Возрождение

Глава 7

Потолок. Серый, с обвалившейся местами штукатуркой, в бурых разводах и пятнах по углам. В предрассветном полумраке он кажется еще непригляднее, словно найденная в луже на свалке тряпка, которую кто-то натянул над моей головой. Глядя на него не верится, что потолок когда-то был белым. А главное, что до сегодняшнего утра мне все это было совершенно фиолетово. Не протекает во время дождя, ну и ладно. Большего и не надо.

Взгляд лениво скользит по стенам. Таким же замызганным и неряшливым. Давно отжившие свой век и позабывшие изначальную расцветку обои, там где они еще держатся, кажутся немым укором прошлого. Застав лучшие времена, они не могут понять, как человек может настолько оскотиниться. Оказывается, возможно все. И не просто опуститься, а даже не осознавать всю глубину и безнадегу своего падения.

Я занял эту комнату больше пяти лет тому. Как только повзрослел достаточно, чтобы понять, что жизнь полное и безысходное дерьмо, а еще — что сам я никогда из него не выберусь, и никому до этого нет дела, поскольку остальные живут не лучше. А раз так, то какой смысл держаться вместе со всеми? И как только мама не смогла восстановиться после очередной сдачи крови, ушел из дома. Здесь было жарко летом, сыро весной и осенью, холодно зимой, зато не надо было смотреть, как влачат существование другие. Как дети, даже не став подростками, стремительно начинают стареть… И что самое страшное: отчетливо понимать, что глядя на них, я смотрюсь в зеркало.

На фиг… В какой-то из книг я вычитал шутливое изречение, что зеркало, в которое глядится женщина, с возрастом становится все меньше. Что бы не замечать изменений, которые происходят с ней со временем. Я не женщина, но тоже предпочитал не смотреть на то, как угасаю с каждым сеансом сдачи крови. Причем, добровольной. Ведь каждый сам делал выбор: сдавать кровь и протянуть лет тридцать, или отказаться и подохнуть с голода. Поскольку отравленная почва не плодоносила, а вся синтетическая пища вырабатывалась под контролем Хантеров и выдавалась по талонам, которые, в свою очередь, можно получить только в пунктах переливания, в обмен за сданную кровь.

Это было хуже рабства. Но человек устроен так, что надеется на лучшее до конца. Поэтому, недостачи в донорах у Хантеров не было.

Все же, какие сволочи эти, неизвестные, что одарили меня новыми возможностями. Да, до их вмешательства, я жил в полной заднице, но хотя бы не рефлексировал по этому поводу, поскольку альтернативы не имелось. Обидно мне, досадно мне, да ладно… А теперь, окончательно осознав и ужаснувшись, я уже не смогу по-прежнему…

Взять хотя бы это утро. Солнце еще не взошло, а я бодр, полон сил и до зуда в труднодоступном месте хочется куда-то бежать и срочно что-то делать…

Вздохнул, аккуратно, чтоб не потревожить спящую рядом девушку, отодвинулся на краешек кровати и сел, свесив ноги.

Вообще-то, дел и забот у меня выше крыши. Во-первых, — задание по зачистке вчерашней бойни так и не закрылось. Значит, будет продолжение. Я даже догадываюсь какое — по следам шпаны придут более взрослые дядьки. И очень многое будет зависеть от того, чем закончится их визит. Во-вторых, — судьба Хантера. В-третьих, — моя собственная и судьба Сашки. Не хочу, чтоб она уходила. Но ведь не все от моего хотения зависит. Ну, да как-нибудь. Проснется, спрошу…

— Бежать! Надо бежать! — с криком вскакивает в этот момент девушка, и я едва успеваю поймать ее и усадить обратно.

— Тихо, тихо… Это всего лишь сон. Успокойся…

Какое-то время Сашка заполошно озиралась, никак не отойдя от сна, но понемногу очнулась.

— Действительно сон… А ты чего не спишь?

— Выспался. Вот лежу, вернее, уже сижу… думаю…

— О чем?

— О разном… У тебя, например, какие планы на сегодня? И вообще…

Не знаю, что девчонка себе придумала, но сразу как-то засуетилась, начала сползать с кровати.

— Ты не волнуйся, я сейчас уйду…

— Не понял?

— Ну, ты же из-за меня… вчера… Я тебе только обуза… и неприятности снова…

— Понятно. Не, я, конечно, в курсе, что у вас мозги по-другому заточены, но чтоб уж так радикально… — пожал плечами. — Сиди, воробушек, и не чирикай много. Свалит она… И куда? Опять под порог к Возгену милостыню выпрашивать? Или прямиком к Бесам? Общей подстилкой для всей банды?

Девчонка вздрогнула и возмущенно засопела. Но, смолчала. Угу, не безнадежная, значит.

— Ладно, проехали. Прости… Родные, семья есть?

Оказалось, история Сашки отчасти схожа с моей. Что, собственно, не удивительно. Судьбы землян сейчас все, как под копирку писаны. Отец умер, когда девочке было всего шесть. Образовавшийся через год отчим, никаких обид, растил ее наравне с двумя родными, но вот потом, как только Саше исполнилось шестнадцать, объявил, что она уже достаточно взрослая, чтобы содержать себя сама. А наедине, еще пару вариантов совместного проживания предложил… После чего девушка ночевать не осталась, а ушла из барака, в чем была. Даже талон на питание не забрав. Вот так вторую неделю и бродит с места на место… Перебиваясь случайными подачками.

— Но, ты не думай, — вскинулась она. — Я обузой не буду. Мне послезавтра кровь сдавать. Так что получу карточку.

— Кстати… держи… — достал из инвентаря и протянул Воробушку кусок хлеба и мяса. — Подкрепись. А то больно на тебя смотреть…

— Я не могу… нет… — девчонка спрятала руки за спину и даже отпрянула чуток. — Мне нечем заплатить.

— Остынь, заполошная… Не боись. Отработаешь… — девчонка только еще сильнее головой замотала и так вжалась в стенку, что чуть не распласталась на ней, как камбала.

— Тю, оглашенная… Не, так то мне ход твоих мыслей в целом нравится… — улыбнулся и подмигнул. — Только, как-нибудь потом, когда подрастешь. А сейчас я имел в виду то, о чем вчера говорили. Надо бы прибраться в комнате. Кровь замыть…

Девчонка только глазами захлопала.

— Слышь, Воробушек, ты вообще, как? Пойдешь дальше бродить или, может, хочешь со мной остаться?

— А можно? — робко спросила Сашка. Даже на бутерброд смотреть перестала.

— Если спрашиваю, значит, можно…

— Я бы осталась…

«Внимание! Неигровой персонаж «Саша» сообщил о желании войти в состав вашей группы. Желаете принять? Да/Нет?»

Да, хочу.

«Внимание! Неигровой персонаж «Саша» становится членом вашей группы. Дайте название группе (Не обязательно). Вами получен вторичный навык «Лидерство». Уровень 1.

Внимание! Требуется активация персонажа Александра Малиновская. Подтверждение активации: Принять/Отказаться?

Время для принятия решения 15.36.12»

Ну, давайте, давайте, активируйте. Посмотрим, что получится…

«Процесс активации запущен. До окончания осталось 05… 04… 03… 02… 01. Активация завершена! Характеристики члена группы можно смотреть и менять, зайдя в раздел «Группа (Без названия) и выбрав конкретного члена группы. На данном уровне лидерства вам доступно количество членов — 1»

Во как! Теперь я еще могу не только себе но и Воробушку параметры выбирать? Ну-ка, ну-ка… Что там у нас?

Пространство перед глазами занимает нечто вроде альбомной страницы, в левой половине которой трехмерное изображение изящно сложенной и очень даже миловидной девушки. Честно говоря, кроме курносого личика совершенно ничем не напоминающего нахохлившегося рядом чумазого птенчика. И еще одежда, лично мной снятая с трупов. Только здесь она выглядит неожиданно стильно и красиво. Как на… картинке из глянца.

Александра Малиновская. «Воробушек».

Уровень «1».

Класс — Лекарь.

Опыт: 100/1000

Характеристики:

Жизненна энергия — 100/100

Телосложение — 1

Сила — 1

Ловкость — 2

Выносливость — 1

Восприятие — 5

Интеллект — 5

Навык класса:

Аура восстановления 1-го уровня. Скорость: 1ХП/сек. Радиус действия 0,5 м.

Вот ты, значит, какой… Воробушек. Умна и красива… А главное — извини за меркантильность — ходячая аптечка. Если твое умение прокачать, то в данжи можно вообще без зелий ходить. Отошел после драки в сторонку, посидел с тобой в обнимку… или полежал… и снова, как огурчик. Лепота… Это мне с тобой реально повезло.

— Если хочешь остаться… — делаю зверское лицо и чуть не насильно впихиваю девчонке в руки бутерброд и остатки недопитого вчера пива, — жуй! Мне нужна нормальная спутница, подруга… ммм… дней суровых, а не мумифицированный цыпленок, едва волочащий ноги. Понятно?

Сашка все еще сомневается, но больше сопротивляться манящему запаху пищи не в состоянии. Хватает бутерброд и впивается зубами. А я чихвощу себя последними словами. Ну ведь баран же! Не мог ребенка вчера покормить? Мог… Но не подумал. Не привык о других заботиться.

— Вот и славно. А теперь, жуй, молчи и слушай… Я сейчас уйду. Надо кое-что сделать и проверить. Как надолго не знаю. Если не к обеду, то до вечера должен вернуться. Теперь, ты… Во-первых, — приберись. Генеральная уборка не нужна, но пятна крови постарайся замыть хорошо. Сама говоришь, надо ждать людей Сидора. Второе… Вот деньги… — положил на стол два десятка медяков. — Как закончишь здесь, сходи в баню. Грязь меня не парит, но вшей нам не нужно. А за то время, что ты провела на улице, волне могла подхватить. И третье, — на обратном пути загляни к Возгену. Скажешь, что тебя Лёня из «сто восьмого» прислал. Прикупи харчей на ужин. Мне — пиво и три чебурека. Себе — что хочешь.

— А мовна мововеное? — прошамкала с полным ртом Сашка.

Ну, что ты скажешь? Дите…

— Можно. И халвы или пастилы… — я положил на стол еще пару медков. — Только пиво не забудь! Две бутылки.

— Ховофо…

— Вот и договорились. Все, чувствуй себя хозяйкой, будь как дома, а у меня дела… Пока-пока.

— Я буду вдать…

Вышел на лестничную клетку, спустился к окну и залез на подоконник. На самом деле никакой спешки не было, но я хотел подумать, а делать это удобнее, когда никто не отвлекает. Никогда не обращал внимания, что девчонки даже пахнут иначе. И запах этот будоражит воображение похлеще рюмки водки. А мне сейчас нужна холодная голова.

М-да… Ровно сутки прошли с того часа, как неизвестный Имярек наградил меня интерфейсом и втянул в новую реальность. Да такую, что нет-нет, а наплывает чувство надуманности и страх, что я сейчас очнусь и ничего не будет. В том смысле, что лежу я в своей каморке и брежу от излишней потери крови.

И никакие щипки не помогут. Бред тоже разным бывает. Со всей палитрой ощущений. Знаем, плавали… Как-то чуть в окно не вышел. Хорошо, вовремя запнулся о табурет, приложился лбом о стенку и очнулся. А то вполне мог бы улететь навсегда.

Так что бред отставляем в сторону, такой подход не имеет смысла. Очнусь — погрущу, а если все взаправду, то надо шевелить копытами. Та же система достаточно зданий навалила. И никто за меня их выполнять не будет.

Если проблемы с Сидором пока не нарисовались, — сам я к ним не полезу, а там видно будет, — то по инопланетянину вопросов уже имелся воз и тележка. Во-первых, — что он забыл в нашем подвале? Зачем он туда полез? Когда? Второе, — как погиб? Случайность или убийство? Если случайность, то какая? Если убийство — то кто? В общем, чесать репу и чесать… И никаких намеков.

Хотя… Какое задание система поставила? Ну-ка, освежим память записью в журнале.

«Найдите место, где приземлился челнок сержанта Ха-Ксин».

Вот, над этим и подумаем.

Теоретически, челнок мог сесть где угодно. Хантеры хоть и очень редко спускаются с орбиты, по всей Земле чувствуют себя хозяевами и поступают соответственно. Но… если бы посадочный модуль припарковался где-то на улице, то кто-нибудь его уже давно бы нашел. У нас тут не так много развлечений, чтобы прилет инопланетянина остался незамеченным. Особенно вездесущей детворой. Значит, он сел так, что случайно на глаза не попадается… А где такое место может быть? Правильно, на крыше… То есть, верхние перекрытия останков бетонных коробок. И, раз уж незадачливый сержант обрел вечный покой в подвале моего дома, то логично предположить, что и приземлился инопланетянин на нем же. Нет, он, конечно же, мог пришкандыбать к месту смерти откуда угодно, но зачем усложнять? Тем более что проверить предположение минутное дело. Всего-то и надо — подняться тремя пролетами выше.

На верхний этаж буквально взлетел. Только последний пролет был уже в таком состоянии, что передвигаться пришлось с опаской, каждый шаг прощупывая, прежде чем перенести вес с опорной ноги. Но, судьба была благосклонна, и полуосыпавшаяся, с обнаженными ребрами арматуры, конструкция выдержала.

Верхний этаж тоже не порадовал. Это на плоской крыше достаточно пары секунд, чтобы все увидеть, а развалины — совсем другое. Полуразрушенные стены квартир создали своеобразный лабиринт, который, чтобы что-то найти, надо обследовать полностью. Если не повезет наткнуться на искомое раньше.

Повезло… Я перебрался через завалы всего лишь трех или четырех квартир, когда увидел флаер Хантеров.

«Поздравляем. Задание «Найдите место, где приземлился челнок сержанта Ха-Ксин» выполнено. Награда: 30 опыта. 5 серебряных монет.

«Внимание! Вам доступно очередное задание: «Узнайте, что на самом деле случилось с сержантом Ха-Ксин?». Лимит времени: неограничен. Штраф за провал: нет. Награда: вариативно. Принять? Да/Нет?»

Назвался груздем, полезай в борщ. С какого перепугу мне отказываться от задания в процессе выполнения?.. Еще и без штрафных санкций. Принять.

Летательные аппараты инопланетян, движущиеся на принципах антигравитации, совсем не напоминают земные самолеты. Скорее — эдакий полет фантазии конструкторов автомобилей. Словно стоящая плоской частью вниз, разрезанная по продольной оси капля, примерно три метра длиной. В выпуклой части полусферическая полоса шириной сантиметров сорок, затемненная, как солнцезащитное лобовое стекло. В задней части пара полуметровых крыльев, стабилизаторы или рули высоты. Я не пилот и не механик, не разбираюсь.

Да и не суть. Летать не собираюсь, а вот то, что на полу квартиры, куда сел модуль, валяется несколько блестящих, что значит, свежих гильз — это гораздо интереснее. В патронах я тоже не спец, но судя по размеру, точно не пистолетные.

Для сравнения достал Глок. Выщелкнул патрон из магазина, примерил. Найденная гильза была как минимум на сантиметр длиннее.

— Стреляли, — пробормотал я фразу из одного древнего романа. Подумал и продолжил: — Кто и в кого?

Ответ напрашивался сам. У сержанта был бластер. Да и вообще Хантеры огнестрелом не пользуются, считая его бесполезной архаикой. Значит, стреляли люди. В кого? Вопрос конечно интересный? А какие варианты? В инопланетянина. В ворон. Сами в себя… Подчеркните правильный ответ. Шутка…

— А серьезно? Что получается? Сержант прилетел сюда…

— Зачем?

— Ну, ты и спросил. Ммм… допустим, на встречу с… черт… ладно, пусть будет, агентом… внедренным в Сопротивление.

— А оно еще существует?

— Отвали. Если такой умный, сам предлагай варианты.

Внутренний голос хмыкнул, но промолчал.

— Короче… Приперся зачем-то. Но, точно на встречу, иначе не подпустил бы к себе и не дал выстрелить.

— А если из засады? — все же не удержалось второе Я.

— Возможно. Но, в любом случае, встреча была назначена заранее. Ничего не имею против нашего дома, но его «крыша» точно не то место, где тусуются инопланетяне и вооруженные земляне. Приперся, значит, за жизнь потрещать или какой-то гешефт провернуть, и тут его встретили. Только не хлебом-солью, а пулями. Это факт номер один. Дальше вилка… Стрелять мог тот, кто встречу назначил или те, кто были против того, чтобы она состоялась. Ответ не очевиден, поэтому, пока не заморачиваемся… Дальше… Вилка номер два. Встреча была такой горячей, что сержанта завалили на месте, а потом сбросили с крыши, чтобы спрятать труп, или же он, считая что не справится с нападавшими, сам с нее сиганул, чтобы уцелеть, рассчитывая на защиту силового поля. И в подвал с той же целью залез… Принципиальная разница есть или ответ засчитан?

Система молчала.

— Понятно… Что ж… значит, надо тщательнее осмотреть останки. То есть, нравится — не нравится, а придется еще раз проведать крыс. Только, сперва, рассмотрю получше флаер. Когда еще случай выпадет. Да и ключик у меня к нему имеется…