Враг за спиной

Глава 15

Глава 8

Сделка ч.2

Человек снова работал с шаманом, и, памятуя о ночном визите, решил все же более активно расспрашивать шамана.

-Вы помните, вы отводили меня в лабораторию, посмотреть на склянку с чумой? – издалека начал Анеро.

-Помню, – утвердительно кивнув шаман.

-Я бы хотел снова на нее взглянуть. Последнее время я чувствую в себе все больше и больше сил. И мне, кажется, на сей раз я смогу разобраться с тем, что находится внутри нее, – человек старался оставлять некоторую неопределённость в словах, чтобы потом было легче сказать, что у него ничего не получилось.

-Хм, это уже не важно, - отмахнулся Тхар,- мы должны закончить работу как можно скорее.

-Но как же? Вы же сами говорили, что это очень важно и может открыть сущность того, кто стоит за всем этим. Только так вы сможете помешать ему или им, устроить очередную эпидемию, – удивился Анеро. Ему казалось, что шаман с радостью ухватится за эту возможность.

-Я уже никому ничего не смогу помешать сделать…- продолжал отмахиваться Тхар.

-Но…-попытался возразить Анеро, но его жестко прервали.

-Послушай, я не знаю чего от тебя хочет этот бастард, или о чем вы с ним там договорились, - глаза человека расширились от удивления,- о Мать-Земля, конечно я знаю. Вы прямо как дети играете в свои секретики и думаете, что вокруг вас никто ничего не видит.

-Почему тогда вы молчали? Вас это устраивает? – удивлённо спросил человек.

-Дело не во мне, – шаман вздохнул, - как я сказал тебе тогда в подвале, это куда важнее и тебя, и меня и всех этих игр знати. Речь идет о выживании нашего города и возможно всей расы в целом. Когда случилась чума, мне было даровано видение. Я не знаю был ли это подарок Матери-Земли или последствия болезни. Я знаю только, что оно не лжет, я чувствую это.

-И что же сказало вам ваше видение? – спросил Анеро.

-Что я скоро умру. Умру до того, как кто-либо из моих учеников успеет вернуться, - развёл руками Тхар.

-И что это значит? – спросил человек.

-Что это значит? Где моя палка? – шаман сделал вид, что пытается найти свою палку, но быстро перестал и просто усмехнулся.

-Это значит, что если мы не допишем трактат до моей смерти, лекарство от чумы пропадет и следующая эпидемия заберет еще множество жизней, если не вообще все.

- Поэтому вы и заключили эту сделку со мной? – спросил Анеро.

-Именно.

-Но почему просто было не попросить кого-нибудь из ваших записать это все?

-Хотя бы потому что здесь никто кроме знати не умеет писать? – с улыбкой ответил Тхар.

-Неужели кто-нибудь из них отказался бы? – удивлённо спросил Анеро.

-Конечно нет, но они хитрые, жадные и одержимые желанием власти. Давать им в руки такую власть. Ну уж нет, – усмехнулся шаман.

-Какую власть? – человек не понимал, какую власть может дать простой рецепт лекарства.

-Кто будет жить, а кто умрет. Я молчу про то, что иметь на руках лекарство от болезни, куда выгоднее, когда эта болезнь ЕСТЬ, чем просто навсегда излечить от нее, - говоря это Тхар внимательно поглядывал на человека, наблюдая за его реакцией. Не то чтобы это многое могло сейчас изменить, просто ему хотелось убедиться в правильности собственных суждений о его собеседнике.

-Неужели кто-нибудь пойдет на такое ради власти? Разве не вы мы говорили, что гоблины лучше людей и не ставят свои интересы выше интересов остальных? – не понимающе спросил Анеро.

Шаман хрипло засмеялся – нет, он всё же не ошибся. Он откинул голову назад и задумчиво посмотрел вверх. Когда он стал таким откровенным? Когда начал настолько доверять этому странному человеку? Неужели всё дело в “дыхании смерти”, которое он начинал всё чаще и чаще ощущать на своей шее? Возможно…

-Раньше я бы с тобой согласился, - Тхар грустно улыбнулся, - Но эта чума…эта чума. Она натворила слишком много. И не только с телами, но и с душами. Раньше во власти был баланс. Три знатных семьи делили влияние над городом.

-Разве Оломак не один правит всем городом?

-Формально – да, - усмехнулся шаман,- фактически – конечно нет. Три – отличное число. Оно создаёт баланс. Если кто-то один попытается его нарушить, у двух других совместно хватит сил это пресечь.

-А если двое сговорятся устранить третьего? – заинтересовано спросил Анеро.

-Какой ты хитрый! – рассмеялся Тхар,- В мире нет ничего незыблемого. И двое могут сговориться и устранить третьего, но уже на этапе делёжки влияния возникнет новое разногласие, и тогда третий может снова вернутся в борьбу.

-Замкнутый круг, - задумчиво сказал человек.

-Именно! - улыбнулся шаман,- знаешь какая самая устойчивая фигура?

-Пирамида? – Анеро догадывался к чему ведёт Тхар.

-Молодец! – шаман был явно доволен, но потом резко изменился в лице.

-Так что, возвращаясь к твоему вопросу - пойдет, пойдет. Контролируемо или нет, но чума уничтожила только одну из правящих семей. И теперь конфликт неизбежен, - шаман устало вздохнул, - может кто-то еще это не понимает, но со временем – поймут все.

-Но что бы вы делали, если бы я не появился? – спросил Анеро.

-Скорее всего пришлось бы все же договориться с кем-то из знати. Выхода бы не было, – вздохнул шаман.

-Но тут появился я, – многозначительно сказал человек.

-Именно. Ты. Чужак, который откуда-то знает наш язык, причем не просто знает, а умеет писать.

-Разве это хорошо, доверять такие секреты чужаку? – с любопытством спросил Анеро.

-А что бы ты с ними сделал? Кому-нибудь рассказал? Да тебя бы прирезали! Точнее сначала запудрили мозги, чтобы ты поверил, а потом прирезали, - шаман рассмеялся, - Я думаю ты понимаешь это не хуже меня (На самом деле эта мысль не приходила в голову Анеро). Стать одним из нас и почувствовать себя дома, ты бы не смог никогда. В вопросах ненависти к другим расам, наш народ поразительно упорен, и, в лучшем случае, никогда бы не перестал напоминать тебе о том, что тебе здесь не место. Я думаю, ты и это уже прекрасно почувствовал на себе.

С этим человек не мог не согласиться. Несмотря на эти прожитые месяцы, и что он вроде был ничего плохо не делал, а наоборот относился ко всем с дружелюбием, отношение гоблинов не особо изменилось. Даже во взгляде Тахика, что дал ему имя, а значит по поверьям гоблинов связал свою судьбу с ним, нет-нет, да он замечал огоньки ненависти.

-Так что, когда все бы закончилось, ты бы с большим удовольствием отправился бы к своим, - глядя не человек закончил свою мысль Тхар.

-А что бы мне помешало рассказать людям про все? – спросил больше из любопытства Анеро. Шаман был полностью прав.

-Про что? У тебя хорошая память, не сомневаюсь, но запомнить более тысячи страниц наизусть? При том, что ты их видел только один раз. Сомневаюсь. Да и будучи честным я тебе скажу, если ты считаешь нас жестокими и коварными, то видимо память тебе действительно крепко отшибло, поскольку мы даже рядом с вами не стояли, - с голосе шамана была даже частичка сожаления,- И есть вещи о которых лучше вообще помалкивать, поскольку ничем хорошим для тебя их разглашение не кончится в любом случае.

-Хорошо, и раз уж вы всё знаете, то, что мне делать с Тахиком? Он требует от меня информации, что у вас в лаборатории, - развёл руками человек.

-Я же говорил, власть, все ради власти. Мне осталось немного, но работы осталось еще меньше. Всего пара недель и мы должны закончить. На твоём месте я бы постарался эту пару недель придумать для него чего-нибудь. А когда мы закончим, тебе сразу же отправят к своим, - подбадривающе сказал шаман.

-Прямо-таки сразу? – сомнением спросил Анеро.

-Да брось, тебе не нужна моя защита! По крайней мере не от Тахика или с кем там этот маленький ублюдок связался. Ты же колдун. Могучий и ужасный, – весело сказал Тхар.

-Вы же сами запретили мне колдовать. Очень смешно, – а вот человеку весело не было.

-Ха-ха. Расслабься, я еще месяц назад сказал вождю, когда мы должны закончить. Караван, который должен тебя забрать должен быть уже в пути, – подбодрил человека гоблин.

-Месяц назад? А если мы не успеем? – взволнованно спросил Анеро.

-Ха-ха. В том, чтобы знать когда ты умрешь есть свои плюсы, ведь если мы не успеем, то мне уже будет не важно, и я умру, – сказал Тхар. И задумавшись задумчиво добавил, - Может у кого-нибудь из учеников хватит мозгов дописать, когда вернутся. Кто знает.

-Но разве меня отпустят, если узнают, что мы не закончили? – спросил человек.

-А откуда они узнают, что работа не закончена? – снова рассмеялся Тхар. Это был хороший вечер для него, он давно так много не смеялся, -Я мертв, а работаем как видишь только мы вдвоем.

-Но им достаточно будет просто открыть книгу, чтобы прочесть что работа внезапно оборвалась, - подметил Анеро.

-Послушай, это как раз то, о чем я должен тебя попросить, - лицо шамана стало серьезным,- Помнишь, я говорил, что если к ним попадет моя работа, они постараются использовать её как оружие и метод давления?

-Помню.

-Еще бы не помнил, я же сказал об этом только что, - улыбнувшись сказал Тхар.

-Но вы сами…- начал было говорить Анеро, но гоблин его прервал.

-Не перебивай старших! – с притворной угрозой произнес шаман, - Я не знаю закончим ли мы работу до моей смерти или нет, но её необходимо будет спрятать.

-Спрятать? Смысл тогда было все это писать, если потом работу просто спрятать?

-Балбес! - рука шамана взялась за палку, но сил поднять её у него не хватило и рука медленно её отпустила.- Те кто должен получить книгу, будут знать где искать, а те, кто не должен и не найдут ничего.

-Понятно.

-После того как мы закончим работу, ты должен будешь отнести книгу в мою лабораторию и бросить её в подвал, – завершил свою мысль Тхар.

-Что прямо-таки бросить? – удивился человек.

-Да. В подвале множество ловушек, и если ты туда спустишься тебя убьет. – коротко пояснил шаман.

-Но, когда мы там были последний раз, я что-то не помню, чтобы вы что то отключали?

-О духи, как же с тобой тяжело, это магические ловушки, магические, - шаман закатил глаза, - я отключал их магией, когда еще спускался, вот ты ничего и не заметил.

Шаман врал. Ловушки там были давно, а сейчас у него не хватило бы сил их снова поставить.

-Понятно.

-Перестань говорить “понятно” или я все же возьмусь за палку, - шаман приподнял халат, под которым была еще одежда, подпоясанная поясом. А на самом поясе висела связка ключей. Он взял ее дрожащими руками и попытался отделить от нее один ключ, но руки плохо слушались его и у него ничего не получалось. – вот ключ.

-Давайте я, - сказал человек протягивая руку и беря в руки связку, - вот этот? - спросил он показывая на ключ с которым возился шаман.

-Да. Это ключ от входной двери -, сказал это он показал на другой более массивный ключ, - а вот этот от крышки подвала.

-Хорошо, я отнесу. – сказал Анеро.

-И помни…-начал было говорить Тхар.

-Не спускаться в подвал, я понял, просто брошу книгу вниз, – уверенно произнес человек.

-Только постарайся поаккуратнее, и запри замки -, немного подумав добавил шаман.

-Само собой -, с улыбкой ответил человек, - а кому предназначается книга-то?

-А как ты думаешь? – спросил шаман,- Моим ученикам, конечно.

-А они точно смогут её найти? – с сомнением спросил Анеро.

-Ну, если они не смогут найти книгу просто лежащую на полу в подвале, где хранятся в том числе и редкие реагенты, заполучить которые им бы явно хотелось и о наличии которых они знают…То туда им и дорога. Мне еще не хватало по всему дому распихать подсказок – “Эгегей, смотри в подвале, там что-то важное.” Тьфу.

Шаман зашёлся в кашле.

-Анеро… - шаман сделал паузу. То, что он собирался сказать произнести было непросто. Человек же терпеливо ждал, - мы должны дописать трактат, а для этого ты должен выжить, - шаман снова сделал паузу, собираясь с духом. – Когда ты шёл в нам, тебя пытались заколоть во сне…Пытались далеко-о-о не самые коварные гоблины. Арамуш считает себя благородным воином и охотником, но он без колебаний ударит тебе в спину. И без угрызений совести нападёт на тебя толпой, если это даст ему преимущество.

-Где же здесь благородство?

Шаман лишь ухмыльнулся в ответ:

-Береги спину, Анеро. Здесь у тебя нет друзей.

…….

Человек шел домой позднее обычного и думал, что же он придумается в оправдание для Тахика. Погруженный в раздумья он и не заметил, как почти дошел до дома, где его вывел из транса незнакомый голос:

-Ну, как твои успехи? - произнес незнакомец выходя из-за ворот ближайшего дома.

-Ты кто? – удивился человек. У него было очень дурное предчувствие.

-Не важно, – отмахнулся незнакомец.

-Вы становитесь все более и более навязчивыми, вы это знаете? – мало ему было Тахика с постоянными требованиями, так теперь появился еще какой-то вымогатель.

-Ха-ха. Да, наверное. Волнение растет, а ты даешь так мало поводов, чтобы его сгладить…

Неужели этого гоблина послал Тахик? Человек напряженно думал, ему надо продержаться всего две недели, примерно. Чтобы такое придумать и тут ему пришла в голову мысль.

-Я договорился с шаманом, – бодро ответил он.

-Так-так, – голос незнакомца звучал заинтересовано.

-Он отведет меня в лабораторию через три недели, – произнес Анеро. Через две недели, они с шаманом закончат, и, если возникнут какие-то задержки у него будет еще целая неделя, чтобы дождаться пока его заберут.

Незнакомец поморщился.

-Три недели слишком долго. Не пойдет, – грозно сказал он.

-В таком случае я советую тебе обратиться к нему лично и сказать, что тебя это не устраивает, – с вызовом ответил человек.

-Ха-ха, очень самоуверенно. Очень, – незнакомец достал кинжал и принялся его рассматривать. - Я лучше скажу это тебе.

От тени противоположного дома бесшумно отделились две небольшие фигуры и двинулись в сторону человека.

-Ты злоупотребляешь нашей добротой. Был договор, товары в обмен на информацию. Ты получил товары, но не желаешь делиться информацией, - незнакомец, очевидно главный среди этих троих, погрозил в сторону человека кинжалом, - так не пойдет.

Тем времен две фигуры приблизились достаточно, чтобы человек мог их рассмотреть. Это было два коренастых гоблина, с помятыми жизнью лицами. Которые в ночном свете выглядели еще менее дружелюбно.

-Ты выбрал плохую цель для угроз, - грозно произнес Анеро, собравшись с духом.

-Правда? – насмешливо произнес главарь.

-Ну да! Я чертов колдун! Вы тут совсем уже с ума сошли? Не надо воспринимать вежливость, за слабость, а если я захочу…- многозначительно произнес человек.

Впрочем, на гоблинов это впечатления не произвело. Они знали к кому они пришли. Незнакомец в это время сделал незаметный жесть пальцами и один из “громил” вытащил клинок, который блеснул в темноте и хотел было взять Анеро в захват и приставить к его горлу нож. И уже был на расстоянии метра от человека, как вдруг по мантии Анеро, проскочило несколько небольших молний. Громила тут же остановился с озадаченным лицом и посмотрел на своего главаря.

Тот только злобно зыркнул на замершего громилу.

Этот взгляд не укрылся от человека, и он быстро развернулся, повернувшись лицом к громиле. По его мантии снова стали проскакивать молнии, только на сей раз уже Анеро их заметил и сам.

-Ах ты маленькая зеленая крыса, ты это чего удумал?! - человек распалял себя всё сильнее и сильнее, надеясь, что мантия почувствует это, и молнии, подтверждая его догадку, все чаще и чаще проблёскивали на его одежде, - да я вас всех сейчас в порошок сотру! - громко кричал он, грозя кулаком.

В это время второй громила, подобравшийся уже на расстояние в пару метров, подумал-подумал и решил, что, если подходить вплотную не самый лучший вариант, так никто не мешает ему метнуть в человека нож. Поскольку он помнил, что главной их целью является просто запугать Анеро, то решил метнуть нож ему в руку, которой он так удобно грозил второму гоблину. Взяв нож в руку и подготовившись к замаху, он на всякий случай посмотрел на главаря и увидев одобрительный кивок последнего, метнул нож.

Их ждал тот же сюрприз, что и Арамуша со Шмыгой в своё время. Мантия исправно защищала своего хозяина, поэтому стоило ножу оказаться на расстоянии метра от Анеро, как в него с грохотов ударила сильнейшая молния, отбросив и порядком оплавив нож. В то же время, такая яркая вспышка, да еще и ночью ослепила нападающих. Она бы наверняка ослепила и человека, если бы тот смотрел в сторону нападающего, а не грозил первому громиле чем только ему в голову придет. Недолго думая, и сам будучи частично оглушен грохотом, но при этом не будучи ослепленным. Анеро сделал шаг вперед и ударил стоящего перед ним громилу, который протирал руками глаза прямо в нос. Удар был нанесен совершенно неумело, и будучи в нормальном состоянии громила бы такой даже не пропустил бы, но тем не менее, человек неосознанно вложился в него большей частью своего тела, а потому сила удара была достаточно велика, чтобы оглушенный грохотом, ослепленный вспышкой и полностью дезориентированный бандит, потерял равновесие и плюхнулся прямо в снег. На котором начали появляться зеленоватые следы из-за хлещущей из носа крови. Человек повернулся к второму громиле, но тот уже валялся на снегу. Мало того, что он впрямую смотрел на ударившую в нож молнию, так еще из-за близкого расстояния его руку её зацепило и теперь тот валялся в снегу, сильно зажмурив глаза и пытаясь засунуть обожжённую руку поглубже в снег. Поняв, что тот не представляет опасности, человек повернулся к главарю. Тот в это время медленно отступал. Поскольку он ничего не видел и не слышал, ему приходилось двигаться в слепую. В его руке был длинный нож, которым он, отступая, размахивал перед собой, как, бы не давая противнику подойти. Даже будучи ослепленным он бы не дал зайти к себе со спины, полагаясь на свой слух, но сейчас, лишенный всех чувств, он был легкой добычей, но Анеро и не думал пытаться его обойти. Он подошёл к нему поближе на расстояние, на котором гоблин почти мог его задеть ножом и мантия, среагировав на угрозу, ударила молнией в нож, заодно подпалив и главаря. Гоблина немного откинуло от человека, а его тело пронзила адская боль. Он упал, после чего от боли и шока потерял сознание.

Даже несмотря, на то, что Анеро практически ничего не пришлось делать, кроме того, чтобы нанести один удар, но моральное напряжение, давало о себе знать и сейчас он был полностью психологически измотан. Поэтому он, недолго думая, просто побежал домой.