Я не желаю нагибать! Книга II

Глава 14

— Я пришёл к вам с миром, ваше величество… — завел я мою стандартную волынку.

Больше мне ничего не оставалось. Найти даже самих эльфов было нелегко, а уж найти их хранителя и разобраться, что с ним стряслось — задачка еще сложнее. Между тем, мне разобраться с эльфийским хранителем было совершенно необходимо. И переговоры были единственным путем к моей цели.

— Ты уже третий, кто пришел к нам с миром, — перебил меня эльфийский король, он указал своей царственной дланью на Сев и связанного паренька, — Вот эти двое тоже приперлись заключать со мной мир. Один хотел, чтобы я схватил какого-то Виктора и отдал его императору людей. А другая наоборот требовала, чтобы я заключил с этим Виктором союз.

Требовала? Вообще-то я предупреждал Сев, чтобы она вела себя с эльфами максимально нежно и деликатно. Но, видимо, у магички взыграло чувство человеческой расовой гордыни, в результате девушка теперь и примотана к деревянной колонне, а над головой у неё висит Дамоклов меч. С эльфами невежливо говорить нельзя, это было понятно. Но Сев наверняка не хватило чувства такта.

— Я и есть Виктор, — признался я, — А вот эта дева — моя посланница. Зачем вы её связали? Она не желала вам зла.

— Может не желала, а может и желала, — парировал эльфийский король, — Мы в любом случае решили связать её, а уже потом разбираться, чего она там желает.

Бедная Сев. Помнится, я её тоже приказал связать, всего пару дней назад. Похоже, у этой магички на роду написано быть связанной.

Сев молчала, хотя кляпа у неё во рту не было, девушка просто жалобно глядела на меня, одним взглядом умоляя помочь. Зато заговорил другой пленник — парень, привязанный к колонне напротив Сев.

— Хватайте Виктора! — заорал паренёк, по виду столичный стражник или военный, — Он пришел к вам не с добром, благородные эльфы! Он замыслил втянуть вас в бессмысленную войну. Отдайте его императору, и наш государь окажет вам многие почести!

— «Пришёл не с добром»? «Окажет многие почести»? — я повернулся к связанному мужику, — Ты где высокий эльфийский учил, дитё? В церковно-приходской школе?

По-эльфийски парень говорил на самом деле паршиво. Его речь напоминала не журчание родника, как у эльфов, а скорее звук струи, когда кто-то отливает. Но эльфы его при этом вполне понимали, это было плохо.

— Я склоняюсь к тому, чтобы придать всех вас троих мечу, — констатировал эльфийский король на высоком троне, — Мне банально лень разбираться, кто из вас неправ. Да и кроме того: нас-эльфов людские проблемы не волнуют.

— Ну да, — согласился я, — Но если люди пропадут из мира — вам же станет только лучше, разве нет?

— Нет, — король покачал головой, — Если люди пропадут из мира — поднимутся орки. И они зелёной кровавой волной хлынут на наши земли, они заполонят наши леса. Так что мы не заинтересованы в том, чтобы люди исчезли. Не вижу ни одного аргумента тебе помогать, Виктор. Равно как и помогать этому ублюдку, присланному императором. Это не наша война.

— Ну… Я могу дать вам отличный аргумент принять мою сторону, — заявил я королю, — Статус!

Статус тут же повис над моей головой, но эльфийского короля он совсем не впечатлил.

— И что? — вяло поинтересовался его величество, — Какие-то буковки над головёнкой, у всех людей такие есть, я знаю. Но мне-то что? Я на вашем свинособачьем языке даже читать не умею.

Но один из советников короля, сребровласый эльф, уже подошел к правителю и теперь что-то шептал ему на ухо. Видимо, переводил ему мой статус, согласно которому я уже настолько прокачан, что могу тут всё разнести одной левой.

Король выслушал советника и изменился в лице:

— Ладно, Виктор. Что тебе нужно? Военный союз против людей? Увы, но это невозможно. Я скорее умру, чем брошу мою расу на такую бойню.

— Нет, союз мне не нужен, — ответил я, — Вы найдете мои требования вполне умеренными, ваше величество. Дело в том, что мне нужен ваш хранитель. Тот эльф, который участвовал в ритуале призыва людей триста лет назад. Элеберет Койн. Отдайте мне его, и я уйду.

Король неожиданно рассмеялся со своего высокого трона:

— Ха-ха! Боюсь, что ты опоздал, Виктор. Элеберет Койн мертва. Мы убили её еще триста лет назад, еще когда королем был мой дед. Элеберет на самом деле участвовала в призыве людей в этот мир, хотя король был против. Вот почему мы и отрубили ей голову. Только сначала мы заставили её провести специальный ритуал, отвязывающий нас от системы. Поэтому мы не даем людям опыта, даже когда они убивают нас. Поэтому мы до сих пор живы, мы просто неинтересны для людей! А они неинтересны для нас.

— Да, я слышал об этом, — я кивнул, — Значит, эта Элеберет смогла отвязать всю вашу расу от системы? Наверное она была сильной магичкой. Не слишком разумно было убивать её.

— Не разумно, но справедливо, — отрезал король, — Мы казнили её, потому что она вместе с остальными хранителями призвала нам сюда людей. Она создала слишком много проблем, так что вполне заслужила смерть!

Король приказал своей страже:

— Принесите! Покажите ему, а то он, вижу, не верит мне.

Через пол минуты стража притащила в деревянные чертоги короля посеребренный изящный череп. Этот череп подали мне на серебряном блюде, как какую-то вкуснятину.

— Вот это голова Элеберет Койн, — сообщил король, — Мы покрыли её серебром и теперь храним во дворце, как напоминание всем отступникам и дерзким магам.

Я взял череп убитой триста лет назад эльфийки в руки. Череп казался странным, слишком мелкий для человеческого, слишком вытянутой формы, да и ушные отверстия чудной формы.

ХРАНИТЕЛЬ УНИЧТОЖЕН!

ИСПОЛНЕНИЕ ВОЛИ МИРА: ⅝

Вот так вот просто. Мне достаточно было подержать в руках череп этой хранительницы, и система засчитала мне её уничтожение. Правда, при этом мне не дали ни уровня, ни сверхспособностей, ибо Элеберет я лично не убивал.

— Список хранителей! — потребовал я у системы.

ХРАНИТЕЛИ:

ЛЮДИ: АМЕНАХИН

ОРКИ: ЗФФГРЗРБН

ГНОМЫ: ВЕРНАРИХОТТРУВЕТРЛАНА

ДРАКОНЫ: ШИНН ФЕЙН

ЭЛЬФЫ: ЭЛЕБЕРЕТ КОЙН

ТЕНЕПЛЁТЫ: ЗУШ ШТУКА

КОТОЛЮДИ: О-БАРСИС ВАСИЛИД

СЕРНОГИЕ: Т-1024

В общем-то ничего не изменилось.

— Видите список над моей головой? — обратился я к королю, — Пусть советник переведет вам его. Мне осталось найти и убить двух хранителей, и тогда человеческая раса лишится системных сил и исчезнет из мира. И мне нужна ваша помощь. Где мне искать оставшихся двух хранителей?

Советник уже перевел королю список над моей головой. К счастью, его мне система выдала на человеческом языке, а не на иероглифах сероногих, которые даже эльфы читать не умели, и которые знал я один во всем мире.

— Понятия не имею, где тебе искать хранителя пауканов и хранителя кошек, — брезгливо сообщил король, — Но если они и живы, то они в рабстве у людей. Диких тенеплётов в мире не осталось, как и диких котолюдей. А больше ничем помочь не могу. Так что прошу тебя, Виктор, уходи. Можешь забрать себе череп Элеберет, если хочешь. Приношу тебе его в дар моей королевской волей!

— Нет, спасибо, — я жестом отослал слуг с подносом, на котором возлежал посеребрённый череп, — Черепушка вашей Элеберет мне ни к чему. А вот мою магичку я забираю.

Не дожидаясь королевского разрешения, я подошёл к Сев, достал кинжал и разрезал путы, связывавшие девушку. Я косился глазом на меч, нависавший над головой Сев, но меч не шелохнулся.

— Ну спасибо, — пробурчала магичка, — Не прошло и полгода, как ты решил меня спасти.

— Так ты не дева в беде, чтобы тебя спасать, — парировал я, — По плану ты должна была заключить с эльфами союз, а не попадать к ним в плен. А в результате я вынужден сейчас делать за тебя всю работу.

Сев от моих слов обиделась, хотя я и был явно прав.

— Где мои орки? — поинтересовался я у девушки, — Я отправил с тобой сотню отборных самцов.

Король тем временем внимательно слушал мою беседу с Сев, а его советник переводил ему каждое слово.

— Орков мы убили, — вмешался эльфийский государь, — Извини. Но когда в наши леса припирается толпа вооруженных орков — мы их убиваем. Не обессудь.

— Я подумаю, буду я обессудить или нет, — я грозно зыркнул на короля эльфов.

Вообще эти орки были моими лучшими и верными парнями. Надо бы покарать эльфов за такое, но я понимал, что война с эльфами — это сейчас последнее, что мне нужно.

Так что я ничего не сказал, просто взял Сев под руку и направился к выходу из этого деревянного дворца. Тут мне ловить больше было нечего.

— Эй, а я? — неожиданно возбух привязанный к колонне паренёк.

— А что ты? — бросил я ему через плечо, — Тебя же, насколько я понимаю, прислал сюда император? Вот пусть он тебя и выручает.

— Этого выручать уже никому не придется, — ввернул король эльфов, — Как только ты уйдешь, мы его утопим в болоте во славу духов леса.

— Виктор, не бросай меня! — взмолился человек императора.

Мужество и дерзость явно оставили этого парня. Он пришёл в ужас от одной мысли об эльфийском болоте.

— А на кой ты мне нужен? — поинтересовался я у парня.

— Я буду полезен! — заверил меня он.

— Чем? Знаешь, как добраться до императора?

— Конечно! Я уже как год служу стражником в его дворце! Я всё сделаю, только не оставляй меня остроухим!

— Хм…

Я повернулся к королю эльфов:

— А вот этот мужик был с эскортом?

— Он прилетел на драконах, — ответил король, — И с ним была еще сотня человек. Но высадился в наших лесах он один, с женой. Иначе мы бы просто не стали с ним разговаривать.

— С женой?

— Я ему не жена, — вперед выступила прекрасная девушка-эльфийка, — А рабыня! Этот подонок купил меня на рынке, как товар. И насиловал каждую ночь. Со своей-то человечьей женой он спать не хотел! А потом он потащил меня сюда, чтобы я помогла ему заключить союз с эльфами для императора. Вот только назад я с ним уже не пойду. Я теперь свободная эльфийка. И лучше скорее забирай отсюда этого подонка, Виктор, пока я ему кинжал в глаз не воткнула.

— Хех, понимаю тебя, брат, — я подмигнул парню, — У меня тоже жена орчиха. С этими нечеловеческими женами хлопот не оберешься, так ведь? Ладно, ваше величество, этого человека я тоже забираю. Я думаю, он мне пригодится. Вы же не против?

Не дожидаясь ответа эльфов, как и тогда, как я освобождал магичку, я подошёл к парню и разрезал его путы. Меч, висевший над головой несчастного пленника, при этом не шелохнулся.

С Дар я встретился на самом юге западных лесов, на следующий день, ближе к вечеру. Моя верная ящерка вернулась побитая, чешуя на голове у неё была рассечена. Из полусотни орков, которых я послал с Дар на переговоры к ящерам, вернулось только около тридцати.

Ящеры поначалу встретили Дар лучше и гостеприимнее, чем эльфы встретили Сев. Но стоило чешуйчатым узнать, что Дар пришла не от императора, а от меня-бунтовщика, как их отношение к ящерке изменилось. Так что Дар еле унесла ноги, а еще двадцать орков погибли, прикрывая её отход.

— Ссс-совсем плохо, хозяин, — шипела Дар, она, как и всегда когда волновалась, подсвистывала, — Ящеры по всем ссс-селениям собирают самооборону. Они готовятся к войне, к войне против тебя! В некоторые села император даже прислал офицеров-людей. Ящеры — труссс-сливый народ, герой. Они не пойдут за тобой! Они лучше умрут, чем восстанут против людей! Рабссс-ская порода… Прости, хозяин, я подвела тебя!

— Не говори так, — осадил я ящерку, — Ты сделала всё, что могла. Ты не виновата.

Сказать по правде, ящеры меня сейчас не особо волновали. Они в ритуале призыва людей в этот мир не участвовали, так что хранителя у них не было. А все мои мысли сейчас были заняты именно оставшимися двумя хранителями.

Я отлично помнил, как император напал на меня в небесах над столицей, так что отдавал себе отчет, что император и другие самые прокачанные люди всё еще сильны и всё еще представляют угрозу для меня. И ослабнут они, только если я разберусь с хранителями. Вот только, где искать этих последних двух хранителей, я не имел никакого понятия.

В лагере со мной сейчас было десятка три орков, тех самых которые вернулись из похода с Дар, да еще две ящерицы, два дракона и Сев. Маловато для похода на столицу. Я, конечно, мог бы отправиться к Дым-Горе, где шаман собирал племена орков под мое командование, но, поразмыслив, решил, что время для этого еще не наступило. Я пока что не смогу взять штурмом столицу людей.

Вечером мы с Сев остались одни у костра, и я попросил магичку:

— Расскажи мне про тенеплётов.

— Зачем?

Сев про хранителей была не в курсе. Я решил не раскрывать ей эту чувствительную информацию, а из моих разговоров с королем эльфов она ничего не поняла, потому что не знала эльфийского.

— Ну просто расскажи. Надо, — пояснил я, — Диких тенеплётов не осталось, как я понимаю? Они все в рабстве у людей?

— Ну да, — подтвердила Сев, — Вот только тенеплётов в принципе осталось мало. Они плохо размножаются в неволе, так что вымирают. И в качестве слуг они не годятся. В столице вроде осталось несколько сотен тенеплётов, их заставляют сражаться в бойцовых ямах на потеху публике, а еще держат для кача. Тенеплёты дают очень много качественного опыта, когда люди их убивают.

— Теперь понятно, почему они вымирают, — мрачно хмыкнул я.

Значит, тенеплёты остались только в человеческой столице. И мне снова придется вернуться туда, чтобы поговорить с ними. Но на этот раз в столице уже наверняка готовы к моему приходу…

Информацию о том, как сейчас охраняется столица, я почерпнул у того несчастного парня, которого спас от эльфов. От него я узнал, что меры там сейчас предприняты беспрецедентные.

Все городские ворота охранялись караулами, а по самому городу ходили патрули. И стражники имели право потребовать у любого показать его статус. Так что меня при встрече с ними сразу же раскусят и захватят.

Тем не менее, я решил рискнуть. Я тщательно подготовился, орки даже сшили мне за пару часов кожаный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. В таких плащах вроде бы ходили люди на юге, в Амортс-форте, другом человеческом поселении. Так что я решил притвориться гостем оттуда.

К сожалению, никакой накладной бороды у меня с собой не было и взять её в лесу было неоткуда, равно как и покрасить волосы в лесу было нечем. И никакой магии, чтобы изменить внешность, у меня тоже не было. Так что я решил обойтись самой дешевой маскировкой и просто надеть на себя вот этот плащ.

Такой же плащ сшили и для Сев, она должна была сопровождать меня в столицу. Еще я взял с собой Дар, это было достаточно безопасно, Дар — ящерка, а ящеров-рабов в столице полно, на них никто там не обращал внимания. Дар даже взяла с собой копье, с ним она должна была изображать мою телохранительницу.

В полночь я приземлил Краснопуза в нескольких километрах от столицы, а потом мы двинулись в путь. Мы шли туда, куда нам подсказал идти мужик, освобожденный мною у эльфов — к восточной стене, которая хуже охранялась. Я очень надеялся, что этот парень мне не соврал и дал верную информацию. Впрочем, так было лучше и для него самого. Бывшего стражника я оставил с орками и приказал им в случае если не вернусь: просто выпустить парню кишки.

Добравшись до восточной стены, мы увидели, что она вся освещена факелами, а еще тут ходил патруль. Причем, стража была и снаружи города, и на самой стене. Снизу расхаживало туда-сюда человек пять стражников, а вот на стене тут и правда торчал лишь один одинокий часовой.

У императора явно не хватало людей, чтобы обеспечить достойную охрану столицы, хотя он и удвоил городскую стражу. Но оно и понятно: люди-то вымирали, так что мобилизовывать на войну со мной было банально некого.

Мы спрятались в русле сухого ручья, когда-то тут тёк родник, питавший столицу водой, но он давно иссяк. Теперь город снабжался полноценным водопроводом. Наше укрытие было в десятке метров от крепостной стены, окружавшей город. И пробраться дальше незамеченными было нетривиальной задачей.

Так что я решил, что пора уже явить себя этим стражникам. Вот только действовать нужно было быстро и решительно. Раций в этом средневековом мире, конечно, не было, но каждый стражник был снабжен свистком. Один свист — и вся столица встанет в ружье. И драконы тоже прилетят.

Я дождался, пока караульщики снизу отойдут подальше и повернутся спиной ко мне. А потом напряг ноги и прыгнул. Мое тело теперь имело 1435 очков вкача, так что прыжок вышел отменным. Я прыгнул ввысь сразу на пятнадцать метров и залетел на крепостную стену, прямо к одинокому часовому. Тот был довольно удивлен, увидев меня.

Я активировал мой ОРОЧИЙ КУЛАК и проломил парню череп вместе со шлемом за один миг. Стражник не успел даже рта раскрыть. Пока что всё прошло хорошо, но слишком долго, как известно, хорошо не бывает. Уже через миг я серьезно накосячил. Я планировал нежно уложить труп стражника на стене, но не удержал его: парень ухнул вниз со стены и с громким стуком ударился оземь, загремев кольчугой.

Патрульные внизу все разом обернулись, как собаки, учуявшие кошака.

Но на них уже бежала Дар с копьем наперевес.

— Умрите! — всшипела ящерка.

Стражники похватались за оружие, один из них даже поднес ко рту свисток. Однако я уже прыгнул со стены прямо на них. Одного стражника я просто раздавил моей могучей тушкой, мое тело было настолько напоено мышцой, что весил я теперь кило двести. Еще двух стражников я тут же убил ударами моих кулаков-кувалд, тому подонку, который пытался свистнуть в свисток, я просто отрубил руку кинжалом, прямо вместе со свистком, который эта рука держала.

Дар тем временем заколола последнего стражника, пробив копьем его кольчугу. Похоже, что системные силы на самом деле оставляли людей, теперь убить человека могла даже ящерица. Я на всякий случай еще провел бедному караульщику кинжалом по горлу, а потом добил тем же кинжалом однорукого любителя подносить ко рту свисток.

Все случилось быстро, мы разделались с патрулем за пару секунд. Крикнуть один из стражников успел, но вот свистнуть в свисток не осилил никто. Впрочем, это не означало, что нам можно тут рассиживаться. Надо было делать ноги и быстрее. Смерть каждого человека всё еще отображалась на карте в кабинете императора, так что государь наверняка уже в курсе про резню у стен города.

— Скорее!

Я взял Сев и Дар за руки, а потом резко прыгнул на стену, на этот раз вместе с барышнями. Караулов с внутренней стороны стены тут не было, освобожденный мною пленник эльфов в этом смысле не соврал.

Так что мы без всяких препятствий спустились со стены в город, а потом растворились в темных улочках нижнего квартала. Благо, заброшенных особняков, где можно было спрятаться, тут хватало.