Возрождение

Глава 21

Чуйка не подвела. Успел… Огненный вихрь настигает меня уже на излете. Оставался бы на месте, наверняка превратился бы в кусок мяса, запеченного в собственном соку. А так — отделался всего лишь испепеленной одеждой и хорошенько прожаренной спиной. В обычной жизни, я сейчас должен был кататься по полу, визжа от невыносимой боли, или валяться без сознания от шока. Но, система, своих щадит. Боль, конечно, адская, но не настолько, чтоб потерять голову и не сообразить выпить зелье здоровья.

Секунда, вторая — и я снова, как огурчик. Только гол, как сокол. Зелье на снаряжение не действует. Уцелели только берцы и перчатки. Шикарный прикид… О чем свидетельствует лицо Сашки. Хорошо, что старую одежду не выбросил. Одним кликом возвращаю себе пристойный вид и подмигиваю девушке, замершей с выпученными глазами и открытым ртом. То ли с испугу, то ли от крайнего изумления. Да ладно, не такой уж я гигант. Тем более, в стрессовой ситуации. Если только я не первый голый мужчина в ее жизни. Ох, и многое ж мне придется объяснять. И не только о системе. Но это потом, все потом.

У кладовщика на вооружении огнемет. Неприятная штука. Особенно, с учетом усиленной брони. Я ее, правда, пока не видел, но в наличии не сомневаюсь. Не может босс быть слабее обычных охранников. И это значит, что без тяжелого вооружения мне с ним не совладать. А где я его возьму?

Может, система в очередной раз придет на помощь и подкинет что-то подходящее, в наградах за уничтоженных роботов? Почему нет? Любая игра построена на этом принципе. Герой убивает врагов, чтобы заполучить оружие, которое поможет преодолеть еще более сильных противников. У меня здесь не совсем игра, но правила, похожие. Каждый раз, перед очередным испытанием, получал бонус, который позволял двигаться дальше.

А ну-ка… Я потянулся рукой в сторону ближайшего, уничтоженного «паука».

«Добыча находится в агрозоне противника. Вы не можете собрать трофеи до окончания боя!» — багровая надпись безапелляционно перечеркнула мои надежды.

Даже так? Буду иметь в виду. Вот только что система считает боем? Перестрелки с треножниками, или схватку с боссом? Если последнее, то хуже не придумаешь. Для того, чтобы победить кладовщика, мне необходимо усилиться, а чтобы усилиться — надо одержать над ним победу. Замкнутый круг.

Ладно. Проверим. Тем более, что «восьмой» уже закончил с «четвертым».

Старательно выдерживая максимальную дистанцию, подбираюсь к последнему уцелевшему охраннику, прицеливаюсь и…

Отставить. Вхожу в ментальный контакт и зову к себе. Какое-то время треножник неуверенно дергается, явно не может решить дилемму: подчиниться новому приказу или продолжать выполнять прежний. Он делает шаг в мою сторону, замирает и возвращается на место. Потанцевав так минут пять, робот в конце концов, припадая на один из опорных манипуляторов, двинулся ко мне. Видимо, приказ, отданный человеком, все же имел приоритет над приказом искина.

Удерживая связь с охранником, я стал потихоньку отступать, уводя его как можно дальше от кладовщика. Пока не наткнулся спиной на стену. Позволил роботу подойти еще ближе, и только после этого выстрелил. Треножник потерял равновесие и с грохотом завалился у моих ног. Оставалось пнуть его, но я никак не решался. Боялся снова увидеть багровую надпись.

Но и до бесконечности ждать не будешь. Собрался с силами и ткнул носком в груду железа.

«Получено 400 очков опыта. 4 золотых кредита».

Бинго! Скупость награды многократно превышала сама возможность ее получения. Не теряя ни секунды, подбежал к ближайшему «пауку», остановился в паре метров, потянулся к нему и, чуть не взвыл, увидев несколько видоизмененную, но все же запретительную надпись.

«Вы не можете собрать трофеи. Добыча находится в агрозоне противника»

Черт! Ну, что за непруха?! Почему с треножника получилось снять трофеи, а с остальных — нельзя? Что-то я упускаю. Какой-то важный нюанс… Думай, Лёня, думай!

Я воспроизвел в памяти оба запрета… Ну, вот же оно! Агрозона! Сейчас система считает бой завершенным, но все уничтоженные роботы лежат слишком близко к Кладовщику. И, как только я приближаюсь к ним, чтобы собрать трофеи, злобный кибер агрится на меня, тем самым включая режим боя. Значит, надо решить, как оттащить их?

Собственно, а что тут решать? Шагнул вперед, уцепился за конечность и, заметив краем глаза, как раструб огнемета сдвинулся в мою сторону, отпрыгнул назад, как ужаленный. А потом еще и пару кувырков проделал, уходя с линии прицела.

Этого хватило. Кладовщик меня больше не видел, и раструб замер.

Вот же ж вредная железяка! Как же мне тебя перехитрить? Хватать, дергать и убегать? Не вариант. В «пауке» больше центнера весу. Тут с наскока много не надергаешь. Надо упереться, сдвинуть с места… А Кладовщик столько времени не даст. Надо, как-то иначе.

Я стоял, прижавшись к несущей колонне, смотрел на снующих вокруг Кладовщика ремонтников и тут меня осенило: вот же оно — решение.

Сосредоточился на одном из «муравьев», вошел в контакт и позвал к себе. В отличии от треножника, ремонтник приказ выполнил без заминки. Бросил железку, которую держал в переднем манипуляторе, развернулся и шустро засеменил в мою сторону.

«Хватай! Тащи!»

Отданные приказы изяществом не отличались, ну так и ремонтники особым интеллектом не блещут. Так что, чем проще, тем понятнее.

«Муравей» схватил указанного «паука» и грохоча по полу, поволок к стене. Я шел рядом и через каждых несколько метров пытался взять лут. Система сопротивлялась почти половину пути. Когда до стены оставалось метров шесть, как раз зазор на одну колонну, награда нашла героя.

«Получено 320 очков опыта. Получено 2 золотых империала»

Что-то жадничает система. Когда я завалил двоих таких же в туннеле, награда была щедрее. Стоп! А может, это потому, что я шмонал их не по одному, а всех разом? Как вариант… Надо проверить. Значит, надо сперва стащить весь этот металлолом в кучу, и только потом смотреть трофеи. О, хо-хо… Одному ремонтнику это на час работы, если не больше. Надо еще хотя бы одного «муравья» в помощь припахать. А я опять иссяк.

— Саша! Иди сюда! Мне нужна твоя помощь! Только не высовывайся, по стеночке!

Обнимать не стал, вряд ли девушка успела восстановиться, но и ауры хватало, чтобы энергия потихоньку начала ко мне возвращаться… Подождал пока перестали дрожать пальцы и принялся «перевербовывать» второго ремонтника. Не сразу, но получилось. И, спустя несколько минут, уже двое работяг старательно стаскивали всех поврежденных роботов в мой уголок.

Сашке, судя по выражению лица, очень хотелось понять, зачем я это делаю. А поскольку все равно ждать, решил с ликбезом не тянуть.

— Ты уже давно поняла, что я не такой как все, верно?

Девушка утвердительно кивнула.

— Тогда слушай… Сразу хочу предупредить, что многого сам не понимаю, но все, что расскажу, правда.

Пересказ получился довольно короткий. Ведь я так до сих пор и не вспомнил, что именно хотел от меня тот таинственный незнакомец. Поэтому, большая часть свелась к рассказу о интерфейсе, инвентаре и демонстрацией того, как я всем этим пользуюсь. Ну и, конечно же, о том, что она тоже активирована.

— Ой, мамочка! — всплеснула ладошками девушка. — Что же ты молчал? Я думала, что схожу с ума! Отмахивалась от всех этих надписей, даже не читая. И… боялась признаться. Чтобы ты… меня не бросил. Полоумную. А оно вон как…

Глаза у Сашки сделались стеклянными. Ясно, ушла в себя.

Угу, я же еще и крайний. Ладно, разберемся. Не все сразу. Необходимое сказано, а подробности подождут.

Ремонтники тем временем закончили сооружать баррикаду из металлолома и замерли, в ожидании нового приказа. Извините, но у меня на вас другие планы.

Достал моргенштерн и в несколько ударов присоединил их к общей куче.

А вот теперь можно и лут поднимать. На всякий случай взглянул в сторону Кладовщика, но там все продолжалось в прежнем режиме. И хорошо бы, не закончилось раньше, чем я подготовлюсь.

Итак…

«Получено 4100 очков опыта. Получено 56 золотых кредитов. Среднее зелье здоровья — 2 шт. Ремонтный комплект — 3 набора. Добротная кожаная куртка: защита тела и рук «+15». Неопреновая балаклава: защита головы «+5». Облегченный генератор силового поля. Заряд 250/250. Легкий комбинезон: защита тела, рук и ног: «+5» Два магазина к Глок-17. Один магазин к Глок-42. РПГ-18 «муха». З выстрела. Модификатор 1-го уровня — 2 шт.»

Есс! Спасибо системе. Не подвела. Хоть что-то. Ручной гранатомет, конечно же, не панацея, но весомый довод. Хотя я, если честно, рассчитывал на что-то более весомое. На ту же плазменную винтовку. Или тяжелый бластер. Мой хорош против легко бронированных целей. Со средней защитой кое-как может потягаться, если кучно заряды лягут. А против тяжелой не вытянет. Разве что в режиме непрерывного луча и не снимать палец с пусковой скобы, пока не иссякнет объем энергоблока. А зарядов уже не так много осталось… Долго не повоюешь.

Стоп! И ведь на поверхности ж лежит… Почему я модифицирую все что угодно — кроме бластера?

Слегка дрожащими от возбуждения руками достал бластер, а потом приложил к нему модификатор. Очертания плазменного пистолета на какой-то миг сделались чуть расплывчатыми, словно я глядел на него сквозь воду или туман, и бластер становится даже на взгляд заметно массивнее, а потом система оповещает:

«Плазменный излучатель. Дальнобойное оружие. Урон импульсом плазмы — 2300 единиц. Заряд батареи 300/300»

Да! Свершилось! Во-первых, — существенно увеличился наносимый урон, а во-вторых, — в полтора раза увеличилась емкость блока питания, добавив мне тем самым еще 100 выстрелов.

А если использовать второй модификатор?

Достаю ту двойку, что осталась еще после экспериментов с Бронеком. Прижимаю…

По оружию снова пробегает рябь. Ствол удлиняется и делается раза в два толще. Пистолетная рукоятка исчезает, зато появляется приклад. Теперь это уже не пистолет, а что-то вроде короткоствольного карабина. Да и весит эта штуковина изрядно. Не меньше четырех-пяти килограмм. Как же из него стрелять?

«Штурмовой бластер. Дальнобойное оружие. Урон импульсом плазмы — 5000 единиц. Заряд батареи 100/100. Предназначено для андроидов. Биологическим существам рекомендуется использовать вместе с экзоскелетом десантника»

Блин! Доулучшался. Теперь у меня в руках мощнейшее оружие, а стрелять из него я могу только с упора. Что буквально в клочья рвет всю мою прежнюю тактику маневренного боя. А с другой стороны, почему бы и не изменить? Если я перешел в категорию тяжеловесов, то зачем это порхание? Выбрал позицию и все… Бей-добивай. Сомневаюсь, что на Земле найдется броня, кроме стационарных бункеров, способная выдержать импульс в пять тысяч единиц. Так что, извини подвинься Кладовщик, я здесь царь горы. И ты прямо сейчас в этом убедишься…

Но, сперва надо о себе позаботиться. Защититься от осколков и прочих последствий взрыва. Саше облегченный генератор. Тем более, он выполнен в виде изящного браслета. Вон как глазенки радостно заблестели. И пусть отойдет подальше. Себе — пояс. Куртку и балаклаву тоже надеваю. Выставляю силовое поле на максимум, не время экономить. Ну, а теперь — займемся боссом. Посмотрим, на что он способен…

Подождал, пока Сашка отошла подальше, а сам присел за нагроможденных в кучу роботов. Сперва хотел сразу испытать улучшенный бластер, но передумал. Во-первых, — всего сотня зарядов. Надо экономить. Во-вторых, — не зря же система мне гранатометы выдала. Пора привыкать, что она ничего просто так не делает.

Достал РПГ, прицелился и выстрелил.

Вот так, значит? Не знал, что заряд взрывается при контакте с любой поверхностью. Можно считать, потратил выстрел в пустую. Отброшенный в сторону и слегка оплавленный ремонтник не в счет. Если только не считать результатом то, что после взрыва фугасной гранаты, все стальные «муравьи» прекратили работу и стали отступать за Кладовщика, дав мне возможность, наконец-то разглядеть его.

Танк. Во всяком случае, очень похоже на те картинки, которые я видел в учебнике по общей восковой подготовке в школе. Массивный, крытый толстыми плитами брони, корпус. Две гусеницы. Башня. С одной стороны торчит ствол пушки. С противоположной — раструб огнемета. На лобовой части брони виден ствол пулемета. На стыках броневых плит свежие потеки сварки. Танк стоит ко мне немного боком и хорошо видно, что правая гусеница сильно провисает. Видимо, ее только что ремонтировали или меняли и не успели натянуть. Это хорошо… Есть шанс, что она слетит и Кладовщик потеряет подвижность. А мне точно не хотелось бы играть с ним в догонялки. Впрочем, зачем полагаться на волю случая, если можно ему помочь? Опыт стрельбы из гранатомета нулевой, но уж по гусенице наверняка не промахнусь.

Впрочем, сперва шарахнул из второй «мухи» по огнемету. Очень уж он меня нервировал. Боль и вонь от сгорающей плоти были слишком свежие и, мягко говоря, неприятные. Так что едва Кладовщик шевельнул раструбом, я с панической поспешностью выхватил гранатомет и почти не целясь, выстрелил в направлении робота.

Естественно, практически промахнулся. К счастью, этот выстрел был осколочный и ударившись о броню гораздо ниже цели, веер осколков все же достаточно повредил раструб. Настолько удачно, что когда Кладовщик решил плюнуть в меня огнем, тот не полетел направленной струей, а хлынул на корпус робота. Увы, никакого вреда пламя нанести не успело. Видимо, конструкторы учли такую возможность, потому что практически сразу из нескольких щелей ударила пена, в считанные секунды покрыв горящий участок и погасив огонь.

Будем считать один-один. Я не нанес существенного урона, но и Кладовщик больше не сможет использовать огнемет. Что радует…

Радовался недолго.

Главная башня сделала разворот на сто восемьдесят градусов, на меня глянул ствол пушки, и почти сразу громыхнул выстрел.

Кладовщик бил точно. Но без учета баррикады. Снаряд разорвался в куче железа. Меня чуток оглушило, что-то пролетело над головой, какие-то железки посыпались сверху, но силовое поле отработало исправно.

Ощущение защищенности успокоило нервы, и третий выстрел я уже положил точно в гусеницу. Полыхнул огонь, и гусеница со звоном и скрежетом траков, змеей сползла на пол. Есть. Разул. Но, радовался не долго. Во-первых, — Кладовщик тут же ответил из пушки и добавил длинной пулеметной очередью. А во-вторых, — пара ремонтников выскочила из безопасного укрытия и бросилась к поврежденной гусенице.

Второй снаряд лег ближе, и меня хоть и не задело осколками, но ударную волну все же почувствовал. От неожиданности даже губу прикусил. Или язык… Не понял. Только вкус крови во рту ощутил.

Ладно, поиграли в ретро войну и хватит. Передовые технологии рулят.

Пустой тубус в сторону, достаем бластер.

Кладовщик, похоже, управлялся более продвинутым искином, чем у остальных охранников, и оружие в моих руках опознал. Танк заурчал двигателем, пытаясь развернуться ко мне лобовой броней, но времени на это я ему не дал.

Хорошо развитый уровень робототехники и в этот раз подсветил наиболее уязвимый участок. И я, не жалея, выстрелил в эту точку дважды…

Привыкнув в поединках с другими роботами, что после попадания в центр управления, они просто замирают железными болванками, к подобному эффекту я не был готов.

Сперва внутри Кладовщика что-то заискрило, из прожженной плазмой дыры повалил густой, черный дым. А потом — вся эта громадина вздулась и полыхнула одним огромным огненным шаром. Мощь взрыва была такова, что меня приподняло как пушинку и со всего маха впечатало в стену, а потом приложило корпусом одного из роботов. Я на мгновение ощутил себя куском мяса, из которого хозяйка решила сделать отбивную. Боль не просто пронзила меня, она была везде, в каждой клеточке организма. И полыхала с такой яростью, что сознание не смогло ее воспринять и отключилось. В глазах потемнело, а последнее, что еще успел зафиксировать взгляд: падающая на меня опорная колонна. Потом наступила тьма.