Враг за спиной

Глава 10

Изиль гневно фыркнула.

-Сосредоточьтесь, – мягко произнес Ких.

-Суть в чём - изначально одежду колдуна относили именно в лабораторию шамана. И вот в один прекрасный день, мне поручают целый день водить человека по городу…

-Пьянствовать с ним тебе тоже поручили? – попытался прервать его Темор.

-А уже вечером шамана притаскивают домой с ожогами, после чего человеку возвращают мантию, – Тахик продолжал, проигнорировав этот выпад.

-Чего это ты сейчас такой подозрительный? Не похоже, чтобы тебя в тот вечер что-то беспокоило от слова совсем! - не успокаивался Темор, чем вызвал недовольство Изиль.

-Это ты к чему?

-Да так. Ваш пьяный гогот на пол деревни слышно было.

-Это был тактический ход, чтобы выведать информацию.

-Тактическим ходом, это было бы если бы напоил его, а не нажирался сам!

-Если ты думаешь, что перепить кого-то превосходящего тебя по размерам в два раза так просто, так чего же не попробовал сам? Ах да…Ты же боишься его до усрачки!

-Я не боюсь его!

На него иронично посмотрели собравшиеся.

-Но мы ушли не туда. Уверен, что пока я напаивал человека, шаман разбирался с его одеждой, и бьюсь об заклад, что эти ожоги – результат этих…изысканий.

-Значит, если я правильно поняла, на одежду наложены сильные чары?

-Ну или шаман сильно сдал, – опять влез в разговор Тиррк.

-После чумы он действительно сильно сдал.

-Ослабел ли шаман, силен ли человек, не важно. Мы не планируем их сталкивать лбами в любом случае! Иначе жертв может быть больше, чем от чумы, – подытожил свою мысль Тахик.

-Он может быть причастен к этой чуме, – задумчиво сказал Ких.

-Да брось! Чума появилась около полугода назад, а он здесь пару недель.

-Вот именно, что ЗДЕСЬ пару недель. Может он пришел проверить результаты? – влез Темор.

-Ой да, помоги мне сила стихий, а еще пару дней сюда добирался, что с того?

-А что он делал до этого?

-Я не видел, чтобы колдуны появлялись из воздуха, – съязвил Темор. -Особенно ничего не помнящие.

-Как будто ты вообще колдунов видел! – хмыкнула Изиль.

-Керк, попроси своих разузнать об этом колдуне.

-Не знаю будет ли толк.

-Почему? – недовольно спросила Изиль.

-Он не местный. Говорит по-другому, одет тоже.

-Значит заезжий?

-Возможно.

-Значит шансов, что он причастен с чуме еще меньше, – облегчённо произнес Тахик.

-Колдуны не покидают своих башен, – наконец, вспомнил Керк.

-Что? – переспросили остальные хором.

-Человеческие колдуны не покидают своих башен. Почти никогда.

-Тогда откуда здесь этот?

-Да еще и не местный.

-Почему они не покидают башен, Керк? – жестом остановил остальных Тахик.

-Им запрещено.

Гоблины переглянулись.

-Если он не местный, то точно должен был проезжать через один из городов на западе или востоке, – уверенно сказал Тахик.

-И если им запрещено покидать свои башни, то такой необычный странник должен был хорошо запомниться, верно?

-Керк, нам нужна информация. Заодно узнаем, как давно здесь объявился человек. И может ли он быть причастен к чуме…- тоном не терпящим возражений сказал Тахик. Керк, грустно вздохнув, кивнул.

Это будет не дёшево.

…………….

Через месяц с шамана сняли бинты и их привычный с человеком стиль работы возобновился. Анеро пытался снова разговорить шамана и поначалу это у него не получилось, но со временем шаман разговорился, то ли снова начав доверять человеку, то ли поддавшись своей болтливой гоблинской природе. Почувствовав оттепель, “колдун” недолго думая, заявил шаману, что у него теперь есть имя. Удивление шамана быстро сменилось гневом, когда он услышал, что за имя себе взял человек. Проклиная дерзость и неразумность Тахика, старик еще неделю косо смотрел на “колдуна”. После всё же признав, что духи согласны с этим именем. Добавив только одно:

-Про имя – никому ни слова!

Но от Анеро не ускользнуло, что Тхару было явно не по себе от этого. От шамана человек узнал много об окружающем их мире и о гоблинах, как таковых. Он узнал, что гоблины почитают духов и стихии, которые их окружают, в отличии от людей с их верой в “дурацкий и высосанный из пальца несуществующий свет”. “Ведь и дураку видно”, что стихии вот они – горит огонь, течет река, а в кого и зачем “светит” этот “свет” решительно не понятно. Как следствие этого колдовство гоблинов зачастую переплетает в себе несколько стихий одновременно. Как эти стихии переплетены в природе, так же они переплетены и в магии. Человеческая же магия, сосредоточенная на одной конкретной стихии отделенной от остальных, воспринималась ими как противоестественная и кощунственная. Человеческие же колдуны считали их магию дикой и примитивной, что за колдун такой, которому не хватает ни сил, ни уменья применять какую-нибудь конкретную стихию, без необходимости паразитных примесей от других стихий. Подобное было и в области верований. Такое отношение друг к другу не способствовало улучшению отношений между двумя расами. Впрочем, то же в общих чертах касалось и отношений между всеми остальными расами. Несмотря на то, что, казалось бы, все они были созданы Матерью-Землей (согласно легендам гоблинов) особо тёплых чувств друг к другу они не испытывали. Но в этом отношении с эльфами мало кто мог поспорить. Если остальные расы пусть неохотно, но периодически сотрудничали, то с эльфами найти общий язык было практически невозможно, и они пресекали любые попытки еще в зародыше, изолировавшись в своих лесах. И всё же слушая как часто и резко Тхар отзывался о других расах в уничижительных тонах, человеку всё чаще и чаще приходила в голову мысль, что на самом деле эльфы не одни такие. При Анеро о людях он отзывался гораздо мягче, но человеку не составляло особого труда, даже не смотря на его наивность, перенести слова шамана и на людей. Что было недалеко от истины.

Рассказывать о Матери-Земле и их прошлом Тхару было тяжело, ведь будучи шаманом, он острее прочих гоблинов ощущал разлуку со своей создательницей. Вдали от неё он ощущал себя слабым и одиноким. Когда Тхар был помоложе он частенько ходил к западной границе хребта, что отгораживала гоблинов. Не смотря на то, что это было не самое большое расстояния, он мог почувствовать, что Мать-Земля стала к нему ближе, это придавало ему сил. С возрастом, у него не осталось сил на такие походы, и его обида только росла. Возможно, поэтому он получал настоящее наслаждение понося другие расы.

Однажды Анеро спросил шамана – откуда такая ненависть к другим расам, разве мы не все дети Матери-Земли и равны между собой?

От услышанного шаман даже поперхнулся и еще минуту не мог прийти в себя. Взгляд Тхара словно говорил – “Ты дурак?”. Еще спустя минуту неловкого молчания он медленно, тщательно подбирая слова заговорил:

- Наша неприязнь имеет многовековую историю. Это началось после того, как Мать-Земля покинула нас, – начал рассказывать Тхар.

-Покинула? – переспросил Анеро.

-Она создала всех нас. Кого-то раньше, кого-то позже. Первыми были эльфы, что, конечно, только способствовало высокомерию этих ублюдков. Следом за ними Мать-Земля создала их противоположность – дворфов. Если эльфы были дрищавыми и хилыми, то дворфы скорее напоминали ходячие булыжники, такие же толстые, неуклюжие и с квадратными мордами, – продолжал рассказывать шаман.

-Говорят, что живучесть дворфов объясняется тем, что они настолько тупы, что, когда ты убиваешь дворфа, до него это доходит с тем еще запозданием! А еще если дворфа бросить в реку или ручей – каюк! Как камень пойдет на дно. Раз и все, - сказал шаман посмеиваясь, при мысли о тупости дворфов и его настроение сильно улучшилось, – эльфы же наоборот не тонут, - подмигнул человеку гоблин.

-В общем: впала Мать-Земля в печаль и уныние. Ведь вокруг нее, то еле передвигались немощные эльфы, едва ли не сносимые ветром. То перекатывались неуклюжие дворфы, периодически сшибая зазевавшихся эльфов. Не один век пребывала она в печали, пока наконец у нее на глазах очередной дворф не сшиб эльфа так, что сам упал на него и они запутались друг в друге. Зрелище было жалкое - тощий эльф отчаянно махал руками, пытаясь спихнуть с себя тушу дворфа, в то время как тот был слишком туп, чтобы просто скатиться с него и пытаться рыками найти опору, но все время опирался на извивающего эльфа, от чего тот начинал отчаянно визжать и выскальзывать их под рук, дворф терял опору и снова плюхался на эльфа и это продолжалось по кругу.

От увиденного зрелища сердце Матери-Земли переполнилось печалью, но в то же время возникла твердая решимость создать творение во всем превосходящее предыдущие недоделки. И создала она венец творения – гоблинов. Мы были прекрасны во всем. Зеленая кожа, под стать лесам, в которых нам было суждено было жить. Крепкие и ловкие тела, чтобы как успешно противостоять окружающим условиям, так, и чтобы не создавать бардака подобно дворфам. А также острый ум и сильная воля, дабы было с кем поговорить вечерами и на кого опереться в трудную минуту. Мы были лучшими! Может не первые дети, но определенно самые любимые. Сотни лет мы жили в мире и покое резвясь в лесах днём и внимая мудрости Матери-Земли по вечерам. И всё было хорошо, пока она не создала людей…

Шаман замолк, погрузившись в свои мысли и воспоминания. Подождав пару минут, Анеро не выдержал и спросил:

-Что случилось потом?

Старик дернулся, будто очнувшись. Его настроение мгновенно испортилось

-А потом она исчезла, – сказал Тхар. - На сегодня все. Иди домой.

-Но я хочу узнать, что было дальше! – Анеро был крайне заинтригован.

-Прояви уважение к старшим! Я не обязан тебе ничего рассказывать вообще! Мне надо отдохнуть и собраться с мыслями, – резко ответил шаман.

Анеро не стал настаивать. Ему нравились беседы с шаманом и то, что шаман становится всё более и более откровенным с ним, и он не хотел это испортить.

-Спокойной ночи, Великий шаман, – смиренно попрощался человек.

-И тебе, Анеро. – тихо произнес Тхар. Шаман прожил долгую жизнь, он многое видел, во многом участвовал и о ещё большем слышал из уст очевидцев. И сейчас, предчувствуя грядущую смерть, он остался один. Так что пускай он и не говорил этого Анеро, но шаман ценил их беседы и возможность поделиться своими знаниями.

…………..

Следующие несколько недель прошли без происшествий. Каждый день Анеро приходил к шаману и продолжал записывать надиктованное. Человек внимательно слушал и старался не только записывать, но и запоминать. И чем дальше, тем всё отчетливее понимал, что пишет книгу с рецептами лекарств, припарок и общей схемой обнаружения симптомов конкретной болезни.

Количество уже записанного материала было огромно и внушало опасения. Ведь описанные симптомы внушали омерзение, а уж когда дело дошло до опытов на пациентах, человек уже не мог сдержать себя и спросил:

-Что это такое? – по нему было видно, что он сильно взволнован.

-А я всё думал, когда ты спросишь, - хмыкнул шаман.

-Это омерзительно. Это всё делали вы? – с отвращением спросил Анеро.

-Иногда, чтобы найти лекарство надо пройти долгий путь. И не всегда приятный, – спокойно ответил ему Тхар.

-Почему было просто не подарить им смерть? – спросил человек.

-А если болезнь вернется снова? Что делать тогда? Сколько еще умрет в мученьях? – сухо ответил шаман.

-Ты нашел лекарство? – Анеро от волнения непроизвольно перешёл на “ты”.

-Нашел. Как нашел и то, что вызвало эту болезнь, – шаман был по-прежнему спокоен.

-И что это? – в человеке проснулось любопытство.

-Магия, тёмная магия, – мрачно ответил Тхар.

-И это всё? – разочарованно спросил Анеро.

-Что значит и всё? – шаман фыркнул, - Это уже хоть что-то. Это говорит, о том, что она не случайна. Это не воля природы или разовый случай. Кто-то целенаправленно создал эту болезнь и направил на нас. Какой-то колдун, например, – Тхар посмотрел на человека с прищуром.

-Я к этому не имею ни малейшего отношения! – быстро открестился от этого Анеро.

-Уверен? – ехидно спросил шаман.

-Точно говорю, – твёрдо ответил “колдун”.

-Откуда ты можешь точно знать, если ничего не помнишь, а? – иронично спросил Тхар.

-Из того, что я слышал, чума была за несколько месяцев, до моего появления. И либо я несколько месяцев один жил в горах, и это было бы по мне заметно, или это не я, – Анеро не раз прокручивал это в своей голове.

-Как всё просто. Возможно…пойдем, – Тхар махнул рукой.

Шаман позвал слугу и тот помог ему одеться. Человек последовал его примеру.

Одевшись, они вышли из дома.

-Раз ты такой самоуверенный, пойдем я тебе кое-что покажу, – загадочно сказал Тхар.

Шаман шёл с опираясь на руку слуги. Тхар вёл его в свою лабораторию. В сам дом вошли только Анеро с Тхаром, слуга же остался ждать снаружи. Человек с интересом рассматривал скромное убранство комнаты и огромное количество разнообразных колбочек, горелок, реагентов и прочего.

-Это всё ваше? – задумчиво спросил Анеро.

-Что это?

-Лаборатория.

-Разбираешься в этом? – ответил вопросом на вопрос шаман.

-Просто догадка, – ответил человек, продолжая рассматривать комнату.

-Тогда ты весьма догадливый. Только не моя, скорее наша. Здесь я обучал учеников зельеварению. Ну и варю зелья сам, – ответил Тхар.

Анеро провел пальцем по полке и на нём остался след из пыли.

-Давненько было последнее занятие, да? – спросил он.

-Ты пальцами тут поаккуратнее тыкай. Мало ли где какой реагент может быть рассыпан. Отравишься и всё – кирдык, – в шутку пригрозил шаман.

Человек убрал руку и спокойно осмотрел пальцы.

-Да вроде пыль простая, - сказал он задумчиво, - но вы не ответили на вопрос.

-Ты либо очень смелый, либо много знаешь, - спокойная реакция Анеро удивила шамана - он привык, что простые гоблины пугаются всего, что может оказаться магическим. Тхар задумчиво ответил, - давненько, давненько. Еще до чумы.

Человек посмотрел в правую часть комнаты. На столе и полках пыли не было. Проследив за его взглядом, шаман добавил:

-Отсутствие занятий, не означает отсутствие работы.

-Зачем мы здесь?

-Я хочу тебе кое-что показать, пойдем.

Они прошли через помещение налево в другое помещение и, спустившись по лестнице, оказались в темном подвале. Шаман поджог несколько светильников и подошел к сундуку, что стоял в дальнем углу. Крепкий металлический сундук, с несколькими замками одним своим видом оставлял надежду у любого, кто вздумал бы пытаться его взломать.

-Ваш? – присвистнул Анеро.

-Чей же еще? – пробурчал Тхар.

-Тяжело было, наверное, затащить сюда такую махину, – человек оценивающе осматривал сундук.

-Не так сложно, если знаешь пару волшебных слов, - улыбнулся шаман.

Он подошел к сундуку и принялся звенеть ключами отпирая замок за замком.

Он так долго возился, что возникло ощущение, что замков там огромное множество. Гораздо больше, чем показалось вначале. А может быть причина была просто в возрасте и медлительности самого шамана.

Тем не менее, примерно через 10 минут звон ключей прекратился. Верховный шаман откинул крышку сундука и распрямился. Этого человек определенно не ожидал. Крышка явно была сделана из металла и была достаточно массивна, чтобы даже он не смог её поднять без проблем. В любом другом случае, первое, что пришло бы ему в голову, это то, что сундук зачарован, но ему говорили, что гоблины не зачаровывают свои вещи.

-Интересный сундук, - сказал человек, пристально рассматривая его внутренности. - Он зачарован?

-С чего ты взял? - спросил шаман с любопытством, - ты что-то видишь?

-ВЫ смогли его открыть, это уже наводит на мысли. А еще, - человек подергал с поразительной легкостью массивную крышку, - он не скрипит-, сказал он, потрогав петли, - хоть и не смазан.

-Твоя наблюдательность наводит на мысли, – задумчиво сказал Тхар.

-И вряд ли они хорошие, да? – привычно не ожидая ничего хорошего, спросил Анеро.

-Если они были бы таковыми, тебя бы здесь не было. Он зачарован, ты прав. И то, как ты это понял…любопытно, – шаман не мог избавиться от ощущения, что колдун с ним играет.

-Мы за этим пришли сюда? – спросил человек указав на сундук.

-О нет. Конечно, нет. Мы пришли сюда за этим, - шаман достал из сундука средних размеров колбу, которая была абсолютно прозрачна и пуста.

-Что это? Никогда не видел ничего подобного, – удивлённо сказал Анеро.

Шаман улыбнулся – похоже колдун сразу увидел содержимое, только на вид пустой колбы. И его лицо выражало неподдельное удивление.

-Возьми, только очень аккуратно, - шаман протянул человеку колбу. Мысли роились в голове шамана. Возможно, если Анеро так быстро смог увидеть заразу, то он может помочь и разгадать природу её чар. Он сразу увидел, что сундук зачарован, а его мантия…Он никогда не видел ничего даже близко похожего. Если он сможет разобраться в чарах, они сразу поймут кто напустил на город эту болезнь. И тогда они отомстят…О мысли об этом его кулаки сжались, а потом так же расслабились. Он понимал, что при любом раскладе он этого не увидит, но ему было бы легче уходить, зная, что виновный понесет наказание. И подобная трагедия больше не повторится.

-Она абсолютно прозрачная, удивительно, - прервал поток мыслей шамана, голос человека.

Шаман ощутил смятение. Да зараза была закрыта в колбе вместе с прозрачным воздухов, но содержимое… он же должен был заметить содержимое. Может он про чары, что они прозрачные? Это же хорошо? Что они прозрачны для него? Не может же он говорить просто про колбу? Нет, нет, нет. Сама колба не может вызывать удивление. Колдуны вроде него должны постоянно иметь дело с такими вещами, по крайней мере так Тхару казалось.

-Можно? - Анеро протянул руку к колбе.

-Да, бери. Только аккуратнее, - предупредил шаман.

Человек взял в руки колбу и с интересом её осматривал.

Она была сделана из очень чистого стекла и имела обычную коническую форму. Лишь одно его смутило. Крышка такая же стеклянная, как и сама колбы была крепко впаяна в колбу. Впаяна грубо, с подтеками и следами от пламени. Она явно не должна была быть так запечатана. Что же там внутри, что вызвало такой страх, что шаман предпочел наглухо запаять такую колбу, полностью лишив её функционала?

-Она запаяна, - удивленно сказал Анеро.

-Да. Да. Да. Это не важно. Посмотри на содержимое. Ты что-нибудь видишь внутри? - торопливо ответил шаман.

-Внутри, внутри, - проговорил человек, вглядываясь вглубь колбы. Но он не видел ничего, кроме напряженного лица шаман, стоящего напротив него, - воздух?

-Воздух, а еще? Что еще ты видишь? - предчувствуя ответил в последней надежде спросил шаман.

-Ничего. Просто колба с воздухом, - ответил Анеро.

Шаман тяжело вздохнул, его надежда разгадать источник этой заразы полностью угасла.

Шаман был разочарован и смущен. Он так надеялся, что человек сможет разобраться в чарах, или хотя бы почувствует их, как чувствует их сам шаман. Он был могущественным и опытным шаманом, мог не только увидеть, но и распутаться несколько нитей чар, но содержимое сосуда надежно скрывало от него свою сущность. Настолько надежно, что он не мог увидеть ничего магического сам, только почувствовать странную, чужую и враждебную магию. После увиденного в мантии, он надеялся, что Анеро разглядит больше него. Он так пристально и долго вглядывался в нее, днём за днём, что на определенном этапе ему начало казаться, что он уже сходит с ума. Но этот человек, без сомнения могущественный колдун, даже ничего не почувствовал. Неужели его чувства и вправду обманывают его? И всё это время он смотрел в пустоту?

Шаман стоял погружённый в свои мысли несколько минут. В конце концов человек уже перестал рассматривать колбу и с большим интересом вглядывался в лицо Тхара.

-Ладно, - шаман взял себя в руки, - отдавай колбу и пойдем.

-А что там? -спросил Анеро.

Шаман вздохнул

-Должна быть болезнь, – сказал он.

-Та самая? – удивился человек.

-Та самая, – подавленно ответил шаман.

— Это не опасно? – с легкой опаской спросил Анеро.

-Как ты верно заметил - крышка вплавлена в колбу и закрывает её намертво, - Тхар постучал ногтем по стеклу.

-Откуда она у вас?

-Болезнь?

-Да.

-Это…подарок -, горько усмехнулся шаман.

-Дорогой подарок. – присвистнул человек.

-Не то слово.

-Вы хотели, чтобы я рассмотрел болезнь? – вновь блеснул своей догадливостью Анеро.

-Не совсем, но можно сказать и так. – печально вздохнул Тхар.

Шаман убрал колбу в сундук и запер на все замки. После чего они вышли из подвала.

— Это всё? На сегодня я свободен? – с сочувствием спросил человек. Он искренне соболезновал шаману. И Анеро сам жалел, что он ничем не может помочь, ведь он никакой не колдун на самом деле.

-Свободен-свободен, – подавленно ответил шаман. Всё, что ему остаётся это попытаться передать рецепт лекарства своим оставшимся ученикам. Он надеялся успеть сделать это лично, но после его авантюры с мантией человека, он чётко понимал, что этому не бывать. Единственное, что останется после него, это записи которые делает Анеро.

Человек, видя, что шаман опять задумался, молча поклонился и пошел домой.