Водный Феникс. Книга вторая

Глава 26

Я нажал на уже известный мне активатор и проплыл внутрь темного прохода. Как только почувствовал, что воздействие цинтия прекратилось, создал маску для дыхания и призвал небольшой шар света с помощью магической печати. Глубина прохода все равно терялась во тьме, поскольку до здания академии отсюда еще метров двести пятьдесят, а то и все триста.

Не теряя больше времени, я приступил к созданию полноценного клона. Даже при моем опыте, потребовалось пятнадцать минут времени, чтобы окончательно сформировать собственное тело. Наученный горьким опытом, что нагота может быть смертельной, особенно рядом с Аней, я вплел в магический круг для создания клона еще и материализацию простой одежды — штаны, трусы да футболка. А при необходимости, уже будучи в своем теле, смогу ее поменять на что-то более подходящее.

Как только созидание завершилось, я тут же переместился в клона и показал Ане большой палец. После чего проследил, что она без каких-либо проблем вернулась назад к Вол-Диру.

Пришла пора, наконец, узнать, что же скрывают внутри себя катакомбы! Я поплыл вглубь по каменному тоннелю, заставляя светящийся шар двигаться вместе со мной, но немного выше, освещая путь.

Настроение значительно улучшилось еще в тот момент, как я нашел активатор аварийного лаза. А сейчас, когда двигался навстречу к чему-то неизвестному, где могут оказаться редкие ценности, а могут и враги поджидать — добавилась доза адреналина. Самые что ни на есть приключения! Да в своем родном теле! Шикарный расклад!

Но совсем забывать об осторожности не стоит. Как минимум, нужно использовать «Водное тело», из-за которого от повреждений я просто частично обращаюсь в воду, а при мысленном усилии и небольших затратах маны возвращаю поврежденные участки в исходное состояние. Вот теперь можно идти напролом и ничего не бояться!

После небольшого однообразного заплыва по темному тоннелю, окружение, наконец, изменилось.

Через каменную арку я вплыл в небольшой зал, в котором угадывалась архитектура академии. Вот и подземелье!

Зал оказался на удивление пустым. Если не считать немного живности и парочку рачков, на которых я теперь не мог смотреть без непроизвольных воспоминаний, то вокруг были лишь стены, на которых местами уже проросли водоросли.

В конце зала располагалась каменная лестница наверх. И, очевидно, должна была быть и вторая, ведущая вниз, вот только сейчас она была полностью похоронена под завалами, причем сделанными специально и со следами от использования магии. Грубая работа, зато препятствие получилось очень надежным. Но просто так проходы наспех не замуровывают... Нужно быть аккуратным со вторым уровнем катакомб. Однако, мне сейчас все равно нужно на первый уровень, ведь именно он связан напрямую с академией, и, если верить Вол-Диру, то там должны были остаться незатопленные помещения.

Проплыв вверх вдоль целой лестницы, я попал в коридор, который при наличии нормального освещения и отсутствии водорослей да всяких рыбешек легко мог бы сойти за привычный переход внутри академии. По обе стороны располагались ряды дверей с разной степенью целостности.

Я создал еще один светящийся шар. Один постоянно перемещал с собой, а второй оставил над коридором, чтобы избежать неожиданных сюрпризов. Впереди по коридору и слева что-то сияло, но разобрать причину издалека не удавалось. Однако, я решил не оставлять позади себя непроверенных помещений.

И приступил к осмотру первой же комнаты слева.

Ничего! Всякий хлам, который от времени и воды пришел в полную негодность. Но мой взгляд привлекли несколько клеток. Тут и животных каких-то держали... Наверняка для опытов, с одной акульей мордой мы уже познакомились, о чем я бы предпочел на самом деле забыть.

Переплыв в комнату напротив, я застал ту же самую картину, что и в предыдущей. А вот в следующей, пришла пора удивительных открытий. В одной из распахнутых клеток кто-то был...

Мой светящийся шар заставил зверушку забеспокоиться и забиться в угол незапертой клетки. Зато я мог рассмотреть неожиданную находку.

Это была какая-то крыса, но с перепонками на лапах. Никакие жабры я за шерстью не заметил, но зверек определенно мог дышать под водой. И размер у крысы был вполне нормальным... для кошки! Но в целом, зверек-мутант выглядел вполне безобидным.

Я вообще люблю животных, а эту жертву эксперимента было даже немного жаль . Но, заплывая в катакомбы, я был настроен без лишних раздумий убивать все, что шевелится. Особенно если оно шевелится в мою сторону.

А теперь даже и не знал, прибить крыску, или оставить. Весь вопрос в том: «А точно ли она безобидна?». Пока я размышлял, животинка немного успокоилась, видимо, привыкнув к изменившемуся освещению. Я решил дать ей шанс, устроив маленькую проверку. Повернулся к выходу, намеревая покинуть комнату. А затем резко развернулся назад, чтобы увидеть очередной кошмар, который будет мешать спокойно уснуть в ближайшие пару недель!

Чертова крыса прыгнула на меня из своей клетки. Резко взмахнув сразу всеми перепончатыми лапками, грызун очень шустро устремился ко мне. Вот как эта тварь охотится — скорости ей не занимать! Под водой неплохо освоилась. Но я чуть не впал в ступор, когда увидел, чем именно мне угрожает эта крыса-переросток! Она летела не мордой вперед, ведь не зубы ее главное оружие... А животом! Точнее — низом живота. Из которого торчал огромный, двадцатисантиметровый... КИНЖАЛ!

Да что не так с психикой у здешних экспериментаторов?! Что это за Членонож? Где тварь прятала эту хрень минуту назад? Такую махину ведь не скроешь просто так, у нее что, выкидное лезвие? Ай, даже знать не хочу!

В последний момент я успел создать перед собой ледяной щит, который тут же пронзило лезвием крысы, сразу заработавшей своими перепончатыми лапками в попытке освободиться. Я подморозил зверьку все конечности — хватит с меня сюрпризов.

Осмотрев обездвиженную тварь, я убедился, что лезвие действительно из стали. А затем оно вдруг на глазах стало уменьшаться и втягиваться... Твою мать! Что, похолодало, приятель? Не самое приятное зрелище, да еще и напугала зверюга. Почему-то я представил, как рассказал бы об этом Диего... Вот он бы смеялся до слез! Да что уж тут, я бы и сам посмеялся, если бы услышал такое со стороны, но когда сам оказался в этой ситуации, то что-то не слишком весело. И рассказывать об этом кому-либо я желанием не горю.

За спиной такую тварь оставлять точно не стану. Покойся с миром, Членонож! Голову грызуна тут же пробила небольшая сосулька. Нефиг прыгать со своим орудием наперевес, как только кто-нибудь повернется к тебе задом!

Пожалуй, изначальная мысль прибить все подозрительное была верной, лучше придерживаться ее в дальнейшем. И я придерживался! Мне попались еще несколько жертв экспериментов.

Круглая рыбина, которая выстреливала чем-то вроде острой продолговатой косточки. Еще одна крыса. Выглядела она обычной и агрессии не проявляла, но шкуру ей это не спасло. А последним мне попался практически полностью прозрачный крокодил! Благо, небольшой и не слишком быстрый.

Сами комнаты тоже попадались разные. Не во всех из них были клетки. В двух нашлись крупные стальные столы, и всякие скальпели, зажимы и прочие орудия пыток и модификации бедных животных. Магических инструментов правда не осталось, а они определенно должны были тоже присутствовать.

Предпоследняя же комната перед свечением, которое я заметил издалека, оказалась комнатой отдыха или какой-то кухней. Она была крупнее прочих, а внутри угадывался диванчик, стол, стулья, какие-то развалившиеся шкафчики... И ничего полезного.

Наконец, я добрался до источника загадочного света — им оказалась необычная дверь, которая, в отличии от прочих, отлично сохранилась. И не мудрено — она полностью была окружена рунами, от которых и исходит свечение. Мощная защитная магия перекрывала доступ в комнату, которая, судя по расстоянию до ближайших дверей с обеих сторон, была крупнее всех прочих. И, чувствую, вот там как раз и могло остаться что-то ценное. Наверняка, это некий склад этой части подземелья, потому и под особой защитой.

Мои знания рун позволяли сразу определить, что провозиться здесь придется немало, чтобы снять защиту. А если пытаться пролезть силой... Тут столько всего намешано — хватит, чтобы умереть с десяток раз и еще останется!

Жаль, что сейчас некогда заняться этим хранилищем. Воображение уже рисовало полки забитые редкими артефактами... Но пока нужно взять себя в руки — я пришел с другой целью, и она еще не достигнута!

Проплыв чуть дальше по коридору, я оказался на перекрестке. И, судя по тому, что я видел, разведывая окружающую территорию светящимися шарами, получалось четыре коридора, таких же, как и тот по которому я и прибыл. Причем на самом перекрестке уже было не так глубоко, как раньше. Вода стояла примерно на середине высоты стен, а не до потолка. Но всплывать я пока не стал. Находясь на пересечении всех коридоров было заметно, что сам пол расположен под уклоном.

В двух направлениях, слева и прямо, уже отсюда можно было сказать, что очень быстро вода заканчивалась, а значит эти части подземелья остались незатопленными. А вот еще один коридор, уходящий направо, также был под водой. Разведку стоит продолжить в нем, чтобы можно было начать считать всю водную часть подземелья относительно безопасной.

Впрочем, разведка оказалась недолгой. Две пустые комнаты, круглая рыба, небольшое ответвление и... Завал. Основной коридор был конкретно завален, проплыть не остается никакой возможности. А вот в боковом ответвлении меня ждал еще один круг из рун на полу с магической преградой, перекрывающей крупное отверстие. Но в данном случае, защита была еще на несколько порядков мощнее! А отверстие, насколько я понимал, вело на второй уровень подземелья! Сквозь голубоватую магическую стенку, с трудом угадывались очертания металлической лестницы.

Даже не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы преодолеть такую преграду. Вдруг я заметил, что мой силуэт отражается за магическим барьером. Махнул рукой справа, и он тоже. Левой рукой — тоже повторил. А я сначала даже и не заметил отражения, забавно! Чтобы получше рассмотреть мутное пятно, я подплыл немного ближе, приблизив лицо... И тут же отшатнулся, пуская пузыри сразу несколькими отверстиями на теле!

Я был уверен, что впереди мое отражение и спокойно приглядывался, когда мутное пятно приобрело более отчетливые очертания. Какая-то гуманоидная тварь, покрытая чешуей, рассматривала меня точно также, как и я ее. Правда ее здоровенные острые зубы, и желтые глаза с вертикальными зрачками как бы намекали, что разглядывает она меня из весьма конкретного интереса — как еду.

Да сколько же тут разных уродов? Ты погляди, еще и ухахатывается с того, как я пузырей напускал, даже пародирует! Тварь явно поумнее рыбы... И она там не одна! Позади нее то и дело мелькают темные силуэты.

Это чешуйчатое отродье, вдруг сменило хищный оскал на жалобную рожу, сложив руки в жесте мольбы, а затем показывая на руны. Ага, щас! Выпустить вас? Вот уж нет! Не особо то и хотелось на второй уровень, пусть остается закрытым!

Тварь не оставляла попытки манипулировать мной, начав теперь манить пальцем, и поглаживать свою чешуйчатую грудь, которую я даже не представляю, как мог не заметить изначально...

Чтобы намекнуть этой недоделанной русалке, что ее потуги бесполезны, и что не стоит смеяться над тем, что кто-то просто испугался, я повернулся спиной и похлопал себя по заднице.

Кажется мой намек оказался понятен чешуйчатой твари, поскольку она взбесилась и ударила по магической стене, отчего сразу же получила ожог. Спасибо за демонстрацию! Я, пожалуй, воздержусь от прикосновений. Да и вообще, пока буду держаться подальше. Пока у меня нет никакой необходимости лезть на второй уровень подземелья, а если и соберусь, то сначала как следует подготовлюсь!

С этими мыслями я вернулся на перекресток, и, на этот раз, отправился в один из коридоров, который уходил повыше, а уровень воды в нем быстро мельчал.

И вот, я доплыл до какой-то коротенькой и довольно крутой лесенки наверх, в конце которой коридор продолжался уже без воды. Светящиеся шары оставил пока в воде и начал подниматься, опираясь руками на лестницу, навстречу к темной поверхности, чтобы немного осмотреться.

Хватит с меня подводных приключений со всякими уродами и мутантами! Пора уже выйти на сушу. Я отменил заклинание маски для дыхания и подводного зрения, будучи рядом с поверхностью, а затем моя голова показалась над водой.

Чтобы тут же превратиться в водяные брызги, от удара куском металлической трубы! Я лишь на секунду увидел злобные красные глазки и еле заметный силуэт какой-то обезьяны с темной шерстью, отлично маскирующей ее в темноте, прежде чем тварь обрушила свое орудие мне прямо на макушку!