Водный Феникс. Книга вторая

Глава 21

Нашу группу поджидал сюрприз прямо на входе в зал. Нас встретил Хвостов и объяснил, что на сегодня нам выделили целый ряд мест, сразу позади преподавателей. Они не ожидали, что мы самостоятельно организуемся и соберемся, поэтому решили таким образом нас объединить в одном месте, вылавливая всех кто в списке участников на входе и сажая рядом. В целом, ничего против не имею, места нам достались отличные!

Баев с Громовой уже сидели в конце отведенного нам ряда. Я пропустил остальных ребят вперед, оставляя себе местечко с краю — на случай, если мне раньше других придется выйти на сцену. Рядом со мной ерзала Катя. Девочка очень переживала, но в моем присутствии чувствовала себя хоть немного уверенней.

Зал быстро наполнялся народом и всего через десять минут большая часть мест уже были заняты. Людей собралось куда больше, чем в обычную пятницу с дуэлями. Похоже, разные слухи о нашем тренировочном полигоне и о том, что перед началом боев с каким-то объявлением выступит ректор, подогрели интерес множества студентов со всех курсов.

В горле предательски пересохло, когда Фион Аристархович Тапочкин вышел на сцену и прикрепил к себе устройство, заменяющее в этом мире микрофон. Такая маленькая липучка, вся покрытая рунами и с кнопкой посередине. Она крепилась на шее, чаще всего сбоку, и совсем не мешала владельцу. Нажатие на кнопку включало или выключало передачу голоса на весь зал через специальные устройства-приемники с магическими усилителями, расставленные по периметру помещения. И этих липучек лежало изрядное количество на небольшой трибуне на сцене, а также они присутствовали на столе перед учителями.

— Приветствую вас, дорогие студенты и преподаватели! Сегодня особенный день! Наша академия всегда открыта для чего-то нового, и сегодня это... Тренировочный полигон, доступный в свободное от учебы время и созданный студентами для студентов! Всеми вопросами организации и управления уже занимается ученица седьмого курса Огнева Анна! Она сейчас сама расскажет вам о своей идее, которая уже получила одобрение от совета преподавателей и с сегодняшнего дня начнет претворяться в жизнь! Итак, Анна, прошу вас! — ни дать ни взять кинул меня под автобус ректор академии, приглашая на сцену.

Ну да ладно, я и не ожидал, что все расскажут за меня. Справлюсь сам! Надеюсь...

Подойдя к небольшой трибуне, я непослушными пальцами взял один из лежащих там усилителей голоса и прикрепил его к себе на шею. Занеся палец над кнопкой, я обвел взглядом целую толпу студентов, занявших почти все места в зале. Сколько же их!

К черту! Я уверен в своих словах и не важно, сколько у меня сейчас будет слушателей! Переведя взгляд на своих друзей, увидел как они меня подбадривают, и на душе сразу стало легко. А поскольку ребята сидели сразу за преподавателями, я заметил как Хвостов мне одобрительно кивнул, а Гранин и вовсе показывает большой палец. Что ж, понеслась!

— На самом деле, идея устроить совместные тренировки для студентов уже и так развивается полным ходом! Сегодня она лишь получила официальный статус, а также одобрение и помощь академии, чтобы оснастить для нас с вами в ближайшее время собственный полигон! — я перешел сразу же к сути, пропуская неловкие приветствия перед толпой.

— Но первые результаты у нас уже есть! Многие видели на прошлой неделе выступление одной из самых активных участниц наших тренировок — Софии Киселевой, которая, после того боя, перешла в группу первого ранга! Это ли не показатель? Еще в начале недели нас было всего четверо на тренировках, а сегодня — больше двадцати! И все мы растем и прогрессируем в магических способностях с каждым днем. В этом и есть главная цель нашего начинания!

Ни для кого не секрет, что Южный континент сейчас на пороге войны! В связи с этим у нас уже произошло изменение расписания, но этого мало! К войне никогда нельзя быть полностью готовым! Можно лишь постараться подготовится лучше, чем твой враг! Мы не можем знать наверняка, что нас не коснется пламя войны и лучше быть настолько подготовленными, насколько это возможно!

Я хочу, чтобы у всех студентов, была возможность заниматься развитием своих способностей в свободное от занятий время. Независимо от личных причин. Может, вы отстаете от одногруппников и хотите их нагнать, а может, грезите попасть в магическую гильдию сразу на бронзовый, а то и серебряный ранг, чтобы обеспечить себя и свою семью? А впоследствии даже основать собственный род?

Цели у каждого свои, но есть в них нечто общее. Для каждого мага огромное значение имеют его сила и умения. Талант и свое социальное положение вы не выбирали. А вот на собственные умения повлиять еще как можете!

На нашем полигоне будут созданы условия как для самостоятельных тренировок, так и проводиться групповые занятия с более опытными студентами. Также мы будем регулярно приглашать для проведения мастер-классов как преподавателей академии, так и сильных магов из различных гильдий в качестве гостей!

Я сглотнул, пытаясь хоть немного увлажнить пересохшее горло. Мою речь слушали с интересом и не особо шумели. Похоже, мне удалось заинтересовать аудиторию. Это хорошо!

— Анна, вы говорите, что уже набрали группу студентов, с которыми все вместе тренируетесь? Могу я пригласить их выйти на сцену? — снова подал голос ректор. Этого следовало ожидать, не зря же нам предоставили отдельный ряд, да поближе к сцене — хотели продемонстрировать остальным, что первые добровольцы уже есть. Что ж, у нас и самих приготовлена демонстрация!

Ребята покинули свои места и выстроились все в один ряд немного позади меня. К моему удивлению и радости, вместе со всеми вышел и Максим Баев, отчего весь зал начал роптать. Громова ожидаемо осталась на месте. Пожалуй, так на самом деле даже лучше.

— Отлично! Можете ли вы нам рассказать что-нибудь о вашей группе? Как проходят ваши тренировки? — обратился ректор ко мне.

— Несмотря на временное отсутствие какого-либо инвентаря, могу сказать что тренировки проходят очень продуктивно. Татьяна и София как настоящие специалисты обучают остальных эффективному использованию магической стрелы. Некоторые ребята с одинаковыми стихиями работают в паре, осваивая общие умения и обмениваясь опытом. Мы сейчас лишь в начале своего пути, и многие присоединились всего несколько дней назад... Но знаете, пожалуй, я с уверенностью могу сказать, что как команда, мы прямо сейчас сильнейшие в академии!

Совместные тренировки нас здорово объединяют. Если вы соберете любую двадцатку студентов и устроите нам магические соревнования — мы выйдем победителями. Не могу, конечно, сказать того же о преподавателях, но и этот вызов мы бы приняли, хотя бы чтобы набраться опыта. Вот так я могу охарактеризовать группу, с которой начинает свое существование КСТ — Клуб Свободных Тренировок.

Я немного завелся, но понял, что это все действительно правда. Все присоединившиеся ребята, даже если сделали это недавно — уже не ощущались совсем чужими. Я был рад даже Громовой. А уж из-за Баева, никто не посмел смеяться над моими словами о силе нашей команды. Тем временем слово снова взял ректор:

— Очень смелое заявление! Но ваша уверенность меня радует! Может, остальные хотят что-нибудь добавить?

И тут повисла тишина. Никто не готовился выступать. Такого в наших планах не было! Уверен, ректор получает удовольствие, ставя нас в неловкое положение. При этом, наверняка, еще и думает, что дает нам тем самым полезный опыт выступления перед публикой... Так, надо выручать ребят!

Но вдруг, Ванька взял усилитель голоса и встал рядом со мной:

— Всего за несколько недель, я уже стал наголову выше своих учителей! — громко заявил парень. А затем провел ладонью воображаемую линию от моей макушки до верха своей груди. Зрителям понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что это шутка, после чего раздался смех и даже аплодисменты, — если тренировки и дальше продолжатся в том же духе, то через пару месяцев мне придется вызывать на дуэль самого Виктора Михайловича, чтобы не было слишком скучно!

Вот он какой, Ванька! Всегда прикроет спину, даже если его теперь будут все считать дурачком. Я не мог сдержать улыбку, глядя на долговязого блондина. Он здорово помог остальным снять напряжение, хотя можно было заметить, как покраснели его щеки — не так уж легко ему далось это короткое выступление.

Зато как засмеялся Гранин! Можно было подумать, что он тоже активировал усилитель голоса. Даже в таком большом зале с легкостью различался его громкий смех. Но он развеял все сомнения, когда действительно прикрепил усилитель и громогласно хохотнул в него, чем заставил замолчать всех остальных, разом прикрывших уши.

— ХА-ХАХ! Ух! Отлично сказал, Лопухов! Будь уверен, если наберешься смелости — я вызов приму! Но на поблажки не рассчитывай!

Как бы то ни было, но атмосфера заметно разрядилась.

А Ваньку рядом со мной сменила Соня:

— Я, может и не выросла так сильно как Ванька, — с улыбкой заявила девушка, — но за короткое время сменила эмблему второго ранга, которую носила больше шести лет на новую — первого. А также открыла в себе стихийную силу и овладела новым заклинанием магической стрелы настолько, чтобы теперь успешно помогать освоить его и другим! Не обещаю, что каждому удастся открыть в себе новую стихию, но я уверена, что вы не пожалеете, если присоединитесь к нашим тренировкам!

Звучит как настоящая реклама. Только все чистая правда! Друзья отлично меня поддержали, правда в этот момент влезла преподавательница по истории магического мира:

— Вы хотите сказать, что за пару недель стали куда более опытным преподавателем чем Наталья Николаевна? И можете запросто справиться с ее работой? Не кажется ли вам, что это полная чушь, помимо того, что еще и откровенное неуважение?! — принялась она отчитывать Соню, которая сникла под таким напором. Неприятно, если тебя унижают, а если это делают еще и перед всей академией...

Я решил поставить преподавательницу на место, но меня опять опередили. На этот раз... Баев!

Он вышел вперед, заслоняя Соню и нацепив усилитель голоса, и обратился к залу:

— Линда Тихомировна, вы совершенно неправильно поняли. Возможно, вы невнимательно слушали, но, в первую очередь, каждый студент имеет возможность заняться своими тренировками так, как считает нужным. А в качестве дополнения, может рассчитывать на помощь более опытных товарищей, и время от времени на уроки мастерства от приглашенных опытных магов. Такой подход уже дал свои результаты и продолжает их приносить каждый день! — слова всегда молчаливого парня слушали в полной тишине. Он неожиданно и весьма рьяно вступился за нашу идею. Вот только за идею ли? Он присоединился практически последним и ничего толком еще не видел. Ему явно не по душе наезд на Соню, поэтому и решил выступить. Не удивлюсь, если ее настроение теперь очень быстро вернется в норму!

— Или вам кажется, что мы все совершенно необдуманно присоединились к непонятной и бесполезной авантюре?

— Нет, я просто подметила...

— Знаете, каждому есть куда расти. Лично я записался после того, как сорок семь раз проиграл в спарринге против Огневой Ани на занятиях! Одной лишь магической силы недостаточно, чтобы всегда выходить победителем! — а вот это он зря... Подобные публичные заявления могут подпортить авторитет парня, и вряд ли родственники и вассальные рода от этого будут в восторге. Но для КСТ это, конечно, просто нереальная поддержка!

Баев определенно заработал нам кучу баллов в глазах зрителей, а вредную Тихомировну конкретно поставил на место.

Ладно, не нужно нам нагнетать негатива, хватит мне уже отмалчиваться:

— Спасибо! Думаю, хватит разговоров. Вы уже видели Софию в деле на прошлой неделе, но как насчет чего-то новенького?

Когда я заговорил, Баев с Соней вернулись к остальным, а Катя, заметив мой жест вышла вперед.

— Давайте устроим маленькое дружеское соревнование! — стал разогревать я толпу, и спросил: — Как вы думаете, кто быстрее всех умеет применять заклинания через печать? Хочет кто-нибудь посостязаться в этом с четверокурсницей?

Зал загудел, предчувствуя зрелище. Постепенно гул стал формироваться во что-то более осмысленное, и, довольно скоро, можно было явно различить как студенты скандировали: «МА-СЛО-ВА! МА-СЛО-ВА!»

Наверняка, многим этот ответ показался забавным и оригинальным, поэтому его так дружно и подхватывали, но я только этого и ждал. Хотя, если бы не догадались зрители, то и сам бы обратился к преподавательнице.

— Наталья Николаевна, поможете нам в демонстрации умения? Обещаю, вам понравится!

Хоть Масловой и было немного неловко — она не планировала выступать перед публикой, но вместе с тем заинтересовалась моими словами. Наталья Николаевна вышла к нам на сцену, на ходу прикрепляя усилитель голоса:

— Хорошо. Что нужно делать?

— Вы ведь только закончили с группой Кати проходить «Ветвистую молнию»? Сможете напомнить зрителям, как она выглядит? — вместе с вопросом, я двинулся ко входу на арену, приглашая девочку и преподавательницу за собой.

— Ладно, — Маслова пока не очень понимала, чего именно я хочу добиться, но расспрашивать больше не стала.

Как только мы вышли в центр магической арены, преподавательница убрала левую руку за спину, а правой принялась изящно выводить идеальный магический круг. Ей понадобилось всего тридцать секунд, и пространство перед ней озарилось множеством расходящихся во все стороны ярких электрических разрядов.

— Настоящая работа мастера! Потрясающе! — похвалил я заклинание преподавательницы. Действительно, было нечто завораживающее в том, как она плавными и выверенными движениями, без малейшего промедления выводит каждый штрих, каждую руну, формируя образцовый магический круг.

— А сможете применить это заклинание еще раз, но теперь так быстро, как применяли бы его в бою? — попросил я еще одну демонстрацию умений у преподавательницы.

Она несколько секунд молча изучала меня, а затем встала в ту же стойку. Теперь она выглядела куда серьезнее. И, началось...!

Рука Масловой запорхала в воздухе с огромной скоростью. Многие руны она чертила практически мгновенно, используя сразу несколько пальцев одновременно для разных линий, формирующих руну! Прошло около десяти секунд, и готовый круг разразился молниями! А весь зал — аплодисментами!

И я их прекрасно понимаю! Впервые в жизни я увидел настолько быстрое, точное и изящное начертание магических печатей. Талант Масловой поистине уникален! Но знал я и другое. Пусть волшебников с той же грацией и скоростью начертания больше не встречал, но зато встречал тех, кто свободно пользуется для начертания двумя руками. И глядя сейчас на преподавательницу, я был уверен на все сто — она тоже так может!

— Просто поразительно! Вы великолепны в своем деле, огромное спасибо за эту демонстрацию! — оценил я способности преподавательницы, когда аплодисменты начали стихать. Но затем задал ей непростой вопрос: — В настоящем сражении подобная скорость начертания и использование лишь одной руки будет огромным преимуществом! Но что, если жизнь ваших учеников будет зависеть только лишь от того, насколько быстро вы сможете начертить этот магический круг? Как вы тогда поступите?

Мне удалось выдержать серьезный оценивающий взгляд преподавательницы. Но затем, уже не смог сдержаться и вместе со всеми открыл рот от удивления... То что я ожидал произошедшего, ровным счетом никак меня не уберегло от ступора при виде подобного!

Наталья Николаевна создала магический круг секунды за четыре! Она выкинула обе руки перед собой, а затем каждый палец начал жить своей собственной жизнью, прорисовывая сразу множество необходимых деталей печати практически одновременно! Невероятное мелькание пальцев, за которыми почти невозможно было уследить, очень быстро сменилось на ветвящуюся молнию перед преподавательницей.

Маслова выложилась на полную и была абсолютно серьезна при использовании заклинания. Только теперь она выдохнула и расслабилась. Не зря, пожалуй, я упомянул про учеников... Она точно преподаватель по призванию! В этот раз аплодисменты были еще громче.

— Надеюсь, я оправдала ваши ожидания? Что теперь? — спросила Маслова.

— Вы их превзошли! С запасом! Но позвольте теперь и нам вас немного развлечь... Минуточку внимания! Студентка четвертого курса группы второго ранга: Екатерина Драгунова! — представил я свою ученицу, указывая на нее рукой. Бедняжка даже забыла как дышать под таким пристальным вниманием толпы!

Я нажал кнопку на шее и обратился только к взволнованной девочке, положив ей руки на плечи:

— Ты справишься! Я в тебе полностью уверена и горжусь такой ученицей! Сосредоточься! Не на зрителях, а на заклинании. И покажи всем, на что ты способна!

Катя сжала зубы и кивнула. Гул в зале начинал нарастать, народ требовал зрелищ. И сейчас наша малышка им это устроит!

Она немного отошла от нас с Масловой и встала в стойку, в которой научилась уже достаточно стабильно применять новое умение: левая нога на шаг впереди, а правая рука с раскрытой ладонью отведена назад и ближе к груди, готовая в любой момент ринуться вперед. Катя посмотрела на меня, в ожидании какого-нибудь сигнала.

— Вы ведь не забыли, что мы соревнуемся в скорости применения заклинаний через печать? Итак, следующая участница готова показать нам свое мастерство! — и, выждав небольшую паузу, скомандовал: — давай!

Одновременно с моей командой, Катя выкинула вперед руку с раскрытой ладонью, перед которой тут же проявился в воздухе магический круг, исторгнувший целую россыпь ветвящихся молний, поразивших широкую область перед девочкой. Она слегка перестаралась от волнения, вложив слишком много маны, но все получилось!

На самом деле, Катя действовала аккуратно и надежно, поэтому обогнала преподавательницу от силы лишь на секунду, но это совсем не важно! Главное — магический круг появился мгновенно, и именно это все увидели и запомнят! Успех!

Но я не думал, что успех окажется таким... Тихим. Весь, до этого только усиливающийся гул, тут же затих. Студенты вставали со своих мест, чтобы лучше рассмотреть девочку, хотя главное действо уже закончилось. Преподаватели были удивлены ничуть не меньше учеников. Наталья Николаевна растеряла всю свою строгость и серьезность, смотря на девочку расширенными глазами и поднеся ладони к лицу.

Каждый в этом зале, включая и наших товарищей из клуба и учителей были поражены этой небольшой демонстрацией от маленькой девочки. Лишь ректор улыбался и, казалось, был не слишком удивлен.

Катя озиралась по сторонам, не зная что теперь делать, а затем посмотрела на меня. Я кивнул ей, что можно повторить на бис.

В этот раз, уже не вкладывая такого количества маны, Катя выполнила заклинание еще быстрее, а точнее сделала целую связку, которую, видимо, тренировала самостоятельно. Она выпустила целых четыре молнии в разные стороны всего за десяток секунд, перемежая заклинания с ударами ногами и левой рукой, выполнив своего рода боевой танец.

Теперь уже почти весь зал стоял на ногах, разглядывая невиданное чудо, и ото всюду слышались обрывки фраз удивления, что магический круг появляется мгновенно и сразу целиком, она совсем ничего не чертит!

Закончив свою связку, и, поняв что никаких аплодисментов не будет, девочка вернулась ко мне. За столь короткое выступление она успела сбить дыхание и заметно вспотеть. Но как же она здорово справилась!

— Молодчина! Обе наших конкурсантки показали потрясающую скорость применения заклинания, и при этом использовали разные методы! Я считаю, что это честная ничья! Но предлагаю теперь наградить и Екатерину заслуженными аплодисментами! — обратился я к замершим в оцепенении зрителям.

И тут зал просто взорвался овациями! Несколько минут невозможно было различить даже голоса преподавателей через усилители, включаемые, чтобы задать терзающий всех вопрос! Катя неловко улыбалась стоя рядом и выглядела такой милой и счастливой, что я не удержался и потрепал ее по голове, улыбаясь в ответ и со словами похвалы, которые она не могла расслышать, но, наверняка, поняла.

Под неутихающие аплодисменты мы с Катей и Масловой поднялись с арены на сцену, и только тогда, подняв руки, я смог кое-как успокоить студентов.

— Каким обр...

— Большое спасибо за внимание! Рада, что вам понравилась наша демонстрация! Наталья Николаевна, вы наблюдали за умением Кати с близкого расстояния и являетесь настоящим профессионалом в заклинаниях через печать — как вы можете оценить данную способность? — Я не дал засыпать нас вопросами, буквально перебив поднявшегося пожилого профессора, которому пришлось в итоге сесть обратно, поскольку все теперь ожидали ответа от Масловой.

Но Наталья Николаевна отвечать не спешила. Она перевела взгляд с меня на Катю, а затем быстрым шагом направилась к остальным преподавателям. Я немного опешил от такого неожиданного поворота и начал быстро размышлять, как лучше выйти из неловкого положения. Но тут Маслова пошла обратно к нам, держа в руках... Свиток со списком участников КСТ! Он находился за столом преподавателей, поскольку на нем недавно ставил подпись ректор академии, утверждая тем самым наш клуб официально.

Маслова прошла мимо меня, и присела перед Катей. После чего обратилась лично к ней, но включив свой усилитель:

— Могу я надеяться, что ты согласишься, в свободное от занятий время поменяться ролями и преподать мне несколько уроков? Можно ли присоединится к вашему клубу, если не являешься студентом?

Я не мог поверить своим ушам! Такая же шокированная Катя на автомате покивала головой, а преподавательница прямо на месте развернула свиток и...

Появилась новая, двадцать первая строчка в списке участников: «Маслова Н.Н.»