Вояджер 1

Глава 15

Пространство вокруг бывшей базы «Ареста»

— Да… натворили вы делов, — я допил сок и поставил пустую пачку на пол.

— Уж извини, разобрался как мог, — развёл руками мой друг.

— А Мог был сильным парнем, — из глубин памяти всплыл древний анекдот.

Вот так, стоило только на секунду отвлечься, как Женька тут же разнёс вдребезги целый астероид. Боюсь даже представить, что будет, если Евгения высадить в одиночку на какой-нибудь планете! Устроит второй Большой взрыв, а потом снова пошаркает ножкой и потупит глазки.

Ладно, это дело прошлое. Машины времени, чтобы вернуться назад и предотвратить катастрофу, нет. Да несильно и хочется после опытов местного доктора Менгеле. Останемся лучше в настоящем. И что мы в нём имеем? А имеем мы полуразобранный «Вояджер» и шестерых лежащих в стазис-капсулах арайцев. Причём не самых последних специалистов по современной технике, которых можно будет привлечь к ремонту корабля. Надо бы посмотреть, сколько у нас действительно осталось скафандров после визита мародёров. Работать в космосе в одних трусах ещё никто не научился, а Женька мог и напутать с количеством.

— Не разбирался, почему мы вывалились в этой системе? — продолжил я разговор.

— Разбирался и выяснил, — Женька отхлебнул сока из своего пакета.

— Причастность Самерха стопроцентная?

— Если не больше, — подтвердил Евгений. — Обратная сторона совместимости компьютера корабля с нынешними системами. Пока я не обнаружил левый плагин и не удалил его, для простофиль типа нас всё выглядело абсолютно нормально. Но в реальности было неважно, какие координаты вводить — «Вояджер» в любом случае совершал прыжок к «Аресте».

— Куда-куда?

— К «Аресте», — повторил Женька. — Это название базы. Ну или станции, если такое обозначение тебе привычнее.

— Мне без разницы, — ответил я. — А что насчёт первого сбоя на орбите Арраи?

— Вот тут не знаю, — Евгений поморщил нос. — Но это точно не капитан, я установил полученные пакеты с координатами чуть позже.

— Мёртвые арраяр постарались, не иначе.

— Почему бы и нет?

— Слишком уж непредсказуем результат, если только вместе с информацией нам в мозги не подселили аналог того самого плагина. Ты думаешь, это твои мысли, а на самом деле они часть какого-то плана.

— Ты так докопаешься, что мы оба лежим в капсуле виртуальной симуляции на Земле, — усмехнулся Женька.

— А такие есть?

— Нет, но ты заставил меня снова засомневаться, везде ли я посмотрел. Буду ковыряться дальше, информация не исчезает без следа, что-нибудь найдём обязательно, дай только время.

— Да сколько угодно, — ответил я. — Мы тут надолго застряли.

— Никогда не задумывался, а какое оно на Земле? — неожиданно спросил Женька. — Вдруг дома сейчас идёт три тысячи восемьдесят шестой год.

— Да так-то не должно быть, — возразил я. — Мы же не со скоростью света летели. Моментальный прокол пространства!

— Вот вернёмся, а там уже гостиница «Сигма» для таких, как мы, построена, — не унимался Евгений. — А у нас и машина синтеза есть.

— Ты о чём это?

— Вспомнил старую советскую фантастику, — ответил Женька. — Если уцелеем, дам почитать. Там ещё на фотонных звездолётах летали.

— Хорошо, что напомнил про полёты, — произнёс я. — А что случилось сразу после прыжка?

— Ну тут мы сами лопухнулись, — заявил Евгений. — Нечего было пускать Самерха с компанией на корабль. Даже в технический отсек. Он что-то здесь оставил, типа эми-бомбы только и для живых организмов. В логах зафиксировано мгновенное отключение всех систем. Я потом искал это устройство, но мародёры Рагнера постарались раньше.

— А скафандры почему-то не забрали. Они же там за панелью висели.

— Может, приняли их за старую одежду, — предположил Женька. — Сам знаешь, что в деактивированном состоянии скафандры больше напоминают непонятный балахон. А у корфу и мадрибцев в конструкции используется жёсткий каркас, вспомни Самерха и его ребят.

— Надо бы поберечь оставшиеся, и так два потеряли.

— И два нашли, — огорошил меня Евгений.

— Где?

— Да прямо в стазис-капсулах, там отсеки есть специальные. Что-то типа аварийного резерва на случай разгерметизации корабля. И пять уже когда-то использовали, значит, и случай уже был. Я оба скафандра там и оставил, поэтому при возможности используй первую или вторую капсулу.

— На всех не хватит, — заметил я. — Арайцев ты привёл шестерых.

— А ты что, собираешься отдавать им такой раритет?

— Ещё чего! — возмутился я. — Только во временное пользование, и только на время ремонта. А заодно и с ограниченными правами доступа без всяких там мимикрий.

— Это правильно, а то ещё решат поднять бунт на корабле во имя пророчества.

— Серьёзно?

— Да кто этих орденцев разберёт! Сейчас одно на уме, завтра другое. Но вообще я знаю не больше твоего, выяснять подробности было некогда. А потом они «спать» легли, — пояснил Евгений.

— А про тех, что болтаются тут по развалинам, что-нибудь выяснял?

— Ничего интересного, полная мешанина типов и вариантов. Слетелись, как мухи на… на мёд, в общем.

— Хорошее сравнение, — согласился я и выдвинул предложение: — И нам бы тоже не помешало заняться сбором трофеев, вдруг чего полезного попадётся.

— Ещё бы знать, что искать, — возразил Женька. — Мы же с тобой варвары из далёкой галактики.

— Так, а на что нам целых шесть штук местных специалистов? — я кивнул в сторону отсека со стазис-капсулами.

— Ай, — махнул рукой мой друг. — Ни один из них с кораблями не работал. Арайцы, конечно, подскажут что-нибудь, но сильно надеяться на них не стоит.

Помогут не помогут, а делать что-то надо. Не вечно же нам торчать внутри этого гроба, бывшего раньше доком некоего Рагнера. Да и компенсацию неплохо бы получить за разгром корабля.

— Знаешь, Женька, есть у меня одна маленькая идея, — сказал я после небольшой паузы.

— И в чём же она заключается? — спросил тот. — Шмальнуть из пушки, а потом на белом коне лететь мстить Самерху?

— Не ёрничай, — попросил я друга. — Всё намного проще и безопаснее. Мы прыгаем куда-нибудь в сторону на парочку световых лет. Затем возвращаемся и с наглой мордой сами начинаем сбор трофеев. Должно же и нам что-то перепасть от этой истории?

— Где-то про морду кирпичом я уже слышал, — хмыкнул Евгений.

— Они сами виноваты, — усмехнулся я. — Нечего было тыкать в меня винтовкой.

— Вот так из-за стакана воды и начинаются войны. А план твой гениален!

— Кончай придуриваться!

— Ладно, ладно, — пошёл на попятную Женька. — Только как мы будем общаться с теми, кто шастает тут вокруг? Думаю, их становится всё больше и больше с каждым днём.

— Вот тут-то нам и помогут арайцы, — ответил я. — Среди них имеется один системщик, ты его вроде Карвахом называл, и ещё двое, специальности которых мы пока не знаем. Замена опознавательных кодов и прочая ерунда типа переделки внешности корабля наверняка обычная практика на таких станциях.

— Не лучше ли просто использовать маскировку? — резонно возразил Женька. — Тихо слямзил и ушёл — называется «нашёл».

— Маскировка хороша для того, чтобы нас никто не видел, а нас должны заметить. Как ты собираешься легализоваться в цивилизованных мирах? А здесь мы заранее проведём проверку на соответствие. Если что-то пойдёт не так, то всегда будет возможность решить проблему на ранней стадии. В том числе и силовым методом. Не думаю, что они полетят жаловаться в полицию. А приземлиться куда-нибудь без лишнего шума мы всегда сумеем.

— Хорошо, уговорил, — согласился Евгений. — Но осторожность нам не помешает, ведь информация о «Вояджере» вполне могла уйти к официальным властям обеих рас. Давай всё же в первое возвращение для переделки корабля будем использовать маскировку. А уж опосля!

— Начнём захватывать галактику?

— На голодный желудок не получится, запасов с «Титаника» хватит только на половину, — с важным видом заметил Женька. — Поэтому я предлагаю для начала поискать украденный автоповар.

— А есть другие, менее невероятные предложения?

— Какие уж тут шутки? Это вообще одна из немногих приятных вещей среди наступившего хаоса. Когда я изучал документацию по «Вояджеру», ну ещё до всего случившегося, то в справочной системе обнаружил интересный факт: у каждой вещи на корабле, в том числе и у автоповара, имеется метка. А по-простому — аналог нашего RFID[6]. Объяснять, что это, надеюсь, не надо.

— Не надо, — согласился я. — У нас каждый контейнер был ими увешан.

— Так вот, — продолжил Евгений, — если что-то и сохранилось после взрыва из похищенных деталей, то мы непременно это найдём, главное, не забыть включить в поиске нужный фильтр.

— Но перед тем как что-то включать, надо бы прибраться здесь, — произнёс я и встал с пола. — Ты специально меня ждал для этого?

— Эх, вечно ты о приземлённом, — вздохнул Женька. — У нас веника нет?

Срочно бежать сломя голову на сбор трофеев никакого смысла не было. Остатки «Аресты» не только за неделю, но и за год не растащить. Поэтому лучше сперва заняться кораблём, он требовал нашего внимания.

Слава пустоте, Женька озаботился проверкой работы всех действительно важных узлов и агрегатов. Переживал я зря — никаких серьёзных поломок обнаружено не было. Создатели надёжно защитили такие системы от несанкционированного доступа. Ну а что не защитили, то и растащили мародёры. В основном это касалось деталей интерьера, стенных панелей и большей части мебели; сантехника почему-то никого не заинтересовала. Единственным плюсом в прошедшем грабеже стало избавление помещений корабля от старого и поломанного оборудования, поэтому свободного места у нас теперь было в избытке. Для складирования будущих трофеев самое то!

Что до стазис-капсул, то проход к ним, судя по всему, оказался сделан из какого-то особо прочного материала. Рядом на стенах глубокие следы от стащенных у нас же резаков, а тут почти гладкая и лишь немного повреждённая поверхность. Надо посмотреть в справочной системе, вдруг эта часть «Веясандара» вообще выполнена в виде кокона. Хорошее место, если надо пережить уничтожение корабля в предусмотрительно положенных в капсулы скафандрах.

Почти целый день мы потратили на возвращение на свои места того, что ещё можно было прикрутить обратно. Веника, естественно, не нашлось, поэтому со сбором мусора пришлось импровизировать. Зато утилизация прошла быстро и без особых хлопот. Ещё бы — опыт с мумиями не пропал даром! После приборки мы, посовещавшись, решили спрятать весь добытый на «Аресте» арсенал. Как говорят, на всякий пожарный.

Следующее утро в рубке началось с проклятий в адрес мародёров Рагнера: управлять кораблём стоя или ещё хуже, сидя на полу, оказалось не очень-то и удобно. После прозвучавшей гневной тирады Женька обозвал меня балбесом и показал, как можно двигать виртуальный интерфейс. Свою часть он ещё неделю назад перестроил под положение лёжа. Мне такое радикальное решение не слишком понравилось, поэтому я просто переместил голограмму вниз, чтобы не задирать голову.

Дальше всё пошло гораздо проще. Расчёт прыжка не занял много времени: световой год вбок — пустяк для уровневого компьютера. Раз-два и мы уже далеко от места недавней катастрофы и оставшегося там пустого ангара Рагнера. Ну как пустого, с мусором.

— Наконец-то первый нормальный прыжок, — отреагировал Женька на успешную операцию по транспортировке двух землян и шестерых спящих арайцев.

— Погоди чуток с выводами, давай-ка проверим реактор.

Диагностика порадовала: тот находился во вполне приличной форме. Конечно, активация защитных систем во время взрыва съела часть запаса и так не бесконечных ресурсов, но её никак было не сравнить с самым первым переходом от Земли на два с половиной миллиона световых лет. Десятипроцентного заряда основного реактора нам должно хватить на сотню погружений через первый и второй уровни. Ещё глубже и дальше соваться пока незачем: все планеты, занятые как корфу, так и мадрибцами, располагались в пределах сорока-пятидесяти парсеков.

«Вояджер» вывалился в практически пустое пространство. В радиусе нескольких десятков астрономических единиц тактический модуль не зарегистрировал ни одного корабля, объекта искусственного или естественного происхождения. Такое положение дел меня устраивало более чем полностью. Космос только кажется довольно глухим местом: как показала практика, внезапные встречи могут поджидать нас на каждом «углу».

Тесты остальных систем «Веясандара» также не выявили проблем после прыжка. Наш тысячелетний, в прямом смысле, корабль, всё ещё находился во вполне приличной форме. Пора переходить от планирования к действиям, и для этого надо разбудить присоединившихся к нам арайцев. Женьку я отправил к стазис-капсулам, а сам остался кое-что проверить. Умные мысли не всегда приходят вовремя, иногда для них нужен толчок. Вот как сейчас.

Впрочем, нет, здесь всё логично: сначала успешное выздоровление, рассказы о пропущенных событиях, потом дела, прыжки через пространство и проверки корабля. Когда тут думать о синей жидкости? Лучше совсем забыть про неё и разваливающееся тело. Но тогда и мечты избавиться от побочек VRX и стать если не супер, то хотя бы немного улучшенным человеком придётся выбросить на помойку. Однако как показали последние события, надеяться только на технику арраяр не стоит — она отнюдь не совершенна. А воспользоваться ей придётся. И для этого сперва необходимо посмотреть логи последних операций в стазис-капсулах.

И что там у нас?

#125–543. Загрузка камеры №1 успешно завершена.

#125–544. Идентификация объекта…

#125–545. Идентификация объекта успешно завершена. Объект: капитан, приоритет: высший.

#125–546. Анализ состояния объекта. Статус: критический.

#125–547. Расчёт времени трансформации… Расчёт завершён. Время трансформации до исходного состояния 168.24.04.

#125–548. Запуск процесса трансформации.

…

#134−126. Процесс трансформации успешно завершён. Сохранить данные трансформации? Да (по умолчанию)/Нет.

#134−127. Данные трансформации успешно сохранены. Имя файла 16679.098. tr

И где этот файл? Ага, вот он. Отыскав его, я принялся изучать записанную в него информацию. Если стазис-капсула позволяла возвращать объект в некое исходное состояние, то не может ли она проводить и заказные трансформации? Понятно, что человеческое тело не так-то просто изменить — это сложная система со многими зависимостями. Нельзя в ней улучшить что-то одно, не задев при этом другие её части. Иногда даже проще начать разработку с нуля, чем разбираться с возникшими проблемами. Но я, к сожалению или к счастью, уже существую, и такой вариант мне никак не подходит.

Умные мысли действительно приходят не вовремя: мои изыскания прервал приближающийся гвалт голосов. Я едва успел закрыть окно с логами, как в рубку управления ввалились проснувшиеся арайцы. Или уже арраяр? Было сложно угадать в вошедших потомках этой великой расы бывших уродцев с «Аресты». Я даже засомневался, кто из них кто — настолько изменился их внешний вид.

— Сергей, это же я, Иштвар! — один из арайцев заговорил первым, чем сразу облегчил мне задачу.

— Честно признаться, вас вот так и не узнать.

— Да, у меня теперь кое-чего не хватает, — Иштвар ткнул себя пальцем в лоб, — но я нисколечко не жалею об утрате!

Орбита Арраи, около десяти тысяч лет назад

— Доложите о потерях, лейтенант, — адмирал запросил оперативную сводку.

— Полностью уничтожены Первый, Третий, Четвёртый и Пятый флоты. Второй продолжает удерживать проход для эвакуации гражданских судов, но положение дел в этом секторе тоже критическое.

— Сколько они ещё продержатся?

— Не более пяти минут. Прогноз пока такой.

— Колонии?

— Связь с ними утеряна, информации нет, — ответил лейтенант, а потом уже от себя уточнил: — Боюсь, что эвакуированным будет некуда лететь.

Неожиданно взвывшая сирена заставила вздрогнуть обоих арраяр. На мониторе состояния корабля начали один за другим появляться красные предупреждающие баннеры.

— Похоже, мы только что потеряли корму и центральную часть вместе с реактором, — голос лейтенанта дал слабину.

— Это должно было когда-нибудь случиться, — равнодушно отозвался адмирал. — От наших действий теперь ничего не зависит, почти ничего. Передай код «триум» по адресу 2:5068/45.1.

Лейтенант проворно порхнул пальцами над виртуальной клавиатурой, отправляя сообщение к незарегистрированному в системе пользователю.

— Готово, адмирал. Что дальше?

Ответить тот не успел — в командирскую рубку дредноута ворвалась бездна.

Шеврах, хранитель, около пятисот лет назад

Многие и многие столетия мы прозябаем на задворках Вселенной. Как велики были наши предки, так же низко пали и мы. Мы отдали всё за жизнь и не получили ничего взамен. Дети наши больше не стремятся к звёздам, не совершают подвигов во славу арраяр. Даже само это слово, саму суть нашей цивилизации они заменили на презрительное «арайцы». Они не помнят, что это означает всего лишь людишки! Они называют себя людишками! Но годы странствий по бескрайним просторам космоса изменили нас не только духовно. Уродство поселилось среди арраяр. И продолжает оно распространяться, и не видно ему ни края ни конца.

Сотни кораблей когда-то покинули Родину. Где они сейчас, к какому берегу прибил их солнечный ветер странствий? Наш великий дом, наш ковчег, нёсший тысячи жизней, нашёл пристанище на дикой планете, населённой полуразумными рептилиями. Мы так думали, как же мы ошибались!

Теперь уже поздно что-то менять, оттянуть печальный конец не удалось. Нас поработили, нас уничтожили духовно. И единственная моя надежда осталась на избранных, что принесли себя в жертву времени и ждут нужного часа.

Окраины бывшей станции «Ареста», наше время

— Ни одного знакомого идентификатора, — сообщил Женька, когда мы вынырнули обратно неподалёку от уничтоженной базы. — Не знаю, хорошо это или плохо.

— Наверное, всё же хорошо, — заметил я. — Так нас с ходу никто не опознает. Конечно, я бы предпочёл, чтобы те корабли нашли здесь последний приют при взрыве, но сомневаюсь в такой удаче.

Арайцы сидели рядом с нами на полу и вполголоса обсуждали увиденное на голограмме тактического модуля.

— Нет, это не регулярный флот, — наконец произнёс Сенрах, бывший работник доков. — Обычные мелкие транспорты и рейдеры. Ничего серьёзного.

— Отлично, тогда действуем по плану, — заявил я.

После пробуждения арайцев и вторичного знакомства с ними настало время обдумать, как жить дальше с учётом открывшихся возможностей. Бурные возгласы про необходимость немедленного сообщения вышестоящим адептам Ордена о возвращении «Веясандара» пришлось остановить волевым решением. Мы избранные, нам лучше знать, как и что делать в первую очередь. Арайцы подчинились и успокоились, но надолго ли? Бунта мне ещё не хватало на своём «Баунти».

Как только вопросы субординации и приоритета действий оказались улажены, пошло обсуждение чисто технических задач. В первую очередь нам необходимо было изменить внешний облик корабля, чтобы для обычных обитателей данного сектора галактики «Веясандар» не выглядел, словно возвращенец из глубины веков. Для этого потребуется наварить бутафорскую броню, которая превратит разведчик во что-то современное и привычное. Среди летающих тут обломков наверняка найдутся подходящие куски металла для установки поверх корпуса «Вояджера». Оставалась проблема их сбора, но, думаю, при наличии восьми светлых голов мы с ней справимся.

Во вторую очередь по совету Карваха нам неплохо было бы отыскать работающий блок идентификации от разбитого корабля, чтобы использовать подменные данные вместо собственных для посещения планет, а также при непредвиденных встречах.

Идеи хорошие, однако Женька сразу заявил, что всё это может оказаться бессмысленным, если при установленной бутафории перестанет работать настоящая маскировка «Вояджера». Та представляла собой некое подобие энергетической оболочки, окутывающей корпус со всех сторон. Необходимо было проверить, способна ли она расширяться, иначе переделку не стоит и начинать. Покопавшись в справочной системе, я нашёл ответ на этот вопрос. Как и предполагалось, увеличение радиуса возможно, но оно приводило к повышенному расходу энергии. К счастью, не настолько критичному, чтобы как-то сказаться на безопасности.

Работа началась. И сразу довольно удачно: нам посчастливилось вернуть себе два потерянных резака. Система идентификации работала исправно, опознавая болтающиеся в космосе детали от «Вояджера». Жаль лишь, что от подавляющего большинства только метки и остались. Но нашлось и нечто целое, и, главное, ранее неучтённое, а именно: реактивный ранец. Где он хранился до этого на корабле, я даже не представлял. После такого подарка поиски подходящих нам материалов значительно ускорились. Однако сама переделка из-за отсутствия в достаточном количестве подходящего инструмента продвигалась не спеша.

Но всё же хищный наконечник стрелы постепенно исчезал, а на его месте начинал проглядывать непонятный уродец. Наши с Женькой волнения относительно нового облика «Вояджера» рассеял Сенрах, повидавший на своей работе в доках немало различных типов кораблей. «Всё идёт по плану», — уверял араец.

Блок идентификации отыскался среди обломков какого-то рейдера. Оттуда же мы достали и несколько чудом уцелевших ракет. Проблему с интеграцией оборудования и вооружения я спихнул на Женьку и Карваха, благо в этом деле они нашли друг с другом общий язык.

А вот украденный автоповар исчез без следа вместе с меткой. Но на наше счастье, в трюме очередного развороченного корабля обнаружились контейнеры с армейскими рационами корфу. Вопрос с пропитанием отпал сам собой. Содержимое сухпайков было не очень вкусным и приятным на вид, но вполне сытным и калорийным. И что немаловажно, совместимым не только с пищеварительной системой ящеров. Арайцы без проблем могли употреблять корфинянскую еду и наоборот. А ещё точнее, разницы вообще не существовало, так обе расы давно живут вместе на одной планете. С мадрибцами такой фокус не прокатывал: в лучшем случае отделаешься отравлением, в худшем — летальным исходом.

Когда работа идёт медленно и муторно, то кажется, дни тянутся бесконечно долго. А когда она подходит к концу, ты вдруг неожиданно осознаёшь, что где-то пропустил кучу времени и сразу переместился в будущее. Так прошли и наши три недели. Лучше и правдоподобнее маскировку сделать уже не получится. Остаётся только принять результат как удовлетворительный, да заняться последними доделками программного обеспечения, чтобы попробовать, наконец, выйти из тени.