Я сидел за столом в харчевне Возгена, ел холодную говядину консервированную с фасолью в томате, запивал пивом и от нечего делать просматривал собственные статы и статы Воробушка.
Леонид Спасский. Уровень «7».
Класс — Рейнджер.
Опыт: 26 135/30 000
Характеристики:
Жизненна энергия — 1 000/1 000
Телосложение — 10
Сила — 6+2
Ловкость — 5+1
Выносливость — 4+2
Восприятие — 4
Интеллект — 5
Бонус к владению стрелковым оружием 320/1000
Бонус к владению холодным оружием 199/1000
Навыки и умения:
Наблюдательность — 2 уровень
Торговля — 2 уровень. +20 % к шансу купить дешевле или продать дороже.
Защита от ментальных атак — 5 уровень. Сопротивление ментальным атакам + 50 %»
Скрытность — 3 уровень. Шансы остаться незамеченным + 15 % на открытой местности и + 30 % в случайном укрытии
Убеждение — 3 уровень
Ментальность — 5 уровень. 50 % к шансу отдать мысленный приказ. + 10 % к защите от ментальных атак.
Робототехника — 4 уровень
«Слияние» 2 уровень. Шанс получения визуальной информации глазами одного из членов группы 80 %. Время действия 25 секунд. Шанс получения звуковой информации — 30 %. Время действия — 15 секунд. Время перезарядки — 6 часов
Кошелек: «147.32.15»
Специальное снаряжение:
Крепкие солдатские берцы — «+10 к защите ног»
Тактические перчатки «Ратник» — «+10 к защите рук»
Кожаная куртка — «+15 к защите тела и рук»
Неопреновая балаклава — защита головы «+5»
Кевларовый бронежилет — «+20» к защите тела
Плащ рейнджера — «50 % к скрытности»
Александра Малиновская. «Воробушек». Уровень «3».
Группа «Без названия»
Класс — Лекарь.
Опыт: 2400/3000
Характеристики:
Жизненна энергия — 400/400
Телосложение — 4
Сила — 2
Ловкость — 2
Выносливость — 3
Восприятие — 5
Интеллект — 5
Аура восстановления 3-го уровня. Скорость: 6 ХП/сек. Радиус действия 1 м.
Аура бодрости 1-го уровня. Восстанавливает утраченную энергию на 25 единиц. Способ применения: прикосновение/объятие.
Сашка сидела рядом, за соседним столиком и неохотно ковырялась ложкой в такой же банке. Еще бы, если б я сожрал столько мороженого, то фасоль бы точно не лезла.
Вот уже больше часа прошло, а не ревели серены, не носились по району дроны, не топали тяжелые шаги андроидов. Обычная ночная тишина. Словно вообще ничего не случилось. Не было нападения на охрану Загона. Не было перестрелки с карателями, в ходе которой уничтожено четыре андроида и восемь дронов. А главное, — тяжело ранен Хантер. Лейтенант Ка-Гор. И это меня напрягало. Потому что я не понимал этого затишья и не знал, что делать дальше.
Вернее, у меня было задание системы. Но вот прямо сейчас встать и идти убивать Сидора не хотелось. Видимо, от предыдущего боя еще не отошел. Да и слова лейтенанта, о том, что люди непрерывно уничтожают друг друга, не забывались. Особенно, когда я, уже уходя с места боя, уловил далекий отголосок мысли Хантера. «Этот воин не взял жизнь врага, обменяв ее на жизни соплеменников… Неужели, наши аналитики ошиблись?.. Надо срочно доложить в Директорию… Нет, лучше рассказать Родителю… Он лучше поймет, что с этой информацией делать…»
Черт! Как же все надоело. Честно… Порой даже скучаю по тому безмятежному времени, когда от меня ничего не зависело, а единственной обязанностью была сдача крови… Которой, как теперь выяснилось, инопланетяне откармливают младенцев. Вот такой поворот… Впрочем, без разницы: сами они ее пьют или используют как детское питание. Врагами, поработившими Землю, они от этого быть не перестали. Хороший Хантер — мертвый Хантер… А я взял и отпустил. Причем, Возген, когда об этом узнал, даже не пикнул… И это еще одна загадка в довесок к другой: о проекте «Возрождение». Забавно будет, если приснопамятный незнакомец действительно оттуда. И где мне их искать? Если, как сказал Возген, это уровень повыше регионального. И нужно ли мне оно?
Блин… Может, в самом деле, дождаться Возгена, получить новые документы, взять подмышку Сашку, свалить куда подальше и — гори все синим пламенем? М-да… Хорошая попытка. Только глупая. Самого себя не обманешь. Так к чему позерство, если прекрасно знаешь, что никуда не уйдешь?
Посидишь еще немного, изображая всю Земную скорбь, и пойдешь ликвидировать предателя. Потому, что приказ отдан и обсуждению не подлежит. А потом получишь обещанный ключ, который открывает все двери. Возможно, даже ту, что скрывается за нарисованным очагом в каморке папы Карло. Еще одна загадка, к слову. Не жизнь, а бесконечный ребус какой-то…
— Лёня, а что это за крестик? — негромко позвала меня Сашка. — Там что, даже место для захоронения предусмотрено?
— Чего? — я захлопал глазами, не в состоянии сообразить, о чем говорит девушка. Потом обратил внимание на слегка расфокусированный взгляд. — Ты что рассматриваешь?
— Карту подземного склада.
Вместо ответа вошел в интерфейс и тоже вывел перед собой карту-схему.
— Где?
— Ну, вон же… — ткнула пальцем в воздух, вперед и выше головы, Сашка. — Видишь?
— Словами объясни, — вздохнул я.
— Эээ… А-а… ну… Там еще много линий вместе. Везде большие прямоугольники, квадраты, а там, словно дощечки уложены. О! А еще там две стрелки нарисованы. Вверх и вниз…
— Вверху карты? Внизу? Слева? Справа?
— Вверху и почти посередине…
Если я правильно понял, девушка имела в виду условное обозначение лестницы. Лестница была в подземелье одна. Та, по которой мы поднялись наверх. Я мысленно подтянул карту, увеличивая масштаб… Действительно, на схеме, рядом с лестницей была небольшая пометка в виде крестика. Вот это у нее зрение. Я бы и внимания не обратил, считая помаркой.
— Видишь?
— Да, не мешай…
Девушка обижено надула губки, но меня уже занимала другая мысль. Стрелки! Почему их две? Стрелкой на ступеньках обозначают направление движения. Например, если план первого этажа, то стрелка укажет вверх — на второй. Если второго — то вниз, на первый. А здесь указаны оба направления. И означать это может только одно: эта лестница ведет не только наружу, но и вглубь… И под уже известным мне подземным складом имеется еще один этаж… Для альтернативно одаренных, вроде меня, специально отмеченный крестиком. И что там, я пока могу только догадываться.
Подземное хранилище в подземном складе. Занятно… Что же там такое, что его даже на первом уровне нельзя было оставить, а пришлось прятать?
Задумавшись, я безотчетно уставился на Сашку. Не разглядывал. Просто во всем помещении она была самой приятной глазу. Вот я и отдыхал на ней взглядом, как иной раз смотрят через окно на улицу, ни к чему конкретно не приглядываясь, но в то же время улавливая общий фон. Сашка подняла голову, увидела, что я смотрю на нее и вопросительно изогнула брови. Не дождалась ответа, чуть зарделась и показала язык. Но так как я по-прежнему не реагировал, пожала плечиками и вытаращилась в ответ.
Пару минут мы играли в гляделки, а потом что-то мигнуло, и я увидел себя.
Забавный у меня видок, надо сказать. Таращусь куда-то, словно сплю с открытыми глазами, а на лице такое дебильное выражение, что только струйки слюны, стекающей из уголка рта, не хватает. И волосы причесаны в стиле: «Я упала с самосвала, тормозила головой». Ну, правильно, когда я последний раз был в бане и стригся? На Новый год…
Не понял? Откуда у Сашки такое большое зеркало? И когда она успела его между нами поставить?
Опять мигнуло…
Никакого зеркала у девушки не было. А вот легкая растерянность на лице появилась. Сашка усиленно заморгала, а потом потрясла головой, слово прогоняя наваждение.
«Поздравляем! Вы самостоятельно изучили умение «Слияние» 1-го уровня. Шанс получения визуальной информации глазами одного из членов группы 60 %. Время действия 10 секунд. Время перезарядки — 8 часов. Расстояние между членами группы игнорируется в пределах одной звездной системы».
Ух ты! А вот это прикольно! Спасибо. Зачетный подгон. Я еще помню, как совсем недавно мечтал о том, чтобы овладеть возможностью подключаться к сенсорам дрона.
Кстати… А как это осуществить? Я закрыл глаза, сосредоточился и попытался представить Птица. Выждал какое-то время. Ничего… Гм.
Странно. С другой стороны система не работает на усложнение. Все должно быть предельно просто. Видимо, я что-то делаю не так. А как?
Может, через интерфейс?
Открыл вкладку Группа «Без названия» и похвалил себя за сообразительность. Под иконкой каждого члена появилось стилизованное изображение глаза. Под портретом Сашки он было серым, а под рисунками Птица и Бронека — зеленым.
Мысленно активирую Птица…
Туннель. В зоне освещения бортовых огней несколько десятков беженцев сидят на полу и едят. Мужчины, женщины, дети. Лица изможденные. Глаза усталые. Многие просто спят, прислонившись к стенам. Вижу вдали фигуру кого-то из бойцов, но разглядеть не успеваю — время контакта вышло. Хорошего понемногу.
Сразу жму «глаз» под Бронеком.
Робот стоит в проходе шлюза, что выходит на свалку. Прямо перед ним десятка полтора псов. Бронек поднимает ствол плазменной винтовки. Выстрел… Один из псов падает, с дырой в голове, остальные тут же набрасываются на него и рвут на части. Все настолько реалистично, что прежде чем картинка исчезает, я на секунду даже злобное рычание тварей услышал.
Уже привычное мигание, и я снова в харчевне.
«Поздравляем! Вы подняли уровень умения «Слияние» до «2». Шанс получения визуальной информации глазами одного из членов группы 80 %. Время действия 25 секунд. Шанс получения звуковой информации — 30 %. Время действия — 15 секунд. Время перезарядки — 6 часов»
— Доброе утро…
Возген по обыкновению появляется из-за занавески за прилавком. Впрочем, с учетом того, что трансформаторная будка, она же вход в подземелье, находится на заднем дворе харчевни, ничего странного. Так ближе.
Мужчина тоже выглядит уставшим. Лицо сероватое, глаза воспалены. И без того темная щетина кажется угольно-черной.
— Будем надеяться.
Возген тяжело плюхается на стул за моим столом, бесцеремонно отбирает бутылку и в два длинных глотка допивает пиво.
Выкладываю перед ним упаковку ананасового сока.
— Спасибо… Во рту, как в Гораванской пустыне. За всей этой кутерьмой даже напиться времени не было.
Молча жду пока координатор утолит жажду. Разговор он начинает сам.
— Спасибо, Леонид. И от нас с парнями, и от всех тех, кого Хантеры сегодня не высушат. Этот склад настоящее убежище.
— Временное…
— Что? — он не сразу понимает. — Ааа… Что ж, как и все на Земле. Пока корабли Хантеров висят на орбите, у людей нет будущего, а лишь какое-то время в настоящем. У тех, кого мы, благодаря тебе спасли, его стало немного больше. И оно уже не такое страшное и унизительное.
— Наверно… Но я одного не пойму… Если Хантеров и их андроидов все же можно уничтожать, почему сопротивление прекратилось?
— Страх… — Возген бросил взгляд на Сашку и опустил глаза. — Об этом не принято говорить, правда слишком жестока и неприглядна… Военные еще готовы были сражаться. Но гражданское население нас не поддержало. Ведь никакой линии фронта не существовало. Бои шли повсюду. А женщины, когда у них на глазах гибнут дети, теряют здравый рассудок. Их инстинкты требуют защитить ребенка любой ценой, и они заставляли мужей, отцов, сыновей прекратить стрелять. Бросались на стволы, отнимали оружие. Устраивали демонстрации, бунты, а потом свергали мужчин в правительствах и, взяв власть, поспешно объявляли о полной и безоговорочной капитуляции целых стран. В надежде, что Хантеры пощадят выживших… А когда бойцы ушли в подполье, взамен на обещание не брать кровь у подростков, комитет матерей выдал инопланетянам и его. В считанные месяцы Сопротивление исчезло.
— Как-то слишком неправдоподобно звучит. Женщины победили мужчин, заставив сложить оружие? Нам же в школе рассказывали о беспримерном героизме девушек. Да и среди героев сопротивления их едва ли не треть. Что-то не сходится?
Я посмотрел на внимательно прислушивающуюся к разговору Сашку и пожал плечами. Вообще не смог представить, как Воробушек отнимает у меня бластер. Мне ведь даже бить ее не надо. Толкнуть сильнее, и она не сразу поднимется.
— Ты молод и понятия не имеешь, на что способны матери, защищающие детей. В зверином мире, самке с детенышем даже вожак стаи уступает. Но, да, гипертрофированный всплеск материнской любви произошел не сам по себе, а под ментальным воздействием Хантеров. Инопланетяне как-то просчитали это слабое место человечества и со всей безжалостностью нанесли подлый удар. К сожалению, мы поняли это слишком поздно. Когда женщины окончательно впали в панику и потеряли контроль над разумом, всецело поддавшись инстинкту.
— Ментальная атака… — протянул я. — Тогда понятно. Твои бойцы, давеча, тоже дружно руки подняли, когда Ка-Гор вам по мозгам ударил.
Я умышленно не вспомнил о нем самом, но Возген понял правильно и опустил взгляд.
— Да. И это тоже. Можно преодолеть страх и заставить себя идти под пули. Но, что делать, если твои жена, мать, дочь, сестра… и даже твои мысли против тебя? Многие пали духом, отчаялись. Одни сдавались, другие сходили с ума, третьи — стрелялись. Я и сам был близок к этому… Единственная надежда, которая позволяла мне жить и не пустить пулю в лоб — случайно полученная информация о проекте «Возрождение». И я бесконечно рад, что дождался. Теперь мне даже умирать будет не так обидно. Зная, что у Человечества все же есть шанс. И за это, Лёня, тебе отдельное спасибо.
Отпираться и убеждать, что я понятия не имею, о чем он — бессмысленно, все равно не поверит. Да и зачем? Сейчас в жизни людей не так много поводов для радости. Так зачем отбирать ее? Тем более, что от меня ничего не требуется. Всего лишь многозначительно промолчать.
— Да… Вот… Держи. То, что обещал.
На стол ложатся два небольших пластиковых прямоугольника с характерным тиснением и голограммой.
— Это чистые бланки удостоверения личности. Женский и мужской.
— Чистые? — смотрю недоуменно.
— Увы… У меня нет соответствующей аппаратуры, чтобы их заполнить, — разводит руками Возген. — Но, проблема решаема. Найдете в Старом городе лавку по починке обуви. Спросите Керима. Ему передадите привет от Гургена Тощего и спросите о здоровье тетушки Анаис. И он все сделает, как надо. Да… Ты говорил, что с деньгами проблем нет?
— Подтверждаю.
— Хорошо. Потому, что услуга платная. И если вам нужны документы способные пройти любую проверку, готовь не меньше тридцати золотых.
Задребезжала упавшая на стол ложка, и мы дружно развернулись к Сашке. Та сидела с открытым ртом и только ресницами хлопала.
— Сколько?!
— Нормально все, — махнул я рукой. — Не морочь себе голову.
Девушка закатила глаза под лоб, показывая, что люди сошли с ума, если способны обсуждать такие суммы, но комментарии оставила при себе. Говорю ж, умная девочка.
— Что и требовалось доказать… — сделал вывод и Возген. Впрочем, чему удивляться? Сам я, по его разумению, никак не мог обладать такими деньжищами. Значит, за мной кто-то стоит. И скорее всего — это организация. И если он, территориальный координатор, ничего о ней не знает — тайная и могущественная. Нет, не так… Очень тайная… Как раз подходящая под параметры проекта «Возрождение». А если к этому приложить мое сольное выступление при освобождении заложников, то все складывается один к одному, как пазлы.
— Спасибо… — беру бланки и прячу в нагрудный карман.
— Лёня… — в голосе Возгена так много просящих интонаций, что это даже не идет такому крупному мужчине.
— Что?
— Ты совсем ничего не можешь рассказать? Или еще чем-то помочь?
— А что Сопротивление?
— Я же говорил: его больше нет. Как организации. Наверняка, по всему миру таятся отдельные, случайно уцелевшие, группы, вроде моей. Но все сами по себе. Никакой связи, никакой координации.
— А вы как не попались?
— Стечение обстоятельств. Во-первых, — командование учитывало возможность поражения, и нашу группу как раз готовили для подполья. А во-вторых, — все мои бойцы либо холосты, либо потеряли семьи. Соответственно, не было контакта с женщинами. Ну, и с харчевней удачно получилось. Даже Сидор ничего не заподозрил… Лёня, нам бы оружие получше. Ведь, если подземный склад обнаружат, мы не то что от Хантеров, от Злыдней не отобьемся.
— Отобьетесь… У вас есть мой Птиц и Бронек. Они сами всех злыдней по стенке размажут. А Хантеры, если до сих пор не ищут, то уже и не будут.
— Это тоже, кстати, странно.
— Согласен… Но гадать почему они действуют так или иначе, нет смысла. С этим даже ксенопсихологи не справились. А что до оружия… Могу предложить вариант.
— Весь во внимании. Нас хоть всего четверо осталось, но готовы выполнить любую задачу.
— У меня приказ казнить Сидора. Задача не особо сложная… Я б и не упоминал о ней. Но, если у вас так плохо с оружием, то в арсенале Злыдней наверняка найдется чем поживиться.
— Офигеть… — Возген вскочил из-за стола и почти бегом скрылся за прилавком, но вскоре вернулся с бутылкой коньяка и двумя стаканами. Сел на свое место и стал откручивать пробку. — Если я правильно понял, ты в одиночку собираешься уничтожить босса бандитской группировки, у которого под рукой не меньше трех десятков вооруженных боевиков… и считаешь это простым делом… Можно я еще раз спрошу? Кто ты, Лёня?
Возген разил напиток и пододвинул один стакан мне.
— Я — землянин… Если ты об этом. И не андроид. Да, могу немного больше, чем обычный человек, но и только.
Вообще-то, я могу невероятно больше, но распространятся об этом не стоит. Бабушка любила приговаривать: «Умеешь считать до десяти, останавливайся на семь». Возгену я, в целом, доверяю, но защиты перед ментальной атакой Хантеров у него нет. Кстати…
Прикрыл глаза, сосредоточился…
«Тебе не нужно знать подробности! Прими помощь и не задавай лишних вопросов! Так будет правильно!»
Возген вздрогнул. Посмотрел на меня и медленно кивнул. И все же по глазам видно было, что вопросы у него остались. И лучший способ уйти от ответов, спросить о чем-то самому. О чем? О! Да хоть о потайной дверце.
— Скажи, ты когда поднимался наверх, там на лестничной площадке ничего особенного не заметил?
— Да там все особенное, — пожал плечами Возген. — Даже не верится, что такое сокровище столько лет находилось буквально на расстоянии протянутой руки, а мы о нем ни слухом, ни духом. Или тебя что-то конкретное интересует?
— Еще оду дверь у лестницы… Заметил?
— На которой знак радиационной опасности и предупреждающая надпись «Без защитного костюма не входить»? Так это не дверь. А настоящий клинкет. Задраенный наглухо и, судя по цвету стали, не только бронированный, но еще и покрытый свинцом. Я так понимаю, там ядерный мини-реактор, обеспечивающий хранилищу автономию?
— В том числе… — напускаю на себя вид носителя сверхтайных секретов. — В любом случае, советую к предостережению отнестись серьезно и даже не пытаться туда заглянуть.
— Я что, похож на самоубийцу? С радиацией шутки плохи.
— Надеюсь, что не похож. Но, предупредить должен.
— Я понял… — Возген еще раз кивнул. Потом поднял наполненный стакан. — Ну, что? За «Возрождение»?
— И за удачу…
Чокнулись, выпили. Помолчали.
«Внимание! Вы активировали скрытую цепочку эпического задания «Проект «Возрождение». Награда: 100 000 очков опыта. 4 свободных очка характеристик. 25 000 золотых кредитов. Усиленный костюм космодесантника. Экспериментальный портативный блок ТФ. Штрафов за отказ нет. Время выполнения — 6 месяцев. В случае принятия, вам станет доступно первое задание в цепочке. Принять? Да/Нет?»
Конец книги первой