Война в сарае

Глава 12

Прощание было коротким, без лишних слов. Облачившись в скафандр, я направился к своему «Грифону». Пока шагал, отдал мысленную команду: собрать всё, что есть об Империи Зудо, и приготовить аналитическую справку.

Отстыковка прошла гладко. «Грифон», плавно отошел от залитой неоновым светом станции и вышел на внешний рейд. И тут эфир пронзил резкий сигнал вызова.

— С какой целью вы покидаете систему? — прозвучал безразличный голос диспетчера.

— Все мои действия осуществляются строго в соответствии с контрактом, заключённым с Министерством Войны Фатх, — отрапортовал я выверенной фразой, заученной до автоматизма.

Едва я закончил, как в наушниках раздался новый голос — холодный, стальной, с властными интонациями. Это был явно не диспетчер. Чувствовалась привычка командовать.

— Капитан, — произнес он, и от его тона по спине пробежал холодок, — я настоятельно не рекомендую вам посещать сектор Омега-9. Наша разведка с большой долей уверенности сообщает о присутствии там боевых кораблей Империи Зудо.

Я вежливо поблагодарил за «предупреждение» и пообещал прислушаться к рекомендациям. Враньё далось мне легко. Я ведь и не собирался в Омегу-9. Моей целью был мой засадный флот, ждущий в глубоком космосе.

«Грифон» взревел двигателями, набирая скорость. Звёзды на главном экране растянулись в ослепительные сверкающие нити, и корабль нырнул в прыжок, разрывая ткань пространства.

Мы выпрыгнули в безлюдной системе, где меня ждала моя импровизированная флотилия. Сразу же направил грузовик к построению кораблей.

— Итак, Тёма, вот наши подопечные. Выбирай, кто будет нести флаг.

— Артём, анализ начну с кораблей Содружества. Проекты «Молот-4» и «Буревестник». Логичны, предсказуемы, ремонтопригодны. Но их системы слабее современных стандартов. Они — надежные солдаты, но не лидеры.

— Согласен, — кивнул я, глядя на их бочкообразные, утилитарные силуэты. — Рабочие лошадки. А вот эти два… Смотри. Я увеличил на экране два угрюмых, угловатых силуэта. Корабли построенные на верфях Корпорации Доптрон «Ворон» и «Гроза». Им, я думаю, лет по пятьдесят. Но корпорация Доптрон не зря славится — силовые каркасы целы, двигатели все ещё мощнее, чем у современных аналогов. Запас надёжности колоссальный. На них можно положиться.

— Запас надёжности компенсируется моральным устареванием вычислительных мощностей, — парировал искин. — Их системы плохо совместимы с моими алгоритмами. Они будут стабильным тылом, но не острием копья. Взгляни на пятый.

Изображение сменилось, выделив более обтекаемый и стремительный корабль. Республика Рампала. «Серп-5». Самый современный из всего этого зоопарка. Его корпус напоминал клинок кинжала. У него лучшая прыжковая навигация, более чуткие сенсоры и, что важно, энергощиты относительно нового поколения.

— Но знаешь, за что их не любят? Хрупкость. Один хороший залп по энергосетям — и он гаснет, как свечка.

— Верно, Артём. Но его хрупкость компенсируется скоростью реакции. Мои процессы будут работать на нём с максимальной эффективностью. Его слабые места можно нивелировать превосходством в дальности обнаружения и манёвренности. Для флагмана, чья задача — управлять боем, а не принимать его удар, это оптимальный выбор. Рекомендую «Серп-5».

Я задумался. Логика искина была безупречной, но в душе шевелилась ностальгическая привязанность к неубиваемым ветеранам Доптрона.

— Ладно, уговорил. Пусть будет «Серп». Но с одним условием. Эти пафосные пиратские имена — «Коготь Ужаса», «Кровавый Мститель» — должны уйти. Вызывают рвотный рефлекс. Давай дадим им числовые обозначения. Четко, иерархично, без лишней мишуры, как с линкорами серии «Громовой Кулак».

— Артём, предлагаю систему. Флагман — «001». Крейсеры поддержки, независимо от класса, получат индекс «02X». Корабли класса «рейдер», которые по маневренности и вооружению соответствуют эсминцам, — индекс «03X». Это создаст ясную тактическую структуру.

— Принимается. Значит, так: флагман — «001». Два крейсера Доптрона — «021» и «022». Два крейсера Содружества — «023» и «024». И пять рейдеров-эсминцев — с «031» по «035». Всё, вопрос решён.

Я встал с кресла и подошёл к массивному экрану ближе. В бархатной черноте космоса, освещённые лишь тусклым светом далёких звёзд, замерли тёмные громады моей маленькой армады. Сердце сжалось от предвкушения.

— Артём, аналитическая справка по Империи Зудо готова.

В моем интерфейсе развернулась справка

Империя Зудо — это милитаристское, экспансионистское государство арахноидов с жесткой иерархической структурой. Ключевые моменты:

Культура силы: Основа их идеологии — мощь, агрессия и доминирование. Слабые становятся рабами, сильные — уважаемыми врагами или пищей.

Закрытость верховной власти: Фигура Императрицы-Матери окутана тайной, что намекает на возможный сакральный или биологический центр власти, отличный от фигуры самого Императора.

Экономика грабежа: Империя существует за счет постоянных войн и присвоения ресурсов.

Мироустройство Империи Зудо: Паутина Силы

Империя Зудо — это не просто государство, а гигантский организм, построенный по принципу паутины. Планета ЗУД — это ее центр, «узел-мать», от которого тянутся нити-гиперпути к 46 «узлам-планетам». Каждая планета-узел не только населена, но и является частью глобальной системы планетарной обороны: орбитальные станции, боевые спутники и гравитационные минные поля соединены в единую сеть, управляемую с ЗУДа. Атаковать одну планету — значит навлечь на себя ответный удар со всей Паутины.

Рабство — основа экономики. Рабы-«двуногие» (и другие расы) используются не только для физического труда, но и как биологический компонент для поддержания систем жизнеобеспечения и даже как «живые процессоры» для вычислений в их биотехнологичных компьютерах.

Император и Императрица: Император — видимый лидер, верховный главнокомандующий. Но Императрица-Мать — это источник жизни и тайная власть. Ходят слухи, что она не существо, а гигантский, бессмертный паучий кокон, расположенный в самом сердце Зудо, порождающий и контролирующий всю правящую паучью элиту через биополевую связь.

Нельзя не упомянуть феномен занимающий огромный пласт культуры Империи как Адмиралы обладающие сверхспособностями.

— Тёма а можно подробнее об Адмиралах?

В интерфейсе побежали новые строчки текста.

Конспирология: Тайна Непобедимых Адмиралов

Их роль: Адмиралы флота Зудо — это столпы Империи. Именно они управляют самыми мощными флагманами, проводят сложнейшие космические операции и одерживают победы там, где по логике должны были потерпеть поражение. Они не просто тактики; они — живые символы непобедимости Зудо. Говорят, что один такой адмирал стоит целого флота. Его присутствие на поле боя меняет саму ткань реальности: системы врага глючат, расчеты дают сбои, а экипажи кораблей Зудо действуют с нечеловеческой слаженностью.

Слухи о сверхспособностях:

Тактический провидец: Адмирал может предугадывать маневры врага за несколько ходов вперед, как будто читает их разум или видит вероятностные ветки будущего.

Поле синхронизации: Он мысленно связывается с экипажем своего флагмана и кораблей эскадры, создавая единый боевой организм, где каждый действует с идеальной координацией.

Воля к победе: Само его присутствие подавляет волю противника и вселяет необъяснимый ужас, в то время как воины Зудо под его командованием становятся безрассудно храбрыми.

Величайшая Тайна: Происхождение Адмиралов

Несмотря на огромное количество боестолкновений, никому не удавалось взять адмирала Зудо живьем. Иногда вражеским силам удавалось захватить подбитый флагман или найти его обломки с телом погибшего адмирала. И вот тут начиналась загадка.

Анализ тел приводил в тупик:

1. Внешняя непохожесть: Каждый адмирал радикально отличался от другого. Один мог быть похож на гигантского скорпиона, другой — на медузу с твердым экзоскелетом, третий — на неопознанное хитиновое существо с десятком щупалец. Ни один не походил на стандартного арахноида-зудила.

2. Генетический хаос: Генетический анализ показывал полную несовместимость с арахноидами. Более того, ДНК каждого адмирала была уникальной и не встречалась больше нигде в известной галактике. Она была словно собрана из обрывков ДНК разных видов.

3. Шокирующее открытие: После одного из сражений, анализируя тело Адмирала, ученые Братства Знающих с ужасом обнаружили, что его геном на 97 % соответствует геному... примата. Но не просто примата, а существа, прошедшего через бесчисленное количество мутаций, направленных на усиление нейронной активности, регенерации и адаптации к экстремальным условиям. Это был не паук, а нечто, имеющее общего предка с человечеством, но до неузнаваемости измененное.

Конспирологическая теория Братства Знающих

«Адмиралы — не существа, а оружие. Живые, думающие корабли».

Братство Знающих считает, что адмиралы не рождаются, а создаются. Тайна кроется в Императрице-Матери. Она — не просто матка, производящая пауков. Она — «Кузница Душ», гигантский биотехнологический реактор.

Процесс создания: Империя Зудо собирает генетический материал самых сильных существ со всей галактики — полководцев поверженных рас, гениальных тактиков, психокинетиков. Этот материал доставляется на ЗУД.

Синтез: Императрица-Мать, используя неизвестную технологию, «переваривает» этот материал, смешивая его с собственной сущностью и добавляя искусственные мутации. Она не клонирует тела, а выращивает уникальные, сверхмощные «сосуды» для разума.

Наполнение: Но тело — это лишь оболочка. Сознание адмирала — это, по сути, мощнейший искусственный интеллект, «дух», сотканный из «паутины» — той самой сети, что связывает все планеты Империи. Этот ИИ вселяется в выращенное тело, создавая идеального командира, лишенного страха, сомнений и физических слабостей, связанного напрямую с волей Императора и Императрицы.

Почему они все разные? Потому что каждый адмирал создается под конкретную задачу. Один — для войны в пустоте, другой — для штурма планет, третий — для подавления мятежей. Их форма и способности — это результат «проектного задания».

Загадка адмирала-примата: Это самое страшное открытие. Оно доказывает, что Империя Зудо могла захватить и переработать в своего адмирала одного из величайших тактических гениев человеческой расы, чье имя и подвиги были стерты историей. Он не предатель; он был пойман, разобран на атомы и собран заново как орудие для уничтожения себе подобных.

Таким образом, каждый адмирал — это призрак, памятник уничтоженной ими же цивилизации, одетый в плоть и хитин, чтобы вести Империю Зудо к новым завоеваниям. И пока жива Императрица-Мать, поток этих непобедимых командоров не иссякнет.

— Пугающая информация, и не смотря но то что это всего лишь Конспирология, вот совсем не хочется встречаться с подобной тварью, ладно бог с ним. Тёма, отдай флотилии приказ. Формируем кильватерную колонну. Курс — система Мира Фатх.

Пять крейсеров и пять эсминцев, будто проснувшись, разом зажгли свои ходовые огни. Стальные левиафаны, срываясь с орбиты, плавно ринулись вперед, набирая скорость для прыжка в гипепространство. За кормой оставались лишь россыпи звезд.

Как только моя небольшая флотилия засветилась на экранах диспетчерских служб Столичной планеты «Мира Фатх» и её орбитальных станций, я сразу заметил встревоженное движение военных кораблей в нашу сторону. Вслед за этим раздался резкий, требовательный сигнал вызова, который я немедленно принял.

Чётко доложив ситуацию, я объяснил, что данная группа кораблей прибыла в систему в качестве боевых единиц для будущей частной военно-охранной компании. Заявка на регистрацию, добавил я, уже представлена в надлежащие органы, и в данный момент пять крейсеров и пять эсминцев будут приписаны к новой ЧВК.

После недолгой проверки моих данных раздался всё тот же надменный командный голос, который уже не просил, а приказывал: разместить корабли в указанной точке пространства и ни в коем случае не приближаться ни к внешнему, ни к внутреннему рейду. Я беспрекословно согласился, после чего на своём «Грифоне» направился к станции для завершающей инспекции комиссии Министерства войны «Мир Фатх».

Едва я пришвартовался к причалу «Звездного утиля», как на мой личный терминал поступило срочное сообщение от заместителя. Чувствовалось, что Начо всё время моего отсутствия с нетерпением ждал моего возвращения.

Выйдя из корабля, я сразу же направился через гермоворота в наш офис.

— Артём, как хорошо, что ты вовремя вернулся! — его голос звучал взволнованно и одновременно радостно. — Не поверишь: как только ты улетел, поступила информация о досрочной инспекции и проверке заявки на регистрацию компании. Я успел подтвердить факт найма группы быстрого реагирования из числа наёмников, но вот с боевыми кораблями была настоящая проблема.

Он сделал паузу, чтобы перевести дух.

— Нам дали всего сорок восемь часов на предъявление флота, который является основным условием для создания военной компании. Но теперь ты здесь, и твои корабли прибыли как нельзя кстати. Жду комиссию буквально с минуты на минуту. Надейся, всё пройдёт хорошо.

— Начо, я даже рад таким новостям, — ответил я, стараясь его успокоить. — Чем раньше мы пройдём эту бюрократическую волокиту, тем спокойнее будет за собственность нашего предприятия «Звёздный утиль». Те корабли, которые я привел, может, и устаревшие, но технически полностью исправные и с неплохим вооружением. Уверен, всё будет хорошо.

Причальная палуба застыла в ожидании. Мы с Начо в безупречных пустотных скафандрах стояли строем перед инспекторами Министерства войны. Комиссию возглавлял полковник, о чём красноречиво свидетельствовали опознавательные знаки на его боевом скафандре.

— Ваши «раритеты» ждут, Артём? — начал он, без лишних церемоний.

— Наши боевые единицы к осмотру готовы, господин полковник, — четко ответил я, жестом приглашая пройти к пристыкованному грузовому кораблю «Грифон», переоборудованному из военного судна обеспечения.

Первый на очереди был крейсер «022». Войдя через шлюз, инспекторы замерли. Вместо ожидаемого хаоса и въедливого запаха машинного масла их встретила стерильная чистота, ровный гул исправных систем и приглушенный голубой свет, падающий на отполированные до зеркального блеска панели. Техническое состояние корабля-ветерана было образцовым.

В машинном отсеке главный инженер комиссии, тыкая стилусом в планшет, негромко бормотал:

— Реакторы... Сняты с производства десятилетие назад. Но показатели... в номинале. Температурный режим идеальный. Поразительно.

Рубка управления вызвала настоящую бурю. Офицер, проверявший системы навигации, с недоумением провел рукой над дополнительной панелью, от которой тянулись жгуты оптоволокна к ряду матовых черных блоков.

— Что это? В проектной документации этих вычислительных массивов нет.

Я, уловив мгновение, шагнул вперед.

— Это наша локальная модернизация, господин лейтенант. Система распределенного управления. Мы интегрировали дополнительные искины для повышения живучести. При повреждении командной рубки управление кораблем можно перераспределить по резервным постам или даже передать на флагман. Эффективность судна повышается на восемнадцать процентов.

Полковник хмуро смотрел на экраны, где данные текли ровным, быстрым потоком.

— Самоуправство. Но... эффективное, — сквозь зубы процедил он. — Покажите крейсер «024».

Картина повторилась: безупречный порядок, выверенные до миллиметра трапы, заряженные артиллерийские установки и та же самая, вызывающая удивление система дистанционного управления. На эсминце «032» инженерная группа с особым пристрастием проверила герметичность отсеков и работу двигательных модулей, но и здесь не нашлось ни одной зацепки для замечания.

Обратный путь на станцию прошел в гробовом молчании. Комиссия удалилась совещаться. Мы с Начо молча ждали, глядя на экран, где застыла наша небольшая, но гордая флотилия.

Наконец, дверь открылась. Полковник с неохотным уважением в глазах протянул мне планшет с электронным документом.

— Техническое состояние... удовлетворительное. Модернизации... нестандартные, но не противоречат Военному Кодексу, — он сделал паузу, будто слова давались ему с трудом. — Заявка на регистрацию Частной Военной Компании «Звёздный Утиль»... утверждена.

Поставив свою квалифицированную цифровую подпись рядом с виртуальным штампом министерства, полковник коротко кивнул.

— Поздравляю, Артём. Теперь вы и ваши корабли — официальная сила в системе.

Дверь за комиссией закрылась. Я обернулся к Начо, и по его лицу впервые за долгие часы пробежала улыбка облегчения.