Я не желаю нагибать! Книга II

Глава 17

Я решил атаковать Амортс-форт ночью. К сожалению для меня, ближайшая ночь выдалась звездной и ясной, но ждать подходящей погоды мне было некогда.

Я выдвинулся к городку на трех драконах, взяв с собой только двенадцать отборных орков, а еще ящерку Дар. Тащить для штурма Амортс-форта всю мою армию у меня времени не было, а вот на драконе я добрался до цели меньше, чем за сутки.

Я рассчитывал на то, что моего небольшого отряда хватит для покорения этого южного форпоста человеческой цивилизации.

Амортс-форт стоял на берегу огромного залива, который вроде бы дальше к югу переходил в бескрайний океан. Городок спал, когда я показался на горизонте. Сам я оседлал Краснопуза, а на Снежка и Храбреца усадил моих орков.

Амортс-форт мало походил на человеческую столицу. Он был каменным, но по большей части одноэтажным. Да и внешние стены тут были хлипкими. Город, выстроенный из желтого кирпича, вроде бы когда-то давно был поселением ящеролюдов, отобранным людьми у чешуйчатых. Но насколько мне было известно, большую часть населения тут до сих пор составляли ящеры, только теперь обращенные в рабов. Тут у каждого человека было по несколько десятков рабов-ящериц.

В воздухе над городом кружили сразу трое стражников на драконах, я, не раздумывая, полетел прямо на них, взяв чуть выше. Я планировал зайти на них сверху для атаки, ибо стражники летали достаточно низко, так что на их высоте снизу в меня бы полетели стрелы и арбалетные болты.

Меня естественно уже заметили, в спящем городке начали зажигаться огни. Из местного драконника вспорхнули вверх еще пять драконов…

— Огонь! — скомандовал я.

Краснопуз дыхнул так смачно, что сжег двоих всадников заживо, их драконы тут же заметались в воздухе, лишившись седоков. На третьего дракона уже напали одновременно Снежок и Храбрец, они растерзали его на куски и его всадник рухнул вниз, бешено заорав. К счастью, Снежок и Храбрец никаких сантиментов по поводу того, чтобы атаковать своих сородичей, не испытывали.

Теперь оставались еще пятеро драконов, уже летевших ко мне снизу… Я вошёл в крутое пике и пристроился сзади к последнему из них.

— Огонь!

Хвост дракона подпалился, а через секунду сгорел и его всадник. Ведущий дракон попытался развернуться и врезался в того, который летел за ним. Оставшиеся два дракона растерялись, Снежок и Храбрец уже были рядом и теперь поливали напалмом их всадников.

Я же расстегнул ремни безопасности и прыгнул на спину дракона впереди меня, того, который остался без всадника. Стремительно пролетев через раскаленный от драконова дыхания воздух, я рухнул туда куда и планировал — на спину вражеского дракона. Через миг я уже рванул гвоздь из его головы…

ДРАКОН ОСВОБОЖДЕН

Теперь этот дракон стал моим, а еще четверо остались без ездоков. На пятом вражеском драконе всадник был тяжело ранен и сейчас пытался спикировать в лес. Оставались еще два вражеских дракона с наездниками, но всё равно никакой опасности они для меня больше не представляли. Не при моем навыке драконовода.

Похоже, что драконов тут было всего восемь, а не десяток, как обещал мне толстяк.

Я протаранил на моем новом драконе очередного противника с такой силой, что всадника вырвало из его ремней безопасности и он слетел вниз, а его дракон завертелся в воздухе, как бешеный волчок. Последний драконий наездник пустился наутек, но путь ему уже преградил гигантский Снежок. Он стукнул вражеского дракона крылом по голове, тот потерял ориентацию и начал сваливаться в штопор.

Краснопуз нырнул за ним следом и исполнил красивый КУСЬ, сожрав сразу половину тела наездника, так что в седле остались сидеть только зад и ноги несчастного мужика.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

…

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Мастерство драконьего наездника: + 100

Ваше мастерство: 280 / 100

Итого, уровень у меня уже 95. Я — чистая мощь. И самый умелый драконий всадник за всю историю этого мира.

Вражеские наездники тем временем закончились, в небесах теперь парили пятеро бесхозных драконов, на шестом сидел я, седьмой погиб, а вот восьмой планировал над лесом, его всадник явно пытался трусливо сбежать. Ну и пусть бежит. Пусть расскажет императору о том, что тут произошло. Мне это только на руку.

Освобождать от гвоздей остальных драконов, потерявших своих драконоводов, я не стал — на это просто не было времени. Атаковать меня эти драконы не пытались, они просто хаотично носились над городом.

Я жестом показал своим дракошам, что пора уже на посадку. Мы спикировали все разом к городской ратуше, торчавшей внизу рядом с храмом богов и системы.

Я усадил своего нового небольшого и зелёного дракона на балкон ратуши. Балкон зловеще хрустнул, но не проломился под весом драконовой туши.

— Спасибо, освободитель! — выдавил из себя мой новый дракон.

— Не за что, — я спрыгнул с седла и расчехлил копье.

Потом крикнул всем моим четырем драконам:

— Очистить этот город! Жгите и жрите всех, кто носит оружие и откажется сдаваться!

Драконы тут же приступили к выполнению моего приказа, а я выбил двери балкона и ворвался в ратушу, как вихрь. Дюжина моих орков и ящерка Дар присоединились ко мне, их драконы высадили на этот же балкон.

Внутри ратуши меня уже поджидала стража. Они галдели на своем южном диалекте и в панике пытались построиться, чтобы отразить атаку, но теперь я был достаточно раскачен, так что их шансы противостоять мне были околонулевыми.

— С дороги! — взревел я, бросаясь на десяток стражников разом.

Закипела бешеная сеча, мое копье порхало, как заведенное, разя вражин направо и налево. Я протыкал копьем двух стражников за раз, я вырывал мое оружие из тел и вонзал его заново — в их в глаза и в головы, прямо сквозь тяжелые шлемы…

Вокруг меня брызгала фонтанами кровь, но меня ничье оружие не коснулось. Я был силен и неуязвим, моим оркам только и оставалось, что добивать за мной выживших.

Я за пару секунд разломал всех стражников в этом просторном зале, а потом бросился по лестнице ратуши вниз, на первый этаж. Тут мне попалась еще пара стражников, я убил обоих одним ударом копья, одновременно проткнув одному шею острием, а другому проломив черепушку древком.

Я бежал вниз, перепуганная служанка в длинном платье едва успела отскочить в сторону с моего пути…

— Гражданских не трогать! — приказал я моим оркам.

Стоп. Что?

А какого хрена у этой служанки, собственно, растет борода на лице?

Я резко обернулся, так стремительно, что чуть не сломал себе шею. Служанка уже была наверху лестницы, она опасливо пробиралась мимо толпы моих орков.

— Хватайте её! — взревел я, — Вот это императорский сынок!

Ублюдок явно решил переодеться девушкой и свалить под шумок. Но услышав мои крики, «служанка» воздела руки.

Раздался оглушительный всхлюп, по воздуху заметалась магия, мои орков всех разметало, несколько парней кубарем полетели с лестницы. Мда, похоже император научил своего сынишку парочке трюков.

Но я уже бежал к нему. Дар попыталась атаковать сынка императора копьем, но тот отбил удар. А потом кастанул на меня волшебный вихрь…

НА ЭТОГО ГЕРОЯ НЕЛЬЗЯ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ МАГИЕЙ

Опять та же ошибка. Классическая. Они все постоянно пытаются ушатать меня магией, и все постоянно неизменно терпят провал.

Я уже подскочил к императорскому сынку, я уже занес мое копье, но паренек оказался достаточно быстрым, чтобы вцепиться руками в древко, останавливая мой удар…

А еще через миг меня что-то сильно и больно ударило в шею. Сзади. Моя кожа теперь была подобна камню, но удар, который я получил, был направлен профессионально — прямо в основание позвоночника.

Это кто там такой смелый? Я не понимал, вроде сзади меня стояла только моя верная ящерка Дар, не могла же она меня садануть копьем…

Из шеи у меня хлынула кровь, а сынок императора выхватил из-за корсета своего платья кинжал. Но я устоял на ногах, а потом ударил его копьем в одну из грудей. Груди у городского губернатора оказались ненастоящими, он просто подложил себе под платье подушки, так что в воздух от моего удара взметнулся лебяжий пух.

Сынок императора охнул, а потом запутался в своем длинном платье. Я подсечкой свалил его вниз с лестницы, и враг покатился по ступенькам, пересчитывая их собственной головой.

Я же резко обернулся… Моя верная Дар стояла прямо передо мной, занося копье для очередного удара.

— За что? — вознегодовал я.

Я ударил ящерицу кулаком, и она свалилась вниз, покатившись по лестнице следом за губернатором.

Я ощупал шею сзади, рука у меня была вся в крови. Голова кружилась от кровопотери. Позвоночник мне Дар сломать не смогла, но артерию расковыряла.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

…

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

+ 100 очков характеристик

Мастерство копейщика: + 50

На этот раз мне дали пять уровней, так что я стал героем сотого уровня. Официально.

Час спустя я восседал на железном троне Амортс-форта в городской ратуше, на том же самом троне, который до этого занимал зад губернатора, а после него: зад императорского сынка, назначенного особым военным губернатором и столь позорно потерявшим свою должность.

Городок пал к моим ногам, плененный начальник городской стражи даже притащил мне ритуальный ключ от города — огромное стальное уродливое поделие.

Вообще же, большинство стражников сдались после того, как я раскурочил все их воинство в городской ратуше, а защитники города потеряли всех драконов.

У меня же теперь драконов было восемь. Еще пятерых я отжал у защитников Амротс-форта и освободил их, прокачав мой навык драконьего наездника до 310 пунктов. Еще одного дракона я упустил, он так и улетел куда-то в леса с гвоздем в голове. Еще один вражеский дракон погиб в бою, а на последнем его всадник сбежал, видимо, к императору. И сбежал он без моего послания государю, вот этот момент надо было исправить.

— Привести мне городского голову, — приказал я моим оркам.

В битве за город из моих парней погиб только один, так что можно было сказать, что я легко отделался.

Пред мои очи притащили губернатора, того, который занимал эту должность до императорского сынка. Губернатор оказался мрачным мужиком средних лет. Глядел он на меня злобно, но дерзить не стал. И правильно сделал.

— Поедешь в столицу к императору с моим посланием, — я протянул мужику свернутый свиток, — Я приглашаю его величество на переговоры. Встретимся на севере, на Мертвоглазой горе. Я прибуду один, на драконе. И пусть император тоже сделает так, если захочет говорить.

Место я выбрал в сотне километров к северу от столицы. На драконе из столицы туда можно было долететь за полчаса, а вот армия туда бы пёхала целую неделю. И все равно бы вряд ли дошла, ибо это место окружали крутые непроходимые скалы.

— А если он не захочет говорить? — поинтересовался губернатор.

— Тогда я откорнаю башку его сыну, — без обиняков заметил я.

Конечно, я ощущал себя сейчас террористом, взявшим заложника, да я и был террористом по факту. Но всё лучше чем ложить всех моих орков мертвыми у стен столицы.

— Покажите губернатору, что императорский сынок у меня! — распорядился я.

Орки тут же притащили бородатого сынка. Я решил не позорить его лишний раз, так что не стал сообщать губернатору, что его начальник пытался сбежать в женском платье, сделав себе набивные титьки из подушек. Я даже разрешил императорскому сынку переодеться в более подходящий его положению наряд. А вот руки парню крепко связали, он же владел магией. Так что держать его без оков я разрешил только в темнице, где его сторожили мои орки и откуда нельзя было телепортироваться, и выводить оттуда пленника я дозволил только на крепкой веревке, чтобы он лишний раз не дергался.

Губернатор с императорским сынком обменялись красноречивыми взглядами. Оба понимали, что ситуация сложилась для них крайне паршивая.

— Я жду императора в ближайшую полночь, — сообщил я, — На Мертвоглазой горе. Я гарантирую ему безопасность и личную неприкосновенность на время переговоров. Но если он не явится — пусть пеняет на себя. А теперь иди, мой дракон доставит тебя к столице.

К счастью, у меня теперь было восемь вольных драконов, которые были достаточно умны, чтобы летать самостоятельно. А самое главное — были беззаветно преданы мне лично.

Я приказал дракончику Храбрецу донести губернатора до столицы и высадить в нескольких километрах южнее города, чтобы не подставлять свое брюхо под арбалеты. Ну и заодно он же должен был разведать, как там вообще обстановка.

Когда экс-губернатора и императорского сынка увели, я почесал мою шею, перевязанную бинтами. Сзади ниже затылка у меня все еще имелась глубокая рана, она даже болела и зудела, хотя за счет моей телесной мощи и заживала быстрее, чем у обычного человека.

Но эта рана в любом случае напоминала мне о предательстве моей самой верной воительницы, это причиняло мне душевную боль, которая была больше физической.

— Ладно, — вздохнул я, — Приведите Дар.

Через минуту орки втолкали в мой чертог ящерку. Её не связывали, просто отобрали у неё оружие. Голова у Дар была перевязана, я чуть не убил её, когда скинул кулаком с лестницы.

— Оставьте нас, — приказал я оркам.

Когда мы остались одни, Дар потупила глаза и стала разглядывать мозаичный пол приемного зала ратуши.

— Зачем? — задал я единственный интересовавший меня вопрос.

Дар бросила на меня быстрый взгляд, а потом снова потупила взор.

И промолчала.

— Не хочешь говорить — я прикажу тебя казнить, — отрезал я, — На тебя наложили какие-то чары, что ли? Зачем ты пыталась меня убить?

Ящерка злобно оскалилась, а потом прошипела:

— Никаких чар… Я хотела тебя убить. Верно. Ты погубил многих из моей рассс-сы, злой хозяин! Ты ничем не лучше остальных людей, ты столь же безжалостен.

Вот такой агрессивной я Дар еще не видел ни разу. Я сначала даже не сообразил, о чем она толкует, и лишь через секунду вспомнил, что я вчера и правда пожег с дракона толпу ящеров, которая шла на столицу помогать императору.

— Эти рептилии были врагами, Дар, — напомнил я ящерке, — Я убил их в честном бою. Если бы я этого не сделал — погибло бы много моих парней-орков. А эти ящеры приняли сторону императора, они сражались за собственные оковы и за собственное рабство. Они не достойны твоей жалости.

Я говорил все эти умные и правильные слова, а сам понимал, что тут что-то не так. Дар никогда раньше не отличалась сентиментальностью. С чего она вдруг так разозлилась из-за какой-то тысячи пожженных ящериц? Или у неё взыграли древние инстинкты, призывающие защищать сородичей? Это было вполне возможно. Я только сейчас в полной мере осознал, что Дар — не человек, что она звереныш…

Хотя нет. Тут дело явно было в чем-то другом. В чем-то более глубоком.

Но долго размышлять мне не пришлось, Дар от моих слов настолько рассвирепела, что тут же выдала мне истинную причину своей измены.

— Ты убил дядю! — прошипела Дар, — Убил моего родного дядюшку, еще когда император был твоим другом. Погубил моего родича!

— Что? — а вот теперь я и сам разозлился, я уже даже был готов казнить неверную ящерку, — Да, я убил его, Дар. Но ведь твой дядя издевался над тобой, как и другие ящеры, он тебя обижал, потому что ты была половинчиком. Даже не отрицай этого!

— А я и не отрицаю, — зрачки глаз у Дар сузились и теперь стали совсем змеиными, — Всё так и было. Вот только он всё равно был моим дядей. Родной кровью! А ты его убил. Проткнул ему горло копьем, пронзил его чешшш-шую…

Так. А вот это уже интересно. Откуда Дар вообще узнала, что я убил её дядю? Я сам этого ящерке никогда не говорил, а при моем поединке с дядей присутствовала только Сев…

— Тебе Сев сказала? — спросил я.

Дар не ответила, только бессвязно и злобно зашипела.

— Отвечай на вопрос! — потребовал я, — Или примешь смерть.

— Предпочитаю смерть, — выдохнула Дар, дерзко глядя прямо мне в глаза.

Вот и что с ней делать? Убить? Подвергнуть пыткам? Простить?

— Ладно, в темницу её, — приказал я оркам.