Враг за спиной

Глава 5

Человек спал крепко - без снов и совершенно не ворочаясь. Его тело наконец-то полностью могло отдохнуть и наслаждалось каждой минутой этого блаженного забытья, но внезапно вдалеке появился какой-то шум. Что-то грохотало и этот грохот усиливался с каждой секундой, накатывая на него словно волна. Пока он наконец не начал различать слова

-Колдун! Ты там живой вообще? Ауууу! - голосил незнакомый голос за дверью, яростно стуча в дверь. Несмотря на то, что запереть вчера дверь у него не хватило сил, отрубившись он прижал её своим телом, не давая гоблину возможности её открыть, - Проклятье! Я знал, что идея отправлять его ночевать в чумной дом, ничем хорошим не закончится…Человееееек! - снова закричал гоблин и продолжил стучать в дверь.

Человек же, лежа на полу медленно приходил в себя. Весь этот грохот невыносимо бил ему по ушам и матюкнувшись, он перевалился на бок, тем самым немного освободив дверь, в которую чуть ли не влетел пытавшийся его разбудить гоблин, который в это время уже начал долбить в нее ногой.

Увидев лежащего на полу человека, гоблин в ужасе отшатнулся обратно в проём.

-Ёб твою!

Похоже его самые худшие опасения подтверждались.

-Эй, слышь, ты в порядке?

-Да-в-порядке, только перестань…орать, - сонно промямлил человек.

Уже чуть более спокойный гоблин окинул взглядом помещение, которое выглядело совершенно нетронутым, судя по всему, их “гость” отрубился прямо здесь у двери.

“Возможно, оно и к лучшему” - подумал гоблин.

-Вставай, человек, Вождь вызывает тебя.

-Мм? Сейчас, ммм, погоди, - медленно сказал человек, с трудом приподнимаясь и садясь на пол, - черт, а как хорошо спалось-то.

Стоящий в проеме гоблин, только скептически улыбнулся.

Помотав белой гривой, “колдун” потянулся к открытой сумке с едой, что вчера дал ему Ких, а у него так и не хватило сил её закрыть.

-Ну да, вечер и утро. Кто бы мог подумать, - сказал человек обыскивая сумку рукой, после чего принялся есть, прямо доставая продукты из сумки.

Гоблин, стоя во дверях, с интересом наблюдал за ним.

Мужчина поднял на него глаза и спросил:

-Будешь? - и встряхнул сумкой.

-Нет, - ответил гоблин даже не пытаясь скрыть презрительно выражения на лице.

-Ну как знаешь, - удовлетворенно ответил человек и принялся дальше поглощать пищу, - можешь пройти в дом, я не кусаюсь.

-Нет, - быстро помотал головой гоблин.

Человек пожал плечами.

-Я тебя раньше видел?

-Нет.

-Тебя зовут Господин Нет? – решил пошутить человек.

-Нет, - ответил гоблин и задумался. Он не хотел называть своего имени. Но судя по тому, что колдун еще не сдох – возможно они еще увидятся.

-Тахик. Меня зовут Тахик, - гордо представился гоблин, - а как зовут тебя?

“Уже не на “вы”. Как быстро течёт время” - внутренне усмехнулся человек.

-Ээээ…зови меня просто Человек, - махнув рукой, он решил, что разберётся с именем потом.

Тахик молча кивнул - его это устраивало.

Покончив с едой в сумке, человек напоследок разок ею тряхнул, как бы проверяя не завалялось ли чего, но сумка была абсолютно пуста, и со вздохом погрузился в свои мысли. Впрочем, долго пребывать в них ему не дали.

-Колдун, вставай. Нам надо идти.

-Ах да, Вождь, Вождь, - сказал он с трудом поднимаясь на затекших мышцах, - ох етить-колотить, я думал все-таки будет попроще, - и пошатываясь вышел из дома.

В глаза ему ударил яркий свет полуденного солнца. Пока его глаза привыкали к свету, он спускался по лестнице, и едва не навернулся.

-Эй, эй! Осторожнее! Мы же не хотим, чтобы ты себе что-нибудь сломал?

Человек посмотрел на гоблина и сказал:

-Да, это было бы не кстати. Спасибо за заботу.

Лицо Тахика перекосило:

-Мне нет до тебя дела, но Вождь не будет рад, если его гость самоубьётся в первый же день.

-Как много у нас с ним общего, - пробормотал “гость”.

Он хотел было опереться о гоблина, но тот отшатнулся, подняв руки.

-Нет.

-Как скажешь, - и человек только сильнее оперся о ручки.

Благополучно преодолев лестницу, они двинулись в сторону Дома предков. Сейчас, когда солнце было в зените и не было никакой метели, у человека появилась возможность рассмотреть здания вокруг него. Во время ночных блужданий у него сложилось впечатление, что это крупная деревня или небольшой город. И как свойственно многим поселениям, здания властителей находятся в центре, вокруг которых уже обрастает остальной город. Он был уверен, что ночью у Киха вряд ли была необходимость специально петлять между домами, чтобы затянуть свой путь. Из чего он мог сделать вывод, что городок имел радиус примерно 30 минут ходьбы и это только до его нового дома. А за ним виднелись еще десятки домов. Но сейчас они шли по улице в одиночестве: вокруг не было ни души, двери окружающих их домов все были закрыты, как и ставни окон. Это бы не вызывало особых вопросов, так как сейчас, очевидно, зима и никто бы не стал распахивать настежь двери и окна. Если бы не тот факт, что у едва ли не половины домов, двери и окна были заколочены. Он не был знатоком городской жизни, он вообще не знал ничего о том, чем он жил раньше, до того момента, как очнулся посреди ледяной пустыни, но что-то внутри него громко било в набат – здесь пахнет смертью.

-Что здесь случилось? – спросил человек.

-Спроси у Верховного Шамана, когда с ним встретишься. Он лучше разбирается в ваших колдовских штучках, - сказав это Тахик сплюнул на землю.

-Прекрасно. Само дружелюбие, - вздохнув ответил человек.

Тем временем они почти подошли к дому предков, и то тут, то там “колдун” начал замечать занимающихся своими делами гоблинов. Впрочем, они заметили его тоже, и если человек смотрел на них с неприкрытым интересом, то в его сторону мелькали лишь взгляды полные страха и ненависти.

-Похоже мне здесь не очень рады, - задумчиво произнес человек.

-Еще бы! – фыркнул гоблин.

-Может просветишь меня, чем я так насолил им? Ведь я прибыл только вчера и первых раз их вижу.

-Спроси Верховного Шамана.

Но сейчас они пошли не к входу, который запомнил человек. А начали идти вдоль здания по правой стороне.

-Я думал ты отведешь меня к Вождю.

-Отведу, но сначала я отведу тебя на встречу к Верховному Шаману.

-Зачем?

-Спроси это у…

-…у Верховного Шамана, я уже понял, - вздохнул человек.

Они прошли дальше вдоль здания, до еще одного входа, но уже на территорию дома предков, а не в сам дом. Охрана на входе проводила колдуна неприветливыми взглядами. Он прошли чуть дальше вглубь, пока человек не увидел ожидающего возле одной из дверей Верховного Шамана. Тахик подошел к нему и поклонившись сказал:

-Как приказывали.

Тхар внимательно осмотрел его и для надёжности даже обнюхал. Результат его, видимо, удовлетворил и он кивнул слуге:

-Молодец. До вечера ты свободен.

Гоблин, поклонившись еще раз, отправился внутрь здания. А шаман, повернувшись к человеку, сказал:

-Отдых явно пошел тебе на пользу, выглядишь уже намного лучше, - “еще бы и пах получше” – подумал он про себя, - ну что же - рассказывай. Не так часто ваш брат появляется в наших краях, и еще меньшее их количество так настойчиво напрашиваются в гости.

Шаман посмотрел на человекa, сложив руки на груди.

-Рассказывать мне нечего. Я думаю, большую часть Арамуш вам уже рассказал, – ответил человек.

-Да нет вообще то. Это было решено отложить до сегодня. Поэтому я тебя и спрашиваю, мне интересны твои цели и мотивы. Эти земли не безопасны, для вашего рода.

-Цели? Я скажу вам то же, что сказал Арамушу. У меня нет какой-то цели. Я даже не знаю про какие земли вы говорите. Шесть суток назад я очнулся в снегу, без еды, без воды. Я был совершенно один посреди снежной бури. Я дошел до гор, где наверняка бы умер от голода, если бы повстречал Арамуша. Точнее - если бы он не напал на меня. Я предложил ему сделку - его жизнь в обмен на мою. Можете верить, можете нет, но я не знаю ни кто я, ни где я. Я не желаю кому-либо из вас зла, но и причинить себе вред я не позволю. Вы сказали, что люди бывают у вас не часто, но все же бывают. Отведите меня к ним, и я вас больше не побеспокою.

-Если только тебя снова кто-нибудь не выкинет в степи, - с улыбкой добавил Тхар.

-Возможно, - в отличие от шамана, человек был серьезен.

Пока шел разговор они дошли до небольшого строения, возле которого возились двое слуг.

-Тебе надо встретиться с Вождем, но я не могу пустить тебя к нему в таком виде. Тебе надо хорошенько помыться, а твою одежду постирать.

Внутри у человека что-то ёкнуло. Он не мог отдать одежду.

-Помыться я еще согласен, но свою одежду я вам не отдам. Только она защищает меня от холода, – возразил он.

-От мытья будем мало толку, если ты будешь везде ходить в мантии, испачканной в грязи и говне, – ответил шаман.

“Блефовать – так до конца” – подумал человек. Он скрестил руки на груди, а его взгляд пронизывал шамана сверху вниз, с такой силой, что шаману стало не по себе.

Как Верховный шаман гоблин обладал огромной властью и авторитетом. Формально он подчинялся Вождю, но в реальности он задавал тон их общению. Но в отличие от Вождя, он добился своего положения не благодаря хитрости, жестокости и харизме, а благодаря своим магическим талантам. Хоть гоблины едва ли не самый чувствительный к магии народ, в их обществе существует огромное количество ограничений, связанных с тем, кто и как может ей заниматься. В связи с этим конкуренция между шаманами практически отсутствует. Сейчас же перед ним стоял человек. Колдун. Монстр. Шаман уже видел такие глаза. Он видит их каждый день, когда смотрит на Вождя и его сына: коварство, жестокость, амбиции и власть (по крайней мере так ему показалось), только с огромной магической силой. Шаман соврал “гостю”. Арамуш, естественно, всё им рассказал. Особенно про то, как человек не глядя метал молнии…Шаман одёрнул себя - сейчас не время и не место, для таких мыслей. Он примирительно поднял руки и мягко заговорил:

-Послушай меня, я знаю как вы колдуны цепляетесь за свои вещи, но, во-первых, ты сейчас немного не в том положении, чтобы качать права, - “немного блефа не повредит” – в свою очередь подумал Тхар. В конце концов, это их город, а человек один, - А во-вторых, я даю тебе слово, что твою одежду, постирают сегодня же вечером, а затем, когда она высохнет, тебе вернут её в целости и сохранности.

Человек только хотел было снова возразить, но осекся. И тут кое-что привлекло его взгляд – на кистях шамана были добротные варежки, и они подрагивали. Подёргивание было едва заметным и человек быстро отвёл взгляд, но насколько сильно должны дрожать руки, чтобы это было заметно даже через зимние варежки? Неужели шаман настолько его боится? Человек снова посмотрел шаману в глаза и кивнул:

-Даете слово?

-Слово Верховного Шамана, - облегченно выдохнул Тхар.

Человек задумался - он и сам не хотел ходить в грязной мантии, но тот страх, который, как ему показалось, он увидел в глазах шамана и его дрожащие руки, внушали ему надежду, что тот не обманет. Они не должны понять, что без мантии он полностью беззащитен. Нельзя показывать, насколько сильно ты от нее зависим и как беспомощен на самом деле.

-Хорошо, - кивнул человек.

-Как войдешь в баню, оставишь одежду у двери. Когда закончишь мытье, тебе выдадут временную замену. А теперь – наслаждайся! Нет ничего лучше, чем хорошенько попариться после долгой дороги, - сказал шаман и похлопал собеседника по плечу.

Человек прошел внутрь бани и как было велено оставил одежду на входе. Он все еще сомневался стоит ли это делать, в виду того, что без нее он останется совершенно беззащитен. С другой стороны, Арамуш и другие не подозревают, что всё виденное ими колдовство это работа мантии, а не его самого, а излишняя упёртость в этом отношении, могла бы только навести не нужные сомнения. Так же он показал уверенность в себе, по крайней мере так ему казалось. Да и более того, шаман в чем-то был прав, он и вправду не был в том положении чтобы особо качать права. Ко всему прочему – Верховный шаман дал слово, а это должно же что-то значить? Успокаивая себя этими мыслями, он прошел в само банное помещение. Внутри было жарко, в том числе горячим был и деревянный пол.

“Интересно, а было бы мне сейчас жарко в мантии?” – подумал человек. Она защищает его от холода, но может ли она защитить и от жары?

В центре он увидел две большие лоханки с водой, пощупав воду пальцами он определил, что в одной из них горячая вода, а в другой холодная. Не достаточно горячая, чтобы обжечь, но достаточно, чтобы хорошенько прогреть его организм. Трогая ледяную воду, он впервые за несколько дней почувствовал холод, и его передернуло от мысли о том, что могло с ним случиться, не обладай он волшебной мантией. Несмотря на то, что в любую из них бы легко поместилась пара гоблинов, но он туда влез с трудом. Рядом с чаном на приступочке лежала мочалка, или по крайней мере то, что крайне на неё походило и скребок. Осмотрев себя, он не заметил ничего прилипшего настолько, что ему мог бы понадобиться скребок, но расчетливые гоблины видимо все равно положили его ему, то ли ради надежности, то ли, потому что он него действительно настолько сильно смердело.

Сначала он решил заняться головой, поскольку эта часть тело беспокоила его больше всего и найдя недалеко от мочалки странно пахнущее подобие мыла он намылив голову и ополоснул её смешав в ближайшей лоханке горячую и холодную воду. После этого он полностью сел в чан, вода частично переливалась через край, оставив на воздухе только шею с головой. Это положение его более чем устраивало. Немного пошарив рядом с мочалкой он нашел небольшой бутылёк с каким-то ароматическими маслами и тщательно понюхав содержимое, убедившись, что там не какая-нибудь дрянь, он не рассчитал и вылил треть прямо в чан, в котором сидел. В воздухе разлился сильный аромат каких-то неизвестных ему цветов.

Находясь в горячей воде его тело медленно отмокало и волны блаженства прокатывались по всему телу. В воздухе витал запах цветов и ничего не напоминало ему о том, что буквально в нескольких метрах от него за стеной лежит снег, а сам он находится в окружении нескольких сотен недружелюбных гоблинов.

Он расслабился настолько, что в итоге уснул. Пока его не разбудил голос слуги, который, кашляя от сильнейшего запаха масел сказал:

-Господин Колдун, Вождь приказал вам поторопиться.

Человек повернул голову в сторону гоблина голову и медленно открыл глаза, посмотрев тому прямо в глаза. Гоблин сразу опустил взгляд.

-Ах да, что-то я прикорнул.

-Мне приказано вам помочь с вашей помывкой. Встаньте, пожалуйста.

Человек медленно встал, а гоблин быстро и со сноровкой принялся его намыливать. Быстро закончив мыть его тело, гоблин взглянул на голову

-Голову вы уже помыли, хорошо, - и протянул человеку расческу, - Ваша одежда ждет вас у двери.

-Благодарю.

Тряхнув головой и зевнув, он взял расческу из рук гоблина и быстро причесавшись вышел в предбанник. На скамейке, где он оставил свою одежду теперь лежа куча одежды, оставленной ему гоблинами, а также стояли огромные валенки. Огромные по меркам гоблинов, конечно, человек же в них едва втиснулся. Надев две пары штанов, одна из которых была с меховой подкладкой, рубаху, вязанную из шерсти, кофту и шубу сверху, а также меховую шапку человек вышел во двор.

Солнце медленно закатывалось за горы, создавая своеобразную солнечную корону на горном контуре и погружая долину в тень.

-Сколько же я проспал?

-Думаю более часа, - ответил рядом стоящий слуга, которого человек поначалу не заметил, очаровавшись закатом, - следуйте за мной.

Что беловолосый и сделал. После бани человек был хорошо распарен, а ночной холод еще не наступил и мороз легонько покусывал ему лицо. Пройдя пару десятков метров они дошли до одной из многих дверей ведущих в здание.

-Обувь можно не снимать, просто вытрите её об ковер -, произнес слуга.

И после того, как человек это сделал, его повели вглубь, проводя опять по бесконечным коридорам, и через несколько минут он уже снова был у знакомой двери. Гоблин постучал в дверь и из-за нее раздался громкий голос

-Входи!

На что гоблин жестом и указал человеку.

И тот вошел в кабинет.

В комнате его ждали Вождь и Шаман, сидевшие на тех же самых места что и вчера – Вождь за столом и Шаман напротив него.

-Проходи, присаживайся -, произнес Вождь и указал на пустующий стул рядом с шаманом.

Сам шаман тем временем немного развернул стул, так чтобы одновременно видеть, как Вождя, так и человека.

-Ну что, быть вымытым и ходить в чистой одежде явно приятнее? - начал было приветливо шаман, но потом до него дошел настолько мощный запах ароматического масла, что тот даже чихнул, - Ох, я вижу ты из тех, кто любит надушиться покрепче, - сдавленно сказал шаман и встряхнул головой.

- Это получилось случайно, – развёл руками человек.

-Даже не сомневаюсь. Ладно, - произнес Вождь. - Мы с Тхаром поговорили с Арамушем и ваши истории во многом сходятся, и я верю, что ты пришел сюда не со злом, даже несмотря на то, что ты сделал со Шмыгой.

-Это…

Человек хотел было возразить, что у него не было выбора, но Вождь быстро прервал его речь движением руки.

-Несмотря на этот инцидент, я благодарен, что ты его не убил. Мы не жалуем чужаков, а колдунов особенно, но и убивать вас без разбору тоже не собираемся. Шаман рассказал мне, что ты хочешь вернуться к своим, но знаешь ли ты где они? – спросил Оломак.

-Нет, но думаю, что вы знаете.

-Я-то знаю, знаю, но тебе потребуется проводник, если только ты не желаешь идти через горы в одиночестве, - ухмыльнулся Вождь.

- Это было бы…- человек подбирал правильно слово, - нежелательно.

-А это значит, что с тобой надо собирать провизию в дорогу, отправлять наших гоблинов. А ведь горы — это не самое безопасное место, и они будут рисковать своими жизнями, чтобы тебя провести. И зачем мне все это делать?

Тут человек крепко задумался, он определенно не мог угрожать силой, да и волшебством он никаким не обладал. Пока все магические трюки были сделаны мантией, но если гоблины потребуют, как плату, какую-нибудь колдовскую помощь, то вряд ли он сможет долго скрывать, что он никакой не волшебник.

-Я могу заплатить вам, когда доберусь до людей и раздобуду деньги? - начал было человек, но даже ему была понятна абсурдность данного предложения.

Вождь усмехнулся.

-И как же ты это сделаешь? Отправишь курьера в горы с деньги и пометкой – “отдать гоблинам в горах”?

-Я могу вам чем-нибудь помочь в городе? – начал было человек - он не подразумевал ничего магического, но гоблины поняли это предложениепо-другому.

Шаман быстро его прервал:

-Нам не нужно здесь твоё колдовство! – жестко ответил Тхар, - а в связи с последними событиями, тебе лучше не пытаться колдовать вообще что-либо, - и посмотрев на вождя добавил, - для твоего же собственного блага.

-Хорошо, как скажете, - ответил, с облегчением, человек.

-Хорошо, что мы друг друга поняли. Впрочем, судя по тому, что я слышал - ты и так не бросаешься заклинаниями направо и налево. Так что я думаю, что проблем у нас не возникнет, - удовлетворенно добавил Вождь, - тем не менее вопрос с твоей полезностью все еще стоит.

-Я честно не знаю, чем тогда могу быть вам полезен, – развёл руки человек.

-Ты умеешь говорить на нашем языке, может ты умеешь и писать на нём? – спросил шаман.

-Я не знаю, если дадите образец текста, листочек и перо, то я могу попробовать, - неуверенно сказал он.

-А образец-то зачем? – спросил Вождь.

-Я не знал то, что даже говорю на вашем языке, пока Арамуш не заговорил на нём. Возможно образец текста, тоже поможет вспомнить как писать.

Вождь протянул человеку небольшую книгу, открыв которую “колдун” принялся читать. Глава, которую он читал рассказывала про какую-то давнюю битву, когда гоблины разбили людей, что пришли в горы, чтобы их захватить.

Дав ему почитать несколько минут, Вождь забрал у него книгу и сказал

-Хватит, а теперь попробуй написать, что тебе скажет шаман.

Тхар начал диктовать:

-…очистить от гнили, косточек и сердцевины, затем разрезать на небольшие дольки…Измельчить до однородной каши…Полученное пюре вместе с выделившимся соком поместить в бродильный чан...Добавить мёд…

Человек старался не думать, а писать то, что ему приходило в голову, поскольку был уверен, что обдумывание того, чего он осознанно не знает, может только запутать его, и зачем бы это не понадобилось гоблинам, возможно это его шанс заплатить за свою свободу.

Закончив писать, он протянул листок шаману.

Тот оценивающее принялся читать написанное. И спустя небольшое время сказал:

-Ту-ту-ту, много ошибок, буквы, знаки, - человек сглотнул, - но смысл понятен и однозначен, - и посмотрев на Вождя добавил, - устроит.

-Прекрасно, – и повернувшись в сторону человека добавил Вождь, - будешь делать то, что говорит шаман. Если хорошо справишься я выдам тебе провожатого и достаточно еды, чтобы добраться до людей.

Человек кивнул - его это более чем устраивало.

-Ох хо-хо, - покряхтел шаман, поднимаясь со стула, - ну пойдем, человек.

- Подожди снаружи, колдун, - сказал Вождь.

Человек поклонился, после чего вышел из кабинета, а Тхар вопросительно посмотрел на Оломака.

-Где его одежда?

-Я её ненадолго одолжил.

-Нахрена она тебе?

-Хочу кое-что проверить…