Возрождение

Глава 11

«Поздравляем! Вы победили! Награда — 480 очков опыта. 16 серебряных кредитов. 5 повязок. Получено 3 серебряных жетона фракции «Злыдни». Прогресс задания «Коллекционер» 4/10»

Я еще читал перечень лута с убитых бандитов, когда услышал позади характерное жужжание сервоприводов. Мозг еще не осознал до конца, что это может быть, а тело, не разгибаясь, уже делало кувырок вперед, уходя из условной линии огня, потом перекат влево, подорвалось на ноги и рвануло изо всех сил вперед, подальше от смертельной опасности.

То поколение землян, что встретило интервентов и попыталось оказать сопротивление, давно уже слилось атомами и молекулами с любимой планетой. Если и оставались где-то в живых единицы, то доживали остатки лет, в тоске за былым величием. Но наследство потомкам все ж оставили — панический, всепоглощающий ужас перед инопланетянами и их боевыми машинами. А в частности — вездесущими дронами воздушной разведки и огневой поддержки.

Эти юркие, маневренные, небольшие, размером с ворону, роботы, контролируемые Искином звездолета или штурмового модуля и имеющие на вооружении легкие бластеры, свободно проникали даже в канализационные коммуникации и вентиляционные шахты, из-за чего всегда нападали внезапно, с тыла.

Их участие в боевых действиях стоило землянам десятки и сотни тысяч жизней. И очень быстро едва слышимое жужжание, напоминающее полет шмеля или майского жука, приучило людей мгновенно искать укрытие. И этот кровавый опыт, выжившие, в первую очередь передали детям.

Вооруженный бластером, я, при толике везения, в принципе мог справиться с дроном. Но для этого надо его увидеть. Ну и совладать с инстинктами, заставляющими нестись сломя голову к ближайшему укрытию, — а именно, виднеющемуся в десяти шагах повороту коридора. Где я смогу остановиться и в безопасности обдумать дальнейшие действия.

Повезло, что жужжание я услышал издали. То есть, скорее всего, дрон еще даже в подвал не залетел.

Завернул за угол. Прижался к стенке, восстанавливая дыхание, потом присел и осторожно выглянул.

Дрон висел над трупами бандитов, словно разглядывал. Впрочем, вполне возможно, что робот всего лишь выполнял протокол и передавал интересную картинку на экраны, за которыми следили те, кто его послал.

Обычные человеческие разборки Хантеров не слишком интересуют, для этого в каждом районе существует местная полиция — дружинники, вроде «Злыдней». Значит, дрон прислали на поиски пропавшего сержанта Ха-Ксин.

Видимо, вчера, когда я открыл ключом посадочный модуль, его активность запеленговали, а так как покойник и после этого не вернулся и не вышел на связь, сородичи забеспокоились и отправили разведчика. Дрон, естественно, нашел на крыше флаер, не обнаружил следов владельца и продолжил поиски по расширяющемуся периметру… А наша перестрелка дополнительно привлекла его внимание. Черт… Теперь эта железка пролетит вдоль подвала и наткнется на останки сержанта. И… максимум, спустя час, здесь будет не протолпиться от боевых андроидов. А каратели Хантеров всегда работают одинаково. Оцепление района, прочесывание территории и… тотальное уничтожение всех найденных жителей. А если возьмут заложников, то они пожалеют, что не умерли сразу.

Значит, дрон не должен ничего найти.

Хорошая постановка задачи. Правильная. Знать бы еще как ее выполнить. Стрелять в робота не вариант. Вернее, крайняя мера. Потому, что с одного выстрела я вряд ли его собью, значит, он успеет отправить запись боя хозяевам. А это приговор. Даже если забыть о погибшем сержанте, уничтожение дрона — бунт, и реакция инопланетян будет соответствующая. То есть, все та же карательная экспедиция.

Ммм… Думай, голова, шляпу тебе куплю.

Дрон, размеренно жужжа, сделал парочку кругов над покойниками и не спеша направился в мою сторону, держась под потолком.

Быстрее думай!

Ничего путного в голову не лезло, и я, чтобы выдержать интервал, стал пятиться глубь подвала. Не долго… Сделав с десяток шагов, едва сдержал вскрик от пронзительной боли в икре левой ноги. Глянул вниз — крыса. Подкралась сзади и вцепилась зубами. К счастью, обычная серая, низкоуровневая. Был бы крысюк — тот одним укусом выдрал бы пол лодыжки.

Даже не доставая моргенштерн, упокоил крысу ножом. И тут меня осенило! Враг моего врага… Короче, надо натравить на дрон короля крыс. Как? Придется побегать… Зато это реальный шанс. Особенно с учетом того, что благодаря мне уровень монстров подрос. Вот пусть и пободаются.

Глянул за угол: робот уже преодолел почти половину пути и скоро покажется. А с этого места до останков сержанта метров пятнадцать и еще один поворот. То есть, у меня от силы две минуты. Добежать до запертой двери на другую часть подвала, открыть ее, сагрить на себя короля и привести к дрону. Желательно, сразу после того, как камера успеет зафиксировать изгрызенные крысами останки инопланетянина. Чтоб у сидящих за мониторами даже тени сомнения в причине гибели сержанта не осталось. А самому, при этом, не засветиться.

Сложно?.. А никто не обещал, что будет легко.

Срываюсь с места и бегу, как никогда в жизни. Жаль, время засекать некому, вполне мог рекорд установить. В спринте с препятствиями… Пинками отшвыриваю крыс, бросающихся на меня со всех сторон. Пока только одной удалось вцепиться в штанину. Тащу ее за собой. Остановиться и прибить нет времени.

Дверь… Открывается на меня, ногой не вышибить. Останавливаюсь, теряю драгоценные секунды на возню с запорами. К крысе, рвущей штанину, присоединяется еще парочка. Только эти уже хватают за ноги. Больно, сука… Терплю…

Дверь поддается. Распахиваю ее, подхватываю с пола одну из крыс, отрывая вместе с куском мяса, и швыряю в флегматично таращащегося на меня короля. Его величеству такая фамильярность не нравится. Тварь шустро разворачивается в мою сторону и, колыша телесами, «течет» к двери.

Отпрыгиваю и, помня, что королю нужно немного времени на протискивание сквозь проем, уделяю его себе. Моргенштерн так и порхает в руке, укладывая самых ретивых крыс буквально с одного удара. Правда, и полосатых крысюков среди них нет. Вопреки обещаниям системы подогнать противников посильнее. Значит, повезло. С «полосатиками» так легко бы не отделался. Успеваю даже повязку наложить…

Король уже снаружи и первым делом пускает в ход хвост.

Ухитряюсь отпрыгнуть. Тварь промахивается, недовольно визжит и неожиданно проворно семенит в мою сторону.

Разворачиваюсь и бегу обратно, молясь про себя, чтобы дрон еще не успел вывернуть из-за угла. Выбегаю на площадку с останками, слышу жужжание спереди, свист и ветерок от промахнувшегося хвоста позади, и молнией взлетаю наверх, втискиваясь в уже опробованную щель между трубами и потолком.

Все, зависящее от меня, я сделал… Остается надеяться и ждать, какие карты в прикупе.

Только улегся и затаил дыхание, как появился дрон. К счастью, он держался на полметра ниже потолка, а эти «самолетики» запрограммированы на борьбу с наземным противником и практически не контролируют верхнюю полусферу, иначе тепловой сканер засек бы меня. Еще раз повезло. А потом камера зафиксировала останки сержанта и, видимо, повинуясь команде оператора, дрон опустился ниже и завис над ними. Изучение находки, похоже, загрузило все его ресурсы, потому что появление короля крыс дрон совершенно проигнорировал.

А вот тварь «леталка» заинтересовала. Нет, сперва, крыс конечно же, возмутился моим отсутствием. Завертел башками, проскрипел что-то раздраженно, ткнулся в один угол, другой, и только после того, как убедился, что потенциальная жертва исчезла, обратил внимание на жужжащее нечто. Вряд ли ему доводилось раньше видеть дрон. Вот и решил, что если уж не удалось подкрепиться мной, то сойдет и эта непонятная штука. Зря ноги трудил, что ли?

Король подобрался ближе, прицелился…

Занятый изучением останков, дрон успел уклониться от костяного шара, которым заканчивался крысиный хвост, в самый последний миг. Но, только от самого набалдашника, а вот десятисантиметровый костяной шип, которыми тот был утыкан, пусть самим кончиком, но все же задел летательный аппарат и что-то в нем повредил. Поскольку дальнейший полет дрона напоминал дерганные движения паралитика. Он то резким рывком взмывал вверх, ударяясь о потолок, то не менее резво бросался в сторону, пока опять на что-нибудь не натыкался. Зависал на мгновение, и опять рывок в другом направлении. При этом, аппарат вел непрерывный обстрел твари. О чем свидетельствовали сполохи на корпусе.

Вот только мощность оружия дрона была рассчитана на людей, и плазменные импульсы, хоть и оставляли на теле крысиного короля, ужасные на вид раны, на самом деле особого вреда твари не приносили. Поскольку выжигали только кожу и слои жира, не достигая мышц и тем более костей и сухожилий. Даже выстрелы в головы были скорее болезненными, чем смертельными.

Каждое попадание плазмы сопровождалось возникновением на туше дымящейся, обугленной воронки, размером с ладонь, вонью жженой плоти, но и только. Крыс визжал, дергался и пытался достать хвостом юркого врага. Большей частью промахивался, но один раз все же сумел попасть. От чего дрон неслабо приложился о трубу горячего водоснабжения. От полного разрушения аппарат спас толстый слой теплоизоляции из стекловаты.

Не знаю как скоро и чем бы этот поединок закончился, если б оператор дрона не отыскал наконец уязвимые места монстра и не начал бить прицельно по глазам. Выстрелы буквально слились в один луч, выжигающий все, к чему он прикасался.

Крыс заметался по подвалу, визжа от боли и пытаясь уклониться, но был чересчур большим для столь узкого пространства. И дрон, хоть и сам серьезно пострадал, бой выигрывал и должен был его вот-вот прикончить.

Это в мои планы не входило. Надо было королю как-то помочь.

Самый простой способ, достать бластер или пистолет и сбить дрон парой выстрелов, тем более, что в процессе сражения, он завис всего в полутора метрах чуть ниже меня и представлял собой отличную мишень. Но как раз этого делать нельзя. Дрон я, конечно же, собью. Но что об этом подумает оператор? Правильно, если дрон грохнула не тварь, которую он все время видит перед собой, значит — в бой вмешалась третья сила. А не та ли самая, что убила сержанта? Вывод? Надо посылать карательный отряд. В общем, я получил бы именно то, что пытался предотвратить, стравливая дрон и крыса. Нет, «самолетик» должен быть уничтожен монстром, так сказать, природным способом. Косвенно подтверждая, что и к смерти сержанта люди никакого отношения не имеют. А, значит, и наказывать их не за что.

Хороший план. Вот только крыс подвел. Если он не может разделаться даже с дроном, то сложно поверить, что тварь могла победить опытного и хорошо вооруженного бойца.

Черт… Может, моргенштерном его слегка шмякнуть? Чтоб еще больше маневренность потерял?

Нет, не годится. Меня дрон, возможно и не заметит, но Хантеры потом разберут запись боя по кадрам и обязательно засекут момент вмешательства.

Эх, жаль, крыс в этот раз мало. Как бы сейчас пригодилась пара-тройка «полосатиков». Дрону они не соперники, но отвлечь могли. Как лайки держат медведя, давая возможность охотнику сделать прицельный выстрел.

Отвлечь? Гм… А вот это я могу. И даже хорошо, если это зафиксирует камера. Очень даже неплохо кадры в общую гипотезу лягут.

Достаю из инвентаря крысиную тушку, беру ее так, чтоб она упала на дрон плашмя. Прицеливаюсь. Бросаю. И тотчас еще одну следом. И еще одну…

Красиво получилось. Со стороны кажется, будто на дрон напали крысы, прыгая на него с труб теплотрассы. А главное, удалось заставить его отвлечься на неожиданную атаку. И, бинго! Доведенный болью до исступления, крыс не упустил предоставленного шанса.

Хвост хлестнул сверху вниз с неимоверной скоростью и… дрон с хрустом впечатался в пол. А несколькими мгновениями позже на его корпусе сомкнулась пасть одной из голов твари.

Супер. Получилось даже лучше, чем я ожидал. Молодец твое величество. Даже жаль тебя убивать. Извини, ничего личного.

Не торопясь достал бластер, и тремя точечными импульсами прикончил крысиного короля. Мог бы и из пистолета. Но, в последний миг подумал, что дрон может все еще продолжать трансляцию, и звуки выстрелов умножили бы мои потуги на ноль.

Так что, хоть и жаль, пришлось потратить три заряда.

Потом слез, достал моргенштерн и принялся превращать в кашу пасть крыса, вместе с зажатым в ее клыках дроном. Поможет это представление или нет, не знаю, но я сделал все, что в моих силах.

«Победа! Награда 1280 очков опыта. Вы достигли нового уровня. Награда: 2 очка характеристик. 18 золотых кредитов. Открыт навык «Скрытность» первого уровня. Награда: Ваши шансы остаться незамеченным + 5 % на открытой местности и + 10 % в случайном укрытии. Зелье «Кошачий глаз». Вы видите ночью, как днем. Время действия 1 час. Перевязочный пакет. Останавливает кровь и восстанавливает 50 ХП при ранениях средней тяжести. Патроны к пистолету Глок-17 — 12 шт.»

Неплохой лут… Не так, чтоб ах, но тоже ничего. Особенно, новый навык радует. Скрытность такая штука, что завсегда пригодится. Да и зелье ночного зрения, наверняка, лишним не будет.

Гм… А ты, парниша, по ходу, оборзел. И пары суток не прошло, как прыгал до потолка, когда обнаружил в кошельке 2 серебряных монетки. А теперь 18 золотых кредитов загребаешь не глядя и еще губы поджимаешь, мол, могли и больше отсыпать. Хлеб боки разбил? Забыл, как одну пайку на семь дней делил и всегда перед сдачей крови голодным ходил, потому что не выдерживал и съедал все до крошки дня за четыре. Максимум — на пять растягивал. Так что закатай губу и радуйся. Тем более, повод реальный, а не вымышленный. Кошелек, скоро лопнет от золота. Кстати, что там у нас?

«68.51.17»

Очуметь! Еще немного, и пошли все на фиг. Кровопийцы Хантеры и все человечество. Возьму Воробушка и свалим куда-нибудь, где нормальная жизнь продолжается. Особенно, если в карманах денежки водятся. А за правое дело и прочие лозунги пусть сражаются те, кому терять нечего.

Да, не забыть… Очки… Собственно, выбор небольшой. Жизнь я себе нормально поднял. Так что имеет смысл озаботиться силой и ловкостью. И что у нас на выходе?

Леонид Спасский.

Уровень «4».

Класс — Рейнджер.

Опыт: 6105/10 000

Характеристики:

Жизненна энергия — 700/700

Телосложение — 7

Сила — 5+2

Ловкость — 5

Выносливость — 3+1

Восприятие — 2

Интеллект — 4

Умения:

Бонус к владению стрелковым оружием 34/1000

Бонус к владению холодным оружием 116/1000

Навыки:

Наблюдательность — 1 уровень

Торговля — 1 уровень. +10 % к шансу купить дешевле или продать дороже

Защита от ментальных атак — 1 уровень. Сопротивление ментальным атакам + 5 %»

Скрытность — 1 уровень. Шансы остаться незамеченным + 5 % на открытой местности и + 10 % в случайном укрытии.

Неплохо… А теперь сгребаем все тушки и к Возгену, получать честно заработанные награды в виде еды и пива.

О, а что это за отдельно лежащая кучка?

Сломанный летательный аппарат ДР/105 (металлолом, ремонту не подлежит). Цена — 10 серебряных кредитов.

Ага. Это, типа останки дрона. Как крысиные тушки, которые можно забрать с собой. Только, зачем оно мне? Если даже система предупреждает, что реанимировать не получится? Как я ему дал! Кучка железа… Хотя… А на запчасти? Цену этому металлолому не просто так озвучили. Значит, и покупатель найдется. Покажу Возгену, авось — сторгуемся. Деньги лишними не бывают, как бы много их не имелось в наличии — это аксиома. В общем, сгребаю все.

Разговаривая с внутренним голосом, я сделал широкий жест, обводя подвал по кругу, и даже сморгнул растерянно, увидев перед глазами очередную надпись:

«Желаете взять все? Да/Нет?»

А что, так тоже можно было? Вот блин! А я каждой крысе кланялся. То есть, пинал.

Да, желаю!

Надпись мигнула и сменилась другой, окрашенной в красновато-бордовый тон:

«Ошибка! Вместимости инвентаря не хватает! Советуем вручную отсеять лишние предметы или очистить инвентарь! Открыть доступ к списку?»

Открыв список, я не сдержался от хохота. Хозяйственная система предлагала забрать с собой все, в том числе приваренное, приколоченное гвоздями и прикрученное болтами. Одних только вентилей и кранов больше сотни. Хорошо хоть блоки из фундамента не предложила прихватить. М-да… А я еще себя за жадность упрекал. Вот где куркуль умер…