Время наточить ножи, Кенджи-сан!

Глава 8

День прошел незаметно, в суете и хлопотах. Ближе к вечеру начали подходить рабочие со смены. И все непременно требовали, чтобы им готовил я. Крыса бесновался от злости, бегал к Бао, требовал справедливости. Бао же отмахивался от него, как от надоедливой мухи и продолжал выпивать, говоря о том, что сегодня ночью у него важная игра и он не хочет забивать голову всякими глупостями.

Тогда Крыса категорично заявил, что не собирается сегодня стоять у плиты и демонстративно вышел из кухни. Никто не бросился его возвращать.

— Тем лучше, — сказала Наоми, проводив взглядом повара. — Заменишь его.

Генерал не возражал против того, чтобы я готовил, и даже поддержал, сказав, что таким образом я быстрее научусь основным законам японской кулинарии.

И я принялся за работу. Мне было интересно новое занятие, тем более Генерал рассказывал много удивительного и необычного, находя в каждой детали целую историю из своей жизни.

— Блюдо должно быть как хайку — скромным, кратким, но содержать в себе глубину. Раньше с помощью одного блюда могли рассказать целое послание гостю — дать намек правителю или самурая, что в бою следует быть осторожным, потому, что силы врага слишком велики или напротив, смело идти вперед, противник слаб. При высоких приемах подача блюда и вовсе была продолжением встречи. Порой ничего важного не произносится вслух, но все сказано намеками в самом блюде. Это тонкая игра и только самый умный политик использует ее в своем арсенале.

Я впитывал информацию Генерала как губка и уже к концу рабочего дня мог приготовить все блюда из меню, о чем и сообщил радостно Генералу.

— Нет, — улыбнулся тот. — Готовить, может быть, ты и научился, но познать суть блюда — еще нет.

— Что вы имеете ввиду? — не понял я.

— Пройди до третьей улицы. На пересечении с пятой, возле газетного ларька стоит тележка. Там работает дедушка Гё. Закажи у него лапшу и попробуй ее. И тогда ты поймешь, что я имею ввиду.

Я вопросительно глянул на Генерала.

— Я не понимаю, как лапша незнакомого дедушки может мне что-то разъяснить в кулинарии!

— У Гё нет в меню больше никаких блюд, кроме лапши. Он готовит только ее. И готовит он ее вот уже восемьдесят лет. А до этого ее готовил его отец. И его дедушка. И прадедушка. Самому Гё девяносто лет, с десяти он у прилавка и плиты. Его лапша — самая вкусная, какая только есть, это я могу тебе с полной уверенностью сказать. В ней нет никаких секретных ингредиентов, она достаточно проста в приготовлении, но точно такую же никто из нас — ни ты, ни я, ни кто-то другой, — сготовить не сможем. А все потому, что за все эти годы дедушка Гё познал суть блюда, его душу, каждый ее ингредиент. Я не говорю, что мы должны познать суть и наших блюд из меню, это просто не реально. Но хотя бы приблизиться к ним — дело обязательное для каждого повара.

Философские рассуждения Генерала мне были понятны, потому что и мой прежний учитель профессор Сибиряков говорил что-то подобное, только касаемо врачевания людей.

— Думаю, на этом нам можно и заканчивать, — подытожил Генерал, глянув на часы. — Юки, что там в зале?

— Пусто, — ответила официантка. — Пора закрываться.

Мы быстро прибрали кухню, и только после этого ощутил, как же сильно я устал.

— Ты домой? — спросила Наоми, подойдя ко мне.

Я кивнул. Предложил:

— Могу проводить.

Наоми улыбнулась, ответила:

— Буду рада!

Вечерний сумрак опускался на город, окутывая узкие улочки туманной дымкой. Я шел рядом с Наоми, чувствуя тепло ее руки в моей. Мы болтали о пустяках, и ее звонкий смех разносился по безлюдным улицам.

— А на Крысу не обращай внимания, он просто завидует тебе, — сказала девушка, останавливаясь у своего дома.

— Не обращаю, — кивнул я. И глянул на дом. Улыбнулся. Пора было прощаться. — На этот раз напрашиваться на чай не буду!

— Ты уж прости, что я тогда так странно отреагировала, — покраснела девушка.

— Ничего страшного, я все…

— Наоми! — раздался вдруг чей-то незнакомый мужской голос.

Мы одновременно оглянулись.

Из темных проулков вынырнул темный силуэт.

— Наоми!

Незваный гость, судя по голосу, был пьян.

— Это еще кто такой? — спросил я.

Девушка напряглась, нехотя ответила:

— Это Такаши, мой бывший парень.

— Наоми, я ждал тебя. Почему ты так долго? И кто это идет с тобой?

— Такаши, уходи. Я не хочу с тобой разговаривать.

Гость уходить не спешил. Напротив, направился к нам.

— Я тебя спрашиваю — это кто такой? — промычал он, глядя на девушку.

Такаши был крепок и силы наши были не равны, но я не испугался и не отступил. Напротив, сделал шаг вперед.

— Если хочешь узнать, кто я такой — спроси напрямую меня. Чего пристал к девушке? — произнес я, глядя на гостя. — А лучше иди прочь — сам же слышал, Наоми сказала, что не желает тебя видеть.

Шатаясь, Такаши сделал шаг ко мне, пристально осмотрел. От него разило дешевым пойлом. Глаза парня были красными и мутными.

— А ты что, защитник ее? — процедил он мне в самое лицо.

— Хочешь проверить? — прорычал я, готовый немедленно вступить в схватку.

— Кенджи, не надо! — воскликнула моя спутница, оттаскивая меня в сторону.

— Наоми, — прохрипел Такаши, с трудом удерживая равновесие, — ты должна вернуться ко мне. Ты моя!

От этих слов Наоми вздрогнула и отшатнулась, словно получила пощечину.

— Тебе что, непонятно сказано⁈ — рявкнул я, подскочив к парню.

Бить его я не собирался — много ли нужно пьяному? Просто схватил за шиворот и поволок прочь. Хотя ударить хотелось нестерпимо.

— Отпусти! — запротестовал тот.

И вдруг извернувшись, вырвался из рук.

— Да я тебя! — лицо Такаши исказилось от злобы.

Он замахнулся на меня, но я увернулся. Удар у парня получился сильным, но неуклюжим — сказывался выпитый алкоголь.

«Ну это ты зря!» — подумал я, встав в боевую стойку. Драться я умел, спасибо средней школе на окраине не самого благополучного района.

Но помахать кулаками все же не пришлось.

Только мольба Наоми не трогать парня заставила меня сдержаться и не врезать этому придурку по лицу. Такаши тоже понял, что тягаться сейчас со мной в таком состоянии не выгодно и потому отступил.

— Ты еще пожалеешь! — пригрозил он мне. — Еще сильно пожалеешь. А ты, — он повернулся к Наоми. — Еще поговорим с тобой.

И резко развернувшись, пошел прочь, скрывшись в темноте улицы.

— Вот урод! — процедила Наоми, провожая его взглядом.

— И как часто он тебя тут караулит?

— Бывает иногда, — уклончиво ответила Наоми.

— Может, мне следовало все же поговорить с ним?

— Не нужно марать об него руки. Он этого не стоит. Он не часто так встречает меня, в основном когда сильно напьется. Но тебе не стоит беспокоиться.

— Но я все же беспокоюсь, и прежде всего за тебя. В следующий раз он может появиться, когда ты будешь одна.

— Значит я не должна быть одна! — произнесла Наоми и, глянув на меня, улыбнулась.

— Это намек чтобы я провожал тебя каждый день?

— А если и так? — игриво произнесла девушка.

— Я не против!

Девушка улыбнулась. И вдруг прильнула к моим губам.

Домой я вернулся за полночь, в таком состоянии, будто выпил пару рюмок крепкого алкоголя. Но эта пьянящий хмель в голове был от поцелуев Наоми. Домой мы к ней не пошли по понятным причинам, да и искать другое убежище не стали — девушка была скромна и попросила не торопить события. Я не возражал.

Вернувшись к себе, тихо поднялся по лестнице, ожидая встретить там Кику. Не встретил. Хотя и увидел записку от нее — грозное послание, что я ее обманул и деньги за аренду так и не вернул. Она ждала меня, но мое позднее возвращение спасло меня от ее гнева.

Стараясь не шуметь, я тихо открыл дверь и вошел в комнатку.

Она была тесной. Очень тесной. Признаться, я никогда раньше не видел таких квартир. Это и не квартира вовсе была, а какая-то комнатушка, в которой чудо-архитектор умудрился разместить душ, туалет, кухню и спальное место. Еще и шкафчик под вещи приколотил к потолку.

Впрочем, для одного человека вполне неплохо.

Смущает только, что за этот архитектурный выкидыш приходится платить достаточно кругленькую сумму.

Мысли об аренде и деньгах невольно привели мои размышления к Рокеро и его дружкам. Кенджи прошлый занял у них миллион йен. А это не маленькая сумма. Не для того ли занял, чтобы вернуть долг? Сумма большая, хватило бы закрыть не только три месяца неуплаты, но еще и на год вперед оплатить. Но оплата не была произведена — и не потому, что Кенджи не успел. Рокеро ждал достаточно долго, прежде чем начать выбивать долги. Значит деньги предназначались для чего-то другого.

Интересно, для чего? И самый главный вопрос — успел ли он их потратить? Или…

Я подошел к шкафу. Открыл его, принялся выгребать вещи, которых оказалось не так и много. Пара футболок, одна рубашка, джинсы. И какой-то сверток… Он лежал в дальнем углу, спрятанный между носками. Парень явно не хотел чтобы его кто-то обнаружил.

Я взял находку. По виду она напоминала кирпич, плотно свернутый в несколько слоев в полиэтиленовый черный пакет. Осторожно развернул ее. И присвистнул, увидев деньги. А вот и тот самый миллион Рокеро, который теперь без всяких долговых обязательств принадлежит мне. Я достал деньги. Тут же выпал небольшая цветастая бумажка. Я поднял ее, рассмотрел.

«Медленные скачки» бонэй!

Гласил заголовок. Под ним была нарисована лошадь, тянущая что-то вроде саней. Чуть ниже написано:

Сделай ставки прямо сейчас и выиграть! Большие коэффициенты!

1,22 на Хоккайдо!

6,74 на Стрелу!

14,86 на Хакухо!

Что? Серьёзно? Кенджи хотел поставить занятые у бандитов деньги на конные скачки⁈ Я был категорически против любых азартных игр и сам никогда не играл, хотя и мог себе позволить в прошлой жизни проиграть достаточно крупную сумму — деньги моя профессия мне приносила. Но тут… Парень живет в комнатушке, где руки в стороны не разведешь — обязательно во что-нибудь упрешься или собьёшь, работает в месте, где зарплата оставляет желать лучше и при всем при этом берет взаймы и бандюганов и хочет сделать ставки!

Тут явно на лицо диагноз. Впрочем, угадывалось и эмоциональная составляющая. Парень просто был в безнадеге и хотел поскорее выбраться из нее. И единственным быстрым способом, как ему казалось, было выиграть на ставках. М-да, если бы парня не убили бандиты, то он и сам в скором времени подошел бы к краю моста и сделал шаг вперед, потому что остался бы вообще без денег и в долгах.

Я смял рекламный буклет. Потом отсчитал нужную сумму — сто восемьдесят тысяч, — на оплату долга аренды. Добавил еще шестьдесят для взноса на следующий месяц. Отложил эти деньги на стол — завтра с утра зайду к Кику и верну ей долг. Остальную пачку спрятал туда же, где она и лежала.

Потом лег в кровать. После трудного рабочего дня, чем-то напоминающего смену в больнице, тесная комнатушка показалась царскими хоромами, а жесткая кровать — роскошной ложей. Едва я закрыл глаза, как тут же уснул.

— Доставка! — воскликнул Крыса, обращаясь сразу ко всем. — Пришла доставка!

Я даже вздрогнул от этого крика. Доставка… Я почувствовал, как волнение наполняет мое тело.

Приемка товара — нудная процедура, которой заниматься никто не желал. Таскать ящики, попутно отмечать в листе что пришло. Скука. Но только не для меня. Мне нужно было кое-что забрать, поэтому я первый направился к черному входу.

— Мураками, примешь товар! — произнес Крыса, приметив меня.

— Будет сделано, — кивнул я, делая вид, что не сильно горю желанием это делать.

Крыса, удовлетворенный моей реакцией, потерял ко мне всякий интерес и ушел в подсобку.

Я вышел на улицу, увидел уже знакомого мне доставщика.

— Брюс!

— Кенджи! — распахнул он руки. — Ты уже слышал новую песню «Мейденов»? У меня есть пиратская версия, ребята стащили со студии звукозаписи. Звук, конечно, так себе, но сама песня! Кенджи, ты просто обалдеешь! Ты должен послушать.

— Послушаю обязательно, — кивнул я, с трудом сдерживая нервы. — Брюс, у тебя получилось все достать по списку?

Парень лукаво глянул на меня, улыбнулся.

— Кенджи, обижаешь! Конечно, я все доставил. Я самый лучший доставщик! Не даром работают не где-нибудь, а в корпорации «Спрут», — он сделал паузу, чуть тише добавил: — Только в следующий раз предупреждай меня.

— О чем?

— Вот об этом, — Брюс достал из кармана небольшую упаковку.

На упаковке была надпись «Инликсимаб». Лекарства…

— Брюс… — все внутри оборвалось.

— Кенджи, не нужно оправдываться. Ты парень нормальный, я тебе доверяю. Это не наркотики, я уже прочитал в инструкции. Что-то от старческих болезней.

Брюс подслеповато поглядел на упаковку.

— Зачем ты вообще это заказал? Ты болен?

— Не я. Это лекарство нужно другому человеку.

Брюса этот ответ озадачил.

— То есть ты хочешь помочь другому человеку?

— Он не имеет возможности приобрести эти лекарства, они достаточно дорогие.

— Это уж точно! — улыбнулся Брюс. — Согласно накладной лекарство это и в самом деле дорогое! Поэтому ты решил заказать их через «Спрут»?

— Сдашь меня? — прямо спросил я, глядя на парня.

— Сдать? Зачем? — искренне удивился тот, протягивая мне коробочку. — Мне вообще по большому счет безразлично что вы берете. Делай заказ Крыса, я бы еще подумал. А ты свой парень. Нет, сдавать я тебя не буду. К тому же ты помогаешь людям. Просто в следующий раз предупреждай, чтобы я в курсе был. А это заказ… — Он глянул на коробочку. — Кто я вообще такой, чтобы решать — относится это к кулинарии или нет? Хех, в «Спруте» принтер недавно заказали! Я рассказывал тебе об этом?

— Рассказывал.

— Что тут происходит? — внезапно раздался знакомый голос.

Крыса. Он зыркнул на меня, на доставщика, прищурился.

— Принимаю товар, — ответил я, быстро и незаметно пряча лекарство в карман. — Вы же сами сказали.

Крыса подошел к доставщику, беспардонно выхватил у него накладную, принялся пристально его изучать.

У меня по спине пробежал холодок. Если он увидит наименование лекарства, то мне крышка.

— Это что еще такое⁈ — зарычал Крыса, тыкая пальцем в накладную.

— Продукты, — первым ответил Брюс, не дав мне даже раскрыть рта.

— Я вижу, что продукты. Рыба, мясо, овощи… Это не из «Золотого Дракона»?

— Нет, — ответил Брюс, улыбнувшись.

— Заказ?

— Заказ.

— А кто это все заказал? — голос Крысы зазвенел в ярости.

— Я, — ответил я, еще не понимая, что в этом такого, что вызвало такую бурную реакцию Крысы.

От него я как-раз-таки ожидал если не благодарности, то молчаливого одобрения — ведь именно ему приходится стоять у плиты и колдовать над испорченными продуктами, чтобы привести их в нормальный вид. Но как видно Крыса полностью оправдывал свою кличку, и в мусоре ему ковыряться нравилось больше.

— Забирай это все немедленно! — крикнул он, обращаясь к Брюсу.

— Нет, — просто ответил тот. — Ничего я этого загружать обратно в машину не буду. Был заказ — я его выполнил. Мое дело сделано. И вообще мне пора.

С этими словами он незаметно подмигнул мне и сев в машину, умчался прочь.

— Мураками! — прошипел Крыса мне в самое лицо. — Ты что себе позволяешь?

— Что-то не так? — спокойно спросил я, выдержав его полный ярости взгляд.

— Ты еще спрашиваешь? Кто дал тебе разрешение делать заказ?

— А у меня нет такого права? — спросил я и попал в самую точку — заказ могли сделать все, ограничений в этом не было. Об это мне успел поведать Генерал.

— Ты должен был… согласовать это!

— А вам нравится готовить из помоев?

Крыса заскрипел зубами.

— Это не твое дело из чего мы тут готовим! Ты что, думаешь что ты такой крутой?

Я не отступил. Я понимал, что он специально обостряет ситуацию, желая, чтобы я начал конфликт первым и тем самым сам себя подставил. Один удар по крысиной морде — и меня тут же вышвырнут, чего и он и желает всей душой, если она у него конечно же есть. Но я держался, хотя и было желание въехать этому уроду по его морде грызуна.

— Думаешь, тебе все позволено? — процедил он.

— Я думаю, что ты слишком переоцениваешь свои возможности, раз пытаешься ввязаться в драку, — холодно ответил я. — Шансов у тебя нет.

Закон ранговой субординации был нарушен, но мне было плевать. Я понимал, к сейчас нужно решить вопрос.

— Это ты мне говоришь⁈ Это ты мне⁈ — Крыса аж задохнулся от переизбытка эмоций.

— А тут есть кто-то еще, кроме нас? Или ты настолько глуп, что не понимаешь очевидных вещей?

— Да я тебя…

Он сжал кулаки, замахнулся.

Но и сейчас я не отступил и даже не моргнул глазом, демонстрируя, что его угрозы мне абсолютно по барабану. По самому замаху было видно, что противник из Крысы так себе.

— Хочешь рискнуть? Давай. Только потом чур не обижайся на сломанный нос, — произнес я, закатывая рукава. — И не думай, что удастся все выдать за нападение. Я скажу, что это была самооборона. А люди из кухни, если не все, то многие, подтвердят мои слова. Тогда и посмотрим чья возьмет.

— Мураками, ты подписал себе смертный приговор! — прошипел он, отступая. — Я этого просто так не оставлю. Ты за все заплатишь. И я лично позабочусь, чтобы тебя вышвырнули отсюда!

— Смотри не лопни от натуги! — улыбнулся я. — Вон как лицо покраснело, так и до инсульта не далеко. Опасно это. Иди лучше водички попей, таблеточку под язык положи и дыхательную гимнастику сделай.

— Ты за это поплатишься!