Враг за спиной

Глава 3

Глава 3

Горы и снег

Большую часть оставшегося дня они поднимались наверх. Вокруг отряда завывал ветер, усиливаясь по мере их подъёма наверх, постепенно превращаясь в ветер штормовой силы. В этот момент человек даже стал немного завидовать маленькому росту гоблинов – ветер мешал им значительно меньше, а их небольшие, но крепкие ноги уверенно вели их наверх. К тому моменту, когда они перешли через хребет, просто сильный ветер превратился в полноценный буран, и отряду пришлось торопливо спускаться, чтобы успеть добраться до убежища пока ещё не стемнело.

Будучи один, человек никогда бы не смог безопасно спуститься в такую погоду. Да чего уж там говорить – он бы даже не смог подняться на хребет, не подвернув себе чего-нибудь. Но даже в компании опытных разведчиков, знающих свои земли, как свои четыре пальца, это было нетривиальной задачей.

Вскоре солнце закатилось за горы, и на них опустился легкий полумрак, который постепенно сгущался. Одновременно с этим, отряд, наконец, перестал спускаться только вниз и теперь спускался наискосок вдоль здоровенной ложбины между горами, которая к этому времени была полностью залита мраком.

Во время этого пути с человеком разговаривал только Арамуш, и то небольшими и отрывочными предложениями, так словно его раздирали какие-то внутренние противоречия. Иногда, несмотря на слова Арамуша, что его спутники не разговорчивы, кто-то из них пытался что-то сказать, но тот их мгновенно затыкал, видимо для того, чтобы они не сболтнули лишнего. Демонстративная закрытость резко бросалась в глаза, что удивляло человека – ему казалось, что сейчас, когда никто никого не собирается убивать или грабить, напряжённость должна уйти, тем более что он чётко видел, как иногда его спутников просто распирает от желания, что-то сказать, но…

Сам же мужчина наоборот – был показательно открыт и ничего не скрывал, почти ничего. Может он так себя вёл, потому что скрывать ему было особо нечего, ведь он сам о себе ничего не помнил: ни своего имени, ни того откуда он, или того как он оказался в этом месте, а может он был так открыт, потому что такие дружелюбие и открытость были частью его, ныне забытой, личности.

Поскольку память его не была засорена жизненным мусором, последние дни ярко и в полной мере отложились в его воспоминаниях. Коими он и поделился с этой небольшой группкой гоблинов, кроме, конечно, тех, от которых могла зависеть его жизнь. Например - гоблинам было совсем не обязательно знать, что на самом деле к молниям, которыми он сбивал их стрелы он не имеет ни малейшего отношения. Пусть лучше думают, что он ловкий и могущественный колдун. Это казалось ему самым безопасным вариантом для всех.

Отряд спускался наискосок довольно продолжительное время, пока вокруг них почти полностью не стемнело, а они не оказались ниже ещё на сотню метров. Это позволило им настолько зайти за хребет, чтобы он стал им своеобразной защитой от бушующего ветра. Пройдя еще немного, отряд остановился под крупным утесом, который должен был защищать их от ветра и снега. Пока гоблины готовили место для привала, человек с интересом рассматривал утёс: огромный кусок горной породы выпирал из земли на небольшое расстояние, уверенно покоясь на каменных стенах с обоих сторон. Эта причудливая конструкция образовывала своеобразную неглубокую пещеру, прекрасно защищенную от завывающего снаружи ветра. Мужчине оставалось только гадать – это было естественное образование, так удачно находящееся по пути к гоблинскому городу или же рукотворное творение самих зеленокожих. Что-то в глубине подсказывало ему, что это был второй вариант, но как это можно было сделать руками, оставалось для него загадкой.

- Хороший утёс, человек. Надежный и старый. Старше моего отца, и отца моего отца. Дальше идти нельзя. Темно, снега много. Переночуем здесь, утром пойдем. Дня через три будем в городе, - сообщил Толчок, на что Арамуш только кивнул.

Человек кивнул в ответ и продолжил смотреть как гоблины сноровисто ставят лагерь. Один из факелов они положили в закрытую от ветра ложбину утеса, которая так удачно располагалась, что тот освещал большую площадь внутренней пещеры, что еще раз намекало на рукотворность этого места. Несмотря на небольшой снежный налёт, было заметно, что это место постоянно использовалось для привалов и предусмотрительные гоблины, благоустроили это место для соответствующих целей.

Закончив с обустройством лагеря, был быстро разведен костер и над ним повесили котелок, в котором начали варить похлебку. Благо воды вокруг было предостаточно. В воздухе начали разливаться приятные запахи. В ответ на них живот человека требовательно заурчал. Настолько требовательно и громко, чтобы рядом сидящий Арамуш смог это услышать.

-Давно последний раз ел? - спросил он.

-Два дня назад, - ответил человек.

Арамуш задумчиво покачал головой и порывшись в сумке достал оттуда потертую миску и протянув беловолосому сказал:

-Держи, мы пленных голодом не морим.

Человек взял пустую миску из рук гоблина:

-Спасибо.

Лицо Арамуша на секунду приняло удивлённое выражение, после чего расплылось в небольшой улыбке:

— Значит, хорошие манеры, да? Учти – за спасибо сыт не будешь, за тобой должок.

Мужчина улыбнулся в ответ. Во-первых, ему понравился казавшийся дружелюбным, пусть и немного с хитрецой, тон, а во-вторых – должников ведь не убивают? По крайней мере пока те не отдадут долг...

-Идёт, – кивнул он.

Тем временем похлебка подоспела и Шмыга начал разливать её по мискам. Первым получил свою порцию, естественно, Арамуш. Человек получил последним, что, впрочем, его не особо заботило, так как всё, о чем он мог сейчас думать это о еде.

Он с жадностью набросился на еду.

-Нравится? - улыбаясь с легким прищуром спросил Арамуш.

Человек, не переставая есть, посмотрел на него и кивнул:

-Угу.

Арамуш прищурил глаза еще сильнее и произнес:

-Да… у людей весьма неплохой вкус…

Мужчина замер с ложкой на середине пути, и округлившимися глазами посмотрел на Арамуша - он был в шоке, ведь такого он точно не ожидал. Его начали раздирать противоречивые эмоции, и все сильнее и сильнее в этом спектре стала преобладать злоба. Его взгляд опустился вниз, а глаза остановились на миске - в ней определённо было немного мяса…Он поднял взгляд перед собой - его глаза смотрели прямо в глаза Толчка. Это был твердый и жёсткий взгляд, а губы мужчины сжались так, что побелели, на скулах заиграли желваки. Улыбка сошла с лица Толчка, а по спине пробежал холодок - хватило одного взгляда, чтобы он вспомнил кто перед ним – могущественный колдун который не глядя до этого сжигал их стрелы…Но в этот момент Арамуш, не смог больше сдерживать свои эмоции и закатился звучным смехом, это быстро подхватили его товарищи – даже Толчок, словно приободренный смехом командира, начал похихикивать. Ярость человека сменилась ошеломлением и растерянностью, но уже через мгновение, злоба нахлынула с новой силой, становясь всё сильнее в нем и вот уже его руки стали даже незаметно дрожать от переполняющей его ярости.

- Мать-Земля, видел бы ты своё лицо! Я говорил, что он поведется. Шмыга, ты должен мне десятку! - заливаясь смехом сказал Арамуш.

Теперь человек уже окончательно растерялся и даже злоба куда-то ушла, оставив после себя только недоумение.

- Расслабься, мы не едим людей. У вас сухое и жилистое мясо, да к тому же еще жутко вонючее, – лицо гоблина передернуло от искреннего омерзения, — Это простая баранина и немного овощей. Пару месяцев назад недалеко от сюда проходил караван, с каким-то южным барахлом. Я, Толчок и еще десяток ребят подрезали у них всякого разного, – ухмыльнулся Арамуш.

Мужчина, всё еще находясь в ошеломлённом состоянии, промолчал и просто направил ложку с похлёбкой себе в рот. Его реакция вызвала усмешку на лице Шмыги.

-Долго нам ещё идти до города? – нервно спросил “колдун”, больше для того, чтобы сказать хоть что-то. После этой “шутки” он ощущал себя крайне настороженно.

-Дня через два с половиной, может через три. Как будем идти, - попытался обнадёжить его Арамуш, от него не укрылась внезапная перемена в “колдуне” и его сильная настороженность. Мысленно гоблин уже проклял свою несдержанность – он прекрасно понимал кто перед ним, и рисковать не хотел, а настороженный колдун – опасный колдун.

После нескольких дней голода, даже такое небольшое количество похлёбки смогло вызвать чувство сытости у человека, словно он по-настоящему наконец-то набил живот. Он отошёл вглубь, под утёс, и сделав себе из снега импровизированную кровать лёг прямо на неё, под удивлённые взгляды гоблинов. Умом он понимал, что вряд ли у них получится подружиться, но всё равно где-то в глубине теплилась надежда, что это возможно. Мантия прекрасно защищала его от холода, поэтому он поглубже укутался в неё, и положив мягкий воротник себе под голову, быстро уснул.

Гоблины же продолжали сидеть у костра и что-то тихо между собой обсуждать, периодически поглядывая на незваного попутчика.

……………………………

Больше над человеком никто не подшучивал, гоблины вообще старались с ним не особо разговаривать, только отвечать на его вопросы, когда он их задавал. Эта ситуация печалила “колдуна”, который не терял надежды наладить общение. Очень быстро недавняя неудачная “шутка” Арамуша начала забываться и человек начал расслабляться.

Так они шли ещё два дня, пока однажды на рассвете “колдун” не проснулся от громкого крика, сопровождавшегося треском молнии:

-Твою мать! Шмыгу пёзднуло! - человек тут же сел, но ещё не проснувшись, он с трудом сфокусировал глаза, еще толком не понимая кто конкретно кричит, но судя по голосу это был явно не Арамуш, а исходя из слов можно было сделать вывод, что кричал скорее всего Толчок.

С трудом продрав глаза, мужчина увидел, как Шмыга беспорядочно носится вокруг, а за ним гоняется Толчок видимо пытаясь того успокоить. Чуть в стороне стоит Арамуш и холодно на все это поглядывает. В воздухе висит запах горелого дерева и…жженой кожи? Заметив на себе непонимающий взгляд человека, привычная усмешка появилась на лице Арамуша.

- Хватит страдать дурью, засунь его руки в снег, - и затем переведя взгляд на “колдуна” сказал, - ты полон сюрпризов, да?

После чего, словно ничего не произошло, пошел собирать свои вещи. Толчок тем временем как раз остановил Шмыгу и помог тому засунуть руки поглубже в снег, припорошив их сверху. Недалеко от себя человек увидел лежащее на снегу опаленное копье, такое же как то, что гоблины метнули в него двумя днями ранее. Вывод напрашивался сам собой – они решили заколоть его пока он спит. Видимо, посчитав, что во сне человек будет полностью беззащитен. Так оно, впрочем, и было, с той только разницей, что за исключением волшебной мантии, благодаря которой он не только еще не нанизан на копье, но и не замерз насмерть, он беззащитен постоянно, а не только во сне.

Все его надежды на хорошие или хотя бы нейтральные отношения пошли прахом. Его снова попытались убить, а он ничего не может с этим сделать. Страх, гнев и чувство бессилия смешались у человека в душе с такой силой, что ему захотелось лечь на бок и обхватить свои колени, но он сделал волевое усилие и отбросил эмоции – сейчас не время об этом думать. Не смотря на попытку убийства, его никто не гнал – Арамуш спокойно собирал лагерь, в то время как Толчок помогал Шмыге перебинтовывать себе обожжённые руки.

“Ну уж нет! Даже если меня будут гнать, я не уйду! Я не собираюсь умирать от голода в этом всеми забытом месте!” – твердо и решительно сказал себе человек, и гордо и неспешно поднялся на ноги, отряхивая неспешным движением руки мантию от снега.

Буквально в течении получаса все вещи были собраны, а руки Шмыги перебинтованы какой-то тканью и обильно смазаны какой-то мазью, а “колдун” начал надеялся, что хотя бы теперь его перестанут пытаться убить. Отряд молча двинулся в путь.

…………………………..

Они шли пол дня, когда человек спросил у Арамуша:

- Мне казалось ты говорил, что к полудню мы будем уже в городе? – осторожно спросил он, меньше всего ему хотелось, чтобы гоблины завели его неведомо куда, откуда потом он не найдет выхода.

- Говорил. Но кто же знал, что ты будешь всё еще жив? - с улыбкой ответил Арамуш.

Чем заслужил в ответ злобный взгляд.

- Не злись колдун, разве тебе самому не казалось, что все получается слишком просто? - спросил гоблин,- что вот, метнул ты пару молний и испуганные гоблины, не только согласились отвести тебя к себе в город, но еще и чисто по доброте душевной кормили, чтобы тебе лучше спалось?

Об этом человек и правда не думал, хотя если посмотреть сейчас, то все и вправду становилось логично. Убить его просто так гоблины не смогли, да еще он к ним и прицепился. Чтобы избавиться от него другого выхода и не оставалось - только попытаться убить его во сне.

- Почему просто не ушли ночью?

- От колдуна? - усмехнулся Арамуш, - слишком рискованно. Кто знает на какие еще финты ты способен помимо молний. Да и буду честен, твоё убийство принесло бы мне много славы.

- Как убийство спящего может принести славу?

- А кто бы узнал, что ты спал? А? - ухмыльнулся он, - люди не самые частые гости в наших горах, а те, кто ходят в основном торговцы с охраной. Убить в бою колдуна… Такого не бывало уже больше сотни лет, - мечтательно добавил гоблин. Человека передёрнуло от возмущения.

- Почему ты мне всё это говоришь? Ты не боишься моей магии?

- А что ты мне сделаешь? Убьешь меня? – нагло улыбнулся Арамуш, - и останешься один в этих заснеженных горах. Может я и не могу убить тебя, но и ты не можешь убить меня. У нас разные причины, но это не меняет сути.

- Значит ты попытаешься еще раз?

-Да не - я умею учиться на чужих ошибках. Кстати, - гоблин видимо решил сменить тему, - может ты подберешь себе имя какое? А то человек-человек, даже обращаться к тебе как-то не удобно.

-Например? - спросил мужчина у гоблинов, но без энтузиазма. Думая об именах этих троих, они вряд ли могли придумать, что-нибудь достойное, но и самому придумывать себе имя, ему казалось очень странным.

- Давай я! Давай я! – влез в разговор Толчок.

- О! Кажется, там что-то мелькнуло! Пойду посмотрю, - быстро сказал Арамуш и, хлопнув человека по плечу, быстрым шагом пошёл вперед, незаметно для всех закатив глаза.

-Э? – непонимающе в след ему произнёс человек, предчувствуя что-то нехорошее.

- Так-так-так! Во! Давай - Скрипач, - довольный своей придумкой, гордо сказал ему Толчок.

Их догнал Шмыга, доселе замыкавший строй, и начал прислушиваться к разговору. Недоброе предчувствие внутри “колдуна” усилилось.

- Почему я Скрипач?

- Ну как почему? Хрусть, хрусть, - гоблин взглядом он указал на его ноги, - хрусть, хрусть. Под тобой снег так скрипит, что все далеко могут тебя услышать.

Что Шмыга, что Толчок выражались настолько косноязычно, что даже человеку это бросалось в глаза. Про Арамуша такого сказать было нельзя, он говорил плавно и чётко.

- Чушь какая, - недоверчиво ответил человек, но начал внимательно прислушиваться - они говорили на ходу, и он и вправду слышал хруст снега, но до этого он не обращал на источник этого хруста. Теперь же, внимательно присмотревшись и прислушавшись, он понял, что гоблины не издают почти никаких звуков, аккуратно и почти бесшумно передвигаясь по снегу, а вот каждый его шаг и вправду сопровождается громким хрустом. Толчок обратил внимание, как переменилось его лицо

- Слышишь, слышишь, Скрипач? – радостно сказал гоблин.

- В чем-то ты прав. Но почему Скрипач, а не Хрустач допустим, снег ведь хрустит? – с интересом спросил “колдун”.

- Не, Хрустач не красиво, фигня какая-то, - задумчиво ответил тот, - да, Шмыга? Скрипач звучит, а Хрустач фигня какая-то?

- Скрипач звучит, - Шмыга одобрительно закивал.

«Ну да, ну да. Звучит так же, как Толчок и Шмыга» - подумал про себя беловолосый, но спорить не стал. В конце концов, определенная доля правды в их словах была, но имя все равно вызвало у него отторжение. Поэтому он дипломатично отказался.

-Интересное предложение, я подумаю, - улыбнулся мужчина и похлопал гоблина по плечу.

-Думай, думай! – радостно ответил Толчок, гордо выпятив грудь и явно не уловив отказа.

Улыбка на лице человека угасла, как только он отвернулся от гоблина: может все эти штучки с новым именем действительно и его отвлекли на время, но теперь он понял, что вести к себе в деревню гоблины не особо хотят. Впрочем, выбор у них весьма ограничен - пока вчера они готовили ужин, человек успел посмотреть, что их запас продовольствия весьма скуден, а если добавить к этому еще и щедрость, которой гоблины хотели усыпить его бдительность, то пищи хватит буквально на еще один прием, если они конечно на сей раз поделятся с ним. Более того, теперь они имеют еще и раненого Шмыгу балластом, который замедляет их передвижение. Мужчина догадывался, что сама деревня была недалеко, иначе они не стали бы так рисковать и делиться с ним, значит если и избавляться от него, то делать это в ближайшее время. Самое ближайшее время. Они не могут его убить - после утренних событий это для них должно быть очевидно, значит единственный способ от него избавиться, это бросить его одного, например - уйти ночью. Это рискованно, но кто знает как хорошо они знают эти места и на какой риск готовы пойти, но он может не дать им этого сделать. Они наверняка побоятся еще раз попробовать убить его и, если он не даст им возможности скрыться, будут просто обязаны отвести его в деревню, пока сами не умерли с голода, по крайней мере так ему казалось.

Пока человек размышлял над этим и другими вопросами, начало потихоньку темнеть, но в отличие от вчерашнего вечера они продолжали идти. Травма Шмыги волей не волей давала о себе знать и их скорость действительно уменьшилась, и они не успели дойти до убежища до наступления первых сумерек, что вынуждало отряд рисковать.

Тем не менее, поскольку Шмыга повредил руки, а не ноги, потери во времени были не такими большими и уже в течении часа они все же дошли до еще одного обустроенного природой убежища, где и остановились на ночлег.

Гоблины вновь занялись обустройством лагеря, что, однако теперь заняло значительно больше времени. Человек с интересом наблюдал за ними, во-первых, помятуя о том, что ему надо внимательно следить за этими ушлыми созданиями, а во-вторых, потому что его было интересно, как проявит себя покалеченный им Шмыга. Пользы от него, к слову, было немного. Тогда к нему обратился Арамуш:

-Слушай, уж коли ты покалечил Шмыгу, может поможешь с обустройством лагеря? А то мы до ночи провозимся.

-Едой поделитесь? – спросил “колдун”.

Он жутко хотел есть и тратить последние силы просто так не собирался.

-Ха-ха, ушлый какой, – ухмыльнулся Арамуш.

-Какой есть.

-Ну, если ты больше никого случайно молнией не рубанешь, то поделимся, о чем разговор.

Но человек и не сдвинулся с места, все также пристально глядя на гоблина.

-Даю слово, – вздохнул Арамуш.

В шесть рук они достаточно быстро поставили лагерь и развели костер. Несмотря на то, что толку от “колдуна” было немного, так как он понятия не имел что и как делать, но руки лишними не будут, и поскольку он четко следовал приказам отдаваемым Арамушем, то даже его помощь была кстати.

Так же, как и прошлым вечером в котелок быстро была набрана вода, и были брошены вариться продукты. Пищевой мешок, как снова подметил человек, свободно болтался на ветру, а значит запасы пищи у гоблинов почти исчерпались.

Это убедило его в правильности своих мыслей и на сей раз вместо того, чтобы лечь спать, “колдун” остался сидеть недалеко от входа в пещеру, а гоблины, между тем, как ни в чем не бывало обсуждали свои будничные дела, и кто что будет делать, когда вернется из затянувшегося патруля, но довольно скоро и они начали ложиться спать, все кроме Арамуша.

Он подошёл к человеку и, встав напротив него, облокотился на стену, смотря на собеседника сверху вниз.

-Ложился бы ты спать – завтра будет тяжелый день.

Мужчина даже не повернулся в его сторону, в задумчивости рассматривая как ветер снаружи разбрасывает снег.

- Спасибо за заботу, но я… - его прервал резкий всхрап одного из гоблинов, - пожалуй откажусь, - закончил он.

- Слушай, я знаю, что ты думаешь, - сказал гоблин, посмотрев в направлении взгляда человека – полная луна мягко освещала склоны горы, то и дело прячась за пробегающими тучами, - но утренних событий нам хватило и никто не будет на тебя нападать.

Арамуш перевёл взгляд сначала на своих спящих товарищей, а потом на собеседника.

- Завтра будет тяжелый перевал, и мы не будем останавливаться ради тебя, или тащить тебя на своих горбах. Если ты надеешься его преодолеть, то я все же советую тебе поспать.

- Я уверен, что справлюсь, - твёрдо ответил человек, - далеко отсюда до людей?

-Пара месяцев, думаю.

-Проклятье!

Гоблину не нужно было спрашивать, чтобы понимать, что сейчас творилось у человека в голове.

-Как ты оказался здесь, человек?

-Магия, - ответил “колдун” единственное, что приходило ему в голову.

-Дерьмовая у тебя магия, человек!

У того было паршивое настроение и он, разведя руками, иронично хмыкнул:

-А она бывает не дерьмовой?

-Наша точно не дерьмовая!

-Тебе-то откуда знать? – хмыкнул человек, показывая пальцем на копьё, которое Арамуш на всякий случай держал поблизости.

Тот хитро посмотрел на собеседника:

-Всё тебе расскажи и покажи!

-Сказал А, говори и Б, - парировал человек.

-Ну, раз уж ты так вежливо просишь, - самодовольно сказал гоблин, потянувшись.

-Очень вежливо.

Гоблин хмыкнул:

-Я когда-то сам хотел стать шаманом.

-Серьёзно? – удивлённо спросил “колдун”.

-Конечно! Ты что мне не веришь? – с настолько хитрой улыбкой просил Арамуш, что после этих слов ему верилось ещё меньше. – Я уже даже почти начал своё обучение, но…к я был слишком хорош с копьём и меня отправили учиться воинскому мастерству.

-А почему не тому и другому?

-Долго рассказывать, да и будем честны – нечего тебе знать об этом. Политика, - развёл руками гоблин.

-Понятно.

-Это для твоего же блага, поверь. Особенно, если ты окажешься в нашем городе.

-Почему?

-Будешь знать слишком много…-многозначительно произнёс гоблин.

-Звучит просто отлично! – в отличие от Толчка, Арамуш прекрасно распознал сарказм и усмехнулся пуще прежнего.

-Ты всегда можешь пойти своей дорогой! – видя недовольство на лице человека, гоблин приложил руку напротив сердца и низким спокойным голосом добавил. – Обещаю, что мы не будем тебя преследовать!

После чего разразился громким хохотом.

-Смейся, смейся! – недовольно буркнул человек. – Почему ты хотел стать шаманом?

-А кто не хотел бы? – отмахнулся Арамуш. – Помню, мы раньше, когда мы праздновали Новый год, то собирались всей детворой на главной площади, а шаманы призывали духов воды. Ты когда-нибудь видел духа воды, человек?

Его собеседник лишь пожал плечами, а гоблин, глядя на это, отмахнулся:

-Помоги мне Мать-Земля, с тобой всё понятно. Кароче: представь себе огромную ожившую лужу, только обладающую сознанием и способную перемещаться, отращивать себе руки, чтобы ими бить и прочее, представил?

-В общих чертах.

-Как думаешь такой дух будет выглядеть, когда вокруг мороз и только снег вместо воды?

Его собеседник задумчиво почесал подбородок.

-Как снег?

-В точку! – щелкнул пальцами Арамуш. – Призывают они этих здоровенных духов, а мы с ними сражаемся – палками там кидаемся и тому подобное, а они нас снегом закидывают.

-Это не жестоко?

-Что?

-Ну, дети против таких монстров?

-Да не, там же всё под контролем шаманов. Да и мы, всяко, поближе вас к духам, нас не обидят. Ну, если, конечно, откровенно тупой херни не исполнять!

Гоблин уже просто смотрел вдаль, предаваясь воспоминаниям.

-Я был самым метким из всех, это меня и сгубило, - усмехнулся Арамуш, - я почти всегда метал палку прямо духу в глаз.

-Глаза у горы снега? – недоверчиво спросил человек.

-Ага! Девчонки брали небольшие кусочки ткани и рисовали на них глаза, и вот эти “глаза” ползали по поверхности духа. Попал в глаз – получил больше всего очков. Я всегда был первым. Даже своих братьев уделывал, а ведь они были весьма постарше! – гордо и мечтательно произнёс гоблин.

-Звучит весело, - с улыбкой ответил “колдун”, ему на самом деле понравилась эта история, жаль он не мог ничем поделиться со своей стороны.

-А то!

-К чему ты это всё?

Услышав этот вопрос, гоблин выпал из транса воспоминаний и уже серьезно посмотрев на сидящего напротив собеседника, сказал:

-Дерьмовая у вас магия, вот к чему! Спать иди! Бьюсь об заклад – не поможет тебе твоя магия и завтра, будешь еле-еле идти, как калека.

-Не пойду!

-Я тебе уже даже сказочку на ночь рассказал! Спать иди!

-Нет!

-Да и хер с тобой! – плюнул в сердцах Арамуш и пошёл спать поближе к костру. Он был опытным разведчиком и воином, и прекрасно понимал, что человек вряд ли справится, но спорить с колдуном, особенно после утренних событий, у него желания не было.

Он лёг спать рядом со своими товарищами и быстро заснул, ну или сделал вид, что заснул. А человек, оставшись один, смотрел то на огонь, то на выход из пещеры, размышляя над словами гоблина - не была ли эта забота каким-нибудь трюком, чтобы усыпить его бдительность?

-Как я вообще оказался здесь? Да и кто я такой? Человек без имени, в ледяной преисподней... Скрипач…-ухмыльнулся он.

Могло быть и хуже.

Он пытался занять свою голову мыслями, но сильная усталость давала о себе знать и долго он не продержался, и уже через пару часов уснул, всё так же сидя у выхода из пещеры.

……….

-Мы должны идти, пока он спит, - шёпотом сказал Толчок, - вести его к нашим опасно.

-И как далеко ты успеешь уйти, прежде чем он проснется? - ответил Арамуш.

- Далеко, чтобы он нас не увидел, – решительно произнёс Шмыга.

-Это проклятый колдун, - просто ответил Арамуш, словно после этого уже всё должно было быть понятно, - тем более судя по молниям, какой-то воздушный.

-Какая разница? Быстрее по снегу он не идти, – Шмыга явно не понял в чём проблема.

-Дело не в его скорости. Мы не знаем границы его возможностей. До города мы точно добраться не успеем. И если он по хоть немного похож на наших шаманов, то его ветер найдет нас, - объяснил Арамуш и ткнул пальцем в сторону спящего человека, - И он последует за нами, вплоть до самого города. Полный ярости и отчаяния, терзаемый голодом и неотвратимостью скорой смерти.

-Шаманы успокоят его, – ответил Толчок.

-Сейчас в городе только верховный шаман. Но вопрос не в том, чтобы остановить его, а в том какой ценой? – сказал вожак и медленно продолжил, - я читал про войны человеческих колдунов. Про разрушения, которые они после себя оставляли. Подумай сам, какие разрушения могут причинить существа, способные метать огромные огненные шары, или каменные глыбы одним усилием воли?

-Этот не метает камни, – заметил Шмыга.

-Ну вызовет смерч, городу от этого легче будет? Дело в другом - загнанный в угол зверь, отчаянно борющийся за свою жизнь - опасен больше всего, – наставническим тоном произнес Арамуш.

-И что мы делать? Просто отведем его в город, и говорить – «Хэй парни, привет, смотрите кого привели! А еще он умеет херачить молниями, да так лихо, что Шмыге руки в два уголька превратил! Круто, да?» - раздраженно прошипел Толчок.

Но мгновенно сник под тяжёлыми взглядом Арамуша.

-Если Я захочу, будет и так, - холодно ответил тот, - я смотрю на перспективу.

-Какую?

-Сейчас колдун нам не враг и может им и не станет, но если мы его бросим, то точно станет врагом. Какой вариант предпочитаешь? —спросил Арамуш.

- Первый.

- Молодец, а теперь спать. У нас есть еще пара часов до рассвета, - приказал Арамуш.

“Кто знает, может мы даже что-нибудь сможем получить от человека какую-нибудь пользу” - промелькнуло у него в голове.

………

На рассвете Толчок быстро всех разбудил, и буквально за 20 минут лагерь был свёрнут, и они выступили в путь. Дорога им предстояла непростая, сначала требовалось идя вдоль горы спустится вниз практически до подножия одной горы, а после этого значительно поднявшись пройти по ущелью на другую сторону прилежащей горы. Внешне казалось, что от места стоянки до ущелья, рукой подать, но это было обманчивое впечатление, поскольку основную часть пути занимали именно спуски и подъемы. Проход по этим местам и в летнее время отнял бы много сил, а в зимнее, когда кругом лежал глубокий снег, это было настоящее испытание. И если спуск с горы прошел без проблем, поскольку отряд, за исключением человека, досконально знал эту местность, то уже на четверти подъема силы начали его покидать. Такие переходы были для него явно в новинку, плюс еще сказывались полуголодные последние дни и то, что этой ночью он, не послушал совета Арамуша и в итоге мало поспал.

-Мне…мне нужно передохнуть, - сказал человек.

Толчок посмотрел в сторону командира.

-Ну, я тебя предупреждал, приятно было провести с тобой время, мы пойдём! Ты сам не захотелось ложиться, так что…- начал было забалтывать Арамуш.

-Нет, - коротко и жёстко ответил “колдун”, он прекрасно понимал, что для него это смертный приговор.

-Тут идти всего нечего! Пойдёшь по нашим следам, к вечеру, уверен, будешь уже в городе! А нам надо спешить, вождь не обрадуется, если мы опоздаем…

-Нет.

Арамуш встретился взглядом с человеком, и они несколько секунд не моргая смотрели друг другу в глаза. После чего недовольно почесал голову через шапку, и посмотрев в сторону Толчка, жёстко сказал:

-Привал, - и резко подняв правую руку в останавливающем жесте, прервав уже готового было начать возражать Шмыгу, продолжил все так же глядя в глаза человеку, - 10 минут.

Тот кивнул, а гоблин, бросив на снег мешок с вещами, уселся на него, также давая отдых ногам. Его примеру последовали и остальные гоблины, ну а человек просто уселся прямо в снег.

Спустя 10 минут гоблины быстро поднялись, взяли свои вещь-мешки и вновь стали подниматься вверх по горе. “Колдуну” 10-ти минутного отдыха явно было недостаточно, но он всё равно поднялся вслед за ними.

Еще трижды им пришлось останавливаться прежде, чем они наконец поднялись на уровень ущелья. Больше Шмыга не пытался сказал ни слова, молча подчиняясь приказам командира, а человеку уже сложно было не замечать злобные взгляды гоблинской пары.

Когда они поднялись, солнце уже клонилось к закату. Весь отряд молча отправился через ущелье.

-Как всегда, - тихо произнес Арамуш, глядя на ущелье, и цокнул.

Чтобы преодолеть ущелье у них ушло еще около часа, и они наконец вышли с другой его стороны, когда вокруг уже было темно. Так они и прошли еще с десяток минут, освещаемые только светом собственных факелов, пока из темноты их не окрикнул че-то голос.

-Стой, кто идет? – звучно спросили из темноты.

- Первое копье…с добычей, - не замедляя шага, с гордо поднятой головой, ответил Арамуш. Человек посмотрел на него с легким удивлением. Значит Шмыга, тогда, при встрече, обманул его.

В свете факелов “колдун” разглядел небольшую вышку, приделанную к толстому дереву. Сама вышка не освещалась ничем, но пройдя дальше по уже достаточно ухоженной тропинке он увидел, что освещение из нескольких факелов на вышке все же присутствует, хоть и спрятаны внутрь этого поста на дереве, так чтобы не было видно со стороны ущелья. Тем самым не выдавая местоположение самой вышки в темноте.

Прежде чем они наконец дошли до деревни еще дважды им по пути попадались подобные посты и еще дважды Арамуш отвечал теми же словами

-Первое копье, с добычей. Первое копье, с добычей…

И почему-то у человека не было ни малейших сомнений, про какую именно добычу говорит этот самоуверенный гоблин.

Никто не выходил их встречать, в деревне была тишина и только завывания ветра отказывались смолкнуть. Они шли в темноте и факел выцеплял очертания хижин, десятков хижин. Они продолжали идти периодически огибая, то одну хижину, то другую. Так и шли пять минут, потом десять, только десятки и десятки хижин вокруг. Человек уже полностью потерялся и если в начале он немного пытался себя взбодрить, что гоблины могут считать его добычей, но пока на нем мантия он сможет за себя постоять, то теперь он был точно уверен, что он и есть добыча, потому что какие бы чары не были наложены на его мантию, она не защитит его от такого количества копий. Его размышление прервало, то, что они остановились у огромной хижины, в десятки раз больше любой другой, что он успел увидеть по пути в деревне.

-Пришли. Дом предков, - гордо объявил Арамуш.