Я и мой кот

Жертва

Пейзаж не радовал своими серыми красками… Голая земля, не прикрытая привычным ковром из разнотравья… Деревья, с облетевшей листвой, там, вдали пригибаются чуть ли не к земле, настолько силён дующий всё время ветер…

Я так долго шла, прежде чем смогла обратить на окружающую действительность внимание… И ветер не стал мне помехой в том, чтобы с головой уйти в свои мысли. Как-то легко давалось идти по пустому полю, и это меня не удивляло, а оставляло странно спокойной. И поток воздуха, что не причинял мне дискомфорта, и силы, которые непонятно откуда взялись.

Сколько прошло времени к тому моменту, как я остановилась и присела на корточки? Сама не смогла бы ответить на этот вопрос… Я потеряла счёт ему. Выпустила Нахала из рук, уж очень настойчиво он просился вниз и долго смотрела, как кот кружит на одном месте, что-то одно ему ведомое вынюхивая…

Пока наблюдала за ним, безотчётно коснулась земли пальцами и отдёрнула руку… Земля плакала… Это поле, когда-то родившее множество трав, просто взывало о помощи, и вся моя сущность, казалось бы, умершей Ведающей, откликнулась на этот призыв… Слёзинки, одна за другой, принялись соскальзывать с ресниц… Земле было больно от того, что с ней сделали… Лишили всей жизни, уничтожили самую её суть — плодородие! И неоткуда ему теперь было взяться. Колдун, и вправду зло, не имеющее права на жизнь. Но не убить его так просто! Пыталась уже, и не раз, да без толку.

Встала и окинула взглядом безрадостный пейзаж. Нахмурилась, не понимая, как можно исправить то, что наворотил злобствующий Даэн… Поторопиться бы хоть что-то сделать… Да не знаю как! В любой момент маг может вернуться и заметить, что я ушла… А, заметив, обязательно нагонит и попробует вновь навязать мне свою волю…

Ох, Даэн! Что же ты наделал? За что ты свой родной мир так сильно не любишь? Твоё удовлетворённое местью эго — смерть всему и всем! Это неправильно! Не должны страдать те, кто не виноват перед тобой, а страдают! Чем провинились звери и растения? Они-то что плохого сделали? Знать бы, как это исправить…

Стоили ли моя смерть и возвращение в этот мир того, чтобы люди, не виноватые ни в чём умерли? Лучше бы я никогда не возвращалась и не рождалась на свет! Не было бы меня… Даэну некому бы было мстить… Не вернись я в мир живых, у него не было бы возможности кому-либо причинить вред!

Жаль, что я не выспросила у Колдуна подробней о той клятве, которую он давал когда-то… Пока я не родилась в этом мире во второй раз, он ничего не мог сделать… Так может быть, если меня вновь не будет в мире живых, что-то поменяется в лучшую сторону?

Терзаясь сомнениями, чувством вины, состраданием направленным на то живое, что уничтожил Даэн, продолжила путь, бредя по полю бесцельно, не зная как дальше поступить… Жаль нет никого, кто мог бы подсказать, что делать… Нахал не в счёт, он только рядом бежит, и даже не мяукает. Да ему того и не нужно…

Кот остановился, мешая мне пройти, а потом царапнул по ноге, требуя моего внимания. Вновь присела на корточки, мысленно спрашивая кису, чего хочет. Непроизвольно коснулась рукой земли и так её и оставила. Не только земля плакала… Весь мир бился в конвульсиях и умирал от боли… И я слушала, слушала, слушала этот плачь… Впитывала, впитывала, впитывала эту боль, сама тихо вздыхая и слизывая солёную влагу с губ.

Взглядом проследила за тем, как Нахал обтёрся об мои ноги, раз, другой, третий, будто что-то выпрашивая… Жаль, я не понимаю, чего именно он хочет… Кот упал на бок и игриво перевернулся на спину. Не самое подходящее время для выклянчивания ласки выбрал. Нахал перекатился на другой бок и так застыл, зажмурив зелёные глазищи.

Села прямо на землю, растеряно наблюдая за котом, и пытаясь понять, чего же он хочет. Обеими руками упёрлась в сухую пыль, в которую превратилась некогда плодородная земля и нахмурилась, шмыгая носом. А потом… Я подумала о том, что сколько ни иди — от Даэна далеко не уйдёшь. Найдёт везде… С его-то могуществом. Неужели смерть одной лишь меня дала ему ту силу, что уничтожила этот мир? Неужели я когда-то была ему так дорога, что моя смерть зачлась в счёт сотен и сотен жертв, которые он собирался принести, чтобы добиться бессмертия и силы Бога? И если я убила Уитта… если это правда… То что это дало мне? Да ничего, наверное, ритуала, как Даэн когда-то, я не проводила. Молитв и заклинаний не читала…

В небе громыхнуло, и я подняла взгляд, наблюдая за чернеющими тучами. Даэн заметил мой побег? Помнится, погода часто менялась, когда ему того требовалось или когда у него было плохое настроение. Следовало бы поторопиться с решением, а я всё так же ничего не понимаю и не знаю, как поступить…

Так что же произошло тогда, когда умер Уитт? Зачем Даэн вытащил меня с того света? И что будет, если я умру навсегда? Поможет ли это? Спасёт ли это других?

Колдун жил все эти годы только для того, чтобы отомстить, и в первую очередь именно мне… А, если, я лишу его этой возможности, мстить? Он же не успокоится, пока я не признаю его правоту… Пока я не воскликну: “Ты был прав! Ты сделал этот мир лучше, чем был!”. Ему необходимо именно моё признание его заслуг… И он будет вновь и вновь наказывать меня, до тех пор, пока я не сломаюсь и не стану отвечать на все его приказы послушно: “Да, мой господин!”

А смогу ли я сбежать от него навсегда? И где могу скрыться от него так, что он не сможет вернуть меня обратно? Только в мире мёртвых… Целую тысячу лет я пряталась там. И никто из Богов более не станет ему помогать вернуть меня, надеюсь на это… Неужели существует только один путь? Если это так, то им следует воспользоваться прямо сейчас, чтобы, как и когда-то давно он не смог вернуть меня сразу. Должно пройти достаточно времени между моей смертью и тем моментом, когда Колдун меня найдёт…

Но хочу ли я умирать? Нет… Не хочу! Я земле, умирающей земле помочь хочу, да плачущему небу, которое жалуется прямо сейчас редким-редким и мелким дождём — это всё, что в его силах на данный момент. И людям… И зверушкам… Я хочу, чтобы мир стал прежним! Он был не так уж и плох!

Провела руками по земле, захватывая в горсти её, пропуская сквозь пальцы… И, словно зачарованная, опустила взгляд на руки… Что-то такое важное было в том, как просил этот мир… Как он умолял дать ему новую жизнь… Он просил напоить его… Просил снять оковы… Просил… Всё время просил…

Неуверенно повела рукой перед собой, ища что-то нужное и важное, то, что могло бы помочь. Точно знала, это нужное у меня имеется. Просто надо поискать. Слепо шарила в воздухе руками, перебирала пальцами и вздохнула с облегчением, коснувшись знакомой рукоятки кинжала… Жертвенный, кажется… Правильно, жертва решает всё! Не их ли приносили все божества когда-то, чтобы стать тем, чем стали?

Пребывая всё в том же завороженном состоянии, перехватила оружие поудобней и сделала аккуратный надрез на ладони, не чувствуя в этот миг боли… Перевернула кисть тыльной стороной вверх и принялась наблюдать за тем, как алые капли, собираясь в тоненькие ручейки, стекают вниз, на землю, впитываются в неё, а брызги от них растворяются в воздухе…

Мир жадно пил мою кровь, насыщаясь этой жертвой… Но она была неполной и помочь могла бы только на время. Чтобы достигнуть эффекта, который смог бы закрепиться, требовалось большее. Много большее.

Хищно вгляделась в собственное запястье, крови требовалось больше… Да и не жалко мне её было… Если это поможет, то почему бы и нет? Чем не способ уйти и принести пользу?

Вены сначала на одной, потом на другой руке, вскрыла, не колеблясь, и выронила, из враз ослабевших, пальцев кинжал… Он больше был не нужен. Чем больше крови вытекало из вен и впитывалось в воздух и землю, тем больше я верила в то, что всё не зря… И что во всех моих двух глупых жизнях был смысл. Они мне давались для того, чтобы настал тот миг, когда я смогла бы сделать верный выбор… Все эти годы, и тысячу лет назад, и сейчас, всегда была ведомой чужой волей… И вели меня для того, чтобы выжила, чтобы дожила до момента, когда моя сила, моя кровь понадобятся для спасения этого мира… Только кровь, только жертва, отданная добровольно и с желанием спасти, защитить, способна сделать невозможное возможным… А уж когда отдаёшь самое ценное из того, что у тебя есть… А что есть у меня, лично у меня, более ценного чем моя жизнь? Только жизнь Нахала и отрёкшихся от меня родственников. Но я не вправе ими распоряжаться.

Сил оставалось так мало, что я прилегла отдохнуть, так проще было… и небо можно было увидеть, от туч очищающееся… удивительно, что Даэн ещё не пришёл и не помешал мне… Так здорово было бы улыбнуться ему на прощание и поведать, что, кажется, в этот раз у него не получилось сделать по-своему… Но, лучше, пусть не приходит… Вдруг вмешается и всё испортит… А я так хочу, чтобы дети больше не болели… и чтобы сёстры жили, любили, замуж выходили, детей рожали… хочу, чтобы князь нашёл себе любимую и избавился от своего проклятия-дара, и чтобы Уитт жил… а Нахал по весне, обязательно смог хорошенько подраться и погулять… Так хочется, чтобы, наконец, у всех было всё хорошо… И так легко умирать, зная, что жертва не была напрасной…

Чёрный, с белыми носочками и грудкой, кот, аккуратно запрыгнул на грудь бывшей Ведающей, потоптался немного и лёг, поджав под себя лапы. Довольно зажмурил зелёные глазищи и замурлыкал, всё было так, как надо…