Во власти Скорпиона. Начало

Глава 8

Финансист оказывается неожиданно резвым. Я выпускаю своё заклятие, а этот гадёныш падает на пол, уворачиваясь от магического жала. Сшибает стул и начинает палить.

Ух, предвижу заварушку. Всё, как я люблю!

Две пули врезаются мне в грудь, и защитный амулет разлетается на кусочки. Понимаю, что ещё секунда — и мне кранты. А помирать я не собираюсь, у меня другие планы.

Степан спускает курок. Но пуля неожиданно отскакивает от моего лба.

Оба застываем в молчании. Стёпа аж рот открывает и орёт:

— Чё за херня⁈ Почему ты не сдох⁈

— Сам в шоке, — отвечаю я, трогая лоб.

Я и сам не знаю, как это вышло. А потом понимаю, что меня окружает невидимая, но крепкая магическая защита. И растёт она из моего ядра. Походу, я интуитивно применил какое-то защитное заклятие.

Даже вспоминаю, как оно называется — духовный доспех. Слышал, как слуги о таком болтали, когда увидели, что я начал практиковать магические заклинания.

Как же мне нравится моя новая жизнь и магический мир. Ещё повоюем!

С улицы доносится грохот и крики. Олег с ребятами работают — слышу, как кто-то орёт: «Мордой в землю, мразь!»

Степан стреляет ещё дважды, но пули от меня отскакивают. Усмехаюсь и подхожу к нему.

— Ну что, толстожопый? Давай разберёмся, что к чему.

Мужик дрожит как осиновый лист. Револьвер выпадает из его потных лап.

— Всё! Всё, граф! Не надо! — он отползает, пока не упирается спиной в стену, переваливаясь через стопку бумаги. — Я согласен, долга за вами больше нет.

— Молодец. Сейчас бумажку напишешь, и разойдёмся, да?

— Да!

— И не вздумай даже думать, чтобы отомстить, — наклоняюсь и хватаю его за жилетку. — И передай своему хозяину — если что, я не против встретиться. Пусть заходит на огонёк. А тебя, если ещё раз увижу — в бочку посажу и в море выброшу. Как в сказке.

— Понял, — поднимая ладони, блеет Стёпа.

В комнату врывается Олег с винтовкой наперевес. Смотрит на меня, на ростовщика, и в его густой бороде появляется улыбка.

— Вижу, сами справились, ваше сиятельство.

— Ага. У вас там как, нормально всё? — вроде капитан цел.

— Конечно. Скрутили этих гавриков. Лежат, асфальт целуют.

— Вот и славно. Посторожите их, я скоро.

— Есть, — Олег разворачивается и выходит.

В голове вдруг звучит голос Севы: «Контрибуцию возьми».

«Контри что?» — брови подлетают.

Это ещё что за зверь и с чем его едят?

«Трофеи! — громко поясняет Сева. — Он напал на дворянина и может быть за это казнён. Пусть платит, если не хочет на виселицу».

— На виселицу хочешь? — спрашиваю я у Степана.

— Нет, — мотает головой тот.

— Тогда сам понимаешь, мне нужна эта… контра. Бабки гони, короче.

Хлюпнув носом, Степан достаёт из кармана ключ и указывает на сейф в углу. Подхожу к нему, открываю. Внутри куча всего интересного, но я забираю только деньги и пару побрякушек. Золотые часы, несколько колец и брошек, а ещё красивое жемчужное колье.

— Это чьё? — тычу колье в нос Финансисту.

— В-вдовы… — мямлит он. — Баронессы Спинороговой. Она должна нам, колье взяли в залог. Расписка на нижней полке.

Нахожу расписку и заворачиваю в неё колье. Как интересно, вдова. Надо будет познакомиться. Она наверняка благодарна будет, а связи в этом мире надо заводить.

— Счастливо оставаться, — бросаю я и выхожу.

А мне нравится эта конти, кантри, как её — контрибуция! Полезная штука. Надо бы изучить, что ещё мне, как дворянину, полагается лишь из-за положения моего рода. Надо пользоваться привилегиями, раз уж я переродился с этими плюшками.

Глупо было бы отказываться.

На улице быки Финансиста лежат аккуратной кучкой, под присмотром моих пацанов.

— Молодцы, — киваю я. — Заберите оружие и поехали домой. Здесь мы закончили…

Поместье Фёдора Свиридова

Фёдор Свиридов сидит в своей подвальной мастерской, заваленной грудами металлолома, сломанными артефактами и магическими приборами, издающими тихое гудение.

Здесь душно, в спёртом воздухе смешались десятки неприятных ароматов, но это не мешает ему с упоением работать. Вот она — цель всей его никчёмной жизни, которую он вынужден влачить из-за Скорпионовых.

На чистом участке верстака перед Фёдором лежит Паяльное Жало. Непримечательный с виду предмет, но с огромной скрытой мощью. Его так давно никто не применял, что никто толком и не знает, как с ним работать.

Но Свиридова эти трудности ни капли не пугают.

Наконец-то получилось завладеть им. Но просто обладать им мало. Его нужно пробудить, а это не так-то просто, учитывая полное отсутствие каких-либо инструкций.

— Ну же, — шепчет Свиридов, проводя пальцем по холодному металлу. — Проснись. Я ведь свой.

Фёдор раздувает ноздри от злости, но заставляет себя успокоиться. Сейчас не время выказывать эмоции.

Он берёт с полки ритуальный кинжал с зазубренным лезвием. Без колебаний надрезает ладонь. Кровь, тёмная и густая, медленно выступает из пореза. Сжав кулак, Фёдор позволяет нескольким каплям упасть на рукоять артефакта.

Кровь растекается по позолоте, на мгновение задерживаясь в замысловатых узорах, а затем… ничего не происходит. Артефакт не подаёт никаких признаков жизни.

Он просто впитывает жидкость, как обычная тряпка, оставляя лишь тусклый бурый след на рукоятке. Артефакт явно с подвохом, но с каким?

Свиридов с раздражением швыряет кинжал в угол. Тот с обиженным звоном рикошетит от стены и замирает среди хлама.

— Чёрт! — выдыхает Фёдор, заматывая окровавленную руку, а потом вздыхает. — Хотя неудивительно.

Он с горькой усмешкой смотрит на свои покрытые мозолями руки. Руки простолюдина. Его семья, что некогда была боковой ветвью рода Скорпионовых, давно лишилась милости своего божества.

Род Свиридовых мельчал, беднел, выходцы сочетались браком с обычными людьми, безжалостно разбавляя драгоценную дворянскую кровь.

Кровь Фёдора слишком слаба, чтобы пробудить древний артефакт.

— Нужна чистая кровь, — тихо проговаривает он.

Значит, нужно пустить кровушку юному Скорпионову. Не обязательно всю — хотя этот вариант Фёдор тоже с удовольствием воплотил бы в жизнь.

Но достаточно будет совсем немного. Несколько капель, хотя бы для эксперимента. Открытым остаётся вопрос — как добыть эти самые капли? Свиридов уверен, что так просто Скорпионов не поделится содержимым своих вен.

Надо придумать план, который не навлечёт на Фёдора гнев рода или божества, но позволит пробудить Жало. Это для него самое важное сейчас. От этого столько всего зависит…

Всеволод даже не подозревает, какое сокровище так легкомысленно продал. Не подозревает, что за этим артефактом стоит вековая вражда, кровная месть и могущество, которое может изменить мир.

Надо лишь пробудить его.

— Скоро, щенок, — шипит Свиридов, стискивая порезанную ладонь в кулак. — Скоро мы с тобой встретимся снова. И тогда твой род станет моим!

Когда подъезжаем к усадьбе, меня начинает потряхивать. И дело не в том, что дорога плохая. Чуйка сработала.

Приближаемся, и вижу, у ворот копошатся синие мундиры. Ха-ха, ну понятно. На легавых у меня нюх отточен. И, похоже, это никак не связано ни с миром, ни с телом.

Олег хмуро цокает языком:

— Полиция, ваше сиятельство.

— Вижу, — усмехаюсь, выходя из машины.

Полицейский с пухлыми щёчками, похожий на большого младенца, вышагивает ко мне, поблёскивая жетоном:

— Граф Скорпионов? У нас есть информация о том, что вы владеете крадеными драгоценностями.

— Ой, какие вы серьёзные! — усмехаюсь. — Откуда такая информация?

— Поступило донесение, — хмурится легавый. — Мы должны провести обыск.

— Ага, щас. С чего вы взяли, что я вам позволю?

Менты теряются. Думали, смогут легко развести мальчишку? Размечтались.

Смеюсь про себя: ай да, Финансист! Тоже мне, преступник. Как только хвост прижали, сразу ментам настучал. У нас его за это свои же и разорвали бы.

Ничего, я с этим разберусь, а Стёпе обязательно припомню…

Он ответит мне за то, что по его инициативе в мой дом опять пришли чужаки.

— Ну и чего встали-то? — развожу руками. — Все-го хо-ро-ше-го!

— Вы не понимаете, граф, — пухлощёкий делает шаг вперёд, и я слышу, как Олег щёлкает предохранителем карабина. — Мы можем арестовать вас за препятствование…

— Не можете, — перебиваю я.

Менты переглядываются. Младший из них нервно облизывает губы, рука дрожит на кобуре. У-у, ещё и школоло притащились. Они что тут все думают, раз граф Скорпионов ещё молод, то с ним можно как с ребёнком?

— Слышь, — говорю ему. — Убрал бы ты руки от ствола подальше. А то я тоже нервничаю.

В голове стонет Сева: «Не нагнетай, пожалуйста. Это же полиция, с ними так нельзя!»

— Не лезь, — бормочу я. — Сам разберусь.

— Вы что-то сказали? — переспрашивает пухлый.

— Говорю, идите на хрен отсюда, — улыбаюсь во весь рот. — Или вам письменно оформить?

Легавый краснеет, ещё сильнее раздувает свои щёки и вопит:

— Что вы себе позволяете⁈

— А вы что себе позволяете? — не дрогнув и мускулом на лице, спрашиваю я. — Припёрлись и обвиняете дворянина в преступлении! Совсем крыша поехала?

— Нам донесли…

— И вы поверили? Мало ли кто, что донёс. Ладно, если сами не понимаете, ща я вам всё раскидаю… Вы в курсе, — с нажимом говорю я, шагая к пухлощёкому, — что обыск дворянского имения требует личного указа императора? Или вы, мать вашу, революционеры?

Легавых будто кипятком облили. Младший аж подпрыгивает, а старший лепечет:

— Мы… у нас ордер…

Ага, так я и поверил, ордер у них. Нашли дурачка, так быстро ни в одном мире ордер не выпишут.

— От кого? От Стёпы Финансиста? — хохочу. — Думали, мальчишку надуть? Не-а, с графом Скорпионовым такое не прокатит.

И это правда. Я, пока в батином кабинете сидел, успел ещё немного местные законы почитать. Хотя по-любому не позволил бы ментам себя напрягать.

А чтобы окончательно добить их, достаю из кармана расписку Спинороговой:

— Вот, смотрите. Цацки, которые вы называете крадеными, принадлежат вдове Спинороговой. Они незаконно находились у ростовщика, а я намерен их вернуть, как порядочный дворянин. Вопросы есть?

Легавый смотрит на документ и хмуро вздыхает.

— Не слышу ответа! — тороплю его я.

— Вопросов нет. Простите за беспокойство, ваше сиятельство, — бурчит он.

То-то же!

Менты отступают к каретам и вскоре покидают мои владения. Мои гвардейцы смеются им вслед. Похоже, моим людям нравится новый граф Скорпионов.

— Вот и разобрались, — вздыхаю я, чувствуя, как адреналин сменяется усталостью. — Евграфыч!

Дворецкий появляется мгновенно, будто из-под земли. Его морщинистое лицо, как всегда, непроницаемо.

— Все ценности в сейф, — сую ему пачки денег, колье и остальные побрякушки.

— Слушаюсь, господин, — старик кланяется, и даже лишних вопросов не задаёт.

Ох, что-то я и правда устал. Походу, надо на Изнанку, чтобы энергией напитаться. Может, тот мой макр уже тоже наполнился.

Недолго думая, пока солнце ещё не в зените, переодеваюсь, закидываю на крышу автомобиля каяк и еду к морю. Хорошо, что в этом мире тачки не сильно-то отличаются от моего прошлого. Не бумер, конечно, но очень даже ничего. Элитное ретро.

Давлю на газ, объезжая плетущиеся тачки и кареты туристов. Внезапно руль дёргается, будто машина наезжает на бревно.

— Чё за…

Толчок повторяется, и до меня доходит — это снова землетрясение.

Блин, а ведь в прошлый раз во время него разломы открывались…

Интересно, в этот раз так же будет?

Не успеваю об этом подумать, как очередной толчок заставляет меня стукнуться темечком о потолок.

А затем…

Асфальт прямо передо мной трескается, и на дороге появляется расщелина шириной метра в три. И я на скорости лечу прямо в неё!

— Твою мать! — кое-как выруливаю на обочину.

Трещина в асфальте продолжает расширяться. На дороге паника, кони ржут и встают на дыбы, машины резко тормозят. Но зато землетрясение вроде прекращается.

Я уже почти доехал до места. Вижу море, пляж и небольшую гостиничку. Рукой подать, и я на знакомой Изнанке, где запрятал свой макр.

Да только прямо на пляже сверкает разлом. Отдыхающие носятся туда-сюда, а за ними гоняются какие-то монстры, похожие на шипастых собак. Эдакие морские ежи на ножках.

Блин. Ну не бросать же бедолаг, что решили позагорать, на съедение тварям. Я на благородного рыцаря вообще не тяну. Но смотреть, как людей жрут монстры, тоже не собираюсь.

Подъезжаю ближе и выпрыгиваю из тачки. Прямо мне навстречу бежит красотка в розовом купальнике. Вау, фигурка что надо.

— Помогите! — орёт девица.

За ней, высунув язык, несётся один из псов. Угощаю тварь ослабляющим заклинанием, и она пропахивает носом землю. Не в силах даже на ногах устоять.

Красотка влетает ко мне в объятия, прижимается своим дрожащим тельцем.

— Садись в машину, зайка.

Открываю для неё дверь, и девушка шмыгает в салон так быстро, что едва успеваю полюбоваться на упругую попку в стрингах.

— Далеко не уходи, я вернусь, — подмигиваю я.

— Х-хорошо, — отвечает красотка.

Хватаю с заднего сиденья винтовку. Ну а как без ствола-то? Магией пока не очень владею, а врагов уже немало успел нажить.

Добиваю скулящую псину и несусь к морю. Мне навстречу бегут пузатые дядьки и орут:

— Пацан, беги!

Я и бегу, только не в ту сторону. Из разлома у гостиницы вылезает ещё целая стая псов, а потом разлом бац! и схлопывается. Исчезает, то есть.

Но подарков нам успел оставить немерено. Рычащих, гавкающих подарков.

Отстреливаю монстров одного за другим, а потом замечаю, что у самой кромки воды тоже кто-то веселится. Парень с растрёпанными рыжими патлами носится туда-сюда, как молния. Из пальцев у него торчат магические фиолетовые когти, которыми он и кромсает собак на кебабы.

— Ярослав! — раздаётся возглас.

Зовут не меня, но всё равно поворачиваюсь на голос. Вижу у гостиницы троих изумительно красивых девушек. Блондинка, брюнетка и кудрявая шатенка.

Недолго думая, бросаюсь к ним на помощь. Ослабляю вставшую на пути псину, добиваю прикладом. Стреляю в морду другой, пробиваясь к окружённым девушкам. А потом понимаю, что им не особо-то нужна моя помощь.

Блонди единственная напугана и сидит под пальмой, прижимая к себе двоих детей. Брюнетка лупит монстров огненной магией. А кудряшка как ни в чём не бывало лежит на шезлонге и пьёт коктейль.

— Ярослав! — канючит она. — Ты обещал, что мы спокойно отдохнём!

— Прости, Жанна! — рыжий моментально оказывается рядом. — Сейчас я здесь всех успокою.

Он целует кудрявую в щёку, парой ударов добивает последних собак и спрашивает остальных девушек:

— Светик, Алисочка, всё нормально?

— Да, — вздыхает блондинка.

— Как обычно, — фыркает брюнетка.

— Спасибо за помощь, дружище, — рыжий подходит ко мне и крепко пожимает руку.

— Пожалуйста, — отвечаю я. — А что…

Не успеваю договорить. Раздаётся громкий всплеск, и из воды выползает какая-то гигантская хрень.

Огромный, склизкий кракен, с щупальцами толщиной с мою тачку и клювом, который запросто перекусит пополам дерево.

Блин, ну на хрен. Я на такое не подписывался.

Хотя… Это какой же макр может быть внутри такой чувырлы? Да я сразу со всеми долгами рассчитаюсь.

— Слушай, — обращаюсь к рыжему. — Как насчёт завалить эту тварь вместе?

— Я о том же подумал, — он широко улыбается, в глазах появляется задорный блеск. — Девочки, я ненадолго!

— Папа, ты его убьёшь? — спрашивает мальчик возле блондинки.

Папа? Ого! Я что-то не понял, эти три цыпы с ним, что ли? В смысле все три его? Глаза так и лезут на лоб, что аж забываю про кракена, который выползает на берег.

— Конечно, сынок. Принести тебе щупальце?

— Да-а! — радостно кричит малыш.

Офигеть! Я тоже так хочу!

Вместе с неожиданным союзником несёмся к берегу. Он на ходу, не переставая улыбаться, представляется:

— Граф Котов!

— Граф Скорпионов, — отвечаю.

— О, как удачно! — его глаза загораются азартом. — Два графа против одного кальмара-переростка. Ну что, повеселимся как следует⁈