Я приду за тобой! (книга #3)

Глава 16 Нужно больше золота!

— Э-э-э-эх! — Алиса лениво потянулась в своей кровати. — А рёбрышки вчера всё-таки были отменные! Да, Ми?

— Угу, — буркнула Мими, лёжа в кровати с закинутыми за голову руками и задумчиво глядя в распахнутое настежь окно.

— А который час, Ми?

— Почти восемь.

— Ого! Какая рань! — удивлённо хмыкнула ведьмочка.

— Наша кровососочка ещё не вернулась… — пробормотала брюнетка. — Странно…

— Сказала же — вернётся, значит, вернётся, — беспечно пожала плечами Алиска.

— Ты не беспокоишься?

— Не-а. У неё такое бывает. Исчезает иногда на день или два, потом возвращается. Может на охоту пошла. Не бери в голову, Ми! Она у нас взрослая девочка — может постоять за себя.

— Ну ладно… — вынуждена была согласиться Мими. — Ты давай собирайся и пойдём. У нас куча дел…

— Куча дел? — удивилась ведьмочка. — Каких?

— Серьёзно? — оторвала Мими взгляд от окна и перевела его в сторону взъерошенной рыжеволосой подруги. — Ты забыла, о чём полночи мне мозг выносила?

— Мозг? — нахмурилась Алиса, безуспешно пытаясь припомнить подробности. — А поконкретнее? Так-то я много чем мозг выношу…

— Тут даже не поспоришь, — вздохнула суккуба. — Про ремонт, перепланировку, про лавку свою…

— А! Ты об этом! Чёрт! Ну так бы и сказала! — радостно воскликнула ведьмочка, припомнив ночной разговор, откинула в сторону одеяло и резво вскочила с постели на ноги. — Всё, бегу! Дай мне только пять минут — душ принять и в порядок себя привести…

— Угу, давай… — буркнула Мими.

— Погоди! — Алиса замерла на полпути и обернулась. — Ты же говорила, что это глупая затея⁈

— Я передумала, — вздохнула юная герцогиня. — Ну и ты натолкнула меня на одну мысль…

— Хм… И на какую?

— Скоро узнаешь. Иди давай подмывай свою подружку и пойдём завтракать. Или тебе спинку потереть?

— Пф-ф-ф! Ещё чего! — гордо вздёрнула носик Алиса. — Я сама себе потру!

— Ну и славно… Не очень-то и хотелось…

На всё про всё Алисе понадобилось четверть часа. Причём, львиную долю этого времени занял выбор одежды. Чем ей не угодило вчерашнее, ещё не совсем пахнущее потом и дорожной пылью платье, она и сама не могла понять. Но не хотелось отставать от той же Мими, которая даже после путешествия по канализации будет чистенькой и свеженькой, словно проехалась в карете, а не шлялась по зловонным лужам.

И как суккубе это удавалось? Ещё и пахло от дочери герцога Каннингема всегда чем-то приятным и соблазнительным… Вот и приходилось соответствовать. Хотя, положа руку на сердце, ведьмочке и самой это жутко нравилось — быть всегда нарядной, пахнуть дорогими духами, привлекать внимание мужчин… Пусть даже ей нужно было внимание всего одного мужчины, но остальные взгляды тоже тешили её самолюбие. Это было приятно…

Парочка подруг торопливо позавтракали на первом этаже трактира, в котором снимали комнату, вышли на оживлённую улицу и двинулись в сторону центра…

— Ми… А куда мы идём? — недоумённо заозиралась Алиса, пристроившись рядом с подругой и не отставая от неё ни на шаг. — Старый город в другой стороне.

— Я знаю. Нужно зайти в одно место…

— В какое? — не унималась рыжая.

— В ювелирную. Продать кое-что ненужное.

— Продать? Зачем? — непонимающе нахмурилась ведьмочка.

— Чтобы купить тоже кое-что ненужное…

— Хм… Что-то я не улавливаю логику. А у тебя что, просто денег нет — без этих «продать-купить»?

— Есть, — вздохнула Мими, ненадолго остановившись на перекрёстке, нашла взглядом вывеску с надписью «Ювелирный ряд» и свернула на длинную улочку по указателю. — Чуть меньше сотни золотых осталось. Но этого нам ни на что не хватит.

— Меньше сотни? Вообще или с собой?

— Вообще.

— Так мало? — удивилась Алиса. — Я думала…

— Что у меня целый сундук с золотом в комнате припрятан? — не дала Мими договорить подруге. — Конечно! И по карманам ещё пару сотен всегда распихано. Иначе я даже из дому не выхожу…

— Ой! Можно было и без сарказма! — отмахнулась ведьмочка. — Я просто думала, у тебя счёт в банке… Можно снять, сколько хочешь. Твой отец — герцог Каннингем.

— Я знаю, кто мой отец, — хмыкнула юная герцогиня. — Но я не хочу пользоваться его деньгами…

— Хм… Глупо, — осуждающе пожала плечами рыжая.

— Возможно. Считай это моей прихотью… О! Мы пришли…

Мими привычно глянула по сторонам, подмечая все детали и подозрительные лица, как учил её приёмный отец, задумчиво хмыкнула, осознав, что Каннингем словно предвидел это и готовил её к чему-то подобному всю её жизнь, мысленно выругалась на него, но как-то беззлобно, любя, и легко взбежала по деревянным ступеням наверх.

Над головой звякнул колокольчик и через мгновение две подружки проскользнули в массивную деревянную дверь, погрузившись в уютное и тихое нутро небольшой, но ухоженной ювелирной лавки с дубовыми стойками, витринами с бархатом и приятным, терпким запахом дерева, воска и полировочного масла.

— А здесь… симпатично… — не смогла смолчать ведьмочка, на пару секунд задержавшись на месте и покрутив головой, торопливо догнала ушедшую вперёд Мими и с каким-то затаённым удовольствием несколько раз щелкнула ладошкой по маленькому серебряному звоночку на стойке торговца.

Откуда-то из подсобки лязгнул крючок, скрипнула дверь, и до девушек донеслось недовольное старческое ворчание, сменившееся неспешным шорканьем обуви по полу.

— Да иду я, иду… И незачем так трезвонить…

Хозяин голоса, в строгом безупречном жилете и золотой цепочкой, оканчивающейся в одном из внутренних карманов, появился за прилавком через несколько секунд — лысоватый, упитанный мужчина лет пятидесяти, с румяными пухлыми щеками, блестящей макушкой и короткой аккуратной бородкой клинышком.

— Добро пожаловать в Ювелирную лавку Соломона Майзеля, — поклонился он, мягко расплывшись в профессиональной улыбке. — Я Соломон, хозяин. Чем могу помочь столь красивым и юным созданиям? — окинул он девушек оценивающим взглядом.

— Мы по делу, господин Майзель, — произнесла Мими, сняла с пояса небольшой мешочек, встряхнула его в руке, развязала кожаные шнурки на горлышке и вытряхнула на бархат стойки горстку изумрудов, рассыпавшихся, словно капли росы на листке папоротника.

Ювелир на миг стушевался, увидев перед собой дюжину камней эталонной чистоты и красоты, невольно втянул воздух сквозь зубы с характерным свистом, и тут же вернул своему лицу профессиональную невозмутимость. По-деловому достал из нагрудного кармана лупу, прижал к глазнице, склонился над стойкой, прищурился и медленно подвигал каждый камешек пинцетом, ловя свет гранями изумрудов…

— Кхм… — выпрямился он спустя минуту, спрятав лупу в карман и вопросительно взглянув на посетительниц. — Хорошие изумруды, — похвалил он. — Хотите продать или заказать украшение из ваших камней?

— Продать, — кивнула Мими.

— Краденые? — недовольно дёрнул щекой хозяин лавки. — Я не занимаюсь скупкой краденного, леди… — сделал он заметное ударение на последнем слове.

— Мне сдаётся, или это лысый хрен нас воровками только что обозвал? — раздражённо хрустнула шеей ведьмочка. На какой-то миг её глаза затянула чёрная мгла, а по закрытой комнате откуда-то потянул по ногам пробирающий до костей, ледяной ветерок.

— Алиса, фу! — скомандовала Мими, заметив взбледнувший, на грани обморока, вид хозяина лавки.

— Простите, леди… Я не знал, что вы…

— Что мы — что? — усмехнулась Мими. — Ладно, забыли. Сколько дашь за камни?

— Сотню золотых… — тут же выдал ювелир, быстро взяв себя в руки и не моргнув глазом.

— За каждый?

— Упаси бог, девочка! За всё!

— А если подумать? — нахмурилась суккуба. — Я ведь могу и к конкурентам пойти.

— Конкуренты больше не дадут, — поморщился ювелир и с опаской покосился в сторону рыжей ведьмы. — Ладно. Если подумать… Дам две сотни и давайте закончим на этом. Больше вам всё равно никто не предложит.

— Мне нужна тысяча и ни золотым меньше! — отрезала Мими.

— Тысяча? — поперхнулся хозяин лавки. — Да ты что⁈ Никто! Никто на этой улице тебе столько не даст за дюжину изумрудов! Да бог с этой улицей! Никто в этом городе!

— Послушай сюда, жлоб… — тихим шёпотом произнесла суккуба. — Я прекрасно знаю, сколько стоят мои камни. Каждый изумруд стоит не меньше сотни! То есть, за всё выйдет около тысячи двухсот золотых. Твой навар как минимум две сотни! Это не мало. А если изготовишь кольца, серьги или ожерелье для своих знатных клиентов, то каждый камешек будет стоить как минимум в два раза дороже.

— Так это нужно оправы подбирать, время тратить. Материалы, опять же…

— За дуру меня не держи! Это твоя работа. Да или нет? Или я ухожу.

— Тысяча? — тяжело вздохнул ювелир, померявшись взглядами с необычной черноволосой красоткой, в глазах которой бушевал какой-то дикий огонь, похожий на пламя преисподней.

— Тысяча, — подтвердила Мими.

— Ладно… По рукам… — сдался хозяин лавки, мысленно радуясь такой удачной сделке. Странная посетительница была права и очень хорошо разбиралась в ценах — на этих камнях он наварит ещё тысячу или полторы, и упускать такую прибыль было бы верхом глупости. — Только наличкой я не смогу расплатиться, нет у меня столько.

— Да мне и не нужна наличка, — легко отмахнулась юная герцогиня. — Пять килограммов золота мне не с руки с собой таскать. Дашь расписку или банковский вексель.

— Вексель, — подтвердил ювелир и нырнул под прилавок, через мгновение вынырнув оттуда с пачкой гербовых бумаг, пером и чернильницей. — Сейчас выпишу…

— А этот я заберу! — мстительно произнесла Алиса, подцепив ноготочками со стойки один из изумрудов и кинув камешек в свой поясной мешочек. — Моральная компенсация за то, что благородных лядей воровками обозвал. Это ты ещё легко отделался! Мой муж, узнай об этом, язык бы тебе отрубал! — фыркнула ведьмочка.

— Простите, госпожа… — нахмурился ювелир, но тут же мысленно утешил себя тем, что теперь цену на кольца и серьги с этими изумрудами он ещё поднимет на четверть, а то и на треть…

Ювелирную лавку девушки покинули через пять минут. Спустились по ступеням, глянули по сторонам и на миг задумались — каждая о своём.

— Как я его, а⁈ — с гордостью фыркнула Алиска, растянув счастливую улыбку на своём личике.

— Неплохо, — похвалила Мими.

— Держи, — протянула ведьмочка подруге экспроприированный у ювелира изумруд.

— Не нужно, — отмахнулась Мими. — Он твой — ты его честно заработала.

— Мой? — растерянно пробормотала Алиска, крепко сжав камешек в ладони. — Правда?

— Правда.

— Вот дерьмо! Спасибо, Ми! Была бы ты парнем, я бы тебя расцеловала. Честно! Может бы даже грудь показала…

— Верю, — усмехнулась суккуба. — Ладно, пошли…

— Теперь куда? — снова спрятав изумруд в мешочек и не переставая счастливо улыбаться, поинтересовалась ведьмочка.

— Много куда… — задумчиво повертела Мими головой по сторонам. — В винную лавку нужно зайти, в банк, потом ремонтников поискать толковых. А ещё в Охранный участок наведаться… Знаешь, где винная и квартал ремесленников?

— Как не знать⁈ Знаю! А в винную-то за зачем? — прищурилась Алиса, с подозрением глянув на подругу. — С самого утра, Ми? Моя бабуля говорила, пить с утра — тропинка к алкоголизму! А женский алкоголизм, он знаешь какой?

— Какой?

— Похлеще мужского! — нравоучительно произнесла ведьмочка.

— Ясно… — понимающе вздохнула Мими. — Но нам не для этого в винный.

— А для чего?

— Чтобы отпроситься у капитана Эпуаса на сегодня.

— Зачем? — ведьмочка всё ещё не понимала всего глобального замысла суккубы.

— Чтобы порешать все дела одним махом — наведаться в банк, разобраться с нашим новым приобретением, пока у нас есть освобождение от учёбы в академии и свободный выход в город. В общем, нам нужна увольнительная на сегодня от практики в участке.

— Думаешь, капитан даст? — нахмурилась Алиса.

— Куда он денется? Главное, бутылку вина выбрать посолиднее и подороже.

— Хм… Ну давай попробуем, — не стала спорить Алиса. — Идём, покажу тебе неплохой винный магазинчик, куда даже благородные не стесняются заглядывать…

Беготня по инстанциям продлилась до полудня. Как и говорила Мими, Эпуас расцвёл от такого подарка, вручённого лично ведьмочкой, и дал своим стажёркам увольнительную до следующего утра.

После участка девушки наведались в городской банк, и Мими обналичила вексель от ювелира. Для удобства, юная герцогиня Каннингем открыла в том же банке личный счёт, получила в пользование чековую книжку, новинку и гордость банка для элитных клиентов, и вместе с Алисой двинулась в ремесленный квартал на поиск ремонтников. Вот здесь уже пришлось изрядно попотеть и побегать…

За два часа девушки посетили больше дюжины ремесленных и ремонтных контор. И ни одна не хотела браться за ремонт старого здания в Старом городе. Кто-то заламывал тройную цену, кто-то четверную, а кто-то даже слушать ничего не желал, а сразу отнекивался занятостью и отсутствием свободных рук.

Уже когда надежда была почти потеряна, девушки набрели на невзрачную конторку в конце квартала и путём женского обаяния, флирта и двойной цены всё же сумели нанять бригаду мастеров…

В свой новый дом в Старом городе на Фонарной улице юные аристократки вернулись уже ближе к обеду. Пока Алиса развалилась на диванчике и вытянула свои уставшие ноги, утоляя жажду и попивая кислое вино, Мими успела озвучить мадам Ле Гранж своё деловое предложение и с интересом ожидала ответа от бывшей аристократки…

— Ну, что скажешь? — устав наблюдать за задумчивым выражением на лице хозяйки борделя, поинтересовалась юная герцогиня.

— Скажу… — протянула Луиза. — Что твое предложение очень заманчиво, госпожа…

— Но?

— Нет никаких «но», — качнула Ле Гранж головой. — Ты думала, я всю жизнь мечтала быть надсмотрщицей в борделе? — горько усмехнулась женщина.

— Но если не выгорит, ты потеряешь даже это, бывшая баронесса.

— Нельзя потерять то, чего у тебя нет. Я готова рискнуть, — решительно произнесла мадам.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнула Мими. — Тогда собери своих девочек — устроим небольшое собрание…

Работницы Дома куража собрались быстро — было видно, им это не в новинку. Пятеро девушек в лёгких, полупрозрачных халатах на голое тело привычно выстроились в фойе у стены, покорно опустив подбородки, и молча замерли, словно ожидая приговора…

— Так… — задумчиво произнесла Мими, пройдясь с заложенными за спину руками перед строем девушек. — У меня для вас две новости…

— Хорошая и плохая? — подняла взгляд на суккубу рыженька Злата.

— Хм… Это как посмотреть, — усмехнулась Мими. — Первая — с этого дня вы больше не продаете себя…

— Что?

— Как это?

— Почему? — одновременно загалдели девушки, недоумённо переглядываясь между собой.

— Потому, что я не хочу, чтобы под моей крышей был бордель, — прекратила Мими зарождавшийся балаган.

— Чёо-о-орт! — расстроенно протянула развалившаяся на диванчике с бокалом вина Алиса. — А я так мечтала о своей проститутошной…

— Прости рыжая, — виновато пожала плечами суккуба.

— Мадам, это правда? — на правах старшей, обратилась к Ле Гранж шатенка. — Нас выгоняют?

— Никто вас не выгоняет, — отмахнулась хозяйка борделя. — Вы будете работать здесь же и получать за это деньги. Это вторая новость, которую собиралась озвучить госпожа, — кивнула она в сторону Мими. — Просто теперь вы не будете спать с мужиками…

— В смысле? — снова вразнобой загалдели девушки.

— Как это не спать с мужчинами?

— Почему?

— Совсем нельзя спать? Или можно на полшишечки хотя бы?

— За деньги — нет, — пояснила Мими. — Если по своему желанию и не под этой крышей — то спите и делайте с ними что угодно и сколько угодно.

— Бесплатно? — удивилась Злата.

— Бесплатно, — подтвердила юная герцогиня. — Только по любви.

— Хм…

— И что нам делать? — произнесла шатенка. — В смысле — в чём именно будет заключаться наша работа теперь?

— Двое из вас будут помогать Алисе, — кивнула Мими в сторону подруги. — Она сама потом выберет, кто именно. Остальные будут присматривать за порядком в доме, ну и выполнять поручения мадам Луизы. Завтра утром приезжают ремонтники — распоряжайтесь ими на своё усмотрение. Я им обрисовала примерные требования к работе и перепланировке, но если у вас возникнут идеи или пожелания — не стесняйтесь говорить им об этом.

— Распоряжаться? Нам? Над мужчинами? — недоумённо переглянулись между собой девушки.

— Именно!

— Был у меня такой клиент однажды… — усмехнулась Флёр. — Любил, чтобы я командовала им и распоряжалась. Госпожой меня называл…

— Не в этом смысле! Никакого секса с ремонтниками! — строго приказала Ле Гранж.

— Да поняли мы, поняли…

— Раз всё поняли, — подвела итог Мими, — можете быть свободными… И не одевайтесь больше так, — покачала она головой, скептически оглядев наряды девиц. — Наденьте приличные платья или что у вас там есть…

— У меня есть форма горничной… — тут же откликнулась блондинка Марго.

— И у меня… — подхватила Флёр. — Только там юбка едва зад прикрывает… — сморщила она носик. — Можно такое?

— А что-то ещё есть?

— Ну… Это самое приличное.

— Ладно, — обречённо вздохнула Мими под смешок Алиски, — можете пока в горничные нарядиться. Потом мадам Луиза подберёт вам что-то поприличнее…

— Спасибо! — радостно откланялись и через секунду исчезла стайка девиц за тяжёлой портьерой.

— Луиза… — обернулась Мими к бывшей хозяйке борделя. — Давай теперь разберёмся с тобой… Держи… — протянула она несколько листков, вырванных из новенькой чековой книжки. — Здесь пять чеков по сотне золотых каждый. Сделаешь всё, как мы договаривались.

— Можно вопрос, госпожа? — приняв чеки из рук суккубы, осторожно произнесла мадам Ле Гранж.

— Конечно.

— Почему ты мне доверяешь?

— А с чего ты решила, что я тебе доверяю? — усмехнулась Мими…

Дом на Фонарной улице две подруги покинули уже ближе к вечеру. Спустились со второго этажа, вдохнули свежий речной воздух, пахнущий тиной, и задумчиво остановились на террасе, глядя вдаль.

— Ты дала ей пятьсот золотых! — слегка ревнивым голосом произнесла Алиса. — А если она сбежит с твоими деньгами? Это ведь целое состояние!

— То ты её найдёшь, — усмехнулась Мими.

— Ну это да… — стушевалась ведьмочка. — Но…

— Она никуда не сбежит, — уверенным тоном произнесла юная герцогиня.

— Почему ты так думаешь? — Алиса внимательно посмотрела на повёрнутый к ней профиль подруги.

— Чувствую, — пожала Мими плечами. — И я доверяю своему чутью.

— А если потратит сотню, а скажет, что потратила все пять сотен?

— Алис!

— А?

— У тебя же зелье правды есть.

— А! Точно! — вспомнила ведьмочка. — Только оно закончилось. Нужно новое сварганить.

— Вот и сваргань. Но я думаю, оно не понадобится.

— Почему это? — снова удивилась рыжая. — Откуда вообще у тебя, у демона, такая вера в людей?

— Я не демон, я суккуб! — усмехнулась Мими. — Мы дали Ле Гранж и её девчонкам шанс выбраться из той жопы, в которой они сидели последние годы. Дали шанс попробовать новую жизнь. И если они не воспользуются этим шансом… То сами об этом пожалеют, — зловеще произнесла юная герцогиня.

— Ну если с этой стороны подумать… — согласилась Алиса. — Действительно, нужно быть полными дурами, чтобы просрать шанс и попытаться облапошить ведьму и демоницу.

— Угу, — подтвердила Мими и обеспокоенно нахмурилась. — Нашей кровососочки до сих пор нет, а уже вечер. Не нравится мне это. У неё раньше такое бывало? — вопросительно взглянула она на рыжую подругу.

— Бывало пару раз, — пожала ведьмочка плечами.

— Хм… Можешь найти её своей магией?

— Пф-ф-ф! — фыркнула Алиса. — Великая рыжая ведьма может всё!

— Тогда ищи! — распорядилась Мими…

Ритуал поиска по крови привёл двух подруг на противоположную окраину города, к старому особняку с тёмными проёмами окон на втором этаже и заколоченными наглухо ставнями на первом.

Часы на городской ратуше пробили десять вечера, а над городом медленно выкатилась яркая, полная луна…

— Чёрт! Что Ли здесь забыла? — нахмурилась Алиска, внимательно всматриваясь в дом из-за деревьев. — Не нравится мне это место. Аж мурашки по коже от него.

— Пахнет смертью… И болью… — подтвердила Мими, с шумом втянув воздух ноздрями. — Чувствуешь что-то?

— Ага! — подтвердила ведьмочка. — Как у меня очко от страха сжалось! Хватит жути нагонять, Ми! — стукнула она подругу кулачком в плечо. — Мне и без этого не по себе!

— Да я и не нагоняю, — нахмурилась суккуба. — Хреновое место. Тёмное… Слушай… А как давно ты знаешь Лилит?

— Да уж поболее, чем тебя! — фыркнула Алиска.

— Да я не об этом, — поморщилась Мими. — Мы ведь о ней ничего толком не знаем — кто она, откуда, кто её родственники?

— Ну… — задумчиво протянула рыжая, не переставая всматриваться в тёмные окна странного дома. — Обо мне ты тоже не так много знаешь.

— Ну, у тебя на лице всё и так написано — тут и знать нечего. А вот Лилит… Тут больше вопросов, чем ответов.

— Ну да, ну да… — скептически парировала юная ведьма. — Так мы идём внутрь или как? Мне комары уже всю задницу искусали! И не только задницу, кстати. Завтра всё чесаться будет, а почесать нечем…

— Погоди! — шикнула на подругу Мими, прикрыв рот Алиске рукой.

— Фто ефё? — сквозь ладонь попыталась произнести ведьмочка, раздражённо помотала головой, отплёвываясь, и повторила вопрос: — Что ещё, Ми⁈

— Ты слышишь?

— Слышу что? Вот дерьмо! — прошептала Алиса с круглыми от ужаса глазами. — Это то, что я думаю?

— Похоже на то…