Я приду за тобой! (книга #3)

Глава 7 Проблемы Гастона де Лорана

— Мы пришли. Кажется, это здесь, — замерла Алиса у ворот роскошного особняка.

— Кажется, или всё-таки здесь? — усмехнулась Мими.

— Здесь, — уже гораздо увереннее кивнула ведьмочка.

Троица учениц академии остановилась перед высоким забором из кованого железа, увитым цепким зелёным плющом, и девушки с интересом посмотрели в сторону строгого особняка с греческими колоннами, возведённого из благородного белого камня.

За толстыми металлическими прутьями, кое-где побитыми коррозией, виднелся солидный трёхэтажный дом с башенками, балконами и каменными горгульями, заметно отличавшийся от соседних домов аристократов даже в этом элитном районе города.

Алиса завистливо хмыкнула, сделала уверенный шаг вперёд, дёрнула за тонкую серебряную цепочку звонка и с подчеркнутым раздражением скрестила руки на своей пышной груди.

— Я жрать хочу, а они никуда не торопятся! Как будто это мне нужно, а не им, — буркнула рыжая ведьмочка и решительно дёрнула за цепочку звонка ещё раз, в этот раз чуточку сильнее…

Дворецкий появился минут через пять. Неторопливо и вальяжно, как и подобает всем слугам важных людей, с достоинством, будто вынужден был лично отложить чаепитие с самим Императором. Подошёл к воротам, окинул внимательным, оценивающим взглядом троицу девиц, и удивлённо приподнял правую бровь, демонстративно сложив руки за спиной и не торопясь отворять ворота.

— Если и этот сейчас скажет что-то про «блудниц» и «не вызывали» — пробормотала Алиса, недобро прищурившись, — я за себя не ручаюсь!

— Да? — ровно поинтересовался дворецкий с обратной стороны решётки, то ли не услышав слова девушки, то ли попросту проигнорировав их.

— Мы из Охранного участка. По поручению капитана Эпуаса, — взяла на себя инициативу Мими. — Мы можем увидеть господина де Лорана?

— Вам назначено? — всё так же невозмутимо уточнил собеседник.

— Ты идиот⁈ — взорвалась Алиса. — Тебе же сказали — мы из Охранного участка! Отворяй ворота!

— Пришла беда… — хмыкнула Мими, успокаивающе положив руку на плечо подруги.

— Не, ну а чё он выделывается⁈ — резонно заметила рыжая. — Открывай, я сказала!

— Простите, если вам не было назначено… — решительно покачал головой дворецкий.

— Послушай, милок… — улыбнулась Мими, выпустив на секунду свою демоническую ауру и продемонстрировав полыхающее в глазах пламя. — Если ты сейчас не откроешь ворота, мы сами откроем их. И твоему хозяину это не понравится!

— А! Так вы из Академии госпожи Беркли! — заметно оживился слуга, изобразив что-то наподобие лёгкого, формально поклона. — Так бы сразу и сказали. Проходите, пожалуйста.

На толстой решётке ворот щёлкнули замки, и створки с лёгким скрипом распахнулись перед ученицами академии.

— Ступайте за мной, — проронил дворецкий, повернулся к девушкам спиной и неторопливым шагом направился в сторону дома по длинной извилистой аллее…

Пару минут ходьбы, за которые Алиса едва не свернула шею, вертя головой по сторонам со скоростью лопастей мельницы в лютую бурю, и троица сотрудниц Охранного участка очутилась внутри дома.

Дворецкий убедился в том, что гостьи не потерялись и не отстали по дороге, и двинулся по широкому прохладному коридору, мерно отбивая каблуками монотонные и ровные шаги по мраморному полу, мимо тяжёлых портьер, гобеленов и золотых бра.

— Что за картины? — нарушила молчание ведьмочка, кивнув на ряды парадных портретов в золочёных рамах на стенах коридора.

— Это предки господина Гастона де Лорана, — ответил слуга с такой интонацией, будто говорил не о людях, а об обитателях Олимпа, и не останавливаясь и не снисходя до более подробных объяснений, продолжил путь…

В доме пахло старым деревом, ванилью, дорогим табаком и скукой. Интерьеры были бессовестно богаты настолько, что казалось, будто девушки пришли как минимум к какому-то арабскому шейху, а не всего лишь никому не известному барону.

— Прошу, — резко остановился дворецкий, распахнув перед гостьями створки высокой тяжёлой двери…

Барон Гастон де Лоран, наряженный в бархатный бордовый халат и внимательно вчитывающийся в газету, лежащую у него на коленях, сидел в массивном антикварном кресле у камина, неторопливо потягивая курительную трубку из слоновой кости и выпуская перед собой тяжёлые клубы табачного дыма.

Лет сорока, симпатичный, строгий, с выразительным лицом и великолепными аристократичными усами.

— Сотрудницы Охранного участка от капитана Эпуаса прибыли, по вашей просьбе, господин, — объявил дворецкий, дождался осмысленного взгляда хозяина, получил утвердительный кивок от него и через секунду растворился в длинном коридоре, будто его и не было.

— Вы пришли! Слава Небесам! — воскликнул барон, торопливо отложив в сторону газету, и поднялся со своего кресла. — Ого! Эпуас не говорил, что пришлёт таких красавиц, — восхищённо пробормотал хозяин дома, сделал несколько шагов навстречу девушкам и с достоинством поцеловал руку каждой из своих гостьей.

— Мими, — коротко представилась суккуба, чуть кивнув.

— Лилит, — добавила блондинка, непривыкшая к таким любезностям.

— Алиса, — последней пробурчала ведьмочка и тут же нетерпеливо перешла к делу. — Так что у вас за проблема? И почему это такое деликатное дело, с которым может разобраться только кто-то из академии?

— Меня обокрали, — тяжело вздохнул барон. — Украли одну ценную мне вещь… Но прежде, чем я озвучу подробности, я бы хотел понимать, что вы отнесётесь к этому делу с должным пониманием и… и не будете распространяться об этом за пределом этих стен…

— Мы отнесёмся, — подтвердила Мими. — Можете не переживать. А вы попробуйте начать с того, что у вас пропало.

— Так сразу и не объяснишь, — нахмурился де Лоран. — Давайте я лучше покажу…

Барон решительно развернулся и торопливым шагом двинулся в противоположную часть комнаты, к скрытому за тяжёлыми занавесками второму выходу. Девушки обменялись взглядами, почти синхронно пожали плечами и последовали за хозяином дома…

В полной тишине миновали несколько коридоров и широкий лестничный пролёт, и спустя несколько минут спустились вниз к массивной, мрачной двери из грубого, необработанного камня, больше похожего на кусок гранитной скалы.

— Моя святая святых! — с гордостью произнёс барон, на секунду задержавшись у начавшейся неторопливо распахиваться при его приближении двери. С любовью приложил ладонь к шершавой каменной поверхности, грустно вздохнул и через мгновение шагнул в тёмный проход, на ходу трижды громко хлопнув в ладоши.

Где-то под высоким сводом вспыхнул мягкий, ровный, желтоватый свет, заливший всё внутреннее помещение, девушки помедлили всего миг и смело шагнули следом за хозяином. За их спинами каменная глыба с глухим эхом встала на место, и ученицы академии с любопытством огляделись по сторонам.

— Это что — сокровищница? — восхищённо пробормотала Алиса, непроизвольно затаив дыхание от количества бросившихся в глаза богатств.

— Она самая, — сдержанно кивнул барон. — Можете осмотреться — не стесняйтесь, — снисходительно разрешил хозяин дома, и девушки неторопливо двинулись по широкой дорожке, не переставая вертеть головами.

Не сокровищница, а скорее огромная пещера, с высокой каменной аркой, подсвеченная магическими светильниками, встроенными в стены.

Здесь было всё: сундуки, набитые золотыми монетами и самоцветами, античные бюсты на постаментах, персидские ковры, картины в старинных рамах, маски, мечи, фигурки богов и богинь, книги в кожаных переплётах и куча всего, что нормальному человеку и в голову бы не пришло хранить под землёй, вдали от людских глаз…

Где-то на середине пути Мими замедлила шаг, а через мгновение решительно свернула в сторону, к видневшемуся у стены постаменту с высокой, изящной женской фигурой на нём.

Чуть выше человеческого роста, вырезанная из бледного, почти светящегося розоватого мрамора, с тонкими прожилками, будто сосуды под кожей, скромно, под светом настенного светильника стояла стройная и как будто гибкая фигура женщины. Её волосы стекали по плечам волной, руки подняты, будто она откидывает их назад, подставляя грудь ветру или морскому бризу. Лицо с прикрытыми веками, с полуулыбкой, словно у богини, которая знает о своей неземной красоте, и совсем не против, чтобы на неё смотрели вечно.

Ткань, обвивающая её бёдра, казалась шелковой, полупрозрачной и невесомой, хоть была мраморной. Изящные пальцы, лёгкий изгиб тела, идеально выточенные ключицы — в ней не было ни пошлости, ни стыда. Только беззастенчивая, первородная красота. Такая, от которой даже у Мими внутри что-то кольнуло и заставило сердце биться быстрее и чаще.

Юная герцогиня Каннингем остановилась напротив статуи и задумчиво нахмурилась…

— Это же… Афродита Праксителя? — пробормотала девушка, мельком взглянув на бесшумно подошедшего и ставшего сбоку от неё хозяина дома.

— Афродита Книдская, если быть точным. Да, это она, — подтвердил барон.

— Оригинал?

— Безусловно! В моем доме нет безвкусных подделок или дешёвых имитаций!

— Но она же была разрушена вместе с храмом ещё 12 веков назад.

— Ну… Значит, не была, — пожал плечами да Лоран.

— Дорогая? — тут же оживилась выскочившая справа от Мими Алиса.

— Бесценная! — со знанием дела произнесла брюнетка.

— Бесценная… — шепотом повторил за девушкой барон и тяжело вздохнул.

— Ну? — Мими склонила голову набок, с хитринкой во взгляде посмотрев на хозяина дома. — Может, перейдём уже к делу?

— Что у вас украли такого, чего вам не хватает? — удивлённо добавила Алиса. — Вашей коллекции может позавидовать сам Император!

Барон заметно помрачнел и нахмурился. Сделал над собой усилие, словно решаясь на что-то, и ещё раз мысленно прикинул, стоит ли доверять этим трём ученицам академии или попробовать найти пропажу своими силами.

— Как по мне, всё на месте, — хмыкнула ведьмочка, оглядывая сокровища. — Тут и яблоку упасть негде. Что тут можно было умыкнуть?

— Вазу, — на одном дыхании произнёс де Лоран.

— Вазу? — переспросила Алиса.

— Вазу, — подтвердил барон, стараясь держать лицо и не выдать волнения заметно дрогнувшим голосом.

— И весь этот шум из-за какой-то вазы⁈ — удивлённо хмыкнула рыжая.

— Нет никакого шума! И я бы попросил вас как раз не делать шума. И это не простая ваза! — вспылил хозяин дома и тут же попытался взять себя в руки. — Это… это семейная реликвия. Она принадлежала моему деду. И его деду. Она… она дорога только нам. Ничего ценного в ней нет. Но она… особенная.

— Особенная? — задумчиво протянула Мими.

— Особенная для меня и моей семьи!

— И вор взял только её? При наличии такой кучи сокровищ и драгоценностей? — удивлённо вздёрнула она правую бровь.

— Да…

— Значит, она особенная не только для вас, барон.

Де Лоран недовольно посопел и тихо произнёс:

— Я не хочу, чтобы об этом знал кто-то ещё, кроме нас четверых, — напомнил он девушкам. — Найдите пропажу не поднимая шума, в кратчайшие сроки, и я щедро отблагодарю вас. Клянусь своей честью!

Он помолчал, тяжело вздохнул, сжал кулаки и резко отвернулся, стараясь спрятать лицо.

— Эй, да вы чего… — озадаченно пробормотала ведьмочка, заметив вздрогнувшие несколько раз плечи барона. — Так убиваться из-за какого-то кувшина?

— Вазы… — машинально поправил барон. — Вы не понимаете… Она мне дорога…

— Да найдём мы ваш кувшин! — пообещала Алиса. — Только вы не ревите.

— Я не реву…

— Вот и не ревите! Давайте лучше разберёмся — кто-то из слуг имел доступ в сокровищницу?

— Нет, — помотал головой де Лоран, заметно успокоившись и взяв себя в руки.

— Кто-то мог попасть сюда без вашего ведома? — поинтересовалась Мими.

— Нет! Категорически.

— Хм… Магия? — переглянулась она с Алиской, пожавшей плечами в ответ.

— Я ничего не ощущаю, — произнесла ведьмочка. — Тут либо действовали маги высшего ранга, либо профессионалы, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. Но дело непростое — я тут просканировала сокровищницу… Если бы мне пришлось её вскрывать, даже я бы так ювелирно не справилась. Разнести дверь в клочья, прорыть тоннель с помощью нежити, устроить диверсию… Это можно. Но это всё оставило бы хоть какой-то след. А тут — ни единого намёка… Всё это неспроста… — задумчиво пробормотала девушка.

— Поэтому я и просил Эпуаса дать мне не простых стражников для поиска, — подал голос барон.

— Есть какие-то подозрения, кто мог украсть вазу и не тронуть всё остальное? Враги, недруги, завистники?

— Нет. Ни малейших, — сокрушённо покачал головой Гастон. — Да и врагов у меня нет, я живу отшельником, никому не мешаю…

— Враги есть у всех, — философски произнесла Алиса. — Ладно, найдём мы ваш кувшин, — ободряюще хлопнула она барона по плечу. — Есть у меня одна идейка…

— Правда? — удивлённо посмотрел он в глаза ведьмочки.

— Правда, правда… — пообещала та.

— И как… как скоро ждать результат? — осторожно поинтересовался де Лоран.

— Ждите, — надменно хмыкнула Алиса, махнула рукой подругам и двинулась в сторону выхода. — Ждите…

— Спасибо! — донеслось робкая благодарность в спину ученицам академии.

— Дальше можно не провожать — дорогу мы сами найдём, — хмыкнула Алиска недовольно скривившемуся дворецкому, дождалась, пока он исчезнет за входной дверью особняка и обернулась к стоящим на крыльце дома подругам, растянув на лице самодовольную, заговорщическую улыбку. — Ну⁈ Вы поняли, да⁈

— Поняли что? — хмыкнула Лилит. — Что ты не прочь ограбить барона и уже как минимум три варианта вскрытия его сокровищницы придумала?

— Да не! И ничего я не придумывала! — обижено насупилась ведьмочка. — Ну если только чисто теоретически, — нехотя призналась она через секунду, — ради спортивного интереса. Я не об этом вообще! Ну! Кувшин… тьфу ты, ваза! Ну-у!

— Ваза… И что? Не понимаю, — покачала головой Лилит.

— Джинн! Ну это же точно джинн! — радостно выдала ведьмочка, буквально подпрыгнув на месте и заговорщически обернулась на закрытую за её спиной дверь особняка. — Ну сами посудите!

— Джинн? — нахмурилась Мими, переглянувшись с Лилит. — А разве они не исчезли ещё тыщу лет назад?

— Ну значит, не все исчезли, — пожала плечами Алиса. — Этот, видимо, в подвале у барона хранился. И если верить его словам, достался ещё от пра-пра-прадеда. Никто о нём не знал, а семья не спешила распространяться об этом на каждом углу. Во избежание проблем, так сказать. Счастье любит тишину!

— Бабуля так говорила? — уточнила Лилит.

— Угу, — подтвердила ведьмочка.

— Хм… — Мими задумчиво кивнула. — Может, ты и права. Это объясняет все эти сокровища в подвале какого-то зачуханного барона, его таинственность и просьбу держать всё в секрете. И кражу… Ни один вменяемый вор не утащит только какую-то древнюю вазу, оставив нетронутыми кучу золота и артефактов.

— А я о чём! — расплылась в самодовольной улыбке Алиса. — Это точно джинн!

— А нам это ничем не грозит? — задумчиво пробормотала Лилит, глянув на подруг.

— Что именно?

— Ну… Лишние свидетели, — многозначительно провела она острым коготком по горлу. — Нас могут попытаться убрать, как только мы сделаем свою работу. Лишние свидетели никому не нужны…

— Чёрт! А ведь и правда… — выдохнула Алиса.

— Отставить панику! — усмехнулась Мими, сделав шаг в сторону мраморных ступеней, ведущих вниз. — Сначала добудем вазу, убедимся, что это действительно джинн, а не наши домыслы, а потом… Потом будем действовать по обстоятельствам. А пока нужно решить, с чего нам начать. Ловлю оборотня на живца лучше провести вечером. А поиск вазы…

— Ночью, — вставила Алиса, поравнявшись с подругой.

— Почему ночью? — удивилась Лилит.

— Поисковые заклятья лучше действуют ночью. Особенно при свете луны, — с умным видом пояснила ведьмочка. — И почему я вам должна объяснять такие прописные истины? — язвительно добавила она.

— Хм… Ладно, тогда на ночь… — задумчиво хмыкнула Мими. — Тогда сейчас нам лучше…

— Пожрать бы, — мечтательно вздохнула Алиса, под предательское журчание своего живота. — И желательно что-нибудь мясное. Жареное. С хрустящей корочкой…

— Согласна, — кивнула Мими. — Тогда сейчас — в харчевню, а потом по магазинам…

— По магазинам? — Рыжая недоверчиво нахмурилась. — Зачем?

— Приодеть тебя немного, — терпеливо пояснила суккуба.

— Эй! А чем тебе моя одежда не угодила? — возмутилась ведьмочка, оглядывая свой повседневный наряд.

— Ты в форме Академии. А мы идём на живца.

— И?..

— Как мы на живца ловить будем? Ты же всех оборотней нам распугаешь, — резонно заметила Мими.

— А! Ну тогда ладно… Только абы что я надевать не буду! — капризным тоном заявила ведьмочка. — Я себя не в хлеву нашла! Учтите это.

— Нужно что-то простенькое, но приметное… и одновременно соблазнительное, — задумчиво протянула Мими, уже представляя нужный образ. — Коротенькая юбка или платьице… Корзинка с продуктами — будто ты с рынка идёшь… Яркий красный платок на голову…

— А платок-то зачем? — подозрительно сузила глаза Алиса.

— Чтобы мы тебя, дуру, в темноте не потеряли, — подсказала Лилит. — Чтобы ты приметная была.

— Могла нормально объяснить! Незачем обзываться! — беззлобно буркнула Алиса.

— Ладно, пошли в харчевню, — примирительно бросила Мими. — И правда уже живот от голода сводит…

— Вот! Это другой разговор! — счастливо воскликнула ведьмочка и зашагала вперёд, махнув рукой. — Пошли, девчонки, я уже вижу мясо на горизонте. Сочное, горячее, ароматное, с запахом вишни и заморских специй…

— Я её сейчас прибью! — непроизвольно сглотнув, недовольно буркнула Лилит. — У меня слюна побежала, как у голодной псины…

— Не у тебя одной, — усмехнулась Мими. — И давай только про псин не будем, а то у меня что-то нехорошие предчувствия по этому поводу…

От автора.

Итак… Парни и девчонки, все кто ещё следит за этой историей.

После непродолжительной паузы, связанной сами знаете с чем, я продолжаю выкладку.

Новые главы будут выходить в пн/ср/пт в 21:00 по Москве. По крайней мере, я буду стараться соблюдать график.

Быстренько допишем с вами эту книгу и вернёмся к «Газонокосильщику» и Алексу.

Так что, держите за меня кулачки, ребята! А я буду держать за вас:)