Враг за спиной

Глава 16

На другом конце города размеренным шагов возвращался домой Тахик. Пару часов он провёл в трактире отдыхая после рабочего дня. Он немного выпил ( после попойки с Анеро, он сильно урезал количество употребляемого алкоголя), поел и пообщался с друзьями. Так что можно смело сказать, что шёл он довольный жизнью, когда внезапно прогремел гром.

Гоблин остановился и осмотрелся – на небе ни облачка. Только ярко светили звезды и Луна, мягко освещая город. Тахик потряс головой – видимо почудилось, но через несколько секунд гром прогремел еще раз. Гоблин замер. Мыслительный процесс закипел в его голове с бешенной скоростью, пока он наконец не выдал:

-Ах, ёб твою мать! -, выругался Тахик и побежал в сторону дома Анеро. Он бежал изо всех сил, а внутри молился. Молился, чтобы никто больше не услышал этот гром, или по крайней мере не понял, ЧТО или КТО его вызвал.

Но к несчастью для Тахика, этот гром был замечен, и уже совсем скоро в дом Верховного шаман придёт сам Вождь. У них будет долгий разговор…

…………………………………………….

Добежав до дома, Анеро закрыл за собой дверь и попытался отдышаться. Все пошло, мягко говоря, не по плану. Он рассчитывал, что сумеет убедить Тахика отложить свои требования на пару-тройку недель, пока он не свалит из этого города. В конце концов ему казалось вполне логичным, что, если бы шаман уперся рогом, что они пойдут через три недели, значит они пойдут через три недели. Он ведь ничего с этим сделать не может объективно говоря. И уж тем более он не ожидал, что на него попытаются так нагло напасть. По его логике - опыт Шмыги должен был явно показать, что на него нельзя нападать так прямолинейно. Его беспокоило, что хотя, с одной стороны - он был под определенной защитой, с другой же - эти хитрые гоблины могли попытаться найти способ обойти защ7иту его мантии, или просто отравить его. Это вынуждало его во многом вести себя достаточно тихо и осторожно, стараясь особо никуда не лезть. Ведь он сам не знал, какими возможностями и способностями обладала его мантия, и где кончается её предел, и узнавать это ему определенно не хотелось.

Мысли бешенным потоком роились в голове Анеро. Он перебирал события этого вечера раз за разом, пытаясь успокоиться. В конце концов подумал он – если они на него так напали, значит либо они безмерно тупы, и Тахик, которых их послал также туп, если решил, что такой маленькой кучкой громил и так бесцеремонно они смогут превзойти его магию. Либо…либо…им самим не было толком известно про его возможности. Подумав об этом, он начал постепенно успокаиваться. Он находился в относительной безопасности и вместе с тем, как падал уровень адреналина в крови его разум вновь брал тело под контроль, и он все глубже и глубже погружался в собственные ментальные конструкции, растворяясь в своих мыслях.

Нет, нет, нет -, думал он, - он не так много общался с Тахиком, но тот производил на него впечатление умного и расчетливого гоблина. Он даже казался ему вполне дружелюбным, относительно остальных, конечно, хоть Анеро и понимал, что, если потребуется тот убьет его без особых состраданий, но, чтобы этого избежать, надо просто не доводить ситуацию до опасного предела, верно? Да и в целом это казалось ему весьма справедливым - не доводи ситуацию до крайностей и тебя не тронут. С другой стороны, присутствие человека явно раздражало гоблинов. Но ведь в то же время он находился фактически под защитой вождя и шамана, а это…

Ему пришлось волевым усилием встряхнуть себя. Его частенько уносил поток мыслей, в совсем не ту сторону, но если в обычное время можно было особо об этом не беспокоиться и просто плыть по потоку, то сейчас ему требовалось сосредоточиться на конкретной проблеме.

Точнее в лучшем случае на трех, которые сейчас возможно все еще лежали на снегу в нескольких сотнях метров от его дома, и он не был уверен, что им взбредет в голову, когда они наконец полностью очухаются. В конце концов, даже если они не могут на него напасть, то кто им помешает поджечь ночью дом, предварительно перекрыв все выходы…

Мысль о том, чтобы заживо сгореть в доме, настолько ярко и шокирующе возникла в его сознании, что он почувствовал, как сердце снова ускоряет свой темп, а на лбу выступила испарина.

-Нет, нет, нет, - в ужасе произнес Анеро, - только не так, только не так.

Кто знает, сколько бы еще паниковал и путался в мыслях человек, если бы его не прервали:

- ТУК-ТУК-ТУК, - кто-то забарабанил в дверь.

Несмотря на то, что Анеро подпирал дверь спиной, сила ударов была такова, что дверь даже немного поколебалась. Человек с ужасом посмотрел на засов – он забыл его запереть.

Существо снаружи тоже явно не ожидало того, что дверь будет не заперта и на секунду застыло. Достаточно времени, чтобы, быстро повернувшись к засову человек с громким скрипом задвинул его и отшатнулся от двери в ожидании.

За дверью громко выпугались.

-Проклятье! Давай открывай дверь, нам надо поговорить, - притворно спокойным голосом сказало существо, в чьём голосе Анеро узнал Тахика.

-Спасибо, но твои парни и так мне доходчиво объяснили, что к чему, и, пожалуй, на сегодня я воздержусь от общения! - крикнул из-за двери человек.

-Какие парни? Ах ёб, - выругался Тахик,- где они? Где они сейчас?

-Вниз по улице по пути к дому шамана, в паре сотен метров, - крикнул Анеро. Он был сильно удивлён – этих гоблинов послал не Тахик?

-Так никуда не уходи, я скоро вернусь, - крикнул гоблин, убегая в направлении куда указал человек. И уже отбежав добавил, - хотя куда ты, блядь, уйдешь.

Человек стоял перед дверью и слушал как снег скрипит под удаляющимися шагами гоблина.

-Да куда я пойду-то? - в пустоту спросил Анеро.

……..

Тахик бежал изо всех сил. У него были подозрения, кто мог напасть на Анеро, и судя по грохоту, который он услышал, он не ожидал увидеть нападающих живыми, но все же надеялся, что он хотя бы сможет их опознать. Все эти события не предвещали ничего хорошего ни для кого из них. Человеку запретили использовать магию и насколько было известно Тахику, он исправно придерживался этих требований и вряд ли собирался их нарушать. Видимо то, что случилось поставило его в безвыходную ситуацию, но какая бы не была ситуация, ворох проблем ему теперь гарантирован, как гарантирован ворох проблем и самому Тахику. Несколько мертвых тел, явно не обрадуют вождя с шаманом, и они начнут копать по чьему же приказу напали на человека. И вполне возможно, сами того не подозревая, дойдут и до него, и его маленькой шайки. Чего-чего, а этого допустить было нельзя. От тел надо будет избавиться, а пока он посмотрит, что к чему и хотя бы уберет их с дороги подальше от самых любопытных глаз. Пока он думал об этом, он добежал до места столкновения колдуна с гоблинами. Опознать его не было сложно, поскольку только здесь ровная дорожка из следов в снегу оставленная человеком прерывалась другими следами и также, следами от тел, лежащих на снегу. К своему удивлению Тахик не обнаружил никаких тел, а сам снег, кроме следов крови в одном месте был даже достаточно чистым. Ни следов копоти или другого огненного воздействия. Гоблин испытал легкое облегчение - тел нет, и судя по следам, их нет не потому, что человек полностью уничтожил их, а просто, потому что они убежали. По крайней мере жирные следы из трех пар сапог уводили вглубь домов. Следы были неровными, видимо нападающим пришлось уходить опираясь друг на друга. Тем не менее это была явно хорошая новость - никто не убит, скорее всего, а судя по небольшому количеству крови, скорее всего даже и не особо ранен. А значит, как минимум отсутствие внезапно пропавших гоблинов снизит общий уровень подозрительности и может позволить все списать на погоду. Но если напавшие ушли на своих двоих, тогда что это был за шум. Судя по тому грохоту, который прозвучал, это должно было быть что-то мощное, и как ему казалось смертельное. Тахик подумывал бросится в погоню за бандитами, но даже если сейчас он мог разглядеть следы оставленные бандитами, то нет никаких гарантий, что в глубине домов он сможет их найти, а если учесть, что их было трое, а он всего один, то даже при учете того, что они наверняка сейчас не в лучшей форме, ему все равно это ничем хорошим не грозило. К тому же у него не было сомнений в личности того, кто организовал нападение. Детали он еще наверняка вызнает у человека. Думая об этом, его взгляд привлекла небольшая ямка в снегу. Она была очевидно проплавлена в снеге и характерно замёрзший лед вокруг это подтверждал. Расширив ямку он достал кинжал, закованный в кусок льда. Точнее то, что осталось от кинжала, поскольку всё его лезвие было оплавлено словно у закончившийся свечи. Он же, очевидно, падая и проплавил себе путь в снегу. Сбив с остатка кинжала снег, гоблин начал внимательно его осматривать. Судя по всему, кинжал оплавило какое-то могучее заклинание и, видимо, именно его грохот он и слышал. Ему нужно больше подробностей, а значит надо вернуться к Анеро…

……

Тахик уже куда более спокойным темпом шел обратно к дому человека. Самого страшного, чего он опасался, не случилось и теперь он чувствовал себя довольно в приподнятом настроении. То, что Темор, действовал за его спиной и не смотря на предупреждения, Тахика, конечно, не радовало, но он заставит Темора заплатить за это. В этом Тахик не сомневался.

К тому времени, как он вернулся обратно к дому Анеро, тот уже успел успокоиться и поев, лег спать. С той только разницей, что спать он лег не в основном доме, а в небольшом домике для прислуги неподалеку, от греха подальше. Он частично перетащил спальные принадлежности в домик и попытался устроиться на небольшой кроватке. В главном доме он спал на ковре, поскольку все кровати, даже “большая” хозяйская, были ему малы. Эта же кровать значительно уступала размером той, и ему приходилось практически свернуться калачиком. В дополнение к этому, он обнаружил, что была на порядок жестче даже того ковра, на котором он спал. И если, когда он только прибыл в город гоблинов, для него это было не проблемой, то теперь после месяцев сна, на мягком ковре, да еще и с парой одеял на нём, подобное лежбище казалось ему крайне неудобным, но у него перед глазами всплывала картина горящего дома и ему ничего не оставалось кроме как пытаться уснуть.

Тахик подошел к двери и не сильно в нее постучал. Ответом ему была лишь тишина. Подождав минуту и не услышав никаких звуков за дверью, он постучал еще раз, на сей раз уже значительно сильнее. Результат был таким же.

-Да что с ним такое, - недовольно пробурчал гоблин, - еще не хватало, чтобы он начал прятаться.

Тахик не хотел этого делать, но он еще раз сильно постучал в дверь и на сей раз уже громко позвал человека. Достаточно громко, чтобы даже Анеро услышал эти крики.

-Опаньки, - тихо прошептал человек и начал прислушиваться.

-Хватит прятаться, я пришел поговорить. Не хватало, чтобы я еще весь город переполошил. Ты этого хочешь?...Не заставляй меня вламываться в дом…Я поговорю с тобой так или иначе…- прерывисто доносился голос Тахика.

Судя по голосу гоблина, тот был один, а если он и вправду пришел один, возможно он действительно решил просто поговорить. Анеро сомневался, что гоблин сумеет выломать такую крепкую дверь, благо хозяин на неё не поскупился, но мысль о том, чтобы перебудить весь город ему определенно не нравилась. Он не сомневался, что они поговорят о произошедшем рано или поздно, но все же надеялся, что хотя бы не так скоро, но выхода особо у него не было, поэтому человек глубоко вздохнув поднялся с кровати. Мантию, с тех пор как она вернулась к нему, он не снимал практически никогда, только когда требовалось немного почистить. Грязь к ней не приставала, а дурные запахи не впитывались, как он уже успел понять. Что только лишний раз навело его на сомнения, что шаман не просто так, так долго с ней возился и не хотел отдавать. Он не хотел показывать гоблину, что находился в другом доме. Чем меньше тот о нем знает, тем лучше, как уже успел для себя решить человек. Поэтому он вошел через заднюю дверь для прислуги, стараясь шуметь по минимуму, конечно. И отправился к входной двери. Тахик же, расслышав шаги перестал кричать. Анеро открыл дверь и его удивило достаточно добродушно настроенное лицо гоблина. Его настроение конечно чутка подпортилось из-за того, что несколько минут он был вынужден кричать стоя на морозе. С другой стороны, последнюю минуту ему в голову уже начали закрадываться опасения, что человек мог куда-нибудь действительно сбежать. А сбежать он мог скорее всего либо к шаману, либо к вождю. Что тот, что тот вариант для него были бы просто катастрофой. Поэтому услышав шаги человека, он испытал огромное облегчение, очередное за эту ночь.

…………………..

Анеро стоял и смотрел на гоблина. Тень от лампы плясала на его лице. Но Тахик не обращал на это внимание, его глаза постепенно привыкали к яркому свету.

-Убери, блядь, лампаду от моего лица, пожалуйста, - медленно и “спокойно” произнес он,- она слепит.

-Ой, извини, - сказал человек отодвинув лампу подальше.

-Я зайду?

-Заходи, - жестом пригласил гоблина человек.

Гоблин прошел внутрь дома в гостиную. Это была единственная освещенная комната. Комнату достаточно ярком освещали четыре лампы. Гоблин сокрушенно посмотрел на пятую в руке Анеро.

-А я-то думаю, как ты умудряешься тратить столько масла, а оно вот что оказывается.

-С ярким светом лучше.

-Да кто бы сомневался, - негромко проговорил гоблин, - ладно, теперь к делу.

-Весь в предвкушении.

Гоблин начал говорить медленно, словно подбирая слова:

-Ты их не убил.

-Нет, не убил.

-Почему? Я видел следы на оружии, ты мог бы сжечь их до костей.

-Помимо того, что к этому вряд ли бы отнеслись с пониманием шаман и вождь, от которых в значительной степени зависит моё благополучие?

-Да.

-Я не убийца и не жестокий человек, я не убиваю без крайней необходимости, - “за меня это делает мантия” – подумал он. Хотя и это возможно не так. Ведь фактически, он еще никого не убил, ну кроме медведя в пещере. Да и будучи честным сам с собой он понимал, что у него самого вряд ли бы хватило смелости кого-либо убить. Но признаваться в этом гоблину было бы сродни самоубийству.

-Это хорошо.

-Тебе не стоило их ко мне посылать. Это явно лишнее.

-А с чего ты взял, что их послал я?

-Я…- человек не нашел, что ответить. Никто из гоблинов и вправду не говорил, что он от Тахика, и он сказал единственное что пришло ему на ум, - ты единственный кто со мной общается.

-И поэтому это должен был быть я?

-Они требовали информацию, о которой я говорил только с тобой.

-Я предупреждал, что здесь вовлечены гоблины побольше меня, и что за информацию придется заплатить.

-Я рассказал им, что знаю, их это не устроило.

-Всё что знаешь?

-Нет, только последнюю информацию о шамане.

-О, это уже интереснее, и что же там?

-Мы пойдем в лабораторию через три недели.

-И?

-И всё.

-Да уж, я не удивлен, что их это не устроило. Это все, что ты рассказал?

-Да.

-И это всё, что ты узнал?

-Да. Не так просто напроситься с ним в лабораторию, особенно если ты колдун, - Анеро скрестил руки на груди и твердо посмотрел на Тахика. Об одной вещи это нападение напомнило человеку – шаман был прав и возможно даже не насмехался над ним, когда говорил про “ужасного” колдуна. Он тоже может запугивать.

- Да и так, чтобы не вызвать подозрений, - закончил свою мысль Анеро.

Гоблин недовольно почесал голову. Их вектор общения изменился, и он чувствовал это - после такой демонстрации силы, угрожать было бессмысленно.

-Да, да, да, - гоблин вздохнул, - ну ладно. Три недели так три недели.

Гоблин направился к выходу, и уже стоя у двери сказал-

-В следующий раз, когда будешь обороняться, используй что-нибудь менее шумное.

-В следующий раз?

Человеку это не понравилось.

-И не трать впустую специи, следующие получишь только три недели.

Гоблин вышел, а Анеро выдохнув, закрыл за ним дверь, погасил лампы и пошел спать, на сей раз в свою комнату.

…..

На следующий вечер в домике на отшибе, снова собрались несколько гоблинов. В хижине стояла напряженная атмосфера. Никто не знал, что произошло, но в том, что ничего хорошего, был уверен каждый. И только двое знали, что к чему. Тахик начал:

-Как вам известно у нас сегодня срочная встреча.

-Что случилось? – взволнованно спросил Керк.

-Кто-то напал на колдуна, - пояснил для присутствующих Тахик, - Напал вопреки моему четкому указанию не делать этого.

-Он жив?

-Кто? Человек? На нём ни царапины. Чего нельзя сказать о нападавших, - Тахик бросил на стол оплавленный кинжал.

-Етить, - удивился Ких.

-Мать-Земля, - присвистнула Изиль.

-Они живы?

-Удивительно, но да. Колдун не стал их убивать, - отмахнулся Тахик.

-Удивительно, - сказал Ких осматривая остатки кинжала.

-Ну, может только немного поцарапал.

-Кто они?

-Действительно, кто же они? Возможно, господин Темор, сможет пролить свет на это? – со злобой произнес Тахик и скрестил руки на груди.

Все посмотрели на Темора:

-Это не важно. Следов-то не осталось, и никто не помер. Никто не узнает об этом, - отмахнулся тот.

-Никто не узнает? А как же грохот на весь город? – гневно спросил Тахик.

-Просто гроза.

-Чистое небо.

-Это было ночью.

-Тем хуже, ведь видно звезды.

-Гроза прошла мимо. К тому же все спали.

-Не все…Мало того - такие действия не склоняют колдуна к сотрудничеству.

-А потакание всем его прихотям склоняют?

-Если ты не заметил, у нас особо и выбора нет.

-ТЫ слишком мягок к нему, - уже голос Темора звучал обвиняющим.

-Я слишком мягок к тебе! Ты не послушался моего приказа. Ты не получил ничего, только покалечил своих гоблинов, разозлил человека и, наверняка… Наверняка, переполошил шамана.

Взгляды присутствующих обратились к Киху, который сокрушенно кивнул сказал:

-Вождь пришёл к нему в ту же ночь…

Три пары испуганных глаз уставились на Темора. Тот не знал, что делать. И испугавшись сделал то, что первым пришло ему в голову – попытался перевести внимание на Тахика:

-Кто ты такой, чтобы вообще приказывать? Ты всего лишь бастард! Ты…

Тахик резко оборвал его, громко стукнув кулаком по столу:

-Может я и бастард, но у меня хватает мозгов понять, что нам нужна тишина. Тишина и покой, - гневно прошипел он, - Чтобы ни у кого не было даже мысли, что мы готовим переворот. И чокнутый колдун, разбрасывающийся молниями на улицах, явно этому не способствует!

Глядя на гневные взоры окружающих, Темор заволновался еще сильнее.

-Колдуна оставил вождь. Чем больше шума он делает, тем больше недовольства будет вождем у горожан, - снова попытался оправдаться Темор.

-Плевать на горожан. Это стадо примет власть любого, кто встанет во главе. Будь то старый вождь или бастард вроде меня, - Тахик продолжал распаляться, - Отсутствие подозрений со стороны вождя – вот что главное.

-Ты обещал информацию. Человек обходиться очень дорого…

-Вот оно как? Значит наши головы в петле стоят дешевле нескольких твоих горстей специй? – злобно прошипела Изиль. Она была в курсе всех событий и сейчас получала подлинное удовольствие. Но самое вкусное еще впереди…

-Там не…, - речь Темора оборвали.

Тахик поднялся из-за стола и грозно навис над ним:

-Вы позвали меня, потому что только я могу поддержать своей кровью ваши претензии на власть. И потому что вы не можете сами договориться между собой, не перегрызя друг другу глотки за лишнюю монету. Вы знали на что шли. И если вы не хотите болтаться в петле, или захлебываться собственной блевотиной от какой-нибудь новой отравы шамана, вам придется слушать меня. А послушание, подразумевает наказание в случае неподчинения, - он тяжело посмотрел на Темора.

-Это что еще значит? – пробормотал тот.

Из тени вышли два массивных, по меркам своего народа, гоблина и схватили Темора.

-Всем сидеть! - Рявкнул Тахик, когда Керк попытался было встать со стула.

-Что ты себе позволяешь? Да я…

-Ты нарушил мой приказ и понесешь наказание, - прервал его Тахик. - завтра ты встречаешься с вождём, и мы не хотим, чтобы встреча сорвалась…

Громилы вытянули руки верещащего Темора на столе.

-Ломай палец, - холодно произнес Тахик.

Громила молча сломал безымянный палец на левой руке, под вой Темора.

-Второй.

Раздался хруст и вой следом.

-Третий.

Еще хруст и уже скулёж.

Все молча сидели за столом и смотрели на него в ужасе. Все кроме двоих. Взгляд Киха уже привычно не выражал никаких эмоций. Изиль же от удовольствия даже немного прикрыла глаза.

-Я не позволю тебе рисковать нашими жизнями в угоду твоей жадности. Рассматривай это как предупреждение. Больше никакой самодеятельности, понял? – Тахик вонзил кинжал в стол, рядом с головой Темора, тем самым еще сильнее напугав его.

-Да, да, понял,- прошептал он. И громилы отпустили распластанного гоблина.

-Прекрасно. А теперь обсудим, что делать с новыми обстоятельствами…- холодно сказал Тахик, садясь за стол.