— Да-а-а! Командир! Я выиграл! — в кают-компанию, где беседовали Минош, Зул и Кот, ворвался возбужденный Арчи. — Я все же выиграл! Мои доводы посчитали убедительными и более вескими, чем их! Транспортник со всем грузом — наш!
— Хе-хе! Это еще семьдесят миллионов в нашу копилку! — радостно потер руки Зул, — Командир! Командир?
Кот, с застывшим лицом что-то читавший, открыл глаза.
— Что там? — спросил Минош, сразу же все понявший.
— Смотрите сами. — Кот отправил всем только что полученное уведомление.
— О-о-о! Так ты теперь капитан! Поздравляю! — обрадовался Зул, — А что невеселый такой?
— Ты посмотри, куда нас переводят! — оборвал веселье Минош, высвечивая на стене карту Федерации.
— Ну… далеко, да! Ну и что? — не понял Зул. — Мы и тут не в центре сидим!
— Ты этот «крючок» видишь? — спросил Кот, — Ничего не напоминает?
— Эх-хм… — закряхтел Зул, — Орган напоминает. Но не дырку же!
— Смотри сам: здесь у нас только полтора десятка систем границы, и то сам видишь, что происходит. А там, считай, кругом сплошной фронтир и только небольшой участок в Федерацию ведет. — пояснил Кот, — Да мы там постоянно вляпываться будем!
— М-м-м… ага… — Зул поубавил веселье, но тут же воспрянул вновь: — Зато и трофеев будет намного больше!
— Эта область всего лет пятьдесят как принята в состав Федерации «В связи с волеизъявлением Барона Фогта». Насколько я понял, в том куске маловато станций и почти совсем нет производства. — наморщил лоб Арчи, — Значит, расходники придется или покупать на месте, что очень дорого, либо возить самим. И верфей для ремонтов почти нет, только одна, да и та федеральная. А там очередь, наверное, уже на год вперед расписана!
— М-да-а-а… и расценки, наверное, тоже кусаются… — стало доходить до Зула, — Так… И закупка расходников на флотских станциях обойдется нам… обойдется нам… Почти в два раза дороже!
Зул, быстро проверив предложения на торговых площадках, округлил глаза.
— Угу! — буркнул Кот, — То-то и оно! А мы еще собирались эскадру увеличить. Да только во сколько нам ежемесячно обходится уже существующая? А, Зул?
— В три миллиона семьсот тысяч выплат только по окладам! — моментально выдал Зул, — Если учесть обслуживание, расходники и все прочее обеспечение, то почти в семь миллионов!
— Судя по сводкам, там регулярно проходят различные столкновения. — проговорил Минош, тоже не сидевший без дела, — Мы можем угробить корабли быстрее, чем где бы то ни было!
— М-да-а-а… — протянул Зул, — А если учесть увеличение расходной статьи, то и в десять миллионов в месяц мы можем и не уложиться… Не страшно! У нас… м-м-м… Много денег! — он искоса взглянул на «чужого» юриста, — А с учетом хорошей вести от Арчи, у нас их стало еще больше!
— А если учесть неизбежные ремонты, то денег гораздо меньше, чем ты, Зул, думаешь. — сбил его настрой Кот, — У нас есть выбор. Мы можем отказаться, но тогда, думаю, с нами моментально расторгнут такой интересный контракт, и мы, с нашими вооруженными до зубов кораблями и экипажами, моментально окажемся вне закона на территории Федерации. А дальше то, чего мы избежали в самом начале: конфискация «незаконных» кораблей в пользу государства и максимальный штраф. Или можем принять направление, но тогда мы снова рискнем всем, что у нас есть.
— Уж лучше рискнуть, чем просто лишиться. — кивнул Минош, — Я так считаю.
— Согласен! — высказался Арчи, — Рискнуть — не значит проиграть! Тем более, что и там возможны трофеи!
— Поддерживаю! А если еще и снабжение собственное наладить… — хитро прищурился Зул, — Я вообще предложил бы купить большой транспортник и использовать его как судно снабжения!
— Я тоже — за! Но транспортник тогда уж лучше заказать, а не готовый брать! — задумался Кот, — Движки, щиты и генераторы помощнее поставить, пусть даже в ущерб объему трюмов. Чем шустрее и защищенней корабль, тем проще ему сбежать будет.
— Тогда два! — вскинулся Зул, — Один шустрый — пусть возит, а второй обычный, но с расширением трюмов — пусть где-нибудь под защитой станции постоит, ничего там с ним не случится! А так у нас свой склад будет! Вполне, причем, мобильный!
— И крейсер легкий — на охрану «шустрого» транспорта. — добавил Минош, — И эсминцев звено — при умелом использовании они просто незаменимы!
— И кораблик РЭБ надо. — прибавил «хотелок» Кот, — Помните, как Войнич нас за полсистемы увидел? На его «головном» эсминце комплекс обнаружения как раз РЭБовский стоит, он сам мне признался. Только не эсминец а крейсер надо… Эсминец «на раз» лопнет!
Все переглянулись и расхохотались.
— Ну, блин, мы и выдали! — вытирая слезы, заметил Кот, — Только что потери считали, а тут еще и накупить всего собрались! Зул, что там по деньгам? Да говори уже открыто, Арчи давно своим стал!
— Ну, почти полмиллиарда у нас есть. — выдал «счетовод-хозяйственник», — Но я еще не считал трофейные… Секунду! Так… это пополам… это сюда… это сюда… Вот! Навскидку миллионов четыреста в кассе эскадры. Может, поменьше чуть-чуть… я же не точно считал, а приблизительно… Да еще и товар неизвестно, за сколько, уйдет…
— Хорошо. — Кот подобрался, — Думаю, этих денег должно хватить. Зул! На тебе реализация конфиската, подбор флотских аукционов и расчет запасов. Минош и Арчи! На вас участие в аукционах, закупка и доставка. А я возьму на себя заказ кораблей. Думаю, господин Либерман не откажется от столь вкусного контракта! У нас есть неделя, чтобы официально принять назначение и месяц, чтобы прибыть на новое место. То есть, времени просто в обрез! — добавил новоиспеченный капитан, — Занимаемся!