Я не желаю нагибать! Книга II

Глава 5

Дракона, о котором толковали разведчики, я увидел сразу же, как только мы покинули пещеру.

Тварь заняла наилучшую позицию — на самой высокой скале, в полукилометре от нас.

Я видел, как бьет на фоне пасмурных небес чешуйчатый хвост, как скалится зубастая пасть, и как блестит гвоздь в башке чудища. Всадник на драконе был только один, значит, остальные люди уже спешились…

Впрочем, куда они спешились — пока что непонятно. Местность тут состояла из серых каменных гор, сквозь которые вели многочисленные теснины и тропы. Так что люди могли быть, где угодно. Я их пока не видел.

Но важнее было другое — увидел ли нас дракон. Я был уверен, что да, тварь пока что не покинула свой насест, но у драконов зрение лучше человеческого, так что он должен был срисовать нас, даже если нас не рассмотрел его всадник. Ну и самое главное: не заметить толпу орков трудно. А еще труднее её не услышать.

Будь моя воля — я бы попробовал подкрасться к этому дракону и тихонько прирезать ездока, но вождь уже рассудил по-своему.

— Сокрушим их, братья! — прорычал вождь так громко, что его наверное услышал сам император в столице.

Остальные орки тоже не сдерживались, хрюканье и рычание вокруг стояло такое, как будто стая собак залезла в свинарник и навела там шороху.

Мы быстро спустились со скалы в каменную лощину и поскакали по ней. Сев крепко держалась за меня, но оглядываться и смотреть, как там она, мне было некогда. Я сосредоточился на том, что мне сейчас предстоит сделать. План у меня был не слишком мудреный, но довольно рискованный. Одна ошибка — и всё, приплыли.

Несмотря на тревогу, я теперь наслаждался скачкой на моем большом шерстяном одноглазом волчаре. Я ощущал силу и ярость твари подо мной, а его волчье тело приятно согревало, не хуже сидушек с подогревом.

— Ну и где эти людишки? — взрычал вождь еще громче, чем раньше, — Попрятались? Испугались?

Подумать только. А ведь еще неделю назад орки так боялись людей, что разбегались от одного единственного человека всем племенем. Это я сделал их храбрыми, я и моя вчерашняя победа…

Люди появились неожиданно, как всегда и появляются люди. Они просто вдруг возникли на скалах, окружавших теснину, по которой мы двигались. Пяток лучников, столько же мечников, а мужик в балахоне — явно маг, тут к гадалке не ходи.

Я тут же выкинул свой топор нахрен, а потом надел себе на голову мешок из-под медвежатины, другой мешок я натянул на башку магичке. Потом я убрал обмотанные веревками руки за спину, так чтобы издали казалось, что я связан.

— Делай, как я, — приказал я магичке.

Я очень надеялся, что эти мои маневры люди не заметили, и эта надежда имела основания: скалы тут были высокими, а люди на них были сейчас заняты тем, что занимали позиции.

— Сверху! — взрыкнул самый глазастый из орков.

Вождю тем временем было плевать, он бешено пер вперед на своем огромном волке. Он заметил людей последним, когда все остальные орки уже таращились вверх и тыкали топорами в сторону недосягаемых врагов.

Я набрал в легкие побольше воздуха, а потом заорал сквозь свой мешок:

— ПО-МО-ГИ-ТЕ! НА ПОМОЩЬ!

Орал я на человеческом, надеясь, что нас примут за пленников. Но тут я просчитался. Люди были так далеко, что моих криков явно не слышали.

Зато их услышал вождь. Узрев мою голову, сокрытую мешком, он удивленно всхрюкнул:

— Это еще что за…

Но закончить фразу он не успел, сверху полетели стрелы. Несколько орков тут же попадали со своих волков замертво, лучники людей явно были вкачанными на полную. Еще одному из волков стрела угодила в зад, он взвыл от боли и сбросил своего седока.

Человеческий маг в свою очередь воздел руки, и вниз в лощину снизошел вихрь, сносящий всё на своем пути. Он сбил с волков еще десяток орков разом, самый мелкий из них даже взмыл в воздух и завертелся в волшебных ветрах…

Большая часть орков с громкими криками бросилась вперед, желая вырваться из этой смертельной ловушки. Еще пара придурков попыталась спрыгнуть со своих волков и залезть вверх на скалы. Это было разумно в том плане, что здесь их лучники достать не могли. С другой стороны, карабкаться на отвесные скалы не умели даже орки, так что один из «альпинистов» тут же упал вниз, а второй вцепился в скальную неровность, да так на ней и повис.

Но вождь и его ближайшие братья в количестве десятка зеленорылых на скалы не полезли, и на прорыв вперед не поскакали. Вместо этого они заинтересовались мной и моим странным поведением.

— Ах ты ПРЕДАТЕЛЬ… — прохрюкал вождь, — Я же говорил: нельзя доверять человеку! Клянусь, сегодня мы с тобой умрем вместе, Виктор!

Вождь с корешами бросились на меня. А я тем временем был сильно ограничен в способности маневрировать. Я всё еще держал свои якобы связанные руки за спиной и действовать ими не мог. А без рук волком хрен поуправляешь. Так что я просто сжал своего шерстистого «коня» коленями максимально сильно, для волка это было равносильно приказу стоять на месте.

И он стоял, ибо мне логичнее было сейчас не двигаться, в противном случае в меня могла прилететь случайная стрела. Сознательно пущенные стрелы в меня при этом не летели. Мой план сработал! Мне удалось надуть этих дураков на скалах, они приняли меня за орочьего пленника, как и мою подружку.

Наш волк, увидев, что нас несется толпа разъяренных орков, задрожал и заскулил, но с места не сдвинулся…

Ну же! Люди-человеки, где вы? Помогите!

— НА ПОМОЩЬ! — заорал я.

— Спасите! — завизжала Сев.

Мой кляп девушка, видимо, просто выплюнула.

Парочку несущихся на нас орков на самом деле подстрелили, вот только один из них продолжил скакать на нас, прямо со стрелой в плече. Другой упал с волка, но всё равно — орков, включая вождя, еще оставалось штук восемь.

Люди тормозили, они не стреляли в нас с Сев, но и спасать нас тоже не спешили. А как же «человек не убивает человека»? Или люди догадались, что я просто разводила?

Впереди тем временем раздались лай и рычание, орки, ринувшиеся на прорыв, явно столкнулись с собаками — теми самыми, с которыми люди и шли по нашему следу.

А потом послышался другой звук — драконий рёв. По лощине разнеслись потоки жара, впереди вдруг вспыхнуло напалмовое зарево, будто солнышко решило спуститься на землю. Раздались крики горящих заживо орков, завоняло горелой плотью…

А вождь с корешами уже были в паре метров от нас с Сев. Их не пожег дракон, и лучники никого из них тоже больше не подстрелили. Всё шло абсолютно не по плану.

— УМРИ! — взревел вождь.

Я понял, что если я и дальше буду изображать пленника со связанными руками — то так с руками за спиной и помру. А это недостойная смерть для Героя. Так что я резко прыгнул с моего волка вождю навстречу. Мое тело теперь было настолько накачанным, что позволяло такие маневры. Я поднялся в воздух и влетел в вождя, скинув его с волка не землю. При этом я выбил из лапы вождя его костяной меч, оружие завертелось в воздухе и улетело куда-то в сторону.

Мы оба упали на твердый камень, возле моей головы метнулся топор кого-то из корешей вождя…

Но в цель он не попал. А мы с вождем стали возиться на каменистой почве, как заправские борцухи. Орк пытался захватить меня за шею, я же пытался вырвать ему ноздри в пятаке.

Братья вождя уже спешились и теперь пытались зарубить меня, не повредив при этом вождя.

Чей-то волк хотел оттяпать мне ногу, но я лягнул его этой ногой в морду. Моему собственному волку какой-то неистовый берсерк раскроил черепушку, Сев упала на камни и завизжала, в воздухе вокруг носились стрелы…

Но уже через секунду мир вокруг вдруг потонул в тумане — мне прилетело в висок, дюжим кулаком вождя. И вот тогда я осознал всю мощь орочьего нокдауна в полной мере: в ушах у меня зазвенело, в глазах потемнело, а черепушка, казалось, натурально хрустнула.

Вождь сорвал с моей головы мешок, а потом вдавил меня в камень, его клыки оказались прямо у моего лица.

— СОЖРУ, — взревел он и на самом деле отверз пасть.

Меня обдало таким зловонием, как будто я оказался посреди горящего полигона биологических отходов. Похоже, что зубы вождь не чистил ни разу в жизни.

Сев уже была на ногах, она подобрала топор, тот который я бросил на землю, еще когда притворялся пленником, и огрела им вождя по голове. Но топорами девушка владела, как магичка, то есть никак. Вождь даже не поморщился.

Кто-то из братьев вождя схватил Сев за руку и выкрутил кисть девушки. Магичка заорала, топор полетел на камни и высек при падении фонтанчик искр…

А еще через миг небеса вдруг почернели, будто за секунду наступила ночь. Я даже сначала подумал, что вождь выел мне глаза своими клычищами. Но тут же сообразил, что дело не в этом — просто гигантский дракон приземлился рядом и закрыл своими крыльями солнечный свет.

И судя по бешеным крикам и хрусту: приземлилось чудовище прямиком на братьев вождя.

Вождь уже почти добрался до моего носа, намереваясь откусить его, но орк опоздал, он уже сам стал обедом. Дракон просто изящно опустил голову на длинной шее и щелкнул зубами.

ХЛЮП!

Звук был такой, как будто стадо коров синхронно лизнули языками.

Башка вождя исчезла в драконовой пасти, а из шеи обезглавленного тела мне прямо в лицо брызнул напористый фонтан крови. Мертвый вождь не утратил своей силы — кровища из него хлестала, как из шланга. Мне тут же залило глаза, черная орочья кровь забилась мне в рот и нос, так что я ощутил гадкий и соленый привкус…

Я даже поперхнулся этой кровью. И утешало меня только то, что эта мерзость вроде как была благородной, все же я налакался крови самого вождя, а не какого-то рядового орка.

Дракон тем временем продолжал неистовствовать. Напалм он в ход не пускал, видимо, всадник опасался случайно сжечь меня или Сев, но зубами чудище работало — мое почтение. Орк, державший Сев за руку, попытался эту руку девушке сломать, но его голова уже оказалась в драконовой пасти.

Еще одного орка дракон раздавил, как таракана, просто стукнув лапой. Еще двух расплющил хвостом. А потом снова принялся рвать головы. Похоже, что сегодня монстр так наестся орочьих голов, что к вечеру у него точно будет запор.

Я сбросил с себя дохлое и обезглавленное тело вождя, потом перекатился и наконец-то выхватил из-за пояса свой кинжал. Потом кое-как рукавом стер с лица кровь вождя.

Этой крови я наглотался столько, что меня чуть подташнивало… Но пора было уже и привыкать. Если я хочу стать варбоссом — мне придется частенько орошать себя кровью моих врагов.

— Прости, брат, — я вскочил на ноги и пнул труп вождя, — Я честно пытался с тобой договориться, но ты оказался недоговороспособным.

Потом я помог Сев подняться на ноги, девушку всю трясло. А уже потом огляделся и узрел вокруг себя горы орочьего пюре, густо перемешанного с кровью. Все братья вождя были мертвы, дракон как раз доедал последнего. Мой волк издыхал, пуская фонтанчики крови из разбитой головы. Несколько выживших волков предпочли трусливо сбежать, в принципе разумно, еще несколько волчар разделили судьбу своих хозяев и полегли мертвыми.

Но хуже пришлось тем оркам, которые пытались прорваться из лощины вперед — этих дракон просто-напросто сжег заживо, видимо даже не приземляясь, а прямо с воздуха. Так что впереди, там где лощина переходила в каменную горную тропу, я видел только дымящиеся груды черного мяса. Ветер доносил до меня ароматы поджаристого бекона — именно так пахли сожженные напалмом орки.

Голова дракона тем временем нависла прямо надо мной и магичкой, всадника я отсюда не видел, он был где-то на спине огромного монстра. Этот дракон принадлежал к длиношеей породе, настоящий боевой зверюга, так что наездник у него сидел не рядом с башкой, как обычно, а далеко на хребте.

— Свои! — сообщил я дракону, а потом крикнул громче, уже драконоводу, — Эй, мужик, мы СВОИ! А твое чудище уже сыто.

Всадник не ответил, а дракон зарычал и хлопнул крыльями, подняв такой ветер, что нас с Сев чуть не повалило на землю.

Меня все еще пошатывало от пропущенного удара вождя в висок, голова у меня чуть кружилась, а во рту стоял вкус чужой крови. А еще я понимал, что всё пошло не по плану. Вождь успел сорвать с моей головы мешок, так что хрен я теперь притворюсь Храманатаром. Я был уверен, что прилетевшие люди знали покойного в лицо, Храманатар был важной шишкой в столице, так что его знали слишком многие.

Но отступать уже было некуда. Не одевать же теперь этот мешок обратно себе на голову, в самом деле. Вот теперь люди это точно заметят и возникнут вопросы, зачем я скрываю свою рожу под мешком. С другой стороны, сейчас и так возникнут вопросы, какого хрена я в одежде Храманатара, эту одежду наверняка тоже кто-нибудь узнает.

Вот блин…

Мой хитрый план давал трещины прямо на глазах.

Тем не менее, драконий всадник решил пока что не скармливать нас своей скотинке. Он выкрикнул несколько команд, дракон еще раз хлопнул крыльями, а потом взлетел.

Чудище стало наворачивать над нами круги у самой кромки скал и я понял, что дракон собирает на свою спину лучников, мечников и единственного мага — всех людей из отряда. Собак в этом отряде уже не осталось, их дракон пожег заодно с орками. Оно и неудивительно, люди этого мира не ценили жизни даже разумных рас, про собачек и говорить нечего. Их всех обратили в горелую собачатину просто потому, что в битве дракону было лень отделять своих псов от враждебных орков.

Сев тем временем, увидев, что я уже без мешка на голове, стащила с себя собственный.

Волосы у девушки растрепались так, что напоминали воронье гнездо, губы дрожали от страха, а глаза лихорадочно и тревожно блестели.

— Ну и что дальше, Виктор?

— Порядок, — заверил я Сев, хотя никаким порядком тут и не пахло, — Всё идет по плану. Ты не ранена?

— Вроде нет, — девушка закатала рукав платья на той руке, за которую её хватал орк, — Ой!

На руке у Сев присутствовал огромный синяк, но в остальном магичка и правда не пострадала.

— Ничего, до свадьбы заживет, — успокоил я девушку, — Как я выгляжу?

— А сам как думаешь? Как вампир ты выглядишь! У тебя вся рожа в крови. И в ушах она же, уже застывает. Но на Храманатара ты все еще не похож. Любой сразу поймет, что ты не он. Надо бежать!

Ого. Уже бежать, а не сдаваться. Моя подружка явно прогрессировала.

— Мда… — вяло протянул я, наблюдая за драконом над нами.

Монстр уже собрал на свою спину почти всех людей на скалах и теперь последним сажал мага. Сейчас человеческий отряд соберет всех своих бойцов, а потом явно полетит разбираться с нами. И Сев права — добром этот разбор точно не кончится.

Но бежать было уже поздно и некуда. От дракона не убежишь. И живых волков рядом не осталось. Волчары, которым посчастливилось пережить этот бой, уже на всех парах гнали прочь из лощины. Как бы они сейчас не навели людей на нашу пещеру, где меня ждёт моя невеста…

А мой собственный волк тихонько хрипел. Он явно умирал, тут уже не поможешь. Один из братьев вождя успел раскроить ему черепушку до самого мозга.

— Надо бы оказать последнюю милость, — заметил я.

Я подошёл к моему умиравшему одноглазому волку.

— Ты верно служил мне, брат, — произнес я, — Хоть и недолго.

Волк несколько раз моргнул, будто понял. Я вроде даже рассмотрел в его взгляде немую мольбу.

Мне потребовалась секунда, чтобы вогнать кинжал волку в сердце — зверь умер чисто и быстро, за один короткий миг. Благо, добил его настоящий мастер кинжалов.

— Герой… — прорычал кто-то позади меня.

Вот блин! Блин, блин, блин.

Я обернулся и только теперь до меня дошло, что двое орков выжили. Те самые парни, которые пытались влезть на скалы. Дракон их, видимо, просто не заметил. Один из этих орков был далеко и теперь уползал из лощины, явно пытаясь притвориться то ли змейкой, то ли живым камушком.

А вот второй уже бежал ко мне:

— Герой, прости меня, помоги мне…

Ага. Раньше надо было думать.

Я рассек ему грудь кинжалом от края до края, прямо вместе с его легкой броней. Ну а что мне было делать? Орк достаточно туп, чтобы назвать меня героем даже при людях и если он сделает это — мне конец. Люди сразу догадаются, что я Виктор и тогда меня отдраконируют по полной программе.

Орк рухнул на колени, из его груди хлестала кровь… Я добил парня, ударив кинжалом в ухо и насадив его мозг на острие.

Непревзойденный мастер кинжалов

Мастерство: + 1

Мастерство: 51/100

Ну неплохо. Хотя за убийство человека мне бы наверняка дали больше. Но не штрафанули, и то хорошо.

Я бросил взгляд на второго орка… Но этот подонок, последний выживший, уже уполз достаточно далеко. Я просто не успею добежать до него, люди уже спускались ко мне на драконе. А значит, будем надеяться, что парень успешно уползет. Да поможет ему Праматерь! Главное, чтобы он не попал в руки людям и не начал болтать.

— Не пялься на него, — посоветовал я Сев, тоже заметившей жавшуюся к скалам тушку трусливого орка, — Авось люди его не заметят. Так что отвернись. Сделаем вид, что этого орка просто не существует.

Дракон с полным отрядом на спине тем временем уже опустился прямо перед нами.

Лучники попрыгали вниз и молодцевато наложили стрелы на тетивы, взяв нас с девушкой на мушку. Мечники тоже спешились, маг активировал свою левитацию и изящно спорхнул с драконьей спины вниз следом за ними.

В принципе этот бой люди выиграли, причем довольно красиво. Орки потеряли всех, кроме нас с Сев и одного выжившего труса, а вот люди лишились только собак, да и тех они сами убили.

— Эй! Мы свои! — крикнула Сев.

Маг скинул с головы капюшон. Он оказался лысым мужиком с довольно умной рожей и козлиной бородкой.

— Я тебя знаю, Сев, — кивнул маг, — А вот этого твоего спутника — нет. Он одет, как Храманатар, но это явно не он. Я хорошо знал Храманатара. И Храманатар погиб. Так что пусть твой дружок-пирожок покажет свой статус.

Вот дерьмо-то. Ну ладно.