Я не желаю нагибать! Книга II

Глава 15

Ночь мы провели в одном из брошенных особняков, спрятавшись в подвале, полном пустых бочек из-под вина, заросших паутиной.

Шмон ночью был, причем свирепый. Настоящий план «перехват». Стражники набежали целой толпой и обыскивали дома и дворцы, но нас так и не нашли. Сказалась нехватка людей у императора. Когда стражник с факелом заглянул в наш подвал — мы попрятались в винных бочках, а их стражник обыскивать не стал, у него просто не было на это времени.

Так что утром мы спокойно вышли из особняка, проверив, что рядом никого нет, а потом смешались с толпой людей в квартале выше, где располагались общественные здания и храмы.

Выяснилось, что мой план притвориться гостем из Амортс-форта сработал филигранно, без сучка и задоринки. Беженцев из этого южного поселения в кожаных плащах тут было полно. Послушав разговоры прохожих, я понял, что до Амортс-форта уже дошли слухи, что против людей начал войну какой-то демон-злодей, то есть я. И поэтому многие прибежали в столицу, в надежде, что император защитит их от супостата. Поэтому улицы были просто заполнены беженцами из Амортс-форта и других человеческих форпостов, и затеряться здесь было легко.

Я бы на месте императора не принимал этих беженцев, ибо они вредили безопасности города. Среди них мог затесаться враг, как я собственно и сделал. Но император, несмотря на это, впустил в город этих несчастных, даже несмотря на то, что Амортс-форту ничего не грозило, на него я нападать не собирался. Я даже проникся некоторым уважением к императору, который ради защиты напуганных людей жертвует безопасностью. Видимо, он на самом деле предан делу человеческой расы и других людей любит.

Впрочем, расслабляться нам всё равно не следовало. Стражников и патрулей на улицах было полно, они останавливали случайных прохожих и проверяли у них статус. Особенное подозрение у стражников вызывали приезжие из Амортс-форта, которых они проверяли особенно часто. Прямо как наши родные полицейские в метро, которые документы требуют только у гостей с юга. Некоторые вещи все же остаются неизменными во всех мирах.

Тем не менее, мы прокладывали наш путь подальше от патрулей, так что успешно добрались до того района, где располагался рынок рабов, избежав проверки статусов. Я вел Сев под руку, магичка изображала мою жену. А Дар тащилась рядом с копьем в лапе, играя роль нашей телохранительницы.

На рабском рынке, как и всегда, было полно народу. Я обратил внимание, что цены тут поднялись, в империи явно начинала бушевать инфляция. А еще очень многие покупали себе рабов-ящеров, видимо надеясь сделать из них верных телохранителей, которые каждому нужны в нынешние военные времена.

Я решительно, но не спеша, прошелся по рынку, направляясь к тому месту, где раньше, как я помнил, продавали тенеплётов. Однако тут теперь торговали мелкими крысолюдами, продавец тенеплётов бесследно исчез.

— Дяденька, купите крысолюда! — законючил мальчик-торговец, сам чем-то похожий на крысу, — Дешево! Они вкусные. А еще можно глядеть, как они убивают друг друга, и развлекаться.

— Мне не нужен крысолюд, — ответил я мальчику, изображая акцент коренного жителя Амортс-форта, — Я пришёл за тенеплётом. И дам тебе злотый, если подскажешь мне, где купить паучка.

Злотых у меня было полно, мы срезали со всех убитых ночью стражников их тугие кошельки. На жалованье стражникам император явно не скупился, так что я теперь стал обладателем целого состояния.

— А зачем вам тенеплёт? — удивился мальчик, — Они в хозяйстве бесполезны.

— А как же яйца? — не согласился я, — Я намереваюсь разводить тенеплётов и продавать их яйца.

— Ха! — мальчик всхохотнул, — Яйца тенеплёты в неволе не откладывают. Так что яйценосные тенеплёты есть только у императора. Говорят, их держат в специальных условиях и поят свежей орочьей кровью, чтобы они несли яйца императору на завтрак.

— Знаю, — кивнул я, — И я собираюсь построить такую же ферму, как у императора. Но только у меня на родине: в Амротс-форте. Орочьей крови, чтобы кормить тенеплётов, у меня полно, поверь мне, парень.

Последнее в принципе было даже правдой. Вот в чем я не испытывал недостатка, так это в орках.

— Ну давай пять злотых, — потребовал мальчик, — И скажу тебе, где найти тенеплётов. Это редкий товар в наши дни. Их же всех ради кача перебили.

— Ох и жадный ты малец. Тебя папка-то порет, я надеюсь?

— Порет, — кивнул мальчуган.

— Ладно тогда.

Я бросил мальчику пять золотых монет, паренек тут же сунул их в свой кошель, а потом пояснил:

— Тут тенеплёты больше не продаются. Раньше продавец по имени Сепаканатор ими торговал. Но у него тенеплёты кончились, так что он уехал на восток, чтобы купить русалок на продажу. А тенеплётов вон там поищи…

Мальчик ткнул пальцем в центр рынка, в один из больших крытых шатров.

— …Там продают гладиаторов для бойцовских поединков. И вот там тенеплёты вполне могли остаться.

— Спасибо, — поблагодарил я парня.

Мы направились в указанный шатер, но и тут нас ждал облом.

— А тенеплётов нету, — покачал головой толстяк, продававший гладиаторов, — Видишь ли, друг, из-за войны все стали качаться, как не в себя. А тенеплёт, когда его убиваешь, дает сразу пять уровней. Так что их всех разобрали.

— Ну и где мне купить тенеплёта, м?

— Да не знаю я, — толстяк развел руками, — Похоже, что нигде. Их нету в продаже. Закончились. Такое иногда бывает, знаешь ли, зверорасы постоянно вымирают. Такая уж их слабая порода.

— Однако мне нужен тенеплёт, — продолжал настаивать я, — Деньги не проблема.

— У меня нету, — отрезал продавец, — Можешь сходить во дворец гладиаторов, и там попробовать купить себе боевого тенеплёта. Вот только хрен там тебе что продадут. Там все тенеплёты — мощные бойцы, которые сражаются на потеху публике. И на ставках на этих боях люди делают целые состояния. Так что этих тенеплётов тебе никто не продаст. Еще у императора есть тенеплёты, они ему вроде яйца на завтрак несут, но он своих тебе тем более не продаст. Хотя можешь сходить к нему во дворец и попытаться купить, ха-ха. Вот только, боюсь, императору сейчас не до тебя. Ты не слышал что ли, на нас идет армия гномов!

— Армия гномов?

— Именно, — закивал толстяк, — В тавернах поговаривают, что демон из другого мира ведет на наш город свирепых гномов!

— Ясно. Спасибо за помощь, брат.

И с чего он взял, что я веду на столицу гномов? Видимо, в город просочились слухи о том, что я летал далеко на север, где обитают гномы. В реальности же людям грозила армия орков, которую я собирал у Дым-Горы на юге, а вовсе не на севере. И я был уверен, что император точно в курсе ситуации. Просто он скрывал от горожан реальное положение дел.

Мы с магичкой и ящеркой отправились во дворец гладиаторов, чтобы попасть туда, нам пришлось спуститься по лестнице в квартал ниже, а потом еще и идти минут двадцать. Лестницы были хуже всего, у лестниц было особенно много стражников. Но, к счастью, нас никто не остановил. Всё же потоки людей тут были такими, что читать статус каждого стражники бы просто задолбались, если бы они попытались провернуть подобное — то столицу бы просто парализовало.

Дворец гладиаторов оказался огромным зданием типа Римского Колизея. Тут представители зверорас сражались друг с дружкой насмерть на потеху почтенной публике, и именно тут люди проигрывали и выигрывали целые состояния на ставках.

Мы вошли внутрь, но в подвалы, где содержались бойцы, нас не пустила стража.

— Туда посторонним нельзя, — заявил бородатый стражник с эмблемой Дворца гладиаторов на броне, — Вход к бойцам только с разрешения владельца Колизея.

— А где владелец? Я хотел бы купить у него тенеплётов. Задорого.

— Владелец сейчас созерцает бои. Так что советую вам подождать, — осадил нас стражник.

И сделать тут ничего было нельзя. Устраивать драку в городе я не собирался, это вполне вероятно стоило бы мне жизни. Или хуже того: люди узнают меня, схватят и бросят в темницу на пожизненное.

Так что мы просто прошли на арену, которая оказалась громадной ямой, вокруг которой тянулись ярусами каменные сиденья. Несмотря на военное положение, народу тут были многие тысячи. Видимо, люди пришли сюда, чтобы расслабиться и отвлечься от войны со мной.

На входе стражник взял у нас с Сев десять злотых за вход, а еще один злотый я дал ему за пропуск моей ящерки. Свободные места оставались только на самых верхних сиденьях Колизея, но нам туда было не нужно.

— Вон он, — Сев указала на жирного богато одетого мужика, сидевшего в первых рядах, — Вот это хозяин Дворца гладиаторов, его зовут Менамартери.

Менамартери охраняли двое дюжих орков-рабов. Мало кто мог похвастаться орками-рабами, так что эта охрана не столько берегла тушку хозяина, сколько демонстрировала его богатство.

Кроме орков, элитную ложу, где восседал Менамартери, еще сторожил десяток людей-телохранителей.

— Хрен нас к нему пустят, — вздохнул я.

Времени у меня было чем дальше, тем меньше. Мне нужно было как можно быстрее найти тенеплётов и свалить из города. Чем дольше я тут торчу — тем выше шанс разоблачения.

Так что я стал протискиваться к элитной ложе по проходу, где стояли самые бедные из людей, кому не хватило денег на сидячие места.

На арене тем временем пятеро ящеров порвали в клочья пятьдесят гоблинов, так что вся арена теперь была замазана гоблинским пюре. Парящие-рабочие в рабских ошейниках уже убирали его лопатами. Ящеры выступили достойно, из них погиб лишь один, а вот гоблины пали все до единого.

— А теперь самый долгожданный бой сегодняшнего дня! — провозгласил громогласным голосом, усиленным магией, распорядитель, — Юный дракончик против Зуша Штуки!

Трибуны загалдели, явно на хайпах, а я остановился, как вкопанный.

Зуш Штука! Это же и есть хранитель тенеплётов, который мне нужен. Именно так его и звали. Похоже, что этот хранитель не избежал рабства, так что теперь развлекал людей на арене. Вот только непонятно, как он прожил триста лет, при такой работе…

Впрочем, уже через несколько секунд я увидел этого Зуша Штуку своими глазами, и все вопросы у меня отпали сами собой. Этот тенеплёт был просто огромен, с взрослого слона размером. Вот столь ужасной твари мне еще не приходилось видеть даже в этом мире.

Зуш Штука был гигантским, его глаза были размером с колеса Камаза, а его лапки покрывали жесткие волосья, каждое длиной с меч. Такие же волосья покрывали и брюшко, в котором могло бы легко поместится полсотни человек.

Выйдя на арену, Зуш Штука чудовищно зашипел, так что трибуны затряслись.

— УБЬЮ! ЛЮБОГО УБЬЮ! — стрекотал тенеплёт-переросток.

Люди на трибунах бешено орали, приветствуя Зуша Штуку, его тут явно любили. И ставили все в основном на него.

Против Зуша вывели небольшого дракончика, размером раза в два меньше Штуки. И ставили на дракончика один к десяти, то есть его вероятность выжить была крайне мала. И дракончик это явно понимал, его трясло от ужаса, когда драконовод снимал с него тяжелую цепь.

Вообще, дракончик умеет летать, но вряд ли ему это поможет. Все же Штука явно сражается тут уже сотни лет. А еще я знал, что Зуш Штука — один из хранителей, а значит, у него есть система, как и у всех остальных хранителей, участвовавших в ритуале призыва людей в этот мир.

Маг-распорядитель тем временем объявил начало боя. Коточеловек-раб ударил в громадный гонг.

Дракончик на самом деле тут же взлетел, крылья ему, по крайней мере, не подрезали, и то хорошо. Он дыхнул пламенем на Зуша, но влажная туша тут же погасила весь напалм своими ядовитыми выделениям. От Зуша повалил пар, но огоньки на нем быстро погасли.

Тенеплёт лениво ходил по полю боя и шипел на дракончика, да еще периодически пытался достать его громадной лапищей, но не доставал. Публика ревела от восторга.

— Хана дракончику, — печально произнесла Сев, — Этот паук просто развлекает публику. Когда ему надоест — он прыгнет на дракончика и перекусит его пополам одним укусом.

Я в этом не сомневался. Я уже и сам видел, как прыгучи тенеплёты, когда сражался с ними. Дракончик продолжал отважно атаковать, но явно нервничал все больше.

А мне пора было действовать. Вот он, Зуш Штука, хранитель от расы тенеплётов, прямо передо мной. Чего ж тут еще ждать…

— Копье, — потребовал я, протянув руку Дар.

— Я не знаю, что ты задумал, Виктор… — перепугалась Сев.

Но я её перебил:

— Копье мне! Живо!

Дар была напугана не меньше магички, но копье мне покорно отдала. Сталь легла в мою руку, как влитая, но мне все еще было не по себе. То, что я решил провернуть, иначе как безумием не назовешь.

Я прошел еще дальше по проходу, расталкивая зрителей, а потом прыгнул, резко и прямо с места.

Я пролетел метров пятьдесят и ухнул прямо на брюшко Зуша Штуки, прямо на его жесткую и невыносимо вонявшую волосню.

Публика взревела, явно решив, что это часть представления. Люди-гладиаторы вроде существовали и тоже сражались на этой арене, хоть они и делали это редко, и в отличие от зверорас: полностью добровольно и за хорошее вознаграждение.

— Привет, хранитель! — заорал я Штуке на языке тенеплётов.

И Зуш Штука явно понял, кто я такой. А я понял, что конкретно этот хранитель совсем озверелое чудовище. Вот он поддаваться мне или благородно гибнуть от моей руки точно не будет.

Зуш завибрировал всем телом, как бешеный смартфон, пытаясь сбросить меня на землю, а потом даже начал скакать по арене. Однако дракончик воспользовался тем, что громадный паук отвлекся на меня, и дохнул огнем прямо Штуке в глаза.

Паукан оглушительно застрекотал, я же перекатился по его брюшку, достиг головы, а потом всадил копье Зушу в голову, туда, где у тенеплёта находился мозг. Расчет тут был исключительно на мое мастерство копейщика, которое было божественным и теперь равнялось 200 пунктам. Я был уверен, что тут даже копейщик с мастерством в сотку не справился бы, эта тварь была одной из самых чудовищных в этом мире.

Но я смог сделать всё, как надо. Мое копье вошло в голову Зуша с таким усилием, что начало плавиться, от него буквально повалил пар. А еще через миг оно сломалось пополам…

Однако цели копье достигло. Зуш Штука взревел, как целое стадо раненых быков, а потом его лапки подкосились, и паукан бешено завращал громадными глазищами.

Трибуны взревели в экстазе. Но громче всех орал хозяин этого Колизея, он-то понимал, что программа поединков теперь шла далеко не по плану.

— Он убил моего лучшего бойца! — кричал толстяк, — Держите его! Это Виктор! Враг человеческой расы!

Зуш Штука тем временем окончательно издох. Его могучая туша рухнула наземь с такой силой, что по Колизею прокатилось небольшое землетрясение.

ХРАНИТЕЛЬ УНИЧТОЖЕН

Исполнение воли мира: 6 / 8

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

…

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

+ 1000 очков характеристик

Добавлена сверхспособность: Ядовитый Паучий Удар

Вот это кайф. Уровней мне дали сразу десять. На этот раз моя победа была столь эпической, что даже вредной системе ничего не оставалось, как достойно вознаградить меня.

Я тут же закинул все 1000 очков характеристик в тело, став теперь совсем уж имбой. Разум я особо не качал, да. Не потому что хотел остаться тупым, а потому что магии, для которой разум был основной характеристикой, у меня не было вообще.

Моя тушка теперь была раскачана на 2435 пунктов, так что я уже не сомневался в своих действиях. Новую ядовитую атаку я проверю как-нибудь потом, а сейчас мне нужно скорее сваливать отсюда.

Я еще раз прыгнул, на этот раз на спину дракончику, парившему над трупом Зуша Штуки.

— Ты сегодня победитель, парень, — сообщил я дракончику, вырывая из его головы гвоздь.

ДРАКОН ОСВОБОЖДЕН

+ 30 мастерства драконьего всадника

Этот дракончик, конечно, был еще юн и мал. Но крылья у него в порядке, а мой навык наездника теперь 180, почти вдвое больше, чем у самых профессиональных всадников-людей.

Так что прорвусь.

Стража уже начинала соображать, что к чему, в меня полетели первые стрелы и арбалетные болты…

Я резко спикировал над трибунами и схватил толстяка Менамартери, затащив его дракончику на спину. Орочью стражу толстяка я при этом раскидал кулаками прямо на лету, не снижая скорости дракона.

Мне-то было несложно поднять жирную тушу хозяина Колизея, а вот моему дракончику пришлось несладко. Но он выдержал, он выдержал даже, когда я выхватил из толпы Сев и Дар, и усадил их ему на спину.

— Держитесь, вашу мать! — заорал я всем пассажирам дракона.

Держаться на самом деле было нужно, этот дракон был неоседлан, так что никаких ремней безопасности на нем не было.

Я резко послал дракона вверх, вскоре Колизей остался далеко внизу, как и остальной город, последняя стрела вяло просвистела у моего уха…

Драконьи всадники уже получили команду на мое задержание, их силуэты носились над скалами к северу от столицы, а еще несколько драконов-патрульных неслись ко мне со всех четырех сторон света.

Но мне было плевать. С моим нынешним навыком драконьего всадника, они меня точно не догонят. Плавали, знаем. Точнее — летали, знаем.

В этот раз я ушёл от погони еще проще, чем в прошлый.

Правда, в одном я был уверен: вот теперь путь в столицу мне точно заказан. Теперь император определенно переведет город на полноценное осадное положение.