Вольный стрелок

53

— Следственный эксперимент. Пятая попытка. — спокойно произнес человек в черном бронескафе с зеркальным забралом шлема, — Утверждение подследственных, что подобным образом была открыта некая «дальняя дорога», пока не подтверждено. Ошибки первой попытки учтены, корректировка проведена. Запись ведет капитан Корз, служба безопасности Федерации.

По команде капитана пришли в движение сервы, в строгом порядке принявшиеся втыкать в отверстия жезлы-активаторы, во множестве конфискованные у сектантов.

Корз отстраненно смотрел на это действо. В заверения «замазавшихся» в непонятных жертвоприношениях он не верил ни на сол… Однако столь резонансное дело следовало завершить! Завершить так, чтобы ни у кого не осталось ни единого сомнения! Он давно бы бросил эту пустую затею, но однозначный приказ командования «подтвердить или опровергнуть» не оставлял вариантов. Приказ есть приказ!

Первые попытки завершились громким пшиком, и в прямом, и в переносном смысле этого слова. Возникавшая было в центре выжженного пятна яркая точка исчезала с громким хлопком, так и не вырастая до размеров огромного шара, из которого, прямо во время расследования массового убийства, когда-то стали вываливаться люди. Найденные записи «главного сектанта» помогли каким-то «умным идиотам из Управления» создать некую «последовательность активации», которую с механической точностью выполняли сервы, объединенные под общим управлением специально выделенного ИскИна.

Уже в пятый раз…

Хотя капитан недовольным не был. Курортная планета, как-никак! А если учесть, что между «активациями» должен был проходить минимум месяц, то график «день работы — месяц отдыха!» полностью устраивал безопасника! Тем более, что от всех других обязанностей его освободили, а «специальная эскадра» прибывала точно к сроку очередных «испытаний».

«Умники» думали, вносили корректировки и присылали новую последовательность, за которой следовал приказ: «Продолжать!». И Корз, с каждым разом все отчетливей и отчетливей предвидя новый месяц отдыха, отдавал приказ на начало действия и вел запись.

Вот и сейчас он прилежно наблюдал за медленно разгорающейся точкой, ожидая привычное «пух-х-х»… Но в этот раз что-то пошло не так!

Точка померцала, померцала, явно готовясь исчезнуть, и вдруг вспыхнула с новой силой, как будто к лампе на издыхающем старом аккумуляторе подсоединили внешний источник питания! Резким скачком точка превратилась в ярко пылающий шар, в котором замелькали какие-то тени.

Капитан оторопело смотрел на происходящее. Вот уж кто-кто, а он, вдоволь насмотревшийся на доморощенных «спасителей» и «пророков», такого не ожидал! Все эти «чудотворцы», на поверку оказывавшиеся обычными лжецами, использовавшими для одурманивания своих последователей разные, чаще всего запрещенные, средства и технологии, такого и сделать бы не могли!

— Неужели начальство действительно что-то знало? — мелькнула у него мысль.

Однако мысли остались мыслями, а инструкции он все же выполнил. Мощность вынесенного наружу передатчика была усилена, и информация в режиме реального времени рекой потекла в мобильный штаб!

Тени в шаре обрели контрастность, объем… и превратились в… в… жуков! Жуков, волнами ставших «выплескиваться» наружу! Разных! Капитан, до этого видевший арахнов лишь в записях и на картинках, попятился назад!

Жук, одним из первых «материализовавшийся из шара», пощупал маленькими передними лапками ближайшего серва… и плюнул в него кислотой, почти моментально превратив механизм в груду запчастей, оплывающих, истекающих едким дымом и плюющихся искрами замыканий!

— Задача завершена! — радостно отрапортовал ИскИн, — Последовательность выполнена!

— Отставить! Отменить! — Корз, никак не ожидавший подобного, запаниковал, — Прекратить выполнение!

— Задача завершена! Последовательность выполнена! — повторился ИскИн, — Отмена завершенной задачи невозможна!

Еще несколько замерших сервов превратились в никуда не годные обломки.

— Деактивировать установку! Извлечь активаторы! — заорал, уже не сдерживаясь, капитан, споткнувшись об одного из сервов и упав на пол, — Боевая тревога! Боевая тревога!!

— Уточните порядок действий. — ИскИн честно пытался понять, что же от него хотят.

— Любой! Да достань же эти хшаровы активаторы, в звезду тебя!! — отчаянно кричал капитан, пытаясь отползти назад и своими суетливыми действиями мешая блоку управления бронескафа принять вертикальное положение.

Из шара показался большой арахн, сразу же напружинившийся и выпустивший по человеческим механизмам серию то ли плевков, то ли еще чего-то.

— Уточните зада… Выполняю! — то ли ИскИн наконец-таки понял панические команды капитана, то ли ему извне пришел более конкретный приказ, но уцелевшие сервы принялись вытаскивать активаторы.

Шар было моргнул, но разгорелся с новой силой. Видимо, что-то поддерживало его работу «с той стороны», а жуки, словно получившие приказ, принялись прицельно «стрелять» в сторону любого движения!

— В дыру всех, с орбиты, через пояс… — бормотал Корз.

Кое-как справившись с приступом паники, капитан замер, позволяя блоку управления поднять бронескаф «на ноги». Выросшая среди низких сервов человеческая фигура привлекла внимание «большого жука».

— Птц! Птц! Птц! — в сторону капитана полетели непонятные сгустки.

— Ать-я! — заорал Корз, руку которого словно опалило прямо через бронепластины скафа, вскользь задетого одним из «плевков».

Броня на глазах оплывала, обтекая более крепкие детали сервопривода и оголяя «внутренний слой», от которого тоже уже шел легкий дымок.

— Выпол… — ИскИн заткнулся, оплывая безобразным комком после плевка одного из жуков.

— Они не по движению бьют, а по энергоактивности… — мелькнула у Корза мысль.

Очередная серия «плевков большого жука» пришлась точно в цель. Камера безопасника-капитана погасла.

Коммандер службы безопасности безучастно глядел на погасший экран.

— Капитан Корз выбыл. — выдала служба мониторинга, — Биометка неактивна.

Коммандер не подал и вида, что доклад до него дошел. Капитан… небольшая потеря.

Коммандер ждал!

Пиликнул входящий вызов.

— Подтверждаю. Окно в пространство жуков, держат с той стороны.

На картинке орбитальной съемки стали видны первые вестники жучиного племени, выбиравшиеся из подземного комплекса.

— Принял! — произнес комм, выслушав указание, и отдал приказ: — Локальный орбитальный удар! Координаты по метке! Большая серия, до полного уничтожения!

Ударный линкор СБ-шной эскадры, висевший на орбите, нацелил курсовые орудия на указанную точку и разразился чередой выстрелов. До полного истощения накопителей!

Пораженная точка на поверхности планеты вспухла облаком разрывов и провалилась «сама в себя», образуя немалых размеров кратер, в который тотчас же хлынула морская вода.

— Приказ выполнен! Прорыв закрыт! — доложил он по дальней связи и переключился на внутреннюю сеть: — Сообщение на планету: возможно землетрясение, возможно возникновение волны цунами, возможно образование пылевого облака. Службам спасения готовность ноль! Информация о причинах орбитального удара будет предоставлена позднее.

Комм отрешенно посмотрел на экран, на котором расплывалось густое облако пылевой взвеси, и отвернулся.

— Жаль! — поджав губы, произнес он, — Еще одна точка минус…

Спецэскадра СБ снялась с орбиты, отправив администрации укороченную версию ролика, снятого погибшим капитаном.

А где-то далеко-далеко в движение пришла целая армада кораблей-ульев. Направление на неоднократно сработавший, но сейчас «отключившийся приемо-передатчик» было четко определено!

А уж цели и задачи давно были вбиты в маток на уровне инстинктов.