Я не желаю нагибать! Книга II

Глава 13

Увидев в небесах врагов, уже заходящих в пике, чтобы отдраконировать меня, я тут же обратился к моим драконам:

— Валим отсюда! Срочный отлёт! Двигаемся на юг.

Я оперативно вскочил на спину моего Вождееда. У меня теперь было четыре дракона, а у врагов — больше десятка. И сейчас наверняка прилетят еще. Так что надо было исчезнуть отсюда, как можно скорее.

Спасти меня сейчас могло только мое мастерство драконьего всадника, оно у меня было прокачено в 150, хотя обычные люди могли качаться только до сотки. Так что я очень надеялся, что задавлю численно превосходящего противника моим умением.

Мои драконы взмыли в воздух, один за другим, последней взлетела громадная фиолетовая самка. Вот эта держалась в воздухе с трудом, люди совсем её умучили, пока держали в неволе.

Нас уже атаковали, мои драконы отвечали тем же — воздух наполнился напалмовыми струями, жаром и паром. Сидевшая позади меня орчиха-жена тут же вся взмокла за секунду, отчего стала вонять почти что невыносимо. Но мне сейчас было и не до обонятельных ощущений.

Я пустил Вождееда напролом, мы промчались прямо сквозь двух стражников на драконах. Одного из ездоков Вождеед при этом царапнул когтями и выкинул из седла вниз, другого всадника я убил кулаком, когда пролетал мимо.

Остальные мои драконы следовали за нами. Из окружения мы вырвались и сейчас неслись над скалами к востоку от человеческой столицы. Но за нами все еще была погоня, десяток вражеских драконов, на некоторых из них сидели лучники, которые уже осыпали нас стрелами.

Орку, сидевшему на Краснопузе, стрела угодила в спину, и он тут же обмяк, видимо, погибнув за один миг.

Впрочем, у нас было преимущество: все четверо моих драконов были освобождены от гвоздей в головах, так что поумнели. Да и реакция у них улучшилась. Так что их тупые лоботомированные сородичи за нами не поспевали, несмотря на мастерство всадников…

Мы уже почти оторвались от преследователей, когда откуда-то снизу ввысь вдруг взметнулась черная точка. Это еще что за НЛО?

Точка стремительно приблизилась и обратилась в мужика. Мужик был бородат, в золотых доспехах, золотом шлеме и с золотым же мечом. Он несся по воздуху, объятый красной магией, без всякого дракона. Просто тупо летел, на чистых чарах.

Я узнал императора людей Арраджнорта. Похоже, что государь человеческой расы решил лично решить вопрос со мной. Он, конечно же, сразу меня разглядел и ринулся прямо к моему дракону.

— Покайся, Виктор! — взревел громовым голосом император, — Покайся, и я пощажу тебя! Вспомни о своей человеческой расе!

Ага. Как бы не так.

— Ты не можешь меня убить, — крикнул я в ответ императору, — Я первообраз человека. Убьешь меня — и люди ослабнут!

— Ослабнут, но зато будут жить, — прорычал император.

Он уже был совсем близко…

— Огонь! — заорал я всем драконам сразу, — Вот по этой золотистой хрени!

Все четверо моих драконов синхронно пыхнули напалмом. Но император просто ускорился и пролетел мимо всех струй на околозвуковой скорости. Его доспехи чуть оплавились и даже задымились, но самому императору было плевать на это, он не пострадал.

Император воздел руки, прямо в полете, а потом кастанул жирный красный луч, напоминавший лазерный. Из его глаз полились такие же лучи — еще два.

Один из лучей тут же вспорол брюхо Вождееду, второй ударил в меня…

Но тут император просчитался.

НА ЭТОГО ГЕРОЯ НЕЛЬЗЯ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ МАГИЕЙ

Система отклонила его атаку против меня, а Вождеед тем временем пролетел прямо над императором и стукнул ублюдка хвостом. Император завертелся в воздухе и ухнул куда-то вниз…

Мы летели дальше в потоках жаркого ветра, под нами уже расстилались леса, от погони мы успешно оторвались. Но подо мной шёл красный дождь, орошавший деревья внизу — это лилась кровь из распоротого императором брюха Вождееда.

Я же с замиранием сердца ждал системного сообщения о смерти императора. Интересно, сколько уровней мне дадут, если Вождеед убил его? Я не сомневался, что много. Наверняка, если мне засчитают убийство императора, то я сам стану самой мощной и прокачанной сущностью в этом мире, вместо царственного покойника.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

+ 100 очков характеристик

И всё? Вот это явно награда за убитых драконьих всадников, а не за императора. А значит, император жив и так продолжит создавать мне проблемы.

Уровень у меня уже был 75, а очки характеристик я традиционно раскидал между телом и разумом поровну.

— Ладно, садись, — приказал я Вождееду, — Прямо в лес. Ты ранен.

Я чувствовал, что мой дракон старается изо всех сил, но он едва держался в воздухе, его рана была серьезной.

Мои драконы нырнули в глубокие сосновые леса, росшие к югу от столицы, как в океан. Здесь нас точно с воздуха не заметят, погоня тем временем осталась далеко позади, мы ушли от преследователей. А последние километры мы летели низко над верхушками деревьев, так низко, что сливались с лесным массивом. Так что я очень надеялся, что теперь мы успешно затерялись.

Но в любом случае: долго нам оставаться тут нельзя. Я собирался всего лишь дать Вождееду минут десять на отдых. Возможно также мне потребуется перевязать его рану, если только я найду, чем это сделать. Тут бы потребовался бинт длиной метров в пять, именно такой была рана на брюхе у моего дракона.

Вождеед истекал кровью настолько, что приземлились мы уже фактически в кровавую лужу. Я спрыгнул со спины дракона и осмотрел кошмарную рану, у Вождееда торчали кишки наружу, можно было даже рассмотреть его два желудка, один из них чуть светился, именно там у дракона формировался напалм.

— Ты как? — спросил я.

— Я умираю, герой, — честно ответил дракон.

Это было обидно, и мне стало жаль этого отважного зверюгу.

— Нет, мы спасем тебя! Ты ведь только-только стал свободным…

— О, да, — дракон оскалился и улыбнулся мне окровавленной пастью, изо рта у него теперь тоже хлестала кровища, — Я был свободным. И я умру свободным. Благодаря тебе, герой. Спасибо!

Вождеед закрыл глаза и захрипел. И я не знал, чем ему помочь. Чтобы просто зашить ему брюхо, потребовалась бы игла с меч размером и такая же веревка, чтобы наложить швы, а у нас с собой ничего подобного не было. Да и чудовищные раны дракона говорили сами за себя.

У меня возникла мысль оказать Вождееду последнюю милость, но в этом уже не было нужды. Дракон издох.

— Слезайте, — приказал я моей жене и Штрому, — Этот дракон мёртв, он уже не полетит.

Погибший Вождеед завалился чуть на бок, но орчиха и ящер все еще сидели на спине дракона, удерживаясь ремнями безопасности.

Я бросил взгляд на остальных трех драконов, которые приземлились тут же:

— Есть еще раненые?

Выяснилось, что один из орков, летевших на Краснопузе, на самом деле погиб от стрелы в спину. А огромной фиолетовой самке-драконихе прогрызли бок до кровавого мяса. Видимо, это сделал кто-то из тех драконов, которые пытались нас блокировать над плато.

Самка явно была в чуть лучшем состоянии чем уже покойный Вождеед, но и ей осталось недолго.

Я подошёл к старой драконихе:

— Говорить можешь?

— Могу… — прохрипела дракониха, — Но это так странно… Я не говорила уже триста лет…

Значит, я не ошибся. Эта дракониха на самом деле была древней, она помнила еще времена до тирании людей. И гвоздь ей в голову вбили, когда она еще была молодой, но не сразу после вылупления из яйца, как большинству остальных драконов.

Я понимал, что дракониха в любой момент может умереть от ран, так что не стал тратить время попусту.

— Мне нужен дракон по имени Шинн Фейн. Знаешь такого?

— Хах… — самка жутко усмехнулась, дышала она тяжко и с трудом, — Я и есть Шинн Фейн. Так меня звали триста лет назад. И да: я хранитель от драконов. Я участвовала в призыве людей в этот мир триста лет назад.

Я кивнул:

— А где остальные хранители? Меня интересует хранитель от тенеплётов и хранитель от котолюдей. Ты знаешь их? Вы же вместе проводили ритуал призыва… Где мне их найти?

Но дракониха уже не могла говорить. Она только хлопала глазами, силы оставляли её, ей явно осталось жить несколько минут.

Вообще это было, конечно, символично. Она когда-то призвала в мир людей, а теперь люди её и убили. После того, как продержали триста лет в рабстве. Вот какова благодарность людей!

Этой драконихе по имени Шинн Фейн я решил оказать последнюю милость. Моих знаний драконовода было достаточно, чтобы понять, что спасти её уже без шансов. Ей сердце погрызли, так что оставлять её в живых, значит только продлевать её агонию.

Я достал кинжал, влез драконихе в пасть, а потом ударил ей в нёбо, в сторону мозга. Шинн Фейн умерла легко и быстро.

ХРАНИТЕЛЬ УНИЧТОЖЕН!

Исполнение воли мира: 4/8

Да. Это была она, дракониха не соврала, она и правда являлась одним из хранителей. Правда, никаких уровней и очков мне за её убийство не дали. Видимо, потому что она была не враждебна ко мне.

Я вылез из пасти уже мертвой Шинн Фейн, а потом потребовал у системы:

— Список хранителей!

Система не преминула выдать требуемое:

ХРАНИТЕЛИ:

ЛЮДИ: АМЕНАХИН

ОРКИ: ЗФФГРЗРБН

ГНОМЫ: ВЕРНАРИХОТТРУВЕТРЛАНА

ДРАКОНЫ: ШИНН ФЕЙН

ЭЛЬФЫ: ЭЛЕБЕРЕТ КОЙН

ТЕНЕПЛЁТЫ: ЗУШ ШТУКА

КОТОЛЮДИ: О" БАРСИС ВАСИЛИД

СЕРНОГИЕ: Т-1024

Черт знает что. Живых хранителей в списке осталось только двое, а воля мира у меня выполнена лишь на 4/8. Что это, интересно, означает, м?

Но я решил поразмыслить уже по дороге, тут, рядом со столицей, задерживаться было просто опасно.

— Ладно, полетели, — приказал я.

Погибшего орка мы забрали с собой, чтобы сжечь его на костре со всеми почестями. А вот труп Вождееда пришлось оставить, дракон был так тяжел, что его не унесли бы даже его живые сородичи. И тело мертвой Шинн Фейн нам также пришлось бросить в этом лесу по той же самой причине.

Я теперь полетел на Краснопузе, вместе с моей женой.

К вечеру наша кавалькада из двух драконов достигла западных лесов, где обитали эльфы. Я рассчитывал обнаружить здесь в условленном месте Сев, магичка по моим расчетам уже должна была закончить свои переговоры с эльфами. И я очень надеялся, что закончила она их успешно.

Однако в условенный час и на условленной полянке Сев не оказалось, равно как и сопровождавших её орков.

Драконов со мной теперь осталось два — Краснопуз и еще громадный белоснежный самец, которого я назвал Снежком. Снежок говорил с трудом и вообще ничего полезного не знал, хотя был очень стар. Но у него мозг, видимо, безвозвратно повредился от гвоздя, насколько я понял, люди лоботомировали его одним из первых. Так что Снежок оказался туповатым, он хоть и понимал, что я друг, но никакой полезной информации я из него не вытянул.

Итого, у меня два дракона, мертвый орк, живой орк, моя жена-орчанка и ящер Штром. Хороший эскорт. Но для западных лесов недостаточный. Орки хорошо знали эти леса, они иногда заходили сюда поохотиться, но надолго никогда не задерживались. Эти леса были вотчиной эльфов, остроухие прятались где-то здесь, но найти их было нетривиальной задачей.

Здесь царила странная атмосфера. Птицы не пели, и даже комары не летали. В дубовом бору висела странная тишина. Деревья тут росли только лиственные, с исключительно широкими и густыми кронами, а под деревьями текли быстрые ручьи, возвышались странные травы и чудные высокие грибы.

Живому орку и моей жене тут было явно не по себе.

— Эльфы могут быть, где угодно, — доложил орк, принюхиваясь и морща пятаком.

— И хорошо, — ответил я, — Я рассчитываю на встречу с ними.

— Ага, вот только эльфы обычно сначала убивают тебя из засады, и только потом разбираются, кто ты такой, герой, — высказал свои опасения орк.

— Меня им будет убить трудновато, — хмыкнул на это я, — Со мной все же пара драконов. И еще ты, свирепый орк.

— Хех, — орку явно понравилось, что ему сделал комплимент сам великий герой и варбосс всех племен.

Вот только нервничать он не перестал.

Мы разожгли костёр, поели и прождали еще час. Но Сев так и не появилась. У меня стали возникать нехорошие предчувствия.

— Ладно, я пойду прогуляюсь, — сообщил я моим товарищам.

— Одного не пустим! — тут же взъелась моя жена-орчанка, — Эти леса — не место для прогулок, муж!

— Нет, я пойду один, — отрезал я, — Пусть эльфы видят, что я пришёл с миром.

— Эльфам нельзя доверять! — хором заявили орки.

— Ничего. Со мной системные силы, — отмахнулся я, — Да и другого выбора нет. Мне кажется, что эльфы уже нас заметили, просто не показываются, потому что боятся моих драконов.

И я в одиночку углубился в лес, захватив с собой копье и кинжал.

Я рассчитывал на то, что эльфы все же сначала захотят поговорить, а не сразу ринуться меня гасить. Мне позарез нужно было выяснить, что там с их хранителем и почему он помечен в моем списке, как мертвый.

За жену я при этом не беспокоился, все же я оставил с ней двух драконов. Эльфы, конечно, народец злобный, но крайне осторожный. Я был уверен, что на двух драконов они никогда напасть не рискнут.

Я брел по лесу, пока не наступили сумерки, я уходил все дальше в глубины заветной дубравы. Но никаких следов присутствия эльфов пока что не наблюдал. Тут не было ни самих остроухих, ни их шагающих деревьев, и вообще ничего необычного. Только жуткая тишина вокруг, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру.

Похоже, что эльфов найти еще труднее, чем гномов. Неудивительно, что эти две расы так и остались непокоренными. Неуловимого Джо вообще всегда покорить непросто.

Но стоило мне подумать об этом, как позади меня раздался звонкий голос.

— А ну стой. Не двигайся.

Говорили на певучем языке эльфов, напоминавшем журчание лесного родника.

Я прочистил глотку и изрёк в ответ на том же самом языке:

— Спокойно. Я вам не враг. Я пришёл на переговоры. Хочу видеть вашего вождя.

Я медленно обернулся и увидел трех эльфиек-лучниц, восседавших на ветвях дуба, как птички.

Интересно, откуда они взялись? Тоже владеют невидимостью, как гномы?

— У нас нет вождя, — пропела в ответ одна из эльфиек, — Есть король, но с чего бы ему хотеть тебя видеть?

Все трое эльфиек целились из луков прямо мне в голову.

— Я враг человеческой расы, — ответил я, — Я намереваюсь уничтожить всех людей. И изгнать из мира сам их образ. Я даже знаю, как это сделать. Но без вашей помощи не обойдусь.

Эльфийки призадумались, к счастью, соображали они столь же быстро, как и двигались.

— Ну хорошо, — кивнула та из них, которая, видимо, была тут главной, — Пойдешь с нами. Но мы завяжем тебе глаза.

— Хех, согласен, — кивнул я, — Мне вчера уже выдавливали из глаз кровавые слезы гномы. Так что завязанные глаза как-нибудь переживу.

Эльфийки спрыгнули со своего дуба и подошли ко мне легкой и быстрой походкой изящных лесных ланей. Одна из девушек завязала мне глаза каким-то невесомым, но совершенно непрозрачным шарфиком.

После этого эльфийки взяли меня под руки, как конвоиры, и куда-то повели. Их касания были нежными и легчайшими, их ручки казались шёлковыми.

Жаль, что у эльфов нет варбосса. Вот эльфийским варбоссом я бы с удовольствием стал, и на эльфийке бы тоже женился. Но на это рассчитывать не приходилось. Я для эльфов был не лучше орка.

Вели меня долго, не меньше получаса. Вскоре я почувствовал, что под ногами уже не трава, а деревянный пол. Да и вообще вокруг запахло деревом, будто я вошёл в недавно построенную избу.

— К королю, — сказала кому-то эльфийка.

Кто-то открыл какие-то скрипучие двери.

Меня вели еще несколько минут, а потом с моих глаз наконец сняли повязку. И то, что я увидел, мне, мягко говоря, не понравилось.

Я стоял в громадном зале, стены, пол и потолок тут были деревянными. То ли мы в гигантском деревянном дворце, то ли вообще внутри огромного дерева. Вместо окон тут были круглые дупла, за ними виднелось звездное небо — уже стемнело. На стенах горели факелы.

С потолка свисали многочисленные изящные мечи на цепях. Сев была здесь же — связанная девушка была примотана к деревянной колонне, а прямо над её головой висел один из мечей. Напротив Сев к такой же колонне был привязан незнакомый мне молодой парень-человек.

Кроме двух людей, тут еще было полно эльфов в легких полупрозрачных нарядах. Девушки-эльфийки были божественно прекрасны, а парни отличались от них только отсутствием грудей и мускулатурой. Бород у эльфов никто не носил. На дубовом троне в конце зала восседал высокий эльф в деревянной короне, увитой виноградными лозами.

— Помилуйте меня, лесные духи, — недовольно выдохнул король эльфов, увидев меня, — Еще один ублюдок! По-вашему тут проходной двор, м?

Мда, не похоже, что он намерен вести переговоры.