Я стираю свою тень 8

Глава 13

— Так вот к чему была вся эта котовасия. Элементарный отбор. Снова выбрали тех, кто смелее смелых. — До меня дошла логика организаторов.

— Что, братоубийственные поединки отменяются? — Француз расплылся в улыбке.

— Похоже на то. — У меня камень свалился с плеч.

Хоть и маячащее впереди Кольцо смерти и не предвещало нам ничего хорошего, на душе стало легко от того, что вопрос сложного морального выбора больше не стоял перед нами.

— Так, народ, давайте, стройтесь в колонну, пойдем снова в цирк. — Громко крикнул я.

Приятно было наблюдать, как быстро исполнили мою команду. Сам стал во главе отряда.

— Не расслабляемся! Это не легкая прогулка по лесу! — Крикнул я, чтобы услышали все. — Смотрим по сторонам. Возможно, путь до портала и будет нашей новой ареной.

Мне самому так не казалось, но я не хотел, чтобы народ расслабился по дороге. Мало ли какие подарки нас могли ждать. Егерь занял место в конце колонны, прикрывал тылы рядом с Атаманом, одетым в броню. Айрис встала позади меня, как адъютант или комиссар. Я рассмотрел в прицел окрестности в разных режимах, чтобы исключить засаду. Ничего подозрительного не увидел и дал команду начать движение.

Колонна зашуршала обувью по камням. Хищные растения, почуяв нас, активизировались и пытались дотянуться, поднимая пыль ударами могучих стеблей. Мы змейкой шли между ними, не отвлекаясь на истеричные выпады. Портал то возникал в поле зрения, то пропадал, пока мы преодолевали складки местности. Интересно было знать, что думали о нас люди, оставшиеся в лагере. Связь с ними не работала, мы могли переговариваться только внутри отряда. Если им предстояло снова играть на арене, то можно было не сомневаться, что армии приспособленцев и лентяев на победу рассчитывать не стоило.

Мы дошли до Колеса Смерти за полчаса. Организаторы расчистили площадку перед ним от растений и поставили лестницу, так как кольцо портала возвышалось над землей на высоте пяти метров.

— И куда нас снова выкинет? — Поинтересовался Славка, разглядывая конструкцию, источающую свечение и сильный запах озона.

— Без понятия как это будет выглядеть, но точно знаю, что там придется пострелять. — Ответил я честно.

— Новый уровень игры. — Провел аналогии однокурсник.

— С финальным боссом в конце. — Добавил я. — Один на один. Справишься?

— Смотря какой босс и какие плюшки у меня будут.

— Одна с маком, другая с творогом. — Прошутила Айрис. — Подойдут?

Славка смутился. Помнил еще, как бесцеремонно пялился на нее в умывальной комнате.

— Я это… прошу прощения, что не смог…

— Не надо ничего просить. — Я дружески похлопал однокурсника по плечу. — Вполне понятная слабость. На твоем месте я поступил бы точно так же.

— Да? — Удивился Славка.

— Нам воевать вместе. Выберемся из передряги, тогда и вернешь должок, прогуляешься перед моей женой голышом.

Я смутил его еще сильнее. Однокурсник за десять лет работы полностью растерял чувство юмора. Подошел Егерь.

— Стрелок, надо заходить в кольцо одновременно по несколько человек. — Посоветовал он. — Вдруг по ту сторону уже арена и нам придется с ходу вступать в бой?

— Ты прав. — Согласился я. — Давайте определимся, кто пойдет первым. Больше пяти-шести человек в один ряд в портал не пройдут. Ты останешься и пойдешь со второй половиной. Если мы погибнем, возьмешь командование на себя. — Приказал я Егерю. — Увидел рядом Водяницкого и подозвал. — Атаман, пойдешь с нами первым.

— Ладно. — Согласился он. — В смысле, есть командир.

Разбили всю колонну на двадцать пятерок и поставили друг за другом. Я взял с собой проверенных бойцов; Айрис, Атамана, Француза и Димона. Стоял в пяти метрах перед мерцающим входом в портал, и мне, в который раз, стало страшно до мурашек. Оказывается, больше всего в жизни я боялся неизвестности.

— Ну, парни, с богом. — Взял автомат наизготовку и сделал шаг навстречу порталу.

Вся шеренга двинулась синхронно. Синее мерцание обволокло нас и потянуло навстречу кольцу. Короткий миг потери ориентации сменился резкой остановкой. Как и договаривались перед входом в портал, чтобы последующие пятерки не наступали нам на пятки, мы отбежали вперед и сдвинулись вправо. Четные сдвигались влево.

Я присел на правое колено и занял позицию для стрельбы. Только после этого я смог осознанно разглядеть, куда нас занесло на этот раз. К счастью, это место не было похоже на арену, на которой нас ждали противники. Мы стояли на старом асфальте, из-под которого уже лезли молодые побеги растений. Дорога вела в разрушенный город, расположенный в полукилометре. Высотные здания, образующие даунтаун, смотрели на нас множеством пустых окон-глазниц.

— Не домой. — Разочарованно вздохнул Француз.

В отличие от него, даже в самой смелой фантазии я не мог представить, что нам сделают такой благородный подарок.

Народ прибывал из портала и застывал, рассматривая величественную картину разрушения.

— Мы что, попали в будущее? — Решил Егерь. — Это Москва?

— Какая тебе Москва, деревня. — Усмехнулся Водяницкий. — Там другие небоскребы, витые. Я там был два раза.

— Чего тебе там делать? — Усмехнулся Егерь.

— Деловая встреча. — Чиновник не стал объясняться.

— Ну, и что это все значит? — Обратился ко мне Егерь. — Для лагеря вид у этого места весьма тревожный. По ночам тут должно быть дико страшно.

— Это в лесу страшно, а тут кого боятся? — Поинтересовался Француз.

— В лесу совсем не страшно, там жизнь, а тут смертью пахнет, погибелью.

— Ладно, давайте без вашей бурной фантазии. Нас поставили на дорогу, значит идем в город, только определимся, кто, куда бежит в случае обстрела. Ты, Егерь, отсчитай себе тридцать человек и иди в конце. Француз, бери себе тридцать и иди в центре. Димон, ты с тридцаткой идешь впереди. Все ясно?

— Нет, не ясно. — Высказался Егерь. — Десять человек потерял.

— Десять человек это разведка, которую возглавлю я. Мы выдвинемся на триста метров вперед и сообщим, когда можно идти. Атаман, пойдешь с нами, будешь искать мины.

— Так точно, командир.

— Ну, всё, приступаем.

Помимо чиновника я взял с собой Айрис, Рубильника и еще шестерых бойцов, позывных которых не знал. Как только мы отошли от остальных на нашлемном мониторе появились иконки выбранных людей. Каждый наш шаг контролировался извне, но при этом создавалась иллюзия некоторой свободы. Явно нами никто не управлял.

Мы шли не спеша, вглядываясь в каждый куст. Я регулярно менял режимы зрения, увеличивал кратность, но никого кроме перепуганных птиц нам не попадалось.

— Вообще, птицы могли нам выдать позиции врагов. — Предположила Айрис. — Помнишь, когда мы были в лесу, как они начинали шуметь, когда мы подходили.

— Это были сороки. Их называют лесными сплетницами, потому что они любят поболтать. А так ты права, птицы не стали бы садиться там, где есть люди.

Через двести метров начались дорожные развязки. Вообще, город располагался в рукотворной яме ниже уровня земли на сотню метров. Мы поднялись на один из виадуков, с которого открывался вид на узкую полосу малоэтажной застройки и многочисленных парков, приютившуюся между домами и обрывом. Зрелище впечатляло своей необычностью и монументальностью. Многоэтажки сразу прибавили к своему росту лишние сто метров, и получили статус небоскребов.

— Выдвигайтесь. — Приказал я остальным.

Дорога, ведущая в город, напоминала мост к замку, перекинутый через ров. Узкая и длинная, она упиралась прямо в высотное здание. С такого ракурса город стразу показался неземным. И вообще, чем ближе мы к нему подходили, тем отчетливее становилось понятно, что здешние технологии опережали земные. Те же развязки выглядели невесомыми, на тонких арках. Так на Земле строить еще не умели. Многоэтажные дома тоже отличались изяществом, необычными уступами, гармоничными переходами из одного элемента дизайна в другой. Если бы не ощущение присутствия смерти вокруг, можно было бы даже насладиться видами.

— И что они хотят от нас? — Задумалась Айрис. — Чтобы мы выбили из города полчища зомби?

— Не хотелось бы сражаться с зомби. Укусят, никакая встроенная броня не поможет. Обратимся и станем зомбями на максималках. — Я не верил, конечно, в существование ходячих мертвецов даже в очень фантастических местах.

— А меня они не достанут. — Обрадовался Атаман. — И мне бы пришлась по душе война с мертвецами. Это же не аморально убивать тех, кто уже умер.

— А прыгнуцов было аморально? — Поинтересовался Рубильник.

— В каком-то смысле, да. Они же люди, попавшие в такую же дурацкую ситуацию, что и мы.

— Да, но они и не думали жалеть нас. У меня сложилось мнение, что они с желанием шли на убийство.

— Потому я сильно и не жалею, что подстрелил некоторых. — Признался Атаман.

Наш небольшой отряд прошел до середины виадука. В образуемый стенами высотных зданий и стометровым обрывом канал, дул сильный ветер. Здания нависали над нами серыми скалами с зияющими дырами вместо окон. С такого расстояния слышался непрерывный гул сквозняков, гуляющих в них, добавляя чувство запустения в общую картину уныния.

Я непрерывно проверял окна, ища в них следы тепла. Его оставляли только птицы. Глупо было бы ловить нас на мосту, на котором нельзя никуда спрятаться, не спортивно.

— Стрелок, нам заходить на мост? — Поинтересовался Димон.

— Нет. Рассредоточьтесь пока вдоль обрыва. Мы зайдем в здание, проверим его, если все нормально, дам команду. А вы секите окна над нами, увидите тепло, дайте знать.

— Принял.

Мы подошли к арке, в которую упирался виадук. Под ногами лежало битое стекло и куски бетона, собравшиеся здесь за многие годы разрушения. По моим примерным прикидкам, основанным на разросшемся внизу подлеске, выделявшемся на фоне старых деревьев, город был оставлен двадцать пять-тридцать земных лет назад. Очень пожалел, что у нас нет счетчика радиации, предположив причиной запустения ядерный взрыв или взрыв нейтронного заряда. Была еще версия, что город построили в таком виде сразу, специально для нас, но эта теория отпала, когда я серьезно сравнил сколько средств было затрачено на первую арену и этот город. Вряд ли устроители потратились бы на такие дорогие декорации.

Отряд вошел в арку дома, гудящую от сквозняка. Пол здесь был из другого материала, похожего на бетон, но мягкий, шумопоглощающий. Гремел только тяжелой поступью бронекостюма Атаман. Налево и направо открылись коридоры, ведущие внутрь здания.

— Атаман, останешься здесь. Айрис, Рубильник и еще двое идете направо. Проверьте на десять этажей вверх. Если увидите следы присутствия людей, живых разумеется, докладывайте сразу. Остальные идут со мной. Встречаемся здесь.

Супруга с отрядом направилась в правый тоннель, а я со своими людьми в левый. Мы прошли метров пять, после чего коридор расширился до холла, в котором находились двери лифтов и лестница, ведущая вверх и вниз. Здесь было темно, но мое зрение успело подстроиться под изменившиеся условия. Если не считать пыли, покрывавшей все толстым слоем и поднимаемой сквозняками, то можно было представить дом до сих пор жилым. Я поинтересовался у одного из бойцов его позывным.

— Не придумал еще. Не было надобности. — Признался он.

— Кот или собака у тебя есть? — Решил я упростить ему задачу.

— Кот Сигизмунд.

— Будешь Сигизмундом. Не понравится, потом придумаешь новый позывной. — Посоветовал я.

— Пусть остается. Он хороший кот, крысолов.

— Тогда ты, Сигизмунд, идешь со мной, а вы прикрываете нас и по ходу придумываете себе позывные. Используйте только режим тепловизора, чтобы не проморгать врага, но не перепутайте с нами.

— Ага, хорошо. — Ответил один из бойцов.

Используя оружие как камеру, которую можно безопасно выставлять из-за стены, мы начали подъем. Решили сразу подняться на десять этажей вверх, а потом спускаться и проверять квартиры. Делали мы это не спеша и потому совсем не устали. Я не увидел ни одного признака присутствия человека или вообще какого-нибудь существа. На пыльных ступенях не встретилось ни одного отпечатка ног. Возможно, не стоило заглядывать в квартиры, чтобы не терять время.

— Айрис, что у вас?

— Никаких следов. Здесь много лет никого не было. А что у вас?

— Тоже ничего. Нетронутая многолетняя пыль и хочется верить, что не радиоактивная. — Я усмехнулся.

— Нам можно выдвигаться? — Поинтересовался нетерпеливый Димон.

— Да, выдвигайтесь, но аккуратно, не всем отрядом. Разделитесь по десять и держите дистанцию друг от друга. Мы можем не знать, какую опасность нам заготовили, и в какие ловушки ведут.

— Хорошо, понял.

Я все же решил поинтересоваться, чем жили здешние жители, насколько их быт был похож на жизнь землян. Вышел в длинный коридор, похожий на «общаговский» с массой дверей по обе стороны и стал проверять каждую дверь. Вторая оказалась незапертой. Открыл ее, спровоцировав мощный свистящий сквозняк. Он придавил дверь, заставив меня напрячься, чтобы открыть ее снова. В квартире оказалось светло, пахло пылью сильнее, чем в коридоре и еще чем-то инородным.

Вошел в первую комнату и замер. На полу лежал скелет в остатках истлевшей одежды. Я не знал рост местных жителей, но если бы это был землянин, то рост у него был как у ребенка. Стекол в окнах не было, поэтому обстановка в комнате, подверженная погодным изменениям, практически разрушилась. Ножки кровати подломились с одной стороны, спинка упала и рассыпалась в порошок. По всему полу остались следы засохших луж. Влага, ветер и тепло сгубили обстановку квартиры. Только в дальнем углу от окна сохранился комод, на котором птица свила гнездо. Я подошел к нему и увидел в ворохе перьев два яичка. Природа уже переоформила права бывшего человеческого имущества на себя.

Мы с Сигизмундом прошлись по двум другим комнатам, обнаружив еще два скелета. Смерть одного из жителей квартиры застала на стуле. Стул выдержал испытание климатом, а вот скелет нет. Осыпался вокруг серыми костьми. Сигизмунд осмотрел череп.

— Они как будто были мельче нас. — Заметил он. — Но зубов у них во рту больше.

— Положи на место, не глумись. Пусть лежат спокойно. — Мне совсем неинтересны были анатомические особенности местных жителей.

Куда интереснее было понять, отчего они погибли так мгновенно и не отразится ли это на нас. Организаторы могли использовать зараженный радиацией объект без всякого зазрения совести. Мы в их представлении все равно не жильцы, а тут какая-то радиация. Гораздо веселее смотреть игру в удивительных декорациях мертвого города.

— В квартирах скелеты. — Сообщил я всему отряду. — Смерть была мгновенной, думаю, причиной тому мощное излучение. В качестве побочного эффекта могла остаться радиация. Димон, Француз и Егерь проходите дом насквозь. Тут много пыли, не стоит ею дышать на всякий случай. А я поднимусь на самый верх, осмотрю окрестности. — Пора было напрячь модификации.

Командиры доложили о готовности выполнять мое распоряжение.

— А мне что делать? — Забеспокоился Сигизмунд, побоявшись остаться в одиночестве.

— Спускайтесь к Атаману и идите вместе со всеми вниз. — Посоветовал я ему.

— Парни, парни, вы где? — Крикнул он вниз по лестничному пролету.

— Здесь мы.

— Я иду, не стреляйте.

Последние слова я уже услышал, находясь на пять пролетов выше. Этажи мелькали перед глазами и никак не собирались заканчиваться. Даже с модификациями я запыхался как следует, пока добрался до самого верха. Вернее до тех этажей, которые были разрушены. Лестница обрушилась, а коридоры местами были перегорожены обвалившимися плитами перекрытий.

Я выбил ногой дверь в квартиру, окна которой должны были вести во внутреннюю часть города. Истлевшая обстановка и скелеты больше не смущали меня. Подошел к оконному проему и осмотрел город. Он был построен весьма специфично и продумано с земной точки зрения. Имел кольцевую структуру, образуемую высотными зданиями. Не непрерывную, с большими расстояниями между домами и между кольцами. Высота небоскребов понижалась к центру города, а уровень их разрушений усиливался, прямо указывая, что взрывная волна двигалась от центра города к периферии. Между кольцами небоскребов располагались малоэтажные застройки и зеленые парки. Продуманный элемент городской среды, чтобы не впасть в отчаяние от каменных джунглей. Хотя с такой высоты даже наша девятиэтажка могла показаться частным домиком.

По подсчетам моего аудитора в таком городе могли спокойно жить шесть миллионов человек, при этом он имел компактные размеры и очень продуманную инфраструктуру. Очень жаль, что такие умелые инженеры и хозяйственники допустили войну тотального уничтожения.

— Я наверху. В центре города произошел взрыв, но люди погибли не от взрывной волны, а каких-то других его последствий. Думаю, это было излучение, мгновенно разрушающее организм. Причем, избирательно. Растения, как мы видим, чувствуют себя неплохо. — Доложил я в общий канал.

— Понятно. — Приняла Айрис. — Смысла тащиться в центр никакого. Возможно, там опаснее, чем здесь.

— Я так не думаю. — Добавился в разговор Егерь. — Если следовать по аналогии с прошлой ситуацией, то мы должны добраться до лагеря с едой, водой и оружием.

— Он не обязательно должен быть в центре. Надо как следует оглядеться и подумать. — Решил я. — Уже спускаюсь, и мы вместе обсудим это дело.

У меня ушло совсем немного времени на спуск. Вышел в коридор, примыкающий к виадуку, и отправился к обратной стороне дома, смотрящей в сторону центра города. Здесь находилась широкая внешняя лестница, крепящаяся к стене дома, и рельсовая направляющая для лифта, который застрял высоко вверху. Весь наш отряд распределился по ступеням, заняв несколько этажей. Айрис, Егерь, Димон и Француз ждали меня.

— Надо решить, куда идти? — Задумчиво произнес Егерь, рассматривая в прицел автомата ближайшие дома. — Это та же планета или другая?

— Другая. Тут сила тяжести почти земная, выше на полпроцента. Идеальная копия нашей планеты, судя по всему. Даже местные жители очень похожи на нас. — Заметил я.

— Таких совпадений по фенотипу быть не может. Это определенно земляне, но прожившие здесь достаточно долго. Возможно тысячу лет или больше. — Просветила нас Айрис, смыслящая в этом намного больше меня. — Это такая ирония судьбы, перенести в мир, в котором живет наш вид, не справившийся с эволюционными вызовами и самоуничтожившийся. Думаю, мы оказались здесь неспроста. Не понятно, над нами хотели посмеяться или наоборот, заставить задуматься над тем, как мы живем?

— Мудрёно. — Отмахнулся Егерь. — Не верю, чтобы нас из дешевого телешоу сразу закинули в научно-популярную телепередачу.

— Тогда просто посмеялись. — Айрис развела руками.

— И все же, куда нам идти? Где тут лагерь? — Егерь снова завертел автоматом во все стороны. — Может, внизу?

— Предлагаю теми же тридцатками выбрать себе маршруты и исследовать окрестности. Так мы быстрее найдем, что требуется, чем ходить друг за другом. — Решил я. — Давайте, определяйтесь, кто куда пойдет.

— Ты командир, ты и решай. — Снял с себя ответственность Француз.

— Хорошо. Егерь, твой ориентир вот этот небоскреб. — Я показал на здание, правее нас. — Вначале проверьте все подходы к нему, парки, дома и прочее. Возможно, здесь есть метро или подземные дороги.

— Бр-р-р, подземные. — Егерь передернул плечами. — Понял. Могу идти?

— Иди.

— Тебе, Француз, дом слева, и все походы к нему. Димону проверить за нашим домом, под виадуком, по которому мы шли. Понятно?

— Да, понятно. — Француз кивнул.

— Будет исполнено. — Димон козырнул по-голливудски.

— Чешите и не забывайте докладывать обо всех подозрительных местах и предметах, а так же не теряйте бдительность.

— А вы куда? — Поинтересовался Француз, прежде чем уйти.

— А мы, как разведка, пойдем еще дальше, проверим, что находится за следующим кольцом небоскребов. — Пояснил я.

Две пары сотен ног затопали по лестнице. У поверхности ветра не было, и воздух здесь казался даже чище. Видимо из-за растительности, отвоевывающей себе пространство и большей влажности. С такого ракурса город нравился мне намного больше. Трава, цветущие кустарники и деревья создавали уют. Вокруг прекрасно сохранились заборы, ограждающие парки, дороги, скамейки и даже странные машины, лишенные органов управления. Для развитого города их количество казалось ничтожно малым.

Отряды разбежались своими маршрутами, а мы направились прямо в просвет между двумя небоскребами второго кольца. Перешли озерцо с водоплавающими птицами, никак не отреагировавшими на нас, по красивому мосту в старом стиле.

— Нет тут никакой радиации. — Решил Атаман, глядя на птиц. — Смотрите, как они хорошо выглядят.

— И даже две головы из одного тела смотрятся естественно. — Айрис серьезно посмотрела на птиц.

— Где? — Испугался напарник.

— А, обманула дурака, на четыре кулака. — Засмеялась супруга.

— Ну, ты даёшь, зараза. — Чиновник тоже засмеялся.

— Нет, сегодня не даю. — Пошутила Айрис в стиле Водяницкого.

— Чёрт, Гордей, как тебе удалось объездить такого мустанга? — Атаман на всякий случай занял боевую позу.

— Пришел, увидел, щелкнул пальцами и сказал, или ты будешь моей, или тебя больше не будет. — Придумал я на ходу.

— А она?

— А она мне потом передачки в больницу носила, так и растаяло ее сердце.

Бойцы из отряда громко рассмеялись. Эхо подхватило смех и разнесло между домами. Стало немного жутко. Сразу вспомнилось, где мы находимся, и что не стоит расслабляться. Миновали озеро и оказались на улице из малоэтажной застройки. Дома сохранились отлично, стекла не вылетели, отделка стен не осыпалась. Невысокие заборчики, огораживающие палисадники с разросшимися деревьями и кустарниками, вообще выглядели, будто их покрасили вчера. Из любопытства я потрогал штакетину одного из них, и она рассыпалась в моих руках. Это был пластик, сохранивший вид, но не структуру.

Обыскивать небольшие дома мы не стали, не видели в этом никакой необходимости, потому что они мало годились под обустройство лагеря. Направились по улице идущей прямо в проход между небоскребами. И когда подошли почти вплотную, заметили странную вещь. Примерно в десяти метрах от стены дома, усыпанной битым стеклом и штукатуркой, обнаружилась щель в палец толщиной. Она разделяла тротуар, примыкающий к дому от дороги, кольцеобразно идущей вдоль линии небоскребов. Щель, равномерная и проходящая по всей видимой длине дороги явно несла какой-то функциональный смысл.

— Это, наверное, магнитная направляющая для автопилотов автомобилей и она же зарядка. — Предположил Рубильник.

Его предположение нам показалось правдоподобным, и мы двинулись дальше. Проходя между двумя небоскребами, обнаружили разбитую магазинную витрину и не удержались, чтобы не проверить его. Могло оказаться, что именно там и есть наш лагерь, по крайней мере то, что касалось питания.

Двух бойцов оставили на «фишке» по углам здания, двух на входе в магазин, остальные зашли внутрь. Время оказалось беспощадным к тому, что здесь когда-то лежало на полках. Часть товара раздербанили птицы, оставив после себя напоминание в виде приличного слоя помета. На всем лежала пыль, скрадывающая пестроту упаковок. Ничего съедобного тут искать не стоило. Консервные банки раздуло, казалось, они взорвутся от любого касания. Мы не расстроились, так как особо и не рассчитывали тут поживиться.

Айрис прошлась вглубь и радостно воскликнула.

— Гордей, тут, кажется, алкоголь есть!

Под удивленные взгляды напарников я подошел к ней. На полках стояли ряды запылившихся бутылок с жидким содержимым разных цветов. Айрис открывала каждую бутылку по очереди и нюхала.

— Это не просто алкоголь, а какие-то настойки. Пахнут приятно. — Она протянула мне открытую бутылку.

Я понюхал ее из горлышка. Аромат напоминал солодовый, с легким квасным оттенком. Сделал большой глоток, чтобы заполнить пустеющий топливный бак. Рубильник открыл рот от удивления.

— А если это отрава? — Спросил он.

— Даже если это и отрава, но с хорошим содержанием спирта, мне ничего не будет. — Я поставил бутылку на полку. — Но вам не советую.

Айрис тоже сделала глоток, но какого-то прозрачного пойла. Теперь мы были заряжены силой на несколько дней.

— Идемте, ничего хорошего здесь нет.

Я снова вывел отряд на улицу, и мы пошли в сторону центра города. Все элементы городского пейзажа повторялись в каждом слое. Если бы не заметная кривизна улиц, меняющаяся от кольца к кольцу, можно было решить, что мы попали в повторяющуюся аномалию.

— Егерь, Димон, Француз что у вас? — Поинтересовался я, не зная, как поступить дальше, идти к центру или вдоль улицы.

— Пока, ничего. — Первым доложил Егерь.

— Мы зашли в кинотеатр, а тут в каждом кресле по скелету сидит. — Доложил Димон. — Жуткое зрелище, когда покойники пялятся в пустой экран.

— Не мешай им смотреть ужастик про мертвых живцов. — Посмеялся Егерь.

— Француз, что у тебя? — Я не услышал его доклада. — Француз?

Ответа не последовало. Меня прошиб пот от страха, что его отряд убили, а никто этого даже не услышал.

— Егерь, Димон, занимайте оборону, Француз молчит. — Приказал я.

— Прости, командир, я не молчал, просто полез в люк, вдруг метро, а там связь теряется. У нас все нормально. Врагов нет, метро нет, лагеря нет. — Успокоил меня Француз.

— Ну, ты даешь. Чего сам полез? — Меня разозлила его бесшабашность.

— Виноват, командир, было интересно.

— И что там в люке?

— Электрические коммуникации, но кабели такой толщины, словно они тут атомную электростанцию прячут. Я не такой уж и профессиональный электрик, но если в проводах медь, то тут явно мощности не соответствуют потребителям. У меня вообще такое ощущение, что под землей что-то есть, в смысле устройство, потребляющее ток.

— Больше в люки не спускайся. — Попросил я. — Мы чуть воевать не начали непонятно с кем.

— Понял, больше не буду.

— Мы тоже не нашли ничего похожего на лагерь, поэтому планы слегка меняются. Мы быстрым темпом дойдем до центра, посмотрим, что там и сразу назад. — Уведомил я своих напарников. А вы исследуйте город по кольцу. Егерь влево, Француз направо, Димон куда захочет, но через час мы должны встретиться в той точке, откуда разошлись.

Командиры доложили, что поняли мой приказ. Не теряя времени мы пошли по улице, ведущей к центру. Снова пересекли щель в дороге, окаймляющую улицу. Небоскребы здесь были ниже и разрушены сильнее. Миновали третье кольцо, и вышли к четвертому. И здесь не было никаких отличий, только изгиб улиц стал еще круче. Миновали последний ряд небоскребов, разрушенных сильнее всего. Фасадная стена, обращенная к центру, несла на себе следы ударов. Вокруг здания лежали груды мусора и даже куски плит, ощетинившиеся арматурой.

Перед нашими взглядами предстал центр города, несущий на себе следы мощного взрыва. Он тоже был выстроен кольцом из зданий, уничтоженных почти до основания. Там точно не могло быть никакого лагеря. Мне стало жалко людей, населяющих город. Тысячи лет жизни, возможно даже переселение с Земли на эту планету, как надежда на лучшую жизнь, были закончены в один миг. Переселяясь, люди забыли оставить на Земле алчность, глупость, зависть и прочие слабости, которые они ставили выше благодетелей и получили соответствующий результат.

— Идемте назад. — Я тяжко вздохнул, проникнувшись гибелью миллионов людей.

— Гордей, смотри. — Айрис задрала голову вверх.

На город опускался летающий аппарат. Не долетев до верха небоскребов триста метров, он зажег огромный экран, видимый из любой части города. На нем горела знакомая информация «100х100» и отсчет времени, оставляющий нам десять часов до начала нового шоу. Но это бы не все. Земля под ногами дрогнула, и город пришел в движение.