Вольный стрелок

43

Тревожный зуммер вырвал Кота из сна. Он успел поспать совсем чуть-чуть, всего-то часа полтора, когда Ролита включила сигнал. Все, как положено: при любой нештатной ситуации капитан… спать не должен!

— Что случилось? — вызвал он.

— Командир, тебе стоит подойти в рубку! — отозвалась Ролита.

— Через пять минут буду. — буркнул Кот, одеваясь, — Отбой связи.

Вскоре он уже стоял в рубке, склонившись над планшетным столом.

— Поймали сигнал бедствия и запрос о помощи. — доложила пилот, — Сразу вызвала тебя. Иду в ту сторону. Запрос сейчас покажу.

Повинуясь ее приказу, развернулась голограмма, на которой проявился силуэт, похоже, облаченный во флотский скаф. Качество было плохим, голограмма подергивалась, как от сильных помех, голос то пропадал, то снова появлялся.

— Говорит ле…т Ли….ан, эсминец номер два-два-восемь… база… Имею повр…ния, веду бой с або…. уппой! Прошу помощи! Прошу помощи!

— ИскИн! Старшего помощника в рубку!

Еще через пять минут экстренно вызванный старпом нависал над планшетником рядом со своим капитаном.

— Что думаешь, Минош? — спросил Кот.

— А что тут думать? — почесал затылок старпом, — Идти придется, да мы, собственно, уже и идем. Два корабля, на запросы не отвечают, активность минимальна. Мы в патруле, сигнал бедствия получен, запрос о помощи тоже. Проверить обязаны!

— Да все я это понимаю! — в сердцах стукнул кулаком Кот, — Вот только не нравится мне что-то. Не нра-вит-ся!

— О чем волноваться-то? — удивился Минош, — У нас крейсер, а там, судя по всему, наш эсминец схватился с, похоже, грузовиком.

— Да-да, я понимаю… — задумчиво отозвался Кот, — Но что-то тут не так! Точно что-то не так!

— Это ты, командир, просто не выспался! — авторитетно заметил старпом, — По себе знаю: от недосыпа и усталости всякое мерещиться начинает! Подумаешь! Патрульник перехватил контрабандиста, но не выслал досмотровую группу, а сам пристыковался. Экипаж грузовика, а может, не только экипаж, решили сами захватить погранца. Такое часто бывает.

— Да не в этом дело! — отмахнулся Кот, — Ролита, долго нам идти?

— Еще минут двадцать. — отозвалась пилот.

— ИскИн! Боевая тревога! Всем занять места по боевому-боевому расписанию! — скомандовал Кот и развернулся к Миношу: — Вот смотри, какое дело, старпом! Мы уже пятые сутки чешем системы, как гребнем. Ни одного нашего пограничника видно не было! А тут вдруг, близко к границам кстати, раз — и появился атакованный кем-то патрульный эсминец! А ведь они парами ходить должны, в пределах быстрого прыжка. И возникает вопрос: а где второй? Почему он не спешит на помощь?

По кораблю заревел баззер, поднимая экипаж по тревоге. Все, включая капитана и старпома, бросились в оружейные, спешно экипируясь в боевые комплекты. Десяток минут, половину пути, люди были заняты экипировкой. Вновь появившись в рубке, Кот напряженно всмотрелся в планшет и почти упал в ложемент.

— Полная боевая готовность! Щиты на максимум! Ролита! Особое приглашение надо?! Бегом в оружейку!

— Да, капитан! — поморщилась пилот, выбираясь из своего кресла, — Управление передала.

— Командир, ты уверен? — аккуратно поинтересовался Минош, плюхнувшись на свое место.

— Нет! Хшаровы ноги! — высказался Кот, — Но вот сам же видишь: нас просто подталкивают к «единственному решению»! Не оставили нам выбора! И запрос, и сигнал бедствия — все вместе!

— А что не так? — не понял тот.

— Да понимаешь, Минош… — скривился Кот, — Нас вынуждают действовать по уставу! Только запрос или только маяк — я бы понял, но тут… Метки видишь? И я вижу. Одна из них — якобы наш патрульный эсминец, а вот вторая, похоже, действительно торгаш. Малое торговое судно. Сигнал бедствия идет с эсминца до сих пор, причем он даже не прервался, когда нам сообщение передавалось! Значит, независимый маяк активировался. А включается он только при получении критических повреждений… И какова вероятность того, что торгаш-контрабандист расстрелял боевой эсминец и берет его на абордаж? Правильно. Почти нулевая.

— Н-да… — подобрался Минош, — Действительно!

В рубку, повизгивая сервоприводами, ввалилась Ролита, уже в бронескафе, а не в обычном ходовом комбезе, в котором была раньше. Как и все пилоты, она не любила доспех, считая, что уж в рубке-то точно ничего не грозит!

— Управление приняла! — доложила она, умостившись в ложементе.

— Минош! На тебе вооружение! — приказал Кот, — И вызови Динкера — посадим его на щиты! За мной общее управление и контроль!

— Есть, капитан! — отозвался старпом.

Разгораясь ореолом активно накачиваемого щита, щупая пространство стволами орудий и сенсорных комплексов, «Дикарь» летел к месту боя.