Водный Феникс. Книга вторая

Глава 4

Пятнадцать минут сплошных нравоучений, в основном от Ани, убедили Вол-Дира, что шутка была абсолютно неуместной. После его рассказов о страшной твари, устраивающей себе охотничьи угодья как раз в тех местах, в которые мы направляемся, меньше всего хотелось выслушивать дурацкие приколы.

Я остыл довольно быстро, и, пока Аня продолжала стыдить аватара, успел подумать над корректировками для нашего плана действий. Изначально, Вол-Дир должен был на время осушить всю зону действия анти-магического тотема, а я тем временем избавлюсь от пагубного воздействия артефакта. Сейчас же, оценив все риски, принял решение самостоятельно сделать «пузырь».

Да, придется использовать природную энергию, но, стоит мне подобраться к тотему, она все равно будет им быстро поглощена. К тому же, зона действия тотема довольно большая и формирует сферу, в которой поглощается магия. Если аватар потратит силы на то, чтобы всю эту территорию превратить в сухой островок, то он не сможет толком помочь нам при необходимости. И про второй тотем тогда можно забыть, по крайней мере, на сегодня.

Так что, будет определенно эффективнее, если на этом участке свои магические силы потрачу я, тем самым лишь усиливая стихийного друга. Этими мыслями я поделился с остальными, которые как раз закончили мысленные разборки. Пришла пора действовать!

Мне пришлось потратить почти всю энергию, но результат просто поражал! Прямо на дне озера перед нами оказался будто огромный аквариум наоборот — небольшой участок суши, огороженный невидимым куполом, который сдерживал гигантскую водную массу. Вол-Дир сразу же взялся за поддержку заклинания, которая давалась весьма непросто, из-за близости тотема и необходимости обеспечивать приток кислорода к сухой зоне. Но сделать купол достаточно большим, чтобы его совсем не касалось поглощение магии от артефакта, мне бы просто не хватило сил. Так что нужно поспешить!

Несмотря на такое расточительство магических сил, наш план был вполне обоснован. Во-первых, мое заклинание, позволяющее дышать под водой, развеялось бы при приближении к тотему, и я банально не смог бы дышать. А во-вторых, какая бы тварь не терроризировала глубинных жителей озера — она определенно обитала в воде. Так что осушив небольшую территорию, мы тем самым сделали ее условно безопасной. По крайней мере, от одной из напастей.

Я испытал очень странное чувство, когда начал заплывать внутрь воздушного купола, а затем в какой-то момент просто выпал на мокрое песчаное дно. Рядом приземлился один из железных ящиков, который я потащил за собой, используя остатки маны. Вот было бы весело, если б меня им сейчас прибило. Но некогда заниматься самобичеванием, времени у нас немного!

Я поднялся на ноги и пошел прямиком к центру зоны. Даже у границы с водой ощущалось, как магия понемногу уходит из меня. Можно и не надеяться, что останется хоть что-то, когда я доберусь до самого тотема. По идее, я уже должен был видеть причину, которая превращала эту территорию в настоящую проблему для аватара. И мне было неспокойно, что пока ничего необычного на глаза не попадалось... Скопление водорослей в центре — это должно быть оно! Вот почему не выделяется на общем фоне, все давно поросло водорослями!

Как и любой маг, оказавшийся вдруг совсем без маны, я чувствовал непривычную слабость, когда подошел вплотную к водорослям. Но, не теряя времени, сразу же стал их разгребать и срывать с выступающего столбика, на котором они росли. И тут я понял, в каком положении мы оказались!

Тотем закопан! Вол-Дир не ошибся, это вне всяких сомнений рунический тотем. Но как я мог упустить из виду возможность того, что за годы, проведенные на дне озера, он окажется похоронен под слоем песка?! Мне его копьем откапывать? Сколько времени это займет? И, если лишь верхушка тотема так сильно действует на нас, не станет ли хуже, если его отрыть целиком?

Без особой надежды, я попробовал прикоснуться к тотему. Вдруг я смогу что-то сделать с рунами? Но, как и ожидалось, маны у меня не осталось совсем, а если бы и была, тотем напрямую выкачал бы остатки за секунду. Пару раз я откинул руками песок у основания слегка выступающего столбика. А затем, попробовал хотя бы пошатать его, но тот держался крепко и не поддавался.

Я должен предупредить Вол-Дира, что не справлюсь быстро с раскопками, тем более голыми руками. Выругавшись и перебарывая слабость, трусцой направился к границе сухой зоны, откуда недавно пришел.

В двух словах объяснив ситуацию аватару, я вдруг придумал одну идею... Совершенно дурацкую, но меня не покидало чувство, что она может неожиданно сработать. В итоге я попер в сторону тотема ящик, который обрел приличный вес, как только оказался не в воде. Не останавливаясь, даже чтобы перевести дыхание, довольно быстро дотащил свою ношу. А затем распахнул крышку и... Перевернул ящик прямо на тотем, плотно его накрывая!

А затем, измученный, присел на ящик сверху, прислушиваясь к своим ощущениям. То ли я гений, то ли идиот... Момент истины. С одной стороны, тотем явно из дерева, с нанесенными на него рунами, так что далеко не факт, что с ним сработает способ, подходящий для цинтия. А с другой — я уже встречал руны, которые блокируются преградами из достаточно плотного вещества.

— Симон! Что ты делаешь? — В недоумении спросила Аня. Она не знала, чем мне помочь, пока я метался туда-сюда и предпринимал активные действия. Но сейчас ей было очевидно, что просто сидеть верхом на источнике всех проблем в этой местности — идея не из лучших.

— Потом объясню. Ты чувствуешь какие-нибудь изменения?

— Вроде нет. А должна? Мне кажется... — Девушка резко замолчала, а потом закричала мне прямо в мозг. — А-А-А! Купол рухнул! Симон!

Но я и сам уже видел, ведь девушка физически не могла смотреть куда-то в другую сторону, когда была в теле пассажиром. Вода надвигалась на нас, но как-то медленно. Как будто купол не исчез, а вместо этого начал сжиматься. И действительно! Граница с водой подступала все ближе, но равномерно. А потом раздался голос Вол-Дира:

— ОТЛИЧНАЯ РАБОТА! ВЛИЯНИЕ ТОТЕМА СИЛЬНО ОСЛАБЛО! Я ЗНАЛ, ЧТО МОГУ НА ВАС ПОЛОЖИТЬСЯ... СИМОН, ТЫ ЧТО, ПРОСТО НАКРЫЛ ТОТЕМ ЯЩИКОМ!?

— Типа того. Но ты только что подтвердил, что это сработало! Теперь мы можем подумать, что делать дальше. Или вернуться позднее, захватив с собой инструменты, чтобы раскопать тотем полностью. Но нужно быть готовым, что его воздействие может значительно усилиться.

— ЭТО ОЧЕНЬ... НЕОБЫЧНОЕ РЕШЕНИЕ. НО ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО В НЕМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЕСТЬ ЛОГИКА.

— Слушай, ты ведь ощутил изменения от воздействия тотема? Поэтому и уменьшил купол?

— ДА.

— А насколько сильно изменился эффект?

— ЗНАЧИТЕЛЬНО. ЕСЛИ БЫ У ТЕБЯ ОСТАВАЛСЯ ЗАПАС МАГИЧЕСКИХ СИЛ, ТЫ БЫ СМОГ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЗАКЛИНАНИЯ, ДАЖЕ СИДЯ НА ЯЩИКЕ. ЭФФЕКТ ПОГЛОЩЕНИЯ МАГИИ НЕ ИСЧЕЗ ПОЛНОСТЬЮ, НО ОЧЕНЬ ОСЛАБ.

— Хмм... Похоже, что основное воздействие тотема идет через его верхнюю часть. Песок ведь не обладает столь высокой плотностью, как железо на ящике. Влияние тотема не ослабло бы так сильно, если бы нижняя часть была такой же активной. А значит, мы можем его потихоньку откапывать, не боясь усилить негативный эффект!

Но открытие омрачало то, что я сразу же осознал, кто именно будет заниматься раскопками без нормальных инструментов. И, хоть Вол-Дир поделился со мной еще раз природной энергией, которую тотем уже далеко не так быстро выкачивал, я по-прежнему чувствовал себя уставшим. Но выбора не было — я не хотел возвращаться, не разобравшись хотя бы с одной проблемой.

Мне понадобился целый час, чтобы докопаться до основания тотема. Час! И даже предельная осторожность не уберегла меня от того, чтобы пару раз коснуться покрытой рунами древесины. Так что всей полученной от аватара энергии я лишился в первые пятнадцать минут работы. Только собственное упрямство и сила воли не позволяли мне все бросить.

Но, наконец, дело было сделано! Правда, когда пришло время закрыть тотем в ящике, мы все ненадолго ощутили его воздействие в полную силу. Вол-Диру стоило немалых трудов удержать при этом окружающую нас воду. Но он справился. Закрытый ящик практически полностью заблокировал действие тотема. А я с ужасом подумал, что теперь придется переть его на поверхность.

Но Вол-Дир предложил оставить все на месте и обещал не спускать глаз с нашей находки. А мы с Аней вернемся на песчаное дно уже завтра, отдохнув и взяв с собой подходящие инструменты. Проблема оставалась только в том, как понадежнее закрыть ящик. Простые и ржавые защелки по бокам доверия не вызывали. Но стало немного надежнее, когда я с усилием загнал обломок палки в отверстие в дужках для навесного замка. После этого еще и нож воткнул в палку, тем самым слегка расширив ее так, что она намертво застряла в дужках, не позволяя открыть крышку.

Все наше приключение с этим тотемом получилось максимально неловким и будто под девизом «И так сойдет!». Но хотя бы одну проблему мы решили! Почти... А сейчас нам необходимо отдохнуть, хоть немного.

Вол-Дир очень аккуратно уменьшал купол, пока мы полностью не оказались в воде. Энергию на маску для дыхания мне пришлось снова просить у аватара. Чувствую, что до завтра мне колдовать будет не очень приятно из-за неоднократного использования природной энергии. Но, думаю, одной ночи хватит, чтобы полностью восстановиться.

Обратный путь прошел довольно молчаливо. Аня хоть и хотела задать пару вопросов, но понимала, что они вполне могут подождать пока мы немного не отдохнем. Аватар же поблагодарил нас и еще раз уточнил, что будет следить за опасным артефактом до нашего прихода. Я понимал, что он истратил большое количество маны и, скорее всего, почти пуст. Но я успокаивал себя тем, что мы еще вернемся попозже к озеру с друзьями и предоставим Вол-Диру подпитку магическими силами. Даже если я воздержусь от активных тренировок, то ребята, уверен, сдерживаться не будут.

— СПАСИБО, ДРУЗЬЯ! МЫ ПОЛОЖИЛИ НАЧАЛО ОЧИЩЕНИЮ ОЗЕРА.

— И нужно будет обязательно закончить! Сегодня мы оказались не готовы, но справились. В следующий раз будем учитывать новый опыт. Мы еще вернемся после обеда вместе с друзьями и поделимся с тобой своей магией. До встречи!

— До встречи! — Повторила за мной Аня.

— БУДУ ЖДАТЬ. ХОРОШЕЙ ВАМ ТРЕНИРОВКИ!

Аватар влил в нас понемногу энергии, чтобы во время отдыха, организм мог просто усвоить ее, вместо выработки маны с нуля. И тогда мы с Аней, наконец, побрели в академию.