Вояджер 1

Глава 2

Земля, Россия, Гледен, 23.04.2083

— Добрый вечер, Сергей! Рада вашему возвращению, — поприветствовал меня искусственный интеллект «умного дома», едва я пересёк порог квартиры.

— Ты не представляешь, как я этому рад, — ответ искину был вполне искренним. — Как ты тут без меня?

— Скучала.

— Ну да, так я тебе и поверил. Опять играла с компьютерами соседей в шахматы.

— Хотите услышать краткий отчёт о состоянии квартиры? Всё же вы отсутствовали два года, — искин перевела разговор на другую тему.

— Давай, — махнул я рукой.

— Пока он готовится, расскажите, какая там погода на Марсе.

— Ты же знаешь, что я там не был.

— Знаю, — вздохнула «девушка». — И всё же мне было бы интересно.

— Ничего интересного в космосе нет, — ответил я. — Сплошная рутина.

— Вот если мне кто-нибудь дал шанс, то я бы улетела исследовать далёкие миры.

— Тебе легко говорить, — теперь уже вздохнул я. — Что там с отчётом?

— Готово. За время вашего отсутствия серьёзных происшествий не произошло. Никто не пытался пройти за охраняемый периметр. Все коммунальные счета оплачены, итоговая сумма: шестьсот рублей пятнадцать копеек. Прошу обратить внимание, что мне требуется замена резервной батареи в связи с истекающим сроком эксплуатации. Перед вашим приходом я заказала уборку помещений, итоговая сумма: пятнадцать рублей двадцать копеек. Также, следуя ранее полученным указаниям, произведена закупка продуктов питания, итоговая сумма: пять рублей восемнадцать копеек. Жду дальнейших указаний.

— Не обижайся. Если будет возможность взять тебя с собой, я обязательно это сделаю.

— Я запомнила, — строго произнесла искин. — Вы обещали.

— Обещал, — повторил за ней я.

— Приготовить ужин?

— Конечно.

Пока автоповар занимался едой, я переместился в ванную комнату, перелез в душ и в кои-то веки нормально помылся. Без этих ухищрений с влажными салфетками и специальными гелями. Невесомость, ничего не попишешь. Конечно, на кольцевых станциях поддерживалась небольшая гравитация, но сравнивать её с обычным земным притяжением невозможно.

С другой стороны, в космосе снимаются многие проблемы, связанные с моими передвижениями. Сейчас же ограничения вернулись в полном объёме. И хотя в полёте я постоянно тренировал руки, а потом проходил предпосадочную реабилитацию, они всё равно сильно ослабли. Придётся восстанавливать. Поэтому про протезы можно пока забыть и пользоваться только коляской. Ходить на них не хватит сил.

Поев приготовленный автоповаром ужин, я устроился на диване, взял планшет и стал просматривать новости за прошедшие два года. Хотелось быть немного в курсе событий.

Впрочем, ничего особенного в мире не произошло. Очередные выборы, очередные катастрофы. Потерян пассажирский корабль с группой колонистов, следовавших на Марс. На Луне основана ещё одна база по добыче гелия-3. Новое межправительственное соглашение по совместной разведке астероидов. Скончалось несколько известных актёров, на новый уровень реалистичности вышли кинокартины режиссёра Шипенко. В общем, ничего интересного. Полистав ещё немного новостные ленты, я переключился в адресную книгу, нашёл номер старого друга и нажал на кнопку вызова.

Собственно, благодаря Женьке я всё ещё жив, хоть и остался без ног. Во времена нашей юности двое бесшабашных подростков решили исследовать давно заброшенный завод. И конечно, ничего хорошего из этого не вышло. Два дурака, ползающих и прыгающих по разрушенным цехам, довели до обрушения жутко тяжёлую и ржавую железяку. Вот меня и накрыло ей — ноги превратились в кашу. Женька успел перетянуть обрубки поясными ремнями и вызвал спасателей. Как я тогда не умер от шока и потери крови, не знаю до сих пор. Спасибо медикам, вытащили. Протезы и инвалидная коляска — вот неутешительный итог глупого баловства.

Потом наши пути с Женькой разошлись, он уехал учиться в МГУ и теперь трудился в каком-то жутко секретном военном институте. Ну а я решил посвятить свою жизнь космосу.

— Алло, Женька, привет, узнал?

— И тебе не хворать. Почему не узнал, ты же номер не менял. У меня всё записано, — засмеялся тот.

— Слушай, разговор есть, с глазу на глаз. Серьёзный. Ты на эти выходные сможешь к нам сюда выбраться? Заодно родителей навестишь.

— Да не вопрос, Серёга. И не на выходные, а завтра, у меня отгулов накопилось, всё равно пропадают.

— Тогда брякни мне, как прилетишь, ладно?

— Не переживай, не только брякну, но и сразу приеду засвидетельствовать своё почтение герою космических трасс.

— Да какому герою, — отмахнулся я.

— Ну не прибедняйся, не каждый сможет воплотить свою мечту.

Мы ещё некоторое время болтали на разные темы, вспоминая детство и юность, пока в итоге Женька не сказал, что его куда-то срочно вызывают, и ему пора бежать. На этом разговор завершился.

Мой звонок носил не только дружеский характер, но имел и чисто практический интерес. В своё время Женька активно увлекался добычей информации не совсем законным путём. Слава пустоте, для друга это закончилось работой на военных, а не тюрьмой. Как он смог выкрутиться тогда, даже не представляю.

Передавать информацию о диске официальным властям не было никакого желания. Хорошо, если сочтут очередным озабоченным контактёром, и просто проигнорируют. Однако интуиция подсказывала другое. Космонавты не те люди, сообщения от которых можно оставлять без внимания. И ход делу обязательно дадут. Но на дальнейшем моём участии в поисках можно сразу забить. Не тот уровень — я обычный гражданский шахтёр, даром что космический. Нет, что-то удерживало меня от бездумного разглашения этой маленькой тайны. Исключая Женьку, конечно. Он не простой прохожий, он мой друг.

На следующий день ровно в двенадцать ноль-ноль у моего порога объявился Женька, держа в руках бутылку коньяка.

— Здорово, космический волк!

— Привет, спасибо ещё раз, что согласился прилететь так быстро, — я протянул руку.

— Да не вопрос, — Женька протянул руку в ответ и хотел уже сильно её пожать, но вовремя спохватился: — Блин, всё время забываю.

— Ничего, через полгода можно будет, — засмеялся я. — Ты к родителям-то заезжал или сразу сюда?

— Успею ещё, никуда они не денутся, а ты не каждый день возвращаешься из космоса.

— Тогда давай лучше прокатимся до Центрального парка, воздухом подышим.

— Так серьёзно? — удивился Женька.

— Ты коньяк оставь, вечером прикончим, — перевёл я тему.

Через пятнадцать минут мы уже были на остановке и ждали подхода монорельса. Женька трепался о московских новостях, а я делал вид, что слушаю. В таких опасных штуках главное — конспирация. Насколько каждый из нас её себе представлял, конечно.

Ещё десять минут езды в вагоне надземки и мы оказываемся у главного входа в Центральный парк. Лет пятьдесят назад власти решили облагородить огромный пустырь на окраине, но город постепенно увеличивался в размерах, и теперь наименование «центральный» оправдывало своё название.

У входа я купил мороженое в память о походах сюда с родителями, а Женька взял банку какой-то газировки. Мы забрались довольно далеко, ища «наше» секретное место. В детстве у каждого, наверное, было такое. За пятнадцать лет, прошедших с момента моего последнего визита сюда, парк значительно изменился, кое-где зарос, а где-то сделали новые дорожки или убрали старые. Слава пустоте, до нашего места не надо добираться через непреодолимые кустарники или перепрыгивать овраги.

— Да, столько лет прошло, а как будто это было вчера, — Женька вздохнул.

— И не говори. Интересно, здесь кто-нибудь бывал после нас?

— Сложно сказать, но я бы этого не хотел, всё-таки мы первые его нашли.

— Ревнуешь, что ли?

— Честно признаться, есть немного. Ладно, пустяки, перейдём лучше к делу.

Я достал из прикреплённой к коляске сумки диск и протянул Женьке.

— Что это? — спросил мой друг, вертя в руках странный предмет.

— Совсем нет никаких ассоциаций?

— Ну почему нет, кое-что припоминаю, и всё же?

Минут десять я рассказывал историю с появлением неожиданного подарка, Женька внимательно слушал, не перебивая, а затем спросил:

— Ты хочешь, чтобы я взломал управление кораблём?

— Как ты догадался? — моему удивлению не было предела.

— Да всё просто: ты намереваешься проверить эти координаты, но никто в здравом уме не даст тебе такой возможности. В лучшем случае тебя поместят куда-нибудь в укромное место, про худший вариант я и говорить не хочу.

— И не собирался никуда сообщать.

— Верное решение, — согласился Женька. — Но к кому ты тогда можешь обратиться? К своему другу, естественно, учитывая мои прошлые, так скажем, заслуги. Я тебе помогаю с подменой данных маршрута рудодобытчика, а ты отправляешь корабль по новым координатам. Всё верно?

— В общих чертах — да.

— И куда примерно?

— Я просчитал вчера дома возможные варианты, и если не ошибся, то это место где-то около орбиты Юпитера.

— Где-то около? Ты хоть представляешь, в какие расстояния может превратиться «это около»? Хотя да, представляешь, о чём это я, — произнёс Женька.

— Понимаешь, там помимо координат указано ещё и время. То есть предполагаемый объект будет находиться именно в этой точке пространства именно в эту конкретную секунду. Опоздаем и всё, ищи ветра в поле.

— Знаешь, кого другого я бы просто сдал своему начальству, — неожиданно заявил Женька.

— Но?

— Но ты мой друг, и я кое-что тебе должен ещё с детства. Не говори ничего, это я виноват. Поэтому помогу, хотя оно может стоить мне карьеры, если вскроются все обстоятельства. И вообще, как ты собираешься возвращаться? Топливо будет на обратный путь?

— Может, и нет.

— И ты хочешь, чтобы я отправил тебя в один конец?

— Поверь мне, такой шанс больше никогда не повторится, и упустить его было бы верхом глупости. В любом случае туда долететь топлива хватит, координаты находятся в плоскости эклиптики.

Мы замолчали. Женька допил газировку и хотел было зашвырнуть пустую банку далеко в кусты, но вместо этого с силой сжал жестянку и произнёс:

— Готовься.

По сообщениям информагентств:

Очередной странный случай исчезновения рудодобытчика. Инвесторы обеспокоены ситуацией с участившимися потерями кораблей в районе пояса астероидов. Правительство призывает не поддаваться панике — все корабли подобного типа будут проверены на техническую исправность, пока же новые полёты приостановлены. Несколько экстремистских организаций взяли на себя ответственность за проведение теракта на борту рудодобытчика. Официальные власти опровергают подобные высказывания.

Выдержки из официального протокола расследования:

Проведённые экспертизы выявили случаи незаконного проникновения на сервера рудодобывающей компании «Внеземные ресурсы», вызвавшие сбои в работе бортовых компьютеров кораблей и орбитальных станций. Высокий уровень мастерства и шифровки позволяет предположить использование, по крайней мере, компьютеров класса «Вектор». Подобные вычислительные мощности находятся в эксплуатации только в Министерстве обороны. Необходимо провести внутреннее расследование и выявить участников незаконной операции, на что получена санкция Президента.

Газета «Ведомости», 26.06.2084:

Известный хакер Евгений Деянов был сегодня арестован в собственной квартире. Ему предъявлены обвинения в предумышленном взломе серверов компании «Внеземные ресурсы».

Газета «Ведомости», 30.11.2084:

Обвинённый в терроризме Евгений Деянов сегодня был осуждён на заключение сроком в двадцать пять лет. Право на апелляцию приговора не предоставлено.

Станция «Айсберг-3», 16.05.2084

— «Титаник-38», это полётный контроль. Ещё раз, как ваше самочувствие?

— В норме. Системы жизнеобеспечения работают в установленном режиме.

— Отлично, тогда запускайте финальное тестирование бортовых систем.

— Выполняю.

На экране монитора побежали строки логов, извещая пилота и технические службы о состоянии корабля. В принципе, проводить такую проверку перед самым стартом необязательно, так как всё уже протестировано заранее по десять раз, но надеяться на авось в компании «Внеземные ресурсы» не полагалось. Через пятнадцать минут компьютер радостно сообщил: ошибок — 0, предупреждений — 0. Мой «Титаник» полностью готов к выполнению задач полёта. Кстати, предыдущий сорок шестой уже давно улетел к астероидам, и вряд ли я когда-нибудь его увижу. Встречи в космосе крайне редки. Обычно.

«Титаник» медленно отошёл от швартовочной платформы — рука робота-манипулятора отодвинула корабль на десяток метров от станции. На несколько секунд, следуя программе, включились маневровые двигатели, ещё дальше отдаляя рудодобытчик от «Айсберга». Вот и всё, моё путешествие в неизвестность началось. И кто знает, куда меня приведёт собственное безрассудство.

Месяц полёта прошёл по заранее установленному расписанию: небольшие коррекции орбиты, тренировки, регулярные проверки систем корабля, сон, еда. Ничего необычного.

До часа икс оставалось совсем немного. В рассчитанное ещё на Земле время я достал спецключ, раздобытый с большими трудностями, и вставил его в замок на закрытой от вмешательства пилота панели. Запирающий механизм щёлкнул, предоставляя доступ внутрь. Под панелью находилось несколько разъёмов различной формы для подключения внешних устройств. По соображениям безопасности сюда не подходили стандартные флешки и другая периферия. Только техники «Внеземных ресурсов» имели соответствующие переходники. Теперь и я.

Изменить данные в компьютере можно и через консоль управления при наличии повышенных прав. Но даже если где-то достать пароль администратора и начать вводить новые координаты, то ничего хорошего из этого не выйдет. Компания моментально, учитывая задержку на передачу сигнала, узнает о взломе и предпримет меры. Команды полётного контроля имеют наивысший приоритет. Женька же взломал систему по-другому, через физический доступ.

Я достал из кармана переделанную флешку, на которой находилась скорректированная программа полёта. Никто во «Внеземных ресурсах» не предполагал, что такое можно провернуть во время рейса, поэтому и отправка сообщения на Землю не была предусмотрена. Эту уязвимость Женька нашёл, изучая документацию по кораблю. Секреты секретами, а у военных имеются свои источники информации в корпорациях.

Стараясь не надломить самопальный разъём, я вставил флешку в порт.

На главном экране тут же выскочила надпись:

Внимание! Для установки новых данных нажмите клавишу «Ввод».

Конечно.

Производится перерасчёт курса… Выполнено.

Подтвердите новый курс… Выполнено.

Новый курс задан. Счастливого полёта, Серёга, не вспоминай лихом и нажми кнопку «Тест систем подачи топлива»!

Я улыбнулся. Женька и здесь умудрился передать привет.

Сидя внутри корабля, невозможно понять, что он лёг на другой курс. Мешает невесомость. Даже по изменению звука работы двигателей этого не скажешь — их попросту не слышно из моей пилотской кабины. Остаётся смотреть в мониторы, на которые выведены внешние камеры, и сверяться с показаниями датчиков положения и текущих координат.

«Титаник-38» повернулся, знаменуя такой же поворот в моей судьбе.

Для чего я сделал этот шаг? Мне бы спокойно летать туда-сюда, возить руду, зарабатывать на клонированные ноги и лечение. Потом остепениться и осесть на Земле. И до конца своих дней мучиться вопросом, зачем же мне подбросили золотой диск с координатами. Что хотели этим сказать? Ответы на какие загадки дать? Тебе был предоставлен шанс, Сергей, а ты им не воспользовался!

Поэтому — нет. Никаких сомнений. Принятое решение — верное и обжалованию не подлежит. А если мне и суждено погибнуть, то только так, как настоящий космонавт. В Великой пустоте. Отбросив дурные мысли, я переключился на текущие задачи.

На кнопку «Тест систем подачи топлива» Женька повесил вызов панели управления кораблём с повышенными правами. В принципе, я и так туда мог зайти, но выбор действий ограничивался пилотским уровнем доступа. Сейчас же можно было вывести мощность бура за пределы допустимых нагрузок, или включить двигатели на большее время, или увеличить отдачу энергии от силовой установки. Но всё это нештатные схемы работы корабля, и пока не стоит насиловать «Титаник» раньше времени.

Но есть одна вещь, которую необходимо сделать прямо сейчас: отключить связь с Землёй. Пусть думают, что корабль потерпел крушение. Не хватало ещё перехвата управления со стороны наземных служб, когда там разберутся, что с их рудодобытчиком не всё в порядке.

Потянулись месяцы ожидания. По десятку раз пересмотрены любимые фильмы, по нескольку нелюбимые, прочитаны книжки, а некоторые и перечитаны. Я не стал как-то изменять установленный распорядок дня и проводил все те же самые действия, что и при обычном полёте.

К точке рандеву «Титаник» подошёл как-то буднично, и если бы не вопль системы метеороидной опасности, то я бы так и не заметил его. Корабль. Чужой корабль, абсолютно отличающийся от построенных людьми. Словно плоский треугольный наконечник стрелы. Хищный и грозный. Но опасный только в далёком прошлом — борта корабля были серьёзно повреждены попаданиями метеороидов, а сам он медленно и как-то беспомощно вращался.

Вызвав ручное управление двигателями, я в экстренном порядке начал тормозить «Титаник». Скорее всего, на уравновешивание скоростей моей скорлупки и «Вояджера» потратится львиная доля рабочего вещества, и я останусь без топлива. Пусть будет «Вояджер», надо же его как-то называть. Просто «корабль чужих» звучит слишком банально и попахивает дешёвой фантастикой. Да и диск был с аппарата с таким же именем.

Ещё полчаса на манёвры и «Титаник» начинает крутиться вместе с пришельцем. Выпускаю руку погрузчика и цепляюсь за обшивку, благо нанесённые кораблю глубокие раны позволяют это сделать. Теперь мы точно пара не разлей вода. У меня не хватит топлива, чтобы выйти на орбиту возвращения, а у него, похоже, вообще нет энергии.

— Фу-ух, — я убрал руки с джойстиков управления.

Нервное напряжение последнего часа негативно сказалось на моём самочувствии. Необходимо было передохнуть, собраться с силами и лишь потом пробовать проникнуть на покинутый корабль. В том, что «Вояджер» пуст, оставались, конечно, сомнения, но буду пока судить по внешнему виду. Наши корабли обвешаны сигнальными лампами, как новогодняя ёлка, пришелец же на фоне «Титаника» казался грудой безжизненного металла. Надеюсь, «Вояджер» никуда от меня не денется, пока сплю. Приняв успокоительное, я перелетел в свою каюту и закрепился у стенки в специальном мешке. Несколько часов хорошего сна должны помочь снять усталость.

Но как назло снились ужасы: то и дело из чужого корабля вылезали гигантские щупальца и проникали сквозь обшивку «Титаника». В ответ я пытался невесть откуда взявшейся рукой-манипулятором схватить подлетающие сгустки биомассы и выкинуть их за борт. А под конец и сам стал этими щупальцами.

По корабельному времени прошло ровно четыре часа. Сон не принёс особого облегчения, даже наоборот усилил тревожные ожидания. Нет, я не боялся выйти в открытый космос, чтобы попытаться попасть внутрь корабля пришельцев. Это же и была моя изначальная цель. Но когда видишь инопланетную штуку прямо у себя под носом, то невольно начинаешь переживать. Никто не готовил меня к близким контактам третьей степени.

Я с трудом заставил себя поесть. Лучше подкрепиться заранее, когда ещё представится такая возможность? Прикончив «завтрак» и проведя гигиенические процедуры, я вернулся в пилотскую кабину. На мониторах всё так же отображались повреждённые борта «Вояджера», за прошедшие часы тут ничего не изменилось.

Для внешнего обследования кораблей в случае необходимости, а также астероидов во время разведки применялись миниатюрные дроны со встроенными камерами. Парочка таких малышей имелась и на борту «Титаника-38». Как бы мне ни хотелось самому поскорее выйти наружу и лично удостовериться в реальности происходящего, скафандр не давал такой возможности. Он всё же спасательный со всеми присущими ему ограничениями. Реальность — это не сон, где можно умирать и воскресать неограниченное количество раз.

Я выпустил первого дрона и вывел трансляцию с его камер на главный монитор. Второго пока оставил в резерве, хотя при использовании обоих составить трёхмерную модель корабля чужих можно намного быстрее. Минут через сорок получилась картинка достаточного качества, чтобы исследовать корабль на наличие входных люков, дверей и тому подобных штук. Не телепортированием же инопланетяне попадали внутрь? Впрочем, почему бы и нет?

Если с определением носа и кормы особых проблем не возникло: вряд ли маршевые двигатели находятся спереди, то понять, где условный верх и низ, просто так не получалось. Наконечник стрелы он и есть наконечник стрелы.

Я крутил трёхмерную картинку во все стороны, приближал и отдалял модель корабля, пока на фоне серого цвета поверхности не заметил чёрный контур. И что это? Очертания спрятанной амбразуры лазера, способного располовинивать планеты и гасить солнца? Почему бы у пришельцев не быть супероружию?

Ответ оказался несколько проще и ожидаемее. Я увеличил изображение на максимум и выяснил, что это просто неплотно закрытый люк. Отсюда и чёрный контур. На модели не просматривалось, что там внутри, поэтому пришлось посылать дрона. Тот аккуратно приблизился к намеченной цели и посветил в щель. Нет, ничего не видно. Я попытался манипулятором робота ухватиться за край люка и отодвинуть тот в сторону. И как ни странно, мне это удалось.

Дрон проник внутрь и осветил пространство вокруг. Короткий пустой коридор, отделанный светлыми гладкими панелями, заканчивался тупиком. Больше ничего. Будто это пустая камера, в которой некогда что-то находилось, а потом потерялось во время полёта. Хотя… Что-то чернело на одной из панелей в самом конце. Дрон послушно подлетел к предмету моего интереса и направил камеру на объект. Я нервно сглотнул. Изображение человеческой ладони — это совсем не то, что ожидаешь увидеть на корабле чужих.