Я и мой кот

Свадьба

Один день на подготовку. Ровно столько мне дал князь Оттар, чтобы осознать — возврата назад не будет. Но я смирилась, не до сопротивления было. Душа ныла, сердце болело… Но не так остро как в первые часы после озвучивания приговора. Если бы можно было понять… За что мне всё это? Но понимание не приходило. Воспоминания о прошлой жизни более не тревожили память. Словно пригрезилась та девочка по имени Тая. Словно исчезла она после знакомства с Даэном и замужества. Сама свадьба сохранилась в памяти, как и усыпанная цветками инатэи комната… И то, как благородно супруг, тогда ещё не божество, а просто маг, уступил Таиному страху, не стал настаивать на близости. А дальше… Как отрезало. Только с его слов знала, что был ритуал, был нож… Но я ли воткнула его ему в спину на самом деле? Это не помнилось, и тяжело было поверить в то, что я — Ведающая, могла покушаться на чью-то жизнь. Пусть и ненавидела Даэна когда-то. Ведающей физически тяжело кому-либо причинить вред. Только и есть у Ведающих — посмертное проклятие. Единственная защита и одновременно оружие. Не в природе знахарок намеренно вредить. Присутствие смерти плохо нами переносится… Так как мне когда-то удалось этот дискомфорт переступить? Как? Если и в прошлой жизни я была Ведающей?

— Так и будешь молиться и ничего не делать для своего спасения? — ядовитый тон женского голоса не оставлял сомнений в настроении обладательницы.

Медленно повернулась, не особо и желая знать, кто это в моей запертой комнате появился — князь в этот раз решил не оставлять мне на побег даже призрачного шанса, потому дверь всё время была на замке. Но он мог и не запирать меня… Я сломалась, оглушённая пережитой болью и предательством, совсем не думала о побеге. Куда мне идти? Только на верную смерть… И смерть была бы для меня благом, наверное… Я уже ничего не знала, и не хотела знать. Было бы оружие, может быть, и нашла бы один ответ на все вопросы… Самоуйбийство. Когда-то я пошла на это, чтобы защитить свою честь. Но теперь-то и защищать особо нечего.

Богиня Майя, одетая в какие-то лохмотья стояла прямо за моей спиной и с презрением смотрела на меня.

— Не могу долго здесь находиься. Он вернётся и всё поймёт. Ты — Ведающая! И ты та, кто может изменить всю ситуацию! — твёрдо произнесла она, глядя мне прямо в глаза. — Узнаёшь? — в руках её появился кинжал. — Возьми, — протянула его мне. — Он не выдержит. Придёт, когда князь тебя на ложе возьмёт. Тогда-то и сможешь использовать кинжал. Этот идиот слишком привязан к тебе, чтобы так просто позволить кому-нибудь ещё прикоснуться к бывшей жене. Используй свой шанс… Не как тысячу лет назад, а правильно… — Богиня криво усмехнулась, видя, что я не собираюсь прикасаться к оружию. — И кота своего забирай, — из воздуха выпрыгнул Нахал, с недовольным мявком приземлился на все четыре лапы и принялся обнюхивать пол. — Он сделал то, что от него требовалось. Забери, — подошла женщина ко мне и принялась настойчиво всовывать в мою руку кинжал.

Отшатнулась от неё, и чуть не упала — стояла на коленях, тяжело было сохранять равновесие, да и не ела уже второй день. В замке двери повернулся ключ, и кинжал тут же оказался в моей руке, в то время как сама Богиня Майя исчезла, прежде прошипев:

— Ильяс вмешался, дурак…

Дверь скрипнула, приоткрываясь:

— Госпожа? — спросил кто-то шёпотом, заглядывая в комнату. — Госпожа! — прозвучало более радостно.

“Уитт?” — не поверила своим глазам и с трудом поднялась с колен.

Меня шатало. Вчера и сегодня, так и не поела, и всё свободное время проводила в молитвах, пытаясь избавиться от воспоминаний о руках, губах, нежности Даэна… Умру, если кто-то другой попытается ко мне прикоснуться… Не смогу, не выдержу… И тут же гнала подобные мысли прочь, стараясь справиться с отчаянием, постепенно набирающим силу… Раз решила подчиниться обстоятельствам… Что плакать о том, чего больше никогда в моей жизни не будет?

— Я нашёл вас. Я спасу вас, госпожа, — молодой, возмужавший парень скользнул в комнату, с радостью вглядывась в меня.

Поискала глазами табличку с мелом… А потом… Не стала их брать в руки, которые отчего-то были сейчас совсем пусты. Куда девался кинжал? Мне, впрочем, было всё равно… Нет, и ладно. Не нужно мне оружия. Кинула горький взгляд на свою дорожную сумку. Была у меня предательская мысль, этой ночью покончить с собой… Отчаяние толкало на жёсткие поступки. Мой старый кинжал, который верой и правдой послужил мне в истории с домогательствами князя Оттара, пропал. Не иначе как князь Ливенийский постарался, учтя все свои предыдущие ошибки.

Дошла до кровати и присела на неё, глядя усталыми глазами на друга детства. Ещё несколько дней назад, обрадовалась бы его появлению… А сейчас мне было всё равно. Уитт вырос, стал шире в плечах… Только яркие глаза всё те же, смотрят так же восторженно и ясно. Наверное, стоило бы написать вопросы о том, как он здесь оказался, где был все эти годы, как нашёл меня и многие другие… Но всё это было не важно.

Со дна души поднималось глухое раздражение… Мне хотелось, чтобы меня оставили в покое. Уитт. Князь. Колдун… Что им всем от меня нужно? По какому праву бывший супруг решил меня судить? Предала его? А так ли это?

— Госпожа, — парень осторожно приблизился ко мне. — Нужно уходить… Быстрее. Вы согласны уйти со мной?

Только собралась отрицательно покачать головой, как в голову пришла мысль. Не всё ли равно с кем быть рядом? Я считаю, что наказание, придуманное для меня Колдуном, было справедливым? До сих пор в это не верится. Да, я колеблюсь то туда, то сюда. То верю, что действительно заслуживаю такого отношения. Точнее, Тая его заслуживает… То не верю, что всё так, как Даэн говорит. То не понимаю, а действительно ли я связана с той девушкой, что была его женой? Так почему собираюсь выйти замуж за того, кто мне не мил? Почему не пытаюсь бороться? Почему приняла смиренную долю страдалицы и ничего не хочу сделать для того, чтобы исправить ситуацию? Можно же многое… Попробовать, например, убедить Даэна, что он не прав… Или просто не выходить замуж за князя. Даже если бы не пришёл Уитт… Я могла бы не говорить “да” перед алтарём и жрицами. Выходы имеются… и если бы кинжал оставался в руке, стало бы на один больше. Потому, тяжело поднялась с кровати, нагнулась и подхватила Нахала на руки и кивнула Уитту на сумку.

— Осторожно, госпожа, — тихо прошептал молодой человек, стоило мне только сделать шаг к двери.

Выглянул в коридор первым и потом сделал жест рукой, чтобы следовала за ним. Повиновалась, стараясь двигаться тихо-тихо. Вместо того чтобы направиться к лестнице, что вела вниз, Уитт пошёл вглубь коридора, туда где был тупик. Пребывала всё ещё в сумеречном состоянии, потому не стала его останавливать, вовремя не сообразив, что куда-то не туда парень идёт. Просто послушно пошла за ним, вздрогнув, когда заметила валяющегося поперёк коридора воина. Дуновения от прихода смерти я не заметила, значит жив… Впрочем, на старые знания можно более не ровняться. Ведь Даэн говорил… Даэн… А не лгал ли?

Задалась вопросом, почему так сильно не хочу верить тому, что говорил мне Колдун. И пока шла через проход, что открылся, стоило Уитту нажать на несколько камней в определённой последовательности, попробовала найти ответ на этот вопрос. И все дороги вели к одному, к той ненависти, что испытывала Тая к Даэну… Она не доверяла своему мужу. И я, вслед за ней, не доверяла тому, кого считала любимым. Даже чувство нежности, что испытывала к нему несмотря ни на что, не могло заглушить застарелой неприязни. Потому так яростно подвергала его приговор сомнению… И потому, всё сильнее и сильнее хотелось совершить что-нибудь такое, что позволило бы вырваться из замкнутого круга, в который заключил меня злопамятный бывший супруг.

Время биться в истерике прошло. Я всегда была гордой, очень гордой и не ломалась под любыми ударами судьбы. Так что изменилось? Почему должна склонить голову перед тем, кого вроде бы и люблю, но при этом сильно ненавижу? И пусть он более меня не любит… Пусть! Я и это переживу! Я ведь знаю, что моё чувство к нему не настоящее. Оно навязано мне. Да раздирает душу на куски так, как если бы влюбилась сама и по своей воле… Но я справлюсь! Где бы только силы взять?

Пошатнулась, снова чуть не упав — закружилась голова — и Уитт подхватил меня под руку.

— Госпожа, осторожней, — прошептал он еле слышно. — Совсем немного осталось идти.

В потайном ходе было темновато и пробирались мы на ощупь. До этого я шла как-то и не замечая неудобства пути. А тут словно очнулась ото сна и вернулась в реальность. Страшноватую реальность. А если князь Оттар поймает нас с Уиттом? Мне-то он ничего не сделает, а старому своему сопернику…

Не знаю, как мой друг детства ориентировался в темноте, но вёл уверенно и скоро мы смогли выйти на свет, на склон холма, неподалёку от деревни.

Закат… Солнце заходило… Со своим горем и уходом в молитвы, как-то потерялась во времени и не отмечала того, что там за окном происходит. Да и тёмный потайной путь… Глаза привыкли к отсутствию освещения. Потому остановилась, пытаясь дать возможность себе привыкнуть к свету и понять, что же вокруг деется.

— Идёмте, госпожа, — тихо позвал меня Уитт и потянул за руку, Нахал вывернулся из рук, соскочил на землю и сверкнул оттуда на нас зелёными глазищами.

Качнулась, собираясь последовать за парнем и остановилась, осенённая очередной умной мыслью. Споро нашарила в сумке табличку и мел — и когда их туда убрать успела? — достала и написала:

“Женись на мне”

— Госпожа! — с изумлением и радостью воскликнул Уитт.

“Да или нет?” — накарябала в ответ дрожащими руками.

Сама не знала, что творю… Но, решение казалось правильным. Много правильней того, что принимала не далее, как день назад. Уитт-то точно не станет принуждать меня к совместным ночёвкам.

— Конечно да, Лина, — опустился он передо мной на колени и преданно заглянул в глаза. — Я счастлив… Все эти годы я жил только одной мечтой, найти тебя…

“Нам нужно идти” — голова вновь закружилась и я поморщилась, сил осталось слишком мало, чтобы вести долгие разговоры.

А нам нужно как можно дальше успеть уйти, прежде чем князь и его люди хватятся пропажи.

Храм, в котором мы сочетались с Уиттом торопливым браком, не запомнился мне, как и дорога до села, где нас ждали лошади. Мне было безразлично, что там и как дальше будет… Ровно до того момента, как очередная лавина воспоминаний обрушилась на меня.

Тысячу лет назад

Один только взгляд на супруга вызывал такую волну ненависти, что девушка с трудом удерживалась от того, чтобы её не показать. Да и сны ей снились беспокойные. И беседы, которые в них с ней вела красивая девушка, почитаемая Ведающей богиня, не добавляли спокойствия. И чем больше приглядывалась молодая супруга к Даэну, тем больше соглашалась с богиней. Он опасен, настоящий жестокий сумасшедший, который готов уничтожить всё вокруг ради своих амбиций…

А потом, потом он поделился с ней, как с супругой, своими планами на переделку мира и перехода от Великого Колдуна к другому статусу. И она стала ненавидеть его ещё больше. До темноты в глазах, до желания убить собственноручно. Маг, могущественный, и единственный в своём роде, он готов был весь мир стереть в порошок, только бы добиться желаемого. И медленно, но верно двигался к тому, чтобы стать Богом. Зачаровывал будущие жертвы, которые добровольно были готовы лечь под нож… И намекал, всё время намекал на то, что его терпение как мужчины не бесконечно, и он хотел бы много большего, чем поцелуя в щёчку на ночь глядя.

И как же неимоверно злил Таю этот обязательный ритуал с поцелуем в щёчку. Как и с венком из цветов инатэи, который она просто обязана была раз в какое-то время, радостно щебеча, собирав цветы на поляне, на которую переносил её Даэн, сплести и торжественно вручить магу, в знак своей признательности за то, что он её, сирую и убогую, замуж взял.

Как же она ненавидела его за высокомерие к её родным, босякам с улицы. Как ненавидела за то, что он относился к людям, как к расходному материалу. И охотно поддакивала богине, когда та приходила во сне.

Как, в какой момент, ей смогли заморочить голову так, что она решилась на убийство? Ей казалось таким правильным, чтобы тиран Даэн более не жил… Глупую девчонку Боги ввязали в свои разборки и сделали орудием в своих руках. А она тогда этого не поняла, и не поняла бы, не столкнись с Даэном теперь, в другой своей жизни…

Когда Даэн стал готовить ритуал с жертвоприношениями, и вовсе уверилась, что поступает единственно верным образом.

Маг пригласил свою любимую супругу присутствовать при собственном возвеличивании, и Таю не насторожили ни тяжёлый взгляд мужа, ни подозрительный огонёк в чёрных глазах.

Она приняла кинжал, который ей вручила Богиня Майя… И использовала его без колебаний, за что и поплатилась. Ожидая этого вероломного удара, маг прикрылся защитой, которая вернула его обратно. Той, что предала ненавидимого ею супруга…

В каждой из своих коротких жизней, девушка совершила одну и ту же ошибку, оттолкнула ради своих принципов тех мужчин, что любили её без памяти. И твёрдо верила, что поступает верно.