Вояджер 1

Глава 17

Станция «Трентон», ничейный сектор пространства

Точка назначения достигнута. Корабль находится в расчётной точке, все системы в норме.

— Ну и отлично, — с облегчением произнёс я. — Как бы ни вошло в привычку ожидать каждый раз подвоха после прыжка.

— За это не мешало бы выпить, — заметил Евгений. — Только у нас спиртного нет, и автоповар утянули.

— Корфинянские вина отлично подошли бы, — вспомнил я выставившего их в кают-компании «Гончей Фарии» капитана Самерха. Правда, тогда попробовать ничего не удалось.

— Выбор неплохой, — подтвердил Иштвар.

— Тогда надо обязательно прикупить, — подытожил Евгений.

Мы не стали искушать судьбу и прыгать слишком близко к «Трентону», используя возможности «Вояджера» довольно точно выходить из гиперпространства. Внезапное появление корабля рядом со станцией могло вызвать нездоровый ажиотаж.

В этот раз комитет по торжественной встрече не спешил показаться на глаза. Мы медленно подплывали к базе на обычных двигателях. Тактический модуль привычно заполнил трёхмерную карту окружающего пространства значками находящихся неподалёку кораблей.

— А вот и старый знакомый образовался, — с ухмылкой заметил Евгений.

Нет, это был вовсе не разыскиваемый мадрибец, а один из тех десяти кораблей, которые первыми пришли поприветствовать гостей из далёкой-далёкой галактики три недели назад. Не будем их лишать удовольствия провести с нами вторую встречу. Мы же теперь почти друзья.

Системы автоматической стыковки типа «Курс» были разработаны ещё в двадцатом веке и успешно применялись долгие годы на первых орбитальных станциях. Но со временем из-за значительного роста массы кораблей в целях безопасности вновь вернулись к манипуляторам, аккуратно подтягивающим желающих причалить к стыковочному узлу. Это у нас. На «Трентоне» мне сказали подруливать ко входу в сто тридцать седьмой ангар, где как раз есть уголок для такого корыта, как «Посудина».

— Ангар запирается только силовым полем, — зачем-то уточнил Карвах, когда мы подлетели к месту назначения. — Здесь нет шлюза.

Я не понял замечания арайца, но Евгений напомнил мне, что на «Аресте» вместе с отключением питания на части станции обесточились и ангары. В большинстве своём для удобства причаливания на базе использовались не классические схемы со шлюзами и нагнетанием и откачкой воздуха, а силовые поля, пропускающие крупногабаритные объекты типа кораблей. По такому же принципу работал и мой собственный арраярский универсальный скафандр модели 234−005.

Поэтому после незапланированной диверсии Иштвара и Карваха, всех, кто не спрятался, вышвырнуло в открытый космос с заданием стать искусственным спутником местного светила. На вопрос о резервном питании был получен логичный ответ, что и его вырубили тоже. Вот такие у нас кровожадные эти, казалось бы, ещё недавно тихие арайцы. На «Трентоне», надеюсь, до подобного не дойдёт.

Перед тем как разрешить выход из корабля, безопасники станции любезно выслали нам правила поведения. И ограничений на использование маломощного личного оружия там не было. Так что пистолеты мы с Женькой взяли с собой, только убрали подальше от любопытных глаз, а то мало ли как местные отнесутся к неизвестным арайцам, разгуливающим с огнестрелом.

О возможностях мимикрии скафандров мы благоразумно не стали рассказывать нашим попутчикам. На всякий случай. Хотя арайцы и так не смогли бы воспользоваться всеми полезняшками из-за отсутствия статусов членов команды «Вояджера». Это я к тому, что на станцию в скафандрах отправились только я и Евгений. Так как во время работ над внешним видом «Веясандара» мы с Женькой в космос не выходили, переложив эту работу на плечи арайцев, то и заподозрить нас в постоянном ношении защиты инопланетяне не могли. Должно же в этот раз у нас быть хоть какое-то преимущество.

Рагнера будить не стали: не столько по официальной причине обещания отвезти корфинянина на Маддар и отдать его в потные ручонки орденцев, сколько потому, что его «спасение» и обмен на твёрдую валюту надо ещё обставить должным образом. А у нас тут пока шесть лишних пар глаз.

Сто тридцать седьмой ангар не зря носил такой большой номер: добрая часть лампочек освещения на потолке не горела, а остальные перемигивались с разной частотой. Повсюду грязь и кучи мусора, в воздухе витали запахи канализации. Для полноты картины не хватало каких-нибудь местных аналогов крыс. Помимо нас, в ангаре пока никого не было, но ещё парочка кораблей размером с изменённый «Вояджер» влезла бы точно.

— Чую, родным пятнадцатым ярусом запахло, — прокомментировал здешние ароматы Арисах, канализационщик с «Аресты».

— Не, семнадцатый, не меньше, — не согласился с ним Минвар, бывший напарник Арисаха.

— Похоже, они тут совсем не следят за состоянием вентиляции, — заявил Иштвар. — Как бы и силовое поле не вырубилось внезапно.

— Так и денег за стоянку в этом вонючем месте не берут, — сказал я и включил защитный кокон вокруг головы. — Вы ребята можете пока погулять по станции, выпить там или сходить развлечься, а мы с Евгением пойдём поищем, куда можно пристроить барахло.

— Я с вами, — заявил Иштвар.

— Хорошо, — ответил я. — Тогда будешь в качестве проводника.

На самом деле мне категорически не нравилась идея о прогулке в компании с кем-то из арайцев, но не посылать же его куда подальше прямо сейчас. А может, и вправду окажет какую-никакую помощь — мы тут чужие, не надо забывать об этом.

— Контрольное время и место встречи здесь же через двенадцать часов, — объявил я, после чего наш маленький отряд покинул неприветливый ангар.

«Трентон», несколько часов спустя после стыковки

— Десять тысяч рапаксов! — выругался корфу и вылез из капсулы.

Возглас Рагнера был вполне объясним. Последнее, что помнил ящер — это забег до своего кабинета на «Аресте». А сейчас бывший криминальный босс находился в какой-то каюте, заваленной различными деталями разной степени сохранности. И посередине всего этого безобразия стояла его личная эвакуационная капсула, выглядевшая сильно потрёпанной, местами оплавленной и будто пережившей падение с большой высоты.

«Значит, я успел в неё влезть до того, как всё пошло вразнос», — подумал Рагнер и облегчённо вздохнул. Ну ещё бы: сигнал об аварии на главном реакторе застал корфу на третьем ярусе «Аресты», лифты не работали, а до капсулы нужно было преодолеть никак не меньше километра. Рагнер, как и арайцы, тоже неплохо знал базу. Конечно, не так хорошо, но всё же ему удалось преодолеть за несколько минут те два уровня, что отделяли корфу от смерти.

«Надо бы разузнать, чем всё закончилось, а пока неплохо бы выяснить, где я, собственно, нахожусь», — с этими мыслями Рагнер вышел в коридор, не забыв прихватить с собой пистолет из аварийного комплекта.

— Сто тысяч рапаксов! — снова выругался корфу, когда дошёл до рубки управления. Он узнал этот корабль, ведь по ощущениям ещё буквально несколько минут назад тот стоял в его личном доке.

Корфу обошёл доступные помещения, но никого не обнаружил.

— И куда все подевались? — спросил он пустоту, снова выругался, а потом достал планшет из внутреннего кармана пиджака. Корфу редко покидал пределы «Аресты», поэтому не носил ни рабочей одежды, ни комбинезонов космонавтов.

Экран показывал отсутствие сети — по крайней мере, ящер точно не где-то у себя дома. Однако из выпадающего списка было предложено подключиться к другой, с названием, говорящем о неприятностях. Рагнер был не просто на корабле в космосе — он находился у конкурентов. Кровных врагов.

— Королева рапаксов, я на «Трентоне»! — крикнул корфу и хотел было разбить планшет об пол, но передумал и всё же принял приглашение подключиться.

«Трентон»

— Стоять, граждане арайцы, — щуплый корфу в чёрном комбинезоне с незнакомыми знаками отличия на груди преградил нам путь. — Трентонианская служба безопасности.

Конечно, щуплым его можно было назвать только по корфинянским меркам. Ещё на «Аресте» я насмотрелся на самых разнообразных ящеров, поэтому сравнивать было с кем. Но всё же перекрыть узкий коридор, шедший из сто тридцать седьмого ангара, корфу смог.

— Вы с «Посудины», — не то спросил, не то констатировал факт безопасник после того, как посмотрел на закреплённый на левой руке небольшой планшет.

— Логично, — согласился я. — В ангаре только наш корабль пришвартован.

— Что-то я не припомню в подчинении у капитана никаких арайцев, — не стал отвечать на подколку корфу.

— Так пойди и сам спроси у Редаза Анру, — спокойно ответил Женька и кивнул в сторону двери в ангар.

— Ну, нет, — пошёл на попятную безопасник и отрицательно покачал головой, — знаю я вашего Анру, ещё начнёт палить во все стороны из-за того, что оторвали от важных дел.

— Есть такое, — «подтвердил» Женька. — Нрав у нашего капитана суров. Ты вместо разговоров лучше скажи, что тебе от нас-то надо? Если вопросов нет, то мы пойдём. Кучу поручений надо выполнить до отлёта.

— Куда же вы пойдёте без оформления? — вроде как удивился корфу.

— Никогда не слышал ни о каком таком «оформлении», — встрял в разговор Сенрах, по идее должный лучше всех остальных знать порядки на станциях.

— Ну как же, — продолжил корфу. — Все прибывающие на «Трентон» должны пройти процедуру подтверждения личности, а также уплатить специальный сбор.

— Первый раз о таком слышу, — снова вмешался Сенрах.

— Так вы ещё не в курсе! — воскликнул корфу. — Имперский совет принял специальное постановление о регистрации и контроле на станциях, колониях и метрополии.

— А «Трентон» тут с какого боку, — спросил я.

— Станция уже неделю как находится под прямым имперским управлением, — заявил ящер.

— Чего? — тут пришла очередь удивиться остальным.

— Вы вообще в курсе, что в мире происходит? — спросил безопасник. — Короче, хватит болтать. Или регистрируйтесь и платите, или валите обратно на своё корыто и улепётывайте со станции. У меня ещё куча таких как вы.

— «Посудина», — поправил я корфу. — Капитан не любит, когда его корабль называют иначе.

— Да хоть «Лоханка», — ящер не остался в долгу. — Вот только не надо мне угрожать. И на вашего капитана найдётся управа.

— А у вас есть полномочия осуществлять проверку? — внезапно задал вопрос Евгений.

— Вы что, сомневаетесь? — неожиданно взвизгнул корфу.

— Именно, — подтвердил Женька. — Ну сам посуди: ты тут один, не представился, не показал документов, рассказываешь какие-то байки про прямое управление. Неужели не странно?

— На «Аресте» для всего этого есть стационарные посты, — произнёс Сенрах. — То есть были.

— А может, он решил с нас деньжат стрясти? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Евгений. — В свободное от работы время, так сказать. Давайте-ка сами проверим его документы.

Корфу как подменили. Он медленно начал пятиться назад. «Безопасник» хоть и был ящером, способным справиться с любым арайцем, но нас-то в этом узком коридорчике сразу восемь. Если и не всей гурьбой, но навалиться можем.

Пистолет возник в руках корфу внезапно.

— Я же просил по-хорошему, — сказал безопасник и направил оружие в нашу сторону, затем поднёс ко рту планшет и произнёс: — Девар, скорее сюда. У меня отказники. Нужно принять меры.

— Эй, эй, — я вытянул руки в знак примирения. — К чему это всё? Сейчас вызову Редаза, и мы во всём разберёмся.

— А ну, не двигаться! — крикнул корфу, продолжая пятиться назад. — Ещё кто дёрнется — пристрелю.

— А был ли мальчик? — тихо произнёс Женька и выстрелил ящеру в лицо.

Тяжёлый рептилоид с грохотом упал на пол. Пистолет «безопасника» выпал из руки и отлетел в сторону. В наступившей тишине было слышно только шуршание воздуха, проходящего сквозь решётку системы вентиляции.

— Вот так-то лучше, — заметил Женька, поднимая с пола оружие и пиная тело корфу. — А то «Девар, скорее сюда», «вы с „Посудины“», а у самого даже планшет не включён.

— Евгений, нужно ли нам было так радикально решать проблему? — спросил Иштвар.

Вместо ответа, мой друг отцепил от руки мёртвого корфу упомянутый планшет, включил, дождался загрузки операционной системы и подсоединился к сети.

— А он и вправду работал в системе безопасности «Трентона», — сказал Евгений. — Только в почте уведомление об увольнении за двенадцатое число.

— Это позавчера, — уточнил Минвар.

— Значит, я был прав, — пожал плечами Евгений.

Пока все наши шестеро компаньонов тащили тело Авара Гарзы обратно в ангар, а именно так звали нашего корфу, я тихонько спросил Женьку про внезапный выстрел.

— Так мне этот «безопасник» сразу не понравился, вот я пистолет и держал наготове, — по-простому ответил тот. — Как видишь — не зря.

Зря — не зря, а от тела надо избавиться. Самым простым способом было бы выкинуть труп несчастного Авара прямо в космос. Но тут возникала пара проблем: во-первых, мы не смогли бы придать телу Гарзы достаточное ускорение, чтобы преодолеть притяжение станции. Труп станет болтаться вокруг «Трентона», пока в итоге не упадёт на поверхность. Или кто-то раньше не подберёт. С этим можно ещё смириться, ведь нас тут к этому времени наверняка уже не будет. Но вот вторая проблема была посложней: силовое поле ангара попросту не пропустит такой малый объект. Так работает защита от несчастных случаев.

Нам ничего не оставалось, как затащить труп Гарзы на «Веясяндар» и поместить тело в одну из пустующих стазис-капсул. Только включать её не стали, а то ещё реанимирует — она может. Выкинем ящера где-нибудь по пути. Вход в помещение с капсулами я на всякий пожарный запер.

— И не уговаривайте. Мы с Евгением и Иштваром всё же пойдём одни, — сказал я арайцам у выхода из пресловутого коридора, где состоялась встреча с бывшим безопасником. — Такая толпа будет слишком привлекать внимание. А нам этого совсем ненужно. Договаривались через двенадцать часов, значит, через двенадцать часов. Тут ничего не поменялось.

— Но как же мы будем держать связь? — спросил Карвах.

— Очень просто, — ответил я. — У нас уже есть подаренный Гарзой планшет, а вы себе купите.

— Дорого, — проворчал всё тот же Карвах.

— Так берите модели только для разговоров, — посоветовал Евгений.

— Непрестижно, — заявил Карвах.

— Вам шашечки или ехать? — спросил я у системщика.

— Не понял? — ответил вопросом на вопрос тот.

— Для связи совершенно не нужно навороченное устройство, а больше вам пока и не требуется, — пояснил я. — И вообще, у вас же свои должны быть.

— Потеряли во время бегства с «Аресты», — вздохнул Арисах.

— Лучше следить надо было, — посоветовал я.

— Вам легко говорить, — произнёс Карвах. — Вы ничего не видели. А там такой ужас был!

— Купите один дорогой на пятерых, — отрезал я. — Евгений, Иштвар, идём.

Перед расставанием Женька продиктовал номер для связи. Хотя вроде как мы и не собирались отвечать на входящие звонки от орденцев, но играть надо до конца. Вообще, мой друг сильно заинтересовался планшетом Гарзы. Тыкая в экран пальцем, Евгений то и дело хмыкал и улыбался сам себе. А на вопрос, что там такого интересного, стрельнул глазами в сторону арайцев и по-русски произнёс: «Потом».

За дверью нас ждал, ну кто бы мог подумать, точно такой же обшарпанный коридор, только более широкий. Главным отличием от ангара было то, что здесь горели почти все лампочки. Удивительное достижение для «Трентона».

— У нас такого не было, — снова напомнил Иштвар об «Аресте». — Даже в самых дальних уголках.

— Не любили здесь нашего капитана, раз приказали причалить именно сюда, в задницу мира, а не в ангар классом повыше, — заметил я.

— Зато такое отношение вполне объясняет нежелание Редаза самому выходить на базу, — произнёс Евгений. — Косвенно это подтвердил и наш друг Гарза.

— Может, не стоило? — поинтересовался я.

— Может, — меланхолично ответил Женька и снова пожал плечами.

— Иштвар, твои друзья из ордена не заплутают здесь? — спросил я у оставшегося с нами арайца.

— С чего бы? — удивился тот. — Посмотрите на стены, на них ещё видны цветные полосы-указатели со стрелочками.

И действительно на противоположной от двери стене были краской нанесены линии. Только непонятно, куда они ведут — любые надписи отсутствовали.

— Я всё время забываю, что вам десять тысяч лет, — стукнул себя по лбу Иштвар. — Цвета для основных направлений универсальны по всей империи Корфу. Придерживаешься определённого и в итоге попадаешь в нужное место.

— Здесь всего три полоски, — уточнил я.

— Так и ведут они как раз в столовку, дешёвую ночлежку и в медицинский бокс.

— Что-то не припоминаю я таких на «Аресте», — вмешался Женька.

— Были они там, были, — уверил Иштвар. — Как раз в доках, ангарах и прилегающих к ним уровням. Только нас всё время кто-то отвлекал, да и освещение, если помните, мы же и вырубили. Так что никто не заблудится, поверьте.

Они, может, и нет, а мы вполне способны. Поэтому лучше воспользуемся одним старым добрым способом: посмотрим на карту в планшете. Слава пустоте, в этот раз интерфейсы оказались совместимы, и не пришлось, как на Луне, переснимать планы помещений. Евгений тупо загнал в память скафандров полную схему «Трентона». По крайней мере, ту часть, что официально доступна для посещений гостями. И теперь у меня перед глазами отображалась интерактивная карта, где значками были обозначены различные объекты. Например, «Глубокое днище» (не хочу даже думать, что там находится), «У старой Эрзы», «Оружейная лавка», «Айболит 1066» и так далее. Кроме этого, высвечивались и более официальные названия типа администрации «Трентона» или медицинского центра.

А нам нужно было в первую очередь что-то вроде лавки старьёвщика. Или как они здесь называются? Впрочем, неважно.

— У вас есть нейрочип? — оторвал меня от мыслей Иштвар.

— Что? — переспросил я.

— Ну, нейрочип, — повторил бывший электрик «Аресты». — Для прямого взаимодействия мозга и электроники. Я только слышал о таком, но сам никогда не видел.

Ну да, ну да, как ещё объяснить внезапное выпадение из реальности двух людей?

— Нечто вроде, — не стал откровенно врать я.

С одной стороны, мне всегда казалось заманчивым иметь подобную штуку, а с другой, превращаться в киборга совсем не хотелось. Вокруг и так предостаточно интеллектуальной техники, чтобы не пользоваться всяческими искусственными усилениями собственного мозга. Какой-нибудь нехороший человек может тебя запросто взломать. Наверняка Евгений во время работы на родное Минобороны занимался чем-то подобным.

Да и зачем мне чип, когда ещё в памяти «Веясандара» ждёт своего часа отчёт о модификации моего организма во время пребывания на «Аресте»?

— И вы сейчас ищете, куда бы пристроить товар? — снова спросил Иштвар.

— Ага.

— Тоже мне, задача, — фыркнул араец. — Насколько мне известно, на этой станции орденцев нет, иначе бы я сперва порекомендовал вам обратиться именно к ним. Но тут работает мой брат, он многих знает и сможет нам помочь.

— Почему вы сразу не сказали? — задал вопрос Женька.

— Он отступник, ушёл из ордена, — пояснил Иштвар. — Сами понимаете, как к такому совету отнеслись бы остальные. Поэтому с вами и напросился.

А я-то тут уже теорию заговора развёл. Может, они и вправду хотят нам помочь? И про тот же личный счёт не сказали просто потому, что даже не подумали о его отсутствии у настоящих древних арраяр. Ну да ладно, ещё не вечер, посмотрим, куда нас выведет кривая дорожка инопланетных приключений. Только бы не на алтарь к адептам ордена.

— Хорошо, уговорил. Пойдём, поищем твоего «отступника», — согласился я с предложением Иштвара.