Враг за спиной

Глава 18

Глава 10

Сделка ч.3

Через две недели, как и предсказывал шаман они дописали трактат. Многомесячный труд лежал перед человеком. Шаман же лежал на кровати рядом и тяжело дышал.

-Вот видишь. А ты боялся, что мы не успеем.

Анеро посмотрел на шамана с удивлением.

-Вы так спокойны.

-Иногда полезно видеть свой конец. Помогает уйти достойно.

-Большинство будет бороться с увиденным до конца.

-Ха, ха, а ты?

Человек не думал долго.

-Я тоже буду. Я не хочу умирать.

-Всё умирает, рано или поздно. Эту войну не выиграть никому.

-Но это не значит, что не надо бороться.

-Ха, ха. Ну так борись, колдун! Борись пока жизнь не покинет твоё бренное тело, а мне скоро уходить.

-Верховный шаман?

-Анеро?

-Что было после того, как ушла Мать Земля?

Тхар засмеялся.

-Вот ведь нашёл время! Дальше всё было просто. Когда мы остались одни, начались конфликты. А за ними и войны, - шаман усмехнулся, - нас выгнали из наших лесов. А потом вы выгнали нас сюда, Анеро, в холодные и смертельные горы, но мы выжили. И мы не забыли.

-Поэтому вы ненавидите людей?

-В этом мире - все ненавидят всех, Анеро! - Тхар засмеялся. - Она ушла после вашего создания, видимо, из-за вас. Поэтому все ненавидят вас особенно сильно. Ну, а мы так…вишенка на пироге.

Шаман захрипел в кашле, и закончив кашлять, сменил тему:

-Ты обещал спрятать книгу.

Человек хотел что-то сказать, но передумал.

-Хорошо, но мне нужна от вас услуга.

-Ха-ха, что может сделать для тебя, такого могучего колдуна, старый умирающий шаман?

Чем ближе к смерти был шаман, тем лучше он относился к человеку. Анеро не мог этого объяснить. Ему это казалось очень странным. Он посмотрел на лежащего в кровати гоблина - ему осталось не долго.

-Поживите пока меня не отведут к людям.

-Зачем?

-Мне не нужны лишние проблемы, и пока вы живы, их не будет, а вам нужна гарантия того, что я спрячу книгу.

-Да уж, хе-хе, с этим сложно спорить. За тобой придут через два дня. Так уж и быть, придется еще немного пожить, ха-ха.

Теперь, когда его последняя работа завершена, всё, что хотел Тхар – чтобы этот колдун как можно быстрее убрался из их города, пока не успел натворить беды, и если для этого нужно еще пострадать, он был готов пойти на эту жертву. Шаман зашелся в кашле.

-Тогда я спрячу книгу через день.

-Сделай это ночью, и утром тебя заберут.

-Хорошо.

-Возьми книгу с собой и спрячь дома.

-А тут не безопаснее?

-Безопаснее, чем в чумном доме, куда все боятся зайти? Вряд ли.

-Тахик заходит.

-Тахик не сыщик, а ты не идиот, надеюсь. А я могу умереть в любой момент.

-Вы должны бороться!

-Я никому ничего не должен…уже…

Верховный шаман погрузился в сон, и Анеро молча оставил его, стараясь не разбудить и без того изнемождённого гоблина.

Человек вышел из дома шамана, спрятав книгу под мантией.

Небо было затянуто тучами, и падал легкий снег. А ветер дул со средней силой.

Анеро шёл по мертвой улице и размышлял:

Может это жалость? Шаман жалел его? Когда они познакомились шаман был грозен и суров. Верховный шаман Тхар. Первый гоблин в городе. Тот, кто исцелил магическую чуму. Тот, кто определяет судьбы других гоблинов. Тот, кто потерял всех своих учеников... Неужели осознание смертности так меняет? Или дело в чувстве её приближения?

Человек остановился и поставил фонарь на снег. Ветер раздувал мантию Анеро. Он взял в руку немного снега и растёр его между пальцами - никакого холода.

Фонарь освещал небольшой кусочек вокруг себя. За которым была кромешная тьма, но человек знал, что там находится. Он столько раз ходил по этой улице, так часто смотрел на глазницы пустых и мёртвых домов.

Анеро никогда раньше не вглядывался в них по-настоящему. Словно боялся посмотреть в лицо смерти, но теперь, когда Тхар умирает... Когда умирает самое близкое ему существо (Хоть он и надеялся, что самое близкое только в “новой жизни”), язвительное и вредное существо - ему было страшно. Человек усмехнулся, он не хотел, чтобы Тхар умирал.

Шаман был прав, он никому ничего не должен, но Анеро чувствовал, что он будет бороться. Бороться, чтобы спасти того, кого может. Может, потому что осознаёт, какого это – умирать (по крайней мере так казалось самому Анеро).

А что бы он делал на его месте? Он сказал, что будет бороться за свою жизнь до конца, но сколько жизней он готов будет ради этого погубить? Будет ли когда-нибудь идти по улице он сам, оставляя за собой только мертвые дома?

Анеро смотрел, как снег тает у него на пальцах, как он превращается в капли воды, и как эти капли, сорвавшись с его руки падают на снег, и исчезают в нём. Потерянные и забытые. Словно чьи-то, бывшие когда-то живыми, души.

Человек закрыл глаза и поднял лицо к небу – по его щеке катилась слеза:

-Я не убийца, - решительно сказал он, - я сделаю, что угодно, чтобы выжить. Но никогда, никого, не убью…Даже если это будет стоить мне жизни.

Анеро полегчало, и подняв фонарь, он продолжил путь домой.

……………

Как и чувствовал Анеро – с его отправкой возникла задержка, и ему пришлось ждать еще почти неделю. Человек приходил к шаману и сидел у его кровати с сожалением наблюдая, как тот медленно умирает. Анеро не высовывался никуда, а шаман продолжал бороться за жизнь, как и обещал, но с каждым днём уступал всё больше и больше. И это становилось очевидным, в том числе и для окружающих, а значит известно и Тахику.

Глава 11

Переворот

Недалеко от центра города, в одном из самых больших особняков, на втором этаже в одной из комнат шёл жаркий спор.

Молодая длинноволосая девушка-гоблин спорила с преклонного вида гоблином. Оба были одеты в дорогие, разукрашенные одежды. Девушка, не переставая ходила вперёд-назад по комнате, в то время как мужчина спокойно сидел за обширным столом.

- Нам нужна твоя помощь, отец! – воскликнула девушка.

- Я сказал тебе один раз, и повторю ещё раз: никакой помощи от меня не ждите. Ни я, ни мои гоблины не могут в этом участвовать, - спокойным тоном ответил гоблин.

- Если ты поможешь, наши шансы на успех сильно вырастут. Это выгодно всем, в том числе, и тебе, - возразила она.

Мужчина скрестил руки на груди.

- Это - правда, как и правда то, что я не могу вам помочь.

- Что мешает тебе выделить нам всего пару гоблинов? Это уже может сильно помочь!

- Выделить пару гоблинов? Ты смеешься надо мной? Я не то, что не дам вам ни одного из своих, я и тебе запрещаю участвовать в этом лично! – грозно произнёс мужчина.

- Что?! Почему? Отец?! Я одна из тех, кто всё это начинал! Я не могу отсутствовать в решающий момент! – возмутилась девушка. Она пришла сюда попросить отца о помощи, а он вместо этого хочет запереть её дома!

- Можешь и будешь! – жёстко ответил гоблин.

- Нет! Я их не брошу! Не когда мы в одном шаге от того, чтобы покончить с Оломаком! – повысила голос девушка.

- Изиль! Не забывай, с кем ты говоришь! – угрожающе произнёс мужчина. - До тех пор, пока ни я, ни моя семья, ни мои гоблины в этом не участвуют, это внутренние разборки Тахиров.

- Но отец…

- И, если бы ты больше думала головой, а не сердцем, ты бы поняла о чём я говорю! – воскликнул мужчина.

Несмотря на своё крайне раздражённое настроение, усугублённое противостоянием с дочерью, он всё равно пытался достучаться до голоса её разума. Она была всего лишь девушкой и её не учили разбираться в особенностях внутренней политики их народа. Она была умна, энергична и красива. Дочь, которую он искренне любил и о которой не мог и мечтать, но её нехватка знаний сейчас бросалась в глаза и могла подвергнуть опасности не только её жизнь, но и весь их клан.

Мужчина устало вздохнул, для её же блага ему придётся всё объяснить, чтобы она не натворила глупостей, а уж на что-на что, а на глупости влюблённая девушка более чем способна.

- До тех пор, пока Тахик действует без помощи других благородных домов, это внутренние разборки клана Тахиров. Если он преуспеет, мы можем смело поддержать его, как представителя его клана, если же он потерпит неудачу, наша семья не потерпит из-за этого никакого ущерба.

Медленно и детально расписывал он своей дочери, чтобы быть уверенным, что та точно его поняла.

- Если же мы ему поможем, будь то гоблинами, деньгами и влиянием, и это смогут доказать. Такое будет считаться переворотом и за разжиганием смуты, а ты должна понимать, что за этим последует. Если мы ему поможем, то будет не важно, преуспеет он или потерпит неудачу, кара Совета старейшин настигнет наш род.

Изиль недовольно молчала. Она прекрасно поняла, что имеет в виду отец, но это не уменьшало того, что ей это совершенно не нравилось. Что она чувствовала себе предательницей, которая бросает на произвол судьбы не только своих гоблинов, но и своего любимого.

- Я уверен, что Тахик это прекрасно понимает и сам, - сказал отец.

Изиль вынуждена была согласно кивнуть. Когда она предложила попросить помощи у её отца, Тахик был категорически против. Он же ей и сказал, что отец ни за что не поможет, а одним фактом такой просьбы, она уже ставит её семью под угрозу, так как теперь, зная, что они готовят, и не сообщив об этом, они становятся соучастниками переворота.

- Он хороший мужчина, и ты знаешь моё отношение к Оломаку, но финал этой партии, он должен провести сам, и тогда…Если у него всё получится, мы сможем поддержать его, используя ресурсы и влияние нашего рода, но не раньше. Участие любого благородного в этом деле, будет означать смерть для Тахика.

Сердце Изиль разрывалось от боли, но она тяжело вздохнула, принимая правоту отца.

- И я ещё раз тебе напомню, тебя там тоже не должно быть. Ничто не должно указывать на его связь с нами. Для его же собственного блага.

Изиль понуро кивнула:

- Я понимаю, отец. Меня там не будет.

- Ты умница, - ответил мужчина с неподдельной гордостью в голосе, - можешь идти.

Изиль поклонилась и вышла из комнаты, а её отец повернулся лицом к окну и глубоко задумался: сколько десятилетий они жили спокойно. Казалось, что у них в городе ничего не меняется. Хорошая спокойная жизнь. А потом пришла эта эпидемия. Словно ураганный ветер, она подула на паруса мельницы перемен, закрутив их в бешенном танце. Танце, который никак не может остановиться, и теперь еще совсем немного времени и жизнь в их городе навсегда изменится. В ту или иную сторону. Его клан должен быть готов к этому!

………………………………..

Тахик неторопливо шёл по коридорам дома вождей. Верховный шаман поручил ему передать посылку Арамушу и теперь слуге шамана нужно было найти его. Охранники на входе здания сказали ему, что сын вождя находится в здании вместе со своими гоблинами, Тахику оставалось его найти в этом огромном здании. Впрочем, никто не говорил ему о срочности, а, значит, спешить с этим было совершенно не обязательно.

Проходя мимо кухни, он услышал грохот и знакомый крик:

- Шмыга! Ну ёб, твою мать!

- О! – удовлетворённо произнёс Тахик – он нашёл брата.

Гоблин зашёл на кухню и увидел творящийся там беспорядок: два гоблина собирали с пола осколки посуды, пока Арамуш взирал на это со стороны, не переставая отчитывать их за неуклюжесть.

- Весело тут у вас, - ехидно прокомментировал Тахик, заходя в помещение кухни.

- Брат! – радостно воскликнул Арамуш и обнял недовольного брата. Тому явно не нравилось подобное проявление чувств, но его сейчас никто не спрашивал.

- Опять что-то учудили? – кивнул Тахик на парочку гоблинов на полу.

- Как всегда, - отмахнулся Арамуш, - ты-то здесь какими судьбами?

Слуга шамана протянул тому небольшой свёрток:

- Верховный шаман сказал передать тебе.

Глаза Арамуша радостно заблестели, и он потёр руки:

- О-о-о, это хорошо.

- Вы чего здесь забыли-то? – с любопытством спросил Тахик.

- А? – отвлёкся от рассматривания посылки Арамуш. – Да в поход собираемся. Еду надо по сумкам уложить.

- Ого! – глаза Тахик заинтересовано заблестели. Отсутствие брата и его прихвостней, было ему на руку. – И куда же?

- Уводим колдуна из города к его собратьям.

Тахик про себя выругался. Он так и не получил никакой информации от человека, а теперь его куда-то уводят. Видимо, эта розовокожая тварь задумала обмануть его изначально.

- К колдунам? – не подавая вида, спросил старший брат.

- Да хер его знает! Моё дело доставить его до западной дороги и всё, а что там с ним будут делать мне без разницы. И так он засиделся у нас.

- Это правда, - согласно покивал Тахик, - я слышал, что многие горожане недовольны его присутствием в городе…

Арамуш с интересом посмотрел на брата:

- Многие?

- Я не считал… - красноречиво развёл руками его брат. – Когда вы его уводите?

- Да, завтра уже!

Кулаки Тахика от гнева позеленели и крепко сжались:

- Я убью этого ублюдка, – подумал он в порыве ярости, а его лицо тем временем мило улыбалось своему брат. Тот, будучи больше сосредоточенным на своих подчиненных, которые в это время убирали пол, ничего не заметил.

- Это прекрасная новость! Уверен, что весь город вздохнёт облегчённо! – улыбаясь, ответил Тахик.

- Вздохнёт, но позже, когда вернутся шаманы. Смутное время подходит к концу, - не глядя на брата, ответил Арамуш.

Слова брата заставили того глубоко задуматься:

- Это точно. Ладно, брат, задание я выполнил, пойду обратно к Верховному шаману.

- Давай, - Арамуш похлопал брата по плечу и вернулся к наблюдению за уборкой своих подчинённых, а Тахик тихо выскользнул за дверь и поспешил на выход из Дома Вождей.

Ему пора поговорить с этим колдуном всерьёз.

Глава 12

Сделка ч.4

Человеку оставалось продержаться совсем немного, но Тахик к нему заявился именно в тот вечер, когда Анеро должен был прятать книгу. Он только положил книгу в наплечную сумку, что одолжил у шамана, как в дверь постучали. Анеро замер.

-Оп-па! - прошептал он. - Как чувствовал.

Шаман сказал, что гоблины вождя должны прийти утром, и это вряд ли они. Человек облизал губы. Тахик не поверит в его байки больше. Шаман был совсем плох, и явно был не в состоянии даже приподняться с кровати, не говоря уже о том, чтобы идти куда-либо, и гоблин без сомнения знал об этом. Нет. Говорить с ним не вариант, решил человек. Он посмотрел на собранный мешок со жратвой.

-Та-а-а-к, - Анеро посмотрел в сторону двери, - а не пойти ли мне отсюда?

Ведь, если он хочет избежать разговора, то почему просто не свалить по-тихому?

А утром он вернется назад, и свалит отсюда вместе с провожатыми вождя.

Человек вышел из дома через заднюю дверь. На улице была сильная метель и ветер бросал грозди снега прямо в лицо Анеро, и тот прикрываясь завываниями ветра, но всё же стараясь не шуметь, побрел через снег к противоположной от дома стороне, к ограде.

Каменная ограда была высокая даже для человека. Для гоблина она же была поистине непреодолима.

Человек перекинул сумки с книгой и едой через ограду. Затем он подпрыгнул и схватился за край, но его руки тут же соскользнули, и он плюхнулся в обратно в снег.

Немного подумав, он попробовал разбежаться, но из-за глубокого снега не смог набрать скорость и снова упал обратно в снег.

Тахик уже начал кричать, чтобы человек открыл, иАнеро понял, что времени остается мало.

Он быстро добежал до домика прислуги и взял пару поленьев, что лежали возле печи. Человек прислонил их к стене, и встав на них у него получилось криво-косо, но перевалиться через ограду.

Анеро перевалился через ограду и упал прямо лицом в снег и облегченно выдохнул. По крайней мере в первом приближении он избавился от Тахика. Теперь надо донести книгу до лаборатории шамана и спрятать её. Человек огляделся, перед ним была дорога, что огибала территорию, принадлежавшую дому. Он пошёл в сторону лаборатории. Привычный маршрут проходил мимо шамана. Где могли быть его слуги, и они могли заметить Анеро.

И было не важно расскажут ли они кому-нибудь о замеченном “колдуне” или нет - его никто не должен был видеть. Такова была сделка с шаманом и таково было его собственное ощущение.

Он благополучно обогнул дом шамана, оставаясь незамеченным и через десяток минут добрался до лаборатории последнего.

Глазницы дома неприветливо смотрели на человека. Ему всё меньше и меньше нравилась мысль заходить в этот дом, но выхода у него не было.

Ключ легко вошел в замочную скважину, но провернулся с мерзким скрипом. Анеро не мог вспомнить скрипела ли дверь в предыдущий раз или нет.

Войдя внутрь, он вытащил из сумки, предусмотрительно захваченный с собой факел и, после того как зажёг его, принялся осматриваться. Перестановок в мебели он особо не заметил, а вот лабораторное оборудование почти все стояло на других местах, да и количество реагентов, значительно сократилось. Лабораторией очевидно активно пользовались с момента его последнего визита, что было крайне удивительно, если учесть, что шаман уже почти месяц не вставал с кровати.

Значит ли это, что он может не опасаться никаких ловушек?

Возможно, шаман проводил еще опыты, до того, как окончательно слег? Все это не так важно, по сравнению с тем, что действительно его беспокоило – ловушки.

Человек посмотрел на пол в надежде, что может быть на нём, будут какие-нибудь следы, но он казался вполне чистым на нём даже не было пыли. С другой стороны, откуда пыль, если поблизости нет никого живого?

Анеро опустился на карачки и принялся внимательно осматривать пол, и вскоре обнаружил едва заметные следы от какого-то порошка. Поднявшись, он подсветил стоящий вдалеке стол и внимательно к нему присмотревшись обнаружил на нём тот же порошок, что и на полу.

-Надо попробовать пойти по этим следам, - решил человек, поскольку это была его единственная зацепка, и мысль о том, что шаман вряд ли шёл там, где ловушки внушала ему надежду.

Встав на четвереньки, он начал медленно двигаться по следам. Шаг за шагом, аккуратно и медленно переставляя ноги и руки. По его лбу начал катиться пот скорее даже не от физического, а от нервного напряжения. Добравшись до, стола Анеро облегченно выдохнул и смахнул пот со лба. И только через секунду осознав, что он сделал, человек уставился на горстку розовой пыли на столе, куда упала капля, и нервно сглотнул. Но ничего не произошло.

Он постучал себе кулаком по лбу и произнес:

- Думай, думай, думай, прежде чем делать!

Человек облегченно выдохнул и посмотрел в сторону шкафа, до него была всего пара метров, но никаких следов или еще чего-нибудь, что могло ему подсказать чистый путь он не нашел.

Анеро хорошо запомнил книгу, которую двигал шаман и найдя её на полке, сделал несколько решительных шагов в её сторону, и ничего не произошло. Облегченно он сделал еще несколько шагов, пока не оказался прямо перед книгой.

Он потянул за нее и в стене открылся проход. На секунду человеку пришла мысль спустится вниз и обыскать хранилище. Сейчас, когда нет шамана он может найти что-нибудь ценное…

Анеро отогнал от себя эту мысль:

– Нет, я не вор.

-Он умирает или уже мертв, это не воровство, - вступила в разговор его прагматичная сторона.

-Это не важно, он доверился мне, я не могу так поступить.

-Ты не знаешь, что будет впереди, то, что находится там, может помочь.

-Ты не знаешь, что находится ТАМ впереди, не стоит искушать удачи.

-Она и так не на нашей стороне, - согласилась с Анеро его прагматичность.

Он встряхнул головой и достал из сумки трактат. Пять месяцев он писал его, а теперь пора с ним расстаться.

-Даже немного жалко, - произнес он и аккуратно бросил книгу в проход, после чего закрыл проход еще раз надавив на книгу.

Вдруг он услышал возню у входной двери и быстро потушил факел. В лабораторию вошел Тахик, с факелом в руке.

Он медленно вошел в комнату. Человек прятался за дальним столом. Гоблин медленно двинулся к рабочему столу. Его факел был не такой яркий, как у Анеро и тускло освещал небольшую область, а в свободной руке Тахик сжимал какой-то мешочек.

Человек решил, что это его шанс и начал двигаться в противоположном направлении, стараясь передвигаться от одного укрытия к другому и не шуметь. Анеро ожидал, что в любой момент сработает какая-нибудь ловушка, но Тахик спокойно и не спеша продолжал медленно идти.

Все же чистая от воспоминаний голова Анеро мгновенно запоминала любую информацию, словно отчаянно стремясь заполнить пустующие нынче хранилища, в том числе и местоположение мебели в лаборатории. Поэтому он уверенно полз к выходу из лаборатории. В то время, когда Тахик пробирался по следам от снега на обуви Анеро. Не зная, куда он идет, кроме общего направления. Человек уже был недалеко от выхода, когда гоблин дошел до стола.

Дойдя до стола, гоблин увидел влажный след на порошке, лежащем на столе. Он наклонил голову присмотревшись к нему.

-Хм…

Тахик попытался прислушаться, но слышал только очень быстрое биение своего сердца. Он старался не подавать виду, но внутри он был очень напуган: одно дело пугать нерадивого братца ветром и снегом, а другое дело вступать в прямое противостояние с колдуном и его молниями. Все его надежды были на мешочек в руке. Тем не менее, не смотря на страх, он пошёл вперед, подходя уже к книжным полкам на другой стороне помещения.