Я приду за тобой! (книга #3)

Глава 17 Странный дом

— Долго мне ещё ждать? — недовольно пробормотала Лилит, поёрзав на неудобном жёстком стуле, стоящем в центре абсолютно пустой комнаты с серыми стенами и высокими потолками.

— Столько, сколько будет нужно, — равнодушно отозвался один из двух хмурых мужчин, замерших у единственного выхода из помещения.

— Я тут уже сутки сижу. Зачем было вызывать меня так рано, раз старших всё равно нет? — вздохнула девушка.

Мужчина смерил её молчаливым взглядом и снова уставился в невидимую точку перед собой.

— Чёрт! — блондинка выругалась, прикрыла глаза и приготовилась снова погрузиться в медитацию.

Громкий шелест десятков кожаных крыльев, нарастающий с каждой секундой и доносящийся с улицы, заставил Лилит распахнуть глаза и удивлённо посмотреть в потолок. По спине блондинки пробежал холодок, а желудок почему-то предательски сжался, словно перед затяжным прыжком в пропасть.

— Вот и хозяин прибыл, — коротко бросил второй из двух мужчин. — А ты переживала, мелкая…

В доме всё словно ожило в один миг. По паркету застучали тяжёлые шаги, захлопали двери. До Лилит донёсся звук мужских голосов, и девушка непроизвольно напряглась, предчувствуя непростой разговор с главой клана…

— Она там, господин. Ждёт вас… — послышалось в коридоре.

— Хорошо…

Дверь распахнулась неожиданно, заставив Лилит вздрогнуть, хотя та и ждала этого.

В прямоугольном освещённом проёме выросла высокая, широкоплечая фигура, обдав девушку аурой силы и власти. По коже Лилит пробежали предательские мурашки, а волоски на руках встали дыбом…

— Лилит… — произнёс сухой, властный голос, и на тусклый свет, приблизившись к девушке на расстояние вытянутой руки, вышел черноволосый мужчина в строгом дорогом костюме, с уложенными назад волосами до плеч и болезненно бледным лицом. — Дитя… Я рад тебя видеть…

— Я тоже рада вас видеть, господин… — склонила голову в почтительном полупоклоне юная вампирша.

— Как твои дела? Как учёба в академии Беркли? — губы мужчины улыбались, а вот глаза… глаза источали могильный холод и лёгкую брезгливость.

— Всё хорошо, господин, — осторожно взглянула Лилит в лицо мужчины снизу вверх, сглотнув непонятно откуда взявшуюся в горле слюну. — Я перешла на второй курс…

— Рад, рад за тебя… — мужчина заложил руки за спину, склонил голову набок и пристально посмотрел в глаза блондинки. — Ты смогла выполнить миссию, с которой мы отправили тебя в академию?

— Нет, господин…

— Нет⁈ Как это?

— У меня не получилось… — девушка тяжело вздохнула.

— Всё, что тебе нужно было — это втереться в доверие к этой старой ведьме и приручить её! — недовольно нахмурился мужчина. — С твоим уникальным родовым даром — укусом забвения и удовольствия, ты не смогла подчинить простую ведьму?

— Она не простая, — упрямо покачала головой юная вампирша.

— Не важно! — небрежно отмахнулся мужчина от слов девушки. — Ты должна была подсадить её на крючок удовольствия. Постепенно. Неторопливо… В случае чего, подчистить память и начать всё заново! У тебя было предостаточно времени для этого. Сколько раз ты кусала её?

— Ни разу…

— Ни разу… — повторил мужчина, и брезгливость на его лице проявилась ещё более отчётливо.

— Это не так просто, как кажется… — пытаясь оправдаться, пробормотала Лилит. — Беркли не подпускает к себе, держит дистанцию… Она как будто знает о моём даре…

— Даже если так… — задумчиво произнёс мужчина. — Что мешало тебе взять её силой? Она обычный человек!

— Она не обычный человек… — тихим шёпотом пробормотала девушка, понимая, ни один из её аргументов всё равно не будет услышан.

— Это провал! Не нужно было отправлять её, я же говорил! Она была не готова…

— С таким даром у нас больше никого нет, — нарушил молчание ещё один мужчина, стоящий в дверях. — Она единственная выжившая из рода. Позволь действовать мне, отец. Я лично завербую эту ведьму…

— В этом уже нет необходимости… — безразлично отмахнулся глава вампирского клана. — У нас на это нет времени. Да и ведьма, судя по всему, уже списанный актив. Ей заинтересовались не только мы. Ведьма нам больше не нужна.

— Хорошо. А с этой что делать? — кивнул мужчина в дверях в сторону замершей на стуле девушки.

— С этой…

— Господин! — собрав волю в кулак, подала голос Лилит. — Я…

— Молчи! Ты отстранена! Мы подберём тебе задание, более соответствующее твоей квалификации. В академию нет нужды возвращаться! Посадите её пока на цепь в подвале, — обернулся он к двум безмолвным охранникам, — пусть подумает над провалом миссии. Дерьмо! Так и знал, что не нужно доверять это дело соплячке…

— Господин… — упрямо повторила блондинка.

— Что ещё?

— Я слышала, один из Первых вернулся… — попыталась Лилит выторговать себе помилование новой информацией.

— Первый? Ты имеешь в виду этого ублюдка Цимисхи? — брезгливо скривился мужчина.

— Да, господин.

— Мы знаем это и без тебя, глупая девчонка. Мы уже занимаемся этим вопросом.

— Господин! — на пороге возник один из тех, кто встретил Лилит в этом доме сутки назад.

— Говори!

— Человек, который хотел с вами увидеться… Он уже здесь.

— Хорошо, сейчас спущусь. Эту — на цепь! — бросил мужчина, развернулся и уверенным шагом вышел из комнаты…

Стая летучих мышей покружила над домом и спикировала вниз, влетев в приоткрытое чердачное окно и растворившись в темноте. Противный шорох крыльев наконец стих, и Алиса с шумом наполнила свои лёгкие воздухом, перестав непроизвольно задерживать дыхание.

— Чёрт! — выругалась ведьмочка, лёжа на животе и как можно сильнее вжимаясь в прохладную землю. — Это логово кровососов! — ткнула она в сторону дома указательным пальцем.

— С чего такая ксенофобия вдруг? — удивилась Мими. — Твоя лучшая подруга одна из них.

— Лилит — это другое! — поморщилась Алиса. — А если это дикие? Или ещё хуже!

— Что может быть хуже диких?

— Ну… Не знаю, — честно призналась Алиса. — Но если их там такая стая, то это точно не к добру. Чёрт! Ты вообще представляешь, сколько такой ораве нужно еды? Вернее, крови!

— Сколько?

— Дохрена! — громким шёпотом пробормотала ведьмочка, пытаясь стать как можно незаметнее в высокой траве. — И они точно там не в карты поиграть собрались! Знаю я их! Ми, я редко это говорю, и ещё реже предлагаю это всерьёз… Но нам нужно сообщить инквизиции. Пусть они с этим разбираются.

— Нет! — категорично помотала головой суккуба.

— Нет? — удивлённо переспросила Алиса, недоверчиво глянув на лежащую рядом с ней в импровизированном наблюдательном пункте подругу.

— Если Лилит и правда там…

— Там! — уверенно подтвердила ведьмочка.

— Если она там, ты хочешь, чтобы инквизиторы её вместе с остальными на кол посадили?

— Не хочу… — упрямо нахмурилась Алиска и помотала головой. — Чёрт! Дерьмо! И что делать?

— Идём туда. Разузнаем всё, осмотримся и решим…

— В логово упырей⁈ — с неподдельным ужасом в голосе, прошипела юная ведьма. — Я?

— Мы! — подтвердила самые страшные опасения подруги Мими, поднимаясь с земли. — Пошли, рыжая. Или ты собираешься жить вечно?

— Вот мне совсем не нравится, как ты это говоришь, — проворчала Алиса, вставая на ноги следом за суккубой. — Ладно, идём. Только я сначала зельями закинусь, — нахмурилась она, развязала шнурки на поясном мешочке и принялась копошиться в его внутренностях. — Вот, держи — это тебе, — спустя минуту протянула она один пузырёк Мими.

— Что это?

— Тебе не всё равно? Пей!

— Не всё равно, — помотала головой брюнетка.

— Это зелье от запахов, — тяжело вздохнув, пояснила Алиса. — Очень популярная вещь у аристократок — хоть неделю не мойся, а от тебя ни капельки не воняет. Я делала на продажу, но придётся воспользоваться этим прямо сейчас…

— Зачем? — недоумённо пробормотала Мими, выдернув пробку и осторожно принюхавшись к содержимому флакона.

— Мы идём в логово вампиров, Ми! У них нюх в стократ лучше нашего. А ты ещё и пахнешь для них, как свеженький вкусненький вишнёвый пирог. А если не будет запаха, мы будем как невидимки.

— Это нужно пить, или подмышками растереть? — мысленно согласилась с аргументами подруги Мими.

— Пить, конечно! — театрально закатив глаза под лоб, тяжело вздохнула ведьмочка.

— А одежда? Наша одежда пахнет потом.

— Точно… — нахмурилась Алиса. — Об этом я как-то не подумала… Придётся идти голышом, — легкомысленно пожала она плечами.

— А…

— А перед тем, как идти, окунёмся в тот пруд, — кивнула юная ведьма в сторону небольшого озерца, поблёскивающего лунным светом всего в сотне шагов от их наблюдательного пункта. — Ещё дурацкие вопросы будут?

— Нет, — хмыкнула Мими.

— Ну и ладушки! Раздевайся…

— Слушай, подруга… Совет на будущее… — пробормотала брюнетка, стягивая платье через голову. — Не говори никогда такое суккубе…

— Чёрт, прости… Не подумала. В общем — ты и так поняла, что я имела ввиду…

Девчонки торопливо скинули с себя одежду и нижнее бельё, припрятав их в корнях ближайшего дерева, добежали до озерца и принялись тщательно оттирать кожу пучками травы, забравшись в воду по пояс. Спустя пять минут вылезли на берег, измазались грязью, словно мифические амазонки, переглянулись, удостоверившись в отсутствии белых пятен на теле, и уверенным шагом направились в логово вампиров.

Проникнуть внутрь дома было не сложно… Мими выдрала живьём деревянные створки в маленьком подвальном окне, разогнула ржавые прутья и легко проскользнула внутрь, не забыв помочь своей голозадой рыжеволосой подруге и подстраховав её снизу.

— Чёрт! Чувствую себя… — недовольно фыркнула ведьмочка, приземлившись на пол какого-то тёмного помещения.

— Словно голой? — подсказала Мими.

— Не смешно.

— Ты сама это предложила.

— Да знаю! — проворчала Алиска, не зная, куда деть руки. — И хватит уже пялиться на меня!

— Да я не пялюсь. Просто интересно, почему у тебя такое тело.

— Какое? — подозрительно нахмурилась ведьмочка.

— Ну… На ощупь и на вид ни капли жира, вон, даже рёбра просматриваются, тонкая талия, упругая задница — ни грамма лишнего, ни добавить, ни убавить. Но при этом увесистая, налитая грудь. Как так?

— В смысле на ощупь? — ещё сильнее нахмурилась Алиса.

— Да это я так… к слову пришлось, — отмахнулась Мими.

— Нет, погоди… Ты сказала, на ощупь!

— Ну сказала, да. Не так выразилась. Да и вообще, не отвлекайся. Лучше скажи, где наша белокурая подруга?

— Где-то ниже! — ткнула Алиса пальцем в пол.

— Ну так пошли искать её, или мы сюда пришли языками трепать?

— Пошли… — сдалась юная ведьма. — Но к этому разговору мы ещё вернёмся.

— Да, да… Обязательно.

Мими подошла к двери в конце комнаты, осторожно приоткрыла её и выглянула наружу. Прислушалась, распахнула створку шире и махнула стоящей позади ведьме рукой.

— Чисто… Вроде… Пошли… Куда, кстати?

— Туда! — отпихнув в сторону Мими, Алиса вышла вперёд и уверенно свернула по коридору направо. — Держись рядом, я буду показывать дорогу…

— Не вопрос, — хмыкнула суккуба, почему-то скользнув взглядом по заднице подруги…

Длинная винтовая лестница…

Спуск по каменным ступеням в какой-то прохладный погреб…

Девушки вышли на ровную, освещённую факелами площадку и замерли напротив массивной дубовой двери.

— Там? — кивнула Мими.

— Вроде, — пожала плечами Алиса. — Сейчас я её хуже чувствую… Наверное, поисковое заклинание слабеет.

— Ну и ладно, мы всё равно уже у цели, — пробормотала суккуба, дёрнув ручку и толкнув дверь от себя.

Из дверного проёма пахнуло сыростью, плесенью и холодом. Алиса непроизвольно передёрнула плечами, сняла со стены факел, обернулась на миг, удостоверившись, что за ними никто не идёт, и шагнула следом за своей сообщницей…

Огромный винный погреб, с полукруглыми каменными потолками, встретил двух подруг полумраком и затхлым духом старого вина. У правой стены высились гигантские бочки, потемневшие от времени, а вдоль левой тянулись стеллажи, заставленные запылёнными бутылками.

В центре, на полу, в хаотичном порядке, были разбросаны клетки размером в половину человеческого роста, будто созданные для содержания бешеных псин…

Несколько тусклых светильников отбрасывали дрожащие тени, едва разгоняя мрак, где-то с потолка капала вода, эхом отражаясь от каменных плит, а в одной из клеток сидела Лилит, обхватив ноги руками и задумчиво уткнув подбородок в свои голые коленки.

— Ого! Любишь ролевые игры? — хмыкнула Мими, подойдя к клетке вплотную. — В этот раз в безутешную пленницу решила поиграть? Ждёшь, пока явится прекрасный принц на белом жеребце и вытащит тебя отсюда?

Лилит перевела на парочку подруг мрачный взгляд, тяжело вздохнула и снова молча уткнулась в коленки.

— Ты, кажется, не рада нам, — обиженным тоном произнесла ведьмочка, подняв факел повыше над головой и осветив пространство вокруг клетки.

— Уходите, — не слишком дружелюбно буркнула Лилит.

— Без тебя не уйдём! — категоричным тоном произнесла Алиска для пущей убедительности помотав головой.

— Уходите! — упрямо повторила блондинка, нахмурив брови. — Не нужно меня спасать — я здесь по своей воле. Это… это наказание за проступок. Я это заслужила…

— Тю, Ли! Что за пессимизм? — хмыкнула юная ведьма. — Никто такое не заслуживает и уж точно не ты!

— Я не та, кем вы меня считаете…

— Ты — моя подруга, — решительно заявила Алиса. — На остальное мне насрать. А тебе, Ми?

— И мне, — подтвердила Мими, задумчиво оглядывая толстые прутья клетки.

— Ну вот! — подвела итог ведьмочка. — Ты наша подруга, Ли. И мы тебя здесь не бросим. Мы тебя забираем! Ми?

Суккуба хмыкнула, поддела дужку массивного замка острым когтем, резко дёрнула, легко сорвав, будто игрушечный, и потянула тяжёлую щеколду в сторону.

— Ну? — вопросительно произнесла Мими и пошире распахнула дверь, скрипнувшую давно не смазанными петлями. — Ты идёшь, или нам тебя за шкирку тащить?

— Ладно, иду… — помедлив и недовольно посопев, всё же согласилась блондинка, выбравшись из клетки. — Только вам нужно кое-что знать обо мне… Как и для чего я поступила в Академию Беркли…

— Потом расскажешь, — отмахнулась Алиса. — Сейчас некогда.

— Хорошо. Кстати… — Лилит задумчиво оглядела девчонок, облачённых в костюмы Евы. — А почему вы голые?

— Так задумано, — фыркнула ведьмочка.

— И пахнете болотом…

— Это чтобы ваши нас не унюхали!

— Хм… Хитро…

— Я же говорила! — хмыкнула Алиска, укоризненно глянув в сторону Мими. — А ты говорила, что плохая идея!

— Когда я такое говорила? — удивилась суккуба.

— Только кроме запахов, вы ещё шумели, как две беременные коровы, — заметила вампирша. — Я вас услышала, когда вы только по лестнице спускаться начали. Странно, что никто не сбежался на этот шум.

— И ничего мы не шумели! — обиженно фыркнула юная ведьма. — А будешь умничать, в следующий раз сама себя спасать будешь!

— Ладно, рыжая… Не обижайся… — примирительно пробормотала Лилит, прильнув на секунду к выпачканной грязью ведьмочке и обняв её за плечи. — Спасибо! — шепнула она ей на ухо.

— Великая Инквизиция пришла за вами! Подчинитесь, твари! — прокатился по дому громкий, грозный голос, достигнув даже винного погреба.

— Ого! А тут и правда всё хорошо слышно, — Алиса удивлённо подняла лицо к потолку, внимательно прислушиваясь к шуму схватки и доносящимся с верхних этажей крикам.

— Чёрт! Что инквизиторы то тут делают? — переглянулась Лилит с Мими.

— Дерьмо! — выругалась суккуба. — Уходим! Живо! — отдала она короткий приказ, схватила за руку зазевавшуюся ведьмочку и потащила её за собой в сторону выхода.

Мими за считанные секунды долетела до двери, дёрнула ручку на себя, выглянула наружу и тут же захлопнула створку, тихо зашипев, словно рассерженная кошка.

— Что там? — предчувствуя что-то нехорошее, поинтересовалась Лилит.

— Твои клыкастые друзья, — хмыкнула суккуба. — И очень много. Быстрее! Дайте чем-то дверь подпереть!

— Вот чёрт! — выругалась Алиса, озираясь по сторонам, и через секунду рванула следом за Лилит.

В дверь ударило что-то тяжёлое, словно врезался средневековый таран. Мими уперлась руками и ногами, слушая, как с обратной стороны кто-то противно скребётся когтями по дубовой поверхности, и покрепче сцепила зубы.

Через пять долгих секунд вернулись девчонки. Умело, словно делали это всю свою жизнь, установили несколько распорок из кольев и брёвен, проверили их на прочность и привалились спинами к широкой двери, сотрясаемой от бесконечных ударов.

— Долго она так не выдержит, — заметила Лилит.

— Будем прорываться силой? — поинтересовалась Алиса.

— Там их очень дохрена… — покачала Мими головой. — И инквизиция ещё. Будет сложно…

— А нахрена они вообще в подвал лезут? — раздражённо фыркнула ведьмочка. — Им тут что, мёдом помазано?

— Может здесь потайной ход? — предположила вампирша. — Выход через катакомбы наружу?

— Может… — суккуба задумчиво нахмурилась. — Алис? Будь подругой, поищи…

— Да как я вам его найду? Я нихрена тут не вижу, это раз… Пусть кто-то из вас поищет…

Дверь снова содрогнулась, а деревянные распорки жалобно затрещали.

— Мы не можем. Мы дверь фиксируем, — пробормотала Мими. — Давай, рыжая! Шевели своей голой задницей. Вся надежда только на тебя.

— Чёрт, чёрт, чёрт… — засуетилась Алиса, размахивая факелом и только заслепливая себя. — Ничего не вижу… Где же он может быть… Ми! — обернулась она к двери.

— Что?

— Я тут и за день ничего не найду. Правда!

Дверь содрогнулась от тяжёлого удара ещё раз. С обратной стороны послышались звуки борьбы и стоны.

— Чёрт! Нужно что-то делать, пока они друг другом заняты, — пробормотала суккуба.

— Может просто подождём, пока они друг друга перебьют? — предложила ведьмочка, не переставая заглядывать за стеллажи с бутылками и топая по каменному полу в поисках возможных пустот.

— А потом победитель нами займётся. Лилит, ты что думаешь?

— Думаю, вампиры победят. В доме один из патриархов клана — он в одиночку может уложить кучу инквизиторов и небольшую армию.

— Ну, — хмыкнула Алиска, не отрываясь от своего занятия, — что-то пока у него не очень получается.

— Это и странно, — задумчиво нахмурилась Лилит. — Похоже на то, что это не простые инквизиторы. И встревать в схватку с победителем очень плохая идея.

— Ми! — замерла посреди погреба Алиска, удивлённо глянув на подругу. — Ты же можешь проход в доминион открыть?

— Вот чёрт! — выругалась суккуба. — Всё время забываю о нём… Сейчас, погодите секундочку…

Мими полыхнула силой, расправила рваные крылья за плечами и вызвала в памяти пентаграмму своего доминиона. В воздухе медленно зажглось огненное кольцо портала, разбрасывая снопы искр в разные стороны.

— Круто! — восхищённо выдохнула Алиса. — Каждый раз всё краше и краше выходит! Ладно, валим отсюда?

— Погоди… — качнула Мими головой, сунула два пальца в рот и громко свистнула. — Я хочу кое-что попробовать…

С обратной стороны портала показалась безобразная рогатая морда. Чахлый демон с непропорционально большой головой схватился лапами за края портала, оттолкнулся от потрескавшейся земли и перекинул свою тощую тушу через огненное кольцо.

— Госпожа… — склонил он голову в поклоне, украдкой оглядевшись по сторонам и оценив место, в которое попал.

— Червь, а скажи, для развития доминиона вам нужны души? — произнесла Мими, ощутив спиной очередной удар в дубовую подвальную дверь.

— Души, жертвы, смерти, пленники… — подтвердил демон. — Боль и страдания врагов… Слёзы и…

— Я поняла, не продолжай, — оборвала его хозяйка на полуслове. — А вампиры в качестве жертв подойдут? У них есть души?

— У всего живого есть душа, — равнодушно пожал плечами демон.

— Да или нет?

— Да. Вампиры даже лучше. Они сильные противники… В них много жизненной энергии.

— Отлично! — усмехнулась Мими. — Собирай свой легион…

— Мы будем сражаться? — удивлённо приподнял брови тощий демон, с искрой надежды в глазах глянув на свою хозяйку.

— Будем… — подтвердила суккуба.

Червь радостно оскалился, обернулся и что-то громко рыкнул в портал. Словно по команде, будто только этого и ждали, из висящего в воздухе огненного круга полезли твари бездны — гончие, погонщики и парочка полудохлых бесов…

Псины возбуждённо заскулили, почуяв сладкий запах Верхнего мира и ощутив лапами прохладную почву. Демоны тихо зарычали в предвкушении схватки и вкуса горячей вражеской крови на своих губах. Бесы нервно забили хвостами по каменному полу…

— Готовы? — усмехнулась Мими, глядя на свой хилый, едва стоящий на ногах и лапах, чахлый легион, состоящий всего из трёх дюжин тварей.

— Приказывайте, госпожа! — с ухмылкой на безобразной морде, довольно оскалился Червь. — Мы готовы умереть за вас!

— Умрёте, когда я разрешу! — прорычала Мими. — Ли, открываем дверь…