Я стираю свою тень 8

Глава 16

Мне было хорошо, легко, но в ноздри лезла едкая гарь, мешающая насладиться приятным состоянием организма. Резко вспомнил последние мгновения и сел. Я находился в мобильном госпитале в одних трусах. На теле остались следы сгустков крови. У ящика валялась груда окровавленного белья и бронежилет. Наверное, моё. В полутемном помещении я был один. Где-то совсем рядом еще шел бой. В пустых коридорах здания раздавались звуки непрерывной стрельбы и взрывов.

В комнате не было ни одного окна, а я не помнил, чтобы в небоскребе встречались такие. Решил, что это санузел или подсобка. Свет давал тактический фонарь приставленного к стене автомата. По виду еще ни разу не использованного. По внутренним часам я был выбит из сражения не меньше, чем на полчаса. За это время измениться могло что угодно. Я вскочил, поискал чистую одежду и нашел ее рядом с автоматом. Думаю, любимая супруга позаботилась об этом, зная мою привычку подолгу ходить в одном и том же. Экипировался быстро, как мог. Надел новую броню, каску и первым делом проверил связь.

— Народ, ваш командир снова в деле. — Доложил я.

— А, понятно, значит, я снова уволен. — Рассмеялся Егерь.

На заднем фоне непрерывно молотил автомат.

— Сейчас включу монитор, гляну, что и как, а ты быстро посвяти меня в ситуацию. — Попросил я его.

Я откинул нашлемный монитор и включил режим проверки личного состава.

— Мы ведем бой в обоих зданиях. Айрис командует тем, в котором ты, я в соседнем. У вас ситуация проще, потому что противник зажат и сверху и снизу, а у нас он отстреливаясь постоянно поднимается вверх. А это я тебе скажу, надолго. Мы пока что на двадцать четвертом этаже, а у меня ноги уже не держат. — Доложил Егерь.

— Понятно. А что если нам со своего двадцать пятого этажа прикрывать вас? Там вроде коридоры проходные по всей длине здания. — Предложил я.

— Хм, идея. Давай, скомандуй своим, отряди человека три, чтобы не давали расслабиться. Нам тут, честно говоря, снизу тяжело, каждый второй ранен, и гранаты на подходе.

Слушая напарника, я проверил состояние Айрис. Она была здорова, но ей, судя по всему, некогда было разговаривать со мной. Убитых бойцов я насчитал двенадцать человек, а раненых было больше половины.

— Я сейчас заскочу в арсенал, набью полные карманы БК и помогу вам. — Пообещал я Егерю. — Когда буду готов, спрошу на каком вы этаже, чтобы нечаянно не подстрелить.

— Да, обязательно спроси. Против тебя у нас не будет шансов. — Отвесил мне комплимент напарник.

Я взял автомат и отправился искать лестницу наверх. Вместо нее наткнулся на дыру в потолке, под которой лежал раскуроченный броневик, вернее то немногое, что от него осталось. Именно эти тлеющие останки и наполняли помещение едкой гарью. Думаю, это был один из тех аппаратов, который я уничтожил. Они так мощно взорвались, что раскурочили потолок подземного помещения и провались в образовавшееся отверстие.

Наконец, я нашел лестницу и поднялся по ней на первый этаж. Смотреть на поле боя оказалось тяжелее после того, как отпустила горячка. Трупами были завалены комнаты и коридоры первого этажа. Чуть легче становилось оттого, что наших бойцов было существенно меньше. Я подошел к трупу поверженного противника и снял с его лица маску. Лучше бы я этого не делал. Лицо существа вызвало у меня нервное передергивание плечами из-за приступа отвращения. Оно выглядело настолько нечеловечным, что совершенно не вязалось с антропоморфной фигурой человека.

У инопланетянина не было носа, лба, рта. Вместо них комбинация органов непонятного предназначения. Природа на их планете нашла какие-то свои пути развития, первоначально вызывающие у меня реакцию отторжения и неконтролируемой брезгливости, как если бы я встретил полуразложивщегося зомби. Судя по маске, они не могли дышать одним воздухом с нами, и тело тоже нуждалось в определенном микроклимате, так как было полностью закрыто непроницаемым костюмом, защищающим от внешней среды. Наверное, наша внешность тоже вызывала у них отвращение, и это помогало оправдывать убийство друг друга.

Прежде, чем бежать вверх по лестнице, я зашел в помещение, в котором хранилось оружие и стояли медблоки, чтобы набить карманы БК и проверить не «восстал» ли еще кто-нибудь из «мертвых». Обстановка внутри оказалась разгромленной, разбитые ящики, стреляные гильзы, кровь, всё смешалось огнем броневиков противника. Два мобильных госпиталя уничтожило вместе с лежащими внутри бойцами. Третий завалило рухнувшими штабелями ящиков. Я разглядел часть манипулятора, управляющего заживляющим устройством.

Раскидал ящики в стороны. Внутри мебдлока лежал парень, на вид совершенно здоровый, розовощекий.

— Ты живой? — Я ухватил его за нос.

Он резко открыл глаза и чуть не заорал, но я вовремя прикрыл ему рот.

— Командир, ты? — Спросил он, успокоившись. — Я видел страшный сон.

— Ну, ты нашел время спать. Подъем, мы еще не победили. — Я помог ему выбраться. — Как звать?

— Васька, это-о-о, в смысле, позывной? Дозор. — Не без гордости представился парень.

— Одевайся, бери оружие и дуй за мной. У тебя на всё одна минута. — Приказал я ему и занял позицию у дверного проема.

Боец оказался проворным. Оделся и экипировался за две минуты. Мы с ним набрали побольше патронов и гранат, и вышли на лестницу.

— Егерь, ты на каком этаже? — Спросил я.

— Я сбился со счета, Стрелок. — Признался напарник. — Прошли четыре или пять этажей после разговора с тобой и вперлись. Они закидали лестницу мебелью, не пробраться, ищем альтернативные пути подняться выше.

— Я попробую раскидать врагов, которые засели над вами, не уходите с лестницы. — Попросил я напарника.

— Нас не постреляешь?

— Как-нибудь разберусь, как вас отличить.

Вместе с Дозором мы начали долгий подъем. Он устал уже на десятом этаже и попросил отдыха.

— Короче, Дозор, я тебя ждать не буду, поднимаюсь на двадцать восьмой этаж. Если через пять минут после меня не явишься, запишу в дезертиры. — Пригрозил я ему.

— И чем мне это грозит? — Спросил парень.

— Был Дозором, станешь Позором. Чуешь разницу?

— Ладно, я буду спешить, как смогу. — Пообещал он.

Я оставил его и поднялся на двадцать седьмой этаж. Приблизился к окнам, выходящим на соседнее здание, и посмотрел в тепловизор. Там мелькали яркие пятна живых людей. Жаль, оружие не умело определять кто свой, а кто чужой.

— Егерь, я на двадцать седьмом. Пришли бойца, чтобы он встал в проеме окна и дал мне знак, на каком вы этаже. Только это должен быть последний этаж, над которым уже противник.

— Я сам тебе помашу. Смотри не перепутай.

— Не перепутаю.

Я поводил прицелом по окнам напротив. Егерь появился в проеме двадцать восьмого этажа. И тут же рядом с ним автоматная очередь выбила из стены куски бетона.

— Это не я. — Успокоил я напарника.

— Я слышу, бой не как у нашего оружия. Надо мной уже враги. Да и над тобой тоже не намного выше. Будь осторожен.

— Буду.

Я поднялся на два этажа. По дороге встретил раненого в руку бойца. Перетянул ему жгутом руку выше локтя. Тот только вяло помахал головой и посмотрел на меня отстраненным взглядом. Ранение у него было средней тяжести, пуля пробила кость, но крови было немного. Он точно не должен был умереть от ее потери. Все равно вызвал Ботаника и дал ему координаты, откуда забрать раненого.

Затем занял позицию в конце коридора, но меня как будто уже ждали. Не успел выставить в проем автомат, как пули ударили в стену и залетели внутрь, визжа рикошетами. Враг предполагал такое развитие событий. Я даже не успел разглядеть, откуда стреляли. Теперь стоило действовать хитрее. Покинул коридор и пробрался в помещения, располагающиеся под углом к окнам соседнего небоскреба, за которыми, скорее всего, находились враги.

— Как дела? — Поинтересовался Егерь.

— Как сажа бела. Пока порадовать нечем. Маневрирую.

— Гордей, ты на каком этаже? — Раздался голос Айрис.

Так хотелось, чтобы она спросила совсем другое: «Гордей, а ты купил Полине овсяные хлопья?».

— На тридцатом. Собираюсь подавить противника, чтобы облегчить Егерю подъем. У него завал на лестнице, а разобрать не дают. Я попытался пострелять, но враги контролируют наши окна.

— Прикрыть тебя?

— Не надо. Пусть стоят, где стоят, я придумал, как бороться с ними.

— Рада, что ты снова в порядке. — В голосе Айрис было много заботы и нежности.

— Да уж, под больного закосить не получилось. — Пошутил я. — Вижу, без меня нескоро эта бодяга закончится.

— Больше никакого геройства. — Попросила Айрис.

— Обещаю.

— Как мне не хватает попкорна. — Раздался насмешливый голос Атамана, подслушивающего наши переговоры.

— А ты где, глава?

— Не знаю, я не считал этажи, когда летел вниз. Где-то ниже центра.

— У тебя снаряды остались? — Поинтересовался я.

— Увы, от падения все навесное оборудование потеряло работоспособность, кроме одного пулемета. Берегу его, чтобы встретить врага внутри здания. Мне кажется, что они уже рядом.

— Ладно. До связи.

Мой план выглядел совсем просто. Я собирался закидать противника гранатами. Моих способностей хватало, чтобы с большой вероятностью метнуть ее точно в окно. И вряд ли враг мог ожидать подобный прием. Вначале проверил при помощи прицела, где находились цели. Увидел тепловую сигнатуру на двадцать девятом этаже и еще на трех этажах выше. Бойцы противника не подходили близко к окнам, а если и делали это, то на долю секунды, чтобы проверить обстановку. Уверенно торчали у окна только на двадцать девятом этаже, ожидая моего появления. Его я и выбрал в качестве первой цели.

Сдвинул предохранительную пластину и надавил на кнопку запала. Внутри хрустнуло. Замахнулся и швырнул гранату. Благодаря правильной аэродинамической форме, она летела точно в то место, куда ее направили. У гранаты имелся замедлитель на четыре секунды, но если после секунды полета она встречалась с препятствием, то происходил немедленный взрыв. Граната влетела в окно и взорвалась от удара о стену. На улицу вылетело облако дыма и куски мусора.

Я не стал ждать и бросил вторую гранату в окно, где видел перед этим два светлых пятна. Достал третью еще до того, как раздался взрыв. Бахнуло прилично, будто удалось подорвать что-то взрывоопасное. Третью я бросил в то же окно, в которое бросил первую гранату. Я был уверен, что там находится больше всего бойцов врага и этот этаж на данном этапе представлял для нас наибольший интерес. И снова я попал в окно. Взрывной волной выбросило на улицу ручное оружие противника.

Я перебежал в коридор и открыл оттуда автоматную стрельбу вдоль точно такого же коридора в здании напротив.

— Егерь, я не дам им высунуться, а вы пока попробуйте разобрать завал.

Целых три минуты враг бездействовал, а потом начал хаотично стрелять по нам. Наши бойцы ответили точно таким же хаотичным огнем. Для меня это был подарок судьбы. Я прекрасно видел, откуда стреляет противник и снова решил перейти на гранаты. Одну запулил на тридцать пятый этаж, другую на два этажа ниже, третью на тридцать первый этаж в коридор. Благодаря тому, что она полетела прямо, то взрыв произошел в глубине здания. Если были те, кто видел полет гранаты, то они вполне могли предположить, что начался штурм и враг совсем близко.

Наконец-то появился мокрый от пота Дозор, с трудом переводивший дыхание.

— Позор Дозор. Неуд тебе за физическую форму. — Припозорил я бойца в шутку.

— Что вы хотите командир от человека, который воскрес полчаса назад?

— Хочу гранат и чтобы ты постреливал в сторону врага, пока я буду их бросать.

— Что? Вы хотите сказать, что добросите гранату до того дома? — Он выставился на меня, как на полоумного.

Я вынул из кармашка его разгрузки гранату.

— Учись, сынок.

Подготовил ее для броска и выбрал цель.

— Окно прямо по курсу на этаж ниже нашего. — Сообщил я ему.

Бросил гранату. Через пару секунд взрыв раздался там, куда я указывал. Дозор посмотрел на меня другими глазами.

— Это невозможно. Тут больше ста метров, наверное.

— Сто пятьдесят один от стены до стены. За работу и больше не подставляйся под пули. Ниже того окна, в которое я забросил гранату не стреляй, там наши.

— Понял. — С готовностью кивнул Дозор.

Я бросил еще одну гранату, и выпустил остатки патронов из магазина в коридор, в котором замелькали светлые пятна.

— Егерь, как успехи? — Поинтересовался я у напарника.

— Разбираем потихоньку. Пока нас никто не беспокоит. Спасибо тебе, бахает тут серьезно, стены трясутся.

— Да не за что. Как разберете проход, сразу доложите, а то мы тут с деятельным напарником можем не отличить вас от противника.

— Принял.

Я снова бросил гранату, но неудачно. Она ударилась о стену в метре от окна. Кажется, в азарте я вывихнул плечевой сустав, и это дало погрешность точности.

— Атаман, а винтовка слонобой цела? — Поинтересовался я у нашего боевого чиновника.

— Я выронил ее, когда из окна выпал. Куда упала, внутрь или наружу не скажу, не заметил, не до того было.

Оставалось рассчитывать только на себя и Дозора, продолжающего с упоением поливать из автомата в окна небоскреба. Он таки допросился и вызвал огонь на себя, что позволило мне подловить двух неосторожных стрелков. После этого вычислили и меня, пришлось срочно менять этаж. Дозора за его глупое бесстрашие снова наказали. Пуля застряла в бронежилете, пробив два магазина. В одном из них произошло воспламенение заряда. Дозор ожег пальцы, доставая его из кармана.

— Если выживу, меня подлечат снова в той штуке? — Озаботился он.

— Если не отберут имущество, то подлечат.

— Жуть, как болит. — Он подул на обожженные пальцы.

Игла впрыснула ему в тело небольшое количество обезболивающего, после которого он повеселел.

— Ну, и что дальше будем делать? — Поинтересовался он с нескрываемым энтузиазмом.

— Ждать, когда Егерь пойдет выше, чтобы прикрывать его.

— Когда же они закончатся? — Вздохнул напарник.

— Уверен, противники думают о нас то же самое. Лучше думать о том, когда закончится эта игра.

Мы поднялись с ним на два этажа вверх. Стрельба в нашем здании раздавалась совсем близко. Можно было присоединиться к штурмующим и помочь скорее очистить этот небоскреб, но это не сильно бы помогло со штурмом второго. Противник здесь и без того терпел поражение, зажатый в клещи. Важнее было дать шанс Егерю не потерять бойцов. Как только я вспомнил о нем, он сразу вышел на связь.

— Порядок, Стрелок, разобрали завал и поднялись на этаж выше. Да, хорошо ты тут помог. Признаться, стреляться на дуэли я бы с тобой не стал.

— Хорошие люди не стреляются друг с другом, потому и живут дольше.

— До всего этого я как-то слишком легко поддавался желанию подраться, доказать свою правоту любым способом. Сейчас понимаю, глупо вел себя, как слабак, не умеющий относится к дуракам снисходительно. — Егеря потянуло на признания совсем не ко времени.

— Эй, боец, ты что, решил исповедаться? — Спросил я у него строго. — Я не батюшка, грехи тебе не отпущу, так что береги злость при себе до конца боя, не раскисай.

— Да я и не раскисаю. Нашло вдруг. Ты это, глянь, как там обстановка над нами. — Попросил он.

— Погоди, мы тут тоже у них под наблюдением. Сейчас, Дозора попрошу спровоцировать их. — Я повернулся к напарнику. — Постреляй в их сторону, но не высовывайся.

— Понял. — Дозор кивнул, словно был слегка пьян.

Я попробовал осмотреть тридцатый этаж из глубины помещения. Ничего разглядеть не удалось. А вот на тридцать первом я увидел, как противник снова пытался завалить лестницу, собирая мебель по всему этажу. Я бросил гранату в окно. Она попала куда целился, разнеся в щепки собранные в коридоре шкафы и столы. В это время открыл стрельбу Дозор. Очереди пуль цепочкой носились по стенам небоскреба. Изредка залетая в окна. Я закинул еще одну гранату в то же место и снова удачно. Громыхнуло так, что из стены выбило огромный кусок плиты. Тут явно одной гранатой не обошлось.

— Это что было? — Возбужденно поинтересовался Егерь. — У меня потолок над головой треснул.

— Детонация. Пробуй подниматься, мне не видно, что на тридцатом этаже, думаю, там никого нет, потому что враги пытались завалить лестницу этажом выше.

— Пробую.

Через минуту он доложил, что прошел тридцатый этаж без боя. А потом вдруг доложил тревожным голосом.

— Стрелок, получи картинку с моего монитора и скажи, что это. — Заинтриговал он меня.

Я выбрал изображение с его нашлемного экрана. Вначале не увидел ничего, потом разглядел ту самую дыру в стене и небоскреб, в котором находился в этот момент. Дым в помещении еще не успел выветриться и когда я пригляделся, то увидел, что он демаскирует висящий в воздухе почти прозрачный круг.

— Обойди вокруг. — Попросил я Егеря.

Он так и сделал. Как только круг стал ребром, он исчез и был не виден с обратной стороны. Егерь обошел его и тот снова проявился.

— Брось в него чем-нибудь.

— Гранатой?

— Нет, пока не надо.

Егерь поднял с пола кусок бетона и бросил. Он пролетел сквозь круг, но не выпал с обратной стороны.

— Это что, Кольцо Смерти в миниатюре? — Предположил напарник.

— Да. И я думаю, что оно не должно было проявиться. Скорее всего, произошла поломка. Будь там, я сейчас приду к тебе.

— А как же штурм?

— Держите лестницу и не давайте врагу спуститься вниз. Другого шанса у нас может и не быть, если ты понимаешь, о чем я.

— Кажется, понимаю.

Я связался с супругой и передал ей видео с проявившимся порталом. Она была поражена, хоть и знала, что таких штук здесь должно быть натыкано через каждый метр, чтобы вести репортаж из любого места на радость публике.

— Не думаю, Гордей, что стоит лезть в поломанный портал. — Предупредила она, зная, что я обязательно это сделаю.

— Другого случая может не быть. Айрис, это шанс, который глупо упускать. Нам что, подохнуть всем на радость кровавым извращенцам?

— Я не хочу…, ладно, Гордей, будь осторожнее.

Голос жены сделался низким из-за волнения. Мы уже не представляли себя друг без друга, но голос здорового рассудка преобладал над чувствами Айрис. Я был благодарен ей за это. В сложные минуты жизни чувства часто мешают сделать правильный выбор.

— Конечно, я буду осторожен. — Пообещал я супруге. — Настоящие герои всегда идут в обход.

— Это не про тебя. — Произнесла она печально. — Удачи.

— Вернусь с победой. — Произнес я самым оптимистичным тоном.

Дозор стоял рядом и ничего не мог понять из нашего разговора.

— Ты остаешься здесь и не даешь противнику расслабиться. И береги патроны, иначе придется бежать вниз, а потом снова наверх. Понял?

— Да. А вы куда, командир?

— К Егерю.

Я не стал объяснять ему причину, сорвался с места и побежал. Бежал так быстро, как мне позволяли модификации. Расстояние между небоскребами преодолел на квадроцикле, и только в самом конце пути по мне попытались выстрелить. Тут же началась перестрелка на всех этажах, словно моё появление послужило спусковым крючком.

Егерь ждал меня на лестнице. Я прикрыл микрофон, зная, что нас слушают организаторы.

— Не пропал? — Спросил я у него.

— Минуту назад еще был.

Мы поспешно направились в ту комнату, где находился портал. Вживую он оказался больше, чем я думал. Диаметр круга составлял почти полтора метра и находился в метре над полом. Я бросил в него кусок бетона, чтобы убедиться в том, что это на самом деле портал, а не какая-то аномалия. Перехватил автомат наизготовку и приготовился сходу вступить в бой с теми, кто уже наверняка ждал меня.

— Я с тобой пойду. — Деятельно произнес Егерь, перехватывая оружие поудобнее.

— Нет необходимости. Это очень рискованно.

— Ага, а до этого была веселая прогулка по одуванчиковому полю. Риск, мое второе имя.

— Настаивать не буду. Егерь. Ты взрослый мальчик, но будь готов, что упыри ценят свои жизни намного сильнее нас с тобой и потому те, кто будет их защищать, хорошо подготовлены. Они могут быть все с модификациями.

— Ничего, как-нибудь приспособимся. Раз из этой передряги живым не выбраться, играя по чужим правилам, значит, будем рисковать.

Я был благодарен Егерю за поддержку. Вдвоем биться гораздо веселее. Боевая двойка намного сильнее двух хороших бойцов по отдельности.

— Тогда, будь готов ко всему. — Предупредил я его.

Нырнул в портал прыжком. Пролетел вниз пару метров, приземлился и кувырком откатился в сторону. Поводил автоматом по сторонам, но не увидел ни одной цели, вернее не увидел совсем никого. В помещении тихо мерцали огни работающего оборудования в автономном режиме.

Рядом со мной свалился Егерь, не ожидавший, что уровень портала над полом здесь окажется другим.

— Чёрт, все кишки вытряс. — Он так же, как и я поводил дулом автомата по сторонам. — Это что, серверная?

— Похоже на то.

Я посмотрел за спину и увидел сотни полутораметровых кругов, расположенных рядами. В каждый из них смотрела миниатюрная камера. За плоскостью порталов виднелись элементы обстановки в которой мы только что находились. Мелькали наши бойцы, противники, взрывалось, горело. Я увидел Дозора со спины, постреливающего во врага короткими очередями.

— Так это что, мы можем стрелять в портал? — Предположил Егерь. — И так помочь нашим победить?

— Нет, так мы поможем нашим организаторам посмотреть хорошую разнообразную игру. Они наши враги, а не те, с кем нам приходится сейчас воевать. Нам надо сломать правила и остановить бойню.

— Как ты собираешься это сделать?

— Потыкать во все кнопочки. — Я направился к пульту. — Похоже, они еще не заметили, что один портал вышел из строя. Надо сделать так, чтобы они все вышли из строя подобным образом, и вся наша братия ввалилась вы сюда и утроила им погром.

Кнопочек в человеческом понимании на пульте не оказалось.

— Егерь, будь готов, если сюда ввалятся враги. — Предупредил я напарника, увлеченно разбираясь в управлении сложной техникой.

— А где тут дверь? — Поинтересовался он, не увидев привычного элемента человеческого жилья.

— А ее тут не будет. Ты же видишь как они управляются с пространством. Для жителей космоса дверь это декорация, напоминающая о прошлом. Враг может появиться откуда угодно, так как порталы невидимы.

— Ну, хорошо, буду начеку.

Я поводил пальцем по гладким поверхностям, думая, что они сенсорные. Проверить, что портал из одностороннего превратился в двухсторонний можно было только выбравшись из него и вернувшись назад через него же. Но если он остался односторонним, то вернуться было нельзя. А как понять, что изменения произошли, изнутри комнаты, в которой мы находились, я не знал. Круг, через который мы сюда попали, внешне ничем не отличался от остальных.

Тогда я обратился к пульту, чтобы найти зависимость между символами и порталами. Найти и сопоставить отличия не составило особого труда. Я нашел схему идентичную расположению порталов. Один из них отличался от остальных и показывал именно то помещение, из которого мы сюда попали. Пока я напряженно размышлял, пытаясь понять, как заставить символы поменяться, за моей спиной раздался шум, а потом и стрельба.

Я упал, откатился и выставил оружие. В комнате появились двое безоружных мужчин. Егерь уже и сам понял, что открыл огонь зря и опустил автомат. Оба мужчины лежали на полу, вытянув руки вперед.

— Мы техники, не стреляйте. — Произнес один из них на космолингве.

Я подал символ Егерю, чтобы он был спокоен.

— Вы пришли отремонтировать портал? — Спросил я у них.

— Да.

Второй мужчина молчал. У него из правого бока и правой ноги текла кровь.

— Твой друг ранен. Откройте нам порталы в обе стороны, а мы положим его в мобильный госпиталь, пока не помер. — Предложил я ему сделку.

— Хорошо, хорошо. — Согласился мужчина, не поднимая головы. — Я могу встать?

— Не можешь, а должен, если тебе дорога жизнь товарища. Живее, пока твои работодатели не встревожились.

— На каком языке ты разговариваешь? — Спросил меня Егерь удивленно.

— Это космолингва, язык межгалактического общения между представителями земной расы. — Пояснил я.

Мужчина кинулся к пульту. Я встал позади него, наблюдая, что он делает, а Егерю отдал команду следить за тем местом, откуда появились техники, предполагая, что следом могут появиться еще кто-нибудь.

— Один портал почему-то заработал в обе стороны. — Произнес я.

— Так бывает. Когда случаются взрывы с мощным электромагнитным импульсом, оборудование начинает работать в обе стороны. — Пояснил техник.

— Как тебе работенка? — Спросил я у него. — Хорошо платят? По ночам спится нормально?

Он решил, что я ему угрожаю и стал мелко трястись. Пальцы его перестали попадать в нужные места, а лицо сделалось бледным.

— Не стану я тебя убивать, потому что я не убийца. Вон, видишь, в том портале ящик стоит. Это медблок, в который надо скорее поместить твоего напарника, иначе он сам сыграет в ящик.

— Хорошо, хорошо, сейчас сделаю. — Трясущимся голосом пообещал мужчина.

— Что находится за порталом, из которого вы пришли? — Спросил я у него, но человек был так напуган, что впал в ступор. — Переиначу вопрос, мы сможем добраться до тех, кто устроил гладиаторское шоу?

— Я не знаю. — Честно признался он. — Я никогда не видел их и даже не собирался интересоваться, где они находятся. Сами понимаете, на такой работе лучше меньше знать, если хочешь жить.

— Как быстро они поймут, что мы тут балуемся с их оборудованием?

— Могут и не сразу. Пока в камеры не увидят, что-нибудь подозрительное. Вся информация о поломках стекается к нам, техникам. Мы просто обязаны исправить поломки за определенный срок, иначе штрафы.

— Это хорошо. У нас будет время что-нибудь придумать.

Моих знаний тут явно не хватало. Надо было звать супругу, которая больше понимала во внеземных технологиях. Я посмотрел на порталы, увидел в одном из них Айрис, затем ткнул в нужный символ на схеме.

— Вот этот переделай. — Приказал я технику.

— Хорошо. — Покорно согласился он и переделал его для двухсторонней работы.

— Егерь, присмотри за ним. Если дернется от пульта, стреляй.

Напарник коротко кивнул. Испуганный человек вполне мог решиться на глупость и попытаться сбежать. Для нашего плана такое было неприемлемо. Я подошел к порталу и протянул в него руку, дотронувшись до плеча супруги. Она дернулась, вскрикнула и чуть не отстрелила мне поднятый вверх большой палец, выглядывающий прямо из воздуха половины руки.

— Гордей? — Догадалась она.

Я просунул внутрь портала голову.

— Я, ненаглядная моя. Мы с Егерем чуток постарались и теперь порталы работают в обе стороны. Ты нам нужна для мозгового штурма. Объясни бойцам, пусть не лезут под пули, теперь эта игра больше не наша игра и скажи, куда ты собралась. Как только мы сообразим, что с этим делать, сразу соберем всех бойцов через порталы.

Несколько бойцов видели мою голову и слышали, о чем она говорила. Айрис по рации оповестила свой отряд о том, что намерена исчезнуть ненадолго. Я помог ей забраться в портал. Она ловко спрыгнула внутрь и осмотрелась. Техник покосился на нее, как на фурию, пришедшую за его жизнью. Я быстро рассказал супруге обо всем, что успел узнать.

— Теперь ты расскажи, как нам покинуть эту игру. — Попросил я Айрис.

— Надо узнать вначале, где физически находится эта комната? — Она посмотрела на техника и перевела вопрос с русского на космолингву.

— А, хм, мы сейчас на орбите планеты, на который вы участвовали в… в гладиаторских боях. — Он затравленно посмотрел на нас.

— Космолёты на ней есть? — Спросил я.

— Нет. Нас развозят маршруткой по графику, неделя через неделю. Остался один день до конца смены.

— Понятно. Егерь, хватай раненого и отнеси его в этот портал. — Я показал пальцем в помещение с нашим оборудованием. — Там стоит ящик мобильного госпиталя. Уложи раненого и возвращайся.

Он подхватил раненого под его возмущенные постанывания, перекинул через плечо и ушел. Айрис посмотрела на меня.

— Если организаторы увидят, как исчезают бойцы, то могут разом всех убить. — Предположила она.

— Ты предлагаешь уйти вдвоем? — Я так понял ход ее мыслей.

— Ни в коем случае. Ты видел, какой взгляд бросил на нас Егерь, словно он убедился в том, о чем давно предполагал, будто мы на стороне организаторов. Надо организовать одновременное бегство.

— Скажи, друг, а у порталов есть функция отключения невидимости со стороны арены? — Спросил я у техника.

— Да, это стандартная вещь.

Я многозначительно посмотрел на жену.