Задворки Империи

Глава 20. Большой аврал

Настоящий виски - он и есть настоящий! Отличается не только вкусом, но и лёгким недомоганием с утра. Ничего не поделать: натуральный продукт, но за удовольствие надо расплачиваться! Впрочем, оно того стоит; вечером можно повторить.

С такими приятными мыслями проснулся, впервые за последнее время предоставленный сам себе. Нет, конечно, подъём по распорядку, и «обслуга» рядом, но никто не указывает, что делать! Ади остался на стапеле, Дед там же, про Дона и говорить не стоит – он же не мобильный. Непривычно, никто не подгоняет, но Тэд тоже не залёживался. Совсем расслабляться нельзя - поход не за горами. Поэтому разминка без послаблений, и с завтраком не тянули.

Единственное, что значилось в сегодняшнем распорядке, кроме обеда и ужина, – «освоение техники». Раз так, переоделись в рабочую форму и дали команду кару: «На стапель!». Заскользили, оставляя тонкий след закрученной силовым полем пыли, в рабочую зону ангара. Ещё с дороги услышали гул работающих механизмов, чему не удивились - роботам спать не надо. Верхний свет по пути тоже не включали и сам стапель находился в полумраке, так как для многих работ не требуется человеческое зрение.

- Мэт, это что там такое делается?

Вспыхнувшая иллюминация осветила стапель, не мудрено, что Трюкач так удивлён. Вместо изящного, стремительного кораблика нам предстали груды бортовых панелей, блоков, модулей и катушек кабелей. Только по очертаниям днища на стапеле можно понять, что вчера здесь находился наш катер! Сейчас, когда снята обшивка, ничто не мешает убедиться, насколько крепок корпус. Да, точно не простая яхта! Даже не хочется думать, во сколько кредитов обойдётся такая реформация.

- Доброе утро, господа!

- Здоров, шкипер!

- Я администратор, не путайте, пожалуйста, Тэд!

- Раз на корыте главный, то шкипер!

- Ещё раз: мои нынешние функции завершатся со сборкой вашего судна. Вот мистер Рэдхат не называет меня ненадлежащим образом.

- Что, Ади, не расслышал?

Я и вправду отвлёкся, разглядывая копошившихся повсюду роботов.

- Лучше скажи, как наш вчерашний заказ?

- Да, всю ночь не спали, переживали, вдруг не той стороной вставите! – поддержал Трюкач, продолжая подтрунивать над обидчивым андроидом.

- Установка осуществляется согласно реформационной карте. Вся маркировка перешита, произведена установка новых и дополнительных модулей.

- Поделись, если не секрет.

- Какой секрет от экипажа: энергетические, навигационные, швартовочные, жизнеобеспечения, боевые, служебные.

Что-то Ади темнит - надо бы поплотнее знакомиться с документацией. На монтаже и сборке нам делать нечего: роботы превосходят людей многократно. Поэтому сразу поднялись на борт через временный гермотамбур на корме - нечего грязь на борту разводить. Тем более, словам администратора, за ночь внутреннюю планировку уже поменяли. Вот и первые новинки: ближе к корме установлена пара непривычных для пассажирского судна модулей. Один заметно выделялся надёжными дверьми.

- Это новая модель приват-блока?

- Ошибаетесь, господа, первый – тренажёрный модуль.

- Полезная штука, не помешает. А следующий - он?

- Это четырёхместный карцер.

- Карцер?

- Да, такое требование от заказчика.

- Непохож на стандартный армейский!

- Совершенно верно, это гражданская модель повышенного комфорта.

Понятно, значит, при необходимости человек восемь спокойно можно запихнуть на неделю минимум. Хотя вряд ли нам потребуется содержать столько неспокойных пассажиров.

Переглядываемся с Тэдом, дальше уже идут знакомые жилые модули.

- Ади, что-то ерунда, как же наша заявка?

- В карте реформации значится…

- Тебе же было сказано!

- Господа, извините, ваш тон неуместен. Дополнительное оборудование размещается по карте, и новый заказ разместить негде. Если хотите, могу предложить установку на тендере.

Тендер – автоматическое транспортное судно снабжения. Хорошо, что предложил не на пакетботе или танкере! Ладно, пролетели…

- Теперь ознакомьтесь с тайниками и закладками!

Ни о чём больше не стали спрашивать: робота не переубедишь. А укромные места, непроницаемые для сканирования и замаскированные под элементы конструкции и механизмы, нам с Тэдом не помешают - всякое может случиться. Закладки, понятно, для оружия и резервных средств связи; тайник – самим укрыться на крайний случай. Без комфорта, несравнимо хуже, даже чем в карцере, но надёжно.

Больше внутри делать нечего, Дон на время монтажа «на изоляции», а Деда в машинном отделении даже не стали тревожить. Он лучше всех знает, что нужно; от нас помощи по этой части никакой. Принимаемся за наружный осмотр, причём именно осмотр - близко не подойдёшь.

Здесь намного понятнее: турели бластеров и лучемётов, пусковые модули, посадочная площадка, датчики, индикаторы, панели антенн. Да, заметно, что платит даже не Префект, хотя сильно подозреваю, что у того всё «на халяву». Пусть он не военный, но наверняка есть связи. А армия такая структура, почище «чёрной дыры». Там может пропасть всё, что угодно, и потом объявиться непонятно где. Впрочем, если бы не эти хитрости, может быть, и сам вряд ли дослужил все три контракта? Ну, может, остался бы жив, но на третий бы точно не остался.

Нет, сегодня нам на стапеле точно больше делать нечего! Отправились обратно в жилую зону, после обеда занялись навигацией по маршруту и уже надоевшим криминалом. Но для порядка перед ужином проведали озадаченного Ади.

Механизмы могут трудиться круглые сутки, нам оставалось только посматривать как они преобразуют корабль. Самая большая заминка получалась из-за необходимости открывать доступ в отсеки для дополнительного оборудования. Заодно установили мощный грузовой манипулятор.

На катере уже не оставалось свободного места. Конечно, запасной комплект аккумуляторов - вещь нужная. В теории нам их хватит «туда-обратно», но если придётся долго идти на антиграве, тем более использовать защиту, мы долго не продержимся. Так что резервный запас не помешает, его в пути уже не поменять, в отличие от основного комплекта. Вот только будет ли, где «заправиться»? Скорее бы босс приехал, он наверняка этот момент не упустил из виду. Впрочем, что там Ади говорил про тендер? Похоже, нас ждёт ещё не один сюрприз!

Но главное то, что наконец-то установили четыре боевых модуля, пусковые для дроидов, торпедные трубы скрытого пуска для подводных аппаратов. Многое имелось здесь, на верфи, остальное пришло перед нами грузовым бортом. Яхтенное происхождение уже не угадывалось - корабль приобретал сугубо практичный вид. Рубленые обводы надстройки для большей скрытности применили, борта закрывали усиленные системы защиты, а обновлённое силовое поле защитит не только от воришек и морских хищников.

Подозреваю, что даже штурмовой транспорт Корпуса более уязвим, чем наш преображённый катер. Впрочем, теперь назвать его так можно весьма условно, так как в нём всё подчинено одной задаче – скорости. Догнать добычу либо уйти от преследователя.

Мы от роботов не отставали, ежедневные занятия не прекращались. Разумеется, начинали день с тренировки, заодно выгоняли остатки виски от ставших традиционными вечерних посиделок. В основном уделяли внимание освоению новых блоков, но и изучение навигационных условий и даже криминального мира Бетерона не прекращали. А вот огневые установки нам пока не доверяли. Те, хотя и смонтированы, но не подключены, даже к турелям доступ заблокирован.

С завершением внутренних работ всё рабочее время проводили на катере, не уходя на обед. Пару раз ужинали на камбузе и разок заночевали в своих модулях. Ну, а что, пора начинать обживаться, сколько ещё предстоит провести в походе? Но вечером старались возвращаться в спальный корпус: не принято ни на флоте, ни, тем более, в Корпусе жить на корабле, стоящем в доке.

С каждым днём всё больше влюблялся в наш корабль и думал: неплохо бы что-то похожее сделать на моем трофейном корвете. Вот только таких денег у меня нет. Даже начала зарождаться шальная мысль: а если попросить расплатиться со мной этим катером? Если что, его можно перебросить на любую планету, он как раз входит в стандартный транспортный отсек.

Но отгонял такие мысли: и не по моему карману, и, прежде чем его куда-то перегонять, надо знать куда! А если действительно решу остаться на Бетероне, то остаётся заниматься с катером просто для удовольствия. На нём много не заработаешь, а средства на его содержание нужны немалые. Так что, по-любому, придётся «загонять» корвет. Жаль, корвет - просто чудо, не похож на стандартный космический корабль. Понятно, строили его не по госзаказу, а для дела. Главное, управлять им можно в одиночку: навигатор там мощный, автономный. Воевать - да, нужна команда, но воевать больше не собираюсь.

Стоп! А если… Если здесь пси-детектор стоит и прекрасно читает все мои мысли? Огляделся: нет, вроде ничего не поменялось, как было, так и есть. Хотя ведь Префект сам говорил, что не в его интересах эти штучки со слежкой. Как это: «Всё должно оставаться на полном доверии!» Ох, не люблю такие разговоры с начальством! Обычно это значит: до определённого момента делаешь то, что нужно, а потом делают всё, что хотят, но уже с тобой.

Но отступать поздно, да и некуда. Поэтому все силы на освоение корабля. Тем более, что Ади позволял нам только по две порции виски в сутки! Что поделаешь, если сами в первый раз на вопрос нашего администратора так сказали, причём добровольно! Откуда мы могли знать, что этим ограничим свою суточную дозу шестью унциями на брата? Ведь разливочный краник программируется, и его обратно не повернёшь… Пожалуй, это самое большое неудобство на верфи, не считая отсутствия подружек.

Впрочем, оставался ещё один повод для беспокойства. Не знаю, как Тэд, ему, конечно, наш катер тоже нравился, но не заметил у него сильного удивления. Похоже, ему довелось повидать различную технику, и сейчас он воспринимает происходящее как должное. Видно, многое ещё придётся узнать о Трюкаче, а вот сам только под завершение работ понял, что и со мной не всё так, как раньше.

Понятно, долго служил и не раз имел дело с подобным транспортом. Владею космической и планетарной навигацией, умею обращаться с разнообразным оружием. Плюсом, «девочки Босса» кое-чему подучили в предыдущие дни. Действительно способен довести катер туда, куда надо, и при необходимости защитить его. То есть, вроде бы получается всё то же самое, что и раньше делал на службе.

С одним отличием - прежде мне ставили задачу на что-то одно: быть стрелком, вахтенным навигатором или просто входить в состав десанта. Мне не доводилось полностью отвечать за корабль и за людей на нём, пусть нас здесь всего двое, не считая роботов. Но одно дело служить на корабле, а другое - стать на нём главным.

Вот это больше всего меня и смущало:- как бы капитанские заботы не помешали всему остальному. Ведь скоро придётся уйти на корабле вместе с Тэдом и попытаться сделать то, на что подписались. Вот только перспективы всё туманнее и туманнее.

Хорошо, подошёл черед морской практики. Разумеется, сразу наш корабль не доверили, да и сборка ещё не завершена. Пришлось ограничиться грузовой баркой, по размерам раза в три меньше, но рубка сымитирована достоверно. Параметры габаритов, массы и скорости корректировались программой. И теперь, после наскучивших виртуальных занятий, с радостью подставляли лица солёному ветерку.

Далеко уходить не полагалось, тем более, Ади был обязан присутствовать на тренировках. Дистанционно участвовал и Дон, Деду тут делать нечего: силовые механизмы не сравнить с нашими. Но всё равно, морские выходы бодрили не хуже мыслей о Леде!

Признаюсь, мне сильно не хватало моей подружки, ну или ещё одной бутылки виски. Особенно вечером, во время прогулок по берегу: что-что, а закаты здесь изумительные... Мы пробовали брать с собой Ади и даже Деда, но после первой прогулки те взмолились: им непонятно такое времяпровождение, если можно выполнять свои функции.

Возразить особо нечего, в отличие от нас, они не отдыхали и были постоянно заняты. В этом их главное отличие от нас, конечно, не считая выпивки. Когда-то роботы, кроме обновления, нуждались в профилактике, но нейроника давным-давно сделала это лишним. Андроид получал базовый пакет, затем самообучался, почти как человек, с той лишь разницей, что наш мозг ограничений по памяти не имеет, в отличие от андроидов.

По Ади видно было, что он никак не свыкнется с мыслью о предстоящем путешествии. На морских тренировках держался тише воды, ниже травы, разве что не укачивало. Может, поэтому мы частенько подкалывали нашего администратора. Вот и сегодня, перед вечерней прогулкой, за ужином, прицепился к нему:

- Адик, вот ты стал настоящим морским волком, и наш катер уже готов, признавайся, когда выйдем в море по-настоящему?

- После реформации, полной командой, после распоряжения…

- Ади, ты мне не разъясняй банальности. Команда и так полная: нас двое, да вас трое - ты, Дон и Дед. Кого ждём, какого распоряжения?

- Команды сверху. И вообще, господа, я - создание сухопутное, мне морское плавание противопоказано. Моя функция - администратор!

- Вот и администрируй! Что-то мы засиделись на берегу.

- Мы же вместе выходили на учебном катере, отработали практическое маневрирование.

- Не сравнивай габариты. И ещё: надо учиться на том, на чём, может, в бой пойдёшь.

- У меня на этот счёт нет других инструкций.

- Да чтоб тебя в отстой поставили!

- Я не заслуживаю этого, господа. Я - исполнительный механизм. Ко мне не может быть претензий.

- И чувства юмора нет!

- Чувства юмора в моей категории не предусмотрено. Это вы с Доном развлекайтесь.

- Ну да, он тот ещё шутник.

- Оставь его, Мэт. С одной стороны, куда нам торопиться, с другой - засиделись здесь. А пираты плывут всё дальше и дальше.

- Но дальше планеты не денутся!

Хотя, поглядывая на карту Бетерона, сомневаюсь - столько мест, где можно затеряться. С другой стороны, совсем теряться им смысла нет: ведь потом придётся добираться до обжитой территории, чтобы отдать заложников и забрать выкуп.

- Тогда скажи, когда дадут допуск на оружие?

- Своевременно либо несколько позже, - невозмутимо отвечал андроид.

- А это как?

- Скорее всего, по прибытии Босса.

- Скажите хоть, как хоть он появится?

- Доступным путём.

Понятно, что доступным, если здесь нет никаких дорог: либо по воздуху, либо по морю. И ведь не врёт, но толку от его ответов? А у Тэда другая проблема!

- Скажи, Мэт, насколько нам эту бутылку растягивать? А то даже пиво не разрешают. Может, попробуем вскрыть аварийные рационы?

- Тэд, насколько могу понять, здесь ничего не делается без толку, и Босс эту бутылку не просто так презентовал.

- Да, Босс зря ничего не делает! Тут одному на месяц бы хватило, если ограничиться порцией двойного виски. А так остаётся на сегодня и на завтра.

- Обидно, мало того, что холостякуем, так ещё и трезвенниками станем. Не гнать же самогонку.

- Тут не из чего, дружище, фруктов нет, из местных овощей бесполезно, да и аппаратуры не найти. Хотя, если попросить Деда, он всё, что угодно, сварганит. Да, а почему ни в одном модуляторе нет функции приготовления алкоголя?

- Знаешь, когда-то, ещё будучи кадетом, спрашивал об этом инструктора, преподавателя технологии. Он и рассказал, что это давний закон, поскольку алкоголь - опасное вещество. Его нужно нормировать, отсюда и запрет на самостоятельное изготовление, в отличие от продуктов из биомассы.

- А со жратвой что? Ну-ка, Адик, поясни!

- По высочайшему закону на планетах Империи, в том числе и на Бетероне, человек не должен голодать: каждый имеет право на бесплатную пищу. Если у тебя нет жилья - получаешь недельный запас, при наличии дома - без ограничений!

Андроид произнёс тираду с нескрываемым удовольствием, или от желания услужить, или стремясь подчеркнуть разницу между нами.

- Во, слышал? Конечно, еда не самая изысканная, но тут уж выбирай - либо работать, либо жрать, что дают.

- Понятно, но сам не сталкивался. А с алкоголем как?

- С этим строго, спиртное, даже пиво, либо покупаешь, либо жди, когда совсем опустишься и попадаешь в соответствующую категорию!

- И такие имеются?

- Конечно! Не так много, чтобы стоило о них говорить, но встречаются. Достаточно заявить: «Имперскому подданному нужна помощь!» и жди. Подскочит полицейский кар, увезёт в консульский офис.

- И что денег дадут, или сразу нальют?

- Смеёшься, Мэт? Когда это Империя деньги раздавала? Для начала проверят наличие чипа, если такового нет – вживят без разговоров.

- Ого, слышал, такие уже не изъять!

- Верно. Но зато получаешь право на дневную норму: каждый день можешь забрать бесплатно коробочку с напитком.

- Где захочется?

- И тут угадал. Но выбор невелик, «КВ» уже точно не получишь. Окосеть не окосеешь, но взбодришься.

- Тэд, откуда это знаешь, уж не сам ли…

- Ты же видел место, где я обычно работаю, кого только там не встречал! Но такие клиенты либо бывшие преступники, либо совсем безнадёжные.

- Но зачем Империи такие подданные? Нежели правда, или просто слухи ходят?

- Не знаю, что там правда, но люди из этой категории больше полугода в городе не задерживаются.

- А у вас тут нелегальный промысел не водится, или контрабандный?

- Про инопланетный не скажу, но местный алкоголь производится на государственных предприятиях и продаётся только по идентификатору.

- Ну конечно, иначе бы тот же «КВ» пили просто так, без сока-усилителя и без клуда.

- Да и алкоголь-то хитрый, давай, Адик, выдай про сок!

- Это потому, господа, что если человек задумает превысить физиологическую норму, алкоголь дальше не сработает. Агрессивность в обитаемых мирах не приветствуется. Это допустимо только на службе: военной либо полицейской, на время контракта.

- Вот спасибо Адик! Только что нам с твоих знаний?

- Натуральные напитки не содержат ограничителей. Сегодня можете допить бутылку до конца, ключ разблокирован – вдруг обрадовал администратор.

- С чего так расщедрился?

- Завтра подоспеет подкрепление.

- В каком смысле?

- Прибудет тендер, с ним начальство. У меня нет дальнейших указаний на ограничения в алкоголе.

- Разве он тут имеется?

- Разумеется, на складе. Правда, стандартный, не элитный.

- И ты молчал?

- Не имел права говорить, да и вы и не спрашивали.

- Забери тебя Космос, а если бы спросили?

- Не сказал бы.

- Ну, Адя, ты и…

- Да, это моя функция быть таким исполнительным.

- Ладно, не обижайся.

- Я не умею обижаться!

Ну это он скромничает: давно убедился, что даже андроиды имеют свои характер и настроение - издержки позитронного мозга.

Бутылку допили с воодушевлением и с не меньшей радостью улеглись спать. Но сон долго не шёл, пришлось включать «сказочницу». Потому как мечталось: может, Босс возьмёт с собой дочку и племянницу? Хотя вряд ли, соблазнять нас своими родственниками - это точно не его манера.

А может, ещё вискаря привезёт? Пусть Ади и поведал о складских запасах, что-то запал на настоящую выпивку. Не то чтобы мы такие любители, но чем же ещё здесь заниматься вечерами? Развлекательные картины смотреть - в голову не идёт. А сюжеты про криминальные группировки уже задолбали днём, на обучении…

Но сегодня биоволны не брали, может, зря допили этот галлон? Ворочался на гидропостели, а мысли поневоле переключались на завтрашнюю встречу, а с неё - на Трюкача, чтобы ненароком не вспомнить о Леде. О Тэде думать не так приятно, зато не так мучительно. Не думал, но сладились с ним настолько, что порой казалось - друзья с детства.

Мои друзья были такие же, как я, юные кадеты. Я не знал своих родителей, впрочем, как и все мои однокашники. Сам из тех миров, где родительский долг завершается в момент рождения здорового ребёнка и передачи его под опеку обществу. Не знаю, может, расти с постоянными мамой и папой - это хорошо. Как, например, здесь, на Бетероне, но мне не в чем упрекнуть свои детство и юность. У меня были замечательные воспитатели, и мы знали: порядок таков, что к определённому возрасту воспитатель меняется. Поэтому спокойно воспринимали перемены, ведь на работу с детьми отбирали людей не просто по желанию, но и по способностям отдавать душевную теплоту воспитанникам.

В детской памяти не так уж и много ярких воспоминаний. После поступления в военную школу воспитание велось иначе, так принято. Переход во взрослую жизнь - это именно переход, когда рвёшь всё, что было до того. Зато из нас получаются отличные специалисты, образованные во всех сферах, необходимых для нормальной жизни. Понятно, мы не похожи на изысканных «высоколобых», но у них своя жизнь, со своими удовольствиями и со своими проблемами. А я довольствуюсь тем, что есть, и мне пока не на что обижаться.

После окончания «кадетки» не обязательно попадёшь в армию, на флот или в Корпус звёздной пехоты. Можешь выбирать любую профессию: рабочие руки нужны везде, а законы Империи обеспечат тебе работу. Если не на своей планете, то хватает таких, где принимают любого!

Сам же с детства хотел быть военным и не пожалел. Молодые годы надо провести активно, а что может быть лучше, чем служба на благо общества? А годам к пятидесяти, если всё пойдёт нормально, стану обеспеченным человеком, смогу выбрать себе любое занятие. Впереди ещё долгая жизнь, да и после «сотки» можно не оставаться в покое! Правда, тогде уже можно заниматься только в своё удовольствие.

Как же всё-таки расслабляет безделье! Пусть его так можно назвать весьма условно, но вечера-то у нас не заняты. Плохо без девчонок, это даже не конкретно про Леду и вовсе не про интим. Просто чувствуешь себя, как на службе, но там хоть знаешь, что впереди. Если нет желания воспользоваться приват-камерой, потерпеть месяц-другой - не проблема. С любой базы можно слетать в увольнение на нормальную планету и оторваться на недельку-другую, в зависимости от звания, должности или же оперативной ситуации.

Сейчас Леда кажется такой далёкой, и проведённое с ней время теперь, словно сон. Сколько их было, дней и, особенно, ночей, даже пальцы загибать не придётся…

- Где ты, милая моя Беляночка? Тебя, конечно, уже отпустили! Наверное, возитесь на пару с Роной над очередным каром и ругаетесь с роботами. А может, вспоминаете нас, вот только какими словами?

Пусть я сам «пришлый», а у Роны, считай, её половинку отобрали! Но этой темы с Тэдом старались не касаться, и так всё понятно. Сам порой рассказывал о военных похождениях, хотя больше о товарищах, забавных ситуаций хватало. И Трюкачу было о чём поведать: и о шулерской жизни, и о контрабандистах, и о разных околокриминальных делах. Конечно, он всегда рассказывал «про того парня», но порой настолько подробно! Но я его не ловил, сам-то сколько раз упоминал: «А вот у нас во взводе был такой случай…»

Почему-то на мыслях о приятеле и заснул.