Водный Феникс. Книга вторая

Глава 17

— Перейдем сразу к делу! Вы меня сильно разочаровали! — начал свою речь Хвостов, как только я зашел в кабинет, и дверь закрылась. — Сейчас вы должны стать примером для всех остальных студентов академии, а то и за ее пределами! По крайней мере, я на это очень надеюсь. А вы что устраиваете?! Я не говорю, что ваши переживания не имеют значения, но можно ведь выяснять отношения как-то более культурно? Да хотя бы не на глазах у толпы! Не должен я такого говорить, как ваш куратор, но если уж у вас так чешутся кулаки, неужели нельзя было выбрать более подходящее место, а?!

Слушая монолог Степана Викторовича, я все больше убеждался в мысли, что Соня меня не выдала! Иначе все, о чем говорил сейчас куратор, перестало бы иметь значение!

Не веря своему счастью, я старательно пародировал Соню, потупив глазки и внимательно разглядывая пол.

— Ладно, сделанного уже не изменишь, — потихоньку успокаивался преподаватель, — но очень вас прошу, отнеситесь к своим новым обязанностям со всей серьезностью. Я поставил свою репутацию на кон, полностью поддержав ваше начинание, поскольку поверил в эту идею и в вас самих. Тем более, если дружите с детства — не позволяйте подобным вещам так легко вас поссорить. Хотя бы поговорите сначала... И даже не надейтесь, что сможете избежать наказания!

— Да, Степан Викторович... — протянули мы с Соней почти синхронно.

Мне непросто было разыгрывать из себя девушку, сгорающую от стыда, когда самого так и тянуло улыбнуться от облегчения. Но разбитое и немного опухшее лицо послужило мне хорошей маскировкой.

— София, поскольку именно ты заварила всю эту кашу, то ближайшие два дня будешь сразу после занятий и до полуночи проводить на кухне, выполняя любую порученную тебе работу. Понятно?

— Да, — сразу же согласилась подруга, а затем решилась озвучить просьбу: — Извините! А можно, пожалуйста, перенести наказание на выходные или на следующую неделю? У нас сейчас очень важные дни и...

— Ага! Теперь ты снова думаешь об открытии полигона? Нет уж. Сама виновата! Отрабатываешь сегодня и завтра. Точка! — озвучил свое решение Хвостов. Сурово, но вполне справедливо.

— Как скажете... — тихо пробормотала Соня, осознавая, как не вовремя она получила наказание и теперь не сможет помочь нам в самое ответственное время.

— А ты, Анна, хоть и не начинала драки, но, я уверен, вполне могла бы ее избежать. Начинай уже продумывать последствия своих действий на несколько шагов вперед! У тебя большой потенциал, и от тебя одной зависит, сможешь ли раскрыть его в полной мере. И я говорю не только о магическом таланте! Так что, отработаешь такое же наказание, но тебе я позволю отложить его до выходных. Иначе вся затея со студенческим тренировочным полигоном точно провалится, не успев даже начаться. А теперь — марш в больничную палату! И чтобы на следующее занятие обе явились!

Все-таки хороший мужик наш куратор. Рассудил справедливо, притом еще и воодушевил. Может даже слишком с этим переборщил, про то как прям верит в нас... но звучало очень даже искренне. Даже мне стало приятно, что он продолжает нас поддерживать. Что уж говорить о Соне с Аней.

Но сейчас нам было переговорить подругой, которая чуть не перевернула всю нашу текущую жизнь с ног на голову. Из лучших побуждений, конечно же!

Хвостов, наконец, снял с нас цинтиевые браслеты и отпустил. Без помощи преподавателя сделать это было крайне трудно. Хоть браслеты и отличались от тех, что надевают на преступников, но из-за дороговизны изделия академия позаботилась о том, чтобы украсть их было весьма проблематично.

Мы покинули кабинет и отправились на первый этаж в тишине.

— Ты куда? Степан Викторович ведь сказал зайти к целителям! — нарушила молчание Соня.

— А зачем? — спросил я у подруги, и ухмыльнулся... Абсолютно здоровым лицом, которое уже успел подлечить своими силами, пока мы шли.

— Но как...? Кто ты?

— Пойдем ко мне в комнату, там и поговорим, — пригласил я удивленную девушку. Эх, зачастили ко мне что-то гости.

Когда мы остались наедине, я от всей души поблагодарил Соню. Пусть она и создала проблемы, но это не отменяет того, что уберегла меня от крайне неприятных последствий тоже она, в последний момент доверившись подруге. А затем, я позволил забрать контроль Ане и разрешил ей рассказать подруге все, что она сочтет нужным, кроме упоминания о Вол-Таре и аватарах. Само собой, Соня должна пообещать сохранить нашу тайну.

Девушки проговорили все время до начала следующего занятия. Нам даже пришлось бежать, чтобы не опоздать. Аня рассказала буквально все, обходя стороной только то, что касалось непосредственно аватаров. Ей явно было приятно поделиться с лучшей подругой тем, что приходилось утаивать долгое время. Кроме произошедших событий она поделилась и своими переживаниями, страхами от полной беспомощности в собственном теле поначалу и проблемами, с которыми мы столкнулись потом. Особенно пока у нее было сильно ограничено время на контроль тела.

Стоит заметить, что обо мне Аня говорила без тени сомнений — я свой и точка! Благодаря ее уверенности, Соня, наконец, успокоилась и перестала воспринимать меня как врага. Хотя Аня описала в своем рассказе и не слишком приятные ситуации тоже: как я разглядывал одногруппниц, даже Громову! Как своими идиотскими шуточками чуть не довел хозяйку тела до седины, заставив испытывать жуткий стресс уже не единожды. Но вместе с тем, она назвала меня гениальным магом, не уступающим преподавателям академии. И тем человеком, на которого можно положиться. Вспомнила даже историю, когда я столкнулся лицом к лицу с Теоном Громовым и помог Ане выпутаться из проблемной ситуации, еще даже до нашего знакомства.

В общем, теперь Соня была в курсе всей нашей ситуации и... Не только Ане стало от этого легче, но и мне тоже! Дурить столь сообразительную девушку, которая вдобавок знает Аню с детства было и так не просто, а когда у нее появились подозрения, так и вовсе стало не до шуток. Да и приятно, когда хоть перед одним человеком не нужно больше скрываться.

Но если рассказ Ани я и так хорошо знал, то к словам Сони, о том, как она смогла нас раскрыть, прислушивался с особым интересом:

— Понимаешь, последнее время мне вскружил голову неожиданный, но очень долгожданный прогресс. Всего за пару недель, благодаря тебе, я выросла в магической силе не меньше, чем за последние несколько лет, если учитывать еще и то, что мы открыли мою стихию, и какие возможности это дает! — начала Соня, но Аня тут же ее немного поправила:

— Не мне. Благодаря Симону! Но да ладно, продолжай!

— Точно! Мне нужно время, чтобы привыкнуть к вашей... ситуации. Так вот, только пару дней назад я вдруг поняла, что со всей этой радостью от недавних успехов, я совсем не обратила внимание, как сильно изменилась ты! После проигрыша Громовой на дуэли, еще в больничных палатах ты была собой, но потом... изменилась. Сильно изменилась! Легко можно было понять твою тягу как можно больше тренироваться и этим же объяснить то, что ты вдруг стала сильнее. Но как объяснить смену характера? Чем больше я вспоминала деталей, тем больше недоумевала. Спокойствие и рассудительность, уж извини, но качества совершенно не свойственные твоей взрывной натуре... И перестала постоянно подкалывать Ваньку, а взялась сама помогать нам обоим, да еще и весьма успешно... Это здорово, конечно, но ведь... странно!

И чем дальше, тем более нетипично ты себя вела! Изредка, я видела ту самую Аню, к которой привыкла за годы дружбы, но лишь ненадолго. А в остальное время ты все сильнее менялась. Сама нарвалась на спарринг, а потом и дуэль с Григорием. А что за истерика была, когда увидела фамилию Никиты Влом? Про спарринг с Максимом я вообще молчу... Что ты сделала с ним? Он так кричал! И причем тут, черт подери, круассаны?! — похоже, последние события и мои шуточные отмазки больше всего зацепили подругу. Даже сейчас одно воспоминание об этом заметно раздражало ее.

— Я и сама не знаю, что случилось с Максимом. Симон с Граниным поняли и помогли ему. Будто переизбыток магической энергии случился. Там такой мощный разряд был, что у меня волосы дыбом встали, но после него Баеву стало лучше. Да ты и сама наверняка почувствовала ауру. Но Гранин сказал никому не рассказывать, а Симон и мне не объяснил ничего толком, — поделилась с подругой Аня, а затем продолжила:

— Про фамилию даже не напоминай! Просто Симон из другого... Эм, с другого континента, — тут же поправилась девушка, которой пришлось срочно напомнить, что тема моего родного мира тоже табу, — А у южан эта фамилия очень смешная. Про остальное мне даже сказать нечего, Симон иногда бывает полным придурком!

— Поняла... Но все равно, мне пока трудно относится к вам по-разному, когда находитесь в одном теле. Ну ладно, проехали. В общем, когда я, наконец, заметила насколько ты изменилась, то стала гадать, что могло привести к подобным последствиям. И вспомнила один ритуал... Помнишь, на третьем-четвертом курсе я пропадала в библиотеке, в поисках способов стать сильнее, открыть в себе стихию или еще чего-нибудь необычного? — спросила Соня, и дождавшись утвердительного кивка от подруги продолжила:

— Так вот, среди всякой ереси и небылиц мне попалось описание одного ритуала, который позволял вселить в свое тело могущественную душу, присваивая ее силы и способности. Но судя по описанию, душа запросто могла и сама захватить твое тело, если окажется сильнее. Я не слишком поверила, что такое возможно, но все равно стало как-то не по себе. Проверять уж точно не решилась, да и вам рассказывать не стала. А то мало ли: ты хотела обогнать Громову, а Ванька грезил о первом ранге... Но глядя на все эти изменения в твоем поведении, очень уж живо в памяти всплыл у меня этот ритуал. Я даже не поленилась и отыскала ту самую книжку! С тех пор начала следить за всеми твоими действиями, надеясь, что я просто слишком мнительная, и ты не использовала ничего подобного...

— Симон говорит, что рассказы и описания таких ритуалов оставляли как раз маги, которые использовали заклинание возрождения. Раньше эти ритуалы действительно работали, по сути, просто отмечая жертву, которая, само собой, не могла бороться с сильным магом-отступником. Но позднее, заклинание возрождения претерпело приличные изменения, и необходимость в ритуале со стороны жертвы пропала вовсе. Сейчас это действительно просто страшилка, хотя и испытывать судьбу таким баловством лишний раз не стоит.

Но хоть ты и не все поняла верно, но самое главное определила довольно точно: что в теле подруги есть кто-то еще. Молодец! А вот то, что попыталась со всем этим разобраться сама — это уже ошибка. Будь на моем месте кто другой — ты могла бы уже погибнуть! Но сейчас, конечно, даже хорошо, что ты никому не успела ничего рассказать. Иначе у нас возникли бы большие проблемы и пришлось бы покинуть академию.

— Как же странно, когда вы постоянно меняетесь! Я теряюсь с кем сейчас говорю... Извините, что чуть все не испортила. И что напала на вас тоже. Я хотела как лучше... — виновато пробормотала Соня.

— Все в порядке. И мы не менялись сейчас, Аня по-прежнему контролирует тело, но я попросился высказаться, и она просто тут же озвучивает мои мысли. Мы неплохо поднаторели в мысленном общении. Не вини себя. К тому же, ты действовала весьма продуманно. А план устроить потасовку, когда мы окажемся в цинтиевых браслетах на физкультуре, просто выше всех похвал! Только имей в виду, не всех магов цинтий одинаково хорошо сдерживает. И ты и окружающие могли пострадать. Ладно, я сказал, что хотел, продолжайте дальше сами...

— Спасибо! Стоп, цинтий не всех магов лишает их сил?! Но мы ведь проходили на занятиях, что...

— Я также отреагировала, когда узнала! Оказывается многое, из того что мы проходили на занятиях, неверно! Или не до конца верно! А что ты сказала Хвостову, когда вы говорили наедине? Кстати, классная у тебя попка... СИМОН!

Соня непонимающе уставилась на рыжую девушку, которая вдруг схватилась за голову, корчась от боли и злости.

— Ань, что случилось?!

— Да опять этот... Шутник чертов... Извращенец! Он послал мысль с вопросом про Хвостова, я и не задумываясь ее озвучила... — тяжело дыша, Аня объясняла подруге, что произошло, — Но ничего, вот поджарю ему мозги, начнет думать, прежде чем в следующий раз шутки свои шутить!

— Но тебе ведь тоже от этого больно?

— Потерплю!

— Не надо! А вдруг он тоже так сделает, и вы что-нибудь себе повредите! Это опасно!

— Она права! Давай жить дружно! Тем более, не говори мне, что никогда не замечала, что попка у подруги действительно хороша! — поддел я Аню, и приготовился к очередной порции боли. Но ее не последовало. Девушка меня тупо проигнорировала, о чем-то задумавшись.

— Знаешь... Я только сейчас поняла, что он ни разу ни к чему меня не принуждал. И больно не делал. Только я... Шутил, подкалывал, бывало пугал, но на этом все. А ведь мог бы, он ведь сейчас гораздо сильнее...

— Да ладно тебе, лучше бы еще раз меня мысленно лягнула, опять хочешь чтобы мне стыдно стало? Не дождешься!

— Я серьезно! — возмутилась подруга.

— Да не заморачивайся...

— Ой, мы уже опаздываем на занятия! Пойдем скорее! — прервала наши с Аней внутренние препирательства Соня, обратив внимание на будильник на тумбочке.

Жаль, мы так и не узнали, как она объяснила нашу драку Хвостову. Но обязательно к этому вопросу еще вернемся! Главное — что мы получили назад нашу лучшую подругу. И да — мне понравились примирительные объятия, после того, как Аня излила Соне все накопившиеся переживания! Хоть я и был в роли наблюдателя, но ощущения испытал такие же, как и сами девушки.

Настроение после разговора с Соней взлетело до небес. Я был рад, подруги вообще счастливы. Но длилось это не так долго, как хотелось бы. Ведь наша драка подпортила планы по поиску новых участников для нашего клуба! И как назло учеба сегодня заканчивалась позже обычного. Один лишь Ванька успел сделать что-то полезное для агитации студентов, да и то потому, что просто еще не знал о потасовке между подругами.

Соня с огромным сожалением отправилась после занятий на отработку наказания. А мы получили, что и следовало ожидать — всего два новых добровольца!

Девушка из группы третьего ранга восьмого курса, которая захотела, наконец, изменить свое положение, ведь выпуск совсем скоро! А чем лучше ранг выпускника, тем проще ему попасть в магическую гильдию. Хотя отборочные тесты сдавать придется в любом случае всем, но с текущими своими умениями, рассчитывать на ранг в гильдии выше стеклянного она не могла. Что ж, лучше поздно, чем никогда! Хорошо, что вообще опомнилась... А второго привел Женя — он позвал своего младшего брата-шестикурсника.

Хорошо, конечно, что хоть кто-то пришел, но общая картина совсем не радует. За завтрашний день нам необходимо набрать еще семерых. А Сони, нашей живой рекламы, по-прежнему не будет. Но мне очень не хотелось начинать принимать всех подряд, лишь бы набрать необходимое количество...

И все же, я это сделаю! Если мы не сможем найти нужное количество людей за четверг, то в пятницу лично буду ловить случайных студентов любого возраста у столовой или в холле и убеждать их записаться. Слишком многое на кону, чтобы упустить это только из-за гордости или излишней избирательности.

Тренировка прошла также хорошо, как и вчера. Мне пришлось подменить Соню, помогая Тане с новичками. К слову, если я предпочитал несколько нестандартный подход в обучении, действуя больше инстинктивно и подстраиваясь под того, кого обучал, то наша староста сейчас весьма напоминала преподавателя. В самом хорошем смысле — справлялась она со своей «группой» на отлично!

Катя и Артем продолжали повторять упражнения, которые я им показал ранее, а Женя с Ванькой работали в паре. Один прием Женя уже даже успел освоить, а над вторым они сейчас вместе и работали, поскольку он и у Ваньки был еще совсем «сырым» и получался через раз. Основной проблемой для парня, конечно, было то, что воздушное усиление всего тела он пока освоил не до конца. Но старший товарищ ему здорово в этом помогал.

Дружественная атмосфера, царившая на тренировке, помогла отвлечься на некоторое время от тяжелых мыслей, а огромное количество разнообразных магический снарядов, то и дело запускаемых над озером, радовали еще больше, ведь Вол-Диру должно было достаться весьма приличное количество маны!

А значит, как мы и планировали — завтра отправимся его вызволять!

***

Будильник разбудил нас с Аней глубокой ночью. Сегодня мы не могли позволить себе пересечься с кем-либо, а как показал вчерашний опыт, даже очень раннее утро такой гарантии не дает. Мы специально легли спать пораньше, чтобы нормально отдохнуть. Силы нам еще пригодятся — день сегодня будет крайне важным сразу по нескольким вопросам.

Мы захватили с собой аритовый кристалл, который с трудом смогли заполнить процентов на семьдесят, и заряженный осколок. Выбирался я из комнаты через окно, благо первый этаж. Моя паранойя нас слегка задержала, поскольку я тщательно проверял, нет ли какой-либо магической сигнализации на нашем пути. Но, как объяснила мне подруга, в академии придерживались того, что у детей должна быть хоть какая-то свобода. Случались, конечно, иногда ночные гуляния и заглядывания в комнату к друзьям, но как говорится: «не пойман — не вор». Вся магическая охранная система учитывала именно внешний периметр академии, не допуская на ее территорию непрошенных гостей и не позволяя просто так ее покинуть студентам. И, признаться честно, такая политика мне нравилась куда больше, чем тотальный контроль, который вполне могли бы устроить преподаватели своим воспитанникам.

В любом случае мы добрались до озера без приключений. Яркая и почти полная луна на безоблачном небе давала достаточно света, чтобы не спотыкаться по дороге. Под водой я смогу осветить себе путь магией, а в пещере позволит ориентироваться свечение от цинтия.

Я дал приличный крюк вокруг того места, где был установлен тотем, и быстро стал заходить в воду, стараясь не запищать. Как же холодно! Брр-р-р!

Пока я не нырнул с головой, мои зубы успели отстучать напоследок целую мелодию! Зато, как только оказался полностью в воде, сразу же окружил себя теплым водным коконом и призвал маску для дыхания. Но одна лишь мысль, что в пещеру придется заплывать снова по ледяной воде, без всякой магии, по-настоящему ужасала!

Не жалея особо ману, я добрался до входа в пещеру так быстро, что и десяти минут не прошло. А вот перед тем, как заплывать внутрь, сделал небольшую паузу. Слишком свежи были неприятные воспоминания. Особенно у Ани, я это чувствовал. Но сам думал в первую очередь головой, а она подсказывала мне, что сложностей в этот раз возникнуть не должно — главную опасность мы уже победили! Нужно лишь перебороть себя и начать действовать!

С этими мыслями я устремился внутрь пещеры, стараясь не обращать внимание на то, как вода вокруг становится вновь холодной, в глазах мутнеет, поскольку заклинание, проясняющее зрение, перестает действовать, а маска начинает давать брешь, еле удерживаясь только за счет аритового осколка.

Но вот цинтий разрушил и ее. Я успел сделать последний глубокий вдох и устремился вглубь пещеры, желая как можно скорее добраться до заветного магического куба. И все шло хорошо, до того самого зала, где мы не так давно сражались за свою жизнь.

Уже на подступах к проходу в зал с магическим кубом я заметил в воде странную завесу. Все чаще стали мелькать рыбешки. И только заглянув в зал я понял в чем дело. Мы ведь просто оставили тело монстра внутри!

Здесь даже вода была не такой прозрачной как снаружи, повсюду мелкие кусочки... органики. И множество самых разных рыб снует вокруг. От всей этой дряни, взвешенной в воде, мне стало не по себе, тем более, кислород уже закончился, и нестерпимо хотелось вдохнуть. Игнорируя подступившую тошноту, я направился прямиком к кубу, в котором уже виднелся силуэт нашего стихийного друга.

Видимость была совсем плохая, но мне показалось, что он как-то странно мне машет. Ничего, сейчас спрошу у него самого... Я уже приближался, проплывая над останками поверженной твари, когда глаза вдруг среагировали на движение снизу! Что-то громадное пошевелилось прямо подо мной! Твою мать, только не снова...!

_________________________________________________________________________________________

В главу внесены правки в момент общения между подругами. Спасибо читателю Тень, что помог мне решить сомнения и прийти к компромиссу. А также всем, кто залайкал его комментарий, выражая свое согласие)

Не стесняйтесь писать свое мнение в комментариях, я их всегда читаю, и задумываюсь о том, как сделать книгу лучше!