Я не желаю нагибать! Книга II

Глава 4

Вождь в свою очередь тоже выступил вперед, растолкав своих парней.

Его клыки сверкали в свете факела, а ручищи сжимали огромный костяной меч. Грудину вождя прикрывал бронелифчик — кожаная дамская броня, явно снятая с пленной Сев. Теперь понятно, куда девалось одеяние магички.

Бронированные титьки у вождя были что надо, орк прикрутил к ним кожаные тесемки, чтобы нацепить на свою могучую грудину, но всё равно — броня покрывала вождя неполностью, ибо грудак у него был шире человеческого раза в три. В другой момент я бы наверное даже заржал или как-то прокомментировал этот странный доспех. Но сейчас мне было не до смеха, шутить над толпой свирепых орков — так себе идея.

— Хочешь поединка, бронированные титьки?

Вообще я честно не собирался этого говорить. Как-то само вырвалось, возможно от нервов.

Однако я тут же понял, что спорол ерунду. Ибо помимо бронетитек на вожде еще был костяной шлем из волчьего черепа, костяные же поножи, да и меч в его руках явно намекал на то, что он не кулаках драться пришёл. На кулаках орки дерутся в одних набедренных повязках.

Ясно. Значит, поединка не будет. А будет просто хладнокровное убийство по беспределу…

— Пришло время сразиться! — прорычал вождь, — Пришло время показать нам, какой ты герой! И герой ли вообще!

— Предлагаю поединок один на один, — ответил я.

Так мои шансы выжить повышались. Ибо в честной дуэли я или умру, или нет, а вот сразиться с пятидесятью орками разом — точно так себе идея. А вождь тем временем привел именно столько парней. А я еще не отошел от битвы с гоблинами в пещере. А орк, как я помнил, стоил десятка гоблинов, хотя эти свирепые самцы сошли бы и за сотню гоблинов каждый.

Вождь расхохотался и аж захрюкал от удовольствия:

— Что? Поединок? Думаешь, я пришёл сюда убить тебя? О, Праматерь! Какой же ты трус. Что, коленки задрожали, мой ГЕРОЙ?

— Коленки у меня в порядке, — парировал я, — И я, по крайней мере, не ношу женскую броню, как пидор. Ты толком объясни, зачем ты сюда приперся?

Вождь помрачнел и теперь глядел на меня с яростной серьезностью:

— Люди. Они наконец прилетели. Их дракон совсем близко, разведчики заметили его на скале к югу от нас. Так что сражаться нам придется с ними, а не друг с дружкой. Но ты прав, я не питаю к тебе добрых чувств, человек. Но даю тебе шанс доказать свою силу и верность. Последний шанс. Если плохо себя покажешь, если струсишь — тебе не жить. Клянусь кровью моего отца!

Вообще этот парень точно попутал все берега. Если я в чем-то и был уверен, так это в том, что с героем так говорить нельзя. Это уже было прямым неуважением, если я теперь оставлю вождя в живых — потеряю последние остатки авторитета среди орков.

А тут еще и чертовы люди. Они добрались до нас, я знал, что рано или поздно это должно было случиться. Но случилось это максимально не вовремя.

— Сколько их? — спросил я.

— Дюжина, — прорычал вождь, — И один огромный дракон! Больше тех, на которых ты прилетел к нам.

Просто чудесно. В прошлый раз мы справились с дюжиной людей, когда со мной было двадцать тысяч орков. А теперь орков у меня всего триста. Причем большая часть из них уже перепилась браги в преддверии моей свадьбы, только вождь и его парни — более-менее трезвые. Но это на самом деле еще хуже, от этих вполне можно ждать топора в спину прямо во время битвы.

— Никакой битвы не будет, — отрезал я, — Затихаримся. Переждем в этой пещере. Люди не найдут нас и улетят.

— АХАХАХАХА, — на этот раз вождь заржал так оглушительно, что с потолка пещеры снова посыпалось каменное крошево.

Ублюдок явно уже вошёл в боевой раж, возможно опять нажрался мозговых желез берсерка. И это притом, что битва с людьми еще даже не началась. И как я надеялся — и не начнется. Ибо вступать в этот обреченный было просто глупостью, дракон нас банально сожжет.

— Я же говорил, ты ТРУСЛИВ, — бросил мне в лицо вождь, — Ты не достоин быть нашим героем, ты прячешься от битвы. Воистину, ты говоришь на орочьем, как орк, но сердце у тебя человеческое!

— А ты просто хочешь повести всех своих ребят на смерть, — ответил я, — Ты плохой вождь.

— Ах ТЫ, — вождь захрюкал, как стадо бешеных свиней, — Я убью тебя за эти слова, человек. Но позже, после того, как разберусь с твоими сородичами. А сейчас просто знай, что боя не избежать. У людей есть собаки. Громадные свирепые псы, и они уже идут по нашему следу. Прямо сюда!

— Твою мать. С этого надо было начать, дерьма ты кусок…

— НЕ УЧИ МЕНЯ, ЧЕЛОВЕК. Ты готов сразиться? Или будешь прятаться в пещере вместе с самками?

Вообще наиболее разумным вариантом было бы уйти поглубже в эти пещеры и желательно побыстрее. Авось собаки в этих подземных лабиринтах потеряют след… Но этот вариант убил бы мой авторитет среди орков в ноль. Так что сбежать-то я сбегу, вот только останусь без армии. И ни о каком становлении варбоссом тогда можно будет и не помышлять.

— Я готов к битве, — заявил я, — И я поведу племя.

— Ну уж нет! — не согласился вождь, — Я командую. А ты пойдешь в первых рядах. Докажешь нам, что ты друг орков, а не только ящериц.

— Хорошо. Дай мне время, я должен вооружиться.

— Я жду у входа в пещеру, человек! И только попробуй надуть меня и сбежать.

На миг мне показалось, что орки сейчас бросятся на меня, даже не дожидаясь начала махача, просто забьют меня в качестве аперитива перед тем, как пойти рубать других людей.

Но парни расступились, когда я пошел обратно сквозь толпу орков, они только провожали меня яростными взглядами и морщили пятаки от ненависти…

— Герой, вождь задумал глупость, — прошамкал беззубым ртом шаман, когда мы уже подходили к моему командирскому шатру, — Надо бежать!

— Ну уж нет. Хватит. Я набегался. Да и куда бежать, зачем?

— Твоя жизнь дороже всего, герой. Она бесценна!

— Не-а, — не согласился я, — Титул варбосса — вот что бесценно. Кроме того, я все еще намерен жениться на твоей дочке, или ты забыл?

— Жениться, да… — прохрюкал шаман, — Но мне не хотелось бы оставлять дочку вдовой. Посмотри, герой. Тут все пьяные…

Шаман обвел рукой, державшей факел, громадный пещерный зал и я убедился, что он прав. Трезвые орки стояли только возле входа в пещеру — караульщики и те разведчики, которые и принесли весть о людях, да еще стража моего шатра. Но этих трезвенников было всего пятеро. А остальные орки уже скорее напоминали зеленых свиней. Самых трезвых из них просто пошатывало, а многие уже просто валялись на каменном полу пещеры без чувств.

Итого, почти все мои соратники или пьяные, или желают мне смерти. Замечательно.

— Мы готовы умереть за тебя, герой… Ик! — рыгнул крупный самец, потрясая копьем, которое он держал не той стороной вверх.

Я чинно кивнул:

— Мы разломаем людишек, брат.

По крайней мере, вот этот еще за меня.

Я скорее юркнул в свой шатер, оставив шамана снаружи.

— Что происходит? — Сев уже оделась в орочье платье, любезно предоставленное той орчихой, которая похитила сорочку девушки.

Магичка явно была перепугана, и Дар, вошедшая со мной в шатер, была не в лучшем состоянии.

— Люди, — коротко сообщил я, — На драконе. И с собаками. Идут сюда.

— О, боги! — Сев ахнула, — Послушай, нам надо…

Но я быстро подошёл к магичке и положил палец на её пухлые губки:

— Если скажешь «сдаться» — я тебя отдам развлекать моего кореша-вождя, клянусь. Просто помолчи, ладно?

Это сработало, наставница так и не озвучила свое позорное предложение. Хотя тут еще надо разобраться, кто из нас теперь кому наставник…

Я отлично понимал, что ситуация хуже некуда. На Сев рассчитывать нельзя, на орков — тем более, и если я сейчас не буду действовать решительно: жить мне осталось несколько минут.

Я покопался в своем вещевом мешке и извлек оттуда залутанный со вчерашнего трупа трофей — богатые одежды обезглавленного командира людей. Одежды были местами рваные, а еще их густо покрывала кровь, но так даже лучше.

Не стесняясь даже присутствия барышень в моем шатре, я начал переодеваться.

— Ты что делаешь? — удивилась Сев, — С ума сошёл?

Голосок у магички дрогнул от ужаса. Видимо, девушка решила, что я и правда поехал кукухой.

Я же тем временем напялил на себя шелковую синюю рубаху, черный кафтан, штаны и сапоги командира. Потом подпоясался его ремнем, украшенным стальными заклепками, потом бросил задумчивый взгляд на броню командира, ножны и его огненный меч…

Увы, но ни броню, ни это волшебное оружие я взять с собой не мог.

Так что я ограничился острым кинжалом, его я сунул за пояс, спрятав под кафтаном и придавив туго затянутым ремнем.

— Ты не похож на него, — тревожно заметила Сев, — Ты правда обезумел, если решил притвориться Храманатаром. Храманатар был тебя выше на целую голову. И борода у него была длиннее в десять раз…

Храманатар — это тот самый командир отряда, которого я вчера ночью завалил. Так звали этого подонка.

— Ага, а еще у него был член в сто раз длиннее моего, — парировал я, — По его словам. Но это всё сейчас неважно.

— Да как ты не понимаешь, — Сев закусила губу от волнения, — Люди знают, что Храманатар мёртв. Его смерть показала волшебная карта в кабинете императора! И его сожженные останки тоже уже наверняка нашли!

— И идентифицировали по длине члена?

— О, боги… Виктор, прекрати. Что бы ты ни задумал — это глупость. Тебе не притвориться Храманатаром. Император отлично знает, что он мертв.

— Просто помолчи, Сев, ладно? Если хочешь жить — закрой свой ротик и делай, что я скажу.

— А ты знаешь, что делаешь?

Вот это хороший вопрос. И магичка, разумеется, была права — с Храманатаром меня перепутать было сложно, его одежда висела на мне, как мешок, его сапоги были мне велики на пару размеров.

Но отступать уже было поздно и некуда.

Я высунулся из шатра и приказал моей орочьей страже:

— Принесите мне два мешка вяленой медвежатины. И верёвку. И топор поострее.

— Герой решил обедать и вязать ящериц? — забеспокоились стражники моего шатра, — А зачем топор? Герой же не владеет топором…

— Делайте, что говорит герой. Быстрее!

Мое приказание было исполнено стремительно, меньше чем через минуту мне притащили и веревку, и медвежатину, и острый орочий топор.

Веревку я тут же порубил топором на четыре куска, а медвежатину из мешков высыпал в миску.

После этого я надел мешок из-под медвежатины себе на голову. Мешок оказался мне впору, как раз доходил до шеи. И самое главное — сквозь него я мог видеть, хоть и не слишком хорошо.

— Помилуй меня система, — выдохнула Сев, созерцая меня с мешком на голове, — Ты сошёл с ума! Нет, ну правда…

Девушка в ужасе всхлипнула.

— От системы милости ждать нечего, — бросил я, стаскивая с башки провонявший медвежатиной мешок, — Тем более что тебя от неё отключили, Сев. Так что единственный, кто может сейчас спасти твою жизнь — это я.

— Мда? Но я все еще не понимаю…

— Понимать ничего не требуется, — я швырнул Сев два куска веревки, — Просто обмотай вокруг запястий, наставница. Как я.

Я уже принялся за дело и оперативно обмотал кусками веревки обе свои руки выше кисти, каждую отдельно.

— Боги, да зачем мне это делать? — Сев меня не слушалась.

Я глубоко вдохнул:

— Всё просто, наставница. У нас очень мало времени. Так что или делай, что я говорю, или я прикажу сейчас ящерам держать тебя, и сам замотаю тебя проклятой веревкой. Помнишь, ты говорила мне, что людям не нужны обузы? Мне они тоже не нужны, Сев. Так что делай, что велено, или я сейчас включу ОРКА.

Магичка хмыкнула, но проверять, что означает включить ОРКА, не стала. Она наконец покорно перемотала себе обе руки кусками веревки, как я.

— Ох, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Виктор…

— Безусловно.

Я отрубил от расшитого орочьего покрывала кусок ткани топором, а потом подошёл к девушке и сунул этот кусок ей прямо в рот.

— Ммм! — простонала магичка.

— Вот так-то лучше, — констатировал я, — Не вынимай это. А то завяжу тебе рот веревкой, чтобы кляп был полноценным.

Глазки у девушки стали совсем кругленькими от страха и удивления, но вынимать ткань изо рта она не пыталась. По крайней мере, теперь я на время избавился от её болтовни.

Я оглядел шатер, быстро прикинул, не забыл ли я чего, а потом перекрестился.

Пора. Если всё пройдет как надо — вернусь сюда уже победителем. А если нет — то я вижу этот шатер в последний раз…

— Мы готовы! — пролепетала Дар дрожащим голосом.

Я только сейчас вспомнил про моих верных ящериц, обе уже на самом деле были готовы к бою, Штром даже уже облачился в броню.

— Эм… Нет, — я покачал головой, — Вот вы останетесь здесь.

— Здессс-сь? — удивленно прошипела Дар, — Герой перестал мне доверять?

— Я полностью тебе доверяю, Дар. Просто мой план не предполагает твоего участия. Кроме того, кто-то должен посторожить мой огненный меч, пока меня нет. Поэтому ты останешься в моем шатре. И Штром тоже. Орков не бойтесь, всех самых свирепых я сейчас уведу. А те орки, что останутся — вас не тронут, потому что считают имуществом Героя.

Я взял Сев под локоток:

— Ну всё, пошли.

С топором в руке и вместе с девушкой я вышел из командирского шатра.

У входа меня уже ждал командир с толпой родичей — сотней самых крупных и свирепых орков из всех, что мне приходилось видеть. Их волки уже были оседланы и теперь яростно скалились под своими всадниками.

Остальные орки, хоть и были пьяны, но тоже собирались в поход. Однако у этих возникли явные проблемы — один обожравшийся браги зеленорылый никак не мог залезть на волка, другой надел на голову кусок бочонка вместо шлема, третий вообще не мог встать с земли и только хрюкал…

— Все, кто пьян — останутся здесь! — громко приказал я.

— Ик… Ну уж нет… Это бесчестие… — взмолился тот парень, который никак не мог оторвать свою тушку от пола пещеры.

Этот вроде был за меня.

— А кто будет охранять моего тестя шамана и мою невесту, пока я сражаюсь, м? — поинтересовался я, — Или ты сомневаешься в силах Героя, сомневаешься в своем вожде?

— Герр-рой! — прорычал пьяный орк.

Даже потряс в воздухе кулачищем, но подняться на ноги так и не осилил.

Вождь тем временем кивнул, одобряя мой приказ:

— Человичишка прав. Моих парней хватит для славного боя. Остальным остаться.

Мне уже подвели моего волка. Я запрыгнул на его шерстистую спину, а Сев посадил позади себя.

— Держись за меня, — попросил я девушку, — Только понежнее.

Сев покорно обхватила мою могучую талию.

— И зачем нам эта сука? — недовольно прохрюкал вождь.

— Буду ей прикрываться вместо щита, — пояснил я.

— Ха-ха! Тогда тебе стоит посадить её на волка впереди себя, а не сзади!

— А если стрела прилетит мне в спину? — не согласился я.

— Хм… — вождь призадумался, но продолжать спор не стал, — Впрочем, дело твоё. А зачем ты ей рот заткнул?

— Чтобы не болтала.

На этот раз вождь даже расхохотался:

— Славно! Похоже ты постепенно учишься, человек. Если хорошо себя покажешь в этом бою — возможно я разрешу тебе остаться в моем племени и подносить мне брагу!

— Если ты сам себя хорошо покажешь — сочту за честь подносить тебе брагу, вождь, — ответил я.

— Тогда вперёд! — вождь воздел ввысь свой топор, — Оросим камни человечьей кровью! ВАААГХ!

— ВАААГХ! — отозвались эхом все остальные орки, даже пьяные, которых мы оставляли в пещере.

И я тоже орал вместе со всеми. Можно было подумать, что мы с вождем даже помирились, даже стали настоящими боевыми братьями.

Главное чтобы подонок не стал задавать вопросы, зачем у меня на руках завязаны веревки, и зачем у меня из карманов торчат два пустых мешка из-под медвежатины…

Уже через минуту наша орочья орава выплеснулась из пещеры, прямо в серые горы, где нам предстоял славный бой.