Время линкоров

Глава 33

— Ничего, скоро мы их тут всех додавим, они и так кору уже жрут. Но упрямы самураи, до последнего дерутся, хотя и положение безнадежно. Надо отдать им должное — победа над таким противником дорого стоит.

Действительно, вот уже как полтора месяца, лишенные всякого подвоза, японцы с яростью смертников сражались в приморских сопках, поросших тайгой, и сдаваться категорически не собирались. Припасов им навезли более чем достаточно, на большой десант как выяснилось, еще до «Цусимского побоища», в котором погибла большая часть броненосцев Объединенного Флота. А потому свой десант японцы уже не смогли снять, так как во Владивосток пришли пять тихоходных броненосцев 2-й дивизии под командованием вице-адмирала Щенсновича, с малым крейсером «Боярин» в сопровождении. Но Эдуард Николаевич сразу отбыл в Дальний, где принял командование 1-й дивизией, в состав которой снова вошел его флагманский броненосец «Ретвизан». А на дивизию снова вернулся великий князь Александр Михайлович, сейчас расхаживающий по мостику — берег был в дымке, все же раннее утро, а его броненосцы провели всю ночь в море. Теперь так было постоянно — броненосцы маневрировали у бухты Находка, заходя порой в залив и обстреливали наскоро возведенные японцами укрепления, пристани и импровизированные склады. Порой под обстрел попадали небольшие пароходы и шхуны, что чуть ли не каждую ночь пытались порваться с нужными грузами, в которых отчаянно нуждалось японское воинство — остатки 3-й армии генерала Ноги, которые закрепились на сопках в Сучане и Находке. Тоже было и в Гензане, где еще держится 1-я армия Куроки, порядком потрепанная. И японцев, «оседлавших» горные перевалы, очень было трудно выковырнуть, сражались они также отчаянно, и в плен не собирались сдаваться, прекрасно понимая, как к ним отнесутся корейцы за все их зверства над поселянами.

Прошлый день броненосцы 2-й дивизии — флагманский «Ростислав», «Три святителя», «Полтава» и «Император Николай I» обстреливали Гензан, наводя ужас на японцев. Сопровождал их крейсер «Аврора», последняя из «богинь», два других корабля давно погибли в бою с японскими быстроходными броненосцами. В заливе их поджидал броненосец «Император Александр II» и малый крейсер «Боярин», которые также занимались обстрелом противника, который теперь велся ежедневно, благо фугасных снарядов привезли по Транссибу более, чем нужно — в Германии заводы получили большие заказы, да и по цене снаряды у немцев выходили существенно дешевле. Так что развеется дымка, и можно будет уже маневрировать всем отрядом, а там и пострелять по противнику…

— Ваше императорское высочество! Радиограмма из Владивостока — все четыре броненосца адмирала Того опять вошли в залив Петра Великого. В них опознали «Микасу», «Асахи» и оба «формидейбла». И три быстроходных крейсера — «Читозе», «Кассаги» и «Тоне». Направляются к Аскольду.

Новость подействовала оглушающе, словно удар дубины по лбу. Ведь вчера радировали, что четыре японских броненосца и оба линкора видели у острова Цусима разведывательные крейсера, о чем не преминули донести. Потому Сандро и вывел свои броненосцы в море без всякой опаски — от Цусимы до Владивостока почти пятьсот миль, тысяча верст без малого, даже быстроходный турбинный крейсер на полном ходу сутки идти должен.

— Так кого же крейсера Вирена в проливе видели⁈

Вопрос, мучавший всех, «завис» — офицеры только переглядывались, с лиц сошли улыбки. Еще бы — встреча с японскими броненосцами не сулила ничего доброго. И после тягостной паузы контр-адмирал светлейший князь Ливен, отнюдь не салонный шаркун, а боевой офицер негромко, на уверенно произнес, хотя лицо его потемнело:

— Если у японцев появились два «формидейбла» в начале новой войны, то почему бы англичанам не восполнить потери, передав еще четыре, но возможно и всю оставшуюся полудюжину — «Микаса» и «Асахи» от них трудно отличимые. Вот и ошиблись, когда встретились, приняв одну четверку за другую. Нас обманули сим хитрым кунштюком — теперь бой принимать нужно в самом невыгодном положении — между нами и Владивостоком вклинился противник, причем направляется явно сюда. Схватки не избежать, у японцев превосходство в скорости узла на три. И «Аврора» с 'Бояриным" уйти от вражеских крейсеров не смогут — догонят…

— Ваше императорское высочество! Радиограмма с «Императора Александра» — «с зюйд-веста подходят два броненосца типа „формидейбл“, с ними два типа „кресси“ и три малых быстроходных крейсера, похожих на „скауты“ — все под японскими флагами»!

После сообщения на мостике «Ростислава» воцарилась тишина, похожая на ту, которую именуют «гробовой». Только слышен гул работающих паровых машин, да шелест утреннего летнего ветерка — день обещал быть погожим и солнечным, даже жарким, погода практически штилевая.

— Жо…

У Александра Михайловича вырвалось всего одно слово, которое русские произносят именно в таких ситуациях, оказавшись между молотом и наковальней. Та самая «задница», попасть в которую легко, а вот вырваться очень сложно, как бобру из пасти голодного крокодила.

— Радировать' на «Александр» и «Боярин» — 'идти полным ходом к Аскольду, держаться к весту от острова. Держать ход пятнадцать узлов — больше наши машины не выдадут. До Владивостока пятьдесят миль, будем прорываться с боем через эскадру Того, южный отряд противника нас сможет настигнуть через три часа. Нам нужно выдержать обстрел только два часа и это наш единственный шанс! По местам!

Отдавать другие приказы было излишне, все и так прекрасно поняли его план — постараться пробиться к гавани под прикрытием 254 мм батареи с Русского острова. Другого варианта просто не имелось — только два броненосца могли драться с японцами на равных, три остальных, включая флагманский «Ростислав», были вооружены 240 мм пушками, и чуть ли не вдвое слабее «формидейблов» по бортовому залпу. А крейсера вообще обречены на заклание — там даже пушки подсчитывать не стоит, один главный калибр на «кресси» из двух 234 мм орудий «весит» три с половиной центнера…

— Теперь у меня нет сомнений, что англичане передали противнику все восемь «формидейблов» — эти броненосцы как нельзя лучше отвечают войне по огневой мощи, и хорошо знакомы японцам, у них ведь такие же. Другие вряд ли — просто экипажей не хватит. Учтите, ваше императорское высочество' — у них ведь еще два «кресси», одни из первых океанских броненосных крейсеров, со скоростью в 21 узел. И не ошибусь, если предскажу, что кроме этой пары, нашим заклятым врагам передали и другие четыре корабля. Полное возмещение потерь — двенадцать кораблей линии.

— Не ошибаетесь, Александр Александрович, думаю все гораздо хуже. Японцы получили от англичан еще быстроходные крейсера, и кроме малых, еще броненосные типа «каунти» — те могут выдать 23, а то и 24 узла, как раз против наших «шеститысячников», что гораздо слабее…

Договорить Ливен не смог, пригнулся — в «Ростислав» попал очередной двенадцатидюймовый снаряд, бог знает какой по счету. Теперь, вопреки обыкновению, японцы сходились на близкую дистанцию, и на русские броненосцы обрушился шквал шестидюймовых снарядов в дополнение к 24-х пудовым фугасам. И что скверно — устаревшие еще по своей закладке русские броненосцы не могли выдержать долгий бой с таким противником, ведь к четырем броненосцам присоединились еще двое, и теперь по «Ростиславу» стреляли сразу два корабля.

— «Аврора» выбрасывается на камни в заливе 'Стрелок!

Великий князь ничего не ответил на этот выкрик, прекрасно понимая, что ничего сделать не сможет, нужно упрямо держать курс на остров Аскольд, до которого рукой подать. А там Уссурийский залив, и вот он, Владивосток, только дойти до середины, а там уже прикроют береговые батареи. И минные поля, которые выключат перед своими броненосцами, а как они пройдут, то гальванеры снова включат ток. Но еще нужно дойти до спасения, меньше часа осталось, но скорость упала до двенадцати узлов, все броненосцы горят, и осталось их четыре — «Император Александр II» был выбит первым, загорелся, и выбросился на камни в бухте «Восток», не занятой японцами — можно было надеяться на спасение экипажа. Еще раньше его также выскочил на камни горящий «Боярин» — вражеские крейсера его легко догнали, бой длился полчаса, но три против одного это три против одного, и русский крейсер был нещадно избит. Теперь наступила очередь «Полтавы» и «Императора Николая I» — броненосцы не выдержали «бега», стали отставать, и сейчас их догнали два вражеских броненосца, к которым присоединился «Асахи». Исход боя фактически предрешен — против дюжины 305 мм пушек у русских лишь четыре. И хоть «император» имеет полный броневой пояс по ватерлинии, но второго, верхнего, у него нет — и высокобортный корабль буквально истерзан шестидюймовыми снарядами, на нем бушевали пожары. А вот с «Полтавой» та же беда, что произошла с погибшими «Петропавловском» и «Севастополем». Небронированные оконечности оказались многократно пробитыми, вовнутрь хлынули сотни тонн воды, корабль заметно осел в воду, ход снизился до семи узлов. Но броненосцы продолжали бой, направляясь в бухту «Наездник», что глубоко вдавалась в остров, превращая его в своеобразную подкову. Там есть береговая батарея 120 мм орудий, гарнизон из роты, так что можно надеяться, что после того, когда горящие броненосцы оставят, то команды найдут на берегу спасение. А вот сами корабли японцы добьют — ведь любой из них можно будет попытаться снять с камней…

— Все, теперь японцы за ними не сунутся, — только и смог сказать Александр Михайлович, когда понял, что прошли минное заграждение, и береговые орудия начали стрельбу, защищая два «черноморских» броненосца, что чудом смогли прорваться через смерть…

Эти советские 180 мм береговые пушки 26-й батареи острова Аскольд прикрывали Владивосток — и теперь их проржавевшие башни словно памятник давно откипевшим здесь войнам…