Вояджер 1

Глава 13

Инопланетная база, ничейный сектор пространства, 2086 год?

— Ну рассказывайте, кто вы такие на самом деле, — произнёс араец.

Мы сидели в тесной комнатушке техника, в которую он провёл нас «тайными тропами» инженерных коммуникаций базы. Звали его Иштвар, и в его появлении в подходящий момент в подходящем же месте не было ничего удивительного. Араец ковырялся в одном из сбоивших энергоузлов, когда ему на коммуникатор поступила информация о неисправности седьмого основного вентилятора. Технику пришлось разворачиваться и ползти к выходу, рядом с которым и обнаружились мы с Женькой.

Можно, конечно, предполагать во всём этом игры Всемирного равновесия, когда судьба подкладывает гирьки то на одну, то на другую чашу весов. Но зачем, если есть более простое объяснение?

Нескладный инопланетянин смотрел на нас всеми своими тремя глазами и недоумевал. Его замешательство было вызвано не одеждой, а странным внешним видом гостей. Те выглядели сильно не похоже на других, даже самых стандартных арайцев. И поэтому были какими-то неправильными. Это корфу и мадрибцев оказалось легко обмануть, а настоящих потомков арраяр — нет.

— Мы обычные арайцы, попавшие в неприятности, — ответил я.

— Не хотите говорить — не говорите, — заявил Иштвар и указал на дверь: — Тогда милости прошу на выход, у меня и так будут неприятности, если узнают, что я вас спас. И не только у меня.

— Погодите, погодите, — попытался успокоить арайца Женька. — Зачем сразу на выход? Просто скажите, как лучше попасть незамеченными к докам, там наш корабль стоит. И всё — мы вас не видели, вы нас тоже. И никаких проблем!

— До корабля? — удивился техник. — До вашего корабля?

— Нашего, — подтвердил я. — Что тут такого?

— Впервые вижу арайца, заявляющего, что у него есть свой собственный и при этом не игрушечный корабль.

— Настоящий-настоящий, из железа и пластика, с лазерами и пушками. А ещё с лечащей капсулой. Вы посмотрите на меня, — я указал Иштвару на свой окровавленный комбинезон. — Если не успею добраться, то просто развалюсь на части. Действие синей жидкости, слышали о такой?

— О VRX? Конечно, слышал, — ответил техник. — И давно ввели?

— Примерно час назад. Времени почти не осталось, поэтому нам и надо попасть на «Веясандар».

— К-как вы сказали? — заикаясь, переспросил Иштвар.

— Подлечиться мне надо.

— Нет-нет, как вы назвали корабль?

— «Веясандар».

После упоминания о «Вояджере» араец ушёл в некоторую прострацию. С минуту, сменяя друг друга, на лице техника появлялось то неверие, то удивление, то отрицание, пока, наконец, они не сменились радостью и надеждой.

— Так вы нам поможете?

— Помогу, и не только я, — ответил араец, а затем встал и с пафосом выкрикнул: — Только обещайте во имя Пророчества выполнить своё предназначение!

— Хорошо. Конечно, мы обещаем, — зачем сообщать Иштвару, что и слыхом не слыхивали ни о каких предназначениях. Нашёл тут избранных!

Нет, я понимаю, корабль появился в Солнечной системе вовсе не случайно. А уж вся эта галиматья с табличками «Вояджера» так и вообще выходит за рамки разумного. Но какое, к пустоте, предназначение? Не до этого мне сейчас, у меня другая цель. Однако почему бы и не пообещать, когда под ноги уже натекла лужица крови? Не успею — не придётся исполнять, а успею — тогда и будем думать.

— Сделаем так, — заявил Иштвар, переходя на деловой тон, — я сейчас свяжусь с ребятами, они тоже из Ордена, и узнаю обстановку в доках. Если всё нормально, то провезём вас в контейнерах для топлива прямо до корабля. Или придумаем ещё что-нибудь.

Отлично! Было бы пророчество, а уж «орден хранителей» к нему найдётся обязательно. С кучкой фанатичных адептов и красивых полуголых адепток. Хотя нет, думается мне, с девушками у арайцев тоже проблема. Это только в сказках у страшной Бабы-Яги внучка красавица.

Далее Иштвар некоторое время названивал по стационарному коммуникатору другим арайцам, общаясь с ними непонятными кодовыми фразами. Начатая пророчеством логическая цепочка продолжилась и теперь включала в себя тайный язык. Наверное, так дойдём и до верховного магистра, жертвоприношений и оргий.

Довольно быстро, уже минут через пятнадцать, к нам в каморку стали подтягиваться орденцы, вызванные сюда Иштваром. Мы об этом не договаривались, но если так надо для нашей транспортировки до «Веясандара», то почему бы и нет? Всё же пришедшие были обычными арайцами, а не корфу или мадрибцами.

Каждый из новоприбывших пристально разглядывал двух «избранных», будто хотел отыскать на наших лицах только ему одному известные признаки принадлежности к древнему пророчеству. А я же пытался вспомнить, было ли что-то особенное в тех мумиях, которые теперь бороздят просторы Солнечной системы. Кроме коричневого цвета ничего на ум не приходило.

Стоит отдать должное орденцам Иштвара, они были довольно расторопными товарищами. За это время арайцы успели не только выяснить обстановку, но и примчаться на встречу к удивительным гостям. Я бы тоже поторопился: такие представления случаются редко, может, вообще раз в десять тысяч лет.

Обмен информацией между адептами ордена несколько охладил мой пыл. Быстро добраться до «Веясандара» не получится, опасения относительно его судьбы частично оправдались. Нет, «Вояджер» не разобрали на запчасти, однако заперли в личном хорошо охраняемом причале Рагнера, местного босса. Для арайцев в таком решении корфу не было ничего необычного: подобные артефакты, да ещё в исправном состоянии, встречались нечасто. А слухи о диковинном корабле распространились уже по всей базе, и что тоже вероятно — за её пределы.

На «Вояджере» можно было неплохо заработать. Даже озолотиться! Ха! Выходит, наш знакомый капитан Самерх попросту побоялся сам связываться с такой ценной штукой и ограничился организацией ловушки и продажи информации о ней. Причём провернул это невероятно быстро. Не буду винить мадрибца в желании сберечь собственную жизнь, когда дело заходит о миллионах реалов. Сумма, конечно, взята с потолка, но иначе зачем Рагнеру поднимать шум на всю базу?

Хотел успеть до того, как сюда заявятся флоты империи Корфу и Мадрибской республики? Скорее всего: «Вояджер» — кусочек лакомый, Самерх нам об этом косвенно намекнул. Даже спустя столько лет «Веясандар» на фоне современной техники смотрелся, словно болид Формулы-1 по сравнению с коляской господина Бенца.

Ситуация для нас складывалась не слишком приятная: подходы и сам причал Рагнера перекрыты, охрана по последним сведениям орденцев значительно усилилась, причём не только бойцами, но и тяжёлым вооружением. Предложенная Иштваром идея с контейнерами отпала сама собой, а других вариантов арайцы быстро придумать не могли.

Поспешить же с этим обязательно стоило: я впервые после введения синей жидкости, или как пояснил Иштвар — VRX, почувствовал себя по-настоящему хреново. Если раньше меня не беспокоили ни открытые раны, ни разодранная в клочья голень, ни отсутствующий палец, то к концу полутора часов после введения препарата организм резко пошёл вразнос. Сила исчезла без следа, кожа стала мягкой и легко продавливалась пальцем. Боюсь, теперь при сильном ударе от меня может отвалиться нехилый кусок. Вдобавок ко всему начала кружиться голова и появился кровавый кашель. Один плюс — боль так и не вернулась. Разговаривать я почти не мог и поэтому предпочёл отдать инициативу Женьке, лишь иногда согласно кивая.

— Итак, господа арраяр, — начал Женька, — надо что-то делать.

Названные «господа» важно переглянулись друг с другом. Ещё бы, нечасто к ним обращаются, как к великим предкам.

— Сколько всего на базе находится посвящённых? — продолжил Евгений.

— Немного, около десяти арайцев, — ответил Иштвар.

— Негусто, — несколько расстроился мой друг. — И оружия, я так понимаю, ни у кого из них нет?

— Всё верно, — подтвердил техник.

— Зайдём с другой стороны, — Женька почесал отросшую бороду. — Многие ли из них занимаются обслуживанием и ремонтом систем и узлов базы? Например, как вы, Иштвар.

— Да все, — ответил тот. — Но к чему вы клоните?

— К диверсии, господа арраяр, к диверсии. Если обесточить и остановить большинство служб на астероиде, то тогда во время возникшей неразберихи мы бы спокойно прошли к кораблю.

Арайцы нахмурили лбы, обдумывая опасное предложение. Через минуту Иштвар ответил за всех:

— Мы, конечно, сможем вывести из строя многие служебные системы, — выходит, у корфу неплохой уровень доверия к арайцам. — Но куда нам деваться после? Вы-то улетите, а нас прибьют за саботаж, даже разбираться не станут! И другим попадёт ни за что.

— Мы боимся, — уточнил кто-то.

Арайцы потупили взоры. Вот такая она, обещанная помощь, а ещё орден называется! Хранители неизвестно чего, неизвестно зачем и с неизвестными перспективами. Группа по интересам для тех, кому за… И как только у Иштвара смелости хватило привести нас к себе? Я, конечно, ему благодарен, тут вопросов нет, но что делать дальше? Часики-то тикают, да и поиски двух опасных преступников никто не отменял. Надо брать дело в свои руки.

— У меня к вам есть заманчивое предложение, — с трудом прохрипел я. — Вы совместно с Евгением устраиваете здесь диверсию…

— Но… — один из арайцев жалобно простонал.

—… а я не только забираю вас с собой на корабль, но и делаю полную диагностику организма, после чего избавляю от врождённых мутаций. Уродства, короче.

Арайцы начали переговариваться: кто-то махал руками в порыве чувств, кто-то громко доказывал свою точку зрения, а кто-то и вовсе молчал. До драки дело не дошло.

— Мы согласны, — снова вынес решение Иштвар.

Ну и слава пустоте. Надеюсь, я успею попасть на «Вояджер» до того, как отвалится голова. А то за этими разговорами мы и так потеряли слишком много времени.

— Вот и замечательно, а теперь…

Дальнейшие события я помню смутно, они превратились в сплошную фантасмагорию безумных отрывков из фильмов ужасов. Будто ты сидишь в пустом тёмном зале, а киномеханик то включает, то выключает проектор, на миг показывая очередной эпизод из творений Хичкока.

Пустая комнатка, я лежу на полу и смотрю в потолок, перед глазами красная пелена. Чик. Надо мной склоняется доктор в окровавленном белом халате и что-то спрашивает. Не могу ответить. Чик. В руках у меня винтовка, направляю её на врагов, вроде стреляю. Звуков нет, немое кино. Чик. Движущиеся стены, чьи-то босые ступни болтаются впереди. Пробую пошевелить чужими пальцами, не выходит. За ногами стелется красная полоса. Кто-то ранен? Чик.

Огненный туман вокруг, ничего не видно. Внезапно из него выходит огромное чудовище. В руках у монстра палка, он зачем-то направляет её в мою сторону. Чик. Вроде лежу, голова упирается во что-то твёрдое и липкое. Смотрю в сторону лежащей неподалёку оторванной ноги. Йоу! Резкий взлёт, кто-то подхватывает меня за шкирку. Пытаюсь освободиться, ничего не выходит. Чик.

Сижу, прислонившись к стене. Где-то впереди мелькают трассеры выстрелов. Провожу взглядом летящее и дымящееся нечто. Новая встряска, голова падает на грудь, правый глаз вылетает из глазницы. Пытаюсь затолкать его обратно, не выходит, руки не слушаются. Чик.

Темнота. Ничего не вижу, ничего не ощущаю. Я будто бестелесное существо, висящее в астрале. Что со мной? Где это место находится по-настоящему? Ответов нет. Так проходит целая вечность, пока Вселенная не схлопывается в сингулярность. Чернота превращается в ничто. Вместе со мной.

«Операция успешно завершена. Выход из стазиса завершён». Я читаю вроде бы знакомую надпись и недоумеваю. Какая операция, какой стазис? У-ф… Ко мне приходит осознание: я на корабле, и значит, всё завершилось хорошо. Жаль только, почти ничего не помню, в голове остались лишь непонятные мутные образы. Ну да небольшая беда, есть кому рассказать, раз меня успели дотащить до «Вояджера».

Выбираюсь из капсулы, рядом на полу лежит знакомый скафандр. Явно не тот, потерянный на базе, раз при надевании потребовал запустить первичную подгонку. Надо бы их беречь, а то при таком расходе запасов надолго не хватит. Скафандров на корабле было ровно по количеству членов экипажа.

Экипажа! Пустота! Я же их выбросил за борт! Или мне всё померещилось? Иначе как понимать, что в шести стазис-капсулах лежат шесть арраяр?

— Ну и чего орёшь, рассеянный Джованни? — раздался внезапный вопрос.

Я обернулся — в проёме двери стоял и улыбался Женька.

— Я и так всё прекрасно слышал, — продолжил мой друг.

— Фух… Это ты!

— А кто же ещё? — согласился Евгений. — Ты чего испугался-то? Вроде никто не нападает.

— Думал, у меня глюки начались, — я кивнул на капсулы.

— Ты же сам обещал лечение этим арайцам. Или вообще ничего не помнишь?

— Местами и отрывками.

— Пойдём тогда, расскажу, как дело было, — Женька махнул рукой, зовя за собой.

— А с этими что?

— А что с ними? Есть вроде не просят, — Евгений пожал плечами. — Пускай себе и дальше лежат, пока не придумаем, что с ними делать. Они сами не проснутся — я убрал принудительный выход из стазиса. И вообще, не забивай голову раньше времени. Ну что, идём?

— Идём.

Открывшаяся передо мной картина сложно поддавалась описанию. Ближайшее сравнение звучало примерно, как полный разгром, мамаево побоище и нашествие людей моря одновременно. Всё, что можно было открутить, оторвать и поломать внутри корабля, было откручено, оторвано и поломано. И даже кое-где надкусано.

— А… как мы вообще взлетели? — я от удивления почесал затылок и тут же испугался содеянному. Затем вспомнил, что больше не под воздействием синей жидкости, и успокоился. Но на всякий случай посмотрел на пальцы — крови не было.

— Никак, — ответил Женька. — Мы до сих пор находимся в том же самом доке.

— Не понял.

— Элементарно, мой друг, — с интонацией Шерлока Холмса произнёс Евгений. — Без санкции капитана двигатели не запустить.

— А как же тогда охота за нами? Десять тысяч реалов и всё такое. Да все обитатели базы сейчас только и думают, как вскрыть корабль! Надо сматываться, а не лясы точить!

— Успокойся, не надо никуда торопиться. Нет больше ни базы, ни её обитателей, — развёл руками Женька и начал с невинным взглядом смотреть в пол, чуть пошаркивая ногой.

— Погоди, что значит — нет? А мы почему живы?

— Это длинная история. Говорю, не забивай голову раньше времени. Расскажу всё по порядку. Ты, кстати, есть не хочешь?

— Нет пока, но выпил бы чего-нибудь крепкого, — ответил я.

— Сам знаешь, ближайшая бутылка коньяка заныкана у тебя дома, — напомнил Женька. — Я бы, может, что-нибудь наколдовал в автоповаре, но нас его больше нет. Вырвали с особой жестокостью. Но слава богу, твои запасы с «Титаника» никто трогать не стал.

— И стазис-капсулы, — напомнил я.

— Да и ещё много чего. Ты не переживай, корфу не всё успели стащить, времени не хватило. Больше напакостили, я проверял. Скафандры вон тоже не нашли.

— Это была бы большая потеря.

— Ладно, ты пока посиди тут, — прервал разговор Женька, — а я схожу за соком, потом продолжим.

Хороший совет — сидеть! Было бы очень недурно развалиться в кресле, вытянуть ноги и пить обещанный сок. Но кто-то нехороший утянул всю нашу мебель, так что пришлось располагаться на полу. И ни коврика тебе, и ни мягкой подушки. Поэтому и настроение моё тоже опустилось на уровень плинтуса.

— Ты чего такой грустный? — вернувшийся Женька принёс пару пакетов апельсинового сока. — Радоваться надо: живы, здоровы, из всех передряг выбрались. Красота!

— Как же, из всех, — ответил я. — Что-то надоели мне эти приключения. Скорей бы уж вернуться домой и сдать корабль. Пускай без нас разбираются.

— Фу-ты ну-ты! Что это на тебя накатило? Не забывай, на нас лежат угон корабля, побег из тюрьмы, а также воровство гелия-3. Да и много ещё чего. Так и встретят тебя дома с распростёртыми объятиями.

— Эта железка решит все дела, — я похлопал рукой по полу.

— Ага, решит, — язвительно согласился Женька. — Выпотрошат нас полностью и упрячут очень далеко и очень навсегда. И никогда ты больше не увидишь свой драгоценный «Вояджер».

— Ладно, давай сок, — нехотя согласился я с доводами друга. — И рассказывай, что вы там набедокурили вместе с арайцами.

— Вот это другое дело! А то распустил нюни, не ожидал даже.

— Хватит!

— Ладно-ладно, рассказываю. Пока ты был в отключке… Нормально себя чувствуешь? — Женька прервался, не успев начать.

— Да, вроде, ничего, — я похлопал себя по рукам и ногам.

— Это правильно, — усмехнулся мой друг, — потрогай, потрогай. Если бы ты знал, в каком состоянии тебя сюда притащили!

— И в каком же?

— Ну в принципе, его можно с натяжкой назвать плачевным. Без рук, без ног, без ушей и без глаз. Без всего, короче.

Я мельком бросил взгляд вниз.

— И без этого тоже, — улыбнулся Женька. — Так что действительно надо радоваться.

— Тогда уж, точно рассеянный Джованни, это ты верно подметил. И долго шло восстановление, сколько мы здесь находимся? — спросил я.

— Да порядком уже, около недели.

— Около недели? И что, никто нас не беспокоил за это время?

— Как же не беспокоил! Они и сейчас тут трутся вокруг остатков базы.

— Кто это — они?

— Погоди, давай всё-таки расскажу сначала, а то так и запутаться недолго. Ты когда полностью отрубился? У Иштвара в каморке? — задал вопрос Женька и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил.