Время линкоров

Глава 10

— И как такое понимать прикажите⁈ Хм, выходит, отказ от покупки двух «формидейблов» был не более, чем обманом, договоренности и не думали соблюдать? И куда же наш МГШ смотрел, что о такой уловке врага не предупредил заранее?

Командующий флотом вслух задавал вопросы, ответа на которые у него не имелось. Он привык верить собственным глазам, и в типах броненосцев Ройял Нэви разбирался верно, одного взгляда хватало, Действительно, в колонне из пяти броненосцев шли известные по боям в Желтом море флагманский «Микаса», «Асахи» и «Сикисима» — самый слабейший корабль с тремя трубами. А вот замыкали построение два «формидейбла», тут не было никакого сомнения — именно они стали прототипом японского флагмана, самого сильнейшего броненосца Страны Восходящего Солнца в прошлой войне.

— Я думаю, Степан Осипович, «обратная продажа» была продекларирована только на словах, слишком слабыми были японцы по окончании войны. И не стоит винить МГШ — в Японии жуткая секретность от всего, и европейцам там сложно работать, и особенно нашим военным агентам. На открытых учениях их просто не ставили в строй маневрирующих эскадр. В то же время как обо всех строящихся кораблях нам всегда известно — материалы и комплектующие заказываются непосредственно в Англии, где у нас и у немцев есть достаточное число агентов. К тому же они выпытывают японские тайны, а не британские, вот клерки за плату и выбалтывают секреты восточного союзника. Это они про свои тайны стараются молчать.

Молас как всегда соблюдал удивительное хладнокровие, только перед боем стал несколько более разговорчив, видимо, нервничал. Да оно и понятно — ожидали увидеть семь вражеских броненосцев, а узрели девять — и это зрелище крайне неприятно всех удивило. И можно не сомневаться, что в боевых рубках других русских броненосцев сейчас в адрес «туманного Альбиона» звучат насквозь хулительные комментарии в три «загиба Петра Великого», понятных только тем, кто долго отслужил под Андреевским флагом.

— Но с другой стороны между ними давно подписан «морской союз», и такая передача кораблей вполне законна по формальным основаниям. К тому же мы не удосужились проверить, а действительно ли эти броненосцы снова служат под Юнион Джеком. Тогда больше вопросов будет у Зиновия Петровича к МГШ, и контр-адмиралу Русину придется искать на них ответ. Потому что вопрос из разряда исконно русских — «кто виноват»⁈

— Это будет позже, Михаил Павлович, сейчас нам предстоит отвечать на другой извечный вопрос — «что делать»?

Макаров невесело хохотнул, продолжая внимательно разглядывать все три отряда вражеских броненосцев. Их было тринадцать против его шестнадцати вымпелов, а не одиннадцать, как считали, и полуторный перевес растаял как утренний туман с первыми солнечными лучами.

— Ничего страшного, Степан Осипович — у нас в каждом из отрядов по одному дополнительному вымпелу, слово «лишний» тут не подходит. Главное, правильно распределить силы против вражеских отрядов. А МГШ упрекать, думаю, не стоит, англичане проявили своеобразную «честность», как и свойственно «настоящим джентльменам».

— И в чем она выразилась, Михаил Павлович?

— Они ведь могли передать более новые «кинги», с дополнительными 234 мм пушками, а вернули «старую покупку», за которую заплатили девять лет тому назад деньги. Так какие могут быть к ним претензии?

Вопрос был из разряда риторических, и ответа на него не требовалось. Командующий только кивнул в ответ — действительно, какие тут могут быть претензии к продавцу, который возвернул уже купленный товар заказчику. В этом случае все вопросы адресуются только японцам, а с ними сейчас началась война, на которой все хитрости позволительны.

— И как будут действовать японцы, на ваш взгляд? Ведь старика Хейхатиро Того не зря снова назначили командующим Объединенным Флотом, убрав с поста начальника Главного морского штаба.

— Да какой он старик — ваш с Зиновием Петровичем одногодок. Так же как вы морем одним живет. Думаю, своими «ветеранами» и «формидейблами» нашу 1-ю дивизию боем свяжет, быстроходные броненосцы с Шенсновичем сцепятся, а вот 2-й дивизии придется плохо — против великого князя сильнейшие броненосцы выйдут.

— С чего вы так решили, Михаил Павлович? Они ведь еще перестроение не совершили, двумя кильватерными колоннами идут.

— У них справа только броненосцы, а слева с «цукубами» и «чилийцами» броненосные крейсера. У нас такое же построение, только крейсера из отряда Дабича впереди, за ним броненосцы Шенсновича. А они легко уйдут от «Микасы» и «Сацумы» — тем идти дальше, и только после разворота. Так что бой будет исключительно между броненосцами — у японцев девять, у нас одиннадцать. Но силы вполне сопоставимые, мы даже уступаем, если только одни орудия главного калибра подсчитать, от девяти с половиной до двенадцати дюймов. У нас 24 против 20 двенадцатидюймовых орудий, а вот 2-я дивизия имеет 22 пушки против 32, что на четырех новых японских броненосцах стоят. Правда, есть еще шесть восьмидюймовых орудий, но там снаряд вдвое легче, чем десятидюймовый. Так что нашу 2-ю дивизию будут выбивать в первую очередь, там броненосцы слабее «цесаревичей».

— Вы правы, Михаил Павлович, я тоже склоняюсь к этому варианту. Того умен, и прекрасно понимает, что наши тихоходные броненосцы всегда добивали его поврежденные корабли. На это мы с вами и рассчитывали, что будем иметь пять лишних кораблей в резерве. Потому и не вызвали из Мозампо «императоров» — те хоть и старые, но сейчас вполне могли бы пригодится.

— Как и «богини», Степан Осипович, но тут мы сами промашку сделали, решив, что крейсеров хватит. А ведь «асамоиды» в линии драться не будут, их восьмидюймовые пушки там бесполезны. А вот крейсерам Дабича и Вирена дадут хорошенькую взбучку…

— Отобьются, не в первый раз такое, — отмахнулся Макаров. — У нас десять вымпелов, у японцев восемь, так что еще неизвестно, кто кому там морду разобьет. Что там у Эссена происходит?

— Дерется Николай Оттович — на «Гангуте» башню выбили, зато на одной из «ибук» половину башен к молчанию «Рюрик» принудил. Да и «Такасаго» горит, и вроде как из боя пытается выйти.

— Дай-то бог, может Эссен и одолеет супостата — у нас корабли лучше. Жаль, что «Наварин» с «князьями» запоздали, они бы усилили эскадру.

— Ничего не поделать, раз «Мономаха» с «Донским» решили на своих верфях строить. Но сами знаете почему — заказы выдавать нужно.

Макаров промолчал, он слишком хорошо знал, что без государственной поддержки отечественное кораблестроение зачахнет, так как дорогостоящее занятие, разорительное для казны. Те же новые эсминцы взять — на германских верфях их строили за год с небольшим, а в том же Петербурге за два с половиной года, с перегрузкой, хуже качеством, и по цене чуть ли не вдвое большей. Нельзя сказать, что с этим злом не боролись, алчных заводчиков пытались обуздать, и те в ряде заказов вынуждены были снижать цены. Но временно — синдикаты тут же поднимали цены на металл, и история повторялась. Во Владивостоке и Дальнем цены вообще чуть ли не до небес «взлетели», но стоило одну верфь в казну взять, как тут же снизились — понятное дело, что сговор был между дельцами. А сейчас они вообще взвоют, началась война, и ремонт поврежденных кораблей пойдет по казенным расценкам. И спекуляции не будет, наместник хоть и стар, но хватки с энергией ему хватает, живо придушит — тут Дальний Восток, и жаловаться в Петербург никто не станет, казнокраду горше выйдет, бывали случаи…

— Вы правы, Михаил Павлович, «сацумы» с «катори» на 2-ю дивизию нацелились, выбивать будут «Петропавловск» с «Полтавой». А на нас «Микаса» под адмиральским флагом идет, старый знакомец решил снова в единоборстве сойтись. Ничего, выстоим, а вот «Сикисиму» нужно вышибать в первую очередь — это слабейший броненосец. Так что пусть по нему «Орел» с «Бородино» огонь сосредоточат, остальные по одному противнику выберут — их всех под огнем держать нужно, чтобы нервничали.

Из прошлых сражений русские адмиралы сделали несколько выводов — при численном перевесе нужно всегда сосредотачивать огонь нескольких кораблей по одной-двум целям в большой колонне, причем выбивать самые устаревшие и уязвимые корабли в первую очередь. И ни в коем случае не давать возможность ни одному вражескому броненосцу стрелять безнаказанно, не находясь под ответным обстрелом. И сейчас Степан Осипович не сомневался, что старшие флагманы уже отдали такие распоряжения — он всегда предоставлял подчиненным инициативу в действиях, а при необходимости и самостоятельного маневрирования. А без этого никак — ситуация в сражении может изменяться стремительно, а он за событиями просто не уследит…

Балтийская эскадра на учениях 1912 года. И это все, что осталось от русского броненосного флота после войны с японцами. Два новейших броненосца, которые лучше было бы не строить еще долгих пять лет после появления «Дредноута», а сразу же отдать на слом. За ними следуют не успевшая к Цусиме «Слава» (неизбежно там бы погибшая) и единственный уцелевший под Андреевским флагом из состава 1-й Тихоокеанской эскадры «Цесаревич», интернированный в германском Циндао. А вот под флагами страны Восходящего Солнца в это время оказались шесть русских броненосцев — удручающая и горестная статистика…