Задворки Империи

Глава 15. Снова на службе

Квестор не обманул: не успела за ним закрыться дверь, как прозвучал сигнал, в открытом проёме появился прислужник. Чем-то похожий на токсота, только в стандартной армейской оливе. Он «притаранил» две до боли знакомые упаковки военных рационов – про службу не ошибся!

- Мэт, и как «это» употреблять?

- Ни разу военной пищи не видел?

- Даже торговал, но сам как-то не попробовал.

- Что тут пробовать, смотри: завтрак, обед, ужин - всего три отсека. В каждом ёмкость с водой для сублимированной еды. В середине портативный разовый интегратор.

- Понятно, а как с ним управляться, голосом?

- Это армия - там все руками. Видишь, снизу в интеграторе клапан, для коробки с водой? Присоединяешь, сверху расправляешь выходную ёмкость. В ней оболочка на десяток приёмов.

- Дальше что?

- Вставляешь под крышку пакет, нажал – минута - открывай.

- Ого, ничего себе! И пахнет вкусно, как у Роны.

- Ещё бы: натуральная еда - солдат дорого обходится.

- Как называется?

- Посмотри на упаковке.

Тэд вытащил из интегратора сжавшийся кусочек пластика.

- «Овсянка с фруктами», - каша, что ли?

- Она самая, полезная штука: энергию придаёт и бодрость. Давай попробуем, можно одну на двоих.

Пришлось извлечь столовый прибор из обеденного комплекта. С похмелья зашло нормально и Тэду понравилось.

- Что там ещё?

Выдернул из чаши интегратора оболочку из-под каши, осталось ещё девять.

- Чашу освежил, можешь напиток приготовить.

- Какой?

- Например, горячее какао.

- Пока не хочу, кофе есть?

- Само собой.

- Потом, покажи, что там ещё?

- Можно бисквиты разогреть и галеты - это вроде хлеба.

- Ну да, забавно, что ещё интересного?

- Есть просто энергокапсулы: если некогда, с утра «тяпнул» - полно протеина. Вкус, конечно, не ахти, долго не протянешь, но до обеда пробегать можно.

- Такими и сам порой перебивался, сойдет!

- Кстати, про обед, там три блюда полагается. Вот, к примеру, «бортч»!

- Что, и суп? Не знал, что в армии кормят, как дома по праздникам.

- Куда без этого, это на корабле нагрузка только от занятий физкультуры. При десантировании пахать приходится, как роботу. Они, конечно, имеются в достатке, но не всегда можно использовать.

- Получается, два разогрева на завтрак, два - на ужин и три - в резерве?

- Для горячих напитков, воды лишней нет.

- Так всё от воды зависит?

- Да, причём, не какой попало, а именно для сублиматов.

- То есть, так просто из ручья не залить?

- Точно, конечно, взорваться - не взорвётся, но нормального вкуса не получишь. На такой случай фильтры приложены, вон, на донышке. В пустую коробку вставишь и заливай, правда, хватает на один раз.

- Неплохой набор!

- С этими рационами проблем не случалось. У меня в контейнере пара упаковок лежит, но наших, «морпеховских», они ещё вкуснее.

- Вернёшь свои шмотки, проверим! Что ещё приятного?

- Как видишь, галеты и всякая «рассыпуха».

- Так, а что про пиво-то говорил?

- Вот - это самый главный секрет, мало кто из гражданских про это знает.

Вскрыл «вечерний» отсек.

- Вот мясо с крупой.

- Какой?

- Какая тебе разница, почти все одинаковые на вкус. Там всё вместе обжарено: крупа, овощи мясо, после разогрева пахнет - с ума сойти!

- А, знаю, у нас такие в любой таверне готовят, где «паэло» называется, где «пилава», где «рисотта», все и не упомнишь. Годится, но где пиво?

- Так вот оно!

- Как «это» может быть пивом? - Тэд смотрел на крохотные пакетики, раза в три меньше, чем суп.

- Совсем просто!

Взял свежую коробку с водой, вставил в интегратор и поискал в комплекте складную кружку. Вот она, раскрыл, поменьше флотской, пинта вряд ли уместится, достал вторую. Привычно вставил пакетик в интегратор, прикрыл сверху крышечкой. Ждать пришлось около двух минут, после чего щёлкнул крышкой.

- Ух ты! Серьёзно пахнет!

Сквозь казённый запах казармы пробивается аромат свежего пивка.

- Ну-ка, подставляй кружку! – пинты на обе кружки хватило.

- Ну что, Мэт, за успех нашего безнадёжного предприятия? – Тэд приподнял кружку, отхлебнул, чуть не подавившись после глотка.

- Ну и гадость!

- Ничего, после пары месяцев службы начнёшь считать райским напитком.

- Шутишь? – задумался Тэд, выливать не стал.

Подождав, пока осядет пена, ещё раз попробовал, прищурился и вынес вердикт.

- Вроде ничего, просто ожидал, словно из домашней пивоварни. Что же, таким придётся все время питаться?

- Если Квестор не соврал, кухня будем не хуже, чем у Дона во дворце.

Тут оба примолкли, каждый вспомнил Дона, но по-своему. Но Тэд не любит унывать, вдохновлённый армейской пищей, перевёл тему.

- А что там квестор про твой иммунитет мутил?

- Служба в морской пехоте даёт привилегию: за каждый контракт четыре месяца своеобразной «индульгенции» за любые правонарушения.

- Правда, за любые?

- Там высчитывались баллы, но погулять можно от души. По сравнению, у летунов всего месяц, и то, не по всем категориям. Оно и понятно, у них больше нервные нагрузки, у нас физические.

- Неплохо, а он грозится отнять?

- Нет, и так найдёт, за что списать.

Квестор, конечно, прав, обладая властью, могут аннулировать мою «индульгенцию» очень быстро. А теперь есть шанс получить новую «индивид-карту» и меня, «прошлого», нет. Могу отправиться куда хочу, тем более, если будет, на что. Логично и весьма оптимистично. Конечно, не такой наивный, но это лучше, чем ничего, точнее, чем грустная перспектива - досрочно оказаться в местной тюряге.

Посвящать Тэда в тонкости не стал, тем более, время отдыха истекало. Раздался сигнал посыльного: «Господа, пройдите на транспортную площадку!» Оказывается - мы теперь снова господа. Собирать нам нечего, бодро зашагали за токсотом, приведшему к инструктору. Вернее, «механику», как тот представился. Обычный андроид, ещё и в рабочем комбинезоне. Правильно, чтобы лишний раз себя не чистить. С ним все просто - машина и машина, ничего особого не требует. Тем более, после нашего общения его перепрограммируют, но это уже не наша забота.

Механик провёл в учебный модуль, там оценил солидность оборудования - не хуже, чем в «учебке» Корпуса! Начали с теории планетной навигации, для меня не так сложно, многое ещё помнил. Тэд оказался то ли такой сметливый, то ли тоже довелось погонять по планете, но зачёт оба сдали с первого раза. С астронавигацией, всё же, проще, выручает автономный навигатор. Вещь надёжная и удобная, просто на каждой планете надо настраивать «по местному небу» - принцип работы везде одинаковый.

Больше времени ушло на обычную навигацию, по створам и маякам, разумеется, волновым. Хотя и обычные радиомаяки имеются, на такой случай полагалась лоция, причём в двух вариантах. Впервые взял в руки настоящую печатную книгу, конечно, не бумага - пластик, но все равно, внушает! Но это на особый случай, для повседневного пользования обычная голографическая карта.

На службе в Корпусе навигация на планетах особых проблем не доставляла. За пределами обжитой черты всё почти в первозданном состоянии. Карты есть, лоцман не нужен, некому и нечего показывать. Автоматика следит за течением, глубиной и прочим. При необходимости включит антиграв - на мель не вылетишь. Правда, на патрульном катере антиграв соответствующий, может приподнять на определённую высоту, не выше. Летать подобно самолёту не может, пусть и оснащён плазменными двигателями.

Планета не космос - здесь думать приходится. Это за пределами притяжения дал импульс и вперёд, высчитав градусы по четырём маякам. Поэтому ознакомление с возможным маршрутом проходило прямо во время знакомства с оборудованием. «Возможным» не из-за секретности: путь преступников точно неизвестен, кто знает, куда навигатор придётся настраивать. Техника техникой, а без штурмана, как ни крути, не обойтись. Даже по названию понятно, что осталось с древних времён, впрочем, как и боцман. На флоте боцманы и штурманы до сих пор в штате кораблей, нам придётся совмещать, причём обоим.

Да, Трюкач - парень не промах, кое-что умеет, пусть и не всё про себя рассказывает, впрочем, как и сам. Но за меня говорит звание сержанта морской пехоты первого класса, за него - что сам расскажет. Мне тоже есть, что скрывать, поэтому особо не волнуюсь. Путешествие вдвоём - не только испытание, но и своеобразный отдых от постоянного общения. Если честно, ещё на службе надоело, когда кругом знакомые рожи день за днём, месяц за месяцем. Даже после анабиоза первая мысль: «Опять они!».

Хотя встречались нормальные ребята, впрочем, как и откровенные «быки». Поэтому стычки случались, но уставом предусмотрено споры решать «спортивно». В наличии секунданты и судьи, не всегда правый оказывался победителем. Но, по крайней мере, проблема переставала скрываться внутри подразделения.

Дальше командир, а не позитронный мозг, определял, кому и где дальше служить. Поскольку первое военное правило: - во время службы за «мелочи» наказаний нет. Случилось что серьёзное - сиди в карцере до возвращения на базу, во избежание различных неприятностей. Оно и правильно - нет хуже озлобленного человека, допущенного к механизму или к оружию. Ладно, к оружию: убьёт одного-двух, может, пробьёт отсек - потери невелики. А если дорвётся до силовых механизмов или до навигатора? Пропавший корабль - не редкость, редкость то, что случайно находят. Или, когда вскроют личную базу пропавшего экипажа.

Сейчас выбора нет - напарник тот ещё трепач - но дело понимает. Ещё лучше у него получается это особо не показывать. Но у меня тоже глаз намётан, сколько новобранцев приходило. Кто-то с гонором, кто-то наоборот, тихоня. Но по отношению к делу сразу понятно, кто чего стоит. Что же, пусть и знакомы не так давно, почему-то кажется - в спину на узкой дорожке не толкнёт.

Механик гонял нас честно, без поблажек, до самого ужина. Впрочем, как только время истекло, отправил нас под присмотром токсотов в жилой блок, где уже ждала еда из модулятора. Понятно, почему в обед пришлось довольствовать «сухпаем»: похоже, тут никто давно не занимался - всё на консервации. Теперь кухонный блок сиял чистотой, а может, просто новый присоединили, кто его знает.

Отлично поели, даже по стаканчику «КаВЭ» получили! Не чего-то другого из обширного ассортимента, а наш любимый напиток! Да, квестер действительно знает почти всё, приложено всего по два пакетика сока. На сон грядущий в самый раз, чтобы не думать, как там наши девчонки. Но все равно, куда от таких мыслей деваться?

- Переживают, наверное, Тэд?

- Да у них дел хватает! – впрочем, приятель задумался. - Вот и увидим, кто чего стоит.

- Раньше не получалось, что ли, разлучаться надолго?

- Почему, порой пропадал неделями, а то и месяцами. Но Рона знала, что по делу.

- Такие долгие дела?

- Случалось. Не хотелось её подставлять.

Похоже, Трюкач и с местными контрабандистами связан. Он же в порту, действительно, много чего увидеть может. Хотя… Да нет, не похоже, чтобы они с Роной жили криминалом! Во дворе и в ангарах работы непочатый край!

Заснул быстро, даже «сказочница» не нужна. Вообще, от помощника пока можно отказаться, ни к чему. Связь локальная, а советов по делу все равно не услышишь. Спал крепко, словно снова стал рекрутом, хотя вроде физической нагрузки никакой.

Разбудил сигнал, то ли полицейский, то ли тюремный, в любом случае, малоприятный. Не с первыми лучами, как в Корпусе, но, всё равно, рано. Тэд ворчал, но с токсотом особо не поспоришь. Мы для них лица, если не запрещённые, то под охраной - обязаны подчиняться. Понятно, силу применять не могут, но сразу «настучат» дальше. Тем более, ни к чему с механиком спорить, этой позитронной куклой. А вот он!

- Джентльмены, завтрак уже ждёт, душевая готова.

Новенькие рабочие комбинезоны и обувь заботливо сложены на полочке. Быстрый завтрак, после чего препровождаемся токсотами в учебный блок. Два часа теории, видимо, чтобы завтрак улёгся, затем пробежка, финиш в тренажёрном зале. Ну, как зал, несколько типовых кабин в антиграве. Заходим на порог, пол покачивается, вернее не пол, уже палуба.

Да, неплохо квестура оснащена! Только зачем им катера, если вокруг Метрополиса только озера да река? Хотя озеро озеру рознь, краем глаза заметил при посадке, сверху все маленьким кажется. Впрочем, здесь не только обычные катера, но и патрульные, даже летательные аппараты! На них вряд ли нас погонят - не та задача.

У механика хорошая методика - ничего не объясняет, сразу к управлению и вперёд. Отход от пирса, проход по фарватеру, скоростные режимы, повороты, ход на антиграве - все нормально. На второй час обстановка меняется: ого, ураган, вот это да! Не зря пристегнулись, пусть все это имитация, но мотало нас неслабо. Прозевали волну - получили «оверкиль», зависла на ремнях под щемящую душу музыку. Вот заразы, это же флотский «отходняк»!

Вот так, «мореплаватели»! Следующий час учились выбираться из бури, хотя лучше туда не попадать. Поэтому перед обедом поработали по климатическому модулю. Подробный прогноз погоды по всей планете никто не делает, тем более по нашему маршруту. Но на что тогда «автономный наблюдатель»? Он сканирует показания, делает прогнозы и выводы. Главное - найти каналы, передающие метеосводку.

Но вот это уже - большой-большой секрет. Потому как прогнозы получают за деньги, и грех терять лишнее «бабло» на самостоятельных путешественниках. Тем более, здесь таких, как мы, раз-два и обчёлся, в основном промышленные перевозки да нечастые богатенькие туристы. На планете военных кораблей наверняка нет, кого защищать? Кому нужен огромный транспорт с сырьём для аккумуляторов, на чём его вывозить?

На обед пришлось бежать, прямо, как на службе, хорошо, речёвку не надо орать, хотя Тэд было затянул.

- Собьёте дыхание! - тут же поправил «оливковый токсот», вот ведь какой заботливый!

Обед, как обед, без всяких изысков, понято, без алкоголя. Про пиво не заикались - не ужин! Вчера, похоже, по недосмотру, проскочило. Послеобеденный отдых - «адмиральский час» - совпал с лекцией. Не против, хоть что-то узнаешь об устройстве планеты за пределами города.

Снова взбодрились физическими упражнениями и ещё два часа занятий по катеру. В общем-то, современная техника устроена так, что любой мало-мальски подготовленный специалист осваивает очень быстро, если не считать межзвёздной навигации. Главное - вовремя отдавать команды там, где автоматика не справляется.

Старательно обходилось все, касающееся боевых действий, оно и понятно. Всё, что касается оружия, роботам не доверяли, даже самым разумным, может, именно поэтому. Мыслящим машинам запрещено причинять вред людям, запрет нарушать не станет никто и никогда.

Об этом наш механик так и предупредил, когда Тэд было ткнулся в соседний модуль.

- Туда только с людьми, поэтому, господа, подождите приезда инструкторов!

- И когда инструкторы приедут?

- Сегодня к вечеру.

- Кстати, механик, как тебя называть?

- Никак, просто «механик», можете «робот», «андроид». Можете просто «ЭйТы!». Не обижусь, блок эмоционального реагирования отключён. После этого курса меня перезагрузят, так что все равно, что сейчас произойдёт, кроме предусмотренного плана.

- Ну что ж, механик так механик. Будем называть тебя по-флотски, «Дед»!

- Принято, для вас я - Дед.

То, что эмоционально нейтрален, может и неплохо, по крайней мере, замечания от него выслушиваем так же спокойно, как он их произносит. А видит он все наши ошибки, что не может не радовать. Кое-что, действительно, подзабылось, натаскать за два-три дня невозможно. У меня даже есть подозрение, что так отлично спал из-за «гипнотика»!

Может, не зря подозреваю, почему-то сегодня все более ловко получается. Или уже настраиваюсь на нужную волну? Как бы то ни было, за сутки более-менее встряхнулся, приятель тоже не унывает! Да ещё на последнем на сегодня занятии! Но завершить его в срок не получилось, прервалось нежданным сигналом: кто-то прибыл!

- Дед, кто это там, инструкторы?

- Да, машина из квестуры, профиль закрыт, пропуск имеется.

- Нам здесь оставаться?

- Пожалуй, занятие продолжить не получится, проследуйте к жилому блоку.

Не скажу, что досрочное завершение учёбы огорчило - хоть какое-то разнообразие! Может, хорошие известия привезли? Прошли к авто, все ещё покачивающемуся с невыключенным антигравом. Машина явно служебная, хотя без признаков официоза. Все же есть что-то общее в казённом транспорте.

Дед, видимо, подчиняясь приказу невидимых гостей, отогнал токсотов, и сам удалился. Мы остались вдвоём, держась поодаль от силового поля, всматриваясь в тонированные стекла.

Ждать пришлось недолго, автомобиль опустился на колеса, дверь поднялись и перед нами предстали… Кто бы вы думали? Две обалденные девахи в униформе! Тэд с ошалелым видом стукнул меня по плечу: «Не обманул квестор, вот молодчина»! Оказавшись без шлемов, девушки окончательно добили нас…

- Эвия, мастер-ган-сержант офиса префекта! – представилась светленькая девушка, поглядывая на Тэда.

- Нэли, второй лейтенант офиса префекта! – добавила брюнетка с короткой стрижкой, стреляя в меня лукавым взглядом…

А «наш» квестор не только хорошо обеспечен, ещё и влияние в префектуре имеет! Девушки, похоже, с ходу нас «поделили», смотрят, откровеннее некуда. Может, и звания - только элемент игры? Конечно, девчонки привлекательные, но все же… Ладно, Тэд, у них с Роной, может, все запросто. А мне как потом смотреть в глаза моей девушке? Хотя когда теперь Леду доведётся увидеть…

- Нам надо разместиться и переодеться, потом поговорим, мальчики! Вы в каких модулях остановились?

Первый шок от прибытия девчонок прошёл, помогли вытащить баулы и проводить к жилью. Причём Нэли зашла в мой блок, Эвия к Тэду, для начала оставив нас снаружи. Ну, так ещё все впереди! Девушки переоделись в такие же рабочие комбинезоны, как и у наши. Приятель ещё позубоскалил: «Эх! И что я не робот из обслуги?» Конечно, фигурки у них неплохие, но до изящной Леды или грациозные Роны им далековато. Понятно, они полицейские, но ведь «на безрыбье и рак рыба», как успел шепнуть Тэд.