Время линкоров

Глава 6

— Крупп в большом барыше пребывает, почитай мы немцам на четверть создание новых пушек оплатили. Однако делай мы свои собственные стволы, расходы были бы намного больше. Обуховский завод заказ на восьмидюймовые пушки сорвал, от производства 254 мм стволов отказался, за новые двенадцатидюймовые пушки цену заломил несусветную, и при этом качество не гарантировал. Крупп же за два года свою пушку сделал, и такую, что Тирпиц ее в седьмом году на вооружение своих линкоров принял, отказавшись создания 28 см орудий со стволом в 50 калибров.

Рожественский усмехнулся, вспомнив, как торговались с Круппом буквально за каждую марку, причем удалось выбить весомую скидку за большой заказ. Немцы в 1903 году работали над созданием целой «линейки» стволов в 45 калибров — 21 см, 24 см и 28 см. И русский заказ на создание 305 мм орудия в 50 калибров их сильно удивил. Вот только когда статс-секретарь адмирал Тирпиц осознал по опыту первых боев в Желтом море, какие преимущества даст кайзерлихмарине такая пушка, он, как говорится, «вошел в долю», и как купцы в старину, они «ударили по рукам». Но Альфред вытребовал заказ на постройку русских кораблей именно на германских верфях, чтобы получить бесценный опыт создания «новинок», причем весьма хорошо оплаченный «покупателем». Деваться было некуда — в начале 1904 года заложили «Георгий Победоносец», водоизмещением в 16 тысяч тонн, с мощностью паровых машин в тридцать пять тысяч лошадиных сил, вооружением из восьми 24 см пушек в 45 калибров. И эти же самые пушки заказали в количестве сорока двух штук для перевооружения русских броненосцев, они оказались лучше русских десятидюймовых орудий, производство которых было остановлено еще до войны. Управляющий морским министерством Авелан с генерал-адмиралом Алексеем Александровичем совершенно не подумали, что многие стволы будут расстреляны, как случилось с двумя «адмиралами» на Балтике — броненосцами береговой обороны из Учебно-Артиллерийского отряда. Зато Витте удалось «сэкономить» на заказах, а расплачиваться за головотяпство и просчеты пришлось русским морякам.

Сами немцы сразу заложили по уже переработанному проекту «Шарнхорст» и «Гнейзенау», и эти крейсера моментально стали самыми крупными в кайзерлихмарине. Дальше больше — в конце 1904 года на верфи заложили первый дредноут в мире, хотя сами англичане о том тогда и не помышляли. Причем новых орудий еще не было создано, риск был страшный для всех, кроме Рожественского, который о создании такой пушки знал, как и о том, что в 1908 году немцы ее примут на вооружение. А вот Тирпиц перестраховался, видимо, рассчитывая посмотреть, что у русских выйдет. Закладку пяти броненосцев типа «Дойчланд», что были теми же «брауншвейгами», даже толком не «улучшенными», решили не проводить — слишком слабыми являлись эти броненосцы в сравнении с британскими, французскими и русскими «коллегами». И дело тут в пушках главного калибра — 305 мм орудия имели снаряды весом от 320 до 386 кг, в то время как германские снаряды весили всего 240 кг. А наличие четырнадцати 17 см пушек среднего калибра если и улучшало ситуацию, то ненамного — их снаряды лишь в полтора раза тяжелее шестидюймовых, такие же бесполезные против броневых плит.

Так что вместо пяти броненосцев немцы заложили свои первые линкоры, вооружив их новыми, но вполне проверенными 28 см пушками, с удлиненными на пять калибров стволами, с чуть меньшим водоизмещением, чем у русских «гангутов». Результат получился не вдохновляющим, когда на полгода раньше их в строй вошел английский «Дредноут» — вернее, откровенно удручающим. Да и против «Гангута» они выглядели так же «бледно» — пушки есть пушки, и корабли строят именно под них. Так что «первый блин», согласно русской поговорке, у тевтонов вышел «комом» — сами себя перехитрили. Зато новые «дойчланды» оказались сильнее любого британского броненосца, и не уступали двум «нельсонам», которые англичане ввели в строй после «Дредноута». Похожие на «гангуты» корабли построили и в «Новом Свете», втиснув восемь 305 мм пушек в водоизмещение броненосца. И янки поплатились за «скаредность» — скорость в 18 узлов оказалась слишком маленькой, «оппоненты» имели на два-три узла больше, могли легко догнать тихоходного противника, и по надобности навязать бой.

Начавшаяся «дредноутная лихорадка», а именно так газетчики назвали строительство линкоров, захлестнула со временем все страны, будто «моровым поветрием». Кто не мог построить сам, прибегали к закупке — бразильцы, аргентинцы, чилийцы и турки. Однако во Франции, Австрии, Италии и Японии преимущество дредноутов осознали не сразу, а продолжали строить корабли с двумя главными калибрами — так было привычнее…

— Стоит учитывать, Владимир Иосифович, что союз с немцами нам более выгоден, чем с французами и англичанами — теперь нет нужды содержать огромную миллионную армию, можно обойтись меньшей численностью, да и сроки службы уже изрядно сократили, на целый год. Если и будем воевать на суше, то противник привычный — японцы на востоке и турки на юге. Конечно, англичане будут оказывать им помощь, но хорошей армии у Британской империи нет, а несколько дивизий, если те высадятся на манер Крымской войны — уничтожим враз. А французы даже не дернутся — против них рейхсвер, просто война семидесятого года повторится. Так что государь недаром нас торопит, и в ассигнованиях не отказывают — пришло время линкоров, а такие «игрушки» для адмиралов больших денег стоят.

— Тогда нам с первыми залпами нужно оба берега Босфора занимать без промедления, Зиновий Петрович, не дай бог Ройял Нэви в проливы войдет, как частенько бывало в нашей истории. Тогда все наше черноморское побережье под угрозой обстрела и разорения пребывать будет.

— Хорошо бы, надеюсь, что Андрей Августович не оплошает. Лишь бы османы мины не выставили, с них станется. Но любые потери перетерпеть можно, даже если мы «Потемкин» с двумя «адмиралами» потеряем. Нам бы только свои линкоры в проливы ввести, и желательно до входа в Дарданеллы — тогда все, англичане не страшны, хоть весь Королевский Флот подойдет. «Особый запас» ведь не зря решили воссоздать…

Рожественский не договорил, осекся — все же не стоит о государственной тайне просто так в разговоре упоминать, хотя Бэр, как начальник ГМШ был в курсе приготовлений. Но вот об их размахе вряд ли подозревал, даже Эбергард не знал многие детали, хотя Черноморским флотом командовал. И тому простое объяснение — враги и «друзья» не должны были подозревать о приготовлениях, которым сейчас могут изрядно помешать. Надежных союзников кроме собственной армии и флота у Российской империи никогда не было, впрочем, как и у любой другой «великой державы», что вела свою независимую политику, и преследовала только собственные интересы.

Ведь кайзер с царем, хотя открыто демонстрировали дружбу между империями и свои родственные связи, на самом деле выражали интересы тех правящих групп, что решили пойти на консолидацию перед началом борьбы с Антантой. Да и та тоже не дремала, всячески стараясь усилить свои позиции. Все страны лихорадочно довооружались и перевооружались, французы даже увеличили срок службы по призыву с двух до трех лет, и в одночасье довели численность армии до восьмисот тысяч солдат. Про Японию и говорить не приходится — там под ружье по мобилизации должны будут встать полмиллиона жителей сразу, в дополнение к кадровой армии, в которой число дивизий удваивалось. Двадцать шесть дивизий — это много, очень много — но только если встретить их собственными силами. А так можно было положится на корейцев, которые за восемь лет подготовили двухсоттысячную армию, и маньчжуров, что «уравновесят» китайцев, если те решат напасть на мятежную окраину, прежде представлявшую власть.

— Главное, успеть вывести из Дарданелл субмарины и поставить несколько линий минных заграждений. Два линкора и броненосец будут их прикрывать от траления. Жаль, что новые дредноуты будут достроены в Николаеве только через полтора года.

— Жаль, — эхом отозвался Рожественский, каждую неделю получавший отчеты о строительстве. Корпуса «Чесмы» и «Синопа» спустили на воду, но строительство линкоров шло медленно, вопреки ожиданиям. И это имело объяснение — кораблей водоизмещением в двадцать три тысячи тонн (вдвое больше «Потемкина»), там еще не строили. Хотя немцы помогали, как могли — турбины и котлы, артиллерия и дальномеры, даже часть броневых плит. А иначе бы с постройкой за четыре года просто бы не справились, хотя в Англии такие корабли строили два, а в Германии три года. А тут страна напрягала промышленность, но ее слабости постоянно давали о себе знать.

— Избежать перегрузки, пусть будет медленно, на полгода затянем. Но зато наши линкоры смогут уйти от любого сильного противника, и разбить те немногие корабли, что смогут их догнать.

— Кроме достроенного «Лайона» — у него орудия в тринадцать с половиной дюйма, Зиновий Петрович. Снаряд в полтора раза тяжелее будет.

— И нам на такой калибр переходить надо, японцы ведь подобные заложили, а один в Англии для них строят. Ничего, к лету в строй новый «Наварин» войдет на Балтике, может быть, успеем на Дальний Восток отправить — Эссен будет обрадован…

Эти японские броненосцы по своему водоизмещению могли стать первыми линкорами Страны Восходящего Солнца, потому что в бортовых башнях хотели поставить по одному 305 мм орудию. Вот только произвести стволы не успели, установили вместо них по паре 254 мм. Даже «Дредноуту» могли дать взбучку, а про русские броненосцы, тот же «Цесаревич» или «Бородино» и говорить не приходится…