Вольный стрелок

96

— Так что там было-то, командир? — уже перед самым прыжком из системы решился спросить Динкер, ставший офицером-техником, — Сеть станции просто взорвалась!

— Да ничего особенного… — нехотя проворчал Кот, — Отказался я от награды, не смог принять. Не с такой формулировкой, не с такой трактовкой событий, которую они решили выставить для всех.

Кажется, разговором заинтересовались все в рубке. Пилот, похоже, даже перекинул управление ИскИну, навострив уши.

Первый помощник, он же старпом, командиры «боевых частей» — все были «новенькими», из последнего пополнения, подобранного Сэтой. Только Динкер остался из «старичков», остальные ушли к Миношу на «Зверя».

Конечно… В свое время Минош, с полного одобрения Кота, расставил по всем ключевым постам «своих людей», ожидаемо ушедших вслед за своим старым командиром. Вот только Кот даже не думал, что его эскадра так резко увеличится, и рассчитывал, как минимум, на то, что Минош успеет «воспитать» преемников. Но получилось так, как получилось…

Новыми офицерами Кот был, в принципе, доволен, полет «сюда» с бесконечными тренировками по большому счету сплотил команду, сгладив острые углы и позволив притереться друг к другу… Но до доверительных отношений было далеко. Люди все еще откровенно побаивались «дикого командира», доверив задать так интересующий их вопрос «старичку», знавшему его уже давно. По крайней мере, гораздо дольше, чем они сами!

— Десять минут до прыжка! Даю отсчет! — прозвучал голос ИскИна.

— Так все же? Расскажешь, командир? — осторожно поинтересовался Динкер, — А то что-то очень уж разную информацию выкинули… Да и времени толком ознакомиться не было, почти сразу же на вылет пошли.

— Ладно… расскажу. В прыжок только уйдем… — Кот бегло просматривал карту, — Отправьте эскадре распоряжение: точка встречи в Сита-Ку-двенадцать двадцать. Как раз успеют собраться и добраться.

— Обычным или срочным? — уточнил связист.

— Отправь срочным. — распорядился Кот, — Не хочу их долго ждать.

«Срочные» сообщения по дальсвязи стоили существенно дороже, но передавались самыми первыми, сразу после «внеочередных» государственных и «сверхсрочных», а обычные уходили адресату согласно очереди, используя «свободные окна» между более приоритетными сообщениями. Иногда, при высокой загруженности транслятора, задержка отправки «обычного» сообщения могла растянуться на весьма долгое время.

— Принято! — отозвался связист.

— Считаю до точки. — деловито проговорил штурман, — Командир, есть более быстрый маршрут!

— Не надо, мы уже разогнались. — поморщился Кот, — Идем как идем, пусть и получится небольшой крюк. Спешить нам некуда, задача уже привычная: «патруль по маршруту». Вот заодно и пропатрулируем…

«Черновик маршрута» набросал он сам, и, видимо, что-то недосмотрел. Все же в навигации он был слабоват, но открыто признаваться в этом не хотелось.

Корабль, вздрогнув, провалился в подпространство. Кот мельком взглянул на побежавшую цифру обратного отсчета: четыре часа. Именно столько предстояло лететь до следующей системы.

— Ну что, господа офицеры… — поднялся он, — Дежурная смена на месте! Остальные могут пойти со мной. Поговорим. Зададите свои вопросы. Вот только не здесь… Проголодался я, да и в горле пересохло.

Пилот, как раз и являвшейся «дежурной сменой» на время прыжка, с тоской проводил глазами офицеров. Он-то надеялся послушать своими ушами, а тут…

— Хотя-а-а… — хитро прищурился он, — ИскИн! Выведи картинку из кают-компании и дай звук!

Ну а что? Он имел полное право, оставшись «старшим» в рубке! И решил этим правом воспользоваться. Все равно во время прыжка делать особо и нечего. Большинство вопросов ИскИн решает самостоятельно, не привлекая людей к рутине.

Пилот устроился поудобней и приготовился смотреть и слушать.