Я приду за тобой! (книга #3)

Глава 6 Монстр

В тот день, вернее, вечер, Рози допоздна засиделась у подруги. Домой идти не хотелось, там снова муж, хлопоты, заботы… А у подруги хорошо, легко и весело… Они выпили вина, наболтались вволю, и лишь ближе к полуночи Рози отправилась домой.

Она словно подсознательно искала неприятности и приключения на свою задницу, и пошла не через освещённую городскую площадь, а через пустой и безлюдный в это позднее время парк…

Высокие деревья нависали над широкой парковой дорожкой, редкие фонари лениво шипели в тумане, приманивая на свет мошкару и ночных мотыльков. Рози свернула в незаметный проход между лавками, как обычно, сокращая путь домой, зацепилась платьем за куст дикой розы и тихо выругалась, остановившись на месте и пытаясь выпутать подол юбки из цепких колючек.

Она не сразу услышала осторожные, крадущиеся шаги хищника за спиной… А если и услышала, то не придала этому особого значение — выпитое за вечер вино напрочь отключило у девушки инстинкт самосохранения и чувство страха.

За спиной Рози хрустнула ветка, а где-то далеко в лесу, за городской стеной, завыла стая волков, словно накликивая неприятности. И только после этого она всё же догадалась насторожиться. Правда, было уже слишком поздно…

Из-за широкого ствола дерева в сторону девушки метнулась огромная чёрная тень… Красные горящие глаза, клыкастая пасть, корявые длинные руки, вернее, не руки, а лапы — перевитые мышцами и покрытые густой пепельно-серой шерстью…

Монстр сбил свою жертву с ног, на секунду выбив дух из несчастной, схватил её своей когтистой лапой в охапку, словно она ничего не весила, и потащил в кусты… Кинул на землю, словно мешок с картошкой, медленно, пуская слюну, провёл горячим, влажным, шершавым языком по её щеке, нетерпеливо, рывком перевернул на живот и вдавил лицом в прохладную, слегка мокрую от росы траву, положив огромную лапу на затылок девушки и тяжело дыша над её ухом…

В нос Рози ударила целая гамма запахов и ароматов: зола, земля, трава, перегной, запах прелых листьев, собачьей шерсти, животного мускуса и… дорогих духов. Сладких… Приятных…

В тишине ночи послышался треск ткани. Он разрывал платье — не спешно и не торопясь. Медленно распарывая его своими острыми когтями на лоскуты, словно играя с ней, как кошка играет с мышкой, перед тем как сожрать несчастную животинку…

— Дерьмо! Вот это история… Прям дух захватывает! — покачала головой Алиса, едва они с подругами вышли из дома пострадавшей, закончив допрос. — И какого хрена эта дура вообще попёрлась ночью через парк?

— Тебя только этот вопрос беспокоит? — усмехнулась Лилит.

— Да нет, — отмахнулась ведьмочка. — Много непоняток, конечно… А вы вообще заметили, как у неё глазки горели, когда она нам про нападение рассказывала?

— Не только глазки. От неё разило сексом и желанием, как… — Мими задумчиво наморщила лоб. — Как от тебя по ночам, когда ты там у себя под одеялом шуршишь, думая, что мы спим и ничего не слышим.

— Эй! — возмутилась Алиса и густо покраснела. — Это всё из-за тебя! Ты бы попробовала спать в одной комнате с суккубой! Я бы на тебя поглядела! Мы с Ли так скоро сексуальными маньячками станем из-за твоей дурацкой ауры!

— Ну прости, — пожала Мими плечами. — Не мы такие — жизнь такая.

— Правда сильно слышно? — на всякий случай поинтересовалась Алиса.

— Серьёзно⁈ — удивлённо глянула на подругу Мими. — Я вообще-то пошутила.

— Что⁈ — округлила глаза ведьмочка. — Но… Я тогда тоже пошутила! — фыркнула она. — Видела бы ты своё лицо! Ха-ха-ха!

— А почему она не кричала и не сопротивлялась, — пробормотала Мими. — Ещё и за трусы свои переживала всё время. Дурочка, нашла за что переживать! Может её зельями какими опоили? Или наш монстр обладает какими-то привораживающими способностями?

— Да ничем он не обладает, — скривилась ведьмочка. — Вам, прирождённым аристократкам этого не понять… Это у вас, аристократов, трагедия, если вас чести лишили. А у нас, простых людей, горе — если урожай пропал, корова сдохла или платье изорвалось. Вот это реально проблемы. А то, что силой взяли — подумаешь, такое у нас на каждом шагу случается.

— Ты прям философ, — усмехнулась Лилит.

— Ага. Философ, ведьма и старшая мудрая подруга для вас бестолочей в одном флаконе, — хмыкнула Алиса. — Что у нас в итоге получается? Получается, это всё же оборотень?

— Получается, — подтвердила Лилит.

— Высший?

— Угу.

— А кто говорил про гору трупов? — ехидно глянула в сторону подруги ведьмочка. — Что там ваша Бестиаристика говорит по этому поводу?

— Значит, это неправильный высший, — сделала вывод вампирша.

— Это как? — нахмурилась ведьмочка.

— Вот так. Он контролирует своей голод. Он разумный. Вернее, когда он перевоплощается, то не теряет способность мыслить, и человеческий разум контролирует животное начало.

— Так бывает?

— Алис! Я тебя сейчас стукну!

— Ладно, ладно! — ведьмочка обезоруживающе выставила ладошки перед собой. — Не надо злиться, подруга! Лучше скажите, что делать с этим будем?

— Искать отца и заставлять его платить алименты, — усмехнулась Мими. — У нас тут щеночки на подходе…

— Через три недели, если не ошибаюсь, — подсказала Лилит.

— Я не пойму — вы шутите или серьёзно? То есть у неё, — Алиса ткнула пальцем в сторону двери за своей спиной, — будут оборотнята?

— Похоже на то. Или ты думала, это ветром ей пузо надуло?

— Я думала, они иначе размножаются. Укусами там, например…

— Хуюсами! Алис! Сосредоточься!

— Да ладно, не ори! Ну пропустила я занятие по оборотням. Парочку… Подумаешь! Вернёмся в академию, наверстаю. Довольна?

— Довольна, — кивнула Лилит.

— Ну и хорошо, — выдохнула ведьмочка. — А остальные девушки, получается, тоже беременные?

— Не факт, но возможно. Если ты не в курсе, то женский организм беременеет не всегда и не сразу.

— Это я и без тебя знаю, — недовольно поморщилась рыжая.

— Ну и хорошо. Хорошо хоть эти занятия ты не пропускала, — язвительно пробормотала Лилит.

— Пф-ф-ф! Этому меня ещё бабуля научила, — фыркнула Алиса. — Как предохраняться, какие настойки пить, чтобы не понести… В общем, не важно. Меня другое интересует. Что нам-то делать? Только давайте серьёзно уже!

— Искать оборотня, — произнесла Мими, переглянувшись с Лилит и получив от подруги подтверждающий кивок. — Будем ловить его на живца.

— На живца? — задумчиво нахмурилась Алиса. — Как на рыбалке, что ли?

— Угу…

— И как мы узнаем, где его ловить?

— Прогуляемся вечером по парку… для начала. Вернее, выпустим приманку и будем наблюдать со стороны. А там видно будет.

— А кто будет приманкой?

— Ты! — одновременно произнесли Мими и Лилит, даже не сговариваясь.

— Эй! Почему сразу я⁈ — возмутилась ведьмочка.

— Ну а кто? — пожала плечами блондинка. — Ты из нас троих самая соблазнительная и симпатичная.

— И пахнет от тебя вкусно, — подтвердила Мими.

— Пахнет? Чем? — удивлённо произнесла Алиска, подняв руку и понюхав рукав платья.

— Сексом…

— Да ну тебя! Опять ты за своё! — фыркнула ведьмочка.

— Да не, — помотала головой юная герцогиня Каннингем. — В этот раз я серьёзно. На нас он может не купиться — Лилит пахнет хищником, я — демоном. А ты у нас такая аппетитная булочка с аппетитными булочками. В самом соку и как раз в детородном возрасте. Да и секс ты любишь…

— Любить то я люблю… Только мне никто не даёт… — тяжело вздохнула Алиса.

— Ну вот, — резонно заметила Мими. — Если повезёт, то сегодня тебе как раз перепадёт…

— Э, не! — замотала головой рыжая ведьма. — Такого добра мне даром не нужно! Я люблю по старинке, да по любви, и уж точно не со всякими мохнатыми тварями. Вот если бы домой наведаться… Хотя… Не, домой не хочу. Хочу…

— Так, не отвлекаемся! — Мими решительно прервала сладкие грёзы Алиски, так и не узнав, что та жутко, до дрожи в коленках, хотела наведаться в замок герцога Каннингема, и уже не первую ночь строила коварные планы, как бы тактично уговорить подругу поехать домой на каникулы… ну и напроситься с ней за компанию. — Думаю, остальных потерпевших нет смысла допрашивать — скорее всего, там ситуация будет абсолютно идентичной. Давайте наведаемся к другу капитана Эпуаса. До вечера как раз есть время. Может решим его вопрос по-быстрому…

— А пообедать? — осторожно произнесла ведьмочка.

— Да куда в тебя столько влазит-то! — возмутилась Лилит. — Час назад только позавтракали.

— У меня молодой, растущий организм, — капризно фыркнула рыжая.

— Видим мы, куда ты растёшь! — вздохнула Мими. — Уже платья на груди не сходятся.

— Зависть — плохое чувство! — мстительно продемонстрировала кончик острого язычка Алиса. — Бабуля всегда так говорила…

— Ладно. Давайте наведаемся к другу капитана, потом пойдём обедать.

— О! Это дело! — довольно хмыкнула ведьмочка и двинулась вперёд. — Ну! Чего стоим? Пошли! К этому… К Гастону де… как там дальше, я не помню? Тут недалеко. Кто этим аристократам вообще имена придумывает?

— Пошли… — одновременно вздохнули подруги Алисы, переглянулись, улыбнулись и направились следом за ведьмочкой…

Следуя по широкой улице, троица подруг прошла мимо цветочных магазинчиков, миновала фонтанчик, свернула на перекрёстке и двинулась вдоль бульвара, утопающего в каштанах и липах, в сторону городской площади, лавируя между прохожими и тележками торговцев газированными яблоками, сосисками и горячей, хрустящей выпечкой.

В центре площади, как и положено по негласным законам империи, над окружавшими постройками, давя на них своим величием и массой, возвышалась церковь — старая, с закопчённым шпилем, радужными витражными стёклами и потемневшими статуями.

Перед входом в Божий дом, в котором давно уже не живёт ни один из богов, а только алчные торгаши в рясах, толпились нищие, калеки и сморщенные бабки в вытертых серых накидках.

Нищие стучали кружками, калеки заглядывали в глаза прохожим, старухи зыркали по сторонам в поисках юных, доверчивых душ…

— Милочка… Госпожа… — одна из бабок рванулась вперёд, вцепилась в руку не ожидавшей такого поворота событий Лилит, и жалобно защебетала беззубыми губами: — Внучок мой болеет! Месяц уже, не ест ничего, иссох весь! А дочка моя… моя бедная кровинушка… умерла, понимаете⁈ Совсем! Хоть парочку медяков… ради милости Света… Я много не прошу… — заскулила старуха, что-то тихо и несвязно бормоча себе под нос.

Голос нищенки дрожал, в уголках глаз стояли слёзы. Казалось, ещё миг — и хищная, хладнокровная вампирша, распарывающая глотки своим врагам, не выдержит, и отдаст старушке все свои сбережения.

— Мими? — обернулась Лилит к подруге, собираясь попросить у неё хоть одну серебрушку для несчастной, заметила искажённое злобой лицо Алисы и непонимающе нахмурилась.

Рыжая ведьмочка рывком дёрнулась вперёд, резко оттолкнула подругу в сторону, встала между ней и бабкой и схватила старуху за горло.

Откуда-то подул порывистый холодный ветер, раскидав волосы ведьмочки по её плечам, над церковью повисла тяжёлая, свинцовая туча. Глаза Алисы затянула чёрная, жуткая, сплошная пелена.

— Maledictio carnalis! Si quinque virilia non absorbebis ante mediam noctem,

sanguis tuus incendetur, viscera tua putrescent, et stercore suffocaberis usque ad damnationem! — тихо, глухо, словно не своим голосом забормотала юная ведьмочка с развевающимися на ветру рыжими волосами, глядя бабке прямо в глаза и нависая над ней, словно коршун над беспомощным хорьком.

Нищие кинулись в рассыпную, побросав свои алюминиевые кружки, безногие калеки научились ходить, легко перепрыгнув через высокий металлический забор. Бабок словно сдуло сквозняком — они заверещали, запричитали и со скоростью хорошего марафонца, скрылись за массивными церковными дверями…

Оставшаяся без поддержки старуха затряслась, побелела, рот её задрожал, губы беззвучно зашептали незнакомые молитвы. Она дёрнулась, пытаясь сбежать, но рука девушки на её горле сжалась лишь сильнее…

— Отдай то, что забрала! — грозно прорычала Алиса.

— Я… я… я всё верну… — часто закивала старуха. — Прости, госпожа… Я не знала… Бес попутал… Подружки присоветовали…

— Заткнись! — рявкнула ведьмочка.

Старуха заскулила, словно побитая псина, рухнула на колени, стукнулась лбом о каменную мостовую, даже не заметив рассечённый до крови лоб, и тихонько, обречённо завыла…

Ветер стих так же внезапно, как и появился.

Алиса брезгливо вытерла жирную, от касания с чужой кожей, ладонь о подол платья, моргнула, вернув себе свой обычный, симпатичный цвет зелёных глаз, и с угрозой в голосе проронила:

— Ещё раз увижу тебя и твоих подружек здесь, вы у меня пожалеете, что родились на свет! Поняла меня, старая?

— Поняла, госпожа… — выдавила старуха, боясь поднять голову.

— Вот и хорошо, — ведьмочка довольно хмыкнула, повернулась и зашагала дальше.

Мими и Лилит удивлённо переглянулись, посмотрели на лежащую на брусчатке старушку, непонимающе нахмурились и двинулись догонять ушедшую вперёд подругу.

— Это что сейчас было? — поравнявшись с рыжей, поинтересовалась Лилит.

— Где? — невинно захлопала ресничками Алиса.

— У церкви.

— А, это… — небрежно махнула рукой рыжая. — Ведьма пыталась на тебя порчу навести. Не очень опытная, кстати, ведьма, — брезгливо скривилась девушка. — Из старых. Они только и умеют, что порчу и сглаз ворожить.

— Зачем ей это?

— Ну как зачем? — фыркнула Алиса. — Так они себе силы пополняют. Жизнь потихоньку с тебя тянут, себе добавляют. Эта старая сильно была, решила у молодой немного молодости занять. Ты что, Ведьмовство прогуливала в Академии? — ехидно хмыкнула ведьмочка. — Госпожа Беркли лично ведёт предмет. И очень интересно и подробно всё поясняет и рассказывает, кстати.

— Не умничай, — хмыкнула Лилит. — И что было бы со мной, если бы ты не вмешалась?

— Да ничего такого… — пожала плечами Алиска. — Поболела бы пару дней… Ну, может, месяц. Ну, может, вся бы язвами пошла с ног до головы… Не смертельно.

— А чего она так испугалась тебя?

— Да так… — Алиса смутилась и покраснела. — Прокляла я её в ответ.

— Прокляла? — удивилась вампирша. — Как?

— Ну… Я сама не поняла, как так вышло… В общем, я на неё смертельное проклятие наложила… Ну, она так подумала, что смертельное…

— И почему она так подумала, интересно? — хмыкнула Мими. — Если не ошибаюсь, то ты на латыни что-то там про пять мужских органов и смерть бормотала…

— Хм… Ну может и бормотала… — посопела Алиса. — Ладно. Да! Я сказала, что если она пять членов до полуночи не отсосет, то умрёт в смертельных муках. Довольны? Всё-то вам нужно знать!

— Ого! — Лилит с трудом сдержала смешок. — Ты и так умеешь? Я не знала.

— Да я и сама не знала, — честно призналась ведьмочка. — Сказала же — вышло как-то само собой. В последнее время я чувствую себя гораздо сильнее. Даже странно…

— Спасибо, кстати! — поблагодарила Лилит рыжую.

— Да не за что. Будет знать, как на моих подруг порчу наводить! Карга старая!

— А что, — задумчиво произнесла Мими, — она правда умрёт, если пять раз не… Чёрт! Я даже произносить это вслух не могу! Надо же додуматься до такого проклятия… — покачала юная герцогиня головой.

— Да не, — поморщилась Алиса. — Не умрёт. Это я так, припугнула её маленько. Просрётся, скорее всего. Ну, может, пару дней посидит на горшке. Максимум — неделю. Да и вообще, пусть спасибо скажет, что я её инквизиции не сдала! — фыркнула ведьмочка, гордо задрала носик, ускорила шаг и зацокала каблучками по булыжникам мостовой, не заметив, как Мими и Лилит тихо переглянулись у неё за спиной… и одновременно усмехнулись…