Вольный стрелок

7

В небольшом баре-забегаловке рядом с доками было многолюдно и шумно. Кто-то только недавно задоковался, кто-то только готовился уйти в рейс, но все они старались выпить рюмку-другую, обменяться новостями, и даже, быть может, продать что-либо из запрещенного и пользующегося спросом, привезенного в одном из многочисленных матросских тайничков. Матросы наливали и пили, пили, пили…

Капитаны подобными забегаловками брезговали. Для них существовали заведения классом повыше.

— Йу-ху-у, Петер! Братан! Так ты, говоришь, с того красавца, который к нам прямиком из центральных миров пришел?! — полупьяный матрос по-дружески приобнял собеседника, — Надо же! Я думал, там у вас все снобы, богачи, с обычными людьми брезгуете общаться. А вы вон, нормальные парни оказались!

— Иди в дыру, Гарк! — отозвался такой же полупьяный матросик, — Богачи, скажешь тоже! Матросская доля везде одинакова, что в ЦМ, что тут, на окраине! Стой вахту, тащи обязанности — вот и все!

— Но платят вам, наверное, не в пример больше?

— Да как и всем! — отмахнулся Петер, — Но, конечно, побольше, чем здесь! И регулярно — этого не отнять. Там, в ЦМ, с этим знаешь, как строго!

— У-у-у… хотел бы я к вам… — протянул Гарк, — А то наш жлоб только обещаниями кормит…

— А ты не завидуй! — оттолкнул его собутыльник, — Мне для этого знаешь, что вынести пришлось?

— И что? Что? Что ты меня тут толкаешь? — оскорбился Гарк, — Что-то подставил, что ли? У вас там через это место набор ведется, что ли?

— Я тебя сейчас так толкану, что мокрого места не останентся! Подставил я там что-то! Да я тебя, слупа вонючего…

— Остынь, Петер! — на плечо возмутившегося матросика легла тяжелая ладонь его сокомандника, — Нам скоро на вылет. Капитану трудности не нужны, ты сам знаешь.

— Да ты слышал, что он сказал? — возмутился матросик, но тут же сник, — Понял.

Его оппонент, уже приготовившийся к драке, с удивлением смотрел на быстро остывшего собеседника.

— И че? Это все? — не понял он.

— Все. — отвернулся от него Петер, — Сам слышал, что боцман сказал. И ты не прав. Никто из нас ничего не подставляет, другие критерии отбора.

Матросик замолчал, хлопнул еще одну рюмку и покосился на Гарка, продолжавшего, как дурак, стоять с сжатыми в кулаки руками. Гарк и сам понял, как по-дурацки выглядит в глазах товарищей, и сел обратно.

— Что, так строго все? — так же не глядя на несостоявшегося противника, спросил он.

— Угу. — буркнул Петер, опрокидывая еще один стаканчик, — Строже некуда!

— Ну… ты это… прости, брат… — неловко промямлил Гарк, — С меня выпивка… Мир?

— «Вторую звезду», две. — буркнул Петер.

— Хшары! — почесал затылок Гарк, — Дороговато… А, ладно! Но тогда с тебя рассказ!

— Ага, договорились! — усмехнулся Петер.

Дождавшись, пока автомат выставит два стаканчика напитка, Петер уронил искру из прилагавшейся палочки-зажигалки и быстро всосал в себя горящие коктейли.

— Ух! Аж до печенок пробрало! — выдохнул он.

— Ну ты, брат, силен! — уважительно протянул Гарк, — Я бы так, наверное… Нет! Не рискнул бы!

— Ха! — самодовольно усмехнулся Петер, — Я и не так еще могу! Что, еще выставишь?

— Не! Дорого очень. — отказался Гарк, и сразу же напомнил: — Ну… рассказ с тебя!

— О чем услышать хочешь? — пьяненько подмигнул Петер, — О том, какие девочки в ЦМ? Или как там богачи живут? Ха-ха! Про груз и порт назначения не спрашивай, все равно не расскажу!

— Ты мне про ваш «отбор» расскажи. Что там особого такого?

— Что особого? А вот, смотри!

Петер воровато оглянулся и быстрым движением одними пальцами вывернул металлический стаканчик из-под «второй звезды» наизнанку… и тут же вернул все обратно.

— Это что это? Фокус? — Гарк ошалело смотрел на помятую, с порвавшимся краем, посуду.

— Не-а, не фокус. Кости с тианитовым напылением, миановые вставки, сухожилия усилены фогиевыми струнами. Ну и мышцы, соответственно, с тирановыми пластами. А еще тут, — Петер постучал по своему виску, — Контроллеры и усилители реакции. Так что, сам понимаешь… зря на меня прыгал. Я б тебя просто размазал.

— О-о! — округлил глаза Гарк, — Так это… хшары тебя побери! Зачем тебе это??

— Так судно у нас быстрое. Ускорение такое, что и беспилотник не догонит. Вот… чтобы вахту стоять, без такого не обойдешься!

— Ух! В дыру три орбиты! Хшаров на хвост в полторы единицы! — выразился Гарк, — И это чтобы обычным матросом взяли? А деньги? Это ж стоит как… как… как какой-нибудь старенький транспортник! Не жалко было отдавать столько?

— Капитан заплатил.

— А, хшары! Так их через… — Гарк разразился долгой тирадой, — Рисковый он у вас, капитан ваш! А если ты уйдешь? Или «разберут» тебя?

— Не уйду… — криво усмехнулся Петер, — У меня контракт, считай, пожизненный. И разобрать не разберут. Маяк у меня. Если что — тут через десять минут половина команды будет! Мало никому не покажется! Дисциплина у нас и взаимовыручка похлеще, чем на военных кораблях будет!

— О-о-ох… — выдохнул Гарк, — Это да… Ну ладно, за это выпить надо! А то у нас такие раздолбаи… Дохнуть будешь — мимо пройдут, будто не заметили! А еще команда, называется…

Через некоторое количество времени и бесчисленное множество стаканчиков Гарк и Петер были уже лучшими друзьями. Никто б и не заподозрил, что совсем недавно один из этих друзей просто нарывался на драку со вторым. Они горланили песни, обсуждали женщин, клялись в вечной дружбе.

— О! Все! — Петер дернул головой и поднялся, — Таймер! Мне времени… Ик!… только в себя прийти и осталось! Ик! Давай, дру… дружище! Бывай! Мне… Ик!… пора!

— Ы-ы-ы… — промычал Гарк, — Ды-авай! Хо… хороше… хо старта! А-а-а… нет! Я про-ы-ы-ы… вожу тебя! Чтобы-ы-ы… не заблу… дился! Вот!

Подпирая друг друга друзья направились к причалам. Благо, хоть идти недалеко было.

— Во-о-о…ы-ы-ыт… твоя посудина! Ик! — икнул Гарк, — Все! Лети!

— Лечу! — согласился Петер.

— А… это… что везете? Ик?

— А почту… возим! Все, дружище! По… Ик!… пора! Уви… Ик!… димся еще!

— Пока! — Гарк взмахнул рукой, чуть не упав, — Уви… ы-ы-ы… димся!

Петер с трудом зашел в корабль, а Гарк, с не меньшим трудом дойдя до ближайшей стены, упал и уснул.