Задворки Империи

Глава 06. «Третий лишний» и хитрец Дон

- Они ушли, Дон! Дон, ты всё видел? - Дворецкий по-прежнему молчит.

Нам ничего не оставалось делать, как сидеть, уставившись в проекции дворца, поначалу не произнося ни слова, да и о чем говорить? Хозяин без сознания в кабинете, если вообще ещё живой. Родные похищены бандитами, а мы заперты почти на месте преступления. Первым не выдержал Трюкач, решил меня подбодрить.

- Мэт, наверняка жалеешь, что попал со мной в одну компанию? Сидел бы в баре сейчас, девку тискал, а теперь…

- Знаешь, уж было загрустил, что жизнь впереди скучная и неинтересная, похоже, здорово ошибся, - постарался ответить в той же манере.

- А девчонка-то хозяйская хороша.

- Мне-то что с того?

- Видел, как пялился, почище, чем в космопорту.

- Ну да, нормальная девушка.

- Да не про это, не как на девку смотрел, признавайся, втюрился?

- С чего, видел-то две секунды.

- Порой и одной достаточно.

- Да какая тут любовь, где она и где я?

- Знаешь, Мэт, у тебя сейчас появляются неплохие шансы!

- В смысле?

- Поможешь спасти, она на тебя по-другому станет смотреть, пусть и на отставного сержанта Звёздной пехоты.

- Скажешь ещё тоже, Трюкач!

- Я-то скажу, может и шутку, а ты всерьёз подумай.

- Для чего мне это?

- Не тебе, Мэт, а нам, потому как оба влипли в ситуацию. То, что мы здесь, рано или поздно квестура узнает, и нам предстоит непростое объяснение - почему бандиты нас не тронули. Может, и поверят на словах, на самом же деле станут следить, и жизнь на планете окажется ничуть не лучше, чем в любой тюрьме. Там, по крайней мере, делай, что хочешь в пределах своего пространства, никого не интересует, чем занимаешься. Здесь, наоборот, каждый шаг станут рассматривать через призму преступления и найдут то, чего и нет. Сам про свою работу молчу, на мне вообще кредиты, что девчонка скинула.

- Черт, ведь точно!

- Надо от них избавляться.

- А как ты это сделаешь, трюкач?

- Пока не знаю. Слава Космосу, карточка у меня «левая». Но как только воспользуюсь, все, засвечусь моментально.

Да, безналичные деньги имеют неприятную особенность, проследить - пара пустяков. Но понимал, что не в деньгах дело. Какая ни есть запутанная жизнь у Трюкача, но и такую терять не хочется. Но пока мы здесь - следует разобраться со случившимся во дворце. Все равно неизвестно, когда отсюда выберемся.

- Вообще, до приезда полиции неплохо придумать себе легенду: как сюда попали и что здесь делали.

- Думаешь, нас сразу найдут?

- Не знаю, Дон отключён, непонятно, может, лифты не затонированы, спустятся сюда, нас увидят, куда отсюда бежать?

- Так же, как пришли!

- Думаешь, почему силовое поле так просто открыл?

- У тебя универсальный ключ.

- Универсальный-то он универсальный, да только работает, пока «стандарт» настроен. А сейчас «тревога» - как только Дворецкий отключается, сразу все настройки «слетают на ноль», и ни туда, ни сюда!

- Но бандиты как-то проникли и ушли без проблем.

- Значит, заранее вошли в систему и открыли, что нужно, остальное не трогали. Сам смотри, «подсобки» заблокированы, отсюда не выбраться. Поесть что ли, в полиции когда ещё покормят, а силы ещё понадобятся?

- Не каркай, Трюкач! Вот и они, но что-то не похоже на квестуру!

- Ты про машину? Явно не полицейская.

- Может, тайные агенты?

- Мэт, и такие есть?

- Наверное, на других планетах встречаются. Но тогда должен носить невидимый плащ.

- Вот и этот в плаще, но просто защитном, со спины закрывает, а спереди заметен.

- Зачем им такая маскировка?

- Чтоб с улицы не увидели.

- К чему официальному лицу так прятаться?

- Вот и думаю, это не полицейский.

У ограждения дома, откуда не так давно укатили злоумышленники с жертвами, размытая плащом фигура водит рукой. Не иначе, как индикатор - на ключ не похоже. Такими оснащают полицию, но, разумеется, и у преступников имеются. Ладно, сейчас увидим, что дальше, но все равно странно, что из машины появился только один человек. Власть по одному не ходит!

Неизвестный определил место прохода, и вот он уже на ступенях крыльца, Шагает уверенно, но плавно, точно, чтобы не нарушить скрывающий эффект плаща. А вот здесь уже работает ключ, открылась дверь, теперь отследить несложно.

Поднимается в парадный вестибюль, оглядывается по сторонам, видимо слушает подсказки или смотрит на скрытое устройство, чтобы не выдать себя светом. Трюкач «поиграл» с частотами и спектром - бесполезно! Одноцветная фигура в плаще не выделялась ни оружием, ни снаряжением. Словно бесплотное привидение, разве что оно знало, куда идти или кто-то подсказывал. Ни залы, ни столовая, ни спальни, ни библиотеки и картинная галерея - ничего не интересовало.

«Привидение» прошло сразу в кабинет, где не так давно наблюдали за нападением, как за драмой. Теперешнее действие выглядит если не комедией, то, наверняка, заурядным детективом. На беспомощного хозяина в кресле не обратил никакого внимания - как бы тот совсем концы не отдал.

- Топай, топай, голубчик! Похоже, ты опоздал, твои уже уехали.

- Нет, Мэт, вряд ли он из той компании. Во-первых, одет по-другому и ведёт себя иначе. Во-вторых, не опасается, что его кто-то увидит из дворца - знает, что охрана отключена, кроме внешнего периметра.

- Раз не полицейский и не бандит, что ему нужно, и кто подсказал, что дом без охраны?

- Такая информация доступна очень немногим, и, похоже, теперь знаю, кто обчистил некоторые виллы в отсутствие хозяев. На будущее пригодится, а пока давай, смотрим, раз больше ничего не остаётся.

Оказавшись в кабинете, воришка снова остановился в неуверенности, то ли он сканировал помещение, то ли ждал новую подсказку. Да, похоже на последнее, он подошёл к скрытой двери, прикоснулся к секретному месту. У него точно универсальный ключ, проход открылся - цель достигнута!

В тайнике хозяина камера, само собой, не установлена, зачем показывать то, что никому не положено видеть. Но система наблюдения в кабинете позволяет увеличить изображение. Понятно, что весь тайник не видим, но закрыть дверь у жулика то ли ума не хватило, то ли наоборот, боится, что закроется и обратно не выскочить. Более того, заходя в тайник, уронил этажерку с древней вазой, не пожалев такой ценности. Подставку оставил в дверном проёме, теперь точно не закроется, на вид конструкция прочная.

Что же он там хочет достать - смотрим из-за спины, сетуя, что жулик не скинул плащ. Ничего себе, пачки кредов, аккуратно упакованные в полупрозрачные коробочки! Одна за одной ложились на магнитную тележку, видимо складную, принесённую под плащом. Да, злоумышленник точно знал, зачем идёт. Но почему похитители не заинтересовались тайником, пожалуй, за такую сумму можно две семьи выкупить?

Что же, воришке и его помощнику повезло, но не станем им завидовать. Креды не кредиты, но их тоже куда-то девать придётся. Само собой, в отличие от виртуальных счетов, на «живых деньгах» номера могут оказаться вперемешку. Но вряд ли такую сумму собирали «в розницу», вероятнее, привезли контрабандой, тогда точно «чистые», нигде не засвеченные.

Завидовали жулику недолго, потому как блокировка снялась, здешние обитатели начали приходить в себя. Похоже, жулику это тоже известно, может, датчики сработали? Нет, ещё проще, дверь хранилища начала закрываться. Беги, дружок, а денежки оставь! Но «дружок» на деньги особого внимания не обращал, старательно пряча что-то мелкое во внутренний карман или сумочку. Откинутая пола плаща не скрывала ремни и кармашки профессионального снаряжения - с таким точно в руки квесторам попадаться не стоит!

Следующий шаг воришки поразил настолько, что даже не прокомментировали. Неожиданно для нас жулик выхватил этажерку и толкнул по мрамору к осколкам вазы. Разумеется, дверь почти сразу закрылась, вслед за ней сработала тонировка. Ого, это что он с собой сотворил, помереть хочет? Вряд ли, скорее, снова предупредили о чем-то, что мы пока не видим.

- Друзья мои, что произошло? – голос Дворецкого заставил вздрогнуть.

- О, Дон, наконец-то. Ты где снова пропадал?

- Похоже, меня блокировали.

- Так ты ничего не знаешь?

- Нет.

- И ничего не видел?

- Сам нет, но система видела. К вам тоже должна идти трансляция.

- Верно, мы с Мэтом посмотрели занимательное представление с похищением семьи хозяина.

- Не может быть, то-то он в таком виде! Требуется сообщить властям, если защита не сработала раньше.

- Погоди, Дон, можешь сначала сохранить то, что записано?

- Технически возможно, хотя не обязан так делать. Но если вы попросите…

- Ты угадал, сбрось, пожалуйста, копии записей, где само нападение, туда, откуда никто не достанет. И постарайся не оставить следов.

Дворецкий замолчал, что-то долго возится с переносом. Трюкач тоже заподозрил неладное. Голос Дона подтвердил опасения, радоваться нечему - мы явно попали в чужую игру.

- Простите, но записи обитаемой части полностью отсутствуют, что невозможно без изъятия модулей. Но они защищены и обезличены, тем не менее, информация о событиях за последние два дня исчезла.

- Так, значит, и о нас ничего там нет? – приятель сразу почувствовал нашу выгоду.

- Вовсе нет, записи из технических помещений на месте.

- И мы там, как на ладони! Можешь стереть? – с надеждой произнёс Трюкач.

- Вынужден огорчить - не имею права уничтожать информацию. Одно дело не говорить, другое дело лгать властям и скрывать улики.

- Но ведь мы непричастны, сам знаешь!

- Формально не видел, чем вы занимались, при всей симпатии, не могу покрывать преступников.

- Но Дон, нам что, бежать прямо сейчас?

- Далеко в таком виде не уйдёте!

Несмотря на серьёзность ситуации, голос Дворецкого показался ехидным. Да и сам улыбнулся, глядя на приятеля в розовой пижаме и домашних туфлях.

- Не переживайте, друзья, техническая часть осталась нетронутой. Вы ведь не отключали трансляцию? – Дон точно что-то задумал.

- Нет, только переходили по комнатам и залам.

- Отлично, запись наблюдения вашего помещения уже продублирована в надёжное место. Качество не идеальное, но достаточно, чтобы разглядеть все подробно.

Невольно перекинул взгляд на проекцию дома. Одновременно с проснувшимся Доном началось шевеление на голограммах. Видимо, заблокированные роботы отошли после недолгой летаргии.

- Друзья, мне пора заняться оставшимися людьми, власти уже извещены. Но мне требуется подготовить линию защиты, поскольку произошедшее пошло явно в ущерб дому и моим хозяевам, а я ничего не мог сделать.

- Но ты не отвечаешь за защиту, сам говорил.

- Да, защита отключена посторонними, тем не менее, меня могут просто-напросто стереть и поставить новую систему. Сами понимаете, для моей личности это смерть…

- Чем можем помочь, Дон?

- Пока лишь тем, что о вас никто не узнает. Все, друзья, извините, надо заниматься хозяином. А вам, на всякий случай, неплохо бы переодеться.

- Опять дворцовые церемонии, - машинально оглянулся на служебный люк для прислуги, потом на рукава розовой пижамы.

- Да в своё, Мэт, в своё, хватит плюшевых мишек изображать! – подколол Трюкач за мои «гляделки» по сторонам.

Со стороны прачечной выплыла капсула с одеждой и обувью. Ого, моя форма давно так не выглядела, вычищена и отутюжена, причём так, как надо, планка не тронута. И башмаки рядом, просто сияют, даже ротный старшина не нашёл бы, к чему придраться. Спохватился, ведь карманы полны всякой мелочи, но оказалось, все их содержимое уложено в большую коробку под башмаками. Даже шкерт аккуратно свернут и прихвачен.

Переодевание немного отвлекло от невесёлых мыслей, оказавшись в привычном виде, почувствовал себя чуть бодрее. Готов сорваться с места и бежать, куда глаза глядят, если вдруг потребуется. Но пока снова уставились в проекцию дворца.

Похоже, перед уходом главарь хозяина крепко «вырубил», роботы-медики до сих пор с ним занимаются. Через какое-то время у парадного входа появилась пара экипажей, видимо, местные правоохранители. Но без традиционных в таких случаях шума и гама, наверное, с богатыми так и работают. То, что происходило дальше, видеть уже не могли, больше картинку нам не давали, но карта дома работала, по ней понятно, как местные преторианцы изображали бурную деятельность.

Ничего не оставалось делать, как включить общую информацию, но ни по планете, ни даже по городу никаких тревожных сообщений не приходило. Так, обычная ерунда, что навело на новые мысли.

- Скажи-ка, Трюкач, разве дворец не частная территория?

- Разумеется, и дворец, и окрестности. Это ты к чему?

- Наблюдать за «приватом» можно только по имперскому ордеру?

- А как иначе?

- Но можно получить, если есть основания?

- Конечно.

- То есть, до момента, пока все не случилось, входить в контур никто не имел права. И Дон, как положено, посылал бы всех в ближний космос?

- Ну-ка, Мэт, что же тогда получается?

- Да пока ни черта, но некоторые мысли приходят.

- Попридержи-ка их, не отпускай.

- Хорошо, Трюкач, держу. Кто-то входил в систему без ведома дворецкого - такое вообще возможно?

- Возможно всё, но не могу представить, что для этого надо. Ведь Дон никогда не отключается.

- Сам по себе нет, но на наших его глазах дважды вырубало, он ничего не знает. Но информация продолжала поступать в систему, на флоте, например, все резервируется многократно. Тот, кто отключал Дворецкого, точно знал устройство обитаемой части дворца. Но не предполагал, что в «подсобке» торчат два авантюриста и все видят на техническом канале.

- Это уже ближе к вероятному.

- Отлично, осталось узнать, кто этот злоумышленник и какого клуда он тут забыл?

- Мэт, может, лучше о себе позаботимся?

- Друзья, вы зря беспокоитесь. Вас никто здесь искать не станет. – Дон снова включился в беседу.

- Это в обычное время, сейчас все перероют. Тем более ты нам не доверяешь.

- Поверьте, без моего ведома никто сюда не зайдёт.

- Но ведь полиция узнает про это помещение.

- Откуда? В памяти лишь схема для текущего технического обслуживания, полный проект только у архитектора, это его собственность. Тем более, сам он точно за пределами Бетерона. А если бы и оставался, послал бы подальше - никто бы слова не сказал. Частная собственность священна и неприкосновенна.

- Почему так поступаешь, не жалко пропавших детей?

- Мне их не представили, они хозяева, богатые, имеют средства на защиту. Если они сами лопухнулись…

Мы с приятелем переглянулись, откуда Дворецкий набрался таких слов?

- …пусть сами разбираются. Помогаю ровно столько, сколько положено. Надо искать с главного входа, пожалуйста. Надо обыскать все спальни, закоулки, туалеты, пожалуйста. А в технических помещениях никого не было, кроме вас. Вы тут ни при чем, это теперь понимаю.

Да, много потерял, не общаясь на службе с искусственным разумом так близко...

- Дворецкий заботится о хозяевах, следит за домом, главное, чтобы поддерживался нормальный порядок. Вы, Трюкач, никогда его не нарушали, даже когда привели гостя Мэта. Не скрою, мне приятно, когда в доме кто-то, кроме прислуги, тем более, скрашивает свободное время.

- Разве машины не отключаются на время бездействия?

- Самое большое заблуждение людей о машинах: мы не спим, нам не нужен сон, не нужна еда. Вот думать - думаем, тем более, на моем уровне общение ограничено лишь коллегами. То есть, могу заходить только в общую техническую сеть, если что-то где-то сломалось, вызывать мастеров. Они, разумеется, тоже роботы. Так что общение с вами для меня очень ценно.

- Хочешь, дадим выход в общую сеть? – предложил Трюкач.

- Увы, это всё равно ненадолго, да и что там хорошего? Наблюдать, как хвастаются перед другими управляющими и сервисами, какой у них крутой дом, как вызывают ремонтников, имитируя аварии, чтобы лишний раз потрепаться. Нет, мне там делать нечего.

Снова переглянулись, Дон как-то не очень похож на обычный позитронный мозг.

- Чем же ещё можем отблагодарить?

- Сами понимаете, для машины лучший подарок - информация. Вы хорошие парни, но мне небезразлично, что дальше станет с дворцом. Полагаю, без меня многое видели, но не можете донести властям?

- Верно, думали об этом, но как сделать, чтобы не подставиться?

- Можно использовать информацию напрямую.

- Предлагаешь заняться частным сыском?

- Нет, это очень рискованно, просто озвучил вариант.

Зря он так сказал, мало мне подколок Трюкача - теперь эта мысль долго не покинет. Товарищ, похоже, тоже выбит из привычной колеи произошедшим.

- Попробую в порту кое-что выяснить, после чего можно думать, как действовать. А ты, Мэт?

- Пожалуй, для начала приготовлюсь, надо выкупить контейнер с хранения, срок-то вышел.

- Не проблема, кинем смотрителю пару кредитов, он там всю память о тебе сотрёт. Там всегда полно пустых мест.

- Вот только бы выбраться отсюда поскорее и не наследить!

Все правильно, но что-то гладко получается, сплошные случайности… Может, и оказался на Бетероне не просто так, вовремя подсказали? Если так и есть, то кондукатор на базе Корпуса, эта «дембельская нянька» и «вербовщик наоборот», ловкач, каких поискать. Вот тебе и «тихое место, райская жизнь…» Но даже сейчас ничего похожего на криминал в разговорах с ним не припомнить. Само собой, записей никаких не делал, зачем себе самому выдворение наматывать? Хорошо, пусть все подстроено неизвестно для чего, мне веселее стало? Да нет тут никаких случайностей, разве что хозяева дворца задержались дольше, чем рассчитывали.