Возрождение

Глава 9

Выбравшись наружу из дальнего подъезда, я решил не откладывая, отправиться к Возгену и сдать ему сегодняшнюю добычу. Ну, а чего тянуть? Только место в инвентаре занимают зря… Причем, последние четыре ячейки.

Связав крыс хвостами по три штуки, взял в руки сразу все четыре связки и, несмотря на моросящий дождь, неспешным шагом направился к харчевне. Нарочно шел держась ближе к середине улицы, так чтоб меня было хорошо видно, давая возможность разглядеть ношу как можно большему количеству соседей и случайных зевак. Пусть запоминают… Заодно, слух поползет районом. Естественно, обрастая по пути кучей преувеличений. И когда кто-то из шестерок суканет боссу, что Лёня из «сто восьмого» не по теме шикует, Сидор уже будет знать откуда у меня деньги. Глядишь, и позабудет о моем существовании еще на какое-то время. Хотя, если по уму, валить надо отсюда. Перебираться ближе к центру. Туда, где дома получше, жизнь поприличнее, а нас с Воробушком никто не знает.

Вот только денег еще чуток подкоплю. Это на окраине, в спальном районе пол сотни золотых кредитов фантастическая сумма, а внутри кольца, отсекающем бараки и руины высоток от делового и исторического центра города совсем другие суммы вращаются. И чем ближе к ратуше, тем дороже жизнь.

Почему? Да все просто. В центре живут те, кто работает на Хантеров. Обслуживающий персонал пунктов переливания крови, общественных столовых, полиция и прочие чиновники, белые халаты и синие мундиры. Одним словом — «пастухи». Элита. И они делают все для того, чтобы рядом с их семьями даже случайно не поселился никто из стада. А какая ограда самая действенная и простая, без нарушения закона? Правильно. Цены на жилье. Тебя никто официально не гонит, свысока не смотрит, но… проживание даже рядом с центром города будет в разы дороже.

Для сравнения, тот же буритас, который у Возгена стоит пару монет, всего через несколько кварталов в сторону проспекта Гагарина, обойдется уже в четыре, а то и пять медяков. И так далее, по нарастающей. А если я хотел уйти как можно дальше от внимания «Злыдней», то ограничиваться парочкой кварталов не стоило. Хотя бы за Кутузовский перебраться… Где начинались районы пятиэтажных домов улучшенной планировки. Из-за приземистости, при бомбежке, пострадавших не так сильно, как высотки.

Вот только с подвалами там проблема. В том смысле, что пятиэтажки были спроектированы без них. Соответственно, сменив место жительства, я терял возможность охотиться, грубо говоря, не выходя из дому. А вот так сразу ограничить прокачку персонажа, не говоря о способе заработать приличные деньги, мне не хотелось. Поэтому, решил просто: пока не горит — дергаться не буду. Пусть все идет своим чередом. А вот как припечет, вот тогда и…

— Вот это да! — вырвал меня из задумчивости голос Возгена. — Я вижу, Лёня, ты решил занять место моего основного поставщика мяса? Какой молодец! Двенадцать тушек. И такие упитанные… — поцокал языком хозяин харчевни. — Каждый день приносить будешь?

— Думаю, да, — подтвердил я, передавая добычу Возгену.

— М-да… Слушай, нам, похоже, надо расценки менять, да… Чтобы продать столько буритас и чебуреков, мне придется снизить цену.

— У меня предложение получше, — улыбнулся я.

— Да? — заинтересовался Возген.

— Бартер…

— Эээ… — протянул тот задумчиво, почесывая пузо. — И в чем выгода?

— Ты покупаешь тушки по своей цене, товар отпускаешь мне тоже по своей… и что, хочешь сказать, что не видишь навара? — еще шире улыбнулся я.

— Вай, какой хитрый… — довольно хохотнул Возген. — Совсем как я в молодости… Ладно. Уговорил. Но, если все же захочешь денег, буду брать три тушки за одну монету. По рукам? Гы… Соглашайся. Дороже все равно никто не купит.

Вот же ж, жмот. Конечно, никто не купит, ты же разогнал всех торгашей. И хорошо, если просто прогнал.

— По рукам… Но, добавим бонус. За каждую дюжину с тебя пиво.

— Це-це-це… Совсем разорить меня хочешь? Ну, да где моя не пропадала. Только, тогда и я условие добавлю. Уговор действует если ты приносишь мясо каждый день. Заметано?

— Согласен.

«Поздравляем! Вы самостоятельно выучили дополнительный навык «Торговля» первого уровня. Награда: 100 очков опыта. +1 к интеллекту».

А вот это круто. Понятия не имею, на что влияет показатель именно этой характеристики, но лишним не будет наверняка.

— Заказывать что-то будешь?

— Погоди… А Воро… эээ… девчонка от меня уже приходила?

— Девчонка?… От тебя?.. — протянул Возген, глядя с уважением. — Ого… Да ты, Лёня, прям на глазах растешь. Всего пару дней тому был обычным доходягой, а на тебе… и сам как-то возмужал, что ли? На мужчину стал похож, а не на задохлика обескровленного. Теперь вот еще девчонкой обзавелся. Уважаю…

— Да это случайно… — я решил немного отыграть взад. Хотел же не привлекать внимания. — Прибилась бездомная…

— Вот я и говорю… мужчиной стал. Бабы — они нутром опору чуют. Абы к кому не прислонится. Нет. Не приходила. А что?

И как раз в этот момент в приоткрытую дверь харчевни прошмыгнула Сашка и, подслеповато моргая, — из-за того, что большинство окон заколочены фанерными щитами, внутри было темновато, — обратилась к Возгену.

— Здравствуйте, я от Леонида… — потом увидела меня и удивленно замолчала.

Выглядела она не в пример лучше, чем вчера, да и сегодня утром. Отмытые в бане волосы, хоть и коротко остриженные, больше не топорщились во все стороны вороним гнездом, а красиво обрамляли милое личико с большущими зелеными глазами и еще по-детски припухшим ртом. Писаной красавицей она не стала, но и растрепанного, несчастного птенчика, юная девушка больше не напоминала.

— Це-це-це, какая красавица заглянула в мое скромное заведение! — восхищенно причмокнул губами Возген. — Настоящий лучик солнца. Вах, приходи по вечерам, я смогу сэкономить кучу денег на свечах.

Потом заметил что-то в моем взгляде, задумался на минуту и понятливо кивнул.

— Это мы о ней говорили? — дождался подтверждающего кивка и закончил. — Чтоб меня Хантеры высосали досуха, если тебя не поцеловала удача, парень. Эх… Где мои двадцать? — притворно вздохнул и уже серьезно спросил: — Так что вы будете брать? Опять буритас? Или, может, бутылочку вина и что-то более нежное и вкусное? Например, заливной язык и печеночный паштет? Всего за каких-то семнадцать монет. Вместе с парой свежайших булок.

— Дороговато… — неуверенно произнес я, прикидывая, насколько чревато будет засветить перед Возгеном, что я могу позволить себе потратить такую сумму. — К тому же, я обещал Саше мороженое. А оно тоже не дешевое.

— Знаешь, Лёня, мой дедушка Аветис как-то сказал мне: «Торник, запомни на всю жизнь, если захочешь кого-то обмануть — не смотри в глаза». Такой, каким ты стал, ты мне нравишься куда больше… Поэтому, прими дружеский совет: прячь взгляд. Он выдает тебя с головой. Еще буквально позавчера у того Лёни, которого я знаю уже много лет, глаза напряженно застывали при любом упоминании денег, и щека начинала подергиваться. А сейчас ты всего лишь задумался. И явно не над суммой. Не знаю на чем тебе удалось так резко подняться, манч, но поверь, я только рад. И можешь не опасаться, с моей стороны проблем не будет.

Черт! Все-таки прокололся. И что дальше? Ждать, пока весть дойдет до ушей Сидора? Или рубать концы?

— Лёня… — хоть и сделав шаг назад, Возген продолжал говорить спокойно. — Спрячь пушку… Отвечаю, я тебе не враг.

Пушку? Блин, даже не заметил, как выхватил пистолет. Некрасиво…

— Сам посуди, какой смысл мне терять поставщика и клиента? — как ни в чем не бывало продолжал тем временем Возген. — Я не дружинник и не легавый. А если ты подумал о Сидоре, то можешь забыть. Я не обсуждаю с ним чужие дела. У меня бизнес. Я с него плачу налог «Злыдням». И мне абсолютно поровну, как ты ведешь свой. Главное, чтобы наши встречи приносили прибыль.

— Извини. Это случайно… рефлекс… — я сунул пистолет за пояс. Не в инвентарь же его на глазах у Возгена прятать.

— Вот и хорошо, — кивнул хозяин харчевни, делая вид, что ничего особенного не произошло.

Угу, это ж, типа, совершенно обыденная вещь. Практически каждый второй из посетителей рефлексивно выхватывает пистолет, если ему что-то не нравится. Дикий Запад, блин. Нет, реально надо поскорее менять место жительства.

— Так как насчет вина и деликатесов? Берешь? Для тебя сегодня скидка… Так сказать, со знакомством и в честь дальнейшего плодотворного сотрудничества.

— И мороженое…

Слова Саши прозвучали настолько неожиданно, что мы с Возгеном дружно повернулись в ее сторону, а потом, не менее дружно рассмеялись.

— Ты обещал, — с обидой произнесла девушка.

— Конечно, — сдерживая смех, кивнул Возген. — Желание красавицы закон для мужчины. Все перечисленное и мороженое. Двадцать монет.

Сунув руку в карман, я вызвал виртуальный кошелек и отсчитал двадцать медяков. А когда они материализовались в кулаке, сделал вид, что достаю их из куртки.

— Все, что было… — попытался на всякий случай объяснить свое умение на ощупь определять сумму.

Но Возген на это никак не отреагировал, взял деньги, кивнул и скрылся за занавеской, закрывающей двери позади прилавка.

Боюсь, он все же заметил, как именно я «выхватил» Глок. Ну, и черт с ним. Во-первых, — буду надеяться, что Возген действительно умеет держать язык за зубами. А во-вторых, — я всерьез собираюсь менять прописку в самое ближайшее время.

— Ты Лёня из «сто восьмого»? — раздался голос за спиной.

Едва не подпрыгнув от неожиданности, медленно поворачиваюсь. Хорошо, что глок за поясом. Туда рука машинально не тянется.

В дверях харчевни стоит какой-то шкет лет пятнадцати. Где-то я его видел, но так сразу не вспомню. Но, если попадался на глаза, значит, из нашего района. Или на пункте сдачи крови пересекались.

— А кто спрашивает?

— Алтай зовет.

Алтай — правая рука Сидора. Значит, «Злыдни» уже заметили исчезновение банды Лося и связали это со мной. Хотя, не обязательно.

— Хорошо… Я приду.

— Алтай сказал, чтоб сразу шел, — угрюмо произнес парнишка, явно недоумевая, как кто-то, заслышав страшное имя его босса, не мчится к нему сломя голову.

— Ладно…

Отвернулся от пацана и подошел к Сашке.

— Возьмешь еду и иди домой. Я скоро…

— Я боюсь… — прошептала девчонка, косясь на посыльного.

— Не накручивай себя, — махнул небрежно. — Все будет тип-топ. Отбрешусь. Если б у «Злыдней» были какие-то реальные вопросы, за мной пришел бы не шкет, а парни Филина.

— Хорошо, если так.

— Зуб даю. Свидетелей нет. Трупов — тоже. Так что в любом случае предъявить мне нечего. А слова — это только слова. В общем, иди домой.

— Удачи… — девчонка шагнула ближе, словно хотела поцеловать, но в последний момент постеснялась. — Я без тебя ужинать не сяду. Только мороженое съем. Можно?

Дитё… Хоть и весьма аппетитное. Как то мороженое.

Посыльный ждал на улице, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Веди…

Шкет пренебрежительно сплюнул под ноги, демонстрируя, что он не на побегушках у меня, а выполняет поручение серьезного человека и сам знает что делать. После чего сунул руки в карманы, и нарочито неторопливо побрел в сторону бывшей школы, где у «Злыдней» было организовано нечто вроде базы.

Трехэтажное здание, находившееся в кольце девятиэтажок, уцелело почти полностью, за исключением правого крыла. Где, собственно, и размещались учебные классы. Зато левое — с помещениями спортзала, столовой, актового зала и двухэтажная перемычка, с кабинетами директора, завучей и учительской сохранились. В большинстве окон даже стекла остались.

Для проживания здание не годилось, а как штаб и тренировочная база — лучше и не придумать. К тому же, под школой было обустроено районное бомбоубежище, которое так и не было использовано по прямому назначению. Бомбардировку Хантеры провели ночью, когда все спали. Ну, а тем, кому повезло проснуться, никуда бежать не понадобилось. Спустя час от начала нападения, война людьми была проиграна, и остатки правительств Земли всеми возможными способами пытались вручить агрессору акт капитуляции.

Тем ни менее, бомбоубежище пригодилось. Сидор устроил в нем склад НЗ, где по слухам хранилось столько провизии, что ее хватило бы накормить весь район. А еще — тир. В котором тренировались торпеды Филина.

Двое из них, массивные, узколобые, с поднятыми воротниками, прятались от измороси под козырьком над входом в школу, и курили.

Боевики мазнули по мне цепкими, колючими глазками, потом взглянули на шагающего впереди шкета и равнодушно отвернулись. Да и чего, собственно, напрягаться? Кто в здравом уме сунется на их базу по собственному желанию? Если идет человек, значит, позвали.

Это лет двадцать-тридцать тому, когда Сопротивление еще пыталось что-то предпринять, гремели, особенно по ночам, выстрелы и взрывы, молва иной раз доносила шепотом известия об очередном сбитом флаере Хантеров, расстрелянном патруле, а другие, — менее патриотично настроенные, но тоже вооруженные группировки выясняли, где заканчиваются границы их влияния, — вот тогда имело смысл держаться на стреме. Сейчас же, максимум что угрожало бандитам, они же — дружинники отрядов охраны порядка, это плевок вслед. Да и то украдкой. Чтоб не дай бог не заметили.

— Куда?

Брат-близнец стоявших на крыльце боевиков, сидевший в вестибюле, посмотрел на меня более внимательно.

— Его Алтай звал… — ответил мой провожатый.

— Вон туда шагай… — махнул рукой в сторону лестницы дежурный. — На второй этаж. Он в учительской должен быть. Оружие есть? — и, не дожидаясь ответа, насмешливо хмыкнул. — Ну, да… нашел кого спрашивать. Вали, давай. Чего застыл? Алтай ждать не любит. А ты, — перевел взгляд на шкета, — метнись в тир. Позови Тихого.

Пацаненок понятливо кивнул и живо потрусил вглубь здания.

На втором этаже было пусто. Из-за запертых дверей с табличкой «Приемная» доносился веселый гул нескольких мужских голосов, а, жалобный, женский — просил отпустить, но я не стал задерживаться, чтобы послушать. Во-первых, — ничего нового. «Злыдни» часто проводили обыски в бараках, с целью обнаружения запрещенных предметов. И ими всегда оказывались молодые девушки, которых полиция уводила с собой. Для выяснения… Ну, а во-вторых, — чревато. Если заметят, что подслушиваю, всего лишь отбитыми почками можно и не отделаться…

Дверь в учительскую была приоткрыта, и я, вежливо постучав, вошел внутрь.

Из довольно просторного помещения, где когда-то на переменах отдыхали учителя между уроками, сейчас вынесли почти всю мебель, оставив только пару столов, сдвинув их вместе буквой «Т», десяток стульев и один двухдверный шкаф. В дальнем углу еще стояла большая, почти до потолка, пальма в деревянной кадке. Под пальмой, с обеих сторон, располагались два мягких, кожаных кресла.

В одном из них, с сигаретой в руке, сидел мужчина средних лет. Среднего телосложения, с коротким седым ежиком на голове. Левую щеку мужчины пересекал глубокий шрам, от уголка глаза до подбородка. И когда мужчина делал затяжку, шрам отчетливо краснел. На коленях мужчины лежал цветной глянцевый журнал, который он внимательно рассматривал.

— Тебе чего? — проворчал мужчина, не поднимая головы.

— Я Алтая ищу…

— Считай, нашел. Что надо?

— Мне ничего. Звали…

— Обзовись? — мужчина закрыл журнал и положил на кадку. Обложку украшала роскошная девица, прикрытая исключительно водопадом рыжих волос. Если внутри журнала иллюстрация не хуже, не удивительно, что бандит разглядывал его с таким интересом, а в целом, пребывает в благодушном и приподнятом настроении.

— Леонид Спасский… Из сто восьмого дома.

— Ааа… — протянул Алтай. — Охотник… Вот ты какой. Думал — крупнее. Ну, и почему я должен тебя искать?

— Вам виднее… — пожал я плечами.

Судя по ленивой интонации, если мне и собирались что-то предъявить, то явно какую-то мелочь. И уж точно не убийство семи человек. А других косяков я за собой не знал. Так что держался уверенно. Ну, насколько это возможно, когда разговариваешь с тем, кто способен, а главное — может убить тебя просто из прихоти. Это будет не по закону и даже не по понятиям, но впрягаться и устраивать разборки никто не станет. Да и не все ли равно покойнику?

— А сам, типа, не догоняешь? — попробовал развести меня на признанку Алтай. Но мне же не десять лет, когда от сурового окрика родителей, начинаешь клясться, что не ел тайком варенье, тогда как они собирались всего лишь напомнить, что ты забыл вынести мусор.

— Вообще не при делах.

— Ну, да… ну, да… Это ж я таскаю Возгену крыс пачками, да?

Ха! Вот теперь реально отпустило. Охота на крыс не запрещена, а что я каким-то способом сумел добыть не обычные два-три хвоста, так это вообще не тема. Как говорится, кому везет, у того и петух яйца несет. Вообще не понимаю, в чем я тут мог накосячить? И так крупно, что меня аж зам Сидора к себе вызвал? Помолчим, послушаем.