Возрождение

Глава 20

— А это еще что такое? Кто разрешил чужое трогать?

Сердце екнуло от радости, а рука сама метнулась к бластеру, но в последний момент сдержался. Четверо ремонтников, — как муравьи личинку, дружно утаскивающие подстреленных охранников — это, конечно, модификаторы и прочие награды. Но, сколько можно отстреливаться? По ходу, самое время поглядеть, откуда они прибегают и как много их там еще осталось? А лучший способ найти базу — проследить за ремонтниками. Мощностей их примитивного процессора хватает только на выполнение одной задачи. Так что я спокойно могу идти рядом, не вызывая у роботов никакого интереса. Если не начну отнимать добычу.

«Данж «Подземный складской комплекс «Роза». Внимание! Вы заходите на враждебную территорию! Уровень мобов повышен! Внимание! Вы впервые вступаете в локацию «Подземный складской комплекс «Роза». Коэффициент получаемого опыта 1,5. Награда удвоена. Дополнительная награда: Легкий кевларовый бронежилет. Защита корпуса «+20». Условия получения — прохождение данжа с одного раза»

Вот и прогулялся. Данж, значит? И босс, как водится, в конце… Со вздохом смотрю на цифру «96», которая высвечивается в окошке индикатора зарядки бластера. А ведь совсем недавно было почти три сотни. Повоевал, мля… Ладно, авось хватит. Но без модификаторов я отсюда не уйду.

Ремонтники свернули в боковой проход. Я — следом. Здесь не было эстакад, слишком узко, только-только грузовику проехать, зато, помимо дверей, в стенах имелись, прикрытые такими же надежными стальными заслонками, окна выдачи. Под выдвигающуюся транспортерную ленту.

Еще один поворот, и я вижу свет. Приказываю дрону не высовываться, а сам осторожно, по стеночке пробираюсь вперед.

Большая, свободная площадка, вроде подземной стоянки. Плиты перекрытия удерживаются массивными колоннами. В нескольких местах под потолком плафоны. Лампы слабые, но после кромешной тьмы туннеля, света хватает. Примерно, как в пасмурный вечер. Газету читать не получится, а вывеску на другой стороне улицы — запросто.

Не так чтоб совсем в центре, но ближе к середине, вокруг чего-то массивного и непонятного суетится целая куча ремонтников. Посверкивает электрическая дуга, потрескивает сварка. Слышен стук и позвякивание металла. Что именно они делают, отсюда не разобрать, а ближе не подойти — рабочую зону охраняет восемь боевых треножников. Роботы стоят один от другого примерно на расстоянии двадцати шагов. Артиллерийские башенки медленно вращаются по кругу, контролируя периметр, пулеметные спарки дублируют это движение.

Восприятие и подросший до двух единиц навык наблюдательности позволяют мне видеть сектора обстрела. Они заштрихованы на полу красными пунктирными линиями. Предупреждая, что достаточно пересечь эти линии, как охранники откроют огонь на поражение.

Вступать в перестрелку сразу со всеми роботами, многократно превышающими меня огневой мощью, чистой воды безумие, значит выносить их надо по одному. И, желательно, при этом, не активируя остальных.

Перебегая от колонны к колонне, я подобрался к треножнику, караулившему крайний левый угол. Условно обозначив его на своей мини-карте цифрой «1». Заодно и остальных пронумеровал, против часовой стрелки. Понаблюдав с десяток минут за скольжением красных линий по полу, с радостью заметил что есть момент, когда «первый» на несколько секунд выпадает из визуального контакта с соседями. То, что нужно…

Проверив все еще раз, дождался нужного момента и почти привычно, все ж троих таких уже обезвредил, выстрелит несколько раз подряд в нужный участок корпуса. Зарядов было жаль, но пока не до экономии. Зная из предыдущего опыта, что могу промахнуться и тем самым обнаружу себя — недобитый робот наверняка поднимет тревогу — рисковать не стоило.

Заряды плазмы огненными цветками вспыхнули на броне треножника, на мгновение заставив меня напрячься в тревоге, что промахнулся все три раза, но обошлось. «Первый», натужно и как-то жалобно загудел сервоприводами и замер. Башенка больше не вращалась, а пулеметные турели опустились, выцеливая стволами пол.

— Минус один…

В следующий миг два соседних треножника повернули башенки в его сторону, но поскольку «первый», хоть и не подавал признаков жизни, продолжал стоять, сканеры соседей равнодушно скользнули по нему и, ничего не заподозрив, продолжили движение.

Бинго!

Выждав пока не окажусь в мертвой зоне, быстро перебежал к следующей колонне. Шесть метров, вроде, не расстояние, но для прицельной стрельбы, когда всего один промах может стоить жизни, и такой мелочью пренебрегать не стоит.

Жду. Изучаю новую схему. Исключив «первого», со «вторым» вроде должно быть проще, ан нет. Роботы стоят не квадратом, а кругом, так что за «вторым» время от времени присматривает еще и «четвертый». И он с «третьим» не синхронизирован. «Смотрит» как раз в тот момент, когда мне надо «работать» по «второму»

«Чертова железка! Ну чего ты головой вертишь?! Смотри прямо перед собой!»

Показалось, или «четвертый» действительно замер на какую-то секунду? А ну, а ну?.. Пристально смотрю на «четвертого» и шлю мысленный приказ:

«Нарушитель в секторе обстрела! Огонь!»

Грохот пулеметных очередей и уханье пушки, заполнившие подземелье, зазвучали для меня лучше любой музыки. Ну, все, железяки, теперь вам точно крышка.

Смотрю на «второго» и даю посыл:

«Противник слева. 97 градусов. Огонь!», — и не дожидаясь пока утихнут выстрелы беру под контроль «тройку»: «Противник справа! Огонь!» Оба треножника, повернувшись один к другому, вступают в перестрелку, открывая ураганный огонь. Пули и снаряды рвут броню, свистят рикошетом. А я, чувствуя, что силы на пределе, подключаю к ним еще одного. «Противник сзади. Огонь»

Увы, не справился. Выбранный треножник развернулся на сто восемьдесят, но стрелять не стал. То ли моя ментальная энергия иссякла, то ли объект, находящийся у него за спиной, проходил по категории неприкасаемых.

Зато «второй» и «третий» сцепились всерьез и финал близок. Как минимум еще минус один. Хорошо что у этих моделей нет системы «свой-чужой», а только программа выполнения блока приказов, прописываемых оператором.

Не время отдыхать. Самое время «работать». Пока внимание всех роботов сосредоточено на перестрелке между «вторым» и «третьим». Собираюсь с силами, пытаясь унять дрожь в ослабевших руках. Увы, даже встав на колени и прислонившись плечом к колонне, не могу удержать ставший вдруг свинцовым бластер, прицел прыгает так, что попасть можно лишь использовав непрерывный луч. Но в этом режиме у меня на один выстрел уйдет сразу не меньше десяти-пятнадцати зарядов. А такую расточительность я себе позволить не могу. Придется подождать…

Теплые ладошки ложатся на плечи. Сзади прижимается Сашка.

— Ты откуда? Ты почему здесь?

— Мне страшно одной. А тебе нужна помощь.

Первое желание развернуться и надавать непослушной девчонке по заднице проходит, едва начинаю ощущать, как из ее рук в меня вливается энергия. Не мощным потоком, не жадными глотками, а словно тихий, летний дождик орошает иссушенную зноем почву. И, тем ни менее, силы возвращаются. Я еще не готов бежать марафон, но ствол бластера больше не танцует.

— Ладно. Только держись рядом. А крикну: «Падай!» — плюхайся на живот не раздумывая. Поняла?

— Да… Ой!

— Что? — верчу головой, выискивая новую опасность. — Что-то случилось?

— Да… Нет… Не знаю…

— Очень познавательно. А точнее?

— Я не знаю… не могу объяснить, — невнятной скороговоркой забормотала девушка. — Словно мурашки по всему телу пробежали. А еще… я как бы… другая стала… Я такое чувствовала, когда груди расти начали… Только это долго, а тут раз и… вот.

— И сильно выросли? — убедившись, что все в порядке, я снова принялся выцеливать «шестого», поэтому объяснения слушал вполуха и, естественно, отреагировал только на самое важное.

— Дурак… Я для примера.

— Ааа… не понял… Извини…

Чесать затылок не пришлось. Система объяснила коротко и доходчиво:

«Член группы «Без названия» Александра Малиновская «Воробушек» достигла следующего уровня. «Телосложение» +2. Свободных очков характеристики «2». Получено умение Аура бодрости 1-го уровня. Мгновенно восстанавливает утраченную энергию на 30 единиц. Способ применения: прикосновение/объятие. Время перезарядки умения — 1 час. Аура восстановления повышено до 2-го уровня. Желаете посмотреть характеристики персонажа? Да/Нет?»

Желание имеется, со временем напряг. Отложим.

— Все хорошо. Не беспокойся. Это нормально. Я позже объясню…

— Как скажешь, — девушка снова положила ладошки на плечи.

Возможно, самовнушение, но я готов поклясться, что они стали теплее. И усталость исчезла, и силы восстанавливаются быстрее. Зачетное умение. Надо понять, как оно прокачивается и побыстрее развить до максимума. А пока — бой.

Противостояние «второго» и «третьего» как раз закончилось победой «третьего». Не теряя ни секунды, тем более, что чувствую себя отлично, ловлю в прицел победителя и одним выстрелом ставлю точку.

В давние времена у каждого рыцаря был тонкий и длинный стилет — мизерикорд, так называемый кинжал милосердия. Для избавления от мучений поверженного врага, не причиняя боль, добыванием смертельно раненого из деформированных лат. Этот мой выстрел такой же акт милосердия. После схватки с собратом, робот был в таком состоянии, что глядеть на него без сострадания невозможно. Несмотря на то, что киберы по определению не испытывают боли.

Итак, минус три… Пока охранники не успели оценить изменения в остановке и не перегруппировались, возвращаюсь к «шестому». Он — средина дуги, и самый активный. Как начальник патруля. Не вертит башней на все триста шестьдесят, а упорно удерживает на прицеле колонну, за которой я прячусь. Вот и сейчас, стоило лишь самую малость высунуться, как оба пулемета дернули стволами в мою сторону. Э, нет… так не годится. Поднимаюсь во весь рост, поворачиваюсь и, держа Сашку перед собой, отхожу дальше, прикрываясь несущей колонной.

Отойдя метров на двадцать, прислоняю Сашку к стенке. Потом вызываю Птица, подвешиваю его над девушкой и приказываю охранять. С его вооружением много не навоюешь, но если что: во-первых, — отвлечет на себя, во-вторых, — я услышу. Кстати, чуть не забыл…

Вынимаю из инвентаря Глок-42 и протягиваю девушке.

— Держи. Он теперь твой… Стой здесь. Пока не позову, ближе не суйся. Если заметишь, что кто-то или что-то приближается из туннеля — кричи.

— Какой красивый… — Сашка берет пистолет и с восторгом вертит его, как елочную игрушку.

Блин. Отбираю. Выщелкиваю магазин, проверяю наличие патрона в стволе. Потом возвращаю.

— Осторожнее. Не смотри, что он маленький. Это все-таки оружие. Мозги на раз вышибить может.

— Я осторожно, — проникается девушка, но восторга в глазах от этого меньше не становится. Неправильная она какая-то. То дрон тискает, то пистолетом любуется. Боевая девчонка.

Оставив Сашку развлекаться с новой игрушкой, коротким спуртом перебегаю от колонны к колонне, прячась от сканеров охранников. Пока везет. То ли я вышел из зоны их активации, то ли успеваю пробежать открытое пространство за время, пока они «смотрят» в другую сторону.

Держась почти у стенки, по длинной дуге обхожу мастерскую и захожу к охранникам с тыла. Рассмотреть, что именно делают ремонтники, так и не удается. Слишком много их там. Понятно, что «муравьи» облепили что-то очень большое, но что именно не вижу. Могу лишь предполагать, что именно оно и окажется боссом данжа.

Система тоже не помогает. Видимо, считает, что я еще не вступил с объектом в визуальный контакт. Мелькает между корпусами ремонтников то часть толстого ствола, не менее 80-го калибра, то какой-то раструб. Показалось даже, что заметил трак гусеницы. В общем, тот еще сюрприз ожидается. Мало не покажется. Одна надежда, что доберусь до него раньше, чем роботы закончат ремонт или наладку.

«Шестой» на мушке. Плавно выбираю спуск. И сразу еще дважды. С этого расстояния промахнуться практически невозможно, но перестраховка уже становится моей второй натурой. Я и прежде не был особо рисковым, но теперь, когда в тебя целятся изо всех стволов, а вокруг свистят пули, предпочитаю дуть на холодное, чем бинтовать раны.

Еще один в минусе. А я вспоминаю, что Сашка вернула мне силы не только физические, и пытаюсь взять под ментальный контроль «пятого». Неожиданно для самого, это удается практически сразу. Робот оживает, разворачивается в сторону «четвертого» и открывает огонь. «Четверка», естественно, в долгу не остается. Пока чувствую себя на кураже, захватываю взглядом «седьмого» и отдаю приказ атаковать «восьмого». Бинго! Работает! Видимо, уровень ментальности снова повысился. Слишком уж просто удалось переподчинить себе охранников.

Идиот! Ну, почему хорошие мысли приходят с опозданием. Надо было приказать роботам открыть огонь по Объекту! А защитники периметра их бы после этого сами атаковали. Возвращаю себе контакт с «шестым», но в этот раз, на приказ изменить цель, робот не реагирует. Все верно: вторая директива — если нет угрозы человеку, главная задача: самозащита. Так что теперь их не остановить. Будут крушить один другого до окончательной победы.

Жаль… Слаженная атака хотя бы двоих охранников существенно облегчила бы мне схватку с боссом. Ну, или хотя бы, продемонстрировала его возможности. Впрочем, еще не все потеряно. Надо только подзарядится, а то опять тремор в руках ощущается.

Пока охранники выясняют кто круче, тем же путем возвращаюсь к Сашке. Девушка по-прежнему любуется подарком. Не удивительно, пистолет и в самом деле красив. Гладкие обводы, приятный бежевый цвет… Девчонка тоже хороша. Такое впечатление, что она буквально на глазах расцветает, становясь с каждым днем все привлекательнее и желаннее.

Нет времени любоваться. Подхожу, обнимаю и крепко целую. Энергия буквально вливается в меня бурным потоком, а вот у Сашки подгибаются ноги и, если б не придержал, девушка точно грохнулась бы на пол.

— Ох-х… Голова закружилась. Нельзя же так, Лёня… Ты словно все силы из меня выпил.

Ты даже не представляешь, малышка, насколько права. Мы — энергетические вампиры, страшные особи. Хуже кровососов. Надо себя контролировать.

— Извини, в следующий раз буду аккуратнее. Не удержался. Очень уж ты вкусная.

Не объяснять же девушке на полном серьезе, что она мой живой аккумулятор. За это и по морде лица схлопотать не долго. А так и она довольная, вон как зарделась, и я снова готов к бою.

Пока подзаряжался, «восьмерка» добила «седьмого», а потом они вместе с «четверкой» добили «пятого». Сами тоже не в парадной форме, но критических повреждений, кроме отстреленной левой турели у «четвертого», не видно.

Ок. Попытаюсь хотя бы их использовать для атаки на босса. Начну с «восьмого»…

Черт! Хорошо, что не высовывался. Ответ, в виде очереди из двух пулеметов, прилетел раньше, чем я закончил формулировать посыл. Не знаю причины, но робот не только отказывался напасть на Объект, но даже факт приказа посчитал агрессией. Ну и черт с вами… Сам разберусь.

Беру под контроль «четверку» и по старой схеме нацеливаю его на «восьмерку». Ну, хоть тут без сюрпризов. Все. На них можно не отвлекаться. Добить уцелевшего не проблема. Пора заняться тем, что в центре.

Чтобы не жечь зря заряды, практически не видя цели, достаю Глок и всаживаю несколько пуль в просвет между ремонтниками.

Сработало. Система засчитала контакт и над всей этой кучей возникла надпись:

«Кладовщик. Уровень 26. Босс»

Собственно, нечто подобное я и предполагал.

«Внимание! Перехвачен сигнал, отправленный открытым текстом! — раздается в голове голос Птица. — «Все ко мне!» Источник, предположительно рядом с вами»

Только этого мне не хватало. Все — это кто и сколько?

Ответ последовал незамедлительно. Послышалось знакомое причмокивание, и в поле зрения появился первый паук — малый робот охранник.

К счастью, приказ «Все ко мне!» хоть и активирует боевой режим, но цель не указывает. Работаю на опережение.

Пауки выскакивают с разных сторон не одновременно, видимо, патрулировали складской комплекс по всей территории. Это мне на руку. Успеваю снимать роботов одного за другим, раньше, чем они берут меня на прицел. Чувствую себя как в тире, при стрельбе по бегущим мишеням. Главное успеть… Шесть… десять… пятнадцать… Сколько же вас?

Последний свалился с потолка, когда я уже перестал считать. А вот поведение босса насторожило. По-прежнему, оставаясь прикрытым со всех сторон ремонтниками, кладовщик начал разворачивать в мою сторону тот самый, непонятный раструб.

Понятия не имею, что это, но точно ничего приятного. На всякий случай разворачиваюсь и бегу прочь.