Я и мой кот

Награда

Порыв ветра поднял меня с крыши, закружил в потоке воздуха до дурнотного состояния, обсушил и бросил на пол. Привстала и увидела, как князь Оттар подымается из-за стола, не веря своим глазам. Я находилась в до боли знакомом зале, там, где князь Ливенийский прилюдно убил свою жену и приказал запороть её любовника до смерти. Безразличным взглядом обвела помещение и остановилась на лице мужчины. Он хмурился и молчал.

— Я сдержал свое обещание, князь, — насмешливый голос Колдуна, звучавший из ниоткуда, заставил нас вздрогнуть. — Награда тобой получена. Теперь я жду беспрекословного повиновения. И лучше тебе сдержать слово. Как дал награду, так могу забрать и обратно.

Князь промолчал, просто подошел ко мне и помог подняться с пола. Колдун же решил не оставлять нас в покое и продолжил монолог:

— Мне нужен будет отчет по количеству закупленных продуктов и нанятых воинов. Золота дам, сколько нужно. Цены на продукты продолжат расти. Как только начнётся голод, к тебе начнут приходить те, кому некуда деваться. Необходимо заняться постройкой домов и укреплением крепостных стен. Ты получишь амулеты. Раздашь своим воинам, один наденешь на себя. В бою — неоценимая помощь. Увеличивает выносливость, скорость реакции и защищает. Амулеты размерами больше, перекину познее. Их необходимо будет расположить на крепостных стенах. Твоя задача — на ближайшее время подготовиться к обороне своего дома и людей. К следующей зиме станет очень неспокойно. Через месяц я пришлю тебе магов. Они помогут вам в обороне и лечении больных. Летом я ожидаю первую волну мора. Необходимо будет потратить много сил, чтобы сохранить поголовье скота и людей. Средства на реализацию всего задуманного у тебя будут, трать, сколько понадобится. Главное результат, а во сколько он обойдется, меня не интересует. Кольцо на твоём пальце может служить средством связи со мной. Потри камень и скажи вслух то, что хочешь мне передать. На свадьбу не приглашай, не приду. Нет времени на развлечения. Я свяжусь с тобой и скажу, что ещё нужно будет сделать. Счастливых тебе семейных будней, князь.

Старалась не вслушиваться в голос, который вызывал во мне дрожь, тоску и боль и пыталась отрешиться от всего. В душе поселились пустота и безразличие. В них я погружалась всё сильнее и не пыталась сопротивляться. Так лучше, так не будет больно, так не будет ненужных сожалений и мыслей, и страданий. Ни одной слезинки не сорвалось с ресниц, ни единой мысленной мольбы. Теперь мне было всё равно, как сложится моя жизнь дальше. А плакать… Не буду плакать, доставляя удовольствие Колдуну. Не знаю насколько виновата перед ним, но уж, наверняка, не пыталась когда-то давно, в прошлой жизни завлечь его специально, не в моих привычках и характере это. Он говорил, что воспоминания вернуться. Вот этого я и хотела, и не желала одновременно. Ведь если он прав и в прошлом я предала его, и при этом он вёл себя идеально, тогда мне станет вдвойне горше и больнее. А если его версия произошедшего ничего общего не имеет с правдой? Он так и не дал мне прочитать книгу с правдивой историей нашего с ним брака, она пропала у меня из рук ещё там, в библиотеке. Но и это — метание между двумя вариантами и надеждой на воспоминания — непозволительная для меня роскошь. Лучше заледенеть и не чувствовать ничего. Мелькнуло сожаление и тут же пропало, о том, что Нахал остался где-то там, в окрестностях башни Колдуна. Мой кот лучше меня понимал, во что я попала. Не зря же пытался помешать и увести меня оттуда. Но больше никаких сожалений, никаких мыслей, никаких чувств… Хватит…

Эту точку в своих невесёлых размышлениях поставила вовремя. В зале повисла мертвая тишина, и князь Оттар повернулся ко мне лицом. До этого он стоял и держал меня за предплечье.

— Алинэя, — тихо позвал он, стараясь вырвать из странного оцепенения, охватившего меня. — Алинэя, что произошло?

Перевела безразличный взгляд на него и вернулась к рассматриванию носков своих сапожек.

— Я же вижу, что-то случилось. Что именно? Тебя обидели? Кто? — задавал он вопросы, подымавшие во мне раздражение.

Передернула плечами, но не сдвинулась с места, когда мужчина склонился надо мной.

— Ты не можешь отвечать, — хлопнул себя по лбу князь Оттар. — Сейчас прикажу принести мел и подходящую дощечку.

Подняла на него холодный взор и отрицательно покачала головой, да глаза прищурила, пристально рассматривая своего будущего мужа. Он нахмурился, всматриваясь в моё лицо, и крепче сжал предплечье.

— Я провожу тебя в твою комнату. И не буду пока ни о чем спрашивать. Позже поговорим. С тобой что-то случилось. Ты сама на себя не похожа. Но я исправлю это, или не буду князем Оттаром Яростным! — произнёс он тихо, но с нажимом. — Тебе нужно отдохнуть.

Не могла ему сказать, что наотдыхалась на много лет вперёд, да и имей возможность, не стала бы этого озвучивать. Что князю мои проблемы и моя боль? Он всегда больше волновался по поводу того, сможет ли меня заполучить или нет, чем о моих несчастьях. Причиной львиной доли из них был он сам. И к Колдуну, на свою беду, пошла я из-за него. Сколько не смотри назад, но князь Оттар слишком заметную и отрицательную роль сыграл в моей жизни, чтобы могла испытывать к нему тёплые чувства или доверять ему.

В комнате, в которой мне уже доводилось гостевать, меня дожидалась моя походная сумка. Работа Колдуна? А Нахала он мне так и не вернул! Снова мысли сворачивают не в ту сторону. Мне нельзя думать о Башне, о том, что там было, о том, что и кто там остались. Нельзя! Иначе не выдержу, сломаюсь окончательно. Не об этом ли мечтает Колдун? Есть у меня гордость или нет? Только гордость мне и остается. Только с её помощью смогу удержаться на плаву и не утонуть в пучине отчаяния и обиды.

Князь ушёл и оставил меня одну. Скинула туфли, легла на кровать и закрыла глаза. Это было не верным решением. Сразу же в мозгу вспыхнули такие живые и яркие картинки… Как наяву, видела, как он обнимал меня, как целовал, как ласкал… Подскочила на кровати и закусила нижнюю губу, сдерживая слёзы. Мне нельзя плакать! Нельзя! Обхватила себя руками и так застыла, уставившись на стену. Скоро все губы были искусаны до крови, а желание разрыдаться так и не отступало. Пришлось сжать руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, не давая себе воли. Судорожно вдохнула воздух, запрокинула голову вверх и сглотнула сухой комок в горле. Именно этот момент выбрал ветер, взявшийся в комнате из ниоткуда. Он шевельнул занавески, растрепал пряди моих волос и прошептал на ушко: “Воспоминания возвращаются”.

Первое из них обрушилось на меня… Лавиной звуков, запахов, знаний, которые мне неоткуда было взять. Еле усидела, казалось, что меня смоет с кровати, снесёт куда-то в пропасть, туда, откуда нет возврата этим потоком.

Вспомнила, как мы познакомились с Колдуном. Но и не только это, а ещё и своё детство, своих родителей, своих друзей из прошлого. Того прошлого, что осталось за гранью моей смерти… Всех тех, кто уже давно мёртв, тех, кого я не увижу никогда.

Легла на кровать и свернулась клубком. Так и лежала до утра, перебирая воспоминания другой меня. Тая Тривиэль. В прошлом меня звали именно так…

Тысячу лет назад

Юная девушка шестнадцати лет закусила губу, стараясь сдержать злые слёезы обиды, когда высокий мужчина крепко схватил её за руку и потащил сквозь толпу, как она думала, в ратушу. Ситуация сложилась пренеприятная. Ляшик пихнул в бок девушку, когда понял, что богатей не такой лопух как казалось, и заметил неприметное движение маленькой ладошки у себя на поясе. Мальчишка подтолкнул подругу, стоявшую неподалёку, а сам змейкой скользнул сквозь толпу, сжимая в кулачке толстый кошель высокого мужчины. А тот крепко ухватил девушку за руку и потащил её за собой, не говоря ни слова.

Тая пыталась вырваться, дергалась, но тоже молчала, не собираясь показывать, как сильно испугалась. За воровство наказание жестокое. Посекут плетьми на площади. Хорошо если выживешь. Да не воровала девушка никогда, как бы тяжело ни складывались обстоятельства. И с Ляшиком погулять на рынок пошла. Ярмарка, как удержаться? И Ляшик не удержался, хоть и обещал никогда больше не красть. А теперь ей отдуваться придется. И просить мужчину не хочется. Уж очень холодное и надменное у него лицо. Так и веет от него породистым высокомерием.

— Ну? — спросил мужчина, тяжело глядя на добычу чёрными глазами.

Тая и не заметила за своими нелегкими думами как оказалась в пустом переулке один на один с незнакомцем. Нахмурилась, пытаясь понять, как так получилось, ещё мгновение назад толкались в толпе, а сейчас уже в той части города, которую она не очень-то хорошо и знает. Красивые и богатые дома не являлись для неё привычной частью реальности.

— Молчишь? — усмехнулся мужчина и недобро прищурил глаза, окидывая взглядом стоящую перед ним девчонку.

Бесформенное платье нерадостного серого оттенка, не потому, что Тая любила этот цвет, а потому, что после многих стирок и штопок нельзя было угадать, какого цвета была когда-то эта одежда. Стоптанные туфли, спутанные светлые волосы и яркие, голубые глаза, горевшие обидой и наполненные не пролитыми слезами. Девочка, уже не подросток, но ещё не расцветшая девушка, что-то она задела в душе ограбленного мужчины, поэтому он более внимательно всмотрелся в скривившееся от сдерживаемых эмоций лицо и непроизвольно улыбнулся.

— Как тебя зовут? — спросил мужчина спокойно.

Девушка опустила взгляд и сердито засопела.

— Тебе лучше ответить на мои вопросы. Иначе мне придется сдать тебя страже. Они быстро установят твою личность.

— Тая, — сердито прошипела девушка в ответ. — Меня зовут Тая.

— Тая, значит, — окинул насмешливым взглядом опущенные голову и плечи мужчина. — Меня зовут Даэн. Что ж ты, Тая, воришкам помогаешь?

— Я не помогаю, — буркнула в ответ девушка, так и продолжая рассматривать носки своих прохудившихся туфель.

— Твой дружок далеко не уйдёт. Подождём, когда он принесет мне мой кошель. А пока ты расскажешь мне о себе. Не хочешь? По-моему не велика плата за то, что я не заявлю на тебя. Разве нет?

Девушка засопела ещё более сердито, но ничего не ответила.

— И что же выгнало тебя на улицу сегодня, Тая? Красивым девушкам опасно ходить по улицам города, когда здесь так много пришлого люда, — мужчина всё так же крепко держал пленницу за предплечье, не давая убежать.

— Ярмарка. Сегодня ярмарка, — как дураку непонятливому объяснила Тая и вскинула на собеседника сердитый, яростный взгляд.

— Надо же, сразу и не догадался, — нарочито подосадовал Даэн. — Скажи, чего ты хочешь больше всего, Тая? Что привлекает твоё внимание на ярмарке? Ткани? Украшения?

— Краски, — ответила девушка, и не заметив, как перестала сердиться и обижаться.

— Краски? — изумился мужчина.

— Да, всё такое яркое, живое… Красивое, — тихо закончила она, не в силах объяснить свои впечатления.

— Необычный ответ, — с новым интересом оглядел он девушку с ног до головы. — А чего ты хочешь? От жизни? У тебя есть мечты?

— Есть, — нахмурилась девушка. — Но я не скажу. Вы будете смеяться.

— Не буду. Скажи, я никому не разболтаю, — мужчина задумчиво, очень глубоко глянул на девушку, и Тая почувствовала как странный холодок опасения поселился где-то в глубине души.

— Я не знаю. Это, наверное, глупо, — она всё никак не решалась озвучить свои тайные желания вслух. — Но… Я бы хотела… Я бы очень хотела… Чтобы никогда и никто не болел… Особенно дети…

— А ты не пробовала учиться на Ведающую? — задумчиво спросил мужчина.

— Я учусь, — скривила грустную рожицу она.

— Зачем же…

— Я не воровка, и никогда не воровала! — не дала договорить ему Тая и попыталась снова вырывать свою руку из захвата. — И ворам не помогала… Это всё… Эх!.. — махнула она свободной рукой и поникла, понимая, что ничего этому ограбленному не докажет.

— А вот и мой кошель несут, — преувеличенно бодро произнес Даэн. — Давай сюда, — протянул он руку мальчишке, который неохотно, поджав губы, шел к нему навстречу. — Нехорошо брать чужое. Тебе этого не говорили, парень?

Ляшек не ответил ничего, только протянул сворованное и весь скривился, словно от боли.

— А ещё хуже подставлять под удар друзей, — покачал головой мужчина, показывая, что не одобряет такого поведения. — Попробуешь ещё чего-нибудь стянуть, снова будет больно. Извини, другого способа тебя воспитать в голову не приходит.

Хоть мужчина и извинялся, по его голосу Тая прекрасно поняла, что в этих словах больше иронии, чем настоящего сожаления.

— Ты свободен, — равнодушно сказал Даэн парнишке, так и не выпустив руки своей пленницы из захвата.

Мальчишка, беззвучно шевеля губами, неохотно повернулся и, тяжело переставляя ноги, двинулся на выход из переулка. Девушка же недоуменно нахмурила брови, и плохое предчувствие стало сильнее.

— Ты приглянулась мне, — прямолинейно заявил Даэн. — Я хочу узнать тебя получше. Сегодня вечером жди, приду в гости. Не надейся сбежать. Я везде тебя найду. И всегда смогу сдать страже. Мне они поверят, тебе нет.

— Но… — попыталась возразить девушка.

Да никто её уже не услышал. Мужчина исчез, и улица теперь была другой, той, которую Тая знала с детства. Девушка стояла возле двери своего покосившегося домишки на окраине и пыталась унять сердцебиение. Будущая Ведающая очень сильно испугалась. Меньше всего ей хотелось быть знакомой с таким человеком и приглянуться известному магу, единственному и неповторимому. Как же сильно ошибся в этот раз Ляшек с выбором добычи!

Ближе к вечеру волнение и плохое предчувствие усилились, и Тая решила всё-таки попробовать избежать навязанной встречи. Расчесала золотые волосы, надела свое самое нарядное платье — не такого блеклого оттенка как повседневное, но такое же бесформенное — да направилась к своей подружке Эле. Две девушки договаривались загодя о том, что обязательно сходят на ярмарочные танцы. Сейчас эта договоренность пришлась как никогда кстати. Внутренне обмирая от страха, Тая позвала подругу на улицу и две беззаботные девчонки помчались неприметными переулками к центральной площади города. Именно там вечером должно было начаться самое веселье.

Быстро позабыла Тая об обещании, которое дал ей маг. Закружил её вместе с Элей весёлый водоворот людей, яркие краски, так любимые ею в ярмарке, да светящиеся фонарики. Скоро девушки заливисто смеялись в компании таких же юных как они сами и небогато одетых парней, знакомых им с детства. Танец за танцем, сбившееся дыхание, ноющие от усталости ноги, но, казалось, так можно было провести всю ночь до утра, даже ни разу толком не передохнув. Уж очень весело и людно на площади, а время незаметно несется вскачь.

Холодная заноза в сердце заставила девушку остановиться прямо посередине веселящейся толпы и начать озираться. Поблизости ничего тревожного заметно не было, и Тая медленно обернулась назад. Маг стоял неподалеку, за её спиной, рассматривая с брезгливой гримасой празднующих людей. Днём девушка с перепугу не очень-то и успела рассмотреть своего нового знакомца. А сейчас смогла оценить и богатство наряда в тёплых тонах, и чёрные большие очи, обрамлённые густыми ресницами, и тонкий нос, и поджатые губы, и длинные белые волосы, перехваченные на лбу цветным ремешком. Мужчина был очень красив, только портило его надменное выражение лица и презрительная усмешка тонких губ.

— Ты решилась сбежать, так? — Даэн подошел ближе и прищурил глаза, рассматривая убогую одежонку своей собеседницы. — Не боишься, что сдам страже?

— Лучше уж страже, чем всё время бояться тебя! — дерзко выпалила, не особо задумываясь о последствиях, девушка.

— Вот как! Ты меня боишься? Почему? Я пока не сделал тебе ничего плохого, Тая, — мягко, вкрадчиво сказал Колдун.

— Но сделаешь! — упрямо закусила губу девушка. — Ты мне не нравишься. И твоей любовницей я не буду! Были такие, кто обещал браслетики, побрякушки, красивые платья… Что, я не вижу, как ты на мою одежду смотришь? Только пусть лучше нищее платье, чем быть любовницей богатея. Всем вам подавай молодое тело и красивые глаза. А то, что жизнь сломана, вас никого не интересует, — Таю понесло, и хоть в душе она обмирала от ужаса, остановиться уже не могла.

— А может, я жениться надумал? — насмешливо спросил мужчина. — Почему же сразу записывать меня в негодяи? От того ли, что я отпустил тебя и страже не сдал, как и дружка твоего, хоть мог бы? Вот она людская благодарность!

— Я Ведающей буду. Не нужен мне муж, — тихо, но упрямо сказал девушка, сердито блеснув глазами. — Да и не женишься ты, врёшь всё! Все вы врёте, чтобы своёполучить!

— Ты, кажется, не совсем понимаешь, милая, — ядовито выделил последнее слово голосом Колдун. — Но стоит мне пожелать и применить магию, как ты сама мечтать будешь, чтобы я обратил на тебя внимание.

— Вот видишь, — горькая усмешка скользнула по губам девушки. — Зачем же речи о женитьбе вел? Что я могу сделать против могущественного мага? Ничего… И пусть это не обещание браслетиков, платьев и побрякушек, но всё едино… Одни тело и душу надеются деньгами купить, другой магией поработить… Чем различаются эти методы, маг? О благородстве ли и светлых намерениях они говорят?

— Ты рассуждаешь не по годам мудро, — нахмурился мужчина, никак не ответив на поставленный вопрос.

— Мало ли я жизни видала на улицах столицы? — хмуро ответила Тая, разом растеряв всё веселье.

— Вот как! — глаза мага помертвели, а крепко стиснутые губы побелели. — И как много ты успела о ней узнать, Тая?

— Достаточно, чтобы никому не верить. Особенно богатым мужчинам, — девушка вздохнула и подняла на мужчину пасмурный взор. — Ты хотел меня лучше узнать. Узнал? Я могу продолжить веселье? Дашь своё высокое разрешение?

— Ты остра на язык, — хмыкнул Даэн и протянул собеседнице руку. — А не покажешь, как это — веселиться? Я не умею.

Тая мигом растерялась, не зная как поступить с этой просьбой. Всю бойкость как рукой сняло.

— Ну же, смелее! — рассмеялся маг и сам взял девушку за ладошку и крепко сжал. — У тебя веселье хорошо получается. Мигом меня научишь.

Тая пожала плечами, желание веселиться куда-то пропало начисто. Поэтому дальнейшие танцы пошли ни шатко, ни валко. Девушка путалась в ногах, всё время смущалась и не знала как себя вести с опасным магом. Холодок предчувствия так никуда и не делся за это время. Даэн быстро заметил её состояние и перестал улыбаться. Лицо его становилось всё более замкнутым и холодным, чем больше они танцевали.

— Знаешь, я решил остановился на варианте с женитьбой, — склонился он к её ушку и прошептал. — Очень уж хочется переубедить тебя, милая. Да и страх мне твой не нравится… Придётся что-то с этим делать.

— Что, околдуешь? — с презрением бросила Тая, сердечко так и ухнуло вниз, от отчаяния. — Просто так я не соглашусь, ни за что…

— У тебя всё равно нет выхода. Если не хочешь, чтобы твою мать, Ведающую, кинули в темницу, а братишку отдали в приют… Ты ведь знаешь о том, что твоя мать оступилась… И её есть за что наказывать… — после каждой фразы, маг делал многозначительную паузу, чтобы девушка могла проникнуться серьезностью положения. — Завтра я приду просить твоей руки у твоей матери. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

И снова исчез, оставив Таю захлебываться слезами у дверей дома. Опять перенёс и не спросил, надо ли ей домой или нет. И ультиматум поставил… Как же жить дальше и куда бежать? Умом девушка понимала, что выхода из ситуации нет, а сердце не хотело смириться, надеялось, что всё ещё сложится хорошо.

Прошлое и настоящее

Утро я встретила, лёжа на кровати и так и не сомкнув хоть на мгновение глаз. Мысли крутились в голове безрадостные. И снова, и снова возвращались к Даэну. К тому Даэну, который вспомнился мне этой ночью, к тому Даэну, которого я знала в этом времени. Тот Даэн мог улыбаться и смеяться, этот ни разу по-настоящему не веселился.

К тому, чтобы всё вспомнить, понять, за что же мне так жестоко отомстили, был сделан всего лишь первый шаг. Лавина воспоминаний была большой, но вся она касалась времени до встречи с Колдуном и самого начала знакомства с ним. А так хотелось знать, что же там такое случилось в прошлом, что этот мужчина решился мне мстить.

Теперь в то, что я и есть бывшая жена Колдуна, верила безоговорочно. Эмоции, мысли, желания, внешность… Всё это так походило на меня настоящую. Только я, в силу своего врожденного недостатка, более сдержанна. А вот Тая всегда говорила всё, что думала. Прямо в лицо, как есть. Будь у меня возможность говорить, тоже поступала бы так…

Неужели Даэн в прошлом так дорого расплатился за возможность вернуть меня, и всё только ради мести? Зрение, моя способность говорить… Всё только для того, чтобы сделать мне больно? За что же? Чем я так сильно провинилась? И неужели он на самом деле такой злопамятный? И тут же мысленно сама ответила себе. Да, злопамятный… Всплыло воспоминание о Ляшеке. Парнишка очень дорого поплатился за то, что пытался стянуть у Даэна кошель. Стал заикой и перенёс удар, в результате которого ослеп. И помощь моей матери не спасла его. Откуда-то и тогда точно знала, что это дело рук Колдуна. И что со всеми своими недоброжелателями он именно так расплачивался. Жестоким наказанием за малейшую провинность.

Но даже несмотря на то, что знала теперь о его жестокости, о том, что он вынудил свою жену когда-то выйти за него замуж… Всё равно сердце болело, рвалось к нему… А не думать о нём, не получалось. Это было сильнее меня. Маг всё верно рассчитал. Отомстил мне до того, как начали возвращаться воспоминания. Теперь волей неволей вынуждена думать о нём, о том, что было, о том, что теперь будет.

— Алинэя, — тихо позвал меня кто-то и тронул за плечо.

Заторможено обернулась, вглядываясь сухими, уставшими глазами в фигуру князя, а это был он, и тут же отвернулась обратно.

— Нам надо поговорить, Алинэя, — сел он на кровать и провёл по моим волосам рукой. — Мне не нравится то, что произошло с тобой. Расскажи мне, и мы что-нибудь придумаем.

Вывернулась из-под руки князя Оттара и снова уставилась в одну точку, никак более не реагируя на его слова.

— Ты должна мне всё рассказать. Это связано с Колдуном? — мужчина проявил небывалую чуткость, как обычно, когда дело касалось вычисления имени соперника. — Ты сама на себя не похожа.

Не вытерпела, соскользнула с кровати и отбежала к стене, рассматривая князя безразличными глазами, да кривя губы в холодной усмешке. Голова кружилась, ноги не держали, пришлось прислониться спиной к холодной стене. Трясущимися руками достала из сумки, пришлось нагнуться к самому полу, дощечку и мел. Меня повело в сторону от усилия, мужчина бросился ко мне, помогать, но я отшатнулась от него, да сползла по стеночке вниз.

“Ты хотел жениться. Женись”. Вот всё, что написала ему в ответ и выпустила табличку с мелом из пальцев. Нам не о чем разговаривать с князем. Его мечта исполнена, а мне всё равно, что там дальше будет происходить в моей жизни. Внутренне медленно сгораю и умираю от того, во что окунул меня с головой Колдун. Но вот знать князю об этом незачем.

— Что он с тобой сделал? — с угрозой спросил князь Оттар, да сжал кулаки, да стиснул зубы, да прищурил глаза.

Мне было бы страшно, не будь так больно. Пожала плечами и отвернулась. Мне не о чем больше говорить с ними всеми. С Колдуном, с его верным слугой, с этим миром. Как хорошо, что я нема. Как плохо, что он знает, что я грамотна и могу писать ответы. Но я не хочу. Ни ответов, ни вопросов. Неохотно нащупала рукой табличку и мел, подняла их с пола.

“Оставь меня в покое!”. Это был крик души, который я тут же стерла и написала: “Я согласна выйти за тебя замуж. Радуйся”. Стерла и это: “Что ещё тебе нужно от меня?”.

— Всё так плохо? — князь нахмурился и направился к двери. — Хорошо, свадьба будет. Чем скорее, тем лучше. У меня остается только один выход, попытаться защитить тебя хоть так… Как муж я буду больше прав иметь на месть.

И вышел. Был, и нет его. И что он хотел сказать этими словами? Не хочу об этом думать. Вообще ни о чем думать не хочу. Спрятала лицо в ладонях и вся сжалась, так, чтобы занимать как можно меньше места на полу. Но мой покой снова потревожили. Знакомая мне кухарка скользнула в дверь и поставила на прикроватный столик поднос с едой и питьем:

— Поешь, Ведающая, — печально сказала она и покачала головой. — Князь велел тебя накормить.

Подняла голову, глянула на женщину равнодушными глазами и повела головой, мол, выйди, не мешай. Та снова покачала головой, но не сказала ни слова, только недовольно поджала губы и вышла. Я же так и осталась сидеть на полу, не в силах двинуться с места и, не желая этого делать.

Не прикоснулась и пальцем к еде, только сжалась в комок, обхватила руками голову, стараясь не думать о том, что было и что будет… Но моя память не слушалась, она снова и снова возвращалась к тому, что было в Башне Колдуна. Больно… Было очень больно. Но в этой боли что-то такое было… Пока очень смутное и не совсем понятное, но было…

Через пару часов поднялась с пола и пошатнулась, чуть не упав. Очередное воспоминание из прошлой жизни стукнуло обухом по голове. Я вспомнила, что никогда не любила Даэна. Боялась, ненавидела, не понимала те методы, которые он применял, чтобы добиться своего. Но не любила. Все те чувства, нежности, обожания, страсти, что я испытывала в его объятиях, когда попала к нему в Башню, были наведёнными. Знать бы ещё, как от них избавиться. Как уйти от тоски по его поцелуям и прикосновениям? Как жить, не видя его рядом? Неужели это предательство было таким страшным? Неужели я, и вправду воткнула нож ему в спину? Та я, вполне могла это сделать. Даже сейчас, сквозь наведённую любовь прорываются застарелые ненависть и страх. Этот маг ворвался в мою жизнь, тогда ещё глупой девчонки, заставил стать его супругой и ждал в ответ любви. А за что его было любить? За презрение к людям? За брезгливое отношение к моей матери?

Старые воспоминания накладывались на настоящее, и я поняла, что ещё немного такого напряжения, и сойду с ума. Возможно, так было бы лучше. Не всё ли равно будет князю, с кем спать и от кого детей заводить? Моё тело будет в его распоряжении…

Так было тысячу лет назад. Сильный мужчина, не интересуясь моим мнением, решил всё за меня и принудил к совместному проживанию. Что за судьба у меня такая, жить с ненавистными мне назойливыми поклонниками под одной крышей? Плеснуло в душу острой болью, стоило только вспомнить, что не такой и не любимый один из них… Так хотелось провести пальцами по белым волосам, хотелось… И не было понимания, за что он меня так сильно наказал.

Решение мной принято. Я сделаю всё, чтобы не упасть в грязь лицом. Ведающей мне более не быть. Богини Майи более не существует. Остаётся одно, стать женой. Чувств супругу я не подарю, не в моих это силах. Наследников… Душа будет болеть, когда князь Оттар заставит меня взойти на брачное ложе. Но что моей душе? Возможно, к тому моменту мой разум будет уже слеп и равнодушен к происходящему? Если я сойду с ума, мне будет безразлично то, что происходит с моим телом. Так будем молить оставшихся Богов о том, чтобы именно так всё и произошло.

Встала на колени, молитвенно сложила руки на груди и возвела очи горе. Зашептала молитву Богу Заступнику, тому, кто приходит только в очень тяжёлую годину, и далеко не ко всем. Пусть не меня спасёт, а мир людей. Сколько погибнет из-за того, что Колдун решил переделать мир? Так пусть же не погибнут невинные, а я просто сойду с ума! Выполни мою просьбу, Лиант Заступник!