Вторая молодость Фаины (СИ)

Глава 37

Алексей уехал на следующий день после нашего разговора. Его поезд на Москву отходил вечером, поэтому мы не стали его задерживать. Устроили прощальный обед, в узком кругу, и Алексей уехал, пообещав вернуться как можно скорее. Детектива Кошко он забрал с собой. Тот, по каким-то причинам хранил загадочность, и так и не поделился удалось ли ему что-то обнаружить новое в деле после того, как он несколько дней не вылезал из деревень.

Я понимала, что Алексею важно быть там, где находится его основные дела, тем более что он ехал запускать новый продукт, но мне так не хотелось его отпускать, что я даже пошла на хитрость и сказала:

— У меня есть ещё «задумка» рецепта конфет, и, как только вы приедете в следующий раз я вам её расскажу.

Алексей улыбнулся и понизив голос, сказал:

— Я и так, Фаина Андреевна, дни буду считать до возвращения.

На приём мне всё-таки пришлось поехать одной.

"Одной" — не значит без сопровождающего, я уговорила Веру Евстафьевну составить мне компанию. Но из неё партнёр для приёма получился так себе. Иногда мне казалось, что Вера в лаборатории и Вера в обществе — это две совершенно разные женщины.

В лаборатории Вера превращалась в красивую, умную, уверенную в себе женщину. Но стоило ей попасть в общество, особенно если там присутствовали мужчины, как она сразу сжималась, сутулилась, опускала голову и старалась стать незаметной, что при её росте было весьма затруднительно.

Я пыталась поговорить с ней об этом много раз, но мне ни разу не удалось довести этот разговор до конца. Вера всякий раз она стремилась его поскорее закончить и, кажется, даже не слушала, что я говорила. Но я не оставляла надежды когда-нибудь вытащить наружу ту умную и обаятельную Веру, которую видела в лаборатории.

Тем не менее, на приём к Раисе Леонтьевне Вера со мной всё-таки поехала. Выезд у нас был замечательный, поскольку теперь у нас была собственная карета, и запасных лошадей мы тоже купили. Как и обещал Иван Киреев лошадок привезли прямо в имение с конезавода.

А в день отъезда Алексея, мне тем же вечером пришла записка от штабс-капитана Петра Орлова, который спрашивал, буду ли я на приёме и смогу ли задержаться ещё на один день, чтобы он мог взять билеты в театр Екатеринбурга, куда приезжал знаменитый тенор.

Я посмотрела на Веру и подумала: а почему бы и нет? С одной стороны, задержаться мы могли. Не хотелось Полину одну надолго оставлять. Но с собой брать её тоже не хотелось. И я и Вера, мы будем заняты. В доме Нурова будет полно гостей, получится, что Полина будет с какой-то няней в доме болтаться, ни погулять, ни побегать. А погода стояла такая хорошая, солнечная, тёплая, они с Дуней много гуляли. Я поговорила с Дуней, сможет ли она остаться, не уходить домой, пару ночей, та только улыбнулась:

— Да не волнуйтеся так, барышня, оставляйте девочку. Присмотрим, всё будет хорошо.

В общем, на всякий случай приготовились мы с Верой ехать на две ночи.

Через несколько дней планировалось открытие магазина. Я сразу решила открыть обе его части: торговлю мёдом и демонстрацию эликсиров красоты. Изначально казалось, что мы не успеем, но благодаря тому, что Иван подобрал хороших работников, у меня появилась такая возможность.

На открытие мы планировали показать сразу весь ассортимент, который уже подготовили, но не обмазывать лица посетителей целиком, а только наносить немного на запястье, чтобы посмотреть, как реагирует кожа, нет ли аллергии, как смягчается поверхность. К сожалению, найти достаточно маленькие баночки для тестовых образцов не удалось. Поэтому мы с Верой решили, что разоряться не будем, разыскивая и делая заказ на небольшую партию, пока обойдёмся так.

Основной сложностью было угадать с количеством, которое понадобится к продаже в первые дни. Вопрос решили так, сделали небольшой, чтобы хватило на половину приглашённых дам, запас товара на предполагаемый спрос первого дня, а дальше решили вести списки и принимать заказы на поставку. Товары-эликсиры наши мы на складе держать не хотели, потому как в имении в подполе в холоде ещё можно было что-то хранить, а вот в магазине условия были совсем другими.

Приём у Нуровых был для меня ещё и важной возможностью, чтобы раздать карточки-приглашения на открытие магазина. Вернее, рассказать всем, что будет продаваться не только мёд, но и эликсиры.

На приём мы прибыли вовремя, в большей степени потому, что приехали в Екатеринбург заранее, чтобы заехать в ателье, поскольку наши платья были ещё не совсем готовы, и портнихи, их, можно сказать, дошивали прямо на нас. Когда мы облачились в наряды, оказалось, что не хватает перчаток, и мы докупили их на месте.

Что называется «с корабля на бал».

Но в результате, когда мы входили в дом к Нурову, я чувствовала себя столичной красавицей. В зелёном атласном платье, изумрудный оттенок которого оттенял мою светлую кожу и золотистые локоны. И мне показалось, что в своём новом платье, нежно-сиреневом, с белыми вставками и красивой юбкой в пол, Вера тоже чувствовала себя уверенно. Она уже не сутулилась так явно, как обычно, и даже в определённые моменты поднимала взгляд, всё больше становясь похожей на Веру из лаборатории.

Народу в доме градоначальника было много, мне показалось, человек пятьдесят, если не больше. Особенно порадовало, что среди гостей были не только аристократы, но и торговые люди, хотя разделение всё-таки ощущалось. Многие пришли семьями, привели дочерей и сыновей. Запомнить всех было невозможно, но я постаралась особенно отметить женщин, моих будущих клиенток.

Я со всеми здоровалась, улыбалась, разговаривала... и вдруг, обернувшись к входу, увидела, как в дом заходит князь Дулов. Сердце ухнуло вниз. Непроизвольно я схватила Веру за руку.

«Фаина, почему ты так реагируешь? — спросила я себя, тут же сама себе ответила, — потому что боюсь.»

Когда я только пришла в себя в этом мире, князь Дулов сильно напугал меня. Тогда я была слаба и не знала, чего ожидать от этого человека. И вот теперь, стоя в красивом нарядном платье, с элегантной причёской, в белых кружевных перчатках и дорогих украшениях здесь, в доме екатеринбургского градоначальника я смотрела, как князь Дулов, мерзко ухмыляясь, направляется ко мне.

Вдруг справа раздался голос:

— Фаина Андреевна, очень рад, что вы приехали, — бодро сказал штабс-капитан Пётр Орлов.

Я тут же повернула голову, радостно подала ему руку и улыбнулась:

— Как ваши дела, Пётр Васильевич?

Орлов начал что-то рассказывать, а я краем глаза заметила, что князь Дулов, увидев, что я разговариваю с другим мужчиной, остановился и жестом подозвал одного из лакеев с подносом, на котором стояли высокие бокалы с напитком.

Я подумала: «Он всё равно подойдёт ко мне, но хотя бы сейчас у меня есть немного времени, чтобы собраться».

Сердце всё ещё билось быстро, но благодаря вмешательству Петра Орлова, уже не так безумно. Боюсь, он принял это на свой счёт, я чувствовала, как горят мои щёки.

«Лучше уж так, — подумала я, — чем оказаться посреди зала, разбираясь с князем Дуловым по вопросам долга... или ещё чего хуже». Потому что на лице князя было написано одно « вы мне должны» .

И именно с таким выражением он шёл ко мне.